Tái Sinh Phục Hận › Chương 233
Chương 233: Sóng gió hòa ly
Chương 233· 14.004 từMiễn phí
Chương 233: Sóng gió hòa ly
Màn đêm buông xuống, yến tiệc dần đi vào hồi kết, các quan viên cùng gia quyến tham dự yến tiệc túm năm tụm ba lục tục cáo từ ra về.
Sau khi ứng phó xong các màn xã giao thù tiếp, Lâm Diễm nhận thấy Vân Khê vẫn chưa xuất hiện, vừa toan sai người đi tìm kiếm thì đúng lúc này Trần Viễn Mạch đã cất bước tiến lại gần: "Đã lâu không gặp, Đại phò mã."
Lâm Diễm gượng gạo nở nụ cười, cất lời chúc mừng: "Chúc mừng Trần công tử kim bảng đề danh."
Trần Viễn Mạch không hề có ý định tán gẫu hay nói những lời tâng bốc khách sáo với y. Hắn bước áp sát lại gần một bước, hạ thấp giọng nói: "Hoàng thượng đã hồi cung rồi."
Lâm Diễm khẽ nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Trần công tử có ý gì?"
"Ngươi có thể hòa ly được hay không, tất cả đều trông cậy vào ngày hôm nay," Trần Viễn Mạch nhìn thẳng vào mắt Lâm Diễm, chậm rãi bảo: "Đích thân Đại phò mã hãy đi tìm Trưởng công chúa đi thôi, vở kịch người trượng phu tốt cần phải diễn cho trọn vẹn chứ. Nàng hiện đang ở trong sương phòng tại thiên điện đấy."
Lâm Diễm nhìn chằm chằm Trần Viễn Mạch, thấy khóe môi đối phương khẽ nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý, tựa như đang nóng lòng chờ đợi một vở kịch hay sắp sửa hạ màn. Lâm Diễm gắt gao chất vấn: "Trần Viễn Mạch, rốt cuộc ngươi đã làm gì Vân Khê?!"
"Tự ngươi đi xem chẳng phải sẽ rõ ngay sao," Trần Viễn Mạch lạnh nhạt buông một câu: "Khuyên ngươi một lời, sau khi tìm thấy Trưởng công chúa, bất luận nhìn thấy chuyện gì cũng tuyệt đối không được làm kinh động ầm ĩ lên. Bằng không, chuyện hòa ly của ngươi coi như tan thành mây khói."
Lâm Diễm chẳng thể nào đoán định được rốt cuộc Trần Viễn Mạch đang toan tính âm mưu gì, y chỉ biết chắc một điều rằng Hoàng Phủ Vân Khê ắt hẳn đã bị kéo xuống vũng nước đục này rồi. Lâm Diễm trừng mắt nhìn Trần Viễn Mạch một cái đầy căm phẫn, phất mạnh tay áo rồi sải bước chạy nhanh về phía sương phòng nơi thiên điện.
Khuôn viên thiên điện vô cùng quạnh quẽ vắng lặng, bốn bề không một bóng lính gác hay tỳ nữ trông coi. Trước đó chính tay Lâm Diễm đã dìu Vân Khê tới đây nghỉ ngơi nên y biết rõ nàng ở gian phòng nào. Lâm Diễm bước vội tới, đẩy toang cánh cửa phòng, cất tiếng gọi lớn: "Vân Khê? Vân Khê?!"
Bên trong gian phòng tĩnh mịch đến rợn người, không một tiếng đáp lại. Lâm Diễm đảo mắt nhìn quanh, thấy màn trướng nửa trong suốt nơi đầu giường vẫn buông kín mít, lờ mờ nhìn thấy có bóng người đang nằm bên trong, xem ra Vân Khê vẫn còn đang say giấc nồng.
Lâm Diễm sải bước tiến lại mép giường, đưa tay vén phắt bức màn trướng lên. Cảnh tượng đập vào mắt khiến đồng tử y giãn to cực độ, hai mắt trợn trừng không dám tin vào những gì mình đang thấy... Y dĩ nhiên lại nhìn thấy Vân Khê và Trương Trùng đang nằm sóng đôi bên nhau, trên người cùng đắp chung một tấm chăn gấm thêu!
Cả hai người đều đang ngủ say như chết. Vân Khê thì dáng ngủ trước nay vốn an tĩnh đoan trang, nhưng còn tên Trương Trùng kia thì quả thực chẳng khác nào một con khỉ quậy phá: một cánh tay hắn ôm chặt lấy bờ vai trần của Vân Khê, một chân gác ngang qua người nàng, cả thân mình nồng nặc mùi rượu bốc lên cay xè.
Lâm Diễm bỗng chốc cảm thấy như có một chiếc nón xanh lè chụp thẳng lên đỉnh đầu mình. Y siết chặt nắm đấm đến trắng bệch, lồng ngực phập phồng giận dữ, quát lớn một tiếng: "Hai người các ngươi đang làm cái trò gì ở đây thế này?!"
Tiếng quát như sấm rền của Lâm Diễm lập tức đánh thức Vân Khê đang chìm sâu trong giấc ngủ. Cơn đau đầu váng vất vẫn còn chưa dứt, Vân Khê nhập nhèm hé mở đôi mắt mệt mỏi, vừa nhìn thấy sắc mặt xanh mét như tro tàn của phu quân đứng sừng sững bên giường thì nhất thời chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra: "Phò mã...?"
"Hoàng Phủ Vân Khê, nàng quả thực không phụ lòng kỳ vọng của ta mà!" Lâm Diễm nghiến răng nghiến lợi gằn từng tiếng qua kẽ răng.
Vân Khê khó nhọc chống tay toan ngồi dậy, bấy giờ mới kinh hoàng phát hiện ra có một thân hình nặng trịch đang đè lên người mình. Nàng cúi đầu nhìn xuống, thấy Trương Trùng đang gác chân ôm chặt lấy mình, sợ tới mức thét lên một tiếng thất thanh: "A——!"
"Ư..." Bị tiếng hét làm phiền, Trương Trùng đang say mèm chỉ khẽ giật giật mi mắt. Hắn uống quá nhiều rượu nên vẫn chưa tài nào tỉnh táo nổi.
Trông thấy cảnh tượng kinh tởm ấy, Vân Khê vừa sợ vừa giận, tiện tay chộp ngay lấy bình trà nguội ngắt đặt trên chiếc bàn con bên mép giường, hắt thẳng một dòng nước lạnh buốt vào mặt Trương Trùng.
Dòng nước trà lạnh ngắt tạt thẳng vào mặt khiến Trương Trùng giật bắn mình choàng tỉnh: "Chuyện gì... chuyện gì thế..." Trương Trùng còn vương tính cáu kỉnh khi bị đánh thức giấc ngủ, bực bội toan mở mồm chửi bới: "Đứa nào... không muốn sống nữa à... Vân Khê tỷ tỷ?!" Trương Trùng cuối cùng cũng nhìn rõ dung mạo người bên cạnh.
Giờ phút này, Trương Trùng mới bàng hoàng nhận ra mình và Vân Khê đang nằm chung trên một chiếc giường, mà bên mép giường lại có Lâm Diễm đứng đó với gương mặt tái mét đằng đằng sát khí. Trương Trùng lập tức ý thức được tình thế nguy ngập, vội vàng vừa lăn vừa bò ngã nhào xuống đất, lắp bắp: "Ta... ta..."
"Các ngươi đã dan díu với nhau từ bao giờ?!" Lâm Diễm dùng ánh mắt hận thù quét qua hai người, cất giọng gắt gao chất vấn.
"Không có, chúng ta hoàn toàn trong sạch mà!" Cái gì mà bắt đầu từ bao giờ chứ? Giữa bọn họ căn bản chưa từng có chuyện gì! Vân Khê sốt ruột đến phát khóc, nàng nén lại sự khó chịu cùng cơn đau đầu đang cào xé cơ thể, ra sức phân bua giải thích: "Ta cũng chẳng hiểu đầu đuôi câu chuyện ra sao nữa, ta vẫn luôn nằm ngủ ở đây từ nãy đến giờ, Trương Trùng tới đây khi nào ta thực sự không hề hay biết!"
Trương Trùng cũng hốt hoảng gật đầu lia lịa như giã tỏi: "Đúng vậy, đúng vậy đấy Đại phò mã! Ta với Vân Khê tỷ tỷ trước nay đều thanh thanh bạch bạch! Vừa rồi trong bữa tiệc ta lỡ chén uống say, bước đi lảo đảo chẳng biết trời trăng mây nước gì rồi đi lạc tới đây, hình như có người dìu ta lên giường nằm nghỉ. Ta thề là ta hoàn toàn không biết Vân Khê tỷ tỷ đang nằm ngủ trên giường, ta..."
Lâm Diễm dĩ nhiên thừa biết rõ mười mươi rằng Vân Khê và Trương Trùng hoàn toàn trong sạch, tất cả những chuyện quái quỷ này đều là tác phẩm do một tay Trần Viễn Mạch dàn dựng nên. Lâm Diễm hiểu rất rõ lòng dạ Vân Khê, trong tim nàng trước sau chỉ có độc một mình y, tuyệt đối không đời nào có chuyện dây dưa bất chính với nam nhân khác. Huống hồ chi y phục trên người hai kẻ này vẫn còn ngay ngắn chỉnh tề, búi tóc cũng không hề xốc xếch, bọn họ rõ ràng chỉ là bị người ta khiêng đặt nằm cạnh nhau trên cùng một chiếc giường mà thôi.
Nhớ tới những lời Trần Viễn Mạch đã dặn dò trước đó, Lâm Diễm đành cắn răng nhẫn tâm, làm ra vẻ vô cùng đau đớn và thất vọng cùng cực thốt lên: "Vân Khê, ta thực sự quá đỗi thất vọng về nàng rồi. Nàng làm như vậy... có xứng đáng với tấm chân tình của ta hay không?!"
"Ta... ta... Phò mã, giữa chúng ta thực sự chẳng có gì xảy ra cả mà!" Nước mắt Vân Khê tuôn rơi như mưa, nàng lảo đảo bò xuống giường, níu chặt lấy vạt áo Lâm Diễm, nức nở khóc lóc van nài: "Ta thực sự bị người ta oan uổng hãm hại, nhất định là có kẻ rắp tâm bày trò! Chàng không tin thì... không tin thì chúng ta có thể phái người điều tra rõ ràng, tra xem rốt cuộc là ai đã đưa Trùng Nhi tới căn phòng này..."
Nếu như phái người điều tra, không chỉ có nguy cơ tra ra manh mối dẫn tới đầu Trần Viễn Mạch, mà quan trọng hơn là sẽ làm chuyện này vỡ lở ầm ĩ lên. Đến lúc đó bàn dân thiên hạ đều biết chuyện, dẫu cho Vân Khê và Trương Trùng thực sự không có tư tình gì đi chăng nữa thì cũng trở thành trò cười cho thiên hạ đàm tiếu. Khi ấy Hoàng đế vì muốn bảo toàn danh dự cho hoàng gia cùng công chúa, lại càng không bao giờ chấp thuận cho bọn họ hòa ly! Nghĩ tới đây, Lâm Diễm vội vàng tìm cách chặn đứng ý định ấy, liền lạnh giọng gắt lên với Vân Khê: "Nàng còn chê chưa đủ mất mặt hay sao, muốn cho khắp thiên hạ này đều biết phu quân của nàng bị cắm sừng cởi mở thế này ư?!"
"Ta không có... ta... ta trong sạch mà, ta..." Thân thể Vân Khê vốn đang suy nhược mới phải vào thiên điện tĩnh dưỡng, nay bất thình lình gặp phải cú sốc động trời này, cảm xúc kích động tột độ khiến nàng nhất thời hoa mắt chóng mặt, cả người mềm nhũn rồi ngất lịm đi.
