Tái Sinh Phục Hận › Chương 259
Chương 259: Công chúa Vân U
Chương 259· 7.204 từMiễn phí
Chương 259: Công chúa Vân U
Ít ngày sau đó, Từ Thái công cùng người con trưởng Từ Cư Chấn, dâu trưởng Chân thị và người con trai út Từ Cư Minh đã cùng nhau đặt chân tới đế đô. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tân hoàng đăng cơ, đích thân Từ Thái công lặn lội thân chinh đến tận kinh thành, mục đích chuyến đi này không vì điều gì khác ngoài người cháu gái đích tôn của ông.
Từ Thái công xưa nay vốn biết tính tình Từ Giản có phần kiêu căng đố kỵ, nhưng ông vạn lần không thể ngờ được nàng lại có thể làm loạn đến mức long trời lở đất dường này, cả gan đâm đơn kiện chồng lên tận công đường Đại Lý Tự. Ngay khi vừa nhận được tin báo, ông đã lập tức hạ bút viết thư khẩn gửi cho Trần Viễn Mạch để hỏi rõ ngọn ngành uẩn khúc, mới hay nguyên do bắt nguồn từ việc Mẫn Nghiêm muốn nạp bình thê.
Đoàn người Từ Thái công cùng nhau tiến vào phủ đệ của Từ gia tại chốn đế đô. Từ Đức Hạo đã sớm túc trực đứng chờ ở cửa từ bao giờ. Vừa trông thấy bóng dáng của tổ phụ và phụ thân, hắn liền vội vã đon đả ùa ra đón tiếp, giọng điệu vô cùng thân thiết: "Tổ phụ, phụ thân, mọi người rốt cuộc cũng đã đến rồi! Một năm ròng rã không gặp, con nhớ mọi người muốn chết..."
Chân thị trông thấy đứa con trai yêu quý, khóe mắt lập tức đỏ hoe vì kích động: "Đức Hạo, Đức Hạo của mẹ! Mẫu thân cũng ngày đêm nhớ mong con khôn nguôi."
Từ Cư Chấn tuy ngoài mặt không nói nhiều, song niềm vui sướng rạng ngời hiện rõ mồn một trên từng nếp nhăn nơi khóe mắt.
Thế nhưng về phía Từ Thái công, sắc mặt ông lại lạnh như tiền, chẳng buồn cho Từ Đức Hạo lấy nửa phần sắc mặt tử tế: "Được rồi, được rồi! Tất cả vào trong nhà cả đi." Dứt lời, ông liền để cho Từ Cư Minh dìu tay bước thẳng vào bên trong phủ.
Từ Đức Hạo thừa biết tổ phụ đang ôm bụng bực bội với mình, nên chỉ đành lủi thủi cúi đầu bước theo sau với vẻ mặt đầy ngượng ngùng.
Bước vào đại sảnh an tọa, Từ Thái công vẫn sa sầm nét mặt như cũ. Chân thị thấy vậy trong lòng cảm thấy không vui, bèn cất lời làm dịu: "Công công à, người đã cả năm trời chưa được gặp lại Đức Hạo rồi, xin người bớt giận đi một chút."
"Hừ! Ta làm sao mà không tức giận cho được?!" Từ Thái công quắc mắt trừng trừng nhìn Từ Đức Hạo, lớn tiếng trách mắng: "Đức Hạo, Giản Nhi là muội muội ruột thịt cùng một mẹ sinh ra với ngươi, cớ sao ngươi lại có thể nhẫn tâm đứng về phe Mẫn Nghiêm, ép bức chính muội muội ruột của mình phải cắn răng chấp nhận cảnh bình thê hả?!"
"Con... con..." Hắn làm như vậy chẳng phải cũng là vì lo nghĩ cho lợi ích tương lai của cả gia tộc hay sao? Hắn và phụ thân đã quyết định ngả theo quy thuận dưới trướng Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng, mà Hoàng Phủ Hằng đã dặn dò hắn phải làm như vậy, hắn chẳng qua cũng chỉ là răm rắp tuân lệnh làm việc theo ý chỉ của chủ tử mà thôi.
Chân thị tuy trong lòng biết rõ chuyện này mười mươi là do con trai mình sai quấy, song bản tính bênh con khiến bà không nỡ quở trách nặng lời, trái lại còn đổi giọng đổ lỗi: "Cho dù Đức Hạo có chỗ chưa đúng, nhưng vốn dĩ mọi chuyện đâu có ầm ĩ đến nông nỗi này! Giản Nhi chạy sang Đại Lý Tự đâm đơn kiện tụng, tất cả đều do một tay thằng ranh Viễn Mạch xúi giục kích động mà ra! Có muốn trách phạt thì phải trách nó trước mới phải!"
Từ Đức Hạo thấy mẫu thân nói đỡ liền vội vàng phụ họa theo: "Đúng đúng! Mẫu thân nói rất đúng, tất cả đều nên trách hắn ta!"
"Câm mồm hết lại cho ta!" Từ Thái công nổi trận lôi đình đập mạnh tay xuống bàn quát lớn: "Chuyện đã đi đến nước này mà ngươi vẫn còn chưa biết mở mắt ra nhận sai hay sao?! Giản Nhi vì sao phải chạy đi tìm Viễn Mạch để cậy nhờ? Chẳng phải là vì nó đã quá đỗi thất vọng tột cùng đối với cái người làm ca ca ruột thịt như ngươi hay sao?! Đức Hạo à Đức Hạo, mối hôn sự của Giản Nhi năm xưa là do một tay ngươi đứng ra vun vén thúc đẩy, nay nó bị Mẫn Nghiêm ép bức nạp bình thê, ngươi chẳng những không chịu báo tin về nhà nửa lời, mà trái lại còn toa rập giúp đỡ Mẫn Nghiêm ép chết nó! Ngươi có biết hay không, cả cuộc đời này của muội muội ngươi... coi như đã bị chính bàn tay ngươi hủy hoại hoàn toàn rồi!"
