Tái Sinh Phục Hận › Chương 312
Chương 312: Hoàng tôn sinh bệnh
Chương 312· 5.984 từMiễn phí
Chương 312: Hoàng tôn sinh bệnh
Rạp hát của Lâm Miểu thuận buồm xuôi gió mở cửa đón khách trở lại, ngay cả biển hiệu cũng chẳng buồn thay đổi, vẫn giữ nguyên cái tên Thủy Mặc Viên thuở nào.
Hạ quyết tâm phải dốc sức kiếm thật nhiều bạc, Lâm Miểu lập tức bận rộn tối mày tối mặt: ban ngày thì tất bật liên hệ các gánh hát, đốc thúc tập luyện, mở rộng nguồn khách; đêm đến lại vội vã quay về sương phòng tận tình chăm nom Lâm Diễm.
Hôm ấy, Lâm Miểu vừa chốt xong hợp đồng với một đoàn xiếc tạp kỹ lừng danh, dự kiến ba ngày sau sẽ bắt đầu đợt công diễn kéo dài suốt bảy ngày. Trước đó, đoàn tạp kỹ này từng làm mưa làm gió khắp đế đô, bao người còn chưa kịp thưởng thức thì rạp hát đã bị Hoàng thượng hạ lệnh niêm phong. Nay nghe phong thanh gánh xiếc quay trở lại biểu diễn, bá tánh trong thành nô nức kéo nhau đi mua vé, chỉ trong chớp mắt số vé của cả bảy ngày diễn đã bị vét sạch nhẵn. Lâm Miểu ngồi trong phòng thu chi thoăn thoắt gảy bàn tính, khóe môi cười tươi như hoa nở.
Giữa lúc Lâm Miểu đang mải miết kiểm đếm sổ sách bán vé, gã sai vặt Vượng Cửu khẽ gõ cửa bước vào, bẩm báo: "Ông chủ, có người tìm ngài ạ."
"Ai thế?" Lâm Miểu đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, ngón tay vẫn lách cách gảy bàn tính.
Vượng Cửu cung kính thưa: "Người nọ tự xưng là An Bạch, bảo rằng ngài nghe tên ắt sẽ biết."
An Bạch? Lâm Miểu thoáng sững sờ, giây lát sau mới sực nhớ ra: đó chẳng phải là Đại tổng quản của Thái tử phủ hay sao!
Lâm Miểu vội vã giục: "Mau mời người vào đây! Mau pha trà ngon nhất dâng lên hầu hạ chu tất!"
"Dạ dạ, con đi làm ngay đây ạ."
Lâm Miểu đặt bàn tính cùng bút mực xuống, đứng dậy rảo bước ra tận cửa sương phòng nghênh đón. Không bao lâu sau, dưới sự dẫn đường của gã sai vặt, An Bạch khẽ đẩy cửa bước vào. Lâm Miểu bước tới chắp tay hành lễ: "Hân hạnh được diện kiến Bạch đại nhân."
"Lâm lão bản hà tất phải khách sáo như thế." An Bạch mỉm cười nhã nhặn: "Ta cũng là nhờ Tiểu Ngũ giới thiệu mà tìm tới đây thôi."
Tiểu Ngũ trong lời hắn tự nhiên là chỉ nghĩa đệ An Nhiên. Trong số năm huynh đệ bọn họ, An Đạo thì quá đỗi thô kệch vụng về, An Khổng lại quá mức âm trầm thâm hiểm, An Tỉnh tính tình gay gắt sắc nhọn, An Nhiên dung mạo diễm lệ rực rỡ; so đi tính lại, lão tứ An Bạch bình phàm giản dị hơn rất nhiều, cũng là người dễ bề chung đụng nhất, ít nhất là ở vẻ bề ngoài.
An Bạch sở hữu diện mạo tầm thường, nom dáng vẻ vô cùng nho nhã thanh lịch, từng cử chỉ hành động tuyệt nhiên không hề lộ ra nửa phần tác phong của kẻ hoạn quan chốn thâm cung, giọng nói ôn hòa nhỏ nhẹ, tựa như một bậc văn nhân đọc sách hiểu lễ nghĩa.
Lâm Miểu ân cần mời An Bạch an tọa nơi ghế trên, hai tay đón lấy chén trà nóng do Vượng Cửu bưng tới cung kính dâng lên, cười hỏi: "Hôm nay Bạch đại nhân hạ cố quang lâm, không biết có điều chi chỉ giáo?"
"Chuyện là thế này," An Bạch đi thẳng vào vấn đề: "Mười ngày nữa chính là sinh nhật tròn năm tuổi của tiểu hoàng tôn. Thái tử phi nương nương muốn mở tiệc trong phủ cho thêm phần náo nhiệt, vừa khéo nghe nói rạp hát của ngươi giao thiệp rộng rãi, có nhiều trò mua vui mới lạ, nay lại mời được cả gánh xiếc tạp kỹ trứ danh về biểu diễn. Không biết ngươi có thể nể mặt, mười ngày sau thu xếp đưa gánh xiếc tới Thái tử phủ biểu diễn giúp vui cho tiểu hoàng tôn một hồi được chăng? Về phần thù lao, tự nhiên sẽ không để ngươi chịu thiệt."
