Tái Sinh Phục Hận › Chương 214
Chương 214: Trần Vương bại trận
Chương 214· 6.323 từMiễn phí
Chương 214: Trần Vương bại trận
Lâm Diễm và Lý Thừa Tái tuân theo lời dặn của Trần Viễn Mạch, chia nhau dẫn quân tới mai phục tại Bách Mãng Tùng Lâm và bờ vực Bách Mãng Cốc, ngày đêm căng mắt canh chừng động tĩnh, xem có điều gì bất thường hay không.
Nào ngờ, sau mấy ngày đêm kiên trì bám trụ, vào một đêm khuya thanh vắng, khi Lý Thừa Tái đang ẩn mình trong lùm cây gà gật buồn ngủ và bắt đầu nghi ngờ không biết có phải Trần Viễn Mạch đang chơi xỏ mình hay không, thì đột nhiên bên tai hắn vang lên những tiếng động khe khẽ.
Lý Thừa Tái lén lút nhìn về phía phát ra âm thanh, kinh ngạc phát hiện không biết từ lúc nào, phía trên vực sâu Bách Mãng Cốc lại xuất hiện một cây cầu treo bắc ngang. Cây cầu treo này không thể to lớn và vững chãi như cây cầu trước kia, thoạt nhìn là biết được dựng lên một cách vội vã, cấp tốc trong đêm. Lý Thừa Tái không khỏi thầm thán phục, giữa hai bờ vực sâu muôn trượng hiểm trở nhường này, rốt cuộc bọn họ đã làm cách nào để bắc được cây cầu ấy qua?
Từ trên cầu treo, lục tục có hơn năm mươi người nối đuôi nhau bước qua. Trong số đó có hơn hai mươi gã vạm vỡ, thân thủ nhanh nhẹn phi phàm, tuy đều vận y phục thường dân nhưng không khó để nhận ra bọn chúng đều là những kẻ luyện võ có nghề. Số người còn lại thì già trẻ gái trai đủ cả. Lý Thừa Tái đánh bạo suy đoán: Chẳng lẽ đây chính là gia quyến của Trần Vương?!
Đợi đến khi toàn bộ hơn năm mươi người đều đã đặt chân sang bờ bên này, một nam tử dẫn đầu liền giơ cao ngọn đuốc châm lửa đốt cháy cây cầu treo, đồng thời vung đao chặt đứt các mối dây thừng neo giữ bên bờ. Hành động dứt khoát không để lại bất kỳ dấu vết manh mối nào, nếu không nhờ có Lý Thừa Tái dẫn quân mai phục sẵn ở đây thì e rằng chẳng ai có thể phát hiện ra có một nhóm người đã lén lút bắc cầu tạm vượt biên giới để thâm nhập vào lãnh thổ Đại Sở.
Sau khi ngọn lửa thiêu rụi cây cầu treo, đám người kia vội vã thu dọn hành lý bọc lớn bọc nhỏ, chuẩn bị nhanh chóng tẩu thoát.
Đúng vào thời khắc then chốt đó, Lý Thừa Tái vung gươm dẫn theo binh sĩ đồng loạt xông ra, tạo thành vòng vây tầng tầng lớp lớp bịt kín mọi ngả đường. Lúc này không ra tay thì còn đợi đến khi nào nữa! Bản thân Lý Thừa Tái mang theo năm mươi tinh binh dạn dày trận mạc, nhân số và thực lực hoàn toàn áp đảo đối phương. Lý Thừa Tái hạ lệnh thẳng thừng, bất chấp việc phải dùng vũ lực thô bạo, bởi Trần Viễn Mạch chỉ dặn phải bắt sống, chứ không hề bảo những kẻ này không được phép bị thương!
Hơn một nửa trong số đám người vượt cầu là đàn bà, con trẻ và người già yếu ớt, căn bản không thể chống đỡ nổi những đòn tấn công dũng mãnh của đám binh sĩ thiện chiến dưới trướng Lý Thừa Tái. Thoạt đầu đám hộ vệ kia còn ra sức tử chiến chống cự, nhưng dần dà đuối sức, lực bất tòng tâm. Cho đến khi trời vừa hửng sáng, toàn bộ hơn năm mươi người đều đã bị tóm gọn, không lọt lưới một ai.
Sáng sớm hôm sau, Hoàng Phủ Thiếu Yến vừa tỉnh giấc, phó quan Khương Uyên đã hớt hải chạy vào trướng bẩm báo rằng Lý Thừa Tái lập được đại công ở bờ vực Bách Mãng Cốc, bắt sống hơn năm mươi kẻ khả nghi mang về quân doanh.
Hoàng Phủ Thiếu Yến bán tín bán nghi, vội vã rảo bước ra ngoài xem xét. Hơn năm mươi kẻ bị bắt trói đang tụ tập tại một khoảng đất trống trải, ai nấy đều bơ phờ, chật vật, khắp người đầy vết trầy xước bầm dập, nom rõ là vừa trải qua một trận kịch chiến dữ dội rồi mới chịu thúc thủ.
Lướt qua hàng chục gương mặt lấm lem, ánh mắt Hoàng Phủ Thiếu Yến đột nhiên khựng lại trước một bóng người vô cùng quen thuộc. Gã nam tử mặt mày đầy bụi tro, máu mũi ròng ròng kia trông chẳng phải là Hoàng Phủ Thiếu Huy sao?! Lúc này Hoàng Phủ Thiếu Yến mới bàng hoàng nhận ra: Đám người này chính là toàn bộ gia quyến ruột thịt của Trần Vương!