Đúng vào lúc bầu không khí trong sảnh đang căng như dây đàn, một tên gia đinh hớt hải chạy vào bẩm báo, nói rằng ngoài cổng lớn có một đôi nam nữ cầu kiến, tự xưng là thân thích bên ngoại của Từ gia.
Chân thị nghe vậy liền cuống quýt giục gia đinh mau mau mời người vào. Bà cứ ngỡ là con gái Từ Giản cùng con rể Mẫn Nghiêm nghe tin cha mẹ đến nên vội vã sang thỉnh an, nào ngờ người bước chân vào đại sảnh lại là hai tỷ đệ Trần Viễn Mạch và Trần Ngọc Lan.
Ba năm không gặp, Trần Ngọc Lan vẫn giữ nguyên nét dịu dàng thục đức đoan trang như xưa. Còn Trần Viễn Mạch thì đã cao lớn hơn trước rất nhiều, phong thái lại càng thêm phần đĩnh đạc, đằm thắm và toát lên khí chất phi phàm. Cả người hắn toát lên vẻ khiêm tốn lễ độ, chín chắn trầm ổn. Hai tỷ đệ mỉm cười cúi mình hành lễ thỉnh an những bậc trưởng bối trong sảnh: "Cháu ngoại xin kính chào ông ngoại, đại cữu cữu, mợ cả và tiểu cữu cữu."
"Viễn Mạch, Ngọc Lan, hai đứa đã tới rồi đấy à." Nhìn thấy đứa cháu ngoại của mình sau ba năm xa cách lại càng thêm phần kiệt xuất ưu tú, sắc mặt Từ Thái công lúc này mới có đôi chút dịu lại, lộ ra vài phần hòa hoãn.
Chân thị nhìn thấy hai tỷ đệ nhà họ Trần thì không khỏi lộ rõ vẻ hụt hẫng thất vọng. Bọn họ rõ ràng đã sớm phái người gửi một phong thư báo tin cho Từ Giản, nói rõ hôm nay sẽ đặt chân đến đế đô, cớ sao cho đến tận giờ phút này bóng dáng Từ Giản vẫn chưa thấy tăm hơi đâu? Chân thị không kìm được bèn cất tiếng gặng hỏi: "Viễn Mạch, biểu muội Giản Nhi của các cháu đâu rồi? Cớ sao nó lại không cùng tới đây?"
"Chuyện này..." Trần Viễn Mạch khẽ giật mình ngơ ngác một thoáng. Hắn đưa mắt nhìn quanh bốn phía đại sảnh, quả nhiên chẳng thấy bóng dáng Từ Giản đâu cả. Chuyện này thực sự có chút kỳ quái. Mẫn Nghiêm không xuất hiện thì còn có thể giải thích theo lẽ thường tình, nhưng đến cả Từ Giản cũng vắng mặt... Trần Viễn Mạch ngẫm nghĩ giây lát rồi khéo léo đáp: "Sợ rằng biểu muội đang vướng bận chuyện gì đó hệ trọng nên nhất thời chưa thể phân thân tới được chăng."
"Rốt cuộc là có chuyện gì to tát cơ chứ?! Bản thân nó phận làm con cháu vãn bối mà cha mẹ, tổ phụ đến nơi lại dám không thèm ra mặt nghênh đón!" Từ Cư Chấn không khỏi cau mày cất giọng bất mãn.
"Đại khái có lẽ là vì biểu muội phu chăng," vẻ mặt Trần Viễn Mạch lộ ra chút ngượng ngùng gượng gạo: "Biểu muội phu vừa mới bị giáng chức, lại vừa gây ra một phen trò cười chấn động khắp cả kinh thành..."
Thấy Trần Viễn Mạch chủ động kéo đề tài sang chuyện của Mẫn Nghiêm, Trần Ngọc Lan bên cạnh liền vội vã bước lên phía trước cúi đầu nhận lỗi với Từ Thái công cùng mọi người: "Thưa ông ngoại, đại cữu cữu, mợ cả... chuyện của biểu muội là do hai tỷ đệ chúng cháu suy nghĩ chưa được chu toàn thấu đáo. Lúc ấy chúng cháu chỉ một lòng nghĩ cách làm sao để giúp biểu muội trút giận đòi lại công bằng, nào ngờ sự tình cuối cùng lại náo loạn đến mức không thể cứu vãn dường này." Chuyến đi ngày hôm nay của Trần Ngọc Lan thực chất chính là ôm tâm thế đến để chịu tội thay cho đệ đệ.
Trần Viễn Mạch thấy vậy thì trong lòng không khỏi thầm than tỷ tỷ của mình tính tình quá đỗi thật thà chất phác. Nếu như người nhà họ Từ không chủ động gặng hỏi tới, thì hai người bọn họ cứ việc đứng ngoài khoanh tay bàng quan là xong, việc gì phải tự chuốc vạ vào thân mà đâm đầu vào họng súng cơ chứ! Quả nhiên, Trần Viễn Mạch vừa liếc mắt đã thấy sắc mặt Chân thị thoắt cái sa sầm xuống, rõ ràng là đang định đùng đùng nổi giận hưng sư vấn tội. Trần Viễn Mạch xưa nay vốn không thể nào chịu đựng nổi cảnh tượng tỷ tỷ mình phải chịu nửa phần uất ức, huống chi mọi sự tình đều do một tay hắn bày mưu tính kế từ đầu đến cuối. Chưa đợi Chân thị kịp mở miệng mắng mỏ, Trần Viễn Mạch đã nhanh miệng cướp lời: "Tỷ tỷ có điều chưa rõ rồi, sự tình lần này thực chất vẫn còn con đường cứu vãn."
Dứt lời, Trần Viễn Mạch liền đem nguồn tin mới nhất mà mình nắm bắt được nói ra: "Kỳ thực cách đây mấy hôm, Hoàng thượng đã ban bố thánh chỉ, nghiêm lệnh bắt buộc biểu muội phu phải lập tức thu hồi bức hưu thư kia lại. Biểu muội phu hiện tại cũng đã được trả tự do bước chân ra khỏi đại lao Đại Lý Tự rồi ạ."