Lâm Miểu thầm tính toán trong bụng, mười ngày sau vừa đúng là ngày cuối cùng trong đợt công diễn bảy ngày của gánh xiếc, thời gian hoàn toàn trùng khớp không thể tách rời. Thế nhưng An Bạch lại là Đại tổng quản quyền thế của Thái tử phủ, quả thực là nhân vật không thể tùy tiện đắc tội. Nghĩ đoạn, Lâm Miểu cắn răng gật đầu: "Không thành vấn đề, ta sẽ thu xếp để gánh tạp kỹ tới Thái tử phủ đúng hẹn sau mười ngày." Còn về phần suất diễn ở rạp hát ngày hôm đó, đành phải dàn dựng tiết mục khác thay thế vậy.
"Vậy xin làm phiền Lâm lão bản rồi." An Bạch khẽ mỉm cười.
"Bạch đại nhân quá lời rồi."
Sau khi bàn bạc xong xuôi, An Bạch liền lập tức quay trở về Thái tử phủ. Vừa đặt chân qua cổng lớn, một tiểu nội giám đã hớt hải chạy nhào tới, mặt cắt không còn hột máu, giọng run lẩy bẩy: "Bạch công công, không xong rồi, nguy to rồi! Hoàng tôn điện hạ... điện hạ ngất lịm đi rồi!"
Nghe thấy vậy, An Bạch biến sắc, lập tức rảo bước chạy vội về hướng phòng ngủ của tiểu hoàng tôn, vừa đi vừa gặng hỏi dồn dập: "Đã xảy ra chuyện gì? Bị ngã hay bị thương ở đâu?"
"Dạ không, là đột nhiên phát bệnh, lăn ra ngất xỉu ạ."
Đột nhiên ngất xỉu? Nhưng rõ ràng ngày hôm qua đứa nhỏ vẫn còn khỏe mạnh hoạt bát kia mà!
Bước vào phòng ngủ, vòng qua bức bình phong hoa mỹ, chỉ thấy Thái tử phi đang đứng cạnh mép giường lo âu đến rơi nước mắt. Trông thấy bóng An Bạch bước vào, bà cất giọng trách móc: "An Bạch, rốt cuộc ngươi đã chạy đi đâu suốt cả buổi sáng thế hả?!"
"Nô tài vừa ra ngoài lo liệu việc chuẩn bị lễ sinh nhật cho hoàng tôn mười ngày tới ạ," An Bạch phân trần, bước vội lại gần mép giường. Tiểu hoàng tôn lúc này đang nằm bất động trên đệm gấm, hai mắt nhắm nghiền, đôi gò má đỏ bừng bất thường. An Bạch khẽ hỏi: "Hoàng tôn điện hạ bị sốt rồi phải không ạ?"
"Phải đấy, người của Thái Y Viện vừa mới tới thăm khám xong." Thái tử phi khẽ gật đầu gạt nước mắt. Tiểu hoàng tôn từ thuở lọt lòng vốn dĩ thể trạng yếu ớt, sau khi cai sữa mới dần dà cứng cáp hơn một chút, nay đột ngột lăn ra hôn mê khiến Thái tử phi kinh hồn bạt vía. Bà sợ thái y túc trực trong phủ tay nghề non kém, bèn cho người hớt hải chạy thẳng tới Thái Y Viện mời thêm các ngự y giàu kinh nghiệm đến chẩn trị. Các ngự y đều chuẩn đoán đứa trẻ chỉ bị phong hàn phát sốt thông thường, bấy giờ Thái tử phi mới thoáng an lòng đôi chút.
"Thái Y Viện ư?" Nghe thấy ba chữ này, tim An Bạch khẽ giật thót, vội vã hỏi dồn: "Vậy còn Thái tử điện hạ đâu? Điện hạ đang ở nơi nào rồi?"
Thái tử và Thái tử phi xưa nay vốn sống với nhau tương kính như tân, sau khi sinh hạ tiểu hoàng tôn thì Thái tử phi một lòng hướng về con, ngày ngày chỉ quấn quýt bên đứa nhỏ, lúc này bà cũng hoàn toàn không rõ Thái tử đang ở đâu. Ngược lại, một tiểu tỳ nữ đứng sau lưng Thái tử phi rụt rè cất lời: "Khởi bẩm Thái tử phi nương nương, sáng nay nô tỳ có nhìn thấy điện hạ rời khỏi phủ ạ."
"Điện hạ có dặn là đi đâu không?" An Bạch sốt ruột hỏi.
"Dạ... nô tỳ không dám hỏi nhiều ạ." Tiểu tỳ nữ lắc đầu sợ hãi.
An Bạch vội vàng trấn an Thái tử phi: "Nương nương, người cứ an tâm ở lại chăm sóc hoàng tôn, nô tài sẽ lập tức phái người đi tìm Thái tử điện hạ về ngay." Dứt lời, An Bạch bước nhanh ra khỏi phòng ngủ, tụ họp đám nội giám túc trực ngoài cửa lại, nghiêm giọng hạ lệnh cho bọn họ lập tức tỏa đi khắp nơi dò la tung tích Thái tử, bằng mọi giá phải giục điện hạ cấp tốc hồi phủ.