"Vân Khê tỷ tỷ!" Trương Trùng nhanh tay lẹ mắt nhào tới đỡ lấy nàng, mới giúp nàng khỏi ngã sầm xuống nền gạch lạnh buốt.
Thế là sự việc chấn động tại Quỳnh Lâm yến tạm thời khép lại bằng việc Vân Khê ngất xỉu. Ngoại trừ ba người trong cuộc là Lâm Diễm, Vân Khê và Trương Trùng ra, tuyệt nhiên không có kẻ thứ tư nào hay biết. Ngay sau đó, Vân Khê liền cáo bệnh, đóng chặt cửa Trưởng công chúa phủ không tiếp bất cứ ai. Trương Trùng cũng mang nặng tâm sự trĩu lòng, còn Lâm Diễm thì ngay ngày hôm sau đã đùng đùng chạy đi tìm Trần Viễn Mạch để tính sổ!
Trần Viễn Mạch nhận lời hẹn tới một gian phòng nhã giám trong quán trà gặp Lâm Diễm. Vừa bước chân vào phòng, hắn đã bị Lâm Diễm chỉ thẳng vào mặt mắng xối xả một trận lôi đình.
Lâm Diễm tuyệt đối không ngờ tới Trần Viễn Mạch lại có thể dùng đến thủ đoạn hèn hạ, bỉ ổi đến nhường này! Vân Khê dẫu sao cũng là một nữ tử khuê các, sao hắn có thể nhẫn tâm chà đạp nàng như thế!
"Trần Viễn Mạch, đây chính là kế hoạch mà ngươi đã vạch ra đấy à?!" Lâm Diễm phẫn nộ không dám tin: "Vân Khê nàng là Trưởng công chúa đương triều! Nếu chuyện này truyền tới tai Hoàng thượng, ngươi sẽ bị chém đầu tru di đấy!"
"Chẳng phải mọi chuyện đã được giấu giếm êm xuôi rồi sao, Hoàng thượng làm sao mà biết được." Trần Viễn Mạch chẳng mảy may bận tâm, ung dung ngồi xuống ghế thưởng trà. Cho dù Hoàng Phủ Vân Khê có muốn tra xét thì nàng cũng phải kiêng dè nghĩ cho thể diện của Lâm Diễm. Lâm Diễm không muốn chuyện này lộ ra ngoài ánh sáng, thế nên Vân Khê chỉ còn cách ngậm đắng nuốt cay chịu đựng một mình mà thôi.
"Nhưng ngươi cũng không thể làm ra cái trò bẩn thỉu ấy được!" Lâm Diễm tuy rằng không yêu Vân Khê, nhưng từ tận đáy lòng y chưa từng có ý định hãm hại nàng thảm thương đến mức này. Lúc này y đã bắt đầu thấy hối hận khôn nguôi, biết thế ngay từ đầu y cứ dứt khoát ngả bài nói rõ mọi chuyện với Vân Khê cho xong: "Ngươi làm như vậy là đã hủy hoại cả danh tiết đời người con gái của nàng rồi!"
"Toàn bộ chuyện này chỉ có ngươi, Trương Trùng và Vân Khê biết được. Chỉ cần ba người các ngươi ngậm chặt miệng không nói, ai mà biết được ngọn nguồn chân tướng?" Trần Viễn Mạch cười khẩy một tiếng, châm chọc: "Đại phò mã, chớ có nói với ta là bây giờ ngươi lại mềm lòng hối hận đấy nhé. Giữa ngươi và Trưởng công chúa bắt buộc phải có một người chịu tổn hại danh dự, nếu không thì lấy cớ gì để hai người danh chính ngôn thuận hòa ly? Trưởng công chúa dẫu sao cũng là khúc ruột trên đầu quả tim của Hoàng thượng, có hoàng gia đứng sau che chở bảo bọc. Còn nếu danh dự của ngươi bị hủy hoại vì chuyện dan díu với Lâu Tuyết, hoàng thất chỉ ước gì băm vằm ngươi ra thành muôn mảnh cho hả giận mà thôi."
"Ngươi..." Lâm Diễm bị chặn họng đến mức không thốt nên lời. Tên Trần Viễn Mạch này tâm địa thực sự quá đỗi độc ác, mưu mô khôn lường!
"Chuyện đã đến nước này, ngươi có muốn đổi ý cũng không kịp nữa rồi," Trần Viễn Mạch lạnh lùng hừ một tiếng: "Tiếp theo cứ việc làm theo đúng những gì ta đã dặn dò, ta cam đoan nội trong năm nay ngươi nhất định sẽ được toại nguyện hòa ly êm đẹp!"
Sau biến cố tại Quỳnh Lâm yến, Vân Khê đối ngoại cáo bệnh, khước từ mọi cuộc thăm viếng của thân quyến bạn bè. Trong lòng nàng rối như tơ vò, hoàn toàn không biết phải đối mặt với chuỗi ngày sắp tới ra sao.
Vân Khê một lòng yêu thương Lâm Diễm tha thiết, thế nhưng Lâm Diễm trước sau đối với nàng vô cùng lạnh nhạt xa cách. Giác quan nhạy bén của người phụ nữ mách bảo nàng rằng trong tim Lâm Diễm vốn đã có bóng hình của kẻ khác, nhưng Vân Khê chưa từng chùn bước. Nàng tự nhủ bọn họ dẫu sao đã bái đường thành thân, sớm muộn gì sự chân thành của nàng cũng sẽ làm tan chảy tảng băng trong lòng trượng phu. Thế nhưng Lâm Diễm vì muốn trốn tránh nàng mà dứt áo tòng quân tới tận Nam Man xa xôi, điều đó từng khiến Vân Khê không ít lần hoang mang tự vấn về tình yêu mà mình hằng kiên trì gìn giữ.
Đến năm thứ sáu sau khi thành thân, Lâm Diễm rốt cuộc cũng khải hoàn thắng trận trở về kinh. Vân Khê vốn đinh ninh rằng mình sẽ phải tiếp tục kiên trì mài giũa tháng ngày, từng chút một để hắn nhận ra tấm chân tình cùng đức hạnh của nàng. Nào ngờ Lâm Diễm sau chuyến đi ấy như thể hoàn toàn biến thành một con người khác, bắt đầu chủ động ân cần hỏi han, săn sóc nàng từng li từng tí. Điều đó khiến Vân Khê ngập tràn trong cảm giác hạnh phúc ngọt ngào khôn xiết. Nàng cứ ngỡ tình cảm bao năm mình dốc lòng vun đắp cuối cùng đã được đền đáp xứng đáng, nàng bắt đầu mộng tưởng về một tương lai trọn đời trọn kiếp bên Lâm Diễm, cùng hắn sinh con đẻ cái, con đàn cháu đống sống hạnh phúc đến đầu bạc răng long.
Thế nhưng cơn ác mộng ngoài ý muốn tại Quỳnh Lâm yến hôm ấy đã giáng một đòn chí mạng tàn nhẫn xuống đầu Vân Khê. Nàng không dám nhìn thẳng vào ánh mắt ngập tràn vẻ thất vọng đau đớn của Lâm Diễm. Và kể từ ngày hôm ấy trở đi, đã tròn một tháng trời Lâm Diễm không buồn hé răng nói với nàng lấy nửa lời.
Tiết trời ngày một chuyển lạnh giá, Vân Khê cũng hiếm khi bước chân ra khỏi khuê phòng. Nàng sai người nhóm lò sưởi ấm áp trong phòng, vùi đầu vào đọc sách, gảy đàn, chỉ mong chờ ngày Lâm Diễm nguôi ngoai cơn giận để bản thân có cơ hội giãi bày giải thích ngọn ngành.
Đúng lúc này, tỳ nữ thân cận của Vân Khê là Liễu Liễu bưng một âu đồ bổ bước vào. Món bồi bổ này là loại yến sào kim tơ tuyết yến thượng hạng, bình thường mỗi ngày Vân Khê đều dùng một âu nhỏ.
"Công chúa, người đừng đọc sách mãi thế, nhìn lâu tổn hại cho mắt lắm," Liễu Liễu đặt âu yến chưng lên bàn, tươi cười dỗ dành: "Dạo gần đây người ăn uống chẳng ngon miệng, mau nếm chút đồ bổ này cho lại sức đi ạ."
Vân Khê khép cuốn sách trên tay lại, gượng gạo rời khỏi sập gấm bước lại gần bàn trà. Khi nàng vừa ngồi xuống, Liễu Liễu đã nhanh tay múc yến chưng trong thố ra chiếc bát ngọc tinh xảo, kính cẩn dâng lên trước mặt nàng. Vân Khê đón lấy chiếc bát, từng làn hơi ấm mang theo mùi thơm ngầy ngậy phả thẳng vào cánh mũi.
Nào ngờ vừa ngửi thấy mùi vị quen thuộc ấy, trong lồng ngực Vân Khê bỗng dâng lên một cơn buồn nôn dữ dội. Nàng vội vàng đưa tay che chặt miệng, hấp tấp bảo Liễu Liễu: "Chậu... chậu nhổ mau..."
Liễu Liễu hoảng hốt vội bưng chiếc chậu nhổ bằng đồng ở góc tường lại. Vân Khê ôm lấy chậu nôn thốc nôn tháo: "Oẹ... oẹ..." Nàng nôn đến mức bao nhiêu thức ăn trong dạ dày đều trôi sạch ra ngoài, mật xanh mật vàng trào lên đắng ngắt, hồi lâu sau mới cảm thấy dễ thở đôi chút. Nàng liếc mắt nhìn lại bát yến sào đặt trên bàn, cảm giác ghê cổ lại trào lên, liền xua tay bảo Liễu Liễu: "Ta không ăn nổi đâu, ngươi đem dẹp hết đi."
Liễu Liễu nhìn chủ tử nôn đến mức toàn thân mềm nhũn, gương mặt trắng bệch không còn giọt máu, trong lòng chợt nảy sinh một nghi hoặc đáng sợ. Liễu Liễu ngập ngừng cất lời hỏi khẽ: "Công chúa... nguyệt sự của người... hình như tháng này vẫn chưa thấy tới thì phải?"
Lời vừa thốt ra, cả người Vân Khê cứng đờ như bị sét đánh ngang tai!
Nàng run rẩy đưa bàn tay lên sờ nhẹ vào bụng mình. Đúng vậy... tháng này nguyệt sự của nàng thực sự đã chậm trễ! Chẳng lẽ... chẳng lẽ nàng đã mang thai rồi ư?! Nhưng... nhưng đứa con này rốt cuộc là của ai?!
Suốt một tháng qua Lâm Diễm tuyệt đối không hề chạm vào người nàng nửa bước, còn trước đó... trước đó bọn họ dẫu có ân ái nhưng cũng đã cách đây khá lâu rồi. Chẳng lẽ... chẳng lẽ đứa trẻ này lại là cốt nhục của Trương Trùng vào cái đêm yến tiệc Quỳnh Lâm định mệnh ấy hay sao?!
Nghĩ tới khả năng này, Vân Khê sợ tới mức hồn bay phách lạc, cả người run rẩy bần bật như chiếc lá khô trước gió. Nàng nắm chặt lấy tay Liễu Liễu, giọng nói run rẩy lạc đi vì kinh hoàng: "Liễu Liễu... mau... mau đi tìm một đại phu tới đây xem giúp ta! Nhất định... nhất định phải tìm đại phu ở bên ngoài thành, tuyệt đối không được để kinh động đến người trong cung hay bất kỳ ai trong phủ!"
