Tái Sinh Phục Hận › Chương 486
Chương 486: Quyết tâm của Viễn Mạch
Chương 486· 3.583 từMiễn phí
Chương 486: Quyết tâm của Viễn Mạch
Một tháng sau, tiết trời đã bước vào mùa vạn vật sinh sôi đâm chồi nảy lộc, nhưng đất trời Thanh Châu vẫn chìm trong giá buốt lạnh lẽo tựa mùa đông. Trần Viễn Mạch ngồi trên cỗ xe ngựa rời khỏi địa giới Thanh Châu, thẳng hướng đông mà tiến bước. Đi trọn hai ngày đường trường, nhiệt độ bên ngoài mới bắt đầu ấm dần lên đôi chút, thoang thoảng mang theo hơi thở của mùa xuân.
Thánh chỉ đã ban, sau bảy ngày ròng rã dãi dầu trên đường, Trần Viễn Mạch đã về tới kinh đô — mảnh đất phồn hoa đô hội bậc nhất của Đại Sở quốc.
Đứng trước cổng thành kinh đô sừng sững, ngước nhìn cánh cổng lớn uy nghiêm sừng sững giữa đất trời, Trần Viễn Mạch từng ngỡ rằng bản thân sẽ xúc động khôn nguôi, nóng lòng muốn mau chóng về nhà. Thế nhưng trên thực tế, cõi lòng chàng lại phẳng lặng đến lạ kỳ, hoàn toàn chẳng có chút hân hoan rộn rã nào của kẻ thắng thế quay về chốn cũ.
Sau khi cỗ xe ngựa lăn bánh qua cổng thành, Trần Viễn Mạch bèn bước xuống xe, phân phó cho phu xe đánh xe quay về Trần phủ trước, còn mình thì muốn tản bộ dạo quanh phố xá một lát rồi tự đi bộ về.
Bên trong kinh thành vẫn náo nhiệt phồn hoa như thuở nào, phường buôn kẻ bán tấp nập ngược xuôi, các cửa hàng bày bán đặc sản của khắp các châu phủ đều tề tựu đầy đủ tại nơi này. Nơi đây là mảnh đất chôn rau cắt rốn gắn liền với tuổi thơ và sự trưởng thành của Trần Viễn Mạch, thân quen đến từng ngóc ngách.
Thế nhưng đối với chàng lúc này, một kinh đô vắng bóng Lâm Miểu chẳng khác nào một tòa thành trống không hoang lạnh, thiếu vắng hơi ấm của sinh khí con người, cho dù nơi đây chính là trung tâm quyền lực tột đỉnh của Đại Sở quốc, là vũ đài lớn nhất trên con đường hoạn lộ của chàng.
Trần Viễn Mạch tự cười nhạo chính mình, chàng từng thoáng nghĩ biết đâu Lâm Miểu sẽ bất thình lình nhảy tót ra từ một quán ăn nhỏ ven đường nào đó, hai tay ôm bọc bánh bao nóng hổi thơm phức, vừa đi vừa nhồm nhoàm nhai. Chàng thừa hiểu đó chỉ là ảo tưởng tự lừa mình dối người mà thôi. Sau ngần ấy biến cố đau thương dập vùi, Lâm Miểu sợ rằng cả đời này cũng tuyệt đối không bao giờ chủ động đặt nửa bước chân trở lại kinh thành nữa. Đất nước Đại Sở bao la rộng lớn nhường này, tùy tiện tìm một nơi thanh bình nào đó để cắm rễ sinh sống, âu cũng thanh thản hơn chốn kinh đô ngột ngạt này gấp vạn lần.
Trần Viễn Mạch thong thả cất bước đi về hướng Trần phủ. Ngay khi chàng vừa rảo bước đi ngang qua Thái Bạch Lâu — một trong những tửu lầu xa hoa tráng lệ bậc nhất kinh thành, bỗng nhiên từ trên cao rơi xuống một chiếc chén rượu, đập mạnh xuống ngay sát bên chân chàng vỡ tan tành thành từng mảnh vụn.
Vật rơi từ trên lầu cao xuống ư? Là kẻ nào lỡ tay trượt chén chăng?