An Bạch đứng ngồi không yên, sốt ruột đi đi lại lại ngoài hoa viên. Đám nội giám được phái đi lần lượt quay về báo cáo, nhưng ai nấy đều lắc đầu bảo không thấy bóng dáng Thái tử đâu: Lục Bộ không có, diễn võ trường không thấy, Tàng Thư Các cũng chẳng có, ngay cả phủ đệ của những bạn bè giao hảo thường ngày cũng chẳng thấy tăm hơi. Mọi chốn An Bạch có thể nghĩ tới đều đã lùng sục khắp lượt, song Thái tử vẫn như bặt vô âm tín.
Lúc An Bạch quay về phủ trời đã quá trưa, nay vầng thái dương đã dần khuất sau rặng núi phía tây, màn đêm sắp sửa buông xuống. Trông thấy sắc trời đã muộn, trái tim thắt lại vì lo âu của An Bạch mới dần dần buông lỏng đôi chút. Thế nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, gã gia đinh gác cổng bỗng kinh hoàng lảo đảo chạy xộc vào thất thanh: "Bạch công công! Bạch công công! Hoàng thượng đã xuất cung, loan giá đang hướng thẳng về phía phủ ta rồi ạ!"
"...!!" An Bạch nhắm nghiền hai mắt, điều hắn nơm nớp lo sợ nhất rốt cuộc vẫn giáng xuống.
Vị tiểu hoàng tôn này là đích tôn duy nhất của hoàng thất Đại Sở thời điểm hiện tại, được Hoàng đế cùng Hoàng hậu nâng niu như ngọc như ngà. Đứa nhỏ đột nhiên ngã bệnh, Thái tử phi lại rùm beng mời cả ngự y Thái Y Viện tới chữa trị, tin tức này làm sao giấu nổi tai mắt trong cung. An Bạch sợ nhất chính là Hoàng đế vì quá lo lắng cho đứa cháu nội mà đích thân vi hành xuất cung tới thăm; nếu để Hoàng thượng biết được trong lúc con trai ốm liệt giường mà người làm cha như Thái tử lại biệt tăm biệt tích cả ngày ngoài đường, cơn lôi đình thịnh nộ giáng xuống sẽ chẳng ai gánh nổi.
Thừa lúc cỗ xe ngựa của Hoàng đế chưa tới cửa, An Bạch lập tức tăng cường thêm người túa ra ngoài tìm Thái tử, đồng thời cho người chạy vào đánh tiếng với Thái tử phi chuẩn bị sẵn sàng nghênh giá, sau đó đích thân dẫn theo kẻ hầu người hạ ra trước cổng phủ nghênh đón.
An Bạch đứng trước thềm cửa Thái tử phủ, từ đằng xa đã trông thấy mấy cỗ xe ngựa mộc mạc không quá mới cũng chẳng quá cũ đang chầm chậm tiến lại. Đi kèm hai bên xe là mấy tráng hán đeo đao hộ vệ vạm vỡ, cùng một lão thái giám dáng người đẫy đà, mái tóc đã điểm bạc hoa râm. Người nọ chẳng phải ai khác, chính là hoạn quan thân tín bậc nhất bên cạnh Hoàng đế: An Thọ Nguyễn.
An Bạch vội vàng rảo bước xuống bậc thềm nghênh đón, tiến lại bên người An Thọ Nguyễn, khẽ khàng cúi đầu thỉnh an: "Cha nuôi."
An Thọ Nguyễn kín đáo trao cho An Bạch một ánh mắt bảo an tâm: "Không có gì đáng ngại đâu. Hoàng thượng vừa nghe tin tiểu hoàng tôn phát bệnh liền sốt ruột không yên, bèn dẫn theo ngự y đích thân tới xem sao."
"Dạ, nhi tử đã hiểu." Miệng tuy đáp lời rành rọt nhưng trong lòng An Bạch lại như lửa đốt, bởi lẽ cho tới tận giây phút này, hắn vẫn chưa biết Thái tử đang lưu lạc nơi xó xỉnh nào!
Cỗ xe ngựa vững vàng dừng lại trước cổng Thái tử phủ, An Bạch vội vã phụ đỡ đặt ghế gỗ bước xuống. An Thọ Nguyễn cẩn thận vén màn xe, cung kính nâng đỡ Hoàng đế và Hoàng hậu bước xuống đất. Đế - Hậu hai người chẳng hề dừng chân dù chỉ nửa khắc, vội vã rảo bước đi thẳng vào nội viện, thậm chí đến việc vì sao không thấy Thái tử ra nghênh đón bọn họ cũng chưa buồn cất tiếng hỏi.
Trước cửa phòng ngủ của tiểu hoàng tôn, Thái tử phi nơm nớp lo sợ quỳ xuống hành lễ: "Thần thiếp kính thỉnh an Phụ hoàng, Mẫu hậu."
"Đứng lên đi, mau đứng lên," Hoàng đế sốt ruột xua tay: "Tiểu hoàng tôn thế nào rồi? Trẫm mang thêm mấy vị ngự y tới đây, để bọn họ cùng nhau hội chẩn xem sao."