Liễu Liễu thấy tình hình nghiêm trọng, vội vàng gật đầu tuân lệnh: "Công chúa xin người cứ yên tâm, nô tỳ hiểu rõ chuyện này hệ trọng nhường nào. Nô tỳ sẽ lập tức đi thu xếp ngay!"
Trên cỗ xe ngựa lăn bánh hướng về vùng ngoại ô hẻo lánh, Liễu Liễu thấy Vân Khê ngồi co ro với gương mặt hoảng loạn không yên thì khẽ khàng cất tiếng an ủi: "Công chúa xin người chớ quá lo lắng, nô tỳ đã sắp xếp chu đáo hết thảy rồi. Nô tỳ đã chi hẳn hai trăm lượng bạc trắng cho y quán kia, yêu cầu hôm nay bọn họ chỉ tiếp đãi duy nhất một mình người. Toàn bộ học đồ cùng người làm tạp dịch trong y quán đều đã bị đuổi đi tạm lánh mặt, trong y quán chỉ có độc một lão đại phu ngồi khám mà thôi. Lát nữa người cứ mang khăn che kín mặt mũi, lão ta tuyệt đối không thể nào nhận diện được chân dung của người đâu."
Những lời trấn an của Liễu Liễu mới giúp tâm thần Vân Khê phần nào lắng dịu lại: "Đa tạ ngươi, Liễu Liễu."
"Được phân ưu cùng Công chúa điện hạ là bổn phận của nô tỳ mà."
Cỗ xe ngựa vòng ra cửa sau của y quán rồi từ từ dừng bánh. Dưới sự dìu đỡ của Liễu Liễu, Vân Khê buông rèm sa che kín nửa khuôn mặt, bước xuống xe đi thẳng vào trong phòng khám.
Lão đại phu nơi y quán đã ngồi chờ sẵn tự bao giờ. Lão có dáng người dong dỏng gầy gò, mái tóc hoa râm búi gọn, chòm râu dê rung rinh theo từng cử động, thoạt nhìn quả thực rất có phong thái của một bậc danh y ẩn dật.
Vân Khê ngồi xuống chiếc ghế đối diện, không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề cốt lõi: "Đại phu, ta chỉ muốn biết rõ ràng rốt cuộc mình có phải đã mang thai hay không."
"Xin phu nhân hãy để lão phu bắt mạch trước đã," lão đại phu từ tốn bảo: "Bắt mạch xong xuôi tự khắc mọi chuyện sẽ sáng tỏ."
Vân Khê khẽ vén ống tay áo lên, đặt cổ tay trắng ngần lên chiếc gối mạch nhỏ. Lão đại phu đặt ba ngón tay lên mạch môn, chăm chú lắng nghe từng nhịp đập, lát sau liền vuốt chòm râu dê, nở nụ cười tươi rói chúc mừng: "Chúc mừng phu nhân, phu nhân quả thực đã có hỷ rồi! Thai mạch tuy còn non nớt nhưng đã vừa tròn một tháng tuổi."
"Không thể nào!" Vân Khê thất thanh thốt lên kinh hãi. Vừa tròn một tháng ư?! Vậy chẳng phải thời điểm ấy hoàn toàn trùng khớp với đêm yến tiệc Quỳnh Lâm hay sao?! Đứa con trong bụng nàng lẽ nào đích thực là của Trương Trùng?! Nhưng rõ ràng hôm đó nàng đâu có làm chuyện gì vượt quá giới hạn với Trương Trùng cơ chứ, chẳng lẽ... chẳng lẽ là trong lúc nàng ngủ say mê man không hay biết, Trương Trùng say rượu đã làm chuyện xằng bậy với nàng?! Chuyện này... chuyện này làm sao có thể xảy ra được!
"Phu nhân, lão phu hành nghề y mấy chục năm nay, chuyên môn bắt mạch bốc thuốc cho sản phụ và các phu nhân cầu con, kinh nghiệm phong phú tuyệt đối không thể nào chẩn đoán sai lầm được," lão đại phu khẳng khái khẳng định: "Hơn nữa khi mang thai thường kèm theo rất nhiều dấu hiệu khác lạ trong cơ thể, phu nhân rốt cuộc có thai hay không, chính bản thân phu nhân tự cảm nhận ắt hẳn cũng phải hiểu rõ hơn ai hết chứ."
"Ta... ta..." Vân Khê run rẩy đưa tay vuốt ve phần bụng dưới vẫn còn bằng phẳng của mình, cắn răng dứt khoát bảo: "Nếu quả đúng như lời đại phu nói, vậy xin đại phu hãy kê cho ta một thang thuốc phá thai! Ta muốn phá bỏ đứa trẻ này, giọt máu này tuyệt đối không thể giữ lại trên cõi đời!"
"Phá bỏ thai nhi ư?!" Lão đại phu vội vàng lắc đầu quầy quậy, dứt khoát từ chối: "Việc này vạn vạn lần không thể làm được đâu!"
"Cớ sao lại không thể chứ?! Chúng ta sẵn sàng trả bạc gấp đôi, gấp ba cho ông!" Liễu Liễu đứng bên cạnh sốt ruột chen lời.
"Vị cô nương này ơi, người làm nghề y chúng ta lấy việc cứu nhân độ thế làm gốc, tuyệt đối không bao giờ làm chuyện thất đức hại mạng người. Nếu lão phu kê thang thuốc phá thai cho vị phu nhân đây, thì chẳng khác nào chính tay lão phu tước đoạt mạng sống của nàng ấy," lão đại phu tha thiết giải thích: "Khí huyết cùng thể chất của phu nhân vốn đã vô cùng suy nhược, lại thụ thai vào thời điểm không thuận lợi, e rằng chính là vào những ngày phu nhân đang lâm bệnh nặng. Đứa trẻ này nằm trong bụng phu nhân vốn đã bấp bênh không vững, nếu cưỡng ép dùng dược liệu cực hàn cực độc để trục thai ra ngoài, lão phu chỉ e... chỉ e sẽ dẫn đến kết cục một xác hai mạng, ngay cả phu nhân cũng khó lòng giữ nổi tính mạng đấy!"
"Ông nói dối gạt người phải không?!" Liễu Liễu trừng mắt quát lên, không tin vào tai mình: "Làm sao mà một xác hai mạng cho được?! Ngoài kia có biết bao nhiêu nữ nhân uống thuốc phá thai mà vẫn sống sờ sờ ra đó, cớ sao cứ hễ đến lượt phu nhân nhà ta thì lại thành một xác hai mạng?!"
"Lão phu không hề lừa gạt các vị nửa lời, đây hoàn toàn là sự thật," lão đại phu tận tình khuyên can: "Thể trạng của phu nhân thực sự tuyệt đối không thể dùng thuốc phá thai được. Nếu như phu nhân không muốn giữ lại đứa trẻ này, thì chi bằng cứ an tâm dưỡng thai sinh nó ra rồi đem gửi gắm cho người khác nuôi dưỡng, hà tất phải đem tính mạng quý giá của chính mình ra đánh cược với quỷ môn quan như thế làm chi."
Vân Khê cảm thấy trước mắt tối sầm lại, tương lai phía trước hoàn toàn rơi vào ngõ cụt tăm tối, run giọng hỏi: "Đại phu... đứa trẻ này thực sự không thể nào phá bỏ được sao?"
"Không thể phá, tuyệt đối không thể phá được đâu," lão đại phu lắc đầu thở dài: "Nếu phu nhân không tin lời lão phu, cứ việc đi tìm các danh y khác trong thiên hạ mà thỉnh giáo."
"Ta... ta đã hiểu rồi. Đa tạ đại phu."
Vân Khê cạn kiệt sức lực gượng đứng dậy, bước chân xiêu vẹo thất thần rời khỏi y quán. Nàng thực sự không biết những bước tiếp theo mình phải đi về đâu. Nàng đã mang thai, đứa con lại chẳng phải của Lâm Diễm, mà trớ trêu thay ngay cả dũng khí cùng khả năng phá bỏ giọt máu oan nghiệt này nàng cũng không có nốt. Rốt cuộc nàng phải làm sao bây giờ?
Liễu Liễu theo sát bên cạnh, thấy chủ tử bị đả kích đến mức mất hồn mất vía thì xót xa cất lời an ủi: "Công chúa, người chớ nên tuyệt vọng quá. Biết đâu sự tình không đến mức tuyệt lộ như lão ta nói, chúng ta vẫn có thể tìm cách khác xoay chuyển mà."
Vân Khê lắc đầu thảm hại, cảm giác như toàn bộ sinh lực trong cơ thể đã bị rút cạn sạch. Nàng không khỏi tự hỏi, liệu đây có phải là quả báo mà ông trời giáng xuống đầu nàng hay chăng? Năm xưa nàng nhất mực si mê Lâm Diễm, bất chấp tất cả van xin phụ hoàng hạ chỉ tứ hôn, nhẫn tâm cướp đoạt Lâm Diễm khỏi tay một nữ tử khác, chính tay nàng đã chia rẽ duyên nợ thanh mai trúc mã của bọn họ.
Nàng đã dốc trọn sáu năm thanh xuân tươi đẹp cùng tất cả tình yêu thương tha thiết cho Lâm Diễm, khó khăn lắm mới đợi được ngày hắn đáp lại tấm chân tình, nhưng kết cục nhận lại thì sao chứ? Nàng lại mang trong mình cốt nhục của kẻ khác, phụ bạc tấm lòng của Lâm Diễm mất rồi.
Trên đường trở về, ngồi trong cỗ xe ngựa lắc lư, tâm trí Vân Khê rối bời trăm mối. Nàng vắt óc suy nghĩ tìm cách che giấu sự việc tày đình này. Lúc này, nàng chợt nhớ lại lời lão đại phu khi nãy: sinh đứa trẻ ra rồi đem tặng cho người khác... Ý nghĩ ấy bỗng lóe lên trong đầu Vân Khê một tia hy vọng mong manh. Hay là nàng tìm một cái cớ lên Nam Sơn bái Phật cầu an? Nàng có thể đem toàn bộ sự thật giãi bày với phụ hoàng và mẫu hậu. Phụ hoàng mẫu hậu xưa nay thương yêu nàng như hòn ngọc quý trên tay, nhất định sẽ mở lòng từ bi giúp nàng giấu kín chuyện này. Đợi đến khi ở Nam Sơn sinh hạ đứa trẻ xong xuôi, nàng sẽ tìm một gia đình lương thiện đàng hoàng để gửi gắm nuôi nấng, như vậy là xong xuôi mọi chuyện.
Vân Khê càng nghĩ càng thấy kế sách này khả thi vô cùng. Hiện tại bụng nàng vẫn còn chưa lộ rõ, nàng cần phải hành động thật nhanh chóng. Ngay ngày mai nàng sẽ tiến cung thỉnh an phụ hoàng mẫu hậu để giãi bày tâm sự.
Khi Vân Khê quay trở lại Trưởng công chúa phủ thì trời đã ngả bóng xế chiều. Nàng vào phòng bên thay lại y phục rồi bước về phía sương phòng chính, vừa vặn chạm mặt một tiểu nha hoàn đang hớt hải đi tìm người. Nha hoàn kia vội vàng hành lễ bẩm báo: "Công chúa, cuối cùng cũng tìm thấy người rồi! Đại phò mã đang ngồi trong phòng đợi người từ trưa tới giờ đấy ạ."
"Ngươi nói cái gì? Phò mã tới tìm ta ư?" Vân Khê ngập tràn kinh hỷ, đám mây đen u ám đè nặng trên đầu suốt bao ngày qua dường như thoáng chốc tan biến đi đôi phần.