Trần Viễn Mạch khẽ chau mày ngước mắt nhìn lên. Chỉ thấy bên khung cửa sổ mở rộng trên tầng hai của Thái Bạch Lâu, đang có một bóng hình quen thuộc ngồi ung dung tự tại — Ngũ hoàng tử Hoàng Phủ Tấn. Một bậc tài tuấn thanh niên tuấn tú khôi ngô, phong độ ngời ngời ngồi tựa bên cửa sổ, khiến cho bao cô nương mỹ nữ qua đường phải liên tục liếc mắt dõi nhìn với vẻ ái mộ.
“Quả nhiên đúng là ngươi thật rồi.” Hoàng Phủ Tấn khẽ nhướng mày, giọng điệu đầy vẻ trêu ngươi: “Cảm giác được quay về kinh đô thế nào hả? Chắc là xúc động đến phát khóc rồi chứ gì!”
Khóe miệng Trần Viễn Mạch khẽ cong lên một nụ cười nhạt: “Ngũ hoàng tử điện hạ là đang cố tình ngồi đây chờ đợi vi thần sao?”
“Một kẻ tội thần như ngươi mà cũng xứng để bản vương phải phí công chờ đợi hay sao?!” Hoàng Phủ Tấn buông lời mỉa mai cay độc. Thế nhưng chỉ có cõi lòng hắn mới hiểu rõ nhất, khi hay tin phụ hoàng giáng một đạo thánh chỉ triệu Trần Viễn Mạch vào kinh thuật chức, tâm can hắn đã dậy sóng cồn cào cho tới tận ngày hôm nay!
Đánh chết Hoàng Phủ Tấn cũng chẳng bao giờ chịu thừa nhận rằng, hắn đã hao tâm tổn tứ tính toán từng ngày từng giờ, chọn sẵn vị trí có tầm nhìn đẹp nhất trên tầng lầu Thái Bạch Lâu này, chỉ để ngày đêm rình rập cỗ xe ngựa của Trần Viễn Mạch vì sợ để lỡ mất bóng dáng người xưa.
Hoàng Phủ Tấn vốn dĩ chỉ định đứng từ xa lén nhìn một cái mà thôi, nào ngờ đâu Trần Viễn Mạch lại rời xe ngựa một mình tản bộ giữa chốn phố thị đông đúc. Hắn kìm nén không nổi nỗi cồn cào trong lòng, bèn cố ý buông rơi chiếc chén trà trong tay xuống đất để thu hút sự chú ý của đối phương. Kể từ sau vụ bê bối ô nhục ở chùa Tướng Quốc, hắn đã vắt kiệt chút tình nghĩa thư đồng thuở thiếu thời giữa hai người, hoàn toàn xé rách da mặt trở mặt thành thù với Trần Viễn Mạch.
Hoàng Phủ Tấn từng đinh ninh rằng khi nhìn thấy mình, Trần Viễn Mạch sẽ làm ngơ coi như không quen biết, hoặc giả sẽ buông lời châm chọc mỉa mai đáp trả. Nào ngờ đâu chẳng có gì xảy ra cả, Trần Viễn Mạch vẫn trước sau như một, giữ trọn vẻ ôn hòa nhã nhặn, khiêm tốn lễ độ.
Có lẽ do phải trải qua chuỗi ngày dài chịu đựng nắng cháy thiêu đốt vào mùa hạ, gió tuyết buốt giá vào mùa đông ở chốn Thanh Châu cằn cỗi hoang vu, nên so với hai năm trước, làn da của Trần Viễn Mạch đã sạm đi đôi chút, chuyển sang sắc bánh mật khỏe khoắn vững vàng. Thân hình chàng cũng chẳng còn mảnh mai gầy yếu như trước, cái vẻ như gió thổi qua là có thể ngã gục đã hoàn toàn biến mất.
“Hóa ra là do hạ quan cả nghĩ rồi,” Trần Viễn Mạch mỉm cười điềm đạm: “Vi thần vừa mới đặt chân về kinh, trong phủ còn bề bộn bao việc cần phải lo liệu dọn dẹp, xin phép được cáo từ trước.”