"Hừ! Bước ra khỏi đại lao thì đã làm sao cơ chứ?!" Chân thị nghiến răng nghiến lợi, hung hăng nói: "Giản Nhi của ta cũng chỉ vì các ngươi xúi bẩy mà nay đã phải gánh chịu cái danh tiếng ác phụ đanh đá khắp cả thiên hạ rồi kia kìa!"
"Chuyện này đích xác là do cháu suy tính chưa được chu toàn," Trần Viễn Mạch dõng dạc nhận lỗi một cách vô cùng đường hoàng, thái độ thẳng thắn rành mạch ấy hoàn toàn trái ngược một trời một vực với cái lối lấm lét đùn đẩy trách nhiệm của Từ Đức Hạo: "Bản thân cháu tuổi đời còn trẻ, vốn thiếu kinh nghiệm xử lý những chuyện rắc rối chốn khuê phòng. Khi ấy biểu muội bị người ta hủy hoại dung nhan, khóc lóc thảm thiết chạy sang chỗ cháu tìm kiếm sự che chở giúp đỡ. Cháu... cháu vì quá mức phẫn uất bất bình thay cho muội ấy nên mới hành sự lỗ mãng kích động. Chuyện này thực sự là lỗi của cháu, cháu xin thành thật tạ lỗi cùng mọi người."
"Cháu vừa nói cái gì cơ?!..." Chân thị nghe vậy liền hốt hoảng cuống cuồng hỏi dồn: "Cháu nói Giản Nhi của ta... bị hủy dung ư?!"
"Dạ phải, nghe nói là do biểu muội phu trong lúc xô xát đã thẳng tay đẩy ngã biểu muội đập mạnh vào góc bàn trà bằng sứ, trên gò má bị rạch một vết thương rất dài rỉ máu," Trần Ngọc Lan nhớ lại cảnh tượng thê thảm hôm ấy mà trong lòng vẫn còn rùng mình xót xa: "Lúc ở trên công đường Đại Lý Tự, ban đầu Viễn Mạch đã hết lời nhún nhường muốn tìm cách hòa giải êm đẹp với Mẫn đại nhân, thế nhưng Mẫn đại nhân kia lại tàn nhẫn đến mức ép buộc Thiếu khanh đại nhân phải dùng hình trượng đánh đòn biểu muội. Viễn Mạch vì muốn bảo toàn tính mạng cho biểu muội nên mới bất đắc dĩ phải lôi luật pháp ra để tống giam Mẫn đại nhân vào ngục tối đấy ạ."
"Chuyện này..." Từ Thái công ban đầu chỉ nghe phong thanh đại khái câu chuyện bên ngoài, nào ngờ đứa cháu gái rượu của mình lại phải chịu đựng nỗi uất ức tủi nhục và đòn roi tàn nhẫn đến mức độ này! Từ Thái công giận dữ quay ngoắt sang nhìn Từ Đức Hạo, gầm lên hỏi: "Những chuyện tày đình này, ngươi có biết hay không?!"
"Con..." Từ Đức Hạo chột dạ vội vàng cúi gằm mặt xuống đất. Hắn dĩ nhiên biết rõ mười mươi, thế nhưng nguồn cơn sâu xa của vụ việc vốn xuất phát từ việc hắn ép bức Từ Giản phải chấp nhận bình thê, bởi vậy hắn làm sao dám hé răng nửa lời với gia đình.
"Đồ súc sinh khốn nạn!" Từ Thái công vung mạnh cánh tay, "chát" một tiếng nảy lửa giáng thẳng một cái tát trời giáng vào mặt Từ Đức Hạo! Ông để Từ Đức Hạo ở lại đất đế đô này là muốn hắn mở to mắt ra nhìn rõ cục diện chốn kinh kỳ, chứ không phải để hắn tàn hại ruột thịt cốt nhục của chính mình!
"Phụ thân!" Từ Cư Chấn thấy con trai bị đánh liền vội vàng bước ra che chắn cầu xin: "Đức Hạo nó chẳng qua chỉ là nhất thời hồ đồ mà thôi, huống hồ mối hôn sự bình thê kia rốt cuộc cũng đâu có thành đâu cha."
Người phụ nữ được nhắc tới như là chuẩn bình thê trong miệng Từ Cư Chấn – thiên kim Uông gia Uông Vận – kể từ sau cái ngày tận mắt chứng kiến Từ Giản bị Mẫn Nghiêm xô ngã toác mặt chảy máu đầm đìa ở Thủy Mặc Viên, nàng ta đã liên tiếp mấy đêm liền gặp ác mộng kinh hoàng. Kiếp trước nàng vì say đắm mối tình nghiệt ngã này mà trở thành kẻ thứ ba chen chân vào tình yêu hoàn mỹ giữa Mẫn Nghiêm và Lục San San, để rồi cuối cùng phải nhận lấy muôn vàn lời thóa mạ của miệng đời, uất hận ôm bệnh mà chết nơi đất khách quê người. May thay kiếp này nàng đã sớm tỉnh ngộ mà kịp thời rút chân ra khỏi vũng bùn tanh tưởi ấy. Ngay sau khi vụ án hưu thê chấn động kinh thành nổ ra ở Đại Lý Tự, Uông Vận – kẻ vốn được xem là ngòi nổ châm ngòi cho bi kịch – liền lập tức cáo bệnh nằm liệt giường, tuyên bố trước thiên hạ rằng bản thân mù quáng không biết nhìn người, kể từ sau buổi gặp gỡ ở hí viện hôm ấy đã dứt khoát chặt đứt mọi liên hệ qua lại với Mẫn Nghiêm. Động thái dứt khoát kịp thời này đã giúp cho Uông Vận giành được không ít sự thương cảm và bênh vực từ phía dư luận kinh kỳ.