Dưới sự dẫn đường của Thái tử phi, đám người vội vã bước vào bên mép giường bệnh. Lúc này đứa nhỏ vừa uống thuốc xong và đã thiếp đi, trên vầng trán lấm tấm mồ hôi, hai gò má vẫn còn ửng hồng vì nóng sốt. Dương Hoàng hậu trông thấy cảnh ấy thì đau lòng rơi lệ, lập tức thúc giục các ngự y: "Mau tới xem cho tiểu hoàng tôn! Rốt cuộc bao giờ thằng bé mới có thể khỏi hẳn?"
Mấy vị ngự y vâng lệnh, vội vàng tiến lên thay phiên nhau bắt mạch cho tiểu hoàng tôn.
Bấy giờ Hoàng đế đưa mắt nhìn quanh bốn phía, mới giật mình nhận ra giữa đám người hầu hạ đông đúc lại tuyệt nhiên vắng bóng Thái tử. Hoàng đế lập tức sa sầm nét mặt, cau mày gặng hỏi: "Thái tử đâu? Thái tử rốt cuộc đang ở nơi nào?!"
An Bạch đứng bên ngoài thần sắc vẫn điềm tĩnh như không, bởi trước đó hắn đã dặn dò kịch bản đâu vào đấy. Chỉ thấy Thái tử phi run rẩy quỳ xuống, ngập ngừng đáp: "Điện hạ... Điện hạ vừa biết tin con ốm thì hoảng hốt vô cùng... Lúc ấy trong phủ rối ren như canh hẹ, thần thiếp chẳng kịp để ý, cũng không biết chàng đã chạy đi đâu từ lúc nào rồi..."
"Ngươi nói cái gì?! Thái tử biến mất rồi ư?! Cái thằng nghịch tử này rốt cuộc đang làm cái trò trống gì thế hả?!" Hoàng đế tức giận đến trợn tròn mắt, chòm râu rung rung.
Hoàng hậu đứng bên cạnh vội vàng nói đỡ cho con: "Hoàng thượng, người chớ nên nóng giận. Nghĩ chắc Thái tử có việc công khẩn cấp nên mới..."
"Việc khẩn cấp?! Trên đời này có việc gì khẩn cấp hơn tính mạng của tiểu hoàng tôn cơ chứ!" Hoàng đế giận dữ gạt phắt đi.
Đúng lúc này, các ngự y bước ra từ sau bức bình phong sau khi đã thăm khám xong cho tiểu hoàng tôn, đồng loạt cúi đầu bẩm báo bệnh tình: quả thực chỉ là phong hàn phát sốt thông thường, chỉ cần uống thêm vài thang thuốc giải biểu, toát ra một trận mồ hôi là sẽ ổn thỏa.
Nghe thấy tiểu hoàng tôn không gặp đại nạn, Hoàng đế bấy giờ mới trút được gánh nặng trong lòng, bèn hạ lệnh cho các ngự y mau chóng kê đơn bốc thuốc, dốc lòng chăm sóc để đứa trẻ sớm ngày bình phục.
Vừa dứt lời, gã gia đinh ngoài cửa bỗng hớt hải chạy vào bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Thái tử điện hạ đã hồi phủ rồi ạ!"
Ngay sau đó, chỉ thấy Thái tử vừa chạy thục mạng vừa thở hổn hển xông vào phòng, bộ dạng trông vô cùng lo lắng, hoảng hốt: "Hoàng tôn đâu rồi? Con trai ta ra sao rồi? Bệnh tình đã thuyên giảm chút nào chưa?"
Thái tử phi tiến lại đỡ lấy tay chồng, khẽ nói: "Tiểu hoàng tôn đã đỡ nhiều rồi, chẳng mấy chốc sẽ khỏe lại thôi. Phụ hoàng và Mẫu hậu cũng đã đích thân tới thăm cháu đấy."
Thái tử bấy giờ mới vờ như giật mình trông thấy Hoàng đế và Hoàng hậu đang ngự nơi chủ tọa. Gã vội vàng sụp lạy hành lễ: "Nhi thần thỉnh an Phụ hoàng, Mẫu hậu! Không ngờ Phụ hoàng, Mẫu hậu lại đột ngột xuất cung thế này, cũng chẳng báo trước một tiếng để nhi thần nghênh đón..."
"Hừ, nghe tin cháu nội ngã bệnh, trẫm cùng Hoàng hậu sốt ruột như lửa đốt," Hoàng đế nhìn chằm chằm Thái tử, giọng điệu lạnh băng chất vấn: "Còn ngươi thì sao hả Thái tử? Con trai ruột của mình ốm liệt giường, ngươi không ở trong phủ túc trực chăm nom, rốt cuộc đã chạy đi la cà đàng điếm ở chốn nào?!"
"Nhi thần... Nhi thần là đi bốc thuốc cho con ạ," Thái tử phân trần, vội vã rút từ trong tay áo ra một gói thuốc bọc giấy dầu, hai tay cung kính dâng lên: "Nhi thần thấy hoàng tôn sốt cao không hạ, lại lo ngại y thuật của đại phu trong phủ nông cạn. Tình cờ mấy hôm trước nhi thần nghe người ta đồn có một tiệm thuốc mới mở chốn dân gian có bài thuốc đặc trị phong hàn cực kỳ linh nghiệm, nhi thần sốt ruột muốn thử xem sao nên mới đích thân chạy tới xếp hàng mua thuốc mang về ạ."