“Chớ có vội vàng thu dọn phủ đệ làm gì,” Hoàng Phủ Tấn cười gằn đe dọa: “Kẻo lại thành dã tràng xe cát, công cốc uổng phí mà thôi! Ngươi tưởng muốn quay về kinh đô nhậm chức lại dễ dàng thế sao!”
Trần Viễn Mạch thản nhiên đáp: “Dù điện hạ có tin hay không, thì trước mắt vi thần vẫn chưa hề có ý định quay về kinh thành nhậm chức. Chuyến này trở về hoàn toàn là vì phụng mệnh thánh chỉ triệu về thuật chức mà thôi.”
Hoàng Phủ Tấn đâm một nhát trúng ngay tim đen: “Ngươi trở về chuyến này, mục đích chính chẳng phải là muốn kéo Hoàng Quảng Khánh xuống ngựa hay sao? Lấy hắn làm đệm lưng lót đường, để ngươi một lần nữa lấy lại sự tín nhiệm của phụ hoàng!”
“Ngươi với tên hoạn quan An Nhiên kia có phải đã hẹn ước từ trước rồi không? Mấy hôm trước hắn cũng vừa được phụ hoàng triệu về thuật chức, kết quả là Tuần phủ Đông Châu Diệp Hỉ Chí lập tức bị bãi quan cách chức. Tiếp theo đó lại đến lượt ngươi trở về thuật chức, hai người các ngươi tưởng người trong triều đình toàn là lũ ngốc cả hay sao? Trước sau kéo theo hai vị Tuần phủ gặp nạn, động tĩnh mà hai kẻ các ngươi gây ra cũng quá lớn rồi đấy!”
Trần Viễn Mạch thoáng giật mình: “...” An Nhiên cũng đã trở về rồi sao?
Đúng là ở nơi biên ải xa xôi quá lâu ngày khiến tin tức bị bế tắc ngưng trệ, một việc trọng đại như An Nhiên trở về kinh đô mà bấy lâu nay chàng hoàn toàn không hay biết.
Bao lần lôi kéo dụ dỗ không thành hóa thành oán hận ngút trời, cộng thêm mối tình cảm nồng cháy bị cự tuyệt một cách tàn nhẫn phũ phàng, thay vì phải tự hạ thấp giá trị bản thân để van xin hàn gắn, Hoàng Phủ Tấn thà rằng tự tay hủy hoại Trần Viễn Mạch, muốn tận mắt chứng kiến chàng thất bại thảm hại, quỳ gối trước mặt mình mà sám hối nhận tội.
Dẫu không rõ rốt cuộc Trần Viễn Mạch đang toan tính âm mưu gì, nhưng hắn nhất định phải ra tay ngăn cản chàng trở về kinh đô! Hắn muốn Trần Viễn Mạch phải an phận thủ thường chôn vùi tuổi xuân ở cái đất Thanh Châu nghèo đói khổ sở ấy, trừ phi cúi đầu cầu xin hắn, bằng không cả đời này đừng hòng mơ tưởng quay về kinh thành!
Hoàng Phủ Tấn cất giọng khinh miệt cảnh cáo: “Trần Viễn Mạch, ngươi đừng hòng mơ mộng quay về, cũng đừng hòng kéo được Hoàng Quảng Khánh xuống ngựa! Tại triều đình, bản vương sẽ cùng toàn bộ thân tín dốc toàn lực ngăn cản ngươi tới cùng!”
Trần Viễn Mạch khẽ mỉm cười: “Điện hạ cứ tự nhiên, người thấy vui là được.”
Nói đoạn, chàng khẽ gật đầu chào theo đúng lễ nghi rồi dứt khoát xoay người cất bước rời đi.
Nhìn theo bóng lưng đĩnh đạc dần khuất xa của Trần Viễn Mạch, thái độ hờ hững dửng dưng coi như không có chuyện gì của chàng thực sự đã chọc trúng ngọn lửa thịnh nộ đang bốc hỏa trong lòng Hoàng Phủ Tấn. Hắn căm ghét nhất chính là cái vẻ xem thường hắn đến tột cùng ấy của Trần Viễn Mạch! Chuyến này, hắn thề nhất định phải dẫm đạp Trần Viễn Mạch thật tàn nhẫn dưới gót chân mình!