Từ Thái công vịn tay vào thành ghế gỗ từ từ ngồi xuống, cất giọng sang sảng đầy khí phách: "Từ gia ta tuy không thể so bì được với những thế gia vọng tộc hiển hách nơi đế đô, song trên khắp cõi Đại Sở này cũng là một danh gia vọng tộc lừng lẫy tiếng tăm! Gia tộc ta làm sao có thể để cho một đứa con gái phải chịu đựng nỗi nhục nhã ê chề đến mức này cơ chứ?! Cái tên Mẫn Nghiêm kia chẳng qua cũng chỉ là một tên thư sinh nghèo kiết xác gặp may, nếu như không có sự nâng đỡ bao bọc của Từ gia ta thì hắn lấy đâu ra cái ngày vinh hiển như hôm nay?! Hắn tưởng rằng Hoàng thượng bắt hắn thu hồi hưu thư là mọi chuyện coi như xong xuôi được sao?! Lập tức bảo Giản Nhi viết đơn hòa ly đoạn tuyệt với hắn cho ta! Ta chống mắt lên xem, một kẻ đã bị Từ gia ta ruồng rẫy vứt bỏ như giẻ rách thì trong cái triều đình này còn có kẻ nào dám cất nhắc trọng dụng hắn nữa!"
Trần Viễn Mạch hiểu rất rõ Từ Thái công xưa nay nói là làm. Một khi lão nhân gia đã hạ quyết tâm muốn bóp chết tiền đồ của một người thì quả thực dễ như trở bàn tay. Mẫn Nghiêm dẫu có tài hoa hơn người, học vấn uyên thâm, một lòng muốn tiến thân nơi chốn quan trường, song hắn rốt cuộc cũng chỉ là một viên tân quan lục phẩm không nơi nương tựa bấu víu mà thôi. Trong khi đó Từ Thái công lại là đệ nhất cự phú đất Kim Lăng, tiền bạc của cải nhiều như nước biển, là thủ lĩnh đại diện cho toàn bộ thế lực thương gia đất phương Nam. Cho dù các bậc đại thần trong triều có đôi phần khinh nhờn cái mùi tiền nồng nặc của giới thương gia đi chăng nữa, thì ai nấy cũng đều sẵn lòng nể mặt bán cho Từ Thái công một mối nhân tình. Chỉ cần Từ Thái công cất tiếng, thì việc nghiền nát con đường làm quan của Mẫn Nghiêm chẳng khác nào giẫm chết một con kiến bé nhỏ dưới chân.
Thế nhưng Trần Viễn Mạch làm sao có thể để cho Từ Thái công ra tay dễ dàng như vậy được? Màn tra tấn tinh thần đối với Mẫn Nghiêm của hắn đến lúc này thậm chí còn chưa thực sự khai màn kia mà! Trần Viễn Mạch bèn làm ra vẻ mặt muôn phần khó xử, hạ giọng thưa: "Thưa ông ngoại... kỳ thực vụ hòa ly này của biểu muội... căn bản là không thể tiến hành được đâu ạ."
"Tại sao lại không thể?!"
Trần Viễn Mạch khẽ thở dài đáp nhỏ: "Bởi vì... biểu muội hiện nay đã mang thai rồi ạ. Trong bụng nàng đang hoài thai giọt máu cốt nhục của Mẫn đại nhân. Cũng chính vì lẽ đó nên Hoàng thượng... Thánh thượng mới hạ chỉ nghiêm lệnh bắt Mẫn đại nhân phải thu hồi hưu thư..."
"Mang thai ư?! Mang thai thì tốt quá rồi còn gì!" Chân thị là phận phụ nữ, dẫu biết con gái mình chịu nhiều uất ức, song bà vạn lần không muốn thấy cảnh con gái phải rơi vào cảnh ngộ hòa ly bị nhà chồng ruồng bỏ. Một phụ nữ đã mang danh hòa ly sau này bước ra ngoài sẽ phải gánh chịu biết bao lời đàm tiếu dị nghị cay độc của người đời, cuộc sống sẽ vô cùng cay đắng tủi nhục. Nay Từ Giản đã mang thai, vậy là nàng đã có một chỗ dựa vững chắc bằng vàng. Ngày sau lấy đứa con làm sợi dây ràng buộc mẫu tử phu thê, rồi dần dà tình cảm giữa hai vợ chồng cũng sẽ từ từ hàn gắn êm ấm trở lại mà thôi.
Suy nghĩ của phụ nữ xưa nay trước sau vẫn luôn ngây thơ và mơ mộng hão huyền như vậy.
Từ Thái công nghe đến chuyện mang thai thì trầm ngâm không nói thêm lời nào nữa, sợ rằng nhất thời ông cũng chưa thể nghĩ ra được đối sách nào vẹn toàn hơn. Thế nhưng linh tính mách bảo cho lão nhân gia từng trải hiểu rằng, tên Mẫn Nghiêm kia tuyệt đối không phải là lương phối xứng đáng để gởi gắm cả một đời người.
Việc Từ Giản không xuất hiện trong ngày hôm nay thực chất cũng không khiến Trần Viễn Mạch nảy sinh quá nhiều sự cảnh giác nghi ngờ. Hắn vẫn đinh ninh rằng mọi sự tình vẫn đang vận hành răm rắp theo đúng quỹ đạo kế hoạch mà bản thân đã dày công giăng sẵn, nào ngờ mọi chuyện thực tế sớm đã rẽ sang một hướng hoàn toàn trật bánh.
Sáng ngày hôm sau, Từ Thái công dẫn theo Từ Cư Minh tiến cung diện thánh. Từ Cư Chấn không được đi theo, bởi kể từ sau đại án tham ô đê điều ba năm trước, Từ Cư Chấn nhẫn tâm kéo người em trai thứ ba ra gánh tội chết thay cho mình, thì thái độ của Từ Thái công đối với người con trưởng này đã trở nên vô cùng lạnh nhạt xa cách. Bởi vậy đoàn người chia làm hai ngả: Từ Cư Chấn và Chân thị đích thân tìm đến tận Mẫn phủ để gặp con gái Từ Giản.