Đúng lúc đó, Trần Viễn Mạch cũng nghe tin bước tới. Vừa nhìn thấy đám tù binh bị bắt giữ, khóe môi hắn liền khẽ nhếch lên thành một nụ cười thỏa nguyện. Quả nhiên những suy đoán của hắn không hề sai lệch một ly!
Trước đó khi tộc trưởng Nam Man tới cầu viện, Trần Viễn Mạch đã vờ như vô tình hỏi lão xem cây cầu treo bắc qua vực thẳm năm xưa do ai xây cất. Vị tộc trưởng khẳng định chắc nịch rằng chính là do người Nam Man tạo dựng. Trần Viễn Mạch liền suy tính: Cầu treo đã có thể bắc được một lần thì ắt sẽ bắc được lần thứ hai. Nay tộc trưởng Nam Man đã phản bội, đại quân Đại Sở lại rầm rộ tiến vào Nam Man, nếu lần này Trần Vương bại trận thì kết cục ắt phải chịu cảnh tru di tam tộc, tịch thu toàn bộ gia sản. Trần Vương không nỡ nhìn gia đình phải chết chung, vậy tình huống có khả năng xảy ra nhất chính là bí mật đưa bọn họ thoát ra ngoài trước để trốn sang các nước lân cận lánh nạn.
Trần Viễn Mạch đã nghiên cứu rất kỹ bản đồ địa hình Nam Man. Nếu muốn từ Nam Man chạy thẳng sang các nước khác thì đường sá vô cùng hiểm trở, toàn là rừng thiêng nước độc, lam sơn chướng khí, muốn bình an vô sự đặt chân tới nơi quả thực khó như lên trời. Bởi vậy Trần Viễn Mạch đã đánh cược một ván: Hắn cược rằng Trần Vương sẽ liều lĩnh đi một nước cờ hiểm, mượn đường Đại Sở làm trạm trung chuyển, đưa toàn bộ gia quyến lọt vào nội địa Đại Sở trước, sau đó mới suốt đêm bôn tẩu trốn sang nước khác.
Và ván cược này, Trần Viễn Mạch đã toàn thắng.
Hoàng Phủ Thiếu Yến bước tới bên cạnh Trần Viễn Mạch, tặc lưỡi cảm thán hai tiếng: "Trần Viễn Mạch, ngươi quả thực ghê gớm thật đấy, đến cả nước cờ này mà ngươi cũng tính ra được. Lần này Trần Vương coi như cầm chắc phần thua rồi."
Trần Viễn Mạch khẽ nhếch môi, để lộ nụ cười hòa nhã quen thuộc: "Chỉ là chút may mắn mà thôi. Đám người này xin giao lại toàn quyền cho Yến vương điện hạ, tin rằng bọn họ sẽ giúp ích rất nhiều cho đại nghiệp của ngài."
Ở một diễn biến khác, sau khi Trương Trùng dẫn năm ngàn quân tiến sâu vào trung tâm Nam Man và hội quân cùng lực lượng bản xứ, hàng loạt kế hoạch tác chiến lập tức được triển khai. Hắn nhanh chóng nhận ra rằng, việc Hoàng Phủ Thiếu Yến cấp cho mình năm ngàn tân binh thực ra đã là quá dư thừa. Đánh trận trên đất Nam Man, đám tân binh này kinh nghiệm quá non nớt, đến cả địa hình thổ nhưỡng hiểm hóc nơi đây cũng chẳng hề thông thạo. Ngược lại, quân đội Nam Man tuy chỉ là những thường dân được tập hợp vội vã từ các bản trại, nhưng mỗi người trong số họ đều sở hữu những bản lĩnh độc môn đáng kinh ngạc. Ngoài những thợ bắt rắn thiện nghệ ra, còn có vô số dị nhân khiến Trương Trùng phải mở rộng tầm mắt: nào là kẻ bắt trùng độc, người nuôi hoa độc... Chỉ một đợt tấn công bằng đàn độc trùng của họ thôi cũng đủ khiến tiền quân Trần Vương thiệt hại cả mấy trăm mạng người!
Trương Trùng định ra kế hoạch tác chiến bài bản, còn quân Nam Man thì dốc toàn lực xuất quân xuất lực, dọc đường tiến hành bao vây truy quét ráo riết. Quân đội Trần Vương liên tiếp nếm mùi thất bại, tan rã từng mảng lớn, từ quân số bốn vạn ban đầu đã tụt dốc thảm hại chỉ còn vỏn vẹn hai vạn tàn quân. Cuối cùng, bọn chúng buộc phải co cụm rút chạy về Hoa Gia Trại, dùng bản trại kiên cố này làm thành lũy cuối cùng nhằm ngoan cố chống trả liên quân Đại Sở và Nam Man.
Cư dân Hoa Gia Trại trước đó phần lớn đã lũ lượt bồng bế nhau đi sơ tán vì không muốn bị ngọn lửa chiến tranh thiêu rụi. Giờ đây Hoa Gia Trại chẳng khác nào một tòa thành trống hoang tàn, bên trong chỉ còn lại Trần Vương cùng tàn quân của hắn.