Ở một ngả đường khác, khi Trần Viễn Mạch rảo bước gần tới cổng lớn Trần phủ, từ đằng xa đã trông thấy quản gia Nguyên Bảo đang sốt ruột đứng đi qua đi lại trước cửa ngóng trông. Vừa thấy chủ tử nhà mình rốt cuộc cũng bình an trở về, Nguyên Bảo xúc động đến đỏ hoe cả khóe mắt, thoăn thoắt ba chân bốn cẳng lao vội tới: “Thiếu gia! Thiếu gia, người rốt cuộc đã về rồi! Chúng con ở nhà mong ngóng người đến chết mất thôi!”
“Ta không có ở nhà, các ngươi phải thấy nhẹ nhõm thảnh thơi mới đúng chứ.” Trần Viễn Mạch bật cười trêu chọc.
“Thiếu gia ơi, người đừng đùa như thế nữa,” Nguyên Bảo đi sát bên cạnh Trần Viễn Mạch, chắp tay lạy trời lạy phật: “Thiếu gia lần này về kinh rồi, chắc chắn sẽ không bao giờ quay lại cái nơi Thanh Châu quỷ quái đó nữa đúng không ạ? Con nghe người ta đồn nơi đó loạn lạc ghê gớm lắm. Về được là tốt rồi, về được là phúc đức tổ tiên phù hộ rồi!”
Trần Viễn Mạch chỉ mỉm cười nhàn nhạt, không đáp lại lời của Nguyên Bảo, mà chuyển hướng dặn dò: “Lát nữa thu xếp xong xuôi, ngươi hãy phái người ra ngoài bí mật dò la cho ta một chuyện, có liên quan tới An Nhiên.”
“An Nhiên công công sao...?” Nguyên Bảo ngỡ rằng tai mình nghe nhầm, dò la tin tức về tên hoạn quan ấy làm gì cơ chứ? Thiếu gia đáng lẽ phải tránh xa hắn ra cả dặm mới phải đạo chứ.
“An Nhiên cũng vừa được triệu về kinh thuật chức, đi dò la xem giữa hắn và Tuần phủ Đông Châu Diệp Hỉ Chí rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
“Dạ vâng, con đi làm ngay đây ạ.”
Sáng ngày hôm sau, Trần Viễn Mạch tắm gội sạch sẽ, thay quan phục chỉnh tề từ sớm. Đợi sau khi buổi lâm triều kết thúc, chàng bèn tiến cung, ngồi đợi ở thiên điện bên cạnh Ngự Thư Phòng để chờ Hoàng đế triệu kiến.
Mãi tới gần trưa, Hoàng đế mới thu xếp xong công vụ, truyền lệnh triệu Trần Viễn Mạch vào Ngự Thư Phòng.
Nhìn làn da ngăm đen khỏe khoắn của Trần Viễn Mạch, Hoàng đế khẽ mỉm cười cất giọng: “Hai năm không gặp, xem ra ở Thanh Châu ngươi đã phải chịu không ít gian khổ rồi.”
“Vi thần sợ hãi, tất cả đều là vì bá tánh muôn dân mà tận tâm tận lực.” Trần Viễn Mạch quỳ xuống thỉnh an: “Tội thần xin bái kiến Hoàng thượng.”
“Chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi từ tám trăm năm trước rồi, chẳng đáng để xưng là tội thần nữa đâu.” Hoàng đế phất tay nhẹ như không, chỉ bằng một câu nói đã biến vụ bê bối tình ái ầm ĩ chấn động kinh thành hai năm trước liên quan đến đệ nhất tài tử Mã Bình Chi trở thành “chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi”.
Thời gian trôi qua, ngẫm lại vụ bê bối năm xưa, Trần Viễn Mạch cùng An Nhiên cũng chẳng hề giết người phóng hỏa hay cướp bóc trộm cắp của ai, đôi bên đều là ngươi tình ta nguyện, có chăng chỉ là gây ảnh hưởng quá mức xấu xa tai tiếng mà thôi. Thái độ của Hoàng đế đối với vụ việc đó cũng rất đỗi vi diệu: Các vị bề tôi và hoạn quan dính líu đều bị giáng chức lưu đày, nhưng tuyệt nhiên không hề đụng tới cọng lông chân của các vị hoàng tử can dự bên trong. Từ đó không khó để nhận ra sự thiên vị bao bọc ngút trời của Hoàng đế đối với cốt nhục hoàng gia.