"Dạ đúng vậy ạ," nha hoàn tươi cười đáp: "Phò mã còn mang theo rất nhiều món điểm tâm ngon lành tới nữa, trong lòng ngài ấy chắc chắn vẫn luôn nhớ mong hướng về công chúa đấy ạ."
Vân Khê rạng rỡ mặt mày, bước chân thoăn thoắt sải bước về phía sân viện của mình. Vừa đẩy cửa bước vào sương phòng, nàng liền nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Lâm Diễm đang ngồi bên bàn trà đợi nàng.
Tròn một tháng không gặp, Lâm Diễm vẫn phong thái như xưa, chỉ có điều trên gương mặt thoáng gầy đi đôi chút với nét u sầu lo lắng. Thế nhưng khi vừa nhìn thấy bóng dáng Vân Khê xuất hiện nơi cửa, vẻ muộn phiền trên mặt y lập tức biến mất không còn dấu vết. Lâm Diễm vội vã đứng dậy bước lại gần, ân cần hỏi: "Nàng đã đi đâu vậy? Ta đã ngồi đợi nàng suốt cả buổi trời rồi đấy."
"Ta... ta..." Vân Khê ấp úng viện cớ nói dối: "Ta ở trong phòng ngột ngạt quá, nên ra ngoài vườn hoa dạo bước hóng chút gió cho khuây khỏa thôi."
"Tiết trời đông giá rét thế này, nàng ra ngoài tản bộ cũng phải khoác thêm áo ấm chứ." Lâm Diễm dịu dàng đưa tay chạm nhẹ lên gò má Vân Khê, giọng nói tràn ngập sự xót xa: "Nàng nhìn nàng xem, hai má lạnh ngắt như băng thế này rồi."
"Phò mã..." Thái độ ân cần cùng sự dịu dàng đột ngột của Lâm Diễm khiến Vân Khê nhất thời bối rối không biết phải ứng xử ra sao, tim đập thình thịch trong lồng ngực.
"Vân Khê, ta nghe hạ nhân trong phủ bẩm báo lại, dạo gần đây nàng ăn không ngon, ngủ không yên, cả người gầy rộc đi cả một vòng. Hôm nay tận mắt chứng kiến quả đúng là như vậy," Lâm Diễm khẽ thở dài, dịu dàng nói tiếp: "Nàng đừng tự làm khổ bản thân mình như thế nữa, nhìn nàng tiều tụy thế này ta đau lòng lắm."
"Dạ..." Vân Khê khẽ gật đầu, vành mắt đỏ hoe rưng rưng ngấn lệ: "Phò mã, chàng... chàng đừng giận ta nữa có được không, ta..."
"Mấy ngày qua trong lòng ta cũng khó chịu khôn tả. Dẫu rằng ban đầu có tức giận thật, nhưng tận đáy lòng ta trước sau vẫn luôn nhớ nhung lo lắng cho nàng," Lâm Diễm vươn tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh giá của Vân Khê, chân thành bảo: "Chúng ta từ nay về sau đừng nhắc lại chuyện hôm đó nữa, hãy quên hết sạch đi coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cả hai chúng ta cùng im lặng, từ nay về sau cứ cùng nhau sống thật tốt những ngày tháng êm ấm, có được không nàng?"
"Được... được chứ!" Vân Khê nghẹn ngào gật đầu thật mạnh, đây chính là viễn cảnh tươi đẹp mà nàng hằng mơ ước bấy lâu nay.
"Nàng ra ngoài lâu như vậy, chắc hẳn bụng vẫn còn đói chưa dùng bữa đúng không?" Lâm Diễm vừa nói vừa mở chiếc hộp đựng thức ăn tinh xảo đặt trên bàn ra, mỉm cười dịu dàng: "Đây là món bánh sữa bò nướng mà ta đích thân bảo người làm riêng cho nàng đấy, món nàng thích ăn nhất, bánh vẫn còn nóng hổi đây này, mau nếm thử đi."
"Vâng..." Vân Khê nhìn những chiếc bánh sữa bò vàng ươm bày trong đĩa, trong dạ dày bỗng chốc cồn cào từng cơn khó chịu. Món bánh sữa bò này bình thường quả thực là món điểm tâm khoái khẩu của nàng, nhưng ngặt nỗi lúc này vì đang mang thai nên chỉ cần thoáng ngửi thấy mùi sữa béo ngậy là cơn buồn nôn lại trực trào lên cuống họng.
"Sao thế, mau nếm thử một miếng đi chứ." Thấy Vân Khê cứ đứng chần chừ hồi lâu không chịu động tay, Lâm Diễm bèn đích thân cầm lấy một miếng bánh, ân cần đưa tới tận khóe môi nàng dỗ dành: "Nào, há miệng ra ăn thử một miếng đi..."
Mùi sữa bò béo ngậy nồng nặc xộc thẳng vào mũi, hương vị ấy khiến Vân Khê kinh tởm không tài nào chịu nổi nữa. Nàng hoàn toàn mất kiểm soát, đưa tay đẩy mạnh bàn tay Lâm Diễm ra, một tay bịt chặt miệng rồi lao thục mạng về phía chiếc chậu nhổ nơi góc tường, gập người nôn thốc nôn tháo.
"Vân Khê..." Lâm Diễm bước vội theo sau: "Nàng làm sao thế này?!"
Sau một hồi nôn khan đến rã rời, Vân Khê run rẩy quay người lại thì thấy Lâm Diễm đã đứng sừng sững ngay sau lưng mình từ lúc nào: "Phò mã, ta..."
"Có phải... nàng đã mang thai rồi không?" Câu hỏi của Lâm Diễm sắc như một lưỡi dao nhọn hoắt đâm thẳng vào tim nàng, trúng ngay tim đen.
Vân Khê thấy chuyện cơ mật đã hoàn toàn không thể che giấu nổi nữa, trên mặt lộ rõ vẻ đau đớn tuyệt vọng cùng cực: "Phò mã... chàng hãy nghe ta giải thích đã..."
"Còn có gì để giải thích nữa đây? Nàng đến cả thai cũng đã mang rồi, còn muốn giải thích cái nỗi gì nữa?!" Lâm Diễm nhắm nghiền hai mắt lại, cất giọng lạnh lùng dứt khoát: "Vân Khê, chúng ta hòa ly đi."
"Không! Ta không muốn hòa ly đâu!" Vân Khê lắc đầu quầy quậy trong nước mắt, nàng quỳ sụp xuống túm chặt lấy vạt áo Lâm Diễm, khóc lóc thảm thiết van xin: "Phò mã, phò mã ơi, xin chàng hãy cho ta một cơ hội! Ta thực lòng yêu chàng mà, ta không muốn hòa ly với chàng đâu!"
"Nhưng trong bụng nàng đang mang giọt máu của kẻ khác!" Lâm Diễm gằn giọng.
Vân Khê nức nở van nài trong tuyệt vọng: "Phò mã, phò mã... chuyện này chàng không nói, ta không nói, trên đời này tuyệt đối sẽ chẳng có ai hay biết đứa bé này là của kẻ khác đâu! Xin chàng hãy rộng lòng tha thứ cho ta duy nhất một lần này thôi..."
"Hoàng Phủ Vân Khê! Cho dù nàng có là Trưởng công chúa cành vàng lá ngọc đi chăng nữa, thì nàng cũng không có quyền sỉ nhục ta đến mức này! Nàng đội lên đầu ta một chiếc nón xanh nhục nhã tày trời, giờ lại còn trơ trẽn bắt ta phải nuôi dưỡng con của kẻ khác hay sao?! Nàng đối xử với ta như vậy... có công bằng chút nào không hả?!"
"Ta... ta... Phò mã ơi, ta cầu xin chàng, ngàn vạn lần xin chàng đừng hòa ly, đừng bỏ rơi ta mà..."
Lâm Diễm hoàn toàn phớt lờ những lời khóc lóc van xin thảm thiết của nàng. Y lạnh lùng gạt phắt bàn tay níu kéo của Vân Khê ra, dứt khoát xoay người cất bước rời đi không một chút do dự.
Sau khi Lâm Diễm bỏ đi, Liễu Liễu đang đứng canh ngoài cửa vội vàng chạy vào phòng, nhìn thấy Vân Khê ngã gục dưới nền đất lạnh khóc không thành tiếng, Liễu Liễu hốt hoảng lao tới đỡ nàng dậy: "Công chúa! Người đừng như vậy mà, dưới đất lạnh lắm, tổn hại đến thân thể..."
"Liễu Liễu ơi... giờ phải làm sao đây? Phò mã đã biết ta có thai rồi... Chàng nhất quyết đòi hòa ly với ta, đòi bỏ ta... Ta phải làm sao bây giờ hả Liễu Liễu..." Vân Khê ôm chầm lấy Liễu Liễu, khóc nấc lên từng hồi ai oán.
Ba ngày sau, khi mọi giông bão dường như đã tạm lắng dịu lại, Lâm Diễm một lần nữa quay trở lại Trưởng công chúa phủ, mang theo bức thư hòa ly do chính tay y chấp bút.
Đã rất lâu rồi Vân Khê mới lại nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng băng giá đến thấu xương này của Lâm Diễm. Đây chính là biểu cảm xa cách lãnh đạm nhất của y, giống hệt như những ngày đầu tiên hai người mới bái đường thành thân. Khi ấy Lâm Diễm vẫn đinh ninh rằng nàng là một công chúa cậy quyền ỷ thế ức hiếp kẻ khác, đương nhiên chẳng bao giờ cho nàng một sắc mặt ôn hòa. Mãi về sau khi đã thấu hiểu phẩm hạnh đoan chính của nàng, thái độ của y mới có phần hòa hoãn đôi chút, nhưng tận sâu bên trong vẫn muôn phần xa cách.
Nhìn thấy bộ dạng tuyệt tình này của Lâm Diễm, trái tim Vân Khê hoàn toàn chết lặng. Nàng hiểu rằng dẫu bản thân có quỳ lạy van xin hay tìm mọi cách cứu vãn thì người nam nhân này cũng vĩnh viễn không bao giờ quay đầu lại nữa. Chuyện hòa ly sớm muộn gì cũng sẽ kinh động đến tai hoàng thất. Một khi phụ hoàng mẫu hậu biết chuyện, nếu truy cứu đến cùng mà phát hiện ra nàng mang thai con của kẻ khác, thì dẫu cho có hòa ly thành công đi chăng nữa, Lâm Diễm sau này ra ngoài xã hội cũng chẳng thể nào ngẩng cao đầu trước mặt người đời.
Nói đi nói lại, tất cả lỗi lầm nghiệt ngã này đều do chính nàng có lỗi với y trước.
Vân Khê yêu Lâm Diễm sâu sắc, và điều duy nhất nàng có thể làm cho y vào lúc này chính là tiền trảm hậu tấu: dứt khoát ký giấy hòa ly trước, rồi sau đó mới vào cung chịu tội với phụ hoàng và mẫu hậu.
Thế là Vân Khê run rẩy hạ bút ký tên mình vào bức thư hòa ly, sau đó đích thân tìm đến nha môn của quan mai mối của triều đình, yêu cầu quan môi đóng dấu ấn định. Đối phương chỉ là một viên quan môi nhỏ nhoi hàm lục phẩm, làm sao có gan dám đối đầu hay trái lệnh Trưởng công chúa, thế nên trước sự uy hiếp nửa mềm nửa rắn của Vân Khê, viên quan đành phải run rẩy đóng dấu mộc đỏ lên bức thư hòa ly. Đến khi Vân Khê quay trở về Trưởng công chúa phủ thì Lâm Diễm đã thu dọn toàn bộ đồ đạc hành lý của mình rời đi tự bao giờ. Khu dinh thự Trưởng công chúa phủ thênh thang rộng lớn giờ đây chỉ còn lại trơ trọi một mình bóng hình nàng cô độc.