Hoàng đế đón lấy gói thuốc, quả nhiên ngửi thấy mùi dược liệu nồng đậm tỏa ra từ bên trong, giọng điệu dịu lại đôi chút: "Hoàng gia thiếu gì ngự y tài giỏi, ngươi việc gì phải cất công chạy ra tận chốn phố chợ dân gian làm trò đó."
"Ngự y là để chăm lo long thể của Phụ hoàng cùng các nương nương hậu cung, nhi thần đã ra ngoài mở phủ riêng, đâu dám tùy tiện làm phiền tới các ngự y," Thái tử ăn nói trôi chảy kín kẽ, Hoàng đế nghe xong trong lòng cũng lấy làm hài lòng, cơn tức giận vừa rồi lập tức tan biến như mây khói.
Hoàng đế đưa mắt nhìn sắc trời bên ngoài đã tối hẳn, cảm thấy đã tới lúc phải hồi cung. Ngài đứng dậy bước tới bên cạnh Thái tử, đưa tay vỗ vỗ lên vai con, dặn dò: "Hãy chăm sóc tiểu hoàng tôn cho thật chu tất. Trẫm chỉ có mỗi một đứa cháu nội này, mà ngươi cũng chỉ có mỗi một mụn con trai này mà thôi."
Thấy Hoàng đế tỏ ra yêu thương đứa nhỏ đến nhường ấy, Thái tử trong lòng mừng thầm, vội vã chắp tay khom người: "Dạ, nhi thần nhất định sẽ tận tâm chăm sóc tốt cho hoàng tôn ạ."
Vừa rồi lúc Hoàng đế còn ngồi trên chủ tọa thì chưa nhận ra, nhưng giờ phút này khi ngài đứng sát sạt bên cạnh Thái tử, thoang thoảng lại ngửi thấy một mùi men rượu nồng nặc. Đến khi Thái tử vừa mở miệng đáp lời, một luồng hơi rượu nồng nặc đến sặc sụa lập tức phả thẳng vào mặt Hoàng đế!
Sắc mặt Hoàng đế lập tức xanh mét, ánh mắt ngập tràn lửa giận, gằn từng tiếng chất vấn: "Thái tử, trước đó ngươi rốt cuộc đã đi đâu?!"
Thái tử khẽ ngẩn người, chuyện này ban nãy chẳng phải đã êm xuôi trót lọt rồi sao, cớ sao Phụ hoàng lại hỏi lại? Gã run rẩy đáp: "Nhi thần... nhi thần là đi mua thuốc cho hoàng tôn mà..."
Đi mua thuốc?! Lá gan của tên Thái tử này ngày một to lớn rồi, dám mở mắt nói dối trơ trẽn ngay trước mặt bậc quân vương!
"Vậy ngươi giải thích cho trẫm xem, cái mùi rượu nồng nặc nặc sặc sụa trên người ngươi rốt cuộc là từ đâu ra?!" Ánh mắt Hoàng đế như dao lam chém đứt yết hầu đối phương.
Sắc mặt Thái tử lập tức trắng bệch, theo bản năng đưa tay lên ngửi vạt áo mình: "Nhi thần... nhi thần..."
Trông thấy bộ dạng chột dạ lúng túng cùng cực của Thái tử, Hoàng đế làm sao không rõ đối phương đang lừa dối mình! Cơn thịnh nộ bốc lên ngùn ngụt, ngài vung tay tát một cái giáng trời vào mặt Thái tử, vang lên một tiếng "bốp" chói tai giữa gian phòng.
Tất cả kẻ hầu người hạ trong phòng trông thấy Hoàng đế nổi trận lôi đình đều kinh hoàng quỳ rạp cả xuống đất, chẳng ai dám thở mạnh một tiếng vì sợ tai bay vạ gió.
"Ngự y! Ngự y đâu rồi?!" Hoàng đế quát lớn.
Viên ngự y đang cặm cụi viết đơn thuốc ở bàn bên nghe tiếng thét bèn hoảng hồn buông bút, lật đật chạy nhào tới quỳ sụp: "Khởi bẩm Hoàng thượng, vi thần có mặt ạ!"
Hoàng đế một tay hất mạnh gói thuốc mà Thái tử vừa dâng lên xuống trước mặt viên ngự y, gầm lên: "Kiểm tra cho trẫm! Xem xem bên trong bọc cái thứ thuốc gì?!"
Đám ngự y ban nãy chỉ mải mê hội chẩn đơn thuốc, Thái tử về khi nào bọn họ cũng chẳng rõ, càng không biết gói thuốc này là do Thái tử mang về để đối phó Hoàng đế. Viên ngự y run rẩy mở lớp giấy dầu ra, quan sát kỹ lưỡng các loại thảo mộc bên trong, lại đưa lên mũi ngửi thử một hồi, bấy giờ mới thật thà cúi đầu bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng... Đây toàn là cỏ dại tầm thường mọc hoang, ngay cả chứng cảm mạo thông thường cũng chẳng thể chữa nổi ạ..."