“Chuyện ở Thanh Châu lần này, ngươi là người có đại công. Nếu không nhờ có ngươi bày mưu bao vây tiêu diệt sào huyệt sơn tặc, thì làm sao vạch trần ra được cái trò quan giặc câu kết mờ ám bấy lâu nay,” Qua biến cố lần này, Hoàng đế càng thêm khẳng định tài năng xuất chúng của Trần Viễn Mạch. Dẫu mang danh tội thần bị đày ải nơi biên ải xa xôi, chàng vẫn vững vàng chịu đựng mọi áp lực ngút trời để dẹp sạch thổ phỉ. Người trẻ tuổi này có mưu lược, có gan làm giàu, dám nghĩ dám làm, dám xông pha tiến bước!
Hoàng đế thăm dò ướm lời: “Trần Viễn Mạch, trẫm có ý muốn điều ngươi quay trở về kinh. Chiếc ghế Lại Bộ Thượng thư bấy lâu nay vẫn bỏ trống, ngẫm đi ngẫm lại vẫn chỉ có ngươi ngồi vào đó là ổn thỏa nhất. Không biết ý của ngươi thế nào?”
Hoàng đế những tưởng Trần Viễn Mạch sẽ khách sáo từ chối đôi câu lấy lệ, rồi sẽ mừng rỡ tạ ơn long trọng, thậm chí kích động đến rơi lệ vì cuối cùng cũng thoát khỏi cái chốn quỷ tha ma bắt Thanh Châu kia!
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, Hoàng đế lại thấy Trần Viễn Mạch hai tay ôm quyền, cúi rạp người hành lễ dứt khoát từ chối: “Tạ Hoàng thượng đã hậu ái thương tình, nhưng vi thần khẩn cầu vẫn muốn được tiếp tục ở lại Thanh Châu. Nếu Hoàng thượng tin tưởng vi thần, vi thần xin mạn phép tiến cử vài bậc hiền tài đảm nhiệm chức vụ Thượng thư, tài năng bản lĩnh của họ tuyệt đối không hề thua kém vi thần.”
Nét mặt kiên định cương nghị của Trần Viễn Mạch hoàn toàn không giống như đang giả vờ giả vịt. Hoàng đế bèn trầm giọng hỏi: “Đây thực sự là suy nghĩ chân thật từ đáy lòng ngươi sao?”
“Khởi bẩm Hoàng thượng, đúng là như vậy ạ.” Trần Viễn Mạch không hề do dự nửa khắc, dõng dạc đáp lời.
Hoàng đế lại gặng hỏi: “Thanh Châu cằn cỗi nghèo khó, thiên tai nhân họa liên miên, xưa nay chẳng có viên quan nào muốn nán lại nơi đó lâu dài. Ngươi cớ sao lại nhất quyết muốn ở lại chốn ấy?”
“Hoàng thượng nói rất đúng, cằn cỗi nghèo khó, thiên tai nhân họa, đừng nói là quan lại không muốn ở, mà ngay cả bách tính thường dân nếu có điều kiện cũng sẽ tìm mọi cách di cư trốn khỏi nơi đó. Nhưng nếu cứ mãi như vậy, thì biết đến bao giờ Thanh Châu mới được yên bình? Dân chúng nơi ấy biết đến khi nào mới có thể an cư lạc nghiệp?”
Trần Viễn Mạch từ đáy lòng giãi bày tâm can: “Vi thần muốn ở lại Thanh Châu, muốn quét sạch toàn bộ lũ sơn tặc giặc cướp không còn sót một tên, muốn đưa cuộc sống của bách tính Thanh Châu ngày một khấm khá ấm no, để từ nay về sau không còn phải chịu cảnh điều lương từ nam sang tây, không phải quỳ lạy cầu xin từng bát gạo cứu tế của triều đình nữa!”