Viên quan mai mối sau khi bị ép đóng dấu thì kinh hãi tột độ, lập tức dâng tấu chương khẩn cấp lên Hoàng đế bẩm báo việc Trưởng công chúa và Đại phò mã đã hòa ly. Hoàng đế nhận được tin thì chấn động bàng hoàng khôn xiết. Ông chưa từng bao giờ nghĩ tới việc ái nữ trưởng tôn quý của mình lại đi đến bước đường hòa ly, bởi lẽ trong số các hoàng nữ, Vân Khê trước nay vốn là người hiền lương thục đức và hiểu chuyện nhất.
Ngay ngày hôm sau, Vân Khê và Lâm Diễm lập tức bị triệu khẩn cấp vào cung. Hoàng đế, Hoàng hậu cùng Thái hậu ba người ngồi nghiêm nghị vây quanh Vân Khê, chẳng khác nào một phiên tam đường hội thẩm gay gắt gặng hỏi căn nguyên sự việc. Nếu là trước kia khi hai người xảy ra xích mích đòi hòa ly, thì thiên hạ ắt sẽ nghĩ ngay là do Lâm Diễm đối xử tệ bạc khiến Vân Khê uất ức nguội lạnh cõi lòng. Thế nhưng kể từ ngày Lâm Diễm thắng trận ở Nam Man trở về, sự quan tâm cưng chiều mà y dành cho Vân Khê ai ai cũng nhìn thấy rõ mười mươi, các công chúa trong cung cùng thiên kim thế gia ngoài thành đều ghen tị đỏ mắt vì Vân Khê tìm được một trượng phu biết thương hoa tiếc ngọc. Cớ sao bỗng nhiên đùng một cái lại đòi hòa ly dứt tình như thế?
Đối diện với muôn vàn lời chất vấn nghi hoặc của các bậc bề trên, Lâm Diễm chỉ mím chặt môi, đôi mắt đỏ hoe ngấn nước, quỳ rạp dưới đất nhất quyết không chịu hé răng nửa lời.
Trái lại, chính Vân Khê lại là người chủ động cất tiếng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt. Nàng cúi đầu thưa: "Nhi thần... đã chán ngấy rồi. Gả cho Lâm Diễm ngần ấy năm trời, lúc nào cũng là nhi thần mải miết đuổi theo bóng lưng chàng. Nay chàng bỗng nhiên quay đầu lại săn sóc nhi thần, nhi thần không còn cảm giác muốn đuổi theo nữa, đâm ra thấy nhạt nhẽo chán chường, chẳng còn chút tình cảm nào với chàng nữa."
Câu trả lời ngang ngược ấy của Vân Khê khiến Hoàng đế tức giận đến run cả người. Ngay cả Hoàng hậu và Thái hậu trước nay hết mực cưng chiều nàng cũng cảm thấy lần này Vân Khê hành xử quá đỗi tùy tiện và quá quắt. Thế nhưng ván đã đóng thuyền, thư hòa ly của hai người đã ký tên đóng dấu đỏ chót của quan phủ, mọi sự đã trở thành kết cục không thể đảo ngược. Các bậc trưởng bối chỉ còn biết cất lời an ủi Lâm Diễm vài câu rồi phất tay cho cả hai người xuất cung.
Trước cổng hoàng thành nguy nga, Lâm Diễm dứt khoát bước lên cỗ xe ngựa của mình, không thèm ngoái đầu lại nhìn lấy một lần rồi phóng xe đi mất. Vân Khê đứng chôn chân nhìn theo bóng cỗ xe dần khuất dạng nơi cuối con đường, trái tim như bị muôn ngàn nhát dao cứa nát. Nàng ngơ ngác chẳng biết mình nên đi về đâu giữa đất trời bao la này.
Vân Khê không quay về Trưởng công chúa phủ ngay mà bảo người đánh xe dừng lại ở giữa đường. Nơi cỗ xe dừng bánh vừa vặn nằm cạnh bờ sông hộ thành êm đềm. Vân Khê liền bước xuống xe, thả bộ dọc theo bờ nước lạnh ngắt.
Nàng đi được vài bước thì hai chân đã rã rời mỏi mệt. Vân Khê đứng lặng bên bờ sông, cúi đầu nhìn bóng hình mình phản chiếu dưới làn nước biếc. Lúc này đây trông nàng chật vật tiều tụy đến nhường nào, làm sao còn giữ lại được nửa phần phong thái cao quý kiêu sa của một vị Trưởng công chúa đương triều nữa.
Chẳng biết từ lúc nào, trên nền trời xám xịt bắt đầu lất phất rơi những cánh hoa tuyết trắng xóa. Đây chính là trận tuyết đầu mùa của năm nay. Từng bông tuyết buốt giá chầm chậm rơi xuống khiến nhiệt độ không khí thoắt cái giảm mạnh. Vân Khê lạnh đến mức toàn thân run rẩy cầm cập, thế nhưng cái lạnh thấu xương ấy lại càng khiến đầu óc nàng trở nên tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Bây giờ nàng đã hòa ly rồi, nhưng con đường phía trước sau khi hòa ly biết phải bước tiếp thế nào đây? Giọt máu oan nghiệt trong bụng nàng phải tính sao đây? Chuyện này chắc chắn không thể giấu giếm được lâu. Ban đầu nàng còn ôm hy vọng nhờ cậy vào sự che chở bao bọc của phụ hoàng mẫu hậu để lén lút sinh đứa trẻ ra đời, nhưng nay Lâm Diễm đã biết chuyện khiến nàng buộc phải đi đến bước đường hòa ly này, hẳn là phụ hoàng mẫu hậu lúc này đang thất vọng tột cùng về nàng rồi.
Suốt khoảng thời gian qua, tinh thần Vân Khê luôn ở trên bờ vực sụp đổ hoàn toàn, nàng hầu như chẳng chịu ăn uống hạt cơm nào vào bụng. Đứng đón gió lạnh bên bờ sông quá lâu khiến nàng hoa mắt chóng mặt, đầu óc quay cuồng. Nàng đưa tay lên day day huyệt thái dương, bước chân lảo đảo, cả người chuẩn bị ngã chúi nhủi cắm đầu xuống dòng sông băng giá thì bất thình lình, một cánh tay vững chãi từ phía sau vươn ra, túm chặt lấy nàng kéo giật ngược trở lại!
"Vân Khê tỷ tỷ! Tỷ ngàn vạn lần đừng nghĩ quẩn mà nhảy sông tự vẫn đấy nhé!" Kẻ kịp thời lao tới cứu mạng nàng không ai khác chính là Trương Trùng.
Khi Vân Khê tỉnh lại thì nàng đã nằm trên giường gấm trong Trưởng công chúa phủ. Vừa mở mắt ra, nàng đã nhìn thấy bóng dáng Trương Trùng đang bồn chồn đứng ngồi không yên bên mép giường.
Trương Trùng thấy Vân Khê đã hồi tỉnh thì vội vàng bước lại đỡ nàng ngồi dậy, lo lắng trách móc: "Vân Khê tỷ tỷ, sao tỷ lại dại dột luẩn quẩn trong lòng đến thế cơ chứ, việc gì mà phải nhảy sông tự vẫn chứ hả?"
"Ta không có nhảy sông..." Vân Khê cất giọng khàn đặc, yếu ớt đáp.
Trương Trùng rót một chén nước ấm mang tới dâng tận tay nàng: "Ta nghe người bên nha môn quan môi nói tỷ đã tiền trảm hậu tấu ký giấy hòa ly với Lâm Diễm. Ta vừa nghe được tin dữ là lập tức tức tốc chạy đi tìm tỷ ngay, may sao giữa đường lại bắt gặp tỷ bên bờ sông."
Chính mình sở dĩ rơi vào thảm cảnh tan cửa nát nhà, phải hòa ly nhục nhã thế này há chẳng phải đều do cái tên Trương Trùng chết tiệt này gieo họa hay sao?! Vân Khê giận dữ hất mạnh chén nước trên tay Trương Trùng ra: "Ngươi cút đi! Bây giờ ta không muốn nhìn thấy mặt ngươi nữa!"
"Cớ sao lại thế chứ?" Thân là kẻ đầu sỏ gây tội mà hoàn toàn không hề tự biết, Trương Trùng bĩu môi uất ức nói: "Tỷ với Lâm Diễm hòa ly thì cũng đâu thể trút hết giận dữ lên đầu ta được chứ, huống chi chẳng phải chính tỷ là người chủ động đòi hòa ly hay sao."
"Trương công tử! Nếu không phải vì ngươi thì Công chúa điện hạ làm sao đến nông nỗi phải hòa ly tan nát thế này cơ chứ?!" Liễu Liễu đứng bên cạnh thấu hiểu toàn bộ ngọn nguồn cơn cớ, lập tức cất tiếng bất bình thay cho chủ tử.
"Ta ư? Chuyện này thì liên quan quái gì đến ta cơ chứ?" Trương Trùng vội vàng thanh minh: "Chuyện hôm Quỳnh Lâm yến vốn dĩ chỉ là hiểu lầm thôi mà, Vân Khê tỷ tỷ chẳng lẽ tỷ không giải thích rõ ràng ngọn ngành cho Lâm Diễm hiểu sao?"
"Cái gì mà không liên quan đến ngươi? Cái gì mà hiểu lầm chứ?!" Liễu Liễu thấy Trương Trùng cứ trơ trẽn thoái thác trách nhiệm thì tức đến điên người, hét toáng lên: "Công chúa nhà ta... người đã mang thai rồi đấy!"
"Liễu Liễu, câm miệng lại!" Vân Khê nghiêm giọng quát lớn ngăn lại. Mọi chuyện đã đi đến nước này, nàng không muốn lại sinh thêm chuyện rắc rối râu ria.
"Mang thai ư?!" Trương Trùng há hốc mồm kinh ngạc, trố mắt nhìn: "Ý... ý của ngươi là... đứa bé trong bụng tỷ ấy là của ta sao?!"
Vân Khê cắn chặt môi, im bặt không nói nửa lời.
"Chuyện này... chuyện này không thể nào có lý đó được!" Trương Trùng cuống cuồng xua tay lia lịa: "Ngày hôm đó giữa hai chúng ta rõ ràng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, làm sao tỷ có thể mang thai được chứ?! Ta..."
Còn chưa để Trương Trùng nói hết câu, Vân Khê đã giật phắt lấy chén trà còn lại trên bàn, dốc toàn lực ném thẳng về phía hắn, vừa khóc vừa gào lên trong đau đớn tột cùng: "Ta bảo ngươi cút đi, ngươi có nghe thấy không hả?!"
Trương Trùng không hề né tránh, mặc cho chiếc chén trà ném trúng vào người làm nước bắn tung tóe. Nhìn thấy bộ dạng đau khổ suy sụp đến mức nghẹn ngào của Vân Khê, trái tim hắn quặn thắt từng cơn đau đớn xót xa. Hắn bước dồn lên hai bước, vươn tay níu lấy vạt áo Vân Khê: "Vân Khê tỷ tỷ..."
Vân Khê hất mạnh tay hắn ra, thét lên: "Ta bảo ngươi cút ngay cho ta!"
"Tỷ đừng như vậy mà Vân Khê tỷ tỷ... Ta... ta sẽ chịu trách nhiệm với tỷ mà!" Trương Trùng vỗ ngực cam đoan chắc nịch: "Bây giờ ta sẽ lập tức quay về phủ nói chuyện với mẫu thân ta, bảo bà vào cung cầu thân với hoàng thất cưới tỷ về làm thê tử! Tỷ cứ ở đây đợi tin tốt của ta nhé!" Dứt lời, Trương Trùng ba chân bốn cẳng co giò phóng như bay ra khỏi phòng.
"... Ngươi... khoan đã! Ngươi quay lại đây mau, đừng đi... mau quay lại!" Vân Khê nghe vậy thì hồn xiêu phách lạc, hoảng hốt muốn gọi giật Trương Trùng lại, nhưng bóng dáng tên tiểu tử ấy đã sớm mất hút không thấy tăm hơi đâu nữa.
Tại phủ Phiêu Kỵ đại tướng quân, Trương Viện Viện - người tỷ tỷ song sinh của Trương Trùng cách đây không lâu vừa mới xuất giá theo chồng. Nàng gả cho một vị đích thứ tử của một danh gia vọng tộc trong kinh, người đó giữ chức quan dạy cờ trong cung, chuyên môn dạy đánh cờ cho các vị phi tần cùng hoàng tử. Trương Viện Viện sau khi lấy chồng chẳng cần phải lo toan gánh vác cơ nghiệp gia đình nặng nề, cuộc sống trôi qua vô cùng êm đềm viên mãn.
Sau khi lấy chồng, Trương Viện Viện vẫn thường xuyên chạy về tướng quân phủ thăm nom mẫu thân cùng hai vị tẩu tử. Mối quan hệ giữa bốn người phụ nữ vô cùng hòa thuận thân thiết, mỗi lần ngồi quây quần bên nhau là lại rôm rả buôn chuyện đông tây kim cổ.
Chẳng là hôm nay phu quân của Trương Viện Viện vào cung hầu cờ Thái hậu, nhân tiện trò chuyện tâm sự cùng người. Thái hậu buồn bực liền trút hết nỗi lòng cay đắng ra than thở, bảo rằng vốn tưởng trong đám cháu chắt chỉ có mỗi Vân Khê là đứa hiểu chuyện biết điều nhất, ai ngờ đùng một cái lại gây ra chuyện tày đình nhức óc nhường ấy. Phu quân nàng biết được tin chấn động Vân Khê và Lâm Diễm hòa ly thì lập tức về kể lại cho Trương Viện Viện hay, bởi lẽ xét theo vai vế họ hàng, Trương Viện Viện và Vân Khê vốn là biểu tỷ muội thân thiết.
Trương Viện Viện vừa nghe tin liền vội vã chạy ngay về tướng quân phủ kể lại sự tình cho Trương phu nhân. Trương phu nhân vốn là tỷ muội ruột thịt cùng mẹ sinh ra với mẫu thân của Vân Khê. Bình thường Trương phu nhân hết mực yêu thương nuông chiều Vân Khê như con gái ruột, nay nghe tin cháu gái hòa ly thì trong lòng đau xót khôn xiết, đang bàn tính dăm bữa nữa sẽ đích thân sang phủ thăm nom an ủi nàng.
Hai mẹ con đang ngồi ở gian sảnh thưởng trà, chuyện trò việc nhà thì bỗng thấy Trương Trùng hùng hục như một cơn gió lao thẳng vào: "Mẫu thân! Mẫu thân ơi! Con có chuyện hệ trọng muốn thưa với người đây!"
"Từ từ nào, làm gì mà vội vàng hấp tấp thế," Trương phu nhân đứng dậy, tươi cười đỡ lấy người Trương Trùng: "Có chuyện gì mà cuống cuồng cả lên thế hả con?"
"Đệ đệ à, đệ bớt cái tính hấp ta hấp tấp ấy đi nhé, cẩn thận kẻo sau này không cưới nổi vợ đâu đấy," Trương Viện Viện trêu chọc.
"Tỷ thì có tư cách gì mà lên mặt dạy dỗ đệ chứ! Ba ngày hai bữa lại chạy tót về nhà mẹ đẻ thế này, không sợ nhà chồng người ta dị nghị bàn tán à?" Trương Trùng cãi bướng lại ngay.
"Được rồi được rồi, hai cái đứa này thật là, cứ hễ chạm mặt nhau là lại chí chóe cãi cọ," Trương phu nhân kéo Trương Trùng ngồi xuống ghế, ân cần hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện trọng đại gì thế con?"
"Mẫu thân, con muốn thành thân!" Trương Trùng trịnh trọng tuyên bố.
"Ôi chao, đây quả thực là chuyện đại hỷ rồi!" Trương phu nhân vừa nghe thấy thế thì mặt mày rạng rỡ hẳn lên. Trước đây bà đã năm lần bảy lượt giục giã chuyện hôn sự nhưng Trương Trùng trước sau cứ tìm cớ thoái thác trốn tránh. Nay thằng con út cuối cùng cũng chịu thông suốt chịu lấy vợ rồi: "Là khuê nữ nhà ai thế con? Lát nữa mẫu thân sẽ bàn bạc với phụ thân con, chỉ cần gia thế môn đăng hộ đối, nhà ta sẽ lập tức sắm sửa sính lễ sang dạm ngõ hỏi cưới ngay!"
"Dạ, là Vân Khê tỷ tỷ!"
Trương Viện Viện vừa nghe thấy bốn chữ ấy thì ngụm trà trong miệng suýt nữa phun thẳng ra ngoài! Nàng tròn mắt kinh hãi thốt lên: "Đệ vừa nói ai cơ?! Trưởng công chúa á?!"
"Đúng vậy!" Trương Trùng kiên định gật đầu.
"Đệ bị đứt dây thần kinh hay hóa ngốc rồi hả?! Nàng ấy hôm qua vừa mới ký giấy hòa ly xong đấy!" Trương Viện Viện mắng to.
"Hóa ra mọi người cũng đã biết chuyện tỷ ấy hòa ly rồi à," Trương Trùng toe toét cười đáp: "Thế nên con mới có cơ hội ngàn vàng này chứ!"
Trương phu nhân đến lúc này vẫn không dám tin vào những gì tai mình vừa nghe thấy. Bà run run đưa tay sờ lên trán Trương Trùng: "Trùng Nhi à... con... con có phải bị sốt nói sảng rồi không?"
"Con đâu có bệnh tật gì đâu," Trương Trùng nắm chặt lấy tay Trương phu nhân, hạ thấp giọng thành thật thú nhận: "Mẫu thân, Vân Khê tỷ tỷ sở dĩ phải hòa ly... là vì tỷ ấy đang mang thai cốt nhục của con rồi! Con sắp sửa được làm phụ thân rồi mẫu thân ơi..."
"Con... con... hai đứa bây..." Trương phu nhân nghe đến đây thì khí huyết nghẽn lại, hai mắt trợn ngược suýt nữa nghẹt thở ngất lịm đi.
"Đệ đệ mau im mồm đi! Đệ còn dám ăn nói xằng bậy nữa là mẫu thân bị đệ dọa cho chết khiếp đấy!" Trương Viện Viện vội vàng lao tới đỡ lấy Trương phu nhân: "Mẫu thân, để con đỡ người về phòng nằm nghỉ một lát nhé."
"Được... được..." Trương phu nhân thở hổn hển từng chặng ngắn, bước chân lảo đảo bủn rủn để Trương Viện Viện dìu về hậu viện.
Đến tối, khi Trương phu nhân đã dần hồi phục lại tinh thần thì Phiêu Kỵ đại tướng quân Trương Diên Chấn cũng vừa từ thao trường luyện binh trở về. Hai vị trưởng bối ngồi nghiêm nghị trên ghế cao nơi đại sảnh, phía sau là Trương Viện Viện cùng hai nàng dâu lớn đứng hầu. Trương Trùng quỳ ngay ngắn dưới đất, đem toàn bộ những điều mình muốn nói giãi bày sạch sành sanh không sót một chữ, bao gồm cả biến cố tại Quỳnh Lâm yến cùng nguyên do thực sự khiến Vân Khê phải hòa ly.
Nghe xong mọi sự, Trương Diên Chấn tức giận đến mức chòm râu rung bần bật, mặt đỏ tía tai! Trong số ba đứa con trai, ông yêu thương cưng chiều đứa con út này nhất, coi như bảo bối trong nhà, thế mà thằng nghịch tử này lại dám cả gan gây ra cái họa tày đình nhường ấy! Trương Diên Chấn nổi trận lôi đình gầm thét đòi dùng gia pháp xử lý. Ông giật phắt cây gậy gỗ to bằng bắp tay từ tay quản gia, đuổi theo Trương Trùng phang tới tấp một trận đòn chí tử, gầm lên rằng hôm nay có đánh chết hay đánh tàn phế thằng súc sinh này cũng được, coi như nhà họ Trương chưa từng sinh ra đứa con nghịch tử này!
Trương Trùng thì vừa ôm đầu chạy thục mạng né đòn, vừa gào khóc la to rằng mình thực lòng yêu thương Vân Khê, cầu xin phụ thân thành toàn mối duyên này! Điều đó lại càng khiến Trương Diên Chấn điên tiết bốc hỏa dữ dội hơn. Đừng nhìn ông tuổi tác đã cao mà lầm, công phu võ nghệ của bậc đại tướng quân xuất thân từ sa trường nào phải chuyện đùa. Ông chỉ cần vung tay một cái đã túm chặt gáy Trương Trùng ghì chặt xuống đất, vung cây gậy gỗ nện tới tấp liên hồi vào mông hắn.
Trận đòn quất tới tấp khiến mông Trương Trùng suýt chút nữa nở hoa tét bét. Hắn đau đớn gào khóc thảm thiết: "Mẫu thân ơi! Tỷ ơi! Các tẩu tử ơi mau cứu con với! Con sắp bị phụ thân đánh chết tươi rồi! Con còn chưa kịp cưới vợ mà..."
"Còn cưới với xin cái nỗi gì nữa hả?! Đánh chết mày đi cho rảnh nợ thiên hạ!" Trương Diên Chấn nghiến răng vừa mắng vừa ra sức vung gậy.
Đây là lần đầu tiên Trương Trùng bị cha đánh đòn tàn nhẫn đến mức này, Trương phu nhân xót con đứt từng khúc ruột, vội vàng nhào tới ôm chặt lấy tay trượng phu can ngăn: "Lão gia! Lão gia ơi xin ông dừng tay lại đi! Đừng đánh nữa, đánh nữa là Trùng Nhi mất mạng thật đấy ông ơi!"
"Bà buông tôi ra! Đừng có bênh vực thằng tiểu tử thối tha này nữa! Cánh lông nó đủ cứng rồi, giờ đến cả Trưởng công chúa mà nó cũng dám cả gan bày mưu tính kế dòm ngó hả?!" Trương Diên Chấn vừa mắng vừa tiện tay bồi thêm mấy gậy đau điếng vào mông Trương Trùng.
Sau một hồi náo loạn long trời lở đất, Trương Trùng bị Trương Diên Chấn dạy dỗ cho một trận tơi bời hoa lá, toàn thân bầm dập thương tích đầy mình, không tài nào lết xuống khỏi giường được nữa, đành phải nằm bẹp dí trên giường dưỡng thương. Mà khổ nỗi toàn bộ vết thương đều nằm ở mông nên hắn chỉ có thể nằm sấp như một con ếch.
Khi Trương Viện Viện bước vào phòng, nàng liền nhìn thấy Trương Trùng đang cởi trần phơi mông nằm sấp trên giường rên hừ hừ. Cặp mông của hắn lúc này đã sưng vù lên to gấp đôi bình thường, tím bầm tím ngắt trông vừa thảm vừa buồn cười.
Trương Trùng ngoái cổ lại thấy tỷ tỷ bước vào, vội vàng túm lấy góc chăn gấm toan che mông lại: "Sao tỷ vào phòng mà chẳng thèm gõ cửa gì thế hả? Đệ đang cởi truồng phơi mông đây này!"
Trương Viện Viện xùy một tiếng khinh bỉ: "Ta cất công sang đây báo tin mừng cho đệ, đệ không muốn nghe thì thôi vậy."
"Khoan đã khoan đã!" Trương Trùng vội vàng níu nàng lại: "Tỷ tỷ tốt của đệ, tin mừng gì thế hả tỷ?"
Trương Viện Viện ngồi xuống mép giường, ghé tai Trương Trùng thì thào: "Mẫu thân sáng nay đã đích thân tiến cung rồi, chắc chắn là vì chuyện của Trưởng công chúa đấy."
Những ngày này, Vân Khê ở trong Trưởng công chúa phủ sống chuỗi ngày tẻ nhạt rệu rã, cả người thẫn thờ chẳng khác nào một cái xác không hồn.
Đúng vào ngày hôm ấy, Dương Hoàng Hậu bất ngờ ngự giá tới thăm, còn đặc biệt dẫn theo ngự y trong cung cùng đi, muốn đích thân thăm nom sức khỏe cho nàng.
Dương Hoàng Hậu vừa bước chân vào gian chính sảnh, nhìn thấy thân hình gầy guộc tiều tụy của Vân Khê thì xót xa khôn xiết. Bà bước tới kéo tay Vân Khê ngồi xuống bên cạnh, cất giọng vừa thương xót vừa có phần trách móc: "Vân Khê à, xảy ra chuyện tày đình nhường này, cớ sao con lại giấu nhẹm không chịu nói cho bổn cung biết hả? Chẳng lẽ trong mắt con, bổn cung sẽ đứng về phía Lâm Diễm mà không thương xót con hay sao?"
"Mẫu hậu... người..." Gương mặt Vân Khê lộ rõ vẻ kinh ngạc tột cùng.
"Bổn cung đều đã biết hết cả rồi. Hôm qua Trương phu nhân đã vào cung gặp bổn cung, kể lại toàn bộ chuyện giữa con và Trương Trùng. Tất cả đều do cái tên Trương Trùng xấc xược ấy đi nhầm phòng gây nên tội, hoàn toàn là lỗi của nó! Nhưng cớ sao con lại không chịu mở lời giãi bày với phụ hoàng và mẫu hậu chứ? Con phải chịu nỗi oan khuất lớn nhường ấy mà chúng ta lại chẳng hề hay biết gì cả." Dương Hoàng Hậu đưa mắt nhìn xuống bụng Vân Khê, khẽ khàng hỏi: "Con... thực sự đã mang thai rồi sao?"
"Nhi thần... đã lén tìm đại phu bên ngoài bắt mạch, quả thực... quả thực đã có thai rồi ạ." Vân Khê cúi đầu gật nhận.
"Để phòng ngừa vạn nhất, cứ để ngự y bắt mạch lại một lần nữa cho chắc chắn." Dương Hoàng Hậu nói đoạn liền cất tiếng truyền gọi Vương ngự y đang chờ bên ngoài bước vào.
"Khởi bẩm Hoàng hậu nương nương, có điều chi căn dặn vi thần ạ?" Vương ngự y cung kính hành lễ.
"Công chúa thân thể dạo này không khỏe, ngươi hãy bắt mạch xem bệnh cho nàng." Dương Hoàng Hậu phân phó.
Vương ngự y tiến lên cẩn thận đặt tay bắt mạch cho Vân Khê. Sắc mặt lão thoắt cái biến đổi vô cùng phức tạp, lão kín đáo liếc nhìn Vân Khê một cái đầy kinh hãi... Vị Trưởng công chúa này chẳng phải vừa mới ký giấy hòa ly cách đây mấy ngày hay sao?!
"Sức khỏe của công chúa thế nào rồi?" Dương Hoàng Hậu trầm giọng hỏi.
Vương ngự y sợ tới mức lập tức quỳ rạp xuống nền đất, run rẩy bẩm báo: "Vi thần cung... cung chúc Trưởng công chúa điện hạ... Công chúa điện hạ nay đã mang long thai... à không, mang thai đã được hơn một tháng rồi ạ."
"Bổn cung đã rõ," Dương Hoàng Hậu lạnh lùng cất lời cảnh cáo đanh thép: "Vương ngự y, sự việc ngày hôm nay nếu ngươi dám để lọt ra ngoài dù chỉ nửa lời, bổn cung sẽ lấy đầu cả nhà ngươi đấy!"
"Dạ dạ dạ! Vi thần xin thề tuyệt đối không dám hé răng nửa lời với bất kỳ ai!" Vương ngự y run như cầy sấy vội vàng dập đầu cam đoan.
"Được rồi, ngươi lui ra ngoài đi."
"Dạ, vi thần xin cáo lui."
Sau khi Vương ngự y lui ra, gian chính sảnh chỉ còn lại Dương Hoàng Hậu, Vân Khê cùng các cung nữ tâm phúc thân cận nhất. Dương Hoàng Hậu không vòng vo tam quốc nữa mà đi thẳng vào vấn đề cốt lõi: "Vân Khê, hôm qua Trương phu nhân vào cung là để ngỏ lời cầu thân, muốn con gả cho Trương Trùng. Hai đứa vốn là biểu tỷ đệ thanh mai trúc mã, Trương phu nhân từ nhỏ lại yêu thương con như con gái ruột, nhà họ Trương chắc chắn sẽ không bao giờ để con phải chịu thiệt thòi nửa phần đâu."
"Mẫu hậu! Người đang nói gì vậy ạ?! Trương Trùng từ trước tới nay chỉ là đệ đệ của con thôi mà! Hắn nhỏ hơn con tới sáu tuổi lận, chuyện này tuyệt đối không thể nào được đâu!" Vân Khê lắc đầu quầy quậy, không cần suy nghĩ liền lập tức cự tuyệt.
"Nếu con không chịu lấy chồng, vậy đứa con trong bụng con phải tính sao đây?! Thanh danh tiết hạnh của con phải tính sao đây hả?! Nếu con cứ thế này mà sinh con ra, đời này con đừng hòng ngẩng mặt lên nhìn ai, cũng đừng hòng tái giá được nữa!" Dương Hoàng Hậu gạt nước mắt, tha thiết khuyên can: "Bổn cung dẫu không phải mẹ ruột sinh ra con, nhưng từ lâu đã coi con thân thiết hơn cả con ruột. Bổn cung không thể trơ mắt nhìn con tự hủy hoại đời mình như thế được! Con mà cứ để bụng to vượt mặt rồi sinh con không cha, thì cả cuộc đời này của con coi như chấm hết!"
"Mẫu hậu, người đừng như vậy mà..." Vân Khê rút khăn tay lau khóe mắt rưng rưng cho Dương Hoàng Hậu. Nàng đương nhiên thấu hiểu mẫu hậu đối xử với mình tốt đến nhường nào, nhưng có những chuyện thực sự không thể nào gượng ép được.
"Điều khiến bổn cung ân hận nhất trong đời chính là năm xưa đã tác thành mối duyên cho con với Lâm Diễm! Tên Lâm Diễm ấy đối xử lạnh nhạt hờ hững với con ngần ấy năm, con không hề tức giận, cũng chẳng một lần vào cung than thở thở than với bổn cung nửa lời. Nhưng con hãy nhìn lại bản thân mình lúc này xem, đã rơi vào thảm cảnh nhường này rồi cớ sao vẫn còn cố chấp không chịu buông tay hả con?!" Dương Hoàng Hậu nghẹn ngào bảo: "Vân Khê à, bổn cung tuyệt đối không bao giờ hại con đâu. Cho dù con không có tình cảm với thằng con út nhà họ Trương đi chăng nữa, thì cùng lắm đợi sau khi sinh đứa bé xong xuôi, con lại hòa ly với nó thêm một lần nữa! Bổn cung trước sau sẽ luôn đứng về phía con! Nhưng con tuyệt đối không thể chửa hoang rồi sinh con trong tình cảnh không có phu quân bên cạnh được! Dẫu cho phụ hoàng mẫu hậu có thể dùng quyền lực che chở, chặn đứng mọi lời gièm pha luận tội của đám quan ngự sử, nhưng những lời đàm tiếu đâm thọc của bàn dân thiên hạ sẽ bám riết lấy con suốt cả cuộc đời! Rồi sẽ có một ngày phụ hoàng mẫu hậu trăm tuổi khuất núi, đến lúc đó thì ai sẽ đứng ra che chở bao bọc cho con đây hả con?!"
"Mẫu hậu..."
"Nếu con còn nhận bổn cung là mẫu hậu, thì lần này con bắt buộc phải gả cho Trương Trùng! Hôn lễ cử hành càng nhanh càng tốt, đợi đến khi bụng lớn lộ rõ ra ngoài thì mọi sự chẳng còn kịp nữa đâu." Dương Hoàng Hậu hiểu rõ Vân Khê lúc này đang bước vào ngõ cụt tăm tối không lối thoát, thân là bậc làm mẹ, bà bắt buộc phải dùng biện pháp mạnh mẽ, dẫu có phần cứng rắn ép buộc cũng không từ.
"Con dẫu sao cũng đã hòa ly với Lâm Diễm rồi, lúc này không phải là lúc truy cứu tội trạng của thằng con út nhà họ Trương nữa. May sao cái thằng tiểu tử thối ấy còn biết điều dám đứng ra nhận trách nhiệm, nếu không thì con thật sự định giấu giếm chuyện này rồi chịu khổ một mình đến bao giờ hả?" Dương Hoàng Hậu nói tiếp: "Lát nữa mẫu hậu trở về sẽ đích thân thưa chuyện với phụ hoàng con, phụ hoàng con nhất định sẽ thấu hiểu và ủng hộ. Con cứ tạm thời gả cho nó trước đã, sau này nếu con muốn hòa ly, hay muốn tái giá với người khác, chúng ta đều hết lòng ủng hộ con! Con là Trưởng công chúa hoàng gia cao quý, lo gì không lấy được tấm chồng xứng đáng?! Đừng dại dột treo cổ chết trên cái cây mục nát Lâm Diễm ấy nữa! Con phải sống tốt hơn bất kỳ ai trên cõi đời này, con có hiểu lòng mẫu hậu không?!"
Những lời gan ruột đẫm nước mắt ấy của Dương Hoàng Hậu đã hoàn toàn đánh tan sự cố chấp cuối cùng trong lòng Vân Khê. Đúng vậy, những gì nàng hằng đau đáu kiên trì bấy lâu nay chẳng qua chỉ là những ảo vọng viển vông hư ảo mà thôi, Lâm Diễm vĩnh viễn sẽ không bao giờ quay lại bên nàng nữa.
"Dạ..." Gương mặt Vân Khê trắng bệch, nàng đành buông xuôi gật đầu nhận mệnh: "Nhi thần... tất cả xin nghe theo sự an bài của mẫu hậu."
Thấy Vân Khê cuối cùng cũng chịu thông suốt gật đầu đồng ý, Dương Hoàng Hậu mừng rỡ khôn xiết. Chỉ cần Vân Khê chịu gật đầu, toàn bộ các khâu thu xếp sắp đặt sau đó bà đều có thể chu toàn êm thấm.
"Vân Khê, con vừa mới hòa ly chưa được bao lâu đã vội vã tái giá, khó tránh khỏi miệng lưỡi thế gian dèm pha bàn tán. Thế nên sau khi thành thân xong xuôi, hai đứa hãy lập tức rời khỏi kinh đô, lấy danh nghĩa đi du ngoạn phong cảnh xuôi về vùng Giang Nam sinh sống, vừa hay tránh được đầu sóng ngọn gió cùng những lời đồn thổi thị phi nơi kinh thành. Con và Trương Trùng cứ ở lại Giang Nam chừng hai năm, đợi khi sóng gió qua đi, mọi chuyện lắng xuống thì hãy ẵm con trở về. Đến lúc ấy chúng ta chỉ cần khai giảm bớt tuổi của đứa bé đi vài tháng là có thể êm thấm bịt miệng toàn bộ thiên hạ rồi."
Nhìn vị mẫu hậu hết lòng bày mưu tính kế, lo toan chu toàn cho tương lai của mình từng li từng tí, trong lòng Vân Khê vừa ấm áp lại vừa quặn thắt xót xa khôn cùng. Nghĩ tới những hành động dại dột, bồng bột của bản thân suốt thời gian qua, Vân Khê ân hận đến tột cùng, không kìm nén nổi nữa mà òa khóc nức nở: "Mẫu hậu... nhi thần có lỗi với người... nhi thần thực sự có lỗi với người..."
"Đứa con ngốc này, bổn cung là mẫu hậu của con cơ mà." Dương Hoàng Hậu đứng dậy bước tới ôm chặt lấy Vân Khê vào lòng, vỗ về tấm lưng gầy guộc của nàng, dịu dàng an ủi: "Khóc được ra là tốt rồi... Có chuyện gì chớ có một mình gánh vác, mẫu hậu vĩnh viễn sẽ luôn đứng về phía con."
Một tháng sau, đích trưởng công chúa tôn quý nhất của triều đình Đại Sở - Hoàng Phủ Vân Khê tái giá lần thứ hai. Người nàng xuất giá lấy làm phu quân chính là biểu đệ của nàng - Phong Dương Hầu Trương Trùng. Giữa chừng tuy có vài viên quan ngự sử dâng sớ can gián cho rằng hôn sự này có phần vội vã không thỏa đáng, nhưng xét về thực tế thì chẳng có điểm nào chê trách được. Trương Trùng thân mang quân công hiển hách nơi sa trường, lại là con út của Phiêu Kỵ đại tướng quân, tuổi tác vừa vặn tới độ thành gia lập thất. Tuy rằng hắn kém Vân Khê tới sáu tuổi, nhưng lại là một trang nam tử hán dám làm dám chịu, vô cùng có khí phách đảm đương. Trước đó có quan ngự sử ngấm ngầm phái người dò la bạn bè của Trương Trùng, muốn xem thái độ của hắn đối với mối hôn sự này ra sao. Bọn họ cứ ngỡ Trương Trùng ắt hẳn sẽ bất mãn ấm ức lắm, nào ngờ người ta lại vui mừng khôn xiết, chỉ mong sao rước được Vân Khê tỷ tỷ về dinh càng sớm càng tốt.
Vân Khê dẫu là tái giá lần hai, nhưng phía hoàng thất hoàn toàn không có ý định làm qua loa tinh giản. Đế hậu hai người vì không muốn Vân Khê phải chịu bất kỳ tủi hổ thiệt thòi nào, trước tiên hạ chỉ mở rộng quy mô của Trưởng công chúa phủ, kế đó lại ban thêm vô số của hồi môn hậu hĩnh chất cao như núi, rình rang gả Vân Khê đi trong sự ngưỡng mộ của muôn người.
Đêm tân hôn, Trương Trùng rón rén cẩn thận từng li từng tí đẩy cửa bước vào tân phòng. Hắn vốn chưa thể nắm bắt được thái độ của Vân Khê đối với mình lúc này ra sao, liền lén thò đầu ngó nghiêng vào trong. Nào ngờ cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn giật thót mình: Vân Khê khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ thẫm lộng lẫy đang ôm chặt lấy bụng, cả người co quắp ngã quỵ trên giường gấm, trong miệng phát ra từng tiếng rên rỉ đau đớn đến xé lòng.
Trương Trùng hoảng hốt lao thục mạng lại mép giường, đỡ lấy thân hình run rẩy của nàng: "Vân Khê tỷ tỷ! Vân Khê tỷ tỷ ơi tỷ làm sao thế này?!"
"Bụng ta... bụng ta đau quá... đau đớn dữ dội thế này... có phải... có phải đứa bé sắp sảy rồi không?!" Vân Khê cắn chặt răng chịu đựng cơn đau quặn thắt, nước mắt trào ra. Nàng tuyệt đối không thể sảy thai được, đứa bé này mà mất đi thì tính mạng của nàng cũng khó lòng bảo toàn!
Trương Trùng cúi đầu nhìn xuống đệm giường, quả nhiên nhìn thấy một vệt máu đỏ tươi thấm đẫm ra ngoài.
Trương Trùng hốt hoảng quay ngoắt ra cửa gào thét thất thanh: "Người đâu mau tới đây! Mau truyền ngự y! Truyền ngự y khẩn cấp!"
Chẳng mấy chốc, Vương ngự y - người từng bắt mạch cho Vân Khê trước đó - đã hớt hải xách hòm thuốc chạy tới nơi. Vân Khê sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, yếu ớt tựa lưng vào thành giường, run giọng hỏi: "Ngự y... đứa bé... có phải đứa bé đã không còn giữ được nữa rồi đúng không?"
"Công chúa xin chớ quá hoảng sợ, hãy để vi thần bắt mạch xem xét trước đã ạ." Vương ngự y vội vàng bước tới, đặt ngón tay lên mạch môn nơi cổ tay Vân Khê.
"Ngự y, rốt cuộc Vân Khê tỷ tỷ bị làm sao thế hả?!" Trương Trùng sốt ruột hỏi dồn: "Tỷ ấy vừa rồi chảy rất nhiều máu, có nguy hiểm đến tính mạng không?!"
"Ách... Khởi bẩm... hoàn toàn không có gì đáng ngại cả ạ," Vương ngự y lau mồ hôi trên trán, ngập ngừng bẩm báo: "Trưởng công chúa điện hạ... kỳ thực là nguyệt sự ghé thăm, dẫn đến việc đau bụng kinh dữ dội mà thôi."
"... Nguyệt sự ư?!" Chuyện này... làm sao có thể như thế được?! Vân Khê trừng mắt hỏi ngược lại: "Nhưng tròn một tháng trước, chính miệng ngươi đã cam đoan rằng ta đã mang thai cơ mà?!"
"Chuyện này... Lần trước quả thực là vi thần đã chẩn đoán lầm lỡ," Vương ngự y cuống cuồng giải thích: "Hẳn là do công chúa trước đó đã dùng phải một số loại dược vật hoặc thực phẩm có tính hàn cực mạnh dẫn đến hiện tượng mang thai giả, khiến cho chu kỳ nguyệt sự bị đình trệ chậm lại."
"Ý ngươi nói là ta ăn phải đồ độc hại làm hỏng bụng?!"
"Cũng không hẳn là do ăn uống, hoàn toàn có khả năng do trong khoảng thời gian đó tinh thần của công chúa luôn trong trạng thái u uất suy sụp, thể trạng suy nhược nghiêm trọng dẫn đến khí huyết nghịch loạn, nội tức bế tắc, từ đó khiến nguyệt sự chậm trễ và xuất hiện các triệu chứng mang thai giả như thế ạ."
Lời giải thích này nghe qua tương đối hợp tình hợp lý khiến Vân Khê không khỏi tin theo. Quả thực sự cố kinh hoàng tại Quỳnh Lâm yến hôm ấy đã khiến tinh thần nàng suy sụp hoàn toàn suốt cả tháng trời, trong đầu lúc nào cũng quay cuồng nghĩ về Lâm Diễm, âu cũng chính vì thế mà chu kỳ nguyệt sự mới bị đình trệ, sinh ra cái họa mang thai giả tày đình này!
Vương ngự y dè dặt thỉnh thị: "Hay là... hay là để vi thần mời thêm vài vị ngự y khác trong Thái Y Viện tới đây, chúng thần cùng nhau hội chẩn bắt mạch lại cho người một phen ạ?"
"Để ngày mai hẵng gọi bọn họ tới." Vân Khê ôm chặt lấy bụng, từng cơn đau co thắt hành hạ khiến nàng sống dở chết dở, liền giục giã: "Ngươi mau đi kê một thang thuốc giảm đau cho ta uống trước đi, bụng ta đau đến mức không chịu nổi nữa rồi."
"Dạ dạ dạ, vi thần xin tuân mệnh đi ngay ạ." Vương ngự y vội vàng lĩnh mệnh lui ra ngoài.
"Để ta tiễn ngự y ra cửa." Trương Trùng cất bước đi theo sau lưng lão.
Vừa bước chân ra khỏi cửa tân phòng, Trương Trùng liền phái một gã sai vặt theo sát Vương ngự y đi sắc thuốc.
Đúng lúc này, Liễu Liễu đang đứng túc trực ngoài hành lang liền rón rén tiến lại gần Trương Trùng, khẽ nhún mình hành lễ: "Liễu Liễu xin chúc mừng Trương công tử đã đường hoàng trở thành tân nhiệm Đại phò mã."
Trương Trùng từ trong ngực áo rút ra một bọc bạc nặng trĩu, nhét gọn vào lòng bàn tay Liễu Liễu, hạ giọng bảo: "Cứ yên tâm đi, cha mẹ cùng đệ đệ của ngươi ta đã cho người chuộc thân ra ngoài an toàn rồi, bọn họ tuyệt đối sẽ không bị bán vào các khu mỏ quặng khổ sai nữa đâu."
"Đa tạ Đại phò mã! Đại ân đại đức của Đại phò mã suốt đời này nô tỳ không dám quên!" Liễu Liễu mừng rỡ nhận lấy bọc bạc. Người nhà đã được bình an vô sự, hòn đá tảng đè nặng trong lòng nàng bấy lâu nay cuối cùng cũng được trút bỏ hoàn toàn.
"Mau vào phòng chăm sóc cho Vân Khê đi."
"Dạ, nô tỳ xin vào ngay ạ."
Việc Vân Khê và Lâm Diễm hòa ly, dẫu rằng phần lớn đường đi nước bước đều do một tay Trần Viễn Mạch bày mưu tính kế, nhưng kẻ trực tiếp thực thi mọi kế hoạch tàn nhẫn ấy lại chính là Trương Trùng.
Trần Viễn Mạch cùng lắm chỉ nhờ vả thái giám An Nhiên sắp xếp đưa Trưởng công chúa Vân Khê lúc cảm thấy không khỏe trong buổi tiệc Quỳnh Lâm vào đúng gian sương phòng đã định sẵn để nghỉ ngơi mà thôi.
Nhưng cớ sao hôm ấy Vân Khê lại bất thình lình cảm thấy khó chịu trong người? Đó là bởi vì Trương Trùng đã sớm mua chuộc tỳ nữ thân cận và được Vân Khê tin tưởng nhất là Liễu Liễu, sai ả ngấm ngầm hạ dược vào thức ăn nước uống của chủ tử!
Và việc Vân Khê xuất hiện các triệu chứng mang thai giả, cũng chính là do ả ta đã lén cho nàng uống loại dược vật đặc chế tạo ra hiện tượng mang thai giả.
Còn về vị "danh y" lão luyện ở y quán ngoại thành nọ, thực chất cũng là người do Trương Trùng bỏ tiền ra mua chuộc từ trước. Hắn muốn Vân Khê lầm tưởng rằng thể trạng của mình tuyệt đối không thể phá bỏ cái thai trong bụng. Có như vậy, Vân Khê mới buộc phải dứt khoát bước vào con đường hòa ly với Lâm Diễm.
Và cuối cùng, sau bao năm tháng dài đằng đẵng tương tư trong tuyệt vọng, Trương Trùng rốt cuộc cũng đã toại nguyện cưới được Vân Khê tỷ tỷ - người con gái mà hắn đã ôm ấp khắc cốt ghi tâm suốt mười mấy năm trời ròng rã!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.