Nào ngờ khi hai người đến nơi thì lại ăn phải một quả vồ hụt. Bọn người hầu trong Mẫn phủ báo rằng chủ nhân hiện không có mặt ở nhà. Chờ đến khi Từ Cư Chấn xưng rõ thân phận mình là cha ruột của phu nhân Từ Giản, quản gia Mẫn phủ mới hớt hải cuống cuồng mời hai người vào trong phòng khách, thấy là người nhà ruột thịt nên cũng chẳng dám giấu giếm nửa lời: "Bẩm Từ lão gia, Từ phu nhân... phu nhân nhà chúng con... người đã... mất tích rồi ạ..."
"Mất tích ư?!" Chân thị kinh hoàng biến sắc, toàn thân run rẩy. Nơi đây là đế đô hoa lệ, ngay dưới chân thiên tử, cớ sao giữa ban ngày ban mặt lại có chuyện người sống sờ sờ mất tích cho được?! "Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra hả?! Thế còn tên Mẫn Nghiêm đâu?! Hắn chẳng phải đã được thả tự do rồi hay sao?!"
"Tung tích của lão gia chúng con hiện tại bọn con cũng hoàn toàn không hay biết ạ," viên quản gia run rẩy thuật lại thật tình: "Sau khi lão gia rời khỏi ngục Đại Lý Tự, đúng là có quay về phủ ngủ lại một đêm, thế nhưng ngay sáng sớm hôm sau người đã vội vã rời đi mất. Nghe đâu mấy ngày qua người suốt ngày la cà vùi đầu mua say trong các quán rượu. Cách đây ba ngày, phu nhân ở nhà sốt ruột nên đã rời phủ đích thân đi tìm lão gia, kể từ đó đến nay... người chưa từng quay trở về phủ nữa ạ..."
"Chưa từng quay trở về phủ ư?!" Chân thị nghe xong câu ấy thì hai mắt tối sầm lại, suýt chút nữa ngã quỵ ngất lịm đi tại chỗ. Bà hoảng loạn nắm chặt lấy vạt áo của Từ Cư Chấn, vừa khóc vừa run rẩy kêu lên: "Đại lão gia ơi! Giản Nhi... Giản Nhi của chúng ta liệu có gặp phải chuyện gì bất trắc nguy hiểm rồi không?!"
Từ Cư Chấn vội vã đỡ lấy Chân thị, đoạn quay ngoắt sang quát lớn vào mặt viên quản gia: "Lũ ăn hại các ngươi còn không mau lập tức tăng phái thêm người tỏa đi khắp nơi tìm kiếm cho ta!!"
"Dạ dạ, tiểu nhân lập tức đi ngay ạ!"
Từ Cư Chấn và Chân thị vốn là người từ phương xa mới đến, đường sá kinh thành lạ nước lạ cái, chẳng biết Mẫn Nghiêm thường hay la cà ở tửu quán nào, nên chỉ đành bất lực quay trở về Từ phủ, thấp thỏm chờ Từ Thái công diện kiến Hoàng đế trong cung trở về rồi bàn tính tiếp.
Ở một ngả khác, Từ Cư Minh theo Từ Thái công tiến cung diện thánh lúc này cũng đang ở trong tình thế chẳng khác nào đi trên đống than hồng. Nguyên do là bởi trong lòng hắn vẫn luôn ôm một bóng ma tâm lý vô cùng nặng nề đối với hoàng cung cấm địa. Lần trước hắn thay mặt Từ Thái công tiến cung, không biết giữ mồm giữ miệng đã nói một tràng những lời chấn động khiến Hoàng đế tức giận đến chết đi sống lại, cuối cùng hắn bị thị vệ thẳng tay tống cổ đuổi thẳng cổ ra khỏi hoàng cung, trở thành trò cười nhục nhã cho thiên hạ suốt một thời gian dài.
Hôm nay Từ Cư Minh vốn dĩ sống chết không muốn đi, nhưng không chịu nổi uy nghiêm ép buộc của Từ Thái công, hắn đành phải cắn răng căng da đầu cùng nhau bước chân vào điện Vị Ương. Từ Cư Minh vốn đinh ninh rằng Hoàng đế bận trăm công nghìn việc giang sơn xã tắc thì sớm đã quên bẵng đi một nhân vật tép riu như hắn từ lâu rồi. Nào ngờ ngay từ ánh nhìn đầu tiên chạm mặt, Hoàng đế đã lập tức nhận ra hắn ngay, người còn khẽ nhếch môi cười đùa cợt: "Ái chà chà, đây chẳng phải là vị Từ công tử mấy năm trước đã cả gan chọc giận trẫm đó sao? Hôm nay ngươi liệu mà giữ mồm giữ miệng, chớ để trẫm lại phải hạ lệnh đuổi cổ ngươi ra khỏi cung thêm một lần nữa đấy nhé."
Đối với lời trêu chọc cay độc ấy, Từ Cư Minh ngoài việc đứng đực mặt ra cười trừ gượng gạo, nịnh nọt làm lành thì quả thực chẳng biết phải mở miệng đáp lại thế nào.
May thay Hoàng đế cũng chẳng buồn làm khó dễ một kẻ hậu bối như Từ Cư Minh. Sau khi hỏi han vài ba câu tượng trưng, người liền phất tay bảo Từ Cư Minh lui ra ngoài cửa điện đứng chờ.
Từ Cư Minh bước chân ra khỏi điện Vị Ương, ngước mắt nhìn ánh dương quang ấm áp chiếu rọi rực rỡ, thầm nghĩ đứng đây phơi nắng một chút âu cũng là điều thú vị. Hắn vươn vai ngáp dài một cái, chẳng nhớ nổi đã bao lâu rồi bản thân không được thảnh thơi đón nắng sớm như thế này.
