Tái Sinh Phục Hận › Chương 179
Chương 179: Nửa đường xông ra
Chương 179· 16.015 từMiễn phí
Chương 179: Nửa đường xông ra
Hoàng Phủ Chính vốn là một đối thủ cạnh tranh nặng ký cho ngôi vị hoàng đế, thủ đoạn và sự tàn nhẫn của hắn xưa nay tuyệt đối không thể coi thường. Hắn nhanh chóng quyết định bí mật giam lỏng cả Nhữ Phiêu lẫn tên tiểu nhị của Phiêu Hương Lâu, nhốt riêng hai người ở hai nơi biệt lập rồi dùng đại hình tàn khốc để ép hỏi kẻ chủ mưu thực sự giấu mặt phía sau. Dưới sự tra tấn dã man đến chết đi sống lại, tên tiểu nhị đành phải khai ra người huynh trưởng ruột thịt đang làm quản sự trong phủ của Tứ hoàng tử; còn về phần Nhữ Phiêu, những bí mật nàng ta khai ra lại càng khiến người ta phải kinh hồn bạt vía hơn gấp bội!
Phải biết rằng Nhữ Phiêu đã theo hầu hạ bên cạnh Hoàng Phủ Chính bao nhiêu năm qua, mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ Nhị hoàng tử nàng ta đều nắm rõ như lòng bàn tay. Thậm chí chuyện Hoàng Phủ Chính bao năm qua không có nổi một mụn con nối dõi cũng chính là kiệt tác độc ác do một tay nàng ta dàn dựng, và kẻ đứng sau giật dây chỉ đạo mọi chuyện không ai khác chính là Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng!
Hoàng Phủ Chính thành thân đã bao năm qua, dẫu cho tình cảm với chính phi Trần Ngọc Xuân có lạnh nhạt như băng, nhưng trong hậu viện của hắn còn có trắc phi, lại có cả một bầy cơ thiếp mơn mởn, thế nhưng suốt ngần ấy năm trời tuyệt nhiên không một ai mang thai được. Hoàng Phủ Chính tự nhận bản thân mình chẳng có điểm nào thua kém Thái tử, thế nhưng Thái tử phi lại sinh hạ được một tiểu hoàng tôn kháu khỉnh, đứa cháu đích tôn này được hoàng đế hết mực yêu thương cưng chiều, đây chính là điểm duy nhất khiến Hoàng Phủ Chính phải đỏ mắt ghen ghét đố kỵ bấy lâu nay. Nếu xuất thân không phải là đích tử, hắn hoàn toàn có thể dựa vào năng lực và sự nỗ lực phấn đấu của bản thân để giành lấy sự công nhận của quần thần và phụ hoàng; thế nhưng nếu thân thể xảy ra biến cố, tuyệt tự không thể sinh con nối dõi, thì dẫu bản thân có tài ba xuất chúng đến đâu đi chăng nữa, hắn cũng vĩnh viễn bị gạt phăng ra khỏi danh sách ứng cử viên cho ngôi vị Trữ quân!
Khi biết được thân thể mình đã mắc phải chứng bệnh nan y hiểm nghèo, không thể sinh con đẻ cái cùng nữ tử được nữa, Hoàng Phủ Chính giận đến mức chỉ muốn vác kiếm xông thẳng vào phủ Tứ hoàng tử để chém chết tươi tên Hoàng Phủ Hằng kia cho hả giận. Thế nhưng trước thực tế phũ phàng, hắn bắt buộc phải cắn răng nén nhịn, bởi vì trong tay hắn không có đủ bằng chứng thép. Chỉ dựa vào lời khai của hai nhân chứng hèn mọn, rất khó lòng định tội một vị hoàng tử triều đình. Chỉ cần Hoàng Phủ Hằng một mực cắn răng chối phăng, bảo rằng có kẻ giở trò vu oan giá họa, thì hắn căn bản chẳng thể làm gì được đối phương. Huống chi Hoàng Phủ Chính quá hiểu rõ tính cách của phụ hoàng, ngài xưa nay vốn là bậc từ phụ nhân hậu, tuyệt đối sẽ không bao giờ nhẫn tâm làm ra chuyện giết hại cốt nhục của mình, cùng lắm cũng chỉ buông lời trách mắng rồi chán ghét xa lánh mà thôi.
Hoàng Phủ Chính lập tức đem toàn bộ sự việc kinh hoàng này kể lại cho Trần Viễn Kỳ nghe, nhờ Trần Viễn Kỳ nghĩ cách giúp hắn lật ngược thế cờ. Trần Viễn Kỳ ngẫm nghĩ một lát rồi trầm ngâm nói với Hoàng Phủ Chính: "Kỳ thực... chỉ cần khiến Hoàng thượng chán ghét ruồng rẫy Tứ hoàng tử điện hạ là đã quá đủ rồi. Hoàng thượng không giết con ruột, nhưng đôi khi sống trên đời trong sự ghẻ lạnh nhục nhã còn đau đớn khó chịu hơn cả cái chết gấp vạn lần, đặc biệt là cảm giác từ trên mây xanh ngã nhào xuống đáy vực sâu. Nhị hoàng tử điện hạ, điều ngài cần phải làm lúc này là mau chóng tìm một vị đại phu thân tín có y thuật cao minh nhất, bắt mạch chẩn bệnh cẩn thận xem liệu sau này ngài còn có khả năng sinh con nối dõi được nữa hay không. Phải biết rằng, nếu như ngài vĩnh viễn không có con nối dõi, e rằng rất khó lòng kế thừa đại thống giang sơn."
Hoàng Phủ Chính gật đầu đồng ý, cảm thấy những lời Trần Viễn Kỳ nói quả thực vô cùng chí lý. Hiện giờ chuyện con nối dõi mới là điều cốt tử quan trọng nhất. Hoàng Phủ Chính tuyệt đối không dám mời thái y trong Thái Y Viện, dẫu cho là kẻ hắn tin tưởng nhất cũng không được. Cuối cùng, Trần Viễn Kỳ đã bí mật tìm cho hắn một vị đại phu có y thuật cao minh nhất toàn cõi đế đô, sau đó cho Hoàng Phủ Chính cải trang thành thường dân lén lút tới khám bệnh, lại đem toàn bộ chuyện Nhữ Phiêu dùng các món dược thiện và nước giặt y phục tương khắc nhau để hạ độc kể hết cho vị đại phu kia nghe.
Y thuật của vị đại phu này quả thực đứng đầu toàn đế đô, thậm chí hoàn toàn thừa tiêu chuẩn để bước chân vào Thái Y Viện làm ngự y triều đình. Thế nhưng bản tính ông ta trời sinh lại tham tiền như mạng. Làm ngự y tuy danh phận cao quý vẻ vang nhưng bổng lộc triều đình lại ba cọc ba đồng, lại khó bề kiếm chác bòn rút thêm, bởi vậy ông ta dứt khoát tự mình mở một y quán lớn ngay giữa đế đô, tiền khám bệnh muốn hét giá bao nhiêu thì hét, dẫu sao y thuật của ông ta siêu quần xuất chúng, mà chốn đế đô này thì chẳng bao giờ thiếu những kẻ lắm tiền nhiều của.
Vị đại phu sau khi lắng nghe Hoàng Phủ Chính thuật lại ngọn ngành, liền bắt mạch cẩn thận cho hắn một hồi lâu, đoạn vuốt chòm râu dê hoa râm trầm ngâm nói: "Hai loại dược liệu này tương khắc lẫn nhau, đích thực có độc tính âm thầm hủy hoại tinh nguyên của nam tử. Thế nhưng cũng không thể uống một hai thang là có thể phá nát hoàn toàn căn cơ được, trong chuyện này bắt buộc phải có một quá trình thẩm thấu lâu dài. Đối phương muốn hãm hại ngài ắt phải làm sao cho thần không biết quỷ không hay mới thành, bằng không sẽ rất dễ bị phát giác. Dám hỏi vị tiên sinh này, ngài đã ăn các món dược thiện do nàng tiểu thiếp kia nấu được bao lâu rồi?"
"Nàng ta vào phủ ta đến nay đã được hai năm, khoảng một năm trước bắt đầu nấu dược thiện bồi bổ cho ta," Hoàng Phủ Chính thật lòng đáp: "Nhưng cũng không phải ngày nào cũng nấu, đại khái cứ cách nửa tháng mới bưng lên một bát. Bản thân ta công việc triều chính bận rộn nên cũng không phải bữa nào cũng uống hết."
"Thời gian đã kéo dài lâu đến như vậy rồi sao..." Giọng điệu của vị đại phu bỗng trở nên trầm trọng, không mấy lạc quan.
Hoàng Phủ Chính tức thì hoảng hốt kinh sợ, vội vàng túm lấy tay áo đại phu hỏi dồn: "Chẳng lẽ sau này ta vĩnh viễn không thể có con nối dõi được nữa sao?! Đại phu, ông nhất định phải cứu ta! Cần bao nhiêu vàng bạc ta cũng sẵn lòng chi trả, chỉ cần có thể sinh được con trai nối dõi tông đường!"
Vị đại phu thở dài một tiếng, đứng dậy đi tới chiếc tủ thuốc phía sau lưng, mở ngăn kéo lấy ra một chiếc đĩa sứ nhỏ cỡ bằng lòng bàn tay, đoạn đưa chiếc đĩa tới trước mặt Hoàng Phủ Chính, thản nhiên nói: "Hãy cho ta xin tinh nguyên của ngài, có như vậy ta mới có thể kiểm tra chẩn đoán chính xác được."
Thấy Hoàng Phủ Chính ngơ ngác như chưa hiểu, vị đại phu bèn giải thích bằng lời lẽ thô thiển dễ hiểu hơn: "Chính là đem tinh nguyên của ngài phóng vào trong chiếc đĩa này. Ta phải thông qua mức độ tổn hại của tinh nguyên mới có thể phán đoán xem liệu còn chữa trị được nữa hay không," Nói đoạn, đại phu chỉ tay về phía bức bình phong đối diện: "Vào sau bức bình phong kia mà làm đi, nhớ kỹ đừng để vương vãi lung tung ra ngoài đấy nhé."
"..." Mặt Hoàng Phủ Chính thoắt cái xanh mét như tàu lá chuối! Hắn đường đường là Nhị hoàng tử cao quý của Đại Sở quốc, là bậc đế vương tương lai sẽ kế thừa ngai vàng trị vì thiên hạ, nay vì khám bệnh mà lại phải dùng tay tự làm cái trò nhục nhã bẩn thỉu này sao?! Cả đời hắn khi nào từng làm qua cái chuyện hèn hạ nhường này?! Nếu như hắn muốn, trong phủ có hàng tá cơ thiếp xinh đẹp sẵn sàng phục vụ hầu hạ hắn bất cứ lúc nào!
Trần Viễn Kỳ nhìn ra sự khó chịu và uất ức tột cùng của Hoàng Phủ Chính, vội vàng kéo nhẹ tay áo hắn, nhỏ giọng khuyên can: "Điện hạ, xin ngài hãy cố gắng nhẫn nhịn một chút, chúng ta tới đây là để chữa bệnh mà."
Hoàng Phủ Chính bất đắc dĩ, đành phải nghiến răng vác bộ mặt hầm hầm bước ra phía sau bức bình phong. Khoảng chừng nửa tuần hương sau, hắn bưng chiếc đĩa sứ bước ra ngoài, thẳng tay ném mạnh xuống bàn khám bệnh của đại phu.
Vị đại phu trước tiên đưa mắt quan sát kỹ lưỡng, lại cúi đầu ngửi ngửi mùi vị, cuối cùng thậm chí còn thò đầu ngón tay chấm một chút đưa vào miệng nếm thử! Tựa hồ như đã có được đáp án chuẩn xác, đại phu ngẩng đầu lên, nói với Hoàng Phủ Chính: "Vị khách nhân này, tinh nguyên của ngài sắc màu hơi ngả vàng, mùi vị lại quá nhạt, hơn nữa thể chất lại vô cùng loãng, xem ra căn cơ sinh dục đích thực đã bị tổn hại nghiêm trọng."
"Chẳng lẽ cả đời này ta thực sự không thể có con được nữa sao?!" Hoàng Phủ Chính trừng trừng đôi mắt đỏ ngầu hỏi gặng.
"Cái đó thì chưa đến mức tuyệt vọng như vậy. Cũng may là ngài không thường xuyên ăn các món dược thiện kia, nên độc tố tích tụ trong cơ thể ngài chưa đến mức quá nhiều. Tuy nhiên thời gian ngài bị nhiễm độc lại quá dài, may mắn là phát hiện kịp thời, nếu như chậm trễ thêm chừng ba năm tháng nữa thì e rằng ngay cả lão phu cũng đành bó tay chịu trói." Đại phu vuốt râu đáp lời: "Lão phu sẽ kê cho ngài một phương thuốc giải độc bí truyền để từ từ thanh lọc độc tố ra ngoài cơ thể. Đại khái mất khoảng hai đến ba năm kiên trì điều dưỡng, đợi sau khi toàn bộ độc tố trong cơ thể được đào thải sạch sẽ, tự nhiên ngài sẽ lại có thể sinh con đẻ cái bình thường."
"Đa tạ đại phu!"
Biết được bản thân mình vẫn còn cơ hội sinh con nối dõi tông đường, tảng đá nghìn cân đè nặng nơi lồng ngực Hoàng Phủ Chính rốt cuộc cũng được trút bỏ. Thế nhưng cứ nghĩ tới việc thân thể mình bị tàn phá suy kiệt thế này hoàn toàn do một tay Hoàng Phủ Hằng ban tặng, mối hận thù ngùn ngụt nơi đáy lòng hắn tuyệt đối không tài nào nuốt trôi nổi!