Đám người Trương Trùng kéo binh tới dưới chân trại, hình thành vòng vây nghẹt thở bao quanh Hoa Gia Trại. Trương Trùng ngẫm nghĩ hồi lâu, nhớ lại năm xưa hình như đại ca của mình khi cầm quân đánh trận cũng từng gặp phải tình huống dồn ép quân địch co cụm vào cố thủ trong thành như thế này. Khi ấy đại ca đã giải quyết bằng cách nào nhỉ? Trương Trùng sực nhớ ra: là cắt đứt nguồn nước! Năm đó đại ca đã chặn toàn bộ nguồn nước dẫn vào thành, chưa đầy năm ngày sau quân địch đã khát khô họng không chịu nổi nữa, đành phải buông vũ khí mở cổng đầu hàng.
Trương Trùng liền định bụng bắt chước theo cách cũ, định cắt đứt lương thảo và nguồn nước của Hoa Gia Trại để ép Trần Vương phải chui đầu ra ngoài. Nào ngờ điều kiện tự nhiên ở đây lại không cho phép! Nơi này là đất Nam Man, ban ngày tuy nắng ráo nhưng đêm về lại thường xuyên đổ những cơn mưa rào xối xả. Dẫu có chặn được đường dẫn nước vào Hoa Gia Trại thì binh lính bên trong chỉ cần hứng nước mưa là đã đủ dùng thoải mái. Còn về phần lương thực, Nam Man vốn là vùng đất tự cung tự cấp, Hoa Gia Trại tích trữ lượng lương thảo riêng vô cùng trù phú, căn bản không lo thiếu ăn.
Thấy kế sách này không thành, Trương Trùng dứt khoát tính đến một nước cờ tàn độc hơn: phóng hỏa thiêu rụi Hoa Gia Trại! Hắn định cho chất đầy dầu hỏa quanh chân tường rào bản trại rồi châm lửa đốt, dẫu không ép được quân địch đầu hàng thì cũng có thể thiêu chết tươi bọn chúng trong biển lửa.
Thế nhưng quân đội Nam Man vừa nghe thấy Trương Trùng tính phóng hỏa thì lập tức nhảy dựng lên kịch liệt phản đối! Hoa Gia Trại là trái tim, là thủ phủ của toàn cõi Nam Man, là bản trại cổ kính đã có lịch sử hàng trăm năm, làm sao có thể để ngọn lửa thiêu rụi trong chớp mắt được?! Trương Trùng ngẫm lại thấy cũng có lý, đốt Hoa Gia Trại thì khác gì đem lửa đi thiêu rụi kinh thành Đại Sở đâu.
Quân Trần Vương cứ thế cố thủ bên trong Hoa Gia Trại, khiến Trương Trùng nhất thời lâm vào bế tắc, không biết phải xoay xở ra sao. Trong cơn bất lực, Trương Trùng bèn viết thư hỏa tốc bẩm báo toàn bộ tình hình cho Hoàng Phủ Thiếu Yến. Hoàng Phủ Thiếu Yến mở công văn xem xong, nắm rõ thực trạng, liền sai người lôi một kẻ trong số gia quyến Trần Vương vừa bị bắt giữ ra ngoài. Kẻ đó tình cờ thay lại chính là Hoàng Phủ Thiếu Huy, đích tử của Trần Vương.
Hoàng Phủ Thiếu Huy sợ đến mức ngồi bệt dưới đất run như cầy sấy. Chưa kịp mở miệng thốt ra nửa lời van xin tha mạng, Hoàng Phủ Thiếu Yến đã lạnh lùng tuốt kiếm, một đao chém phăng đầu Hoàng Phủ Thiếu Huy rơi xuống đất! Hắn sai người mang thủ cấp giao cho Trương Trùng, đồng thời bảo Trương Trùng chuyển lời cảnh cáo tới Trần Vương: Hắn chỉ cho Trần Vương thời hạn năm ngày để mở cổng đầu hàng; nếu sau năm ngày vẫn ngoan cố thì cứ mỗi ngày trôi qua, hắn sẽ gửi tặng Trần Vương một "phần đại lễ"!
Trương Trùng đón lấy chiếc bọc vải đẫm máu do Hoàng Phủ Thiếu Yến gửi tới, chẳng cần mở ra cũng thừa biết bên trong chứa thứ gì. Trương Trùng bèn tự tay chắp bút viết một phong thư truyền đạt nguyên văn lời cảnh cáo của Hoàng Phủ Thiếu Yến, kẹp bức thư vào chiếc bọc rồi sai người bắn thẳng vào bên trong Hoa Gia Trại.
Binh lính canh gác nhặt được chiếc bọc, đọc xong thư liền hoảng hốt dâng lên cho Trần Vương. Cứ như thế, Trần Vương bàng hoàng đón nhận chiếc thủ cấp đẫm máu của chính đứa con trai ruột thịt của mình!
Nhìn thấy tóc tai Hoàng Phủ Thiếu Huy bù xù lấm lem, mặt phủ đầy tro bụi, hai mắt trợn trừng chết không nhắm mắt, hai chân Trần Vương mềm nhũn, suýt chút nữa thì ngất lịm tại chỗ! Hắn đinh ninh rằng gia quyến của mình đã an toàn thoát thân đào tẩu sang nước khác, hắn không còn mối lo hậu họa nào nữa nên mới quyết tâm tử thủ đến cùng. Nhưng... nhưng tại sao bọn họ lại có thể rơi vào tay giặc được cơ chứ?!
Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Trần Vương là: Trong quân doanh có kẻ phản bội! Cây cầu treo tạm thời đó là do chính miệng hắn hạ lệnh cho Đốc Á - em trai tộc trưởng - bí mật dựng nên. Vừa dựng xong hắn đã lập tức giết người diệt khẩu để phong tỏa tin tức, vậy mà gia quyến vẫn không thoát khỏi vòng vây!
Thần kinh Trần Vương vốn đã căng thẳng tột độ, nay thấy vợ con bị tóm gọn lại càng khiến hắn trở nên đa nghi, hoang tưởng, hễ nhìn thấy ai cũng ngỡ là thám tử nội gián do Đại Sở cài cắm vào.
Năm ngày thời hạn trôi qua trong chớp mắt, Trần Vương vẫn ngoan cố không chịu đầu hàng. Hoàng Phủ Thiếu Yến nói là làm. Đến ngày thứ sáu, hắn lại sai người lôi một người từ đám tù binh ra: lần này là nàng tiểu thiếp mà Trần Vương hết mực sủng ái. Nàng ta tuổi độ đôi tám, khóc như mưa lê hoa đái vũ khiến lòng người xót xa, quỳ rạp dưới đất van xin tha mạng.
Thế nhưng Hoàng Phủ Thiếu Yến hoàn toàn không hề mảy may lay động, mắt không thèm chớp lấy một cái, vung đao chém đứt đầu nàng ta rồi sai người gửi tới cho Trương Trùng. Cứ như vậy, ngày tiếp theo là đầu của ái nữ Trần Vương; ngày thứ ba là đầu của trắc phi; đến ngày thứ tư là chiếc đầu nhỏ bé của đứa con trai út chưa đầy một tuổi của Trần Vương!
Mỗi ngày một chiếc thủ cấp đẫm máu được chuyển tới, từng giờ từng phút bào mòn và kích động mạnh mẽ vào dây thần kinh yếu ớt của Trần Vương.
Ban đầu tàn quân của Trần Vương còn liều mạng chống cự, định bụng sẽ trường kỳ cố thủ. Nhưng càng về sau, bọn họ kinh hoàng nhận ra rằng vị chúa công mà mình một lòng phò tá dường như đã phát điên, thần trí hoàn toàn bất bình thường.
Vào một buổi sớm, tỳ nữ trong phủ bưng chậu nước ấm vào phòng để hầu hạ Trần Vương rửa mặt súc miệng. Nào ngờ vừa đẩy cửa bước vào, nàng ta đã kinh hãi trông thấy lão nội giám hầu hạ Trần Vương suốt mấy chục năm qua đang nằm sõng soài trên vũng máu, cổ họng bị rạch một đường sâu hoắm! Tỳ nữ sợ đến mức đánh rơi cả chậu nước xuống sàn, cất tiếng thét kinh hoàng thất thanh. Trần Vương ngồi thất thần trên giường, tay lăm lăm đoản kiếm, ánh mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm vào thi thể lão bộc. Hắn đinh ninh rằng tên nô tài trung thành theo mình bao năm qua đang mưu toan ám sát hắn!
Sau sự việc đó, Trần Vương chuyển sự nghi ngờ sang toàn bộ đám gia nhân, thị nữ trong phủ. Với tôn chỉ thà giết lầm một ngàn còn hơn bỏ sót một người, hắn đã ra lệnh chém đầu mấy chục hạ nhân kẻ hầu người hạ, chỉ giữ lại vài ba lão ma ma và lão quản sự bên mình. Dẫu vậy, hắn vẫn không ngừng nghi kỵ bọn họ.
Lần này thì hay rồi, chẳng cần quân Trương Trùng phải nhọc công công phá từ bên ngoài, nội bộ Hoa Gia Trại đã tự mình loạn cào cào từ bên trong!
Hôm ấy, Trương Trùng vẫn như thường lệ dẫn quân đi tuần tra trước cổng Hoa Gia Trại. Hắn ngước nhìn lên thì thấy một tên tiểu binh đang lén lút thò đầu ra khỏi vọng gác canh gác, đưa mắt dáo dác nhìn về phía mình.
Trương Trùng còn chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì trên chòi canh đã vang lên một tràng hỗn loạn la hét. Tiếng người quát tháo om sòm, kẻ bảo là mật thám, người hô là nội gián. Chỉ một thoáng sau, tên tiểu binh vừa thò đầu ra đã bị người ta chém cả người đầy máu rồi ném thẳng từ trên chòi canh cao ngất xuống đất!
May nhờ Trương Trùng tay mắt lanh lẹ, lập tức phi thân lao tới đón đỡ lấy tên tiểu binh, cứu cho hắn khỏi kết cục tan xương nát thịt dưới chân tường thành.
Trương Trùng vội vã mang tên lính về doanh trại, nghiêm lệnh cho quân y bằng mọi giá phải giành lại mạng sống cho hắn. Sau một đêm dài thập tử nhất sinh bước qua cửa quỷ môn quan, tên tiểu binh rốt cuộc cũng mở được hai mắt. Hắn nhận ra mình không những không chết mà còn được quân địch ra tay cứu mạng. Thoát chết trong gang tấc, tên tiểu binh coi Trương Trùng như đại ân nhân tái sinh, lập tức đem toàn bộ sự tình trong trại khai báo không sót một lời.