Từ Cư Minh nhìn bề ngoài có vẻ là một kẻ cà lơ phất phơ phóng túng, thế nhưng vào những thời khắc mấu chốt quyết định thì hắn lại là người vô cùng đáng tin cậy. Hắn tuy không sở hữu trí tuệ tuyệt đỉnh cùng tâm kế sâu như biển của người tỷ tỷ Từ Uyển, song hắn lại hoàn toàn không mang bản tính hẹp hòi ghen ghét đố kỵ như người đại ca Từ Cư Chấn. Năm xưa Từ Cư Minh an phận thủ thường làm một con mọt gạo ăn bám trong nhà, cảm thấy cứ sống vô lo vô nghĩ qua ngày như vậy cũng chẳng sao. Tuổi trẻ ai chẳng có những tháng ngày ngông cuồng bồng bột, Từ Cư Minh cũng không phải ngoại lệ. Chẳng hạn như năm xưa hắn từng say đắm điên cuồng một nàng hoa khôi chốn lầu xanh, thậm chí còn vì nàng ta mà cãi nhau nảy lửa một trận long trời lở đất với phụ thân. Thế nhưng đúng vào giai đoạn ấy, Từ gia liên tiếp vướng vào hai đại án kinh thiên động địa là vỡ đê lũ lụt và tham ô quốc khố ở Yển Thành. Cả gia tộc họ Từ trong phút chốc rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc, như bước đi trên lớp băng mỏng mùa đông. Nhìn thấy người phụ thân già nua vì lo nghĩ cho cơ nghiệp mà ngã bệnh liệt giường, lần đầu tiên trong đời Từ Cư Minh cảm thấy bản thân cần phải đứng ra gánh vác, làm một điều gì đó cho gia tộc.
Sau đó, Từ Cư Minh dần dà bắt đầu tiếp cận công việc kinh doanh của gia tộc, được Từ Thái công luôn mang theo bên mình để chỉ bảo rèn giũa. Ánh mắt thù địch ghen ghét của đại ca Từ Cư Chấn hắn đâu phải không nhận ra, thế nhưng hắn không thích những trò tranh giành cấu xé ấy mà cũng chẳng thể nào thay đổi được lòng người. Từ Cư Minh từng hạ bút viết thư gửi cho Trần Viễn Mạch hỏi xem bản thân nên làm thế nào, Trần Viễn Mạch đã hồi âm khuyên hắn rằng: cứ mặc kệ tất cả, không cần để tâm cũng chẳng cần phân trần biện bạch; những gì vốn thuộc về huynh thì trời đất có xoay vần cũng chẳng ai cướp đi nổi.
Lần trước tiến cung mang trọng trách nặng nề trên vai nên Từ Cư Minh không có tâm trí đâu để ngắm cảnh, hôm nay vừa khéo lại có dịp được thong thả chiêm ngưỡng cảnh sắc tráng lệ nơi hoàng cung.
Có lẽ do chốn Kim Lăng vốn quá đỗi phồn hoa đô hội, mà Từ gia ở Kim Lăng lại quen thói xa hoa lộng lẫy, nên Từ Cư Minh đưa mắt nhìn quanh quất hoàng cung một hồi cũng cảm thấy có phần nhạt nhẽo, chẳng thấy có thứ gì mới lạ bắt mắt.
Hắn lững thững dạo bước một mình, chợt nghe thấy từ phía trước truyền đến những chuỗi tiếng cười đùa trong trẻo như chuông bạc. Tò mò, Từ Cư Minh liền rảo bước tiến lại gần. Hóa ra phía trước có một khu hoa viên nhỏ tuyệt đẹp. Giữa hoa viên đang có vài cung nữ đang tung tăng nô đùa, bọn họ vừa chạy vừa vỗ tay cười nói với thiếu nữ đứng ở giữa: "Công chúa điện hạ, bên này, bên này cơ mà!"
Ở chính giữa hoa viên, một thiếu nữ trạc chừng mười ba mười bốn tuổi đang đứng đó. Hai mắt nàng bị bịt kín bởi một dải lụa đỏ thắm, trên người khoác bộ cung phục màu cam hồng rực rỡ, dáng vẻ vô cùng tinh nghịch đáng yêu. Vị thiếu nữ này chính là công chúa Hoàng Phủ Vân Mính.
Thấy toàn là trò chơi con nít của đám trẻ con, Từ Cư Minh liền đứng lại từ xa quan sát chứ không bước tới làm phiền.
Bất chợt, Từ Cư Minh cảm thấy vạt áo phía sau lưng mình đang bị ai đó níu nhẹ. Hắn ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy một thiếu niên gương mặt vô cùng quen mắt đang lấm lét nép mình trốn sau lưng hắn. Thiếu niên nọ sở hữu làn da trắng ngần, môi đỏ răng trắng, đường nét nơi khóe mắt và chân mày mang vài phần hao hao giống Từ phi nương nương. Từ Cư Minh lập tức nhận ra ngay: "Bát hoàng tử điện hạ?!"
"Suỵt..." Hoàng Phủ Mộ vội vàng đưa một ngón tay lên môi làm động tác ra hiệu, ý bảo hắn chớ có lên tiếng làm lộ.
Nào ngờ tiếng gọi khẽ ấy vẫn vô tình lọt vào tai của Vân Mính đang đứng giữa hoa viên. Nàng liền lần mò vươn hai tay ra phía trước, từng bước dò dẫm tiến về phía Từ Cư Minh.
Hoàng Phủ Mộ thấy vậy sốt ruột cuống cuồng định co giò bỏ chạy, thì đã nghe thấy giọng Vân Mính lanh lảnh cất lên: "Mộ Nhi, ngươi chớ có giở thói ăn gian đấy nhé! Chúng ta đã giao kèo từ trước là chỉ được trốn trong phạm vi hoa viên thôi, ngươi mà chạy ra ngoài là phạm quy đấy!"
Từ Cư Minh đưa mắt nhìn quanh, vừa khéo vị trí hắn đang đứng lại chính là lối ra vào duy nhất của hoa viên. Hoàng Phủ Mộ phía sau chẳng còn đường chạy trốn, đành phải nín thở căng thẳng nép sát vào sau lưng Từ Cư Minh.
Vân Mính bước chừng mười bước về phía trước mà vẫn chưa chạm trúng người Hoàng Phủ Mộ, tựa hồ có chút sốt ruột. Lúc này nàng chỉ còn cách chỗ Từ Cư Minh và Hoàng Phủ Mộ chừng năm bước chân.