Trần Viễn Kỳ làm sao không thấu suốt những tâm tư cuộn trào của Hoàng Phủ Chính. Trên đường quay về phủ, ngồi trong cỗ xe ngựa lắc lư, Trần Viễn Kỳ nhẹ nhàng khuyên giải hắn: "Nhị hoàng tử điện hạ, chuyện nhỏ mà không nhịn được ắt sẽ làm hỏng việc lớn."
"Hừ! Bắt ta phải nhẫn nhịn, chuyện này quả thực quá đỗi nghẹn khuất uất ức!" Hoàng Phủ Chính cứ nghĩ tới cái bộ dạng huynh đệ hòa thuận, chất phác đôn hậu thường ngày của tên Tứ đệ kia là lại cảm thấy buồn nôn ghê tởm khôn cùng, đúng là hắn đã quá coi thường con rắn độc này rồi! "Tên Hoàng Phủ Hằng đó ngụy trang quá mức thâm sâu, ngay cả ta cũng bị hắn lừa gạt qua mặt bấy lâu nay! Hắn cài cắm tai mắt thám tử ngay bên cạnh ta, nắm rõ mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ của ta, lại còn sai người hạ độc nhằm triệt đường con cái của ta! Chân tướng cái chết của muội muội ngươi cũng là do hắn giật dây sai khiến con tiện nhân Nhữ Phiêu kia rêu rao ra ngoài, truyền tới tai phụ hoàng, dẫu phụ hoàng không truy cứu đến cùng thì khó tránh khỏi sẽ sinh lòng nghi ngờ ghét bỏ ta. Nếu không nhờ có ta và ngươi cẩn trọng điều tra ra chân tướng trên người Nhữ Phiêu, thì sau này có chết như thế nào cũng chẳng rõ!"
"Những lời Nhị hoàng tử điện hạ vừa nói quả thực rất chí lý," Trần Viễn Kỳ gật đầu đồng tình: "Thế nhưng dẫu sao chứng cứ trong tay chúng ta lúc này vẫn chưa đủ sức thuyết phục. Nếu như manh động ra tay ngay lúc này, trái lại sẽ biến Tứ hoàng tử thành kẻ chịu oan ức trước mắt phụ hoàng."
"Vậy theo ngươi, ta nên làm thế nào cho phải bây giờ?!" Bắt hắn cứ thế buông tha cho Hoàng Phủ Hằng là điều tuyệt đối không bao giờ có thể xảy ra!
"Rất đơn giản: mượn đao giết người!" Trần Viễn Kỳ khẽ nheo mắt lại, đối với nước cờ này hắn đã sớm tính toán chu toàn từ trước: "Mục đích tối thượng của chúng ta lúc này không phải là lấy mạng Tứ hoàng tử, mà là muốn khiến Tứ hoàng tử bị Hoàng thượng ghét bỏ ruồng rẫy, từ đó chặt đứt hoàn toàn hy vọng tranh đoạt ngai vàng của hắn! Ngài hiện tại hãy cố cắn răng nhẫn nhịn cơn giận này lại, đợi sau này khi Hoàng thượng băng hà, ngài đường đường chính chính bước lên ngai vàng cửu ngũ chí tôn, khi ấy Tứ hoàng tử chẳng qua chỉ là con sâu cái kiến nằm trọn trong lòng bàn tay ngài, muốn chém muốn giết, muốn róc thịt lột da thế nào chẳng phải đều tùy theo ý thích của ngài hay sao?"
Hoàng Phủ Chính vô cùng tin tưởng Trần Viễn Kỳ - người thư đồng đã cùng hắn lớn lên từ thuở tấm bé này. Hắn bỗng nhiên đưa tay nắm chặt lấy bàn tay Trần Viễn Kỳ, cất giọng đầy vẻ nghiêm túc thiết tha: "Được, ta nghe theo lời ngươi! Ngươi sẽ vĩnh viễn không bao giờ phản bội ta, có đúng không?"
Bàn tay Hoàng Phủ Chính rất lớn, lại vô cùng ấm áp. Sự tiếp xúc thân mật bất ngờ này khiến Trần Viễn Kỳ nhất thời luống cuống tay chân, vành tai hắn đỏ ửng như quả gấc chín. Cố gắng hết sức để giữ cho bản thân được bình tĩnh, hắn khẽ gật đầu đáp chắc nịch: "Thần tuyệt đối sẽ không bao giờ phản bội ngài!"
"Vậy thì tốt rồi..." Nhận được câu trả lời mong muốn, trên khuôn mặt Hoàng Phủ Chính rốt cuộc cũng hé nở một nụ cười rạng rỡ. Đây chính là nụ cười mà Trần Viễn Kỳ yêu thích nhất: tự tin, kiêu hãnh và đầy quyền lực.
Những ngày qua xảy ra quá nhiều biến cố dồn dập khiến Hoàng Phủ Chính cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời. Giờ đây sau khi biết được bản thân vẫn còn cơ hội sinh con nối dõi, hắn rốt cuộc cũng có thể trút được gánh nặng mà thở phào nhẹ nhõm. Quãng đường quay trở về phủ hoàng tử vẫn còn một đoạn khá xa, Hoàng Phủ Chính khẽ nghiêng đầu tựa vào vai Trần Viễn Kỳ, nhắm nghiền hai mắt nghỉ ngơi.
"Nhị hoàng tử điện hạ." Trần Viễn Kỳ khẽ thì thầm.
"Sao thế?"
"Sau khi về phủ ngài hãy nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho thật tốt, chúng ta vẫn còn một trận đánh khốc liệt đang chờ đợi phía trước."
"Ta biết rồi."
Ba ngày sau đó, chân tướng cái chết của Trần Ngọc Xuân vẫn chưa kịp lắng xuống, Hoàng Phủ Chính vẫn đang đứng giữa đầu sóng ngọn gió chịu muôn vàn lời đàm tiếu dị nghị. Thế nhưng đúng vào thời điểm nhạy cảm này, Hoàng Phủ Chính bỗng nhiên bị trúng độc kịch liệt, miệng thổ huyết tươi xối xả, hôn mê bất tỉnh nhân sự, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc!
Hoàng đế vốn dĩ vì những lời đồn thổi ngoài cung mà nảy sinh lòng ngờ vực đối với Hoàng Phủ Chính, thế nhưng mối nghi ngờ ấy vừa mới nhen nhóm chưa được bao lâu thì đột nhiên nhận được hung tin con trai trúng độc sắp chết! Vào thời khắc này, hoàng đế làm sao còn tâm trí đâu để bận lòng tới chân tướng cái chết của ả dâu con Trần Ngọc Xuân kia nữa chứ! Đối với bậc đế vương, một trăm đứa con dâu cộng lại cũng chẳng bằng một cọng lông chân của đứa con trai ruột thịt!
Hoàng đế vội vã xuất cung hỏa tốc phi ngựa tới phủ Nhị hoàng tử để thăm bệnh. Hiện giờ bên trong phủ Nhị hoàng tử chật kín người của Thái Y Viện, gần như toàn bộ các ngự y đầu ngành đều được triệu tập tới đây để tìm cách giải độc cứu mạng cho Hoàng Phủ Chính.
Hoàng đế sải bước tiến vào phòng ngủ của Hoàng Phủ Chính, nhìn thấy trên giường bệnh đang có một nam tử môi mày khô khốc nứt nẻ, mặt mày trắng bệch không còn một giọt máu, sắc da vàng vọt như sáp ong, hơi thở thoi thóp tựa hồ như có thể tắt thở về chầu Diêm Vương bất cứ lúc nào! Người đang thoi thóp trên giường kia đích thị chính là Hoàng Phủ Chính!
Cảnh tượng ấy khiến hoàng đế đau xót thắt ruột thắt gan. Ngài quay sang quát tháo đám ngự y: "Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì thế này hả?! Chính Nhi đang yên đang lành cớ sao lại trúng độc kịch liệt đến nông nỗi này?!"
Hạ ngự y - vị ngự y có thâm niên cao nhất trong Thái Y Viện - nơm nớp lo sợ quỳ rạp dưới đất, run rẩy bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, bên trong cơ thể Nhị hoàng tử điện hạ vốn dĩ đã ẩn chứa sẵn một loại độc tố mãn tính từ lâu, nhưng loại độc tố ấy bình thường lại không phát tác rõ rệt. Thế nhưng sáng nay Nhị hoàng tử điện hạ lại dùng món rau hương xuân, thứ rau hương xuân này vốn dĩ vô hại không có độc, song khi kết hợp tương khắc với loại độc tố vốn có sẵn trong cơ thể người, liền lập tức biến thành kịch độc trí mạng! Cũng may là Nhị hoàng tử điện hạ ăn rau hương xuân không nhiều, nên thần đã kịp thời giải được thứ kịch độc phát tác cấp tính này, thế nhưng loại độc tố mãn tính tích tụ bấy lâu trong cơ thể người, e rằng trong một sớm một chiều căn bản không thể giải trừ sạch sẽ được ạ..."
"Sao lại không giải được hả?!" Hoàng đế cau chặt đôi mày rồng, lớn tiếng quát mắng thịnh nộ: "Nếu như Chính Nhi xảy ra bất kỳ mệnh hệ bất trắc nào, trẫm sẽ bắt toàn bộ người của Thái Y Viện các ngươi phải chôn cùng theo nó!"
"Phụ hoàng..." Tiếng quát tháo chấn động của hoàng đế dường như đã đánh thức Hoàng Phủ Chính đang chìm trong hôn mê sâu. Hắn hé mở đôi mắt mờ mịt đờ đẫn, cố gắng gượng ngồi dậy, thế nhưng thân thể hắn quá đỗi suy kiệt, vừa mới dùng sức một cái liền ngất lịm đi lần nữa.
"Chính Nhi?!" Hoàng đế thấy thế hốt hoảng quát lớn: "Chính Nhi sao thế này rồi?! Còn không mau lại đây xem bệnh mau lên!"
Hạ ngự y vội vàng lồm cồm bò dậy tiến tới mép giường, vạch mí mắt Hoàng Phủ Chính ra xem xét cẩn thận một hồi, sau đó mới quay sang trấn an hoàng đế: "Xin Hoàng thượng hãy bớt lo, Nhị hoàng tử điện hạ chỉ là do thể lực quá suy nhược nên ngất đi mà thôi, kịch độc cấp tính đã được khống chế, tính mạng tạm thời không còn nguy hiểm nữa rồi ạ."
"Vậy vừa rồi ngươi chẳng phải bảo rằng trong cơ thể nó vẫn còn một loại độc tố chưa giải được hay sao?!" Hoàng đế lạnh giọng gặng hỏi lại.
"Chuyện này..." Hạ ngự y liếc nhìn Hoàng Phủ Chính đang nằm bất động trên giường bệnh, bèn cúi đầu thầm thì với hoàng đế: "Hoàng thượng, xin người quá bộ ra gian ngoài nói chuyện ạ, ở trong này e rằng sẽ làm kinh động tới việc tĩnh dưỡng của Nhị hoàng tử điện hạ."
Hoàng đế nhận ra Hạ ngự y có điều khó nói không tiện đàm luận trước mặt nhiều người, biết là có chuyện cơ mật muốn tâu riêng, bèn theo chân Hạ ngự y bước ra gian ngoài, xua đuổi tất cả những người không phận sự lui ra xa, trầm giọng bảo: "Nói đi! Rốt cuộc là có chuyện gì khuất tất?"
Vị Hạ ngự y này năm nay đã ngoài tám mươi tuổi, cả đời hành nghề y cứu người, bởi vậy loại độc tố đang ẩn chứa trong cơ thể Hoàng Phủ Chính là thứ gì ông ta hiểu rõ hơn ai hết. Hạ ngự y là người một lòng trung thành với hoàng đế, thấy xung quanh bốn bề vắng lặng, liền lập tức quỳ xuống đem toàn bộ kết quả chẩn đoán tâu lên: có kẻ đã ngấm ngầm hạ độc Hoàng Phủ Chính suốt một thời gian dài nhằm triệt tiêu tinh nguyên của hắn, khiến hắn vĩnh viễn không thể có con nối dõi cùng nữ tử! Chính vì loại độc dược mãn tính này xung khắc dữ dội với rau hương xuân nên mới bộc phát kịch độc, suýt chút nữa đã cướp đi tính mạng của Nhị hoàng tử, may mắn là lượng rau hương xuân ăn vào rất ít nên mới giữ lại được cái mạng nhỏ!
Hoàng đế nghe xong long nhan giận dữ tột cùng! Lại có kẻ to gan lớn mật dám mưu hại con trai ngài tuyệt tự tuyệt tôn! Hoàng đế làm sao không hiểu nổi bàn tay đen tối đứng sau màn kịch tàn độc này cơ chứ?! Tám chín phần mười đích thị là một trong số những đứa con trai khác của ngài bày trò tàn sát lẫn nhau!
Hoàng đế quay sang An Thọ Nguyễn đang túc trực phía sau, nghiến răng hạ lệnh: "Đi! Mau truyền trắc phi cùng quản gia của Chính Nhi tới đây ngay lập tức! Trẫm muốn đích thân tra hỏi!"
"Dạ tuân chỉ!"
Chỉ một lát sau, Nhậm trắc phi cùng viên quản gia của vương phủ run rẩy bước vào phòng, quỳ sụp dưới đất dập đầu thỉnh an hoàng đế.