Hóa ra tên lính này vốn là lính gác trên đài quan sát, hắn chỉ định lén nhìn xem động tĩnh của quân địch ra sao, nào ngờ lại bị Trần Vương đang đi thị sát bắt quả tang tại trận.
Trần Vương một mực khăng khăng gán cho hắn tội danh mật thám, chẳng thèm nghe phân bua giải thích nửa lời, liền xông tới đâm hắn liên tiếp mấy nhát rồi ném thẳng xuống đài quan sát.
Tên tiểu binh nghẹn ngào kể cho Trương Trùng hay: Dạo gần đây Trần Vương trở nên vô cùng đa nghi, thần trí điên loạn thất thường, nhìn thấy ai cũng nghi ngờ là nội gián chỉ điểm. Hắn chẳng thèm điều tra xác minh mà cứ thế vung đao đoạt mạng người vô tội. Giờ đây toàn bộ người trong Hoa Gia Trại đều nơm nớp lo sợ, lòng người hoang mang tột cùng.
Nắm bắt được thông tin cơ mật mang tính bước ngoặt này, trong đầu Trương Trùng lập tức lóe lên một kế sách tuyệt diệu. Sáng sớm ngày hôm sau, hắn dẫn theo mấy chục tân binh tiến sát tới trước cổng Hoa Gia Trại, ngửa cổ hướng lên vọng gác rền vang cất tiếng thét lớn: "Toàn bộ quân dân bên trong hãy lắng nghe cho rõ! Ta là tân nhiệm hiệu úy Trương Trùng của đại quân Đại Sở! Phụng mệnh triều đình tới đây tróc nã phản tặc Trần Vương Hoàng Phủ Duẫn Trị! Chỉ cần các ngươi chịu mở toang cổng thành, buông vũ khí quy hàng và giao nộp nghịch tặc ra đây, ta lấy tính mạng bảo đảm các ngươi sẽ được toàn mạng sống!"
"Các ngươi đều là con dân Đại Sở, phải rời xa quê hương bản quán lưu lạc tới chốn Nam Man xa xôi này, rất nhiều gia quyến thân tộc của các ngươi vẫn còn đang sinh sống ở Đại Sở! Nếu các ngươi còn u mê không tỉnh ngộ, ngoan cố tử thủ Hoa Gia Trại, thì một khi cổng trại bị san phẳng, tất cả các ngươi đều sẽ chịu tội tru di tam tộc! Hãy suy nghĩ cho thật chín chắn: Rốt cuộc là muốn đầu hàng để giữ lại tính mạng, sau này còn có cơ hội hồi hương đoàn tụ cùng người thân; hay là muốn vì tội danh mưu phản mà liên lụy tới cả dòng họ, chịu họa tru di?!"
"Ta chỉ cho các ngươi đúng ba ngày! Sau ba ngày, nếu vẫn không mở cổng thành đầu hàng, ta sẽ coi như các ngươi quyết tâm theo giặc tới cùng. Đến lúc đó, dẫu các ngươi có quỳ gối van xin xin hàng thì quân ta cũng tuyệt đối không dung thứ, thẳng tay giết sạch không tha!"
Lời đe dọa "giết sạch hàng binh" thực chất chỉ là đòn tâm lý của Trương Trùng nhằm dọa cho quân địch khiếp vía. Xưa nay việc giết kẻ đã đầu hàng luôn bị coi là đại nghịch bất tường, nếu Trương Trùng dám làm thật thì quay về ắt sẽ bị hoàng đế xử tội nghiêm khắc. Thế nhưng hiệu quả răn đe của lời hăm dọa này lại vô cùng khủng khiếp. Trước đó khi ném thủ cấp vào thành, đối phương đã từng ra hạn định năm ngày, không đầu hàng sẽ gửi "đại lễ", và quả thực những "đại lễ" đẫm máu kia chính là từng chiếc đầu của vợ con Trần Vương.
Giờ đây đối phương lại một lần nữa ra tối hậu thư: trong vòng ba ngày chịu hàng thì được sống, quá hạn sẽ giết sạch không tha! Tàn quân Trần Vương bị vây hãm khốn cùng trong Hoa Gia Trại, lại thêm Trần Vương suốt ngày nghi thần nghi quỷ, hơi một tí là vung gươm chém giết người phe mình. Tình cảnh ấy khiến lòng quân hoàn toàn tan rã, ý định nổi dậy phản loạn bắt đầu nhen nhóm trong lòng từng binh sĩ.
Lúc này trong thư phòng, Trần Vương đang bấn loạn đi đi lại lại như kẻ mất hồn. Từng chiếc đầu lâu đẫm máu gửi tới mỗi ngày đã khiến hắn hoàn toàn tê liệt. Đầu óc hắn mụ mị không thể suy nghĩ thấu đáo được nữa, nhìn thấy bất cứ ai lướt qua mắt cũng đều giống như mật thám, như kẻ phản đồ!
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rầm rập. "Rầm" một tiếng thật lớn, một toán binh sĩ mặc giáp trụ sáng loáng tụ tập bên ngoài, hung bạo đạp tung cánh cửa thư phòng xông vào!