Vân Mính bước thêm hai bước nữa rồi bỗng nhiên dừng phắt lại. Nàng khẽ hếch mũi lên như đang cố gắng ngửi ngửi mùi hương trong không khí, cười nói: "Mộ Nhi, ngươi chắc chắn đang trốn ngay gần đây rồi!"
Hoàng Phủ Mộ vội vàng lấy hai tay bịt chặt miệng mình lại, đến thở mạnh cũng không dám thở.
"Mộ Nhi, ngươi chẳng lẽ không ngửi thấy có một mùi hương hoa lài thoang thoảng sao?" Vân Mính bỗng cất tiếng hỏi bâng quơ.
Hương hoa lài ư? Hoàng Phủ Mộ khẽ hít mũi một cái, dường như đâu có mùi hương nào đâu nhỉ?
"Ngươi nhất định không thể ngờ tới được đâu," Vân Mính đắc ý cười giòn giã: "Sáng nay chiếc túi thơm mà ta tặng cho ngươi bên trong có tẩm hương liệu hoa lài đấy! Mùi hương này đặc biệt vô cùng dễ phân biệt, ta chính là đã cố tình chuẩn bị riêng cho trò chơi bắt người này đấy!"
Hoàng Phủ Mộ nghe vậy liền theo bản năng cúi đầu nhìn xuống chiếc túi thơm màu xanh ngọc bích đang đeo lủng lẳng bên hông mình. Hắn tự nhủ hèn chi sáng nay tự dưng Vân Mính lại tốt bụng tặng túi thơm cho mình, hóa ra là có âm mưu này! Hoàng Phủ Mộ tức quá không kìm được bèn hét toáng lên: "Vân Mính! Ngươi chơi ăn gian!!"
Từ Cư Minh đứng bên cạnh ngẩn tò te ra một thoáng. Rõ ràng là một đòn nghi binh lừa gạt trẻ con quá đỗi lộ liễu, vị Bát hoàng tử này quả thực cũng quá dễ mắc bẫy rồi...
Vân Mính lập tức nở một nụ cười ranh mãnh, hai tay thoắt cái chụp thẳng về phía phát ra âm thanh: "Bắt được ngươi rồi nhé!"
Hoàng Phủ Mộ lúc này mới sực tỉnh nhận ra mình vừa trúng kế lừa của muội muội, theo bản năng cuống cuồng hắn liền vươn hai tay đẩy mạnh Từ Cư Minh ra phía trước để thế mạng.
Vừa khéo Vân Mính lao tới một bước, liền túm trọn lấy Từ Cư Minh! Chẳng những thế, nàng còn ôm chặt cứng lấy người ta không chịu buông tay, cười ha hả đầy đắc thắng: "Hắc hắc hắc! Mộ Nhi, chịu thua đi thôi! Cuối cùng ta cũng đã tóm sống được ngươi rồi nhé!" Nói đoạn, hai bàn tay nhỏ nhắn của Vân Mính lại sờ soạng trên dưới thân hình Từ Cư Minh, khẽ nghi hoặc lẩm bẩm: "Ủa... Mộ Nhi, dạo này ngươi dường như cao lớn hơn, lại còn vạm vỡ đẫy đà hơn trước nhiều thế nhỉ..."
Hoàng Phủ Mộ đứng một bên ôm bụng nhịn cười đến nội thương, bèn lên tiếng: "Vân Mính ơi là Vân Mính, ngươi lại túm nhầm người khác rồi kìa!"
Vân Mính nghe vậy liền giật mình vội vàng tháo phăng dải lụa đỏ che mắt xuống. Đập vào tầm mắt nàng lúc này lại là một nam tử hoàn toàn xa lạ! Vân Mính hốt hoảng buông phắt hai tay ra, chu môi trừng mắt quát hỏi: "Ngươi là ai thế hả?! Cớ sao ngươi lại đột ngột xuất hiện ở đây?!"
Đường nét gương mặt có phần góc cạnh, khác biệt hoàn toàn với người Trung Nguyên của Vân Mính khiến cho Từ Cư Minh hơi ngẩn người ra một thoáng. Thế nhưng hắn rất nhanh đã lấy lại sự bình tĩnh, cung kính khom mình hành lễ: "Thảo dân tham kiến công chúa điện hạ." Dứt lời, hắn lại quay sang chắp tay với Hoàng Phủ Mộ: "Bát hoàng tử điện hạ, đã lâu không gặp người."
Vân Mính tò mò chớp chớp mắt hỏi: "Mộ Nhi, ngươi quen biết hắn sao?"
Hoàng Phủ Mộ nghiêng nghiêng đầu, đưa mắt đánh giá Từ Cư Minh rồi lắc đầu dứt khoát: "Không quen biết."
Từ Cư Minh có chút dở khóc dở cười, đành phải mỉm cười gợi nhắc: "Bát hoàng tử điện hạ, người đã quên rồi sao? Ba năm trước chúng ta từng gặp nhau ở Kim Lăng đấy thôi. Khi ấy người theo chân Từ phi nương nương về quê thăm viếng, từng ở lại Từ phủ một thời gian ngắn. Thảo dân là người của Từ gia, chiếu theo vai vế bối phận họ hàng thì thảo dân chính là tiểu cữu cữu của người đấy ạ."
"Tiểu cữu cữu ư?" Hoàng Phủ Mộ gãi đầu hỏi: "Ngươi tên là gì?"
"Ta là Từ Cư Minh mà."
Hoàng Phủ Mộ vẫn lắc đầu quầy quậy: "Không nhớ chút nào hết."
Kỳ thực cũng chẳng thể trách Hoàng Phủ Mộ lại có phản ứng ngây ngô như vậy được. Năm xưa khi về Kim Lăng hắn vốn là đứa trẻ vô cùng nhút nhát sợ người lạ, suốt ngày chỉ bám riết lấy đám người Trần Viễn Mạch mà chơi đùa mà thôi.
"Ta thì lại biết ngươi đấy!" Vân Mính vừa nghe Từ Cư Minh xưng tên họ liền bừng tỉnh đại ngộ, nàng quay sang bảo Hoàng Phủ Mộ: "Hắn chính là cái tên Từ công tử hơn hai năm trước đã to gan chọc giận phụ hoàng rồi bị người ta tống cổ đuổi thẳng ra khỏi cung đấy!"