Trong phủ của Hoàng Phủ Chính chỉ có duy nhất một vị trắc phi là Nhậm thị. Năm xưa sau khi cưới Trần Ngọc Xuân, Hoàng Phủ Chính chán ghét tính khí ngang ngược của ả, Quách quý phi liền đứng ra làm chủ cưới thêm Nhậm thị về làm trắc phi. Nhậm trắc phi này xuất thân gia cảnh không cao nên không tranh giành nổi với Trần Ngọc Xuân, song tính tình lại dịu dàng, hiền thục nhu thuận, đúng chuẩn mẫu nữ nhân mà Hoàng Phủ Chính yêu thích.
Nhậm trắc phi là phận nữ nhi lấy chồng làm trời, kể từ khi biết tin Hoàng Phủ Chính trúng kịch độc hôn mê bất tỉnh, nàng ta đã khóc đến sưng húp cả hai mắt, hoảng loạn sợ hãi khôn cùng.
"Nhậm trắc phi, rốt cuộc là kẻ nào đã cả gan hạ độc Chính Nhi?!" Hoàng đế nghiêm giọng chất vấn.
"Thần thiếp... thần thiếp thực sự không biết gì hết ạ! Không phải thần thiếp làm đâu, Hoàng thượng ơi, thật sự không phải thần thiếp mà..." Nhậm trắc phi sợ đến mức lại òa khóc nức nở.
Nhậm trắc phi cứ khóc lóc sướt mướt như thế khiến hoàng đế chẳng thể tra hỏi ra được manh mối gì. Đúng lúc này, viên quản gia quỳ bên cạnh bèn đánh bạo lên tiếng: "Khởi bẩm Hoàng thượng, chuyện này tuyệt đối không liên can gì tới Nhậm trắc phi nương nương đâu ạ. Nô tài cảm thấy kẻ hạ độc hại điện hạ là một người hoàn toàn khác!"
"Người khác? Ngươi thử nói xem, kẻ đó là ai?!"
"Dạ là nàng cơ thiếp của điện hạ - Nhữ Phiêu ạ!" Viên quản gia vốn là tổng quản sự của phủ hoàng tử, mọi việc lớn nhỏ trong phủ hắn đều nắm rõ mười mươi. Chuyện Nhữ Phiêu bị Hoàng Phủ Chính giam lỏng mấy ngày trước hắn có nghe phong thanh, hơn nữa đây còn là mật lệnh do chính Hoàng Phủ Chính sắp đặt từ trước, muốn hắn phải lựa thời cơ thích hợp thọc chuyện này lên tận tai hoàng đế: "Mấy ngày trước, chẳng biết vì lý do gì, điện hạ đột nhiên hạ lệnh giam lỏng Nhữ Phiêu lại, sắc mặt ngài ấy khi đó vô cùng khó coi dữ tợn. Phận làm nô tài chúng con không dám tò mò hỏi han chuyện gì đã xảy ra. Nay điện hạ bỗng nhiên trúng kịch độc thế này, nên nô tài nghi ngờ giữa hai chuyện này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với nhau ạ!"
"Nhữ Phiêu?" Hoàng đế xưa nay chưa từng nghe qua cái tên này bao giờ: "Ả ta là ai? Thân phận thế nào?"
Viên quản gia răm rắp tâu thật: "Hồi bẩm Hoàng thượng, Nhữ Phiêu là một cơ thiếp trong phủ điện hạ, vốn là con gái của một thầy thuốc mở y quán ạ."
Cơ thiếp, xuất thân y quán, trúng độc mãn tính... Tất cả những manh mối trùng hợp này ghép nối lại với nhau, tức thì một ý niệm kinh hoàng lóe lên trong đầu hoàng đế: Chẳng lẽ người đàn bà này chính là kẻ đã hạ độc triệt đường con cái của Chính Nhi, sau khi chuyện bị bại lộ liền dứt khoát làm liều, một đao hạ sát muốn đầu độc chết tươi hoàng tử để diệt khẩu hay sao?!
Nghĩ tới đây, trong đôi mắt hoàng đế xẹt qua một tia hàn quang sát khí lạnh lẽo thấu xương: "Lập tức áp giải con tiện nhân đó tống vào đại lao cho trẫm! Bằng mọi giá phải cạy tung cái mồm của ả ra! Bất kể ả biết những gì, bắt ả phải khai ra sạch sành sanh cho trẫm!"
Sau khi hoàng đế rời đi, viên quản gia bưng bát thuốc vừa sắc xong bước vào bên mép giường của Hoàng Phủ Chính, khẽ cất tiếng gọi: "Điện hạ, điện hạ ơi."
Đôi mắt nhắm nghiền của Hoàng Phủ Chính bỗng nhiên mở bừng ra! Giờ phút này dẫu cho sắc mặt hắn vẫn còn mang vẻ vàng vọt tiều tụy, thế nhưng đôi mắt lại sáng rực như đuốc, tinh anh hữu thần, tuyệt nhiên chẳng có nửa phần dáng dấp của một kẻ đang bệnh tình nguy kịch sắp chết cả!
Được viên quản gia đỡ ngồi dậy, Hoàng Phủ Chính đón lấy bát thuốc đắng nghét, trầm giọng hỏi: "Phụ hoàng đã đi rồi sao?"
"Hồi bẩm điện hạ, Hoàng thượng đã hồi cung rồi ạ," Viên quản gia cung kính đáp: "Những việc ngài căn dặn dò nô tài, nô tài đều đã làm trọn vẹn chu tất cả rồi. Hoàng thượng đã hạ chỉ tống giam Nhữ Phiêu vào đại lao, e rằng sẽ dùng trọng hình nghiêm khắc tra tấn. Vụ án hạ độc lần này rốt cuộc do kẻ nào đứng sau sai khiến, Hoàng thượng chắc chắn sẽ điều tra ra chân tướng ngọn ngành!"
"Làm tốt lắm!" Nói đoạn, Hoàng Phủ Chính ngửa cổ uống cạn một hơi sạch sành sanh bát thuốc đắng ngắt. Màn kịch khổ nhục kế tàn khốc này diễn ra quả thực khiến hắn phải lao tâm khổ tứ hao tổn biết bao tâm huyết!
Chuyện rau hương xuân tương khắc dữ dội với độc tố trong cơ thể Hoàng Phủ Chính đã sớm biết tường tận từ miệng vị đại phu kia rồi. Hắn là cố tình ăn rau hương xuân vào để bức ép độc tính bộc phát ra ngoài! Mục đích tối thượng của hắn chính là muốn mượn bàn tay uy quyền của chính hoàng đế để lôi cổ tên Hoàng Phủ Hằng kia ra ngoài ánh sáng! Hãy thử tưởng tượng mà xem: một vị Tứ hoàng tử bề ngoài luôn tỏ ra vô hại đôn hậu, trong bóng tối lại nhẫn tâm hạ độc triệt đường con cái của huynh trưởng ruột thịt, khi sự việc bại lộ liền nhẫn tâm hạ sát thủ đầu độc giết người diệt khẩu! Toàn bộ tội ác tày đình này một khi bị chụp lên đầu Hoàng Phủ Hằng, thì tiền đồ cả cuộc đời hắn coi như tan thành mây khói!
Tại phủ Tứ hoàng tử.
Gió thổi cỏ lay ngoài kinh thành làm sao có thể qua mắt được Hoàng Phủ Hằng. Hắn đã dày công xây dựng một mạng lưới tình báo khổng lồ khắp đế đô, thu phục lòng người khắp mọi nẻo đường. Ngay từ khoảnh khắc phát hiện tên tiểu nhị của Phiêu Hương Lâu mất tích bí ẩn, hắn liền linh cảm thấy tình hình đã bắt đầu rẽ sang một ngã rẽ vô cùng nguy hiểm.
Hoàng Phủ Hằng đang ngồi trầm ngâm trong chính phòng chờ đợi tin tức, bỗng nhiên có một bóng đen từ trên xà nhà thoăn thoắt nhảy bổ xuống đất. Một nam tử trẻ tuổi mang khuôn mặt lạnh tanh không chút cảm xúc chậm rãi cất bước tiến về phía hắn.
Hoàng Phủ Hằng đối với sự xuất hiện bất ngờ này không hề có nửa phần sợ hãi, hắn khẽ ngẩng đầu liếc nhìn: "Là ngươi đấy à, Hàn Quảng. Tình hình điều tra thế nào rồi?"
Hàn Quảng cũng giống như Hàn Đao, đều là những tử sĩ tinh nhuệ của Ám Sát Môn - thứ vũ khí giết người máu lạnh vô tình chuyên phục vụ bí mật cho hoàng đế. Thế nhưng hiện tại Hàn Quảng lại bị Hoàng Phủ Hằng dùng thủ đoạn mua chuộc lôi kéo về phe mình. Có thể nói, Hàn Quảng chính là con mắt thám tử nguy hiểm nhất mà Hoàng Phủ Hằng bí mật cài cắm ngay bên cạnh hoàng đế!
"Thân phận của Nhữ Phiêu đã hoàn toàn bại lộ," Hàn Quảng lạnh lùng bẩm báo sự thật: "Nhị hoàng tử điện hạ bị trúng độc, Nhữ Phiêu đã bị Hoàng thượng hạ chỉ bắt giữ mang đi. Nếu như để đích thân hoàng đế tra khảo thẩm vấn Nhữ Phiêu, e rằng tình thế sẽ vô cùng bất lợi cho ngài."
"Ngươi bảo nhị ca hắn bị trúng độc sao?!" Hoàng Phủ Hằng có chút kinh ngạc, nhưng hắn lập tức suy nghĩ lại và hiểu thấu ngay đây chính là màn kịch khổ nhục kế do Hoàng Phủ Chính tự biên tự diễn: "Nhị ca quả thực rất chịu chi đấy chứ!"
"Điện hạ, kế tiếp chúng ta nên làm thế nào bây giờ?" Hàn Quảng trầm giọng hỏi.
Làm thế nào bây giờ? Hoàng Phủ Hằng ngẫm nghĩ một thoáng rồi hỏi dồn: "Đã bắt đầu thẩm vấn Nhữ Phiêu chưa?"
"Vẫn chưa ạ," Hàn Quảng đáp: "Nhữ Phiêu vẫn đang bị áp giải trên đường, sắp sửa bị tống vào đại lao. Điện hạ, một khi Nhữ Phiêu bị tra tấn trước mặt Hoàng thượng, chắc chắn nàng ta sẽ khai ngài ra..."
Hoàng Phủ Hằng ánh mắt lóe lên tia sát khí hung tàn, hạ quyết tâm dứt khoát: "Diệt trừ ả! Bằng mọi giá phải giết chết ả trước khi phụ hoàng đích thân tra khảo thẩm vấn!" Chỉ cần không phải đích thân hoàng đế thẩm vấn, hắn vẫn còn cơ hội để lật ngược thế cờ!
"Tuân lệnh!" Hàn Quảng nhận lệnh, thân hình thoắt cái biến mất khỏi thư phòng.
Hoàng Phủ Hằng ngồi lặng lẽ trên ghế bành, đem toàn bộ chuỗi sự việc từ đầu chí cuối ngẫm nghĩ lại một lượt. Hắn cài cắm Nhữ Phiêu bên cạnh Hoàng Phủ Chính chỉ đơn thuần nhằm mục đích thu thập tình báo mật của phủ Nhị hoàng tử, cùng với việc hạ độc triệt tiêu tinh nguyên của Hoàng Phủ Chính, ngoài ra những chuyện khác hắn tuyệt đối chưa từng làm qua. Bao nhiêu năm qua Nhữ Phiêu chưa từng phạm phải bất kỳ sơ hở nào, cớ sao đột nhiên lại bị bại lộ một cách bất thường đến nhường này?!
Vốn dĩ theo đúng toan tính của Hoàng Phủ Chính, Nhữ Phiêu sau khi bị áp giải vào đại lao sẽ bị hoàng đế đích thân tra khảo nghiêm ngặt, rồi khai ra kẻ chủ mưu là Hoàng Phủ Hằng. Cứ như vậy, dẫu cho hoàng đế không nỡ ra tay giết con ruột thì cũng tuyệt đối sẽ giam cầm trừng phạt Hoàng Phủ Hằng, rồi sau đó phe cánh Quách thái sư sẽ liên tục dâng sớ công kích, chắc chắn có thể phế truất tước vị hoàng tử của Hoàng Phủ Hằng, giáng xuống làm thứ dân, vĩnh viễn không được phép bước chân vào hoàng thành!
Đáng tiếc thay, người tính không bằng trời tính! Đúng vào khoảnh khắc Nhữ Phiêu bị giải bước vào cửa đại lao, sợi xích sắt trói chặt hai cổ tay nàng ta chẳng biết vì sao bỗng nhiên bung ra! Bởi vì nàng ta là phận nữ nhi chân yếu tay mềm nên đám sai dịch áp giải có phần lơ là chủ quan, tạo cơ hội cho Nhữ Phiêu vùng vẫy tìm đường tháo chạy. Thế nhưng trong lúc giằng co hỗn loạn với đám sai dịch, Nhữ Phiêu đột nhiên trượt chân đứng không vững, cả người lao thẳng về phía bức tường đá! Trên bức tường ấy tình cờ lại đóng sẵn một hàng đinh sắt nhọn hoắt dùng để treo chìa khóa các phòng giam. Đầu Nhữ Phiêu đập thẳng vào hàng đinh nhọn, bị đinh sắt đâm thủng toét mấy lỗ máu sâu hoắm, tử vong ngay tại chỗ! Còn tên tiểu nhị của Phiêu Hương Lâu bị áp giải cùng đợt, trong lúc đám sai dịch hỗn chiến giằng co với Nhữ Phiêu cũng chẳng may bị ngộ thương trúng chỗ hiểm, mất mạng theo luôn!
Đột nhiên cả hai nhân chứng then chốt quan trọng nhất đều lăn đùng ra chết bất đắc kỳ tử, kẻ ngốc cũng nhận ra bên trong chắc chắn có giấu điều mờ ám khuất tất! Hoàng đế long nhan nổi trận lôi đình hạ lệnh tra xét đến cùng, toàn bộ đám sai dịch có mặt tại hiện trường hôm đó đều bị bắt giam tra khảo trách nhiệm. Thế nhưng sau khi điều tra ngọn ngành, phát hiện ra tất cả thực sự chỉ là một vụ tai nạn ngẫu nhiên trùng hợp, trên người đám sai dịch tuyệt nhiên không tìm thấy bất kỳ điểm khả nghi nào.
Khi Hoàng Phủ Chính hay tin Nhữ Phiêu cùng tên tiểu nhị đều đã chết sạch, hắn tức giận đến mức suýt chút nữa lại thổ huyết phát độc thêm lần nữa! Hắn thực sự không ngờ rằng thế lực ngầm của Hoàng Phủ Hằng lại bành trướng tới mức độ kinh hoàng nhường này, dám công nhiên giết người diệt khẩu ngay dưới mí mắt của hoàng đế!
Đợi sau khi thân thể bình phục được đôi phần, Hoàng Phủ Chính liền chuyên môn vào cung diện kiến hoàng đế, đem toàn bộ chuyện về Nhữ Phiêu đích thân tâu lại một lượt cho hoàng đế nghe. Hắn khẳng định chắc nịch với hoàng đế rằng trước đó chính bản thân hắn đã đích thân tra khảo Nhữ Phiêu và tên tiểu nhị, cả hai bọn chúng đều đồng thanh khai nhận kẻ chủ mưu đứng sau giật dây chính là Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng!
Không ngoài dự đoán, hoàng đế đối với kết quả này vô cùng kinh ngạc sửng sốt. Ngài vốn nghĩ Hoàng Phủ Chính sẽ chỉ đích danh Thái tử, hoặc dẫu có bảo là Ngũ hoàng tử Hoàng Phủ Tấn thì ngài cũng chẳng lấy làm bất ngờ, thế nhưng làm sao có thể là vị Tứ hoàng tử luôn tỏ ra tầm thường, an phận, xưa nay chưa từng biểu lộ chút hứng thú nào với ngai vàng cửu ngũ như Hoàng Phủ Hằng được chứ?!
Hoàng đế lập tức cho triệu Hoàng Phủ Hằng vào Ngự Thư Phòng để đối chất. Đứng trước mặt phụ hoàng, Hoàng Phủ Hằng dĩ nhiên thề thốt phủ nhận đến cùng, hắn thề thốt sống chết rằng bản thân tuyệt đối chưa từng làm ra bất kỳ hành vi nào tổn hại tới Nhị ca, kiên quyết khẳng định mình bị kẻ gian giăng bẫy vu oan giá họa. Hoàng Phủ Hằng nức nở phân trần: "Phụ hoàng, mẫu gia của nhi thần xưa nay không hề có chút thế lực nào, bản thân nhi thần tài năng lại hữu hạn tầm thường, thử hỏi nhi thần lấy đâu ra gan chuột mà dám đi hãm hại Nhị ca cơ chứ?!"
Hoàng Phủ Chính đứng bên cạnh liền hừ lạnh một tiếng đầy vẻ mỉa mai: "Chính vì ngươi không hề có thế lực, tài năng lại tỏ ra tầm thường, nên mọi người mới buông lỏng cảnh giác với ngươi đấy! Tứ hoàng đệ giấu tài ẩn nhẫn bấy lâu nay, quả thực là một mưu kế thâm sâu tuyệt đỉnh đấy chứ!"
Hoàng Phủ Hằng cuống cuồng nói: "Không thể nào có chuyện đó được! Nhị ca, huynh thực sự đã hiểu lầm đệ rồi! Đệ không hề hạ độc huynh, huynh không có chứng cứ xác thực thì không thể ăn nói hàm hồ bôi nhọ đệ như thế được!"
"Nhân chứng vật chứng đều bị ngươi cho người giết sạch sành sanh rồi, ta lấy đâu ra bằng chứng xác thực nữa hả?!" Hoàng Phủ Chính châm chọc cay độc.
"Đệ..." Hoàng Phủ Hằng quay sang nhìn hoàng đế, thấy trong đáy mắt phụ hoàng ngập tràn những tia ngờ vực sâu sắc, hắn liền hiểu rằng: bản thân mình đã bị phụ hoàng nghi ngờ rồi! Phụ hoàng đã bắt đầu mất đi lòng tin nơi hắn!
Hoàng Phủ Hằng thầm nghiến răng căm hận trong lòng, đây thực sự là một sai lầm chết người của hắn! Hắn hoàn toàn không ngờ tới Nhữ Phiêu khi còn ở chỗ Hoàng Phủ Chính đã sớm khai ra danh tính của mình rồi! Hắn cứ ngỡ Hoàng Phủ Chính diễn màn khổ nhục kế là muốn mượn tay hoàng đế để lôi hắn ra ánh sáng, ngỡ rằng chỉ cần giết chết Nhữ Phiêu là vạn sự đại cát bình an, nào ngờ chính vì cái chết đột ngột của Nhữ Phiêu lại càng khiến phụ hoàng nghi ngờ hắn sâu sắc hơn!
"Phụ hoàng! Nhi thần tuyệt đối không hề làm ra những chuyện tàn độc ấy! Kẻ giết hại nhân chứng chắc chắn là một kẻ khác!" Sự việc đã đến nước này, Hoàng Phủ Hằng thừa hiểu không thể xua tan hoàn toàn mối nghi ngờ của hoàng đế trong một sớm một chiều, điều duy nhất hắn có thể làm lúc này chính là cắn răng phủ nhận đến cùng: "Các nhân chứng khi ở chỗ Nhị hoàng huynh vu khống cho nhi thần là nhằm mục đích đánh lạc hướng điều tra! Về sau khi nhân chứng rơi vào tay phụ hoàng, kẻ chủ mưu thực sự sợ bị phụ hoàng tra ra sơ hở nên mới thẳng tay giết người diệt khẩu! Phụ hoàng! Xin người anh minh soi xét cho nhi thần!"
Hai vị hoàng tử đứng dưới thềm điện tranh cãi gay gắt qua lại không ngớt, ồn ào đến mức khiến hoàng đế đau đầu như búa bổ. Hiện giờ nhân chứng then chốt đều đã chết sạch, hai đứa con trai đứa nào nói cũng có lý lẽ riêng của mình. Có lẽ một trong hai đứa đang nói sự thật, cũng có thể cả hai đứa đều đang nói dối bịp bợm. Thế nhưng nói đi nói lại thì Hoàng Phủ Chính đích thực là nạn nhân bị hại suýt chết, còn Hoàng Phủ Hằng thì hiềm nghi tày đình cũng chẳng thể nào gột rửa sạch sẽ được.
"Hai đứa các ngươi thôi đi, đừng cãi cọ ầm ĩ nữa!" Hoàng đế đưa tay day day huyệt thái dương đang giật thình thịch, mệt mỏi phán: "Chuyện này trẫm tự có định đoạt, hai đứa các ngươi hãy lui ra ngoài trước đi."
"Dạ, nhi thần xin cáo lui."
"Dạ, nhi thần xin cáo lui."
Rời khỏi Ngự Thư Phòng, sắc mặt của hai vị hoàng tử đều vô cùng khó coi, u ám như muốn nhỏ ra nước. Đúng lúc này, ngoài cửa điện đang có Thái tử và Ngũ hoàng tử Hoàng Phủ Tấn đứng chờ vào diện kiến hoàng đế.
Thái tử xưa nay tính tình tâm cao khí ngạo, trước giờ luôn khinh thường chẳng thèm giao du kết bạn với đám huynh đệ khác. Trái lại Hoàng Phủ Tấn thì lại vô cùng lo lắng, vội vã tiến lên hỏi han: "Nhị hoàng huynh, Tứ hoàng huynh, hai người vừa cãi cọ chuyện gì bên trong thế ạ? Đệ và Thái tử điện hạ đứng ngoài cửa mà nghe thấy tiếng hai người tranh cãi gay gắt lắm."
Tuy rằng Hoàng Phủ Tấn cất tiếng hỏi cả hai người, nhưng ánh mắt của hắn lại hướng thẳng về phía Hoàng Phủ Hằng, bởi vì trong mắt hắn xưa nay Tứ hoàng huynh Hoàng Phủ Hằng vốn là người tính tình hiền lành đôn hậu nhất mực, chưa từng to tiếng trở mặt với ai bao giờ, cớ sao hôm nay lại ở trong Ngự Thư Phòng cãi vã kịch liệt với Hoàng Phủ Chính đến mức độ ấy.
Hoàng Phủ Hằng nở nụ cười hòa nhã như thường lệ, ánh mắt đầy vẻ từ tốn đáp: "Đa tạ Ngũ đệ đã quan tâm, cũng chẳng có chuyện gì lớn đâu, ta và Nhị ca..."
"Đủ rồi đấy Hoàng Phủ Hằng!" Nhìn thấy cái bộ dạng đạo đức giả giả nhân giả nghĩa ấy của đối phương, Hoàng Phủ Chính cảm thấy ghê tởm lợm giọng đến tận cổ: "Bớt diễn cái trò huynh đệ hòa thuận trước mặt ta đi! Sao nào, ru ngủ ta chưa đủ, giờ lại định giở trò ru ngủ cả Ngũ đệ nữa hay sao?!"
Tiếp đó, Hoàng Phủ Chính quay sang nhìn Thái tử, cười khẩy đầy ẩn ý: "Thái tử điện hạ, người ngỡ rằng đối thủ cạnh tranh ngôi vị với người xưa nay luôn là ta sao? Kỳ thực cả hai chúng ta đều đã quá coi thường một người rồi đấy! Có những kẻ bề ngoài trông như chẳng màng dã tâm danh lợi, nhưng trong bóng tối lại ra tay chiêu chiêu đoạt mạng! Cho nên Thái tử điện hạ à, phận làm Nhị đệ, ta hảo tâm nhắc nhở người một câu: mau mau quay về phủ mà tra xét lại cho kỹ đi! Biết đâu chừng bên cạnh người đã bị kẻ nào đó cài cắm không ít thám tử tai mắt, ngày đêm ngấm ngầm hạ độc người đấy! À phải rồi, còn có cả vị tiểu hoàng trưởng tôn điện hạ tôn quý của chúng ta nữa chứ, người cũng nên mau chóng tìm một vị danh y giỏi giang về bắt mạch chẩn bệnh cho nó đi! Thằng bé cứ đau ốm quặt quẹo quanh năm suốt tháng như thế, khéo khi chẳng sống nổi qua năm tuổi đâu đấy nhé!"
"Ngươi nói cái gì hả?!" Thái tử nghe vậy tức giận đến mức toàn thân bốc hỏa! Ngày thường đám hoàng tử tranh giành đấu đá nhau ra sao, miệng lưỡi cay độc đến mức nào thì cũng đều có giới hạn điểm dừng, tên Hoàng Phủ Chính này sao dám độc địa lấy tính mạng con trai ruột của hắn ra làm trò đùa cợt nguyền rủa thế kia! Thái tử xắn tay áo toan lao vào đấm thẳng vào mặt Hoàng Phủ Chính một trận, may mắn có Hoàng Phủ Tấn nhanh tay giữ chặt lại.
Thật không hiểu hôm nay Hoàng Phủ Chính ăn phải thuốc nổ gì mà ăn nói điên cuồng đến thế, Hoàng Phủ Tấn vội can ngăn: "Nhị ca, huynh bớt nói vài câu đi! Hoàng trưởng tôn dẫu sao cũng là cháu ruột của huynh, sao huynh có thể buông ra những lời rủa sả tàn nhẫn như thế được?!"
"Ta nói tất cả những lời này đều là muốn tốt cho Thái tử mà thôi!" Hiện giờ Hoàng Phủ Chính chẳng còn e sợ điều gì nữa, dứt khoát đem mọi chuyện phơi bày ra giữa thanh thiên bạch nhật: "Ta và Thái tử điện hạ thành hôn gần như cùng một thời điểm, ngài nay đã có hoàng trưởng tôn, lại có thêm hai nàng công chúa xinh xắn, trong khi ta đến tận giờ phút này ngay cả một mụn con cũng chưa có, người có biết nguyên do vì sao không hả?!"
Cả Thái tử lẫn Hoàng Phủ Tấn đều sững sờ im lặng.
Ngay sau đó, Hoàng Phủ Chính chỉ thẳng ngón tay vào mũi Hoàng Phủ Hằng, cất giọng đanh thép nói với hai người bọn họ: "Tất cả đều phải đội ơn vị Tứ đệ ngoan ngoãn hiền lành của chúng ta ban tặng đấy! Hắn sai người ngấm ngầm hạ độc tổn hại tinh nguyên của ta, cũng may là ta phát hiện kịp thời, nếu không thì cả đời này ta coi như tuyệt tự tuyệt tôn! Cho nên Thái tử điện hạ à, người hãy tự ngẫm lại mà xem: hoàng trưởng tôn lúc mới sinh ra là một đứa trẻ béo tốt kháu khỉnh nặng tới bảy cân, cớ sao càng nuôi lại càng ốm yếu quặt quẹo như thế?! Người tốt nhất là hãy tra xét cho thật kỹ đám người hầu hạ xung quanh hoàng trưởng tôn đi, xem có kẻ nào đang ngấm ngầm hạ độc muốn lấy mạng con trai người hay không!"
Lúc này, sắc mặt Hoàng Phủ Hằng đã khó coi tới mức cực điểm! Những lời Hoàng Phủ Chính vừa buột miệng nói ra chẳng khác nào chó ngáp phải ruồi mà trúng phóc tim đen của hắn! Chuyện hoàng trưởng tôn ốm yếu bệnh tật quanh năm suốt tháng quả thực chính là kiệt tác do một tay hắn sai người làm: hắn ra tay từ chính bà vú nuôi của hoàng trưởng tôn, bắt bà vú uống thuốc độc rồi truyền qua dòng sữa mẹ để khiến thể trạng hoàng trưởng tôn ngày một suy kiệt dần mòn, cứ như vậy thần không biết quỷ không hay, hoàng trưởng tôn tuyệt đối không thể sống sót qua nổi năm tuổi!
Dẫu trong lòng căm hận đến muốn nổ tung lồng ngực, Hoàng Phủ Hằng tuyệt đối không thể để lộ sơ hở ra ngoài mặt. Hắn bắt buộc phải tiếp tục diễn bộ dạng uất ức oan khiên, ra sức thanh minh giải thích: "Ta thực sự bị người ta vu oan giá họa mà! Ta tuyệt đối không hề hạ độc Nhị hoàng huynh! Thái tử điện hạ, Ngũ đệ, hai người nhất định phải tin tưởng ta!"
"Ngươi bảo ngươi bị vu oan? Kẻ nào vu oan cho ngươi hả?!" Hoàng Phủ Chính chớp lấy lời ấy hỏi vặn lại: "Ám chỉ Thái tử? Hay là ám chỉ Ngũ đệ đây?! Vừa rồi trước mặt phụ hoàng ngươi cũng mở miệng nói như thế, Tứ đệ à, tâm địa ngươi quả thực quá đỗi độc ác nham hiểm rồi đấy!"
Hoàng Phủ Chính vừa nói ra câu đó, cả Thái tử lẫn Hoàng Phủ Tấn đồng thời biến sắc mặt! Cả hai người bọn họ rõ ràng chưa từng làm cái trò hạ độc hèn hạ hại Hoàng Phủ Chính bao giờ! Thái tử trừng mắt phóng một cái nhìn hung tợn như muốn ăn tươi nuốt sống Hoàng Phủ Hằng, lạnh lùng gằn giọng: "Quả thực là bổn cung đã quá coi thường ngươi rồi!" Dứt lời, Thái tử phất mạnh tay áo hậm hực bỏ đi một nước.
Hoàng Phủ Tấn thấy vậy vội vàng gọi với theo: "Thái tử điện hạ! Chúng ta còn phải vào diện kiến phụ hoàng mà!"
"Hôm nay bổn cung không diện kiến gì nữa hết! Ta phải lập tức quay về phủ xem tình hình của hoàng trưởng tôn thế nào, để tránh đúng như lời Nhị đệ vừa nói, kẻo con ta lại gặp phải tai ương bất trắc!" Thái tử cắm đầu rảo bước không thèm ngoảnh đầu lại.
Hoàng Phủ Chính cũng chẳng buồn nán lại chốn này thêm làm gì. Hắn vỗ nhẹ lên vai Hoàng Phủ Tấn, thản nhiên buông một câu: "Ngũ đệ, làm người chớ nên quá đỗi lương thiện thật thà, bằng không có ngày đem cả bản thân mình chôn cùng đấy."
Mùa xuân đã về, tiết trời ấm áp dễ chịu, đế đô lại khôi phục vẻ phồn hoa náo nhiệt như thuở nào. Buổi tối các khu chợ đêm người qua kẻ lại nườm nượp đông đúc hệt như một thành phố không bao giờ ngủ.
Trần Viễn Mạch xưa nay vốn không thích dạo chơi chợ đêm, hắn ngại chốn đông người chen chúc ngột ngạt. Thế nhưng Lâm Miểu thì hoàn toàn trái ngược: hắn yêu nhất là sự náo nhiệt, trên các quầy hàng rong nơi chợ đêm có biết bao nhiêu món ăn vặt thơm ngon nức mũi, tất cả đều là món khoái khẩu của hắn.
Trần Viễn Mạch hiểu rõ Lâm Miểu như lòng bàn tay, làm sao không thấu suốt những sở thích tao nhã của đối phương: biết hắn thích náo nhiệt, mê ăn vặt, lại còn say đắm một thứ nữa, đó chính là nghe hát tuồng. Hát bội, tạp kỹ, thuyết thư kể chuyện... thứ gì Lâm Miểu cũng say mê như điếu đổ.
Kiếp trước khi hai người còn nương tựa bên nhau ở Vân Gia thôn nghèo khó, thỉnh thoảng có các gánh hát tạp kỹ nhỏ lưu lạc tới thôn biểu diễn, Lâm Miểu liền kéo hắn đi xem cho bằng được. Hai người ngồi nép mình ở góc xa nhất dưới khán đài, lần nào Lâm Miểu cũng xem chăm chú đến mê mẩn. Thuở trước ở Kim Lăng, Trần Viễn Mạch từng dẫn Lâm Miểu đi nghe thuyết thư một lần, Lâm Miểu tức thì say mê cuồng nhiệt, thậm chí còn muốn vung tiền nghìn lượng để mời vị tiên sinh thuyết thư đó về kinh thành biểu diễn. Thế nhưng vị tiên sinh kia vì vướng bận gia đình vợ con ruộng vườn ở Kim Lăng nên đã khéo léo từ chối, khiến Lâm Miểu ủ rũ mất mát suốt một thời gian dài.
Cách đây mấy ngày, Trần Viễn Mạch đã nhờ Trương Trùng xoay xở kiếm được hai tấm vé xem hát của Thải Vân Ban, hơn nữa lại còn là vé bao sương riêng biệt trên lầu hai. Về chuyện này Trương Trùng còn lấy làm ngạc nhiên vô cùng, hắn nhớ rõ Trần Viễn Mạch ghét nhất mấy trò xướng ca ê a hát tuồng vô bổ này, cớ sao đột nhiên lại đòi vé? Trần Viễn Mạch chỉ khẽ sờ mũi ngượng ngùng bảo: "Miểu Miểu thích."
Thải Vân Ban chính là gánh hát bội nổi tiếng lẫy lừng nhất toàn cõi Đại Sở quốc, gánh hát này xuôi nam ngược bắc biểu diễn khắp các tỉnh thành, thậm chí từng lưu diễn sang tận các nước lân cận. Trần Viễn Mạch nghe ngóng được rằng Lâm Miểu từ thuở nhỏ đã từng được nghe Thải Vân Ban xướng hát, mê đắm khôn nguôi. Kể từ đó về sau, hễ Thải Vân Ban có lịch diễn tại đế đô, Lâm Miểu đều tìm trăm phương ngàn kế để săn lùng cho bằng được một tấm vé vào cửa, dẫu cho phải cắn răng mua lại với giá cắt cổ từ tay bọn đầu cơ phe vé cũng chẳng tiếc tiền.
Để tạo cho Lâm Miểu một sự bất ngờ lớn lao, Trần Viễn Mạch còn chuyên môn sai người ngấm ngầm phá đám, chặn đứng mọi ngả đường mua vé của Lâm Miểu. Bởi vậy hôm nay là đêm diễn cuối cùng của Thải Vân Ban tại đế đô, thế nhưng Lâm Miểu ngay cả nửa tấm vé rách cũng chưa kiếm được vào tay.
Chính vì lẽ đó, tối nay khi hai người hẹn gặp mặt nhau, chẳng khó để nhận ra vẻ mặt ỉu xìu, ủ rũ buồn bực của Lâm Miểu.
"Miểu Miểu, ngươi sao thế? Trông tinh thần có vẻ không được tốt lắm?" Trần Viễn Mạch ân cần hỏi han.
"Không có gì đâu, có lẽ do đêm qua ngủ không ngon giấc thôi mà." Lâm Miểu gượng cười đáp.
"Đi dạo một vòng là tinh thần sẽ sảng khoái lại ngay thôi." Trần Viễn Mạch vươn tay nắm chặt lấy bàn tay Lâm Miểu, mười ngón tay đan chặt vào nhau, mỉm cười bảo: "Nghe nói khu chợ đêm bên bờ sông hộ thành có bày bán rất nhiều quầy đồ ăn vặt hấp dẫn, chúng ta qua bên đó xem thử nhé."
"Được chứ!" Vừa nghe thấy có đồ ăn ngon, bao nhiêu buồn bực u sầu trong lòng Lâm Miểu tức thì tan biến sạch sành sanh!
Hai người dắt tay nhau đi tới bờ sông hộ thành. Nơi đây quả đúng hệt như lời Trần Viễn Mạch miêu tả, cả một con phố dài dằng dặc san sát những quầy hàng rong nghi ngút khói thơm. Lâm Miểu hệt như tìm thấy vùng đất mới màu mỡ, kéo phăng Trần Viễn Mạch chạy lăng xăng khắp các ngóc ngách, hạ quyết tâm phải ăn sạch từ đầu phố tới cuối phố mới chịu dừng.
Đối với chuyện này, Trần Viễn Mạch tuyệt đối chiều chuộng nhượng bộ Lâm Miểu hết mực. Đồ ăn vặt lề đường hắn xưa nay tuyệt đối không bao giờ đụng đũa, thông thường hễ ăn no bữa chính là hắn chẳng buồn ăn thêm thứ gì, còn Lâm Miểu thì... cứ nhìn vào cái thân hình mập mạp mũm mĩm của hắn là đủ hiểu rồi.
Hai người lượn qua vài ba quầy hàng, Lâm Miểu một tay cầm chiếc bánh nướng thịt bò nóng hổi, một tay cầm xiên thịt nướng thơm lừng, cứ một miếng bánh lại một miếng thịt xông khói, nhai nhồm nhoàm ngon lành khôn xiết. Trần Viễn Mạch đứng bên cạnh ngắm nhìn Lâm Miểu ăn uống ngon lành mà cõi lòng dâng lên cảm giác mãn nguyện vô bờ, trên tay hắn còn đang bưng hộ Lâm Miểu một bát đậu phụ thối nồng nặc và một bát tào phớ nước đường ngọt lịm.
Đi dạo được gần nửa con phố, Trần Viễn Mạch cố tình ngả đầu tựa vào vai Lâm Miểu, làm bộ mặt đáng thương than thở: "Miểu Miểu ơi, ta mỏi chân quá rồi, chúng ta tìm chỗ nào ngồi nghỉ một lát đi."
"Được rồi." Lâm Miểu nhìn thấy phía trước có một quán hoành thánh nhỏ ven đường, bèn bảo: "Viễn Mạch, chúng ta qua bên kia ăn hoành thánh nhé?"
"Được thôi."
Hai người bước vào quán nhỏ ngồi xuống, gọi lão bản nấu cho hai bát hoành thánh nóng hổi. Lâm Miểu biết tỏng dạ dày của Trần Viễn Mạch vốn yếu ớt, việc theo hắn dạo phố ăn vặt hoàn toàn là vì chiều chuộng hắn mà thôi, nghĩ vậy hắn cũng thấy có chút ngượng ngùng áy náy: "Viễn Mạch này, ngươi có nơi nào muốn đi dạo không? Ta đi cùng ngươi, ngươi đừng lúc nào cũng chỉ biết nghĩ cho ta như thế chứ."
"Ý ngươi là muốn cùng ta tới thư viện đọc sách sao? Hay là muốn tới tiệm bán văn phòng tứ bảo?" Trần Viễn Mạch cố ý trêu chọc.
"Ách..." Lâm Miểu ngậm chặt miệng không dám hó hé. Được rồi, hắn thừa nhận so với Trần Viễn Mạch, bản thân quả thực không phải là một người tình lý tưởng.
Sở thích của hai người hoàn toàn trái ngược nhau: Trần Viễn Mạch thích sự tĩnh lặng, cả ngày chỉ thích giam mình trong thư phòng đọc sách, lúc rảnh rỗi tao nhã thì vẽ tranh thủy mặc, ngâm thơ vịnh cảnh; ba chốn hắn thích la cà nhất là thư phòng, phòng chơi cờ và các tiệm bán bút nghiên văn phòng tứ bảo. Ở những nơi đó hắn có thể ngồi lì suốt ba bốn canh giờ liền từ sáng sớm tới chiều tà, mải mê đọc sách tới mức quên cả ăn trưa. Lâm Miểu từng miễn cưỡng đi theo bồi tiếp Trần Viễn Mạch vài lần, buồn chán đến mức suýt phát điên.
Nhìn thấy cái bộ dạng ấm ức nghẹn lời của Lâm Miểu, Trần Viễn Mạch bật cười đưa tay nhéo nhẹ lên má hắn: "Tối nay quả thực có một nơi ta rất muốn ngươi đi cùng ta đấy."
"Nơi nào thế?" Thư phòng sao? Hay là phòng cờ? Giờ này chắc chắn người ta đã đóng cửa cài then hết rồi chứ?
"Chúng ta đi xem hát tuồng nhé," Trần Viễn Mạch vừa nói vừa rút từ trong ngực áo ra hai tấm vé xem kịch bằng giấy hoa văn tinh xảo: "Ta nhớ ngươi rất thích xem kịch, vé này là do ta cất công nhờ Trương Trùng kiếm về đấy. Vở diễn của Thải Vân Ban, đêm diễn cuối cùng tối nay."
"...!!" Lâm Miểu nhìn chằm chằm vào hai tấm vé xem kịch trong tay Trần Viễn Mạch, hai mắt tức thì phát ra tia sáng xanh lục lấp lánh! Hắn nằm mơ cũng không thể ngờ tới Trần Viễn Mạch lại có thể săn lùng được thứ vé quý hiếm khó mua bậc nhất này vào tay!
Thấy Lâm Miểu đứng hình hồi lâu không nói nên lời, Trần Viễn Mạch bèn vờ dỗi: "Miểu Miểu, chẳng lẽ ngươi không thích sao? Nếu ngươi không thích thì..."
"Thích chứ! Ta thích đến phát điên lên được ấy chứ!" Sợ Trần Viễn Mạch đổi ý đem tặng vé cho người khác, Lâm Miểu vội vàng vươn tay giật phắt lấy hai tấm vé cất kỹ vào ngực. Nhìn thấy hai chữ "Thải Vân" dập nổi trên mặt vé, Lâm Miểu toét miệng cười tươi như hoa: "Viễn Mạch, cảm ơn ngươi nhiều lắm!"
"Nói miệng suông không tính, mau thơm ta một cái xem nào..."
Còn chưa đợi Trần Viễn Mạch kịp dứt lời, Lâm Miểu đã nhào tới ghé sát mặt "chụt" một cái thật kêu lên má hắn! Trần Viễn Mạch ngây người ra trong thoáng chốc, đây là lần đầu tiên Lâm Miểu dám công khai hôn hắn giữa chốn đông người thế này đấy.
"Viễn Mạch, chúng ta đừng ăn nữa, mau mau tới xếp hàng vào rạp đi thôi!" Lâm Miểu sốt ruột giục giã.
"Vẫn còn sớm mà," Trần Viễn Mạch bật cười: "Cách giờ mở màn còn cả một khoảng thời gian nữa, đi sớm thế làm gì?"
"Không sớm chút nào đâu!" Lâm Miểu về khoản này kinh nghiệm đầy mình: "Chúng ta phải tới sớm xếp hàng thì mới tranh được vị trí ngồi đẹp chứ."
"Ngươi đang nói tới dãy bàn trà phổ thông dưới tầng một đấy à?" Trần Viễn Mạch mỉm cười giải thích: "Vé ta nhờ Trương Trùng lấy là vé bao sương riêng biệt trên lầu hai, cho nên chúng ta cứ thong thả tới muộn một chút cũng chẳng sao cả."
"Bao sương riêng biệt sao?!" Lâm Miểu mừng rỡ đến mức muốn nhảy cẫng lên. Hắn không phải chưa từng ngồi bao sương nghe hát bao giờ, thế nhưng bao sương của Thải Vân Ban thì hắn chưa từng có cơ duyên mua nổi bao giờ!
Đúng lúc này, lão bản bưng hai bát hoành thánh nóng hổi đặt lên bàn. Trần Viễn Mạch đưa mắt nhìn qua, hoành thánh trong bát đầy đặn ú ụ, hơn mười viên hoành thánh to tròn như sủi cảo bơi lội trong nước dùng đậm đà, bên trên rắc rong biển và vài giọt dầu mè thơm nức mũi, khiến Trần Viễn Mạch dù đã ăn no bữa tối cũng cảm thấy bụng dạ cồn cào thèm thuồng. Hắn cầm thìa bắt đầu thong thả thưởng thức, thế nhưng đầu óc Lâm Miểu lúc này đều đã bay bổng theo các trích đoạn tuồng của Thải Vân Ban rồi, bát hoành thánh thơm lừng trước mặt hắn chỉ ăn qua quýt vài ba miếng cho xong bữa.
Ăn xong hoành thánh, hai người thanh toán tiền nong rồi Lâm Miểu liền vội vã kéo tay Trần Viễn Mạch rảo bước hướng về phía rạp hát.
Thời gian lúc này vừa vặn khớp nối hoàn hảo. Hai người trình vé vào cửa, dưới sự dẫn dắt của gã chạy bàn liền bước lên lầu hai, đi tới trước cửa một căn bao sương nằm hơi lệch về phía bên trái hành lang. Gã chạy bàn đẩy cửa gỗ ra, cúi mình mời hai vị quý khách bước vào trong.
Đây là một gian phòng nhỏ ấm cúng, không gian vừa đủ cho hai người ngồi thoải mái. Chính giữa bao sương đặt một chiếc bàn trà bằng gỗ mun, hai bên kê hai chiếc ghế bành êm ái, trên mặt bàn bày sẵn hạt dưa, kẹo ngọt, hoa quả sấy khô cùng một ấm trà bốc khói thơm nồng.
Ban đầu Trần Viễn Mạch còn cảm thấy căn bao sương này có phần hơi lệch góc và hơi chật hẹp đôi chút, thế nhưng nhìn thấy vẻ mặt phấn khích tột cùng của Lâm Miểu, hắn tức thì cảm thấy căn phòng này quả thực vô cùng hoàn hảo.
Hai người ngồi xuống ghế bành, phóng tầm mắt nhìn xuống phía dưới. Dãy bàn trà dưới lầu một lúc này đã chật kín không còn một chỗ trống, trên sân khấu đám phụ tá vẫn đang tất bật chuẩn bị nhạc cụ và đạo cụ biểu diễn.
Nếu là trước kia, Lâm Miểu đã sớm thò tay bốc đống điểm tâm trên bàn bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến rồi, thế nhưng lúc này hai mắt hắn trừng trừng dán chặt vào tấm màn nhung trên sân khấu kịch, chỉ sợ chớp mắt một cái là bỏ lỡ mất khoảnh khắc đào kép bước ra sân khấu.
"Miểu Miểu, ngươi thực sự say mê hí khúc đến thế sao?" Trần Viễn Mạch khẽ hỏi.
"Ừm, thích lắm, mê đắm luôn ấy chứ!" Lâm Miểu hào hứng đáp: "Viễn Mạch ngươi biết không, Thải Vân Ban có mấy đào kép trứ danh lẫy lừng lắm đấy, đặc biệt là vị đào hoa đán trụ cột, hát hay tuyệt trần luôn! Ba năm trước ta cứ ngỡ người đó là nữ tử thật, bèn lén lút lẻn vào hậu trường ngó trộm, bấy giờ mới vỡ lẽ ra người ta là đấng nam nhi đại trượng phu, tuổi tác cũng chỉ lớn hơn chúng ta vài ba tuổi mà thôi."
Trần Viễn Mạch nghe vậy liền giả vờ ghen tuông, trêu chọc Lâm Miểu: "Miểu Miểu, hóa ra là ngươi mê đắm vị hoa đán đó sao?"
"Làm... làm gì có chuyện đó chứ!" Lâm Miểu tức thì hoàn hồn lại, vội vàng quay sang cười làm lành với Trần Viễn Mạch: "Ngươi đừng có ghen tuông bậy bạ mà! Ta chỉ thích có một mình ngươi thôi, tuyệt đối không có thích tên đào kép đó đâu!"
"Coi như ngươi phản ứng nhanh nhạy, lần này tha cho ngươi đấy." Trần Viễn Mạch vừa cười vừa ân cần rót đầy chén trà cho cả hai người.
"Hì hì!" Lâm Miểu cười tít mắt, ghé sát lại hỏi Trần Viễn Mạch: "Viễn Mạch, ngươi đoán thử xem hồi nhỏ ước mơ lớn nhất của ta là muốn làm gì nào?"
"Làm gì cơ?" Trần Viễn Mạch chớp chớp mắt, cái này thì hắn chịu chết chẳng thể đoán ra nổi.
"Ta ước mơ sau này lớn lên sẽ làm ông chủ của một gánh hát tuồng đấy!" Lâm Miểu nở nụ cười đầy vẻ đắc chí kể lể: "Mẫu phi của ta rất mê xem kịch, ta thường ngày hay ngồi xem cùng người, ai ngờ về sau ta còn mê đắm hơn cả người nữa! Thuở ấy ta chưa được phong làm thế tử, ta liền thầm nghĩ sau này lớn lên được phân chia phủ đệ riêng ra ngoài ở, ta sẽ tự mình bỏ tiền mở một gánh hát tuồng hoành tráng. Về sau ta đem ước mơ này kể cho mẫu phi nghe, ai ngờ bị người mắng cho một trận tơi bời khói lửa, người bảo cái thứ đó rặt phường xướng ca vô loài nơi câu lan viện hạ đẳng, chẳng lên nổi mặt bàn đại sảnh danh gia vọng tộc." Giọng điệu của Lâm Miểu nói tới đoạn cuối không giấu nổi vẻ tiếc nuối ngậm ngùi.
Trần Viễn Mạch quả thực không ngờ Lâm Miểu thuở nhỏ lại ôm ấp cái chí hướng kỳ quặc nhường này: "Thế ngươi có biết hát tuồng không? Hát hò thế nào? Mau cất giọng hát thử đôi ba câu cho ta nghe xem nào."
"Ta là muốn làm ông chủ gánh hát để quản lý người ta, chứ có phải muốn làm con hát đào kép đâu mà biết hát chứ!"
"Chẳng phải ngươi bảo ngươi say mê hí khúc lắm sao?"
"Ta thích nghe người ta hát, chứ đâu có thích tự mình gào thét hát hò đâu," Lâm Miểu gãi gãi đầu, cười hì hì phân trần: "Kỳ thực ta muốn làm ông chủ gánh hát là vì như thế ta thích nghe hát lúc nào thì bọn họ phải lập tức bước ra sân khấu hát cho ta nghe lúc đó!"
"..." Trước cái lý tưởng vĩ đại này của hắn, Trần Viễn Mạch thực sự chẳng biết phải nói gì cho xuôi nữa. Trần Viễn Mạch bèn gợi ý: "Thế thì đợi sau này ngươi kế thừa tước vị của Thế Xương vương phủ, tự mình nuôi riêng một gánh hát trong hậu viện là xong chứ gì."
"Đúng rồi nhỉ! Cớ sao ta lại không nghĩ ra cái cách tuyệt vời này chứ!" Lâm Miểu bừng tỉnh đại ngộ, vỗ đùi đánh đét: "Vẫn là Viễn Mạch của ta thông minh tuyệt đỉnh nhất!"
"..." Là do ngươi quá đỗi ngốc nghếch thì có.
Chẳng bao lâu sau, sân khấu kịch phía dưới đã được bố trí hoàn tất, toàn bộ nhạc cụ gõ phách đều đã sẵn sàng. Theo tiếng đàn nhị và tiếng trống phách dồn dập vang lên giòn giã, các đào kép trang phục lộng lẫy lần lượt bước ra sân khấu phô diễn tài nghệ. Dãy bàn trà phía dưới rộ lên những tràng vỗ tay tán thưởng và tiếng hò reo vang dội, Lâm Miểu chăm chú dán mắt nhìn không rời lấy nửa giây.
Trần Viễn Mạch đưa mắt nhìn xuống đoàn người sặc sỡ sắc màu đang uốn lượn múa may trên sân khấu, bên tai văng vẳng những lời ca tuồng cổ mà hắn chỉ cần nghe qua một lần là có thể ghi nhớ làu làu trong đầu, Trần Viễn Mạch thực sự chẳng hiểu nổi cái thứ này rốt cuộc có điểm gì hay ho mà người ta lại say mê đến thế. Thôi kệ, chỉ cần Lâm Miểu thích là được rồi.
Đêm nay tổng cộng có năm màn diễn tuồng. Trần Viễn Mạch mới nghe tới màn thứ hai là trích đoạn "Quý phi say rượu" thì mí mắt trên và mí mắt dưới đã bắt đầu đánh nhau kịch liệt, rồi sau đó đầu hắn khẽ nghiêng qua một bên, tựa vào bờ vai êm ái của Lâm Miểu mà ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.
Lâm Miểu đột nhiên cảm nhận được một sức nặng ấm áp đè lên vai mình, hắn khẽ nghiêng đầu nhìn sang, liền bắt gặp trọn vẹn khuôn mặt lúc ngủ say của Trần Viễn Mạch. Đây là lần đầu tiên hắn được ngắm nhìn dung nhan say ngủ của Trần Viễn Mạch ở cự ly gần gũi đến nhường này, khiến trái tim Lâm Miểu đập thình thịch liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, hai gò má bất giác đỏ bừng lên như phải bỏng.
Nhìn ở khoảng cách gần thế này mới thấy khuôn mặt Trần Viễn Mạch vô cùng thanh tú thon gọn, làn da trắng ngần mịn màng hệt như miếng ngọc bích không tỳ vết, sống mũi cao thẳng thanh thoát, hàng lông mi dài rậm khẽ rung rinh theo từng nhịp thở đều đặn, đôi môi hơi mỏng màu hồng nhạt khẽ hé mở để lộ hàm răng trắng tinh như hạt bắp.
Cứ nghiêng đầu ngắm nhìn hắn say sưa như thế, bỗng nhiên khiến Lâm Miểu cảm thấy vùng bụng dưới của mình dâng lên một luồng nhiệt khí nóng bừng như lửa thiêu đốt! Lâm Miểu bàng hoàng phát hiện ra: bản thân mình chỉ cần ngắm nhìn dung mạo say ngủ của Trần Viễn Mạch thôi mà hạ bộ đã lập tức có phản ứng cương cứng ngẩng cao đầu rồi!
Hiện giờ Trần Viễn Mạch đang gối đầu lên vai hắn ngủ say sưa ngon lành, dĩ nhiên hắn không thể nhẫn tâm đánh thức người ta dậy được. Ngộ nhỡ bị đối phương truy vấn phát hiện ra điều xấu hổ này, khéo lại bị Trần Viễn Mạch cười chê trêu chọc cho thối mũi. Lâm Miểu trong lòng bất đắc dĩ thở dài một tiếng, đành quay ngoắt đầu nhìn thẳng xuống sân khấu kịch, cố ép toàn bộ sự chú ý của mình tập trung vào vở diễn để dập tắt ngọn lửa tà trong người.
Trần Viễn Mạch ngủ rất nông. Khi cả năm trích đoạn tuồng đều đã được diễn xướng trọn vẹn, những tràng pháo tay sấm dậy cùng tiếng hò reo nhiệt liệt vang dội khắp khán phòng lập tức đánh thức hắn tỉnh giấc.
"Ngươi tỉnh rồi sao?"
"Ừm." Trần Viễn Mạch đưa tay dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, ngáp dài một cái hỏi: "Đã diễn xong hết rồi à?"
"Xong cả rồi," Lâm Miểu cười bảo: "Viễn Mạch à, ngươi hễ nghe hát là lại lăn ra ngủ say như chết thế này, quả thực quá lãng phí tấm vé quý giá rồi đấy nhé."
"Ngươi cũng chẳng có tư cách gì để chê bai ta đâu," Trần Viễn Mạch đứng dậy, lười biếng vươn vai một cái: "Hồi trước ngươi đi cùng ta vào thư viện đọc sách, chẳng phải cũng lăn đùng ra sập gụ nhà người ta ngủ khò khò, ngáy to như sấm đó sao."
Trần Viễn Mạch ngó đầu nhìn xuống dưới lầu, thấy dòng người đông đúc đang chen chúc nhau đổ dồn về phía cửa ra, liền bảo: "Miểu Miểu, dưới lầu đông người chen lấn quá, chúng ta nán lại đây một lát đợi vãn người rồi hẵng xuống nhé."
"Ừm... ta muốn xuống hậu trường một chuyến," Lâm Miểu kéo tay áo Trần Viễn Mạch nài nỉ: "Đi cùng ta đi mà! Ta giới thiệu đào hoa đán của Thải Vân Ban cho ngươi làm quen..."
"Thôi xin miễn đi, ta cứ ngồi yên ở đây chờ ngươi là được rồi." Trần Viễn Mạch nghĩ tới cảnh hậu trường vừa mới kết thúc buổi diễn chắc chắn người ra kẻ vào nhốn nháo chen chúc, hắn tuyệt đối chẳng muốn chui đầu vào cái chốn lộn xộn ấy làm gì.
"Vậy cũng được," Lâm Miểu cũng không ép uổng hắn: "Ngươi cứ ngồi yên ở đây đợi ta nhé, ngàn vạn lần chớ có bỏ về trước đấy!"
"Biết rồi, biết rồi mà."
Lâm Miểu đẩy cửa bước ra ngoài, quen đường quen lối chạy thốc xuống lầu, vòng qua sân khấu kịch tiến thẳng về phía khu vực hậu trường. Nơi hậu trường này chuyên môn có người canh gác cẩn mật, người không phận sự tuyệt đối cấm bước chân vào trong.
Tên gác cửa nhìn thấy Lâm Miểu ăn vận gấm vóc lộng lẫy sang trọng, vừa nhìn qua đã biết đích thị là bậc quyền quý giàu sang không dễ đắc tội, liền tươi cười xun xoe cản lại: "Vị công tử này, thật thứ lỗi cho tiểu nhân, phía sau là khu vực hậu trường của đoàn hát, người ngoài không được phép vào trong ạ."
"Ta tới tìm Mai công tử," Lâm Miểu nói: "Phiền ngươi vào trong chuyển lời giúp ta một câu, bảo là Lâm Miểu tới tìm huynh ấy."
Mai công tử trong miệng Lâm Miểu tên thật là Mai Cảnh Lâu, là đệ nhất hoa đán trụ cột của Thải Vân Ban, là một đào kép nổi danh lẫy lừng được muôn người tranh nhau săn đón tung hô.
Những kẻ muốn trà trộn vào hậu trường có tới một nửa là vì muốn tiếp cận Mai Cảnh Lâu, tên gác cửa làm sao có thể dễ dàng thả cho Lâm Miểu bước vào trong được. Hắn cau mày khó xử: "Ai da, không phải tiểu nhân không chịu giúp ngài, mà là Mai công tử lúc này vẫn đang tẩy trang dỡ bỏ phấn son, tuyệt đối không thể tiếp đãi khách khứa được đâu ạ. Kính mong công tử hãy quay về cho."
Đúng lúc này, một giọng nữ non nớt từ sau tấm rèm cửa thông vào hậu trường bỗng cất lên: "Lưu thúc, thúc chớ có đuổi vị quý khách này đi nhé, coi chừng Mai công tử ghi hận thúc đấy!"
Tấm rèm cửa được vén lên, một tiểu cô nương mặt tròn tầm mười ba mười bốn tuổi nhanh nhẹn bước ra.
Lâm Miểu nhận ra cô bé này, chính là Tiểu Hồng - tỳ nữ thân cận chuyên theo hầu Mai Cảnh Lâu.
Tiểu Hồng cúi mình hành lễ với Lâm Miểu, cười tươi rói nói: "Lâm công tử, Mai công tử đang ở bên trong chờ ngài đấy ạ, mời ngài vào trong."
Mối nhân duyên quen biết giữa Lâm Miểu và đào kép nổi tiếng Mai Cảnh Lâu của Thải Vân Ban bắt nguồn từ ba năm trước. Khi ấy Lâm Miểu ngồi dưới khán đài ngắm nhìn đờ đẫn vị hoa đán trên sân khấu, từng cái liếc mắt từng nụ cười của đối phương đều khiến Lâm Miểu ngỡ như tiên nữ giáng trần hạ phàm. Bởi vậy sau khi vở diễn kết thúc, Lâm Miểu liền lén lút lẻn vào hậu trường, muốn được tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của Mai Cảnh Lâu sau khi dỡ bỏ lớp phấn son trang điểm.
Khi ấy Mai Cảnh Lâu đang đứng sau bức bình phong thay y phục, bất thình lình có một thiếu niên công tử lù lù xông thẳng vào phòng. Còn chưa đợi Mai Cảnh Lâu thẹn quá hóa giận mắng chửi, Lâm Miểu đã bày ra cái bộ dạng si mê ngây ngốc thốt lên: "Tỷ tỷ ơi, tỷ tẩy trang xong trông còn xinh đẹp hơn gấp bội phần!"
"... Ta là nam tử."
"..."
Đó chính là lần đầu tiên Lâm Miểu và Mai Cảnh Lâu chính thức gặp gỡ nhau. Mai Cảnh Lâu từ nhỏ đã lăn lộn lớn lên chốn phong trần gió bụi, loại người nào trên đời mà chưa từng gặp qua, thế nhưng đây là lần đầu tiên hắn bắt gặp một ánh nhìn si mê trong sáng tuyệt nhiên không vướng chút dục vọng dâm tà nào như của Lâm Miểu. Đúng vậy, Mai Cảnh Lâu nhận ra sự say mê thuần khiết của Lâm Miểu đối với cái đẹp, cảm thấy thiếu niên này vô cùng mới lạ và thú vị. Cứ như thế hai người kết thành bằng hữu thân thiết, song chỉ là mối quan hệ tri kỷ riêng tư, tuyệt đối không để người ngoài phát hiện ra.
Mai Cảnh Lâu theo gánh hát nay đây mai đó biểu diễn khắp nơi, cứ cách hơn nửa năm lại quay về đế đô một lần, và năm nào Lâm Miểu cũng tới ủng hộ nhiệt tình.
Lâm Miểu theo chân Tiểu Hồng bước vào gian phòng nhỏ được dựng tạm dành riêng cho Mai Cảnh Lâu. Vén rèm bước vào trong, lúc này Mai Cảnh Lâu đã cởi bỏ bộ y phục biểu diễn rực rỡ, rửa sạch lớp phấn son lòe loẹt, để mặt mộc tự nhiên xuất hiện trước mặt Lâm Miểu: "Đã lâu không gặp, Lâm công tử."
"Đích thực là đã lâu không gặp, Mai công tử!" Lâm Miểu cười tươi chúc mừng: "Huynh hát càng ngày càng xuất chúng, phỏng chừng hơn nửa kinh thành này đều là người hâm mộ trung thành của huynh rồi đấy!"
Chỉ thấy Mai Cảnh Lâu xòe bàn tay búp măng ra trước mặt Lâm Miểu, cười trêu: "Lễ vật của ta đâu rồi? Ta nhớ rõ năm nào ta quay về đế đô hát tuồng, ngươi đều tặng ta một món đại lễ hậu hĩnh cơ mà, năm nay sao lại tay không thế này?"
"Ách..." Năm nay là vì hắn căn bản không săn nổi vé vào xem, nên định bụng đợi trước khi gánh hát rời kinh thành mới sai người mang tới sau. Lâm Miểu ngượng ngùng gãi đầu: "Lễ vật năm nay to lớn lắm, một mình ta bê không nổi, qua mấy ngày nữa ta sẽ sai người mang tới tận nơi cho huynh."
"Thế thì còn tạm được." Mai Cảnh Lâu đưa mắt quan sát Lâm Miểu từ trên xuống dưới một lượt. Hơn nửa năm không gặp, thiếu niên này đã cao lớn bổng lên trông thấy, các nét trên khuôn mặt cũng đã trổ mã góc cạnh hơn, duy chỉ có thân hình là vẫn cứ tròn tròn mập mạp như trước.
Tuy rằng Mai Cảnh Lâu sinh sống ở tầng lớp đào kép chốn dân gian, song nhờ vào danh tiếng lẫy lừng của mình, hắn đã từng giao du tiếp xúc với không ít quan to hiển quý quyền thế ngập trời. Vừa rồi đứng trên sân khấu hát tuồng, đôi mắt hắn không ngừng đảo quanh khán phòng, nhận ra không ít gương mặt quen thuộc chốn quan trường. Khi hắn ngước nhìn lên dãy bao sương tầng hai, hắn đã trông thấy Lâm Miểu, và dĩ nhiên cũng nhìn thấy cả Trần Viễn Mạch đang gục đầu lên vai Lâm Miểu ngủ say sưa.
Mai Cảnh Lâu thừa biết thân phận tôn quý của Lâm Miểu, kẻ có thể cùng Lâm Miểu tới đây nghe hát, lại thân mật tựa đầu vào vai nhau như thế, ắt hẳn cũng phải là bậc quyền quý phi phú tức quý.
"Lâm công tử, hôm nay ngươi đâu phải tới đây một mình nhỉ? Ta đứng trên sân khấu kịch nhìn thấy hết rồi nhé..." Mai Cảnh Lâu bày ra cái bộ dạng "ngươi đừng hòng lừa gạt ta".
"Ừm, ta đi cùng Viễn Mạch tới đây." Lâm Miểu chẳng chút giấu giếm đáp ngay.
"Là bằng hữu của ngươi sao?"
"Coi... coi như là vậy đi," Kỳ thực còn thân mật hơn cả mức bằng hữu thông thường nhiều. Lâm Miểu tự hào giới thiệu: "Viễn Mạch là công tử của phủ Thừa tướng. Huynh ấy biết ta rất thích nghe hát tuồng, nên hai tấm vé bao sương quý giá này đều do một tay huynh ấy cất công kiếm về đấy."
Mai Cảnh Lâu nghe vậy trong lòng khẽ lay động. Hắn nhớ rõ gian bao sương bên góc đó vốn do Trưởng công chúa điện hạ đặt trước, cớ sao đột nhiên lại rơi vào tay vị công tử phủ Thừa tướng này được chứ? Mai Cảnh Lâu mỉm cười gợi ý: "Nếu đã là bằng hữu thân thiết của ngươi, cớ sao không dẫn tới đây làm quen một chút? Chẳng lẽ Lâm công tử chê bai xuất thân đào kép hèn mọn của ta không xứng đáng được kết giao sao?"
"Đương nhiên là không phải rồi!" Lâm Miểu cuống cuồng xua tay phủ nhận, vội vàng giải thích: "Viễn Mạch tính tình không thích chốn đông người ồn ào. Ta vốn định kéo huynh ấy xuống đây giới thiệu cho huynh làm quen, nhưng huynh ấy dường như chẳng mấy hứng thú, chủ yếu là vì huynh ấy không thích nghe hát tuồng cho lắm."
"Đã như vậy, ngươi chi bằng dẫn ta lên đó chào hỏi làm quen với vị công tử ấy một lát đi." Mai Cảnh Lâu đề nghị.
"Được chứ! Nhưng huynh có tiện đi lại không đấy?" Dẫu sao Mai Cảnh Lâu cũng là đào kép nổi danh, bước chân ra ngoài ngộ nhỡ bị đám người ái mộ vây kín thì phiền phức lắm.
"Không sao cả đâu."
Ở một ngả khác, Trần Viễn Mạch ngồi chờ mãi trong bao sương mà vẫn chưa thấy bóng dáng Lâm Miểu quay lại, nhìn xuống dưới lầu khán khách dự tiệc từ lâu đã giải tán sạch sành sanh.
Nhớ lại trước đó Lâm Miểu từng khen ngợi đào hoa đán của Thải Vân Ban hát hay múa giỏi, lại sở hữu dung mạo xuất chúng, chẳng lẽ tên ngốc này bị vị hoa đán kia mê hoặc đến mức chân bước không rời rồi sao? Trần Viễn Mạch nghĩ tới đây bỗng tự bật cười trước suy nghĩ kỳ quặc của chính mình, chẳng khác nào một thiếu nữ mới biết yêu hay suy nghĩ vẩn vơ, đây tuyệt đối không phải tác phong làm việc của hắn.
Ngồi chờ đợi đến phát chán, Trần Viễn Mạch liền đứng dậy vén rèm cửa bước ra ngoài hành lang tầng hai, phóng tầm mắt ngó nghiêng khắp nơi xem có thấy bóng dáng Lâm Miểu hay không.
Thế nhưng điều ngàn vạn lần hắn không thể ngờ tới chính là: hắn lại đột nhiên trông thấy Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng cùng Lâm Ân đang sóng đôi bước ra từ gian bao sương nằm ở góc trong cùng của hành lang!
Từ đầu tới cuối, ánh mắt của Lâm Ân vẫn luôn tha thiết dõi theo từng cử chỉ của Hoàng Phủ Hằng, trong đôi mắt ấy ngập tràn sự ái mộ, say đắm và quyến luyến không rời - thứ ánh mắt chứa chan tình cảm mà kiếp trước Trần Viễn Mạch chưa từng một lần có được diễm phúc nhìn thấy!
Bấy giờ Trần Viễn Mạch mới sực nhớ ra, Lâm Ân quả thực cũng là một kẻ rất mê nghe hát tuồng.
Hoàng Phủ Hằng và Lâm Ân khi nhìn thấy Trần Viễn Mạch đứng sừng sững ở hành lang cũng đồng thời sững sờ chết lặng. Rõ ràng là cả hai bọn họ đều hoàn toàn không ngờ tới sẽ chạm mặt nhau trong một hoàn cảnh trớ trêu nhường này.
Được rồi, nếu như đã trót chạm mặt nhau thế này rồi, dĩ nhiên không thể vờ như không quen biết. Trần Viễn Mạch thong thả bước tới, cung kính cúi mình thỉnh an: "Viễn Mạch bái kiến Tứ hoàng tử điện hạ."
"Hóa ra là Trần gia công tử." Hoàng Phủ Hằng khẽ gật đầu đáp lễ.
"Viễn Mạch, sao ngươi lại ở đây?" Lâm Ân ngạc nhiên hỏi. Hắn nhớ rất rõ Trần Viễn Mạch xưa nay vốn ghét cay ghét đắng mấy trò xướng ca tuồng kịch này.
"Tới nghe hát tuồng thôi mà," Trần Viễn Mạch mỉm cười đáp lời, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người đối diện, nụ cười trên môi càng thêm phần rạng rỡ sâu cay: "Trái lại là Lâm Ân ngươi đấy, hóa ra ngươi và Tứ hoàng tử điện hạ lại thân thiết gắn bó keo sơn đến mức này cơ à? Thường ngày giấu giếm kỹ thật đấy nhé!"
Lâm Ân khẽ giật mình, ngượng ngùng gượng cười: "Chỉ là tình cờ rủ nhau đi nghe hát giải khuây mà thôi."
"Thế à, tốt quá nhỉ!" Trần Viễn Mạch tặc lưỡi hai tiếng, cất giọng đầy vẻ cảm thán mỉa mai: "Tứ hoàng tử điện hạ quả thực là người có trái tim rộng lớn bao la vô bờ bến đấy chứ! Vào đúng thời khắc dầu sôi lửa bỏng nhạy cảm thế này, mà ngài vẫn còn tâm trạng tao nhã mời Lâm Ân đi thưởng thức hí khúc cơ đấy!"
Lời này nói ra người có tai ai chẳng nghe thấu hàm ý châm chọc sắc bén bên trong. Hoàng Phủ Hằng trầm giọng hỏi: "Không biết Trần công tử nói những lời này mang ngụ ý gì?"
"Thu lại lớp mặt nạ ngụy trang đạo đức giả của ngài đi thì sẽ tốt hơn đấy, Tứ hoàng tử điện hạ à," Trần Viễn Mạch trên môi vẫn nở nụ cười ấm áp như gió xuân, thế nhưng từng câu từng chữ thốt ra lại như những mũi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim đen của Hoàng Phủ Hằng: "Lớp mặt nạ hiền lành đôn hậu của ngài trước mặt Nhị hoàng tử điện hạ... đã bị xé toạc ra rồi có đúng không?"
"...!!" Sắc mặt Hoàng Phủ Hằng tức thì đại biến, hai mắt trợn trừng nhìn chằm chằm vào Trần Viễn Mạch!
"Nếu như ta là ngài lúc này, ta sẽ lập tức phái người rút sạch đám bà vú nuôi được cài cắm trong phủ Thái tử về ngay, hoặc giả hạ lệnh cho bọn họ lập tức ngừng ngay việc dùng thuốc độc lại," Trần Viễn Mạch hạ giọng thì thầm nhẹ như hơi thở: "Nếu như để Thái tử lần theo manh mối mà tra ra tới tận đầu ngài, thì cả đời này ngài đừng mong có cơ hội ngóc đầu lên nổi nữa đâu!"
"Ngươi... tất cả những chuyện này đều do một tay ngươi làm ra sao?!" Hoàng Phủ Hằng gắt gao trừng mắt nhìn chằm chằm Trần Viễn Mạch. Con người này rốt cuộc đã nắm giữ bao nhiêu bí mật đen tối của hắn trong tay cơ chứ?!
"Muốn người khác không biết, trừ phi mình đừng làm." Khóe môi Trần Viễn Mạch khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo: "Tứ hoàng tử điện hạ à, e rằng kể từ nay về sau, ngài muốn giấu giếm tài năng dã tâm của mình cũng chẳng thể giấu nổi nữa rồi."
"Trần Viễn Mạch!" Lâm Ân đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào Trần Viễn Mạch - người từng một thời si mê theo đuổi mình đến chết đi sống lại - giận dữ quát hỏi: "Ngươi rốt cuộc đã giở trò gì đối phó với Tứ hoàng tử điện hạ hả?!" Hiện giờ Hoàng Phủ Hằng đang phải đối mặt với những hiểm cảnh nguy nan tột cùng nhường nào hắn làm sao không rõ: Hoàng Phủ Chính công khai gây hấn ép tội, hoàng đế nảy sinh lòng nghi ngờ sâu sắc, các vị hoàng tử khác hoàn toàn mất đi lòng tin cậy... Hắn chưa từng dám tưởng tượng ra rằng tất cả chuỗi thảm cảnh kinh hoàng này lại do chính bàn tay Trần Viễn Mạch ban tặng!
Quân cờ cài cắm bao năm bên cạnh Hoàng Phủ Chính đã bị bại lộ hoàn toàn; tai mắt bên cạnh Thái tử bắt buộc phải vội vã rút lui; hiện giờ Hoàng Phủ Hằng đang phải đối mặt với muôn vàn lời đàm tiếu dị nghị, từng bước đi đều gian nan như bước trên băng mỏng. Hôm nay chỉ vì muốn giải tỏa bớt nỗi buồn bực nghẹt thở trong lòng, hắn mới hẹn Lâm Ân tới Thải Vân Ban nghe hát, nào ngờ lại bị chính tên Trần Viễn Mạch này xông ra phá nát tâm can!
Mấy ngày gần đây Hoàng Phủ Hằng đang vắt óc tìm trăm phương ngàn kế để vãn hồi lại cục diện, hắn tuyệt đối không thể để bản thân bị dồn vào chân tường như thế này được, bắt buộc phải tìm cách đánh lạc hướng sự chú ý của hoàng đế sang kẻ khác. Bởi vậy sau bao đêm suy đi tính lại, hắn đã quyết định kéo Ngũ hoàng tử Hoàng Phủ Tấn xuống vũng nước đục: hắn định tạo dựng ra một số manh mối giả mạo để Hoàng Phủ Chính và hoàng đế chuyển hướng nghi ngờ sang Hoàng Phủ Tấn.
Thế nhưng hắn còn chưa kịp ra tay hành động, thì Trần Viễn Mạch - với tư cách là thư đồng thân cận của Hoàng Phủ Tấn - đã lập tức đứng chắn ngang trước mặt hắn, vạch trần mọi chuyện ra giữa thanh thiên bạch nhật thế này! Đây chính là lời cảnh cáo đanh thép nhất mà Trần Viễn Mạch dành cho Hoàng Phủ Hằng: cảnh cáo hắn tuyệt đối không được phép đụng tới một sợi lông tơ của Hoàng Phủ Tấn!
"Trần Viễn Mạch, ngươi rốt cuộc còn nắm giữ những bí mật gì nữa hả?!" Sắc mặt Lâm Ân khó coi tới mức cực điểm, lạnh giọng chất vấn.
Nhìn Lâm Ân kiên quyết đứng chắn trước người Hoàng Phủ Hằng, toàn thân toát lên vẻ phòng bị cảnh giác cao độ đối với mình, Trần Viễn Mạch cứ ngỡ sâu thẳm nơi đáy lòng mình sẽ dâng lên những cảm xúc đau đớn, xót xa, tiếc nuối, hay oán hận bản thân năm xưa có mắt như mù. Thế nhưng khi tận mắt chứng kiến hai người bọn họ tay trong tay đứng trước mặt mình thế này, Trần Viễn Mạch tuyệt nhiên không tìm thấy lại cảm giác đau đớn xé ruột xé gan của kiếp trước nữa.
Hắn vẫn còn nhớ như in cảnh tượng sau khi mình bị tống giam vào ngục tối kiếp trước, Hoàng Phủ Hằng cùng Lâm Ân đã ân ái mặn nồng xuất hiện ngay trước mắt hắn, nỗi đau đớn tuyệt vọng khi ấy hệt như ngàn vạn mũi dao cào xé tim can, khiến đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng, không thể suy nghĩ nổi điều gì, thậm chí đến một câu mở miệng hỏi Lâm Ân vì sao hắn cũng không thốt nên lời.
Khi ấy Trần Viễn Mạch thực sự vô cùng khao khát muốn biết lý do vì sao, dẫu cho câu trả lời tàn khốc ấy hắn từ lâu đã sớm đoán ra trong lòng, nhưng hắn vẫn cố chấp muốn được nghe chính miệng Lâm Ân nói ra: muốn nghe Lâm Ân đích thân thừa nhận rằng Lâm Ân chưa từng có lấy nửa phần tình cảm với hắn, tất cả từ đầu đến cuối chỉ là sự lợi dụng triệt để mà thôi!
Thế nhưng giờ đây thì sao? Trần Viễn Mạch của kiếp này đã không còn là Trần Viễn Mạch ngây thơ ngu muội của kiếp trước nữa rồi. Nơi đáy lòng hắn tuyệt nhiên không còn gợn lên một tia xúc động nào, mối tình si mê mù quáng kéo dài suốt mười mấy năm trời đằng đẵng ấy từ lâu đã tan thành mây khói tro tàn!
Thời gian trôi qua đã khá lâu, thấy Lâm Miểu vẫn chưa chịu trở lên lầu hai, Trần Viễn Mạch sợ Lâm Miểu lạc đường tìm không thấy mình, bèn cất lời cáo từ: "Ta còn có việc bận, xin phép đi trước một bước. Bất luận thế nào đi chăng nữa, cũng xin chúc hai vị bách niên hảo hợp, vĩnh kết đồng tâm."
Dứt lời, Trần Viễn Mạch liền thong thả xoay người toan cất bước rời đi.
Bách niên hảo hợp? Vĩnh kết đồng tâm?!
Chẳng hiểu vì sao, khi bốn chữ ấy vừa lọt vào tai Lâm Ân, hắn bỗng cảm thấy trái tim mình như bị ngọn lửa thiêu đốt dữ dội, một cơn thịnh nộ vô cớ tức thì bùng lên ngùn ngụt nơi lồng ngực!
Lâm Ân chẳng buồn nghĩ ngợi, lập tức cất giọng gọi giật hắn lại: "Chờ một chút!"
"Còn có việc gì nữa sao?" Trần Viễn Mạch dừng bước ngoảnh lại.
Lâm Ân im lặng đứng chôn chân một hồi lâu, mãi sau mới cắn môi cất tiếng hỏi thẳng: "Ngươi... có phải là vì duyên cớ của ta, nên mới cố tình nhắm vào Tứ hoàng tử điện hạ đúng không?"
"..." Lâm Ân cớ sao lại đột nhiên hỏi ra cái câu hỏi nực cười quái gở này cơ chứ?
"Trần Viễn Mạch, ngươi xưa nay vốn dĩ thích ta có đúng không?! Nhưng vì ngươi phát hiện ra mối quan hệ giữa ta và Tứ hoàng tử điện hạ, nên xuất phát từ lòng thù hận và không cam tâm, ngươi mới quay ngoắt sang theo đuổi Lâm thế tử?! Và hiện tại ngươi lại dùng mọi thủ đoạn để nhắm thẳng vào Tứ hoàng tử điện hạ như thế này!" Lâm Ân dứt khoát đem mọi chuyện phơi bày toạc móng heo ra ngoài ánh sáng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.