Trần Vương giật nảy mình kinh hãi, khuôn mặt tái mét gầm lên giận dữ: "Bổn vương đã hạ lệnh nếu không có truyền triệu thì không ai được phép bén mảng tới đây kia mà?! Lũ các ngươi muốn làm phản hết rồi sao?!"
Trần Vương lúc này râu tóc hoa râm xơ xác, người gầy trơ xương, sắc mặt vàng như sáp nến, bọng mắt thâm quầng trũng sâu, giọng nói the the khàn đặc đầy vẻ hoang tưởng điên dại. Đâu còn nửa phần phong thái oai phong lẫm liệt, hăng hái ngút trời của vị vương gia ngày nào!
Chứng kiến bộ dạng ấy, đám binh sĩ càng thêm tin tưởng rằng quyết định của mình là hoàn toàn đúng đắn. Hai gã tướng lĩnh lập tức bước tới bên cạnh Trần Vương, mỗi người một tay bẻ quặt cánh tay hắn ra sau: "Trần Vương điện hạ, đắc tội rồi!"
"Ngươi... lũ các ngươi! Quả nhiên là hai đứa bay! Hai đứa bay chính là mật thám do Hoàng Phủ Thiếu Thụy - hoàng đế Đại Sở cài cắm bên cạnh ta đúng không?!" Trần Vương vừa ra sức giãy giụa điên cuồng vừa nghiến răng nghiến lợi rủa sả: "Uổng công ta bao năm qua hết mực tin tưởng các ngươi! Lũ bất trung bất nghĩa các ngươi cư nhiên dám phản bội ta!"
Hai gã tướng lĩnh bắt giữ Trần Vương không phải là tiểu binh tầm thường, mà chính là những cánh tay đắc lực, tướng tài dưới trướng Trần Vương bao năm qua. Nghe những lời thóa mạ cay độc ấy, bọn họ không khỏi nhíu chặt mày. Đã từng có thời, bọn họ nguyện cả đời trung thành theo chân Trần Vương, dẫu có phải da ngựa bọc thây nơi chiến trường cũng không một lời oán thán! Thế nhưng những hành động điên cuồng gần đây của Trần Vương đã khiến bọn họ hoàn toàn nguội lạnh tấm lòng. Từ khi hóa điên hoang tưởng, Trần Vương chẳng còn tin tưởng bất kỳ ai, ngay cả hai vị tướng lĩnh tâm phúc này cũng không ngoại lệ. Hắn thậm chí đã âm thầm lên kế hoạch muốn trừ khử hai người, may nhờ có người kịp thời mật báo tin tức, bằng không hai người bọn họ đến chết cũng chẳng hiểu vì sao mình mất mạng!
Vào ngày thứ ba của kỳ hạn mà Trương Trùng đưa ra, cánh cổng gỗ kiên cố của Hoa Gia Trại rốt cuộc cũng kẽo kẹt mở toang. Tàn quân Trần Vương đóng giữ bên trong đã đích thân áp giải vị vương gia điên loạn ra ngoài, trao tận tay cho Trương Trùng.
Giấc mộng xưng vương xưng bá cả đời của Trần Vương, rốt cuộc đã tan thành mây khói như một giấc mộng hão huyền.
Khi Trần Vương bị giải về đại doanh Đại Sở, Hoàng Phủ Thiếu Yến suýt chút nữa không nhận ra vị hoàng thúc này, bởi hắn đã già nua, tiều tụy đi quá nhiều. Dẫu sao đi nữa, bắt sống được kẻ cầm đầu là đại sự viên mãn, đã có thể mang về kinh sư phục mệnh Hoàng thượng.
Hoàng Phủ Thiếu Yến giữ đúng cam kết trong minh ước với Nam Man, ra lệnh rút toàn bộ lực lượng binh mã Đại Sở khỏi lãnh thổ Nam Man, tuyệt đối không can dự vào chuyện nội bộ của bọn họ. Chức vị tộc trưởng tiếp theo của Nam Man bọn họ muốn chọn ai thì tùy ý, nhưng với cục diện phân tranh này, dự đoán nhiều năm tới Nam Man cũng khó lòng thái bình, vĩnh viễn không thể trở thành mối đe dọa cho biên cương Đại Sở được nữa.
Hoàng Phủ Thiếu Yến để lại một vạn quân tiếp tục trấn thủ thành Xích Tùng - thành trì biên ải giáp ranh với Nam Man. Sau đó, hắn thống lĩnh số binh mã còn lại cùng tù binh Trần Vương, rầm rộ ban sư hồi triều.
Trải qua chuỗi ngày đêm bôn ba dặm trường, đám người Hoàng Phủ Thiếu Yến rốt cuộc cũng về tới kinh đô. Binh mã được lệnh đóng quân bên ngoài thành, còn đám người Hoàng Phủ Thiếu Yến thì chỉnh đốn y phục, chờ ngày vào cung diện thánh để luận công ban thưởng.
Chiến dịch bình định Nam Man lần này tính đầu tính đuôi kéo dài đúng nửa năm ròng rã, kết quả bắt sống được Trần Vương, toàn bộ dư đảng nghịch tặc không chịu quy hàng đều bị tiêu diệt sạch trơn. So với kiếp trước phải tiêu tốn ròng rã suốt năm năm trời đẫm máu, kết cục này quả thực tốt hơn gấp vạn lần. Nghĩ đến đây, Trần Viễn Mạch cũng không khỏi dâng lên niềm tự hào khôn xiết.
Khi Trần Viễn Mạch theo chân Yến vương rời kinh thành xuất chinh, tiết trời mới chớm vào hè; nay ca khúc khải hoàn trở về thì năm cũ đã sắp cạn, trời đông giá rét đã bao phủ khắp nơi. Đúng vào thời điểm đại thắng Nam Man trở về, đây chính là món quà năm mới tuyệt vời nhất dâng lên hoàng đế.
Vào ngày đặt chân vào kinh thành, đế đô lất phất rơi những bông tuyết trắng xóa. Sau khi từ biệt Hoàng Phủ Thiếu Yến, Trần Viễn Mạch thúc ngựa quay trở về Trần phủ.
Trần Viễn Mạch còn chưa đi tới trước cổng lớn Trần phủ, từ đằng xa đã trông thấy một đám người đông nghịt đang đứng ngóng đợi. Trần Viễn Mạch tập trung nhìn kỹ, không khỏi có chút thụ sủng nhược kinh. Toàn thể trên dưới Trần gia đều tề tựu đông đủ ngay trước cổng lớn để nghênh đón hắn! Kiếp trước khi hắn thi đỗ Thám Hoa lang cũng chưa từng được hưởng thụ sự đãi ngộ trọng thể nhường này.
Trần Viễn Mạch vội vàng xoay người nhảy xuống ngựa, mang theo vẻ mặt kính cẩn đầy sợ hãi rảo bước tiến tới. Đi đến trước mặt tổ phụ Trần Cẩn Nho, hắn liền cung kính quỳ sụp xuống đất, giọng điệu ngập tràn khiêm nhường: "Tổ phụ, Viễn Mạch không làm nhục mệnh lệnh, đã đánh thắng trận trở về rồi ạ."
"Ngoan, ngoan lắm!" Khuôn mặt già nua của Trần Cẩn Nho nở nụ cười rạng rỡ, vội vã đưa tay nâng Trần Viễn Mạch dậy: "Mau đứng lên đi con, vào nhà rồi nói chuyện." Chiến sự Nam Man liên tiếp báo tin thắng trận, trong tấu chương Hoàng Phủ Thiếu Yến dâng lên triều đình không ngớt lời ca ngợi tài năng của Trần Viễn Mạch, điều này khiến một kẻ làm tổ phụ như lão vô cùng nở mày nở mặt trước mặt bá quan văn võ.
Trần Viễn Mạch đứng dậy, ánh mắt tình cờ chạm phải Trần Quý Nhiên đang đứng ngay sau lưng Trần Cẩn Nho. Người cha này đang dùng ánh mắt vô cùng phức tạp nhìn chằm chằm vào hắn. Có được một đứa con trai xuất chúng hiển hách nhường này, chẳng biết trong lòng ông ta là mừng rỡ hay là lo sợ nhiều hơn.
Vẻ mặt của Trần Quý Nhiên khiến cõi lòng Trần Viễn Mạch cảm thấy vô cùng hả hê, thống khoái. Bản thân hắn càng ưu tú chói lọi bao nhiêu, thì kẻ luôn hoài nghi về huyết thống của hắn như Trần Quý Nhiên sẽ càng bứt rứt, khó chịu bấy nhiêu. Trần Viễn Mạch làm như thường lệ, nở nụ cười lấy lòng nhìn về phía Trần Quý Nhiên, cẩn thận từng li từng tí cất tiếng: "Phụ thân."
"Ừ," Trần Quý Nhiên buông một tiếng hờ hững không lạnh không nóng: "Vào trong nhà nói chuyện đi."
Trần Viễn Mạch theo chân Hoàng Phủ Thiếu Yến đi đánh dẹp Nam Man, được Yến vương hết lời tán thưởng, khải hoàn vinh quang trở về. Thế nhưng những người trong Trần phủ này tuyệt nhiên chẳng mấy ai thật lòng cảm thấy vui mừng cho hắn. Trần Quý Nhiên thì khỏi phải nói, còn đám người bên đại phòng thì chỉ mong sao Trần Viễn Mạch chết rấp ở chốn Nam Man rừng thiêng nước độc cho rảnh nợ.
Trần Viễn Mạch ngoài mặt tươi cười rạng rỡ, nhưng lòng dạ lạnh tanh, sải bước giữa vòng vây đón rước của người Trần gia đi vào trong phủ.
"Viễn Mạch!" Một giọng nói quen thuộc, thân thương vang lên từ tận đáy lòng Trần Viễn Mạch.
Trần Viễn Mạch theo tiếng gọi nhìn sang, chỉ thấy Trần Ngọc Lan đang đứng nép bên ngoài đám đông, khuôn mặt tràn ngập nụ cười rạng rỡ vẫy tay gọi hắn.
Cõi lòng Trần Viễn Mạch bỗng chốc ấm áp lạ kỳ. Hắn dừng bước, rồi ngay sau đó liền lao nhanh như bay về phía nàng, kích động ôm chầm lấy người chị gái vào lòng: "Ngọc Lan tỷ tỷ!"
Bị Trần Viễn Mạch ôm chặt như vậy, viền mắt Trần Ngọc Lan lập tức đỏ hoe. Vốn dĩ nàng muốn nở nụ cười tươi tắn nhất để đón chào đệ đệ trở về, vậy mà nước mắt cứ chực trào: "Viễn Mạch, đệ rốt cuộc cũng đã trở về rồi."
Hai người là tỷ đệ ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, tình cảm tự nhiên vô cùng gắn bó khăng khít. Trần Viễn Mạch buông tay khỏi Trần Ngọc Lan, ngắm nhìn nàng từ trên xuống dưới một lượt, sống mũi cũng không khỏi cay cay: "Tỷ tỷ, tỷ gầy đi nhiều quá."
"Có sao?" Trần Ngọc Lan bất giác đưa tay sờ lên má mình: "Đáng lẽ ta phải béo lên mới đúng chứ."
Đúng lúc này, một giọng nữ nhân trong trẻo, dịu dàng đột nhiên chen ngang vào: "Được rồi, chúng ta mau vào phòng nói chuyện thôi, bên ngoài trời đông giá rét, tuyết lại đang rơi dày thế này."
Trần Viễn Mạch đưa mắt nhìn về phía nữ tử vừa lên tiếng. Nàng ta đứng lẫn giữa đám người Trần gia, nhưng trước đây Trần Viễn Mạch chưa từng thấy mặt nàng ta ở Trần phủ bao giờ. Nữ tử này trạc độ hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, điềm đạm, mái tóc búi cao theo kiểu phụ nhân đã có gia đình.
Trần Cẩn Nho thấy Trần Viễn Mạch chú ý tới người này, liền dứt khoát đứng ra giới thiệu: "Viễn Mạch, vị này chính là Quách Yến Phân, là cháu gái họ xa bên nhà tổ mẫu của con. Trong thời gian con theo quân xuất chinh đánh trận, nàng đã được gả cho phụ thân con làm kế thất."
Trong lòng Trần Viễn Mạch lập tức hiểu rõ ngọn ngành: Quách Yến Phân, nghe tên là biết đích thị là nữ nhi của Quách gia. Xem ra tổ phụ một lòng muốn dốc sức phò tá Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính, nên mới dùng biện pháp liên hôn này để thắt chặt thêm mối quan hệ thân càng thêm thân với Quách gia.
Trần Viễn Mạch khẽ mỉm cười, hai tay chắp lại cung kính hành lễ: "Hóa ra là mẫu thân đại nhân. Tại hạ là Viễn Mạch, là đệ đệ ruột của Ngọc Lan tỷ tỷ."
Quách Yến Phân không ngờ Trần Viễn Mạch lại có thể dễ dàng tiếp nhận mình như vậy. Năm xưa khi nàng mới chân ướt chân ráo bước chân vào phủ, ngay cả một người có tính tình hiền lành nhất như Trần Ngọc Lan cũng từng cho nàng sắc mặt lạnh lùng khó coi. Nhìn người con riêng chỉ kém mình vài ba tuổi với nụ cười ấm áp như gió xuân kia, Quách Yến Phân ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt, nhất thời chẳng biết phải ứng xử ra sao, chỉ lắp bắp lí nhí trong họng: "Sau này... sau này xin chiếu cố nhiều hơn."
Trở lại đại sảnh chính, sau khi Trần Cẩn Nho và lão phu nhân đã an tọa trên ghế chủ tọa, Trần Viễn Mạch cung kính dâng trà thơm lên cho hai vị trưởng bối để tỏ lòng hiếu kính.
Uống xong ngụm trà, Trần Cẩn Nho bắt đầu cặn kẽ hỏi han về những sự vụ nơi chiến trường Nam Man. Trần Viễn Mạch cũng không hề giấu giếm, tổ phụ hỏi điều gì hắn liền đáp lời điều đó một cách rành rọt, phong thái thong dong, không kiêu căng cũng chẳng xu nịnh.
Hỏi han qua một lượt, Trần Cẩn Nho hài lòng gật gù: "Ừ, Viễn Mạch à, nay con đã thực sự trưởng thành và có tiền đồ xán lạn, bậc trưởng bối như ta đều lấy con làm niềm tự hào."
"Nếu không có sự chỉ bảo và dạy dỗ ân cần của tổ phụ, thì làm sao có được Viễn Mạch của ngày hôm nay."
Lời lẽ khiêm tốn của Trần Viễn Mạch khiến Trần Cẩn Nho vô cùng vừa tai, lão cười ha hả: "Cũng phải nhờ bản thân con có năng lực thực sự mới nên chuyện chứ."
Sau một hồi hàn huyên ấm cúng, gia nhân bẩm báo trong phủ đã bày xong yến tiệc thịnh soạn để tẩy trần đón gió cho Trần Viễn Mạch. Trần Viễn Mạch khéo léo từ chối: "Tổ phụ, con liên tục mấy ngày đêm bôn ba đi đường gấp gáp, thân thể quả thực đã mệt mỏi rã rời. Con muốn xin phép được về phòng nghỉ ngơi sớm một chút, kẻo ngày mai vào cung diện thánh lại phạm phải tội thất nghi trước điện tiền."
Trần Cẩn Nho cũng không nỡ làm khó hắn, liền gật đầu: "Được rồi, vậy con mau về phòng nghỉ ngơi cho lại sức đi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.