Hoàng Phủ Mộ nghe vậy mắt sáng rực lên: "À... hóa ra là ngươi đấy à!"
Từ Cư Minh lúc này quả thực muốn khóc không ra nước mắt. Cái tiếng xấu bị đuổi khỏi hoàng cung xem ra đã lưu danh thiên cổ nơi cấm cung này rồi.
Vân Mính nào hay biết nỗi bất lực dở khóc dở cười trong lòng Từ Cư Minh, nàng liền háo hức gặng hỏi: "Từ công tử lặn lội từ Kim Lăng tới đây, có mang theo món đồ chơi gì vui nhộn của Kim Lăng cho chúng ta không đấy?"
"Có chứ ạ," Từ Cư Minh vội vàng gật đầu nhận lời trước, sau đó mới phân trần: "Chỉ là sáng nay thảo dân cùng gia phụ vội vã tiến cung diện thánh nên chưa kịp mang theo những thứ đó vào cung thôi ạ."
Kể từ ba năm trước khi Hoàng Phủ Mộ từ Kim Lăng trở về mang theo mấy rương đồ chơi dân gian độc đáo, Vân Mính đã thèm thuồng và ghen tị muốn chết, từ đó trong lòng nàng luôn ôm một nỗi niềm khao khát hướng về vùng đất Kim Lăng phồn hoa.
"Vậy thì đã giao kèo xong rồi đấy nhé, lần sau nhất định ngươi phải mang vào cung cho bọn ta đấy!"
Vân Mính cùng Hoàng Phủ Mộ – hai đứa trẻ hoàng gia đang tuổi ăn tuổi lớn – cứ thế vây quanh lấy Từ Cư Minh ríu rít hỏi đông hỏi tây đủ chuyện trên trời dưới biển. Từ Cư Minh cũng vô cùng kiên nhẫn, dịu dàng giải đáp từng câu một cho hai đứa nhỏ.
Đang lúc trò chuyện rôm rả, đám thái giám cung nữ đứng hầu phía sau bỗng trông thấy từ đằng xa có một thiếu nữ y phục thướt tha đang chậm rãi rảo bước đi tới. Bọn họ liền đồng loạt quỳ gối cúi đầu hành lễ thỉnh an: "Nô tài tham kiến Vân U công chúa điện hạ!"
Vân Mính và Hoàng Phủ Mộ nghe tiếng liền không hẹn mà cùng ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ thấy một thiếu nữ khoác trên mình bộ cung phục màu tuyết thanh tao nhã đã bước tới bên cạnh bọn họ từ bao giờ. Thiếu nữ sở hữu dung mạo thanh lệ thoát tục, khí chất đoan trang dịu dàng vô cùng, đó chính là một vị công chúa khác của hoàng thất – Hoàng Phủ Vân U. Nàng là muội muội ruột cùng một mẹ sinh ra với Ngũ hoàng tử Hoàng Phủ Tấn, năm nay vừa tròn mười bảy tuổi.
"Vân U tỷ tỷ!" Vân Mính cùng Hoàng Phủ Mộ đồng thanh cất tiếng chào đón.
Vân U mỉm cười dịu dàng: "Hai đứa các em lại ở đây chơi trò bắt người đấy à? Hôm nay ai thắng thế?"
"Đương nhiên là đệ thắng rồi!" Hoàng Phủ Mộ ưỡn ngực tự hào: "Vân Mính ngốc nghếch lắm, lần nào cũng chẳng bắt nổi đệ đâu."
Vân Mính bĩu môi không phục: "Rõ ràng là do Mộ Nhi giở trò gian lận!"
"Phải gọi ta là ca ca chứ!" Hoàng Phủ Mộ không biết mệt mỏi nhắc nhở lại vai vế.
"Không thèm gọi!" Vân Mính quay ngoắt đầu sang một bên: "Ngươi chẳng bao giờ nhường nhịn ta, cớ sao bắt ta phải gọi ngươi là ca ca chứ?!"
Nhìn thấy đám đệ muội lại bắt đầu chí chóe cãi cọ nhau, Vân U bất đắc dĩ khẽ mỉm cười. Ánh mắt nàng bất chợt chạm phải một nam tử xa lạ đang đứng bên cạnh: "Vị công tử này là...?"
Từ Cư Minh vội vàng khom mình hành lễ cung kính: "Thảo dân tham kiến công chúa điện hạ. Thảo dân tên là Từ Cư Minh, là người gốc Kim Lăng ạ."
Vân Mính bên cạnh nhanh nhảu chen vào bổ sung thêm một câu: "Vân U tỷ tỷ ơi, hắn chính là cái kẻ năm xưa chọc giận phụ hoàng rồi bị đuổi ra khỏi cung..."
"Vân Mính! Không được vô lễ như thế!" Vân U khẽ lắc đầu trách nhẹ em gái.
Vân Mính le lưỡi một cái rồi ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
"Vân Mính công chúa nói hoàn toàn không sai đâu ạ," Từ Cư Minh lại vô cùng hào sảng thoải mái thừa nhận, hắn nở một nụ cười rạng rỡ nói: "Thảo dân đích thực chính là cái kẻ hơn hai năm trước từng bị đuổi cổ ra khỏi hoàng cung đây ạ."
Nhìn nụ cười rạng rỡ, tự nhiên và đầy vẻ phóng khoáng của Từ Cư Minh, lồng ngực Vân U bỗng nhiên đập thình thịch liên hồi, trái tim nàng như có đàn nai con chạy loạn xạ. Nàng đương nhiên biết rõ người đứng trước mặt mình là Từ Cư Minh! Chính bởi vì sáng nay hay tin Từ Cư Minh theo chân Từ Thái công vào cung diện thánh, nên nàng mới cố ý dạo bước tới ngự hoa viên này để thử vận may xem có thể gặp được chàng hay không. Bởi vì chàng thanh niên phong trần tuấn tú trước mắt này... rất có thể sẽ chính là vị phu quân tương lai của nàng!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.