Hoàng đế thoáng chấn động tâm can. Người nhìn ra được, từng câu từng chữ mà Trần Viễn Mạch thốt ra đều là lời ruột gan chân thành xuất phát từ tận đáy lòng, khiến Hoàng đế càng thêm coi trọng vị quan trẻ tuổi này hơn vài phần. Nhưng dẫu sao Trần Viễn Mạch vẫn còn quá trẻ, người trẻ có lý tưởng lớn, có khát vọng cao xa là điều đáng quý, nhưng thực tế cuộc đời lại vô cùng tàn nhẫn khốc liệt.
Hoàng đế bèn nói thẳng: “Thanh Châu nằm ở miền cực tây, địa thế hiểm trở cằn cỗi, khí hậu khô hạn quanh năm thiếu mưa, vốn là mảnh đất ông trời không cho ăn cơm. Đất đai khô cằn ắt sinh ra điêu dân hung hãn, người dân đói rách thì chỉ còn nước đi cướp bóc, tụ tập đông người đi cướp thì thành ra sơn tặc thảo khấu. Tình trạng rối ren phức tạp này đã tồn tại từ thời tiền triều cho đến tận bây giờ, chỉ dựa vào một mình ngươi, làm sao có thể giải quyết nổi?”
“Nếu chỉ dựa vào một mình vi thần, lẽ dĩ nhiên là không thể làm nổi, việc này vẫn phải trông cậy vào uy đức của Hoàng thượng,” Trần Viễn Mạch từ tốn cất lời: “Kính mong Hoàng thượng chuẩn y cho vi thần hai thỉnh cầu, vi thần xin lấy tính mạng ra bảo đảm, trong vòng năm năm nhất định sẽ bình định ổn định toàn bộ mảnh đất Thanh Châu!”
“Cứ nói ra hai thỉnh cầu đó trước xem sao đã.” Hoàng đế ra hiệu.
“Thứ nhất, triều đình xưa nay đã miễn giảm ba phần thuế vụ cho Thanh Châu, vi thần kính xin Hoàng thượng miễn giảm thêm một phần nữa, đồng thời cho phép trích giữ lại trọn vẹn một phần thuế vụ đó nạp vào quốc khố địa phương của Thanh Châu, giao toàn quyền cho vi thần điều phối sử dụng.”
“Miễn giảm thêm một phần thuế nữa ư?” Miễn giảm ba phần thuế vốn dĩ đã là giới hạn tối đa xưa nay chưa từng có rồi, thật không hiểu Trần Viễn Mạch là không rành tình hình hay cố tình làm khó triều đình, Hoàng đế vừa giận vừa buồn cười: “Lời này của ngươi nếu mà lọt tới tai Hộ Bộ, bọn họ chỉ cần mỗi người nhổ một bãi nước bọt thôi cũng đủ dìm chết ngươi rồi đấy!”
“Chính vì thế vi thần mới phải mạo muội cầu xin ân điển của Hoàng thượng,” Đám người bên Hộ Bộ bụng dạ hẹp hòi như lỗ kim, những chuyện đụng chạm tới bạc bẽo tốt nhất không nên bàn bạc trực tiếp với họ, Trần Viễn Mạch nghiêm cẩn tâu: “Nếu sau năm năm mà Thanh Châu vẫn không thể yên ổn thái bình, Hoàng thượng cứ việc tịch thu toàn bộ gia sản của vi thần, đem toàn bộ tài sản tích cóp của dòng họ vi thần ra để bù đắp vào lỗ hổng đó!”
“Thế còn thỉnh cầu thứ hai của ngươi là gì?”
“Vi thần kính xin được đảm nhiệm chức vụ Tuần phủ Thanh Châu,” Trần Viễn Mạch không hề giấu giếm nửa phần, thẳng thắn bộc lộ dã tâm cháy bỏng giữa thanh thiên bạch nhật: “Chỉ khi ngồi vững trên chiếc ghế Tuần phủ, vi thần mới có thể rảnh tay tung hoành, không còn phải sợ đầu sợ đuôi mà thỏa sức thi triển khát vọng hoài bão vì dân vì nước trên mảnh đất Thanh Châu!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.