Tái Sinh Phục Hận › Chương 176
Chương 176: Mười cuộn gấm mây
Chương 176· 10.912 từMiễn phí
Chương 176: Mười cuộn gấm mây
Nửa năm trước, bên bờ sông hộ thành thuộc khu phố xá sầm uất bậc nhất đế đô vừa mới khai trương một tửu quán thanh lâu mới toanh. Tòa thanh lâu này mang tên Thanh Yên Thúy Liễu Lâu. Chủ nhân đứng tên của Thanh Yên Thúy Liễu Lâu là Vân Kính - vị đệ nhất hoa khôi từng danh chấn khắp kinh thành một thời. Nay nàng tuy đã qua thời xuân sắc nhưng phong vận vẫn còn hết sức mặn mà quyến rũ. Trải qua gần hai mươi năm phong trần tiếp khách, nàng đã tích cóp được một khoản ngân lượng khổng lồ, bèn mở ra tòa Thanh Yên Thúy Liễu Lâu này, chính thức trở thành tú bà cai quản nơi đây. Người đời không còn gọi nàng là Vân Kính nữa, mà kính cẩn gọi một tiếng Vân di.
Thanh Yên Thúy Liễu Lâu vừa nhìn qua đã biết được xây dựng bằng những món tiền khổng lồ: có đình đài lầu các tráng lệ huy hoàng, có thuyền hoa rực rỡ neo đậu bên bờ sông hộ thành, lại có vô số mỹ nhân kiều diễm với đủ mọi phong thái được mua về từ các quốc gia lân cận. Đám giai nhân này người nào người nấy dung nhan tựa tiên nữ giáng trần, cầm kỳ thi họa mọi thứ đều tinh thông. Vân di lại rất chịu chi tiền bạc để bồi dưỡng, đào tạo bọn họ, bởi vậy chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, Thanh Yên Thúy Liễu Lâu đã có được danh tiếng lẫy lừng chốn phong hoa tuyết nguyệt nơi đế đô.
Hiện tại đang vào dịp đầu năm mới đón Tết, việc buôn bán của Thanh Yên Thúy Liễu Lâu có phần quạnh quẽ hơn ngày thường, chỉ có ở các bàn trà lầu một là lác đác dăm ba vị khách quen đang ngồi uống rượu say khướt.
Trên tầng hai của Thanh Yên Thúy Liễu Lâu, Trần Viễn Mạch đang chắp tay đứng lặng bên khung cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ngắm cảnh sắc bên ngoài, trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó. Trong mắt người ngoài, Thanh Yên Thúy Liễu Lâu này là sản nghiệp của cựu hoa khôi Vân di, song trên thực tế, vị chủ nhân thực sự giấu mặt sau bức màn nhung chính là Trần Viễn Mạch.
Kể từ khi đoạt lại toàn bộ số của hồi môn kếch xù của mẫu thân Từ thị về tay, Trần Viễn Mạch liền dựa theo ký ức của kiếp trước để bắt đầu tìm kiếm những vị chưởng quầy trung thành năm xưa từng theo Từ thị lên đế đô lập nghiệp. Bởi vì họ vốn là tâm phúc của mẫu thân, lại nhận lời phó thác trăng trối của bà lúc lâm chung, nên tuyệt đối sẽ không bao giờ phản bội hắn - ít nhất thì ở kiếp trước chưa từng có ai làm vậy. Trần Viễn Mạch lại rất hiểu đạo lý thu phục nhân tâm, đãi ngộ dành cho các chưởng quầy xưa nay luôn vô cùng hậu hĩnh. Kiếp trước sau khi hắn bị tống giam vào ngục tối, gia sản bị tịch thu toàn bộ, những vị chưởng quầy này dẫu bị liên lụy chịu hàm oan song cũng chẳng một ai chịu đứng ra làm nhân chứng ngụy tạo để hãm hại hắn, kết cục bi thảm của bọn họ khi ấy ra sao ai cũng có thể đoán được.
Ở kiếp này, Trần Viễn Mạch đã sớm liên hệ với các chưởng quầy để bắt tay hành động, bởi vì hắn rất cần tiền. Dẫu rằng của hồi môn của Từ thị vô cùng phong phú trù phú, song miệng ăn núi lở, sớm muộn gì cũng có ngày cạn kiệt. Do đó, Trần Viễn Mạch đã ra tay từ nhiều năm trước, ngoài việc tiếp quản và mở rộng các cửa hiệu, trang trại sẵn có của Từ thị, hắn còn điều động nhân lực mở rộng sang các mảng kinh doanh béo bở khác, chẳng hạn như cho mở tòa Thanh Yên Thúy Liễu Lâu này.
Đương nhiên, Thanh Yên Thúy Liễu Lâu không đơn thuần chỉ mở ra để kiếm bạc, điều quan trọng cốt lõi hơn chính là nó đóng vai trò như một mạng lưới tình báo khổng lồ. Nơi khiến con người ta dễ dàng buông lỏng cảnh giác nhất chính là chốn trăng hoa trụy lạc. Lợi dụng nơi đây để nghe ngóng, thám thính tin tức mật còn dễ dàng và hiệu quả hơn việc cài cắm tai mắt thám tử vào phủ đệ gấp vạn lần.
Đúng lúc này, cánh cửa sương phòng khẽ kêu lên một tiếng cọt kẹt, một nữ tử dung nhan tuyệt mỹ tựa tiên nga chậm rãi cất bước đi vào. Nàng sở hữu làn da trắng ngần như mỡ dê, vòng eo thon mềm mại như nhành liễu rủ, môi hồng răng trắng, đôi mắt ngấn lệ long lanh như biết nói có thể khơi dậy vô hạn sự say đắm cùng dục vọng chinh phục của bất kỳ đấng nam nhi nào. Nữ tử này không phải ai xa lạ, chính là Mạnh Tiểu Điệp - người đã dốc lòng quy phục đi theo Trần Viễn Mạch từ sau biến cố ở Kim Lăng.