Nghe xong câu ấy, mặt Thái tử càng thêm trắng bệch như xác chết, hận không thể xông tới xé toạc miệng tên ngự y kia ra để gã đừng nói thêm lời nào nữa.
"Thái tử! Lá gan của ngươi quả thực tày trời rồi đấy!"
Thái tử sợ đến mất vía, lập tức dập đầu lia lịa xuống sàn gạch: "Phụ hoàng, xin người hãy nghe nhi thần giải thích, nghe nhi thần giải thích đã..."
"Ngươi còn mặt mũi nào để giải thích nữa hả?! Con trai ruột ốm liệt giường, ngươi thì cả ngày chạy đi bù khú rượu chè ở chốn nào?!" Hoàng đế chỉ thẳng tay vào mặt con trai, quát mắng xối xả: "Ngươi là Thái tử một nước, là đích trưởng tử của trẫm, trẫm đã định sẵn trăm năm sau sẽ trao lại giang sơn xã tắc này cho ngươi! Nhưng ngươi lại phóng túng, vô lại, hành xử hoang đàng đến mức này, bảo trẫm làm sao có thể yên tâm giao phó cơ đồ cơ chứ?! Đứa con ruột thịt duy nhất của ngươi sốt đến hôn mê bất tỉnh, người làm cha như ngươi không ở bên túc trực thì thôi, sau khi quay về thấy trẫm đến lại còn cả gan mở miệng đặt điều lừa dối! Thái tử! Ngươi thực sự đã làm trẫm quá thất vọng rồi!"
Thái tử phi thấy thế vội vàng quỳ bò tới dập đầu cầu xin cho trượng phu: "Hoàng thượng, xin người bớt giận! Thái tử chàng xưa nay yêu thương, quan tâm tiểu hoàng tôn lắm, người đã hiểu lầm chàng rồi ạ!"
"Trẫm thấy là trẫm đã nhìn lầm hai vợ chồng các ngươi mới đúng! Một kẻ thì biệt tăm biệt tích không thấy mặt, một kẻ thì trơ trẽn đứng ra bao che lấp liếm!" Hoàng đế giận dữ quát: "Vừa rồi ngươi nói với trẫm thế nào? Ngươi bảo Thái tử vừa nãy còn túc trực bên mép giường con, sau đó đột nhiên biến mất. Thế nhưng trên người Thái tử lại nồng nặc mùi rượu, chẳng lẽ Thái tử vừa trông nom con ốm vừa ngồi tu rượu hay sao?!"
"Thần thiếp... thần thiếp..." Thái tử phi bị gặng hỏi đến á khẩu không đáp nổi một lời, chỉ biết ôm mặt nấc nghẹn.
"Trẫm chỉ có một đứa cháu nội duy nhất này, để cho hai kẻ phóng túng vô trách nhiệm như các ngươi nuôi dưỡng, trẫm làm sao an lòng cho nổi!" Hoàng đế nghiêm giọng gọi: "An Thọ Nguyễn!"
"Dạ, nô tài có mặt." An Thọ Nguyễn vội vàng bước lên cúi mình đáp lời.
Hoàng đế dứt khoát hạ chỉ: "Mau bế tiểu hoàng tôn mang về cung! Trẫm muốn đích thân trông nom nó, đợi sau khi khỏi bệnh sẽ giao cho các phi tần trong cung dạy dỗ chăm sóc! Cứ để mặc cho tên Thái tử này nuôi dưỡng, trẫm chỉ sợ có ngày tiểu hoàng tôn mất mạng lúc nào chẳng hay!"
Thái tử và Thái tử phi nghe thấy vậy thì hồn xiêu phách tán, không ngừng dập đầu chan chát xuống đất xin nhận tội, khóc lóc van nài Hoàng thượng giơ cao đánh khẽ, đừng tước đoạt đứa con duy nhất của bọn họ đi.
Thế nhưng Hoàng đế căn bản chẳng thèm đoái hoái, ngài chỉ liếc mắt ra hiệu cho An Thọ Nguyễn rồi phất tay áo, cùng Hoàng hậu rảo bước rời khỏi sương phòng.
Xét cho cùng, việc Hoàng đế đích thân nuôi dưỡng hoàng tôn đối với bản thân đứa trẻ và cả thân phụ của nó vốn là một ân sủng vinh dự vô bờ bến. Thế nhưng tiền đề của vinh dự ấy tuyệt đối không phải là trong hoàn cảnh chọc giận Hoàng đế đến mức này. Nhìn theo bóng lưng lạnh lùng của Hoàng đế khuất dần ngoài hành lang, Thái tử và Thái tử phi chết lặng tại chỗ, biết rằng mọi chuyện đã an bài, chẳng còn cơ hội nào để vãn hồi nữa.
Thấy Hoàng đế đã đi xa, An Bạch đang quỳ rạp dưới đất bấy giờ mới vội vã đứng dậy, bước lại gần đỡ Thái tử. Mùi rượu nồng nặc sặc sụa trên người Thái tử quả thực vô cùng khó ngửi, hèn chi Hoàng đế lại đùng đùng nổi giận lôi đình đến mức ấy.
"Điện hạ, Hoàng thượng đã hồi cung rồi, ngài mau đứng lên đi ạ." An Bạch khẽ nâng cánh tay Thái tử, dìu gã bước ra khỏi sương phòng.
Thái tử vừa bị Phụ hoàng mắng té tát một trận nhớ đời, tâm trạng tồi tệ đến cực điểm. Vừa ngẩng đầu trông thấy gương mặt An Bạch, cơn phẫn uất lập tức bùng nổ. Tất cả đều tại cái thứ nô tài ti tiện này bày ra cái chủ ý thối tha, khiến gã mới bị Phụ hoàng quát tháo thậm tệ như thế! Nghĩ đoạn, Thái tử vung tay đẩy mạnh An Bạch một cái khiến hắn ngã dúi dụi xuống đất, gầm lên thịnh nộ: "Hừ! An Bạch, tất cả đều tại ngươi! Ngươi bày ra cái kế ngu xuẩn gì thế hả?! Bổn cung chẳng những bị Phụ hoàng chán ghét, ngay cả hoàng tôn cũng bị bế vào cung nuôi nấng! Rốt cuộc ngươi làm ăn cái kiểu gì thế hả?!"
"Là do nô tài suy tính không chu toàn," An Bạch chống tay xuống sàn gạch gượng đứng dậy, cất giọng liên tục nhận lỗi: "Xin điện hạ bớt giận, là lỗi của nô tài."
Khi hay tin xa giá của Đế - Hậu đang tiến về Thái tử phủ, An Bạch vẫn chưa tìm thấy bóng dáng Thái tử đâu. Hắn hoàn toàn mù tịt không rõ điện hạ đã đi những đâu. Cực chẳng đã, khi phái người tỏa đi lùng sục lần cuối, hắn mới bảo thuộc hạ mang theo một gói thuốc, hễ gặp được Thái tử thì lập tức nhét vào tay gã, dặn gã nói dối Hoàng thượng rằng mình ra ngoài xếp hàng mua thuốc cho con; đồng thời An Bạch cũng cho người vào thông đồng trước với Thái tử phi để tránh bị hớ hênh. Kế sách ấy ban đầu quả thực đã lừa gạt được Hoàng thượng trót lọt, ngặt nỗi An Bạch có tính toán trăm phương nghìn kế cũng chẳng thể ngờ nổi Thái tử lại mò tới tận thanh lâu uống rượu say khướt đến nhường này!
Nếu hôm nay Thái tử ngoan ngoãn ở lại phủ chăm nom con cái, hoặc chí ít là đến nha môn làm việc để An Bạch dễ bề tìm thấy, thì Thái tử đâu đến nỗi phải chịu một trận lôi đình từ Hoàng đế. Vậy mà giờ đây Thái tử chẳng những không hề tự kiểm điểm bản thân, trái lại còn trút toàn bộ tội lỗi lên đầu An Bạch. Tuy vậy, An Bạch đối với việc này cũng chẳng hề có phản ứng giận dữ nào, hắn vẫn lặng lẽ cúi đầu đứng hầu phía sau Thái tử như thường ngày.
Đúng lúc này, một tiểu thái giám hớt hải chạy nhào tới, sau khi vội vã hành lễ với Thái tử và Thái tử phi liền quay sang cầu cứu An Bạch: "Bạch công công! Hoàng tôn điện hạ nhất quyết không chịu đi theo An công công, đang gào khóc làm ầm ĩ cả lên trong kia kìa! Ngài mau vào xem thế nào đi ạ, kẻo lại để Hoàng thượng phải chờ lâu thì khốn!"
Thái tử và Thái tử phi vừa mới bị Hoàng đế quở trách một trận tơi bời, tiểu thái giám nào dám để bọn họ vào gặp đứa nhỏ lúc này, chẳng đành phải chạy tới cầu cạnh An Bạch.
"Ta biết rồi."
An Bạch bước nhanh vào phòng ngủ của tiểu hoàng tôn. Vừa tới cửa, tiếng khóc thét ăn vạ của đứa trẻ đã vang vọng khắp phòng. Bước vào trong, đập vào mắt hắn là cảnh tượng cha nuôi An Thọ Nguyễn đang nép mình sau bức bình phong, từ mép bình phong bỗng có một chiếc gối gấm bay vèo ra ngoài suýt nữa ném trúng mặt lão thái giám.
Đáng thương cho An Thọ Nguyễn tuổi tác đã cao, vậy mà lúc này vẫn phải hạ mình dỗ dành con trẻ: "Ai da, tiểu tổ tông của tôi ơi, người mau đừng nghịch nữa mà!"
An Bạch trông thấy cảnh tượng ấy, không nhịn được mà bật cười: "Cha nuôi."
An Thọ Nguyễn vừa quay lại thấy An Bạch, nét mặt mừng rỡ như vớ được cọng rơm cứu mạng: "Lão tứ! Con rốt cuộc cũng tới rồi, mau, mau vào đây dỗ giúp tạp gia một tay với!"
An Bạch mỉm cười rảo bước tiến vào. Vòng qua bức bình phong, hắn liền trông thấy tiểu hoàng tôn đang ngồi bẹp trên giường, ngửa cổ há miệng gào khóc ầm ĩ, thế nhưng khóe mắt lại chẳng hề rơi lấy một giọt lệ nào. Cảnh tượng này An Bạch đã quá đỗi quen thuộc, mỗi lần đứa nhỏ hờn dỗi không vừa ý là lại thích gào thét khan cổ như thế.
Nhìn sắc mặt hoàng tôn không còn đỏ bừng như trước, tiếng khóc lại lảnh lót vang dội thế kia, xem ra bệnh tình quả thực đã thuyên giảm phần lớn rồi.
Tiểu hoàng tôn liếc mắt trông thấy An Bạch đang tựa người vào mép bình phong mỉm cười nhìn mình, lập tức nín bặt tiếng khóc, giang rộng hai cánh tay nhỏ xíu về phía hắn đòi bế: "A Bạch..."
Nhìn gương mặt nhỏ nhắn có nét hao hao giống Thái tử, An Bạch mỉm cười bước tới ngồi bên mép giường, vươn tay ôm lấy đứa trẻ vào lòng, ôn tồn bảo: "Hoàng tôn điện hạ, người chớ nên bướng bỉnh nghịch ngợm như thế."
"Hức... Ta không muốn đi đâu! Lão già kia bảo muốn bắt ta vào cung ở với Hoàng gia gia," tiểu hoàng tôn bĩu môi hờn dỗi: "Vào hoàng cung rồi thì phụ thân, mẫu thân sẽ chẳng nhìn thấy ta nữa, A Bạch cũng không nhìn thấy ta. Ngươi... ngươi chẳng lẽ không nhớ ta sao?"
"Nô tài đương nhiên là sẽ nhớ tiểu điện hạ rồi," An Bạch khẽ xoa đầu đứa nhỏ, dịu dàng khuyên nhủ: "Thế nhưng Hoàng thượng cũng vô cùng thương yêu người mà. Đợi khi người vào hoàng cung rồi, Thái tử điện hạ cùng Thái tử phi nương nương sẽ thường xuyên vào cung thăm người."
"Vậy còn ngươi? A Bạch ngươi có vào thăm ta không?"
"Đương nhiên là có chứ ạ," An Bạch mỉm cười gật đầu.
"A Bạch là tốt nhất!"
An Bạch cầm lấy bộ y phục gấm đã được gấp gọn gàng để bên mép giường, bảo đứa nhỏ: "Tiểu điện hạ, để nô tài hầu hạ người thay y phục nhé. Hoàng thượng vẫn đang chờ ngoài kia, người chớ nên để ngài phải đợi lâu."
"Dạ dạ, ta biết rồi." Tiểu hoàng tôn vô cùng ngoan ngoãn, lập tức đứng bật dậy, hai tay giang rộng, đứng thẳng tắp như pho tượng nhỏ.
An Bạch thuần thục mặc từng lớp áo gấm cho hoàng tôn. Trong suốt quá trình thay đồ, đứa trẻ rất vâng lời, không hề quấy khóc làm loạn nữa, chẳng mấy chốc y phục đã được chỉnh tề tươm tất. Đứa nhỏ ngồi xuống mép giường, An Bạch bèn quỳ một gối xuống sàn gạch để xỏ giày cho nó.
Tiểu hoàng tôn bỗng cúi rạp người xuống, ghé sát vào tai An Bạch thì thào bí mật: "A Bạch, ta nói cho ngươi nghe một chuyện bí mật này nhé."
"Dạ? Chuyện bí mật gì thế ạ?"
"Thật ra ta bị ốm là vì đêm qua thấy nóng quá, nên ta đã lén tự mình mở toang cửa sổ ra đấy," đứa nhỏ vừa nói vừa đưa một ngón tay nhỏ xíu lên môi làm động tác suỵt khẽ: "Ngươi ngàn vạn lần đừng mách với phụ thân mẫu thân nhé, ta sẽ bị mắng chết mất."
An Bạch mỉm cười giơ ba ngón tay lên làm điệu thề thốt: "Nô tài tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời."
Chẳng mấy chốc tiểu hoàng tôn đã được chải chuốt sạch sẽ tinh tươm, được An Bạch dắt tay bước ra khỏi bình phong.
An Thọ Nguyễn tươi cười khom người hành lễ: "Nô tài thỉnh an hoàng tôn điện hạ."
Đối với đứa trẻ, An Thọ Nguyễn vẫn là một người xa lạ, nó có chút rụt rè nép sát sau lưng An Bạch, không dám tiến lại gần.
An Bạch mỉm cười bế bổng đứa nhỏ lên, khẽ bảo: "Tiểu điện hạ đừng sợ, người này chính là phụ thân của nô tài. Người sẽ thay mặt nô tài chăm sóc người thật chu đáo nơi hoàng cung."
Tiểu hoàng tôn vốn vô cùng tin tưởng An Bạch, nghe hắn nói vậy thì nỗi sợ hãi cùng lòng kháng cự với An Thọ Nguyễn liền tan biến. Nó ngoan ngoãn để An Bạch trao mình vào vòng tay của lão thái giám râu tóc bạc phơ này.
"Vẫn là lão tứ nhà ta dỗ trẻ con giỏi nhất," An Thọ Nguyễn ôm lấy hoàng tôn, cười tít mắt khen ngợi.
"Vậy việc chăm nom hoàng tôn điện hạ đành trăm sự nhờ cậy cha nuôi ạ."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.