Trải qua những sóng gió tại Kim Lăng, đại thù của Mạnh Tiểu Điệp đã được báo, bản thân nàng cũng lấy lại được thân phận tự do. Trần Viễn Mạch từng cấp cho nàng một món tiền lớn để nàng rời khỏi Kim Lăng tìm một nơi yên bình sinh sống, nhưng nàng đã kiên quyết cự tuyệt. Mạnh Tiểu Điệp không biết con đường tiếp theo của cuộc đời mình phải đi về đâu, nàng quyết định đi theo Trần Viễn Mạch, lựa chọn đi theo người thiếu niên đã trao cho nàng một cuộc đời hoàn toàn mới này.
Càng tiếp xúc gần gũi bao nhiêu, cõi lòng Mạnh Tiểu Điệp lại càng xao xuyến, bồn chồn bấy nhiêu. Nàng nhận ra từng cử chỉ, từng ánh mắt của người thiếu niên này đều có thể chi phối mọi cảm xúc của nàng. Chẳng biết tự bao giờ, nàng đã ôm ấp một mối tơ lòng khác lạ đối với Trần Viễn Mạch. Nàng thích hắn, thứ tình cảm này hoàn toàn khác biệt với hôn ước thanh mai trúc mã dòng nước êm đềm cùng vị hôn phu thuở trước, mà tình cảm nàng dành cho Trần Viễn Mạch lại mãnh liệt, cháy bỏng hệt như con thiêu thân lao đầu vào ngọn lửa dữ.
Thế nhưng Mạnh Tiểu Điệp là người có tự lượng sức mình. Dẫu cho nàng có xinh đẹp nghiêng nước nghiêng thành, có rực rỡ chói lòa đến đâu đi chăng nữa thì cũng hoàn toàn vô dụng. Nàng chưa từng nhìn thấy một tia tình ý nam nữ nào trong đôi mắt sâu thẳm của Trần Viễn Mạch, tất cả mọi thứ từ đầu đến cuối chỉ là mối tình đơn phương vô vọng của riêng nàng. Huống chi thân phận giữa hai người lại cách biệt một trời một vực, giữa bọn họ căn bản chẳng thể có tương lai. Mạnh Tiểu Điệp cảm thấy bằng lòng với hiện tại, cứ như thế này cũng đã là rất tốt rồi: lặng lẽ thích hắn, âm thầm dõi theo bóng hình hắn, và lặng lẽ thay hắn chu toàn mọi việc.
Khi Mạnh Tiểu Điệp bước chân qua ngưỡng cửa, đập vào mắt nàng là bóng lưng gầy guộc của Trần Viễn Mạch. Dù trên người hắn đang khoác một chiếc áo choàng lông thật dày, song giữa tiết trời đông giá buốt căm căm này, mở toang cửa sổ đứng đón gió lạnh bên mép giường vẫn buốt giá vô cùng.
Mạnh Tiểu Điệp nhẹ gót đi tới trước bàn, thấy trên bàn có đặt sẵn một chiếc lò sưởi nhỏ bằng đồng. Nàng hai tay nâng lò sưởi lên, tiến lại gần bên người Trần Viễn Mạch, khẽ cất giọng dịu dàng: "Mạch thiếu gia."
Trần Viễn Mạch khẽ nghiêng đầu qua, thấy người tới là Mạnh Tiểu Điệp, liền hỏi: "Mọi việc đều thu xếp thỏa đáng cả rồi chứ?"
"Đã thỏa đáng cả rồi ạ." Mạnh Tiểu Điệp gật đầu, giọng nói trong trẻo êm tai hệt như tiếng chim hoàng oanh hót: "Dưới sự dặn dò của Vân di, tên quy nô đã khéo léo châm ngòi dẫn dụ mấy tên khách làng chơi uống say mèm ở dãy bàn dưới lầu, chỉ điểm cho bọn chúng mò sang con đường lớn sầm uất kia. Tên quy nô cũng lén lút bám theo sau, hắn tận mắt chứng kiến vị nữ tử ăn vận lộng lẫy kia bị đám khách say thô bạo lôi xềnh xệch vào trong hẻm tối rồi ạ."
"Ừm, ta biết rồi." Ánh mắt Trần Viễn Mạch khẽ trầm xuống, tối lại như màn đêm.
Mạnh Tiểu Điệp hai tay dâng chiếc lò sưởi đồng tới trước mặt Trần Viễn Mạch: "Mạch thiếu gia, bên ngoài trời giá rét lắm, trong phòng cũng chẳng ấm áp gì, người ôm lấy lò sưởi này cho đỡ lạnh."
"Không cần đâu." Đã đợi được tin tức cần thiết, hắn cũng chẳng còn lý do gì để nán lại nơi này thêm nữa. Trần Viễn Mạch xoay người bước vào bên trong, vừa đi vừa cất tiếng hỏi: "Tiểu Điệp, cuộc sống của ngươi ở Thanh Yên Thúy Liễu Lâu này đã quen dần chưa?"
"Rất tốt ạ, muội đã hoàn toàn thích nghi rồi." Mạnh Tiểu Điệp thật lòng đáp lời. Nhờ có sự che chở, nâng đỡ của Trần Viễn Mạch, cuộc sống của nàng ở chốn này thực sự rất sung túc và an ổn.
"Vậy thì ngươi hãy cố gắng nỗ lực để trở thành đệ nhất hoa khôi của đế đô đi," Trần Viễn Mạch khựng lại một chút, mỉm cười nói tiếp: "Không đúng, phải là đệ nhất mỹ nhân của toàn đế đô mới phải. Dung mạo của ngươi khuynh quốc khuynh thành, lại tinh thông cầm kỳ thi họa, ngươi cứ yên tâm, ta nhất định sẽ dốc hết khả năng để nâng đỡ ngươi lên vị trí cao nhất."
"Muội nhất định sẽ dốc lòng nỗ lực." Mạnh Tiểu Điệp mỉm cười đáp lại, thế nhưng sâu thẳm nơi đáy lòng nàng lại dâng lên một nỗi xót xa, đắng ngắt khôn nguôi. Nàng hiểu rõ bản thân có thể ở lại bên cạnh Trần Viễn Mạch hoàn toàn là nhờ vào cái túi da xinh đẹp diễm lệ này, bởi nàng còn có giá trị để hắn lợi dụng.
Trần Viễn Mạch nào hay biết những tâm tư trăn trở nơi đáy lòng Mạnh Tiểu Điệp. Nếu như Mạnh Tiểu Điệp lấy hết can đảm giãi bày tình cảm với hắn, có lẽ hắn đã chẳng bao giờ đặt nàng vào vị trí phong trần nhạy cảm này. Vẫn là câu nói ấy, Trần Viễn Mạch trong chuyện tình cảm vốn dĩ vô cùng trì độn, nay toàn bộ tâm trí của hắn đều đã dồn hết lên người Lâm Miểu, làm sao còn tâm trí đâu để bận lòng tới kẻ khác nữa.
"Nếu không còn việc gì nữa, ta quay về trước đây. Ngươi cũng nên nghỉ ngơi sớm đi, chuẩn bị cho thật chu đáo."
"Dạ." Mạnh Tiểu Điệp đứng lặng sau lưng, tha thiết dõi theo bóng lưng hắn khuất dần sau cánh cửa.
Trần Viễn Mạch đi tới ngưỡng cửa, bỗng sực nhớ ra điều gì đó, bèn thuận miệng cất tiếng hỏi: "Tiểu Điệp, ngươi có biết về gấm mây Cẩm Châu không?"
"Muội biết chứ ạ," Mạnh Tiểu Điệp vốn xuất thân từ gia đình thương nhân buôn bán, đương nhiên từng nghe qua danh tiếng của thứ vải vóc ngàn vàng khôn mua này. Nàng tò mò hỏi: "Sao người lại đột nhiên hỏi về thứ này, người đang cần dùng đến nó sao?"
"Coi như là vậy đi," Ai bảo Miểu Miểu nhà hắn lại dại dột đâm đầu vào rọ của người ta cơ chứ.
"Gấm mây Cẩm Châu thì chỗ muội vừa vặn lại có một cuộn, nếu người cần thì cứ mang đi mà dùng." Mạnh Tiểu Điệp thản nhiên nói.
"...!!" Trần Viễn Mạch trong lòng không khỏi kinh hãi tột độ. Mạnh Tiểu Điệp sao có thể sở hữu thứ cống phẩm quý giá này được?!
Mạnh Tiểu Điệp nhìn thấu nỗi kinh ngạc ngờ vực trong mắt Trần Viễn Mạch, liền mỉm cười giải thích: "Là khoảng nửa tháng trước có người sai mang tới đây, chỉ đích danh tặng cho muội, nhưng lại tuyệt đối không chịu để lại danh tính hay nguồn gốc. Hiện giờ muội vẫn chưa chính thức ra mặt tiếp khách trong lâu, Vân di đã giúp muội dò la khắp nơi nhưng chẳng thể tra ra rốt cuộc là ai gửi tặng. Vân di suy đoán có thể là do vị quyền quý nào đó trong lúc vô tình nhìn thấy muội ở hậu viện nên mới hào phóng ban tặng. Vân di còn bảo bút tích xa hoa nhường này, đối phương chắc chắn phải là bậc hoàng thân quốc thích tôn quý."
Về điểm này, suy nghĩ của Trần Viễn Mạch cũng hoàn toàn trùng khớp. Nhất định phải là bậc hoàng thân quốc thích rồi! Gấm mây Cẩm Châu chính là cống phẩm thượng hạng của triều đình, mỗi năm Cẩm Châu chỉ dâng cống vẻn vẹn có một cây, năm nay ban cho Thái hậu thì sang năm mới tới lượt Hoàng hậu. Ấy thế mà đối phương lại có thể hào phóng đem thứ vải quý hiếm nhường này đi tặng cho một nữ tử chốn phong trần, xem ra thân phận của kẻ đó ắt hẳn phải là một vị hoàng tử hoặc vương gia quyền thế nào đó rồi. Xem ra sau này phải để tâm điều tra cho thật kỹ kẻ đã vung tiền như rác vì Mạnh Tiểu Điệp này mới được.
Những ngày tiếp theo, Trần Viễn Mạch âm thầm phái người đi khắp nơi lùng sục gấm mây Cẩm Châu, ngay cả Từ Cư Minh đang ở tận Kim Lăng xa xôi cũng bị kinh động cùng tham gia tìm kiếm. Người đời ai cũng bảo gấm mây Cẩm Châu ngàn vàng khôn mua, nhưng sở dĩ có lời đồn ấy là vì xưa nay chẳng có ai thực sự chịu bỏ ra cả ngàn lượng hoàng kim chỉ để mua một thước vải. Nếu thực sự chịu vung tiền không tiếc tay, trên đời này chẳng có thứ gì là không mua nổi!
Quả nhiên, Trần Viễn Mạch mất hai tháng ròng rã, từ tận đất Cẩm Châu gom về được hai cuộn, mua lại với giá cắt cổ từ tay một vị đại quan trong triều được một cuộn, lại tìm thấy trong đống của hồi môn của Từ thị được một cuộn nữa. Còn Từ Cư Minh ở Kim Lăng chẳng biết đã dùng thủ đoạn thần thông gì mà một hơi gom được tới năm cuộn lớn, sai người phi ngựa hỏa tốc áp giải lên đế đô trao tận tay Trần Viễn Mạch. Như vậy, trong tay Trần Viễn Mạch thoắt cái đã nắm giữ tới chín cuộn gấm mây Cẩm Châu, cộng thêm cuộn gấm mà Mạnh Tiểu Điệp tặng trước đó, vừa vặn tròn trĩnh mười cuộn.
Mùng năm tháng Ba, hoa đào nở rộ khắp chốn. Hôm nay lại là ngày hội du xuân truyền thống, tất cả các công tử tiểu thư có máu mặt nơi đế đô đều đổ về vùng ngoại ô để thưởng ngoạn hoa đào, ngay cả các vị hoàng tử, hoàng phi tôn quý cũng tham gia đông đủ, xem như một chuyến đạp thanh du ngoạn đầu xuân.
Đối với một dịp hội hè tao nhã thế này, Trần Viễn Mạch dĩ nhiên không vắng mặt. Bởi vì những trường hợp này thường sẽ diễn ra các màn ngâm thơ đối đáp, vẽ tranh tức cảnh sinh tình, mà tài hoa của Trần Viễn Mạch xưa nay vốn xuất chúng hơn người, thông thường sẽ chiếm trọn hào quang nổi bật nhất. Thế nhưng lần này mục đích hắn đến đây hoàn toàn không phải để khoe tài tranh danh đoạt lợi, mà là nghe ngóng được tin Lâm Miểu cũng sẽ tới tham dự.
Kể từ sau bữa cung yến đầu năm đến nay, Trần Viễn Mạch chưa từng có cơ hội gặp mặt riêng tư với Lâm Miểu, tất cả những điều này đều phải "đội ơn" đại ca của Lâm Miểu - Lâm Diễm ban tặng. Trần Viễn Mạch trong lòng đã nguyền rủa chửi rủa tên Lâm Diễm này không biết bao nhiêu lần. Hắn đường đường là Đại phò mã gia cao quý, ở lại công chúa phủ hầu hạ cho tốt công chúa là được rồi, hà cớ gì cứ phải chạy sang Thế Xương vương phủ chõ mũi vào chuyện người khác, nhốt chặt Lâm Miểu trong phủ không cho bước chân ra khỏi cửa nửa bước!
Vùng ngoại ô đế đô có một rừng đào bạt ngàn mênh mông, hội ngắm hoa đào hàng năm đều được tổ chức tại nơi này, năm nay cũng không ngoại lệ. Còn chưa bước chân vào hoa viên, từ đằng xa đã trông thấy một màu hồng phấn rực rỡ ngút ngàn, trải dài mênh mông hệt như một biển hoa rực rỡ, nhìn qua chẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh nơi hạ giới.
Bước vào rừng đào, bên trong đã tụ tập đông đảo tao nhân mặc khách. Mọi người túm năm tụm ba ngồi quây quần trên thảm cỏ xanh mướt, vui vẻ trò chuyện rôm rả. Rừng hoa đào này rất rộng lớn, Trần Viễn Mạch một tay xách theo một chiếc hộp đựng thức ăn bằng gỗ đàn hương cỡ lớn, bên trong chứa đầy các loại điểm tâm bánh ngọt mà Lâm Miểu yêu thích nhất. Hắn đi lòng vòng trong rừng đào cả một vòng lớn mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Lâm Miểu đâu. Càng đi hắn càng rẽ vào những lối mòn hoang vắng hẻo lánh, tiến sâu vào tận cùng rừng đào, nơi đây tĩnh mịch không một bóng người qua lại.
Trần Viễn Mạch vừa định quay bước trở ra, bỗng nghe thấy từ phía sau một gốc đào cổ thụ phía trước truyền đến những tiếng nôn khan ngắt quãng của một nữ tử: "Oẹ... ọe..." Hơn nữa âm thanh này nghe qua vô cùng quen tai.
Trong đôi mắt Trần Viễn Mạch khẽ xẹt qua một tia sắc lạnh âm u. Hắn lần theo tiếng động bước tới, liền trông thấy Trần Ngọc Xuân đang đứng nép sau thân cây đào, một tay vịn chặt vào thân cây, khom lưng nôn mửa dữ dội.
"Nhị hoàng tử phi, thân thể người không được khỏe sao?"
Trần Ngọc Xuân nghe thấy tiếng người lạ, tim như muốn nhảy vọt lên tận cuống họng. Nàng ta hốt hoảng quay phắt người lại nhìn, đập vào mắt lại chính là Trần Viễn Mạch!
Hai tháng không gặp, Trần Ngọc Xuân tiều tụy đi trông thấy: sắc mặt vàng vọt như sáp ong, mái tóc khô xơ rối bời, thân hình gầy rộc trơ xương, nhìn qua là đủ biết khoảng thời gian vừa qua nàng ta sống trong phủ Nhị hoàng tử khốn khổ, chật vật đến nhường nào.
Đối với Trần Ngọc Xuân lúc này, Trần Viễn Mạch chẳng khác nào một cơn ác mộng kinh hoàng nhất. Nàng ta bủn rủn toàn thân, ngã quỵ xuống nền đất, sợ hãi tột cùng, nhưng lại chẳng dám cất tiếng thét gào kêu cứu, chỉ sợ người khác phát hiện ra bí mật kinh thiên động địa của mình.
Hai tháng trước, trên con đường vắng vẻ quay trở về phủ hoàng tử, Trần Ngọc Xuân đã bị đám sâu rượu chặn đường, lôi xềnh xệch vào hẻm tối nhục mạ chà đạp thân xác tàn nhẫn. Nàng ta đã từng khóc lóc thảm thiết, từng gào thét van xin, từng buông lời nguyền rủa chửi bới, thế nhưng lũ cầm thú ấy tuyệt đối không chịu buông tha nàng ta, mãi cho đến tận đêm khuya thanh vắng bọn chúng mới thỏa mãn bỏ đi. Khi ấy Trần Ngọc Xuân y phục rách rưới tả tơi, toàn thân đông cứng vì giá rét.
Về sau, nàng nha hoàn Hồng Mai bị lũ sâu rượu đánh ngất dần dần tỉnh lại, vừa khóc vừa đỡ Trần Ngọc Xuân dậy, giúp nàng ta chỉnh đốn lại xiêm y tử tế, rồi hai chủ tớ nhếch nhác lén lút trốn về phủ hoàng tử, đối với tai họa đêm hôm đó thì cắn răng ngậm miệng tuyệt đối không hé răng nửa lời.
Trần Ngọc Xuân vốn dĩ định bụng coi như xui xẻo bị chó dại cắn một phát, cố gắng quên đi xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nào ngờ những ngày gần đây, trong người nàng ta lại bắt đầu xuất hiện những phản ứng mang thai rõ rệt: hễ ăn vào một chút gì là nôn thốc nôn tháo sạch sành sanh, người ngợm lúc nào cũng mệt mỏi rã rời, buồn ngủ liên miên. Cho dù không cần mời đại phu bắt mạch, nàng ta cũng thừa hiểu rõ trong bụng mình đang có một khối u nghiệt chủng! Đã mấy tháng ròng rã Hoàng Phủ Chính chưa từng bước chân vào phòng nàng ta chung chăn gối, đứa con hoang trong bụng này chính là hậu quả tàn khốc mà đêm ác mộng kia để lại!
Trần Ngọc Xuân lập tức rơi vào cảnh hoảng loạn, sợ hãi khôn cùng. Bởi vì trong bữa cung yến đầu năm nàng ta đã làm Quách quý phi mất hết thể diện, khiến cho những ngày tháng của nàng ta trong phủ hoàng tử vô cùng khốn đốn, ngay cả đám cơ thiếp hèn mọn trong viện cũng dám công nhiên châm chọc mỉa mai trước mặt nàng ta. Trước những đòn công kích ấy, Trần Ngọc Xuân chỉ đành nuốt hận nhẫn nhục chịu đựng, nàng ta không thể khiến Hoàng Phủ Chính thêm chán ghét xa lánh mình hơn nữa. Thế nhưng giờ đây trong bụng nàng ta lại đang mang nghiệt chủng của kẻ khác, nàng ta biết phải làm thế nào cho phải bây giờ?!
Nếu như đổi lại là trước kia, Trần Ngọc Xuân hoàn toàn có thể thần không biết quỷ không hay mà lén lút phá bỏ đứa bé. Thế nhưng hiện tại nàng ta đang đứng ở ngay đầu sóng ngọn gió, có biết bao nhiêu cặp mắt rình rập soi mói dõi theo từng cử chỉ của nàng ta, đám hồ ly tinh trong phủ chỉ mong nàng ta xảy ra sơ hở để kéo nàng ta xuống bùn lầy, thử hỏi Trần Ngọc Xuân làm sao dám lén phái người ra ngoài tìm mua thuốc phá thai cho được!
Sau bao đêm vắt óc suy nghĩ nát nước, Trần Ngọc Xuân quyết định tìm đến mẫu gia để cầu cứu. Chính vì thế hôm nay nàng ta mới mặt dày mày dạn bám theo Hoàng Phủ Chính đến tham dự hội ngắm hoa đào này, bởi vì mẫu thân Quách thị của nàng ta hôm nay cũng sẽ tới. Trần Ngọc Xuân đã tính toán chu toàn mọi sự: đem toàn bộ chân tướng sự việc kể hết cho Quách thị nghe, nhờ Quách thị ra mặt mua giúp thang thuốc phá thai cực mạnh, sau đó ngụy trang thành thuốc bổ dưỡng gửi vào phủ hoàng tử. Dẫu sao hiện tại Hoàng Phủ Chính ban đêm không bao giờ ngủ lại chỗ nàng ta, nàng ta sẽ nhân lúc đêm tối tĩnh mịch tự tay sắc thuốc uống cạn, tống khứ cái nghiệt chủng con hoang này ra khỏi cơ thể!
Suốt dọc đường ngồi trên xe ngựa lắc lư dằn xóc, Trần Ngọc Xuân khó chịu buồn nôn đến cùng cực. Vừa mới bước chân xuống xe ngựa, Hoàng Phủ Chính đã phất tay áo lạnh lùng bỏ đi một nước, căn bản chẳng buồn đoái hoài tới nàng ta. Trần Ngọc Xuân vội vã xua đuổi đám tỳ nữ đi nơi khác, cố nén cơn buồn nôn cồn cào trong ruột gan, cắm đầu chạy thốc tới nơi vắng vẻ hoang vu này, bấy giờ mới dám nôn sạch mọi thứ dơ bẩn trong dạ dày ra ngoài.
"Nhị hoàng tử phi, người thực sự không sao chứ?" Trần Viễn Mạch cất giọng ân cần hỏi han.
"Ta... ta không sao... chỉ là vừa rồi sơ ý đứng không vững mà thôi." Trần Ngọc Xuân cố gượng sức chống tay lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất. Nàng ta cố gắng hết sức bình ổn lại cảm xúc đang hỗn loạn của mình, tuyệt đối không muốn để Trần Viễn Mạch nhìn ra bất kỳ sơ hở nào: "Ngươi tới nơi này làm gì?"
"Ta bị lạc đường. Nếu Nhị hoàng tử phi không có việc gì, vậy Viễn Mạch xin phép cáo từ trước." Trần Viễn Mạch trong lòng đã thấu suốt mọi sự, không hề nán lại thêm làm gì. Phải biết rằng tính nết của Trần Ngọc Xuân xưa nay vốn kiêu căng ngạo mạn, nếu đặt vào ngày thường chắc chắn sẽ buông lời châm chọc mỉa mai, nói những lời cay độc khó nghe để khiến Trần Viễn Mạch phải bẽ mặt. Thế nhưng hôm nay phản ứng của nàng ta lại bình tĩnh, nhẫn nhịn đến lạ lùng, điều này càng chứng minh rõ ràng trong người nàng ta đang có vấn đề lớn.
Trần Viễn Mạch thong thả quay trở về theo lối cũ. Đi được một đoạn không xa, rốt cuộc hắn cũng nhìn thấy bóng dáng của Lâm Miểu. Lâm Miểu lúc này đang ngoan ngoãn đứng nép sau lưng Vân Khê trưởng công chúa và Lâm Diễm. Vân Khê và Lâm Diễm đang mải mê trò chuyện rôm rả với ai đó, nhìn qua hoàn toàn chẳng có việc gì để Lâm Miểu xen vào.
Trần Viễn Mạch rảo bước thật nhanh, lướt tới gần, nhìn thấy người đang đứng trò chuyện cùng bọn họ chính là Phiêu Kỵ đại tướng quân Trương Diên Chấn cùng phu nhân. Tính theo vai vế họ hàng, Trương phu nhân chính là dì ruột của Vân Khê trưởng công chúa.
"Viễn Mạch bái kiến Trưởng công chúa điện hạ, bái kiến Trương tướng quân, Trương phu nhân." Trần Viễn Mạch tươi cười rạng rỡ bước lên hành lễ.
Trần Viễn Mạch đối với vợ chồng Trương Diên Chấn vốn dĩ khá quen thuộc, dẫu sao thì hắn và tiểu nhi tử Trương Trùng của Trương gia cũng là bạn bè chí cốt cùng nhau lớn lên từ thuở tấm bé.
Trương Diên Chấn năm nay đã ngoài năm mươi tuổi, hai bên tóc mai đã điểm hoa râm, dấu vết của thời gian hằn trên khuôn mặt càng khiến ngài thêm phần anh khí ngút ngời, oai phong lẫm liệt. Trương Diên Chấn cười hào sảng cất lời: "Là Viễn Mạch đấy à! Đến tìm Trùng Nhi đấy phỏng?"
"Trương Trùng cũng tới sao ạ?" Trần Viễn Mạch đưa mắt ngó nghiêng tìm kiếm xung quanh, ngạc nhiên hỏi: "Cháu nhớ rõ là cậu ấy bị dị ứng phấn hoa đào rất nặng mà, hàng năm hội ngắm hoa đào cháu chưa từng thấy cậu ấy xuất hiện bao giờ."
Trương phu nhân nghe vậy bật cười nói: "Thật không hổ là bạn bè chí cốt từ nhỏ đến lớn, cháu quả nhiên hiểu rõ nó như lòng bàn tay. Kỳ thực hôm nay nghe tin Trưởng công chúa muốn tham dự hội hoa đào, nó cứ sống chết đòi bám theo cho bằng được, kết quả bị lão gia mắng cho một trận tơi bời rồi nhốt chặt trong phòng ngủ rồi."
"Dì mau ngàn vạn lần chớ để biểu đệ tới đây," Vân Khê vội vàng lên tiếng: "Cháu vẫn còn nhớ như in hồi nhỏ sang nhà dì chơi ít ngày, tiện tay hái một nhành hoa đào đưa cho biểu đệ, hại nó toàn thân nổi mẩn ngứa khắp người, đến thở cũng không thở nổi, giờ nghĩ lại vẫn còn thấy khiếp sợ. Để ngày mai cháu đích thân sang phủ thăm nó là được rồi."
"Thế thì còn gì bằng nữa!" Trương phu nhân nhớ tới bộ dạng ỉu xìu như bánh đa nhúng nước của cậu con trai út nhà mình, không khỏi bật cười: "Trưởng công chúa điện hạ mà tới thăm, Trùng Nhi nhà ta chắc chắn sẽ lại nhảy nhót tung tăng ngay cho mà xem."
Lúc này, Trần Viễn Mạch có chút ngượng ngùng xen vào một câu: "Cái đó... cháu có thể xin phép dẫn Thế Xương thế tử đi dạo chơi chỗ khác một lát được không ạ?"
Khóe mắt Vân Khê ánh lên nụ cười đầy ẩn ý, liếc nhìn Trần Viễn Mạch một cái: đây rõ ràng là ý của Túy Ông không nằm ở rượu, quả nhiên là nhắm thẳng vào Lâm Miểu mà tới.
Còn chưa đợi Vân Khê kịp lên tiếng, Lâm Diễm đứng bên cạnh đã lập tức sa sầm nét mặt. Hắn vốn dĩ cực kỳ chướng mắt việc Lâm Miểu qua lại quá đỗi thân mật với Trần Viễn Mạch, những lời đồn thổi phong thanh giữa hai người đã bay rợp trời dậy đất khắp kinh thành, sau này Lâm Miểu làm sao có thể đường đường chính chính kế thừa Thế Xương vương phủ cho được! Lâm Diễm lạnh lùng gằn giọng: "Ngươi định lôi kéo Miểu Nhi đi đâu hả?! Ở cùng một chỗ với loại người như ngươi, ta chỉ sợ Miểu Nhi bị dạy hư mất thôi!"
Lời này căn bản chẳng cần Trần Viễn Mạch phải mở miệng đánh trả, Trương Diên Chấn cùng Trương phu nhân đứng bên cạnh đã là những người đầu tiên lộ vẻ khó chịu, sa sầm mặt mày. Thế nào gọi là "loại người như ngươi" cơ chứ?! Con trai ruột của bọn họ từ nhỏ đã gắn bó keo sơn với Trần Viễn Mạch, tính tình đạo đức xưa nay luôn tiến bộ vượt bậc, chẳng lẽ trong mắt Lâm phò mã, con trai Trương gia bọn họ cũng thuộc về cái gọi là "loại người đó" hay sao?!
Vân Khê nhìn ra sự bất mãn, phật ý hiện rõ trên gương mặt của trượng phu cùng vợ chồng Trương tướng quân, bèn vội vàng mỉm cười đứng ra hòa giải: "Phò mã chẳng phải thường ngày vẫn hay chê trách việc học hành của Miểu Nhi chưa được tinh thông đó sao? Trần công tử vốn là bậc tài tử xuất chúng, lại được phụ hoàng hết mực tán thưởng, Miểu Nhi ở cạnh giao du học hỏi nhiều điều từ Trần công tử cũng là chuyện rất tốt mà." Nói đoạn, Vân Khê quay sang dịu dàng bảo Lâm Miểu: "Được rồi Miểu Nhi, đệ cứ cùng Trần công tử đi dạo chơi ngắm cảnh đi, không cần phải ở đây theo hầu bọn ta làm gì."
"Đa tạ Trưởng công chúa tỷ tỷ!" Lâm Miểu tức thì mừng rỡ rạng rỡ hẳn lên, vội vàng cúi mình hành lễ với Trương Diên Chấn và Trương phu nhân, rồi hớn hở sóng đôi cùng Trần Viễn Mạch cất bước rời đi.
Trần Viễn Mạch dẫn Lâm Miểu rảo bước đi thẳng vào sâu trong rừng đào, hoàn toàn chẳng buồn ngó ngàng tới chốn đông người ồn ã. Mấy trò ngâm thơ câu đối tao nhã kia hắn chẳng có lấy nửa phần hứng thú, chi bằng tìm một nơi hẻo lánh thanh tịnh, cùng Lâm Miểu tha hồ ở bên nhau có phải tốt hơn ngàn vạn lần không.
Đến một nơi vắng vẻ tuyệt không một bóng người qua lại, hai người liền ngồi tựa lưng dưới một gốc đào cổ thụ xum xuê hoa lá. Trần Viễn Mạch rốt cuộc không thể kiềm chế nổi tình cảm dâng trào trong lồng ngực, lập tức nhào tới đè nghiến Lâm Miểu xuống nền cỏ xanh: "Miểu Miểu, ta nhớ ngươi muốn chết đi được!"
"Biết rồi, biết rồi mà, ta cũng nhớ ngươi lắm." Lâm Miểu vỗ nhẹ lên lưng Trần Viễn Mạch, cười khúc khích giục giã: "Mau ngồi dậy đi chứ, ngộ nhỡ có người nhìn thấy thì ra cái thể thống gì."
Trần Viễn Mạch mới chẳng thèm bận tâm tới những thứ quy củ ấy, cứ thế dụi đầu cọ tới cọ lui trên lồng ngực Lâm Miểu, cọ đến mức khiến cả người Lâm Miểu nóng bừng như lửa đốt. Hắn nhìn chăm chú vào khuôn mặt đỏ lựng như quả gấc chín của Lâm Miểu, cảm nhận được phản ứng cương cứng ngẩng cao đầu nơi hạ bộ của đối phương, Trần Viễn Mạch khẽ liếm khóe môi, cất giọng tà mị trêu chọc: "Miểu Miểu, hay là để ta dùng miệng giúp ngươi nhé?"
"...!! Ngươi mau cút ngay ra cho ta!" Lâm Miểu tức thì xù lông dựng tóc gáy, giữa thanh thiên bạch nhật đất trời mênh mông thế này mà Trần Viễn Mạch lại dám giở cái trò đồi bại ấy ra sao?! Cần biết rằng lần trước ở Ngự Hoa Viên làm cái chuyện xấu hổ ngút trời đó đã khiến Lâm Miểu kinh hồn bạt vía đến mức nào rồi. Sau khi trở về phủ, đêm nào nằm ngủ Lâm Miểu cũng nhớ lại cảnh tượng ấy, xấu hổ ngượng ngùng đến mức không tài nào chợp mắt nổi, liên tiếp mấy đêm liền mất ngủ, vác đôi mắt thâm quầng như gấu trúc khiến Dương thị sợ chết khiếp, cứ ngỡ con trai cưng mắc phải chứng nan y gì hiểm nghèo!
Cứ như vậy, Trần Viễn Mạch bị Lâm Miểu vừa đẩy vừa kéo lôi tuột ra khỏi người. Trần Viễn Mạch bĩu môi hờn dỗi nói: "Miểu Miểu à, đợi sau này hai chúng ta dọn về sống chung một viện, nếu không có sự cho phép của ta thì tuyệt đối không cho bất kỳ ai bước chân vào nửa bước. Ta muốn cùng ngươi ở ngay giữa sân viện, đem tất cả những chuyện chưa từng làm cùng nhau làm cho bằng hết một lượt mới thôi!"
"Trần Viễn Mạch! Ngươi đứng đắn một chút cho ta nhờ!" Nghe những lời bỗ bã càn rỡ ấy của Trần Viễn Mạch, Lâm Miểu chỉ hận không thể đào ngay một cái hố dưới đất để chui xuống trốn, cho dù xung quanh đây tuyệt nhiên không có lấy một bóng người.
Những lời trêu chọc phóng túng bực này chỉ cần điểm xuyết đúng lúc là đủ, nếu quá đà sẽ phản tác dụng. Trần Viễn Mạch cười hì hì, như dâng bảo vật quý giá mà đặt chiếc hộp thức ăn bằng gỗ đàn hương tới trước mặt hai người, cười tươi rói nói: "Miểu Miểu, ta mang theo rất nhiều món điểm tâm bánh ngọt mà ngươi thích ăn nhất này, lại còn có mấy món đầu bếp vừa mới sáng tạo ra nữa đấy."
Nói đoạn, Trần Viễn Mạch mở nắp hộp thức ăn ra. Chiếc hộp được chia làm ba tầng ngăn nắp: tầng thứ nhất là các món điểm tâm vị mặn như bánh nướng muối tiêu, bánh vừng nhân thịt béo ngậy; tầng thứ hai là các món bánh ngọt thanh tao như bánh hoa quế, bánh nướng trứng chảy vàng ruộm cùng kẹo mè đen thơm lừng; còn tầng thứ ba chính là món bánh việt quất chua ngọt mà Lâm Miểu mê đắm nhất, kèm theo món bánh hoa đào vừa mới được làm theo mùa.
Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Trần Viễn Mạch, Lâm Miểu vừa nhìn thấy đồ ăn ngon là hai mắt lập tức sáng rực như sao sa. Bàn tay mập mạp vươn ra cái là nhắm thẳng ngay vào món bánh việt quất khoái khẩu nhất. Cái vị chua chua ngọt ngọt thanh mát ấy đối với Lâm Miểu quả thực ăn bao nhiêu cũng không biết ngán.
Chỉ cần lặng lẽ nhìn Lâm Miểu ăn uống ngon lành như vậy thôi là Trần Viễn Mạch đã cảm thấy hạnh phúc ngập tràn nơi lồng ngực rồi. Hắn đưa tay lấy từ trong hộp ra một chiếc bánh hoa đào màu hồng phấn tuyệt đẹp, dâng tới tận miệng Lâm Miểu: "Miểu Miểu, nếm thử cái này đi! Bánh hoa đào đấy, món điểm tâm mới nhất do chính tay đầu bếp trứ danh của Túy Tiên Lâu làm ra, dùng cánh hoa đào tươi để chế biến, chỉ có tiết trời mùa này mới có cơ hội thưởng thức thôi đấy."
Lâm Miểu nuốt trôi miếng bánh việt quất, há miệng cắn một miếng bánh hoa đào màu hồng phấn. Vỏ bánh giòn tan xốp mịn trong khoang miệng, hương thơm hoa đào ngào ngạt lan tỏa khắp cánh mũi, tuy vị ngọt rất thanh đạm nhưng lại để lại dư vị vấn vương khôn nguôi nơi đầu lưỡi: "Viễn Mạch, món này ngon tuyệt cú mèo luôn!"
"Ăn từ từ thôi, chẳng ai tranh giành của ngươi đâu. Lát nữa về ta lại sai người mang thêm vào phủ cho ngươi." Trần Viễn Mạch vừa nói vừa rút từ ngăn bên cạnh ra một bầu rượu nhỏ, mở nút hồ lô ra đặt trước mặt Lâm Miểu: "Đây là rượu hoa đào ủ men, nếm thử một chút xem sao."
"Viễn Mạch, ngươi cũng ăn đi chứ!" Lâm Miểu cũng cầm lấy một miếng bánh hoa đào, ân cần đưa tới tận miệng Trần Viễn Mạch: "Món này vị ngọt thanh lắm, không hề ngấy chút nào đâu, ngươi chắc chắn sẽ thích mê cho mà xem."
"Được."
Được cùng Trần Viễn Mạch ngồi dưới gốc đào cổ thụ trong rừng đào bạt ngàn, cùng nhau ăn bánh hoa đào, nhấp từng ngụm rượu hoa đào ngọt ngào, Lâm Miểu cảm thấy bản thân mình hạnh phúc đến tột cùng, thực sự chỉ mong thời gian có thể vĩnh viễn ngừng trôi ở khoảnh khắc này.
Trần Viễn Mạch chỉ ăn hết một chiếc bánh hoa đào nhỏ là bụng dạ đã lưng lửng năm phần no rồi. Bản thân hắn vốn dĩ không chuộng đồ làm từ bột mì, bèn dứt khoát ngồi tựa lưng vào gốc cây ngắm nhìn Lâm Miểu ăn: "Miểu Miểu này," Trần Viễn Mạch khẽ cất lời: "Mười cuộn gấm mây Cẩm Châu kia ta đã thu xếp gom đủ cho ngươi rồi, ngày mai ta sẽ sai người đưa thẳng tới Thế Xương vương phủ nhé."
"Gấm mây Cẩm Châu ư?" Lâm Miểu chớp chớp mắt ngơ ngác, hiển nhiên là đã quên khuấy mất chuyện này từ lâu.
"Chính là món nợ mà Nhị hoàng tử phi bắt ngươi phải bồi thường trong bữa cung yến đầu năm ấy." Trần Viễn Mạch nhắc nhở.
"À, cái đó ấy à!" Lâm Miểu bấy giờ mới sực nhớ ra, xua xua tay nói: "Không cần phải đền nữa đâu! Ả Nhị hoàng tử phi đó giờ đây như tượng đất qua sông, bản thân còn lo chưa xong thì làm sao còn tâm trí đâu mà nhớ tới mấy thước gấm mây Cẩm Châu nữa chứ! Huống chi dẫu ta có mang tới tận phủ đền cho ả, ả chắc chắn cũng chẳng có gan dám nhận đâu. Nếu không phải vì cái tính hay soi mói truy cứu lung tung của ả thì sau đó làm sao xảy ra bao nhiêu biến cố tai họa nhường ấy. Thực ra mang gấm tới phủ Nhị hoàng tử chẳng khác nào thẳng tay tát bôm bốp vào mặt Nhị hoàng tử cùng Quách quý phi hay sao, đến lúc ấy tình cảnh của Nhị hoàng tử phi lại càng thêm khốn đốn nguy nan. Chúng ta cũng đâu cần phải tàn nhẫn cạn tình đến mức ấy chứ, trong bữa tiệc hôm đó ả ta cũng đã phải nhận bài học nhớ đời rồi mà."
Không ngờ tâm tư suy nghĩ của Lâm Miểu lại thông thấu, thấu tình đạt lý đến nhường này, chớp mắt đã nhìn ra được mối quan hệ lợi hại sâu xa bên trong. Trần Viễn Mạch bèn đổi một cách nói khác: "Mười cuộn gấm mây kia ta đã cất công gom đủ cả rồi. Khi trước thấy ngươi ở trong yến tiệc lo lắng sốt vó như vậy ta mới tìm mọi cách giúp ngươi, suốt hai tháng qua ta chạy đôn chạy đáo khắp nơi mới chắp vá đủ mười cuộn. Giờ giữ lại chỗ ta cũng chẳng để làm gì, ta lại đâu phải phận nữ nhi yểu điệu. Hay là ta cứ đem toàn bộ số gấm vóc ấy đưa cho ngươi, ngươi cầm đi hiếu kính mẫu phi của ngươi, rồi biếu cả dì ruột Hoàng hậu nương nương của ngươi nữa, chẳng phải rất tốt hay sao?"
"Ách... nhưng mà..."
Lâm Miểu luôn cảm thấy có điều gì đó không thỏa đáng. Thứ vải vóc quý hiếm ngàn vàng khôn mua như vậy cứ thế nhận không của hắn liệu có ổn không? Hắn vừa toan mở miệng nói thêm điều gì, bỗng nhiên nhìn thấy từ phía rừng cây rậm rạp phía trước chẳng biết từ đâu lù lù xuất hiện một con dã lang lông xám tro to lớn! Con sói kia ánh mắt hung hãn dữ tợn, trừng trừng nhìn chằm chằm về phía Lâm Miểu và Trần Viễn Mạch, rồi bất thình lình lao vút tới như một cơn gió lốc!
Cảnh tượng kinh hoàng ấy khiến Lâm Miểu sợ chết khiếp. Hắn chẳng buồn nghĩ ngợi, lập tức bật dậy nắm chặt lấy tay Trần Viễn Mạch định co giò cắm đầu bỏ chạy. Thế nhưng Trần Viễn Mạch căn bản còn chưa kịp phản ứng gì, dưới chân lại vấp phải một hòn đá nhô lên, Trần Viễn Mạch chẳng những không thể chạy thoát mà trái lại còn kéo theo cả Lâm Miểu ngã nhào xuống nền đất.
"Viễn Mạch!"
Đáng tiếc thời gian đã quá muộn màng, con dã lang hung dữ kia đã sừng sững tiến tới ngay trước mặt hai người! Trần Viễn Mạch nghe rõ mồn một từng tiếng thở phì phò dồn dập đầy mùi tanh tưởi của dã thú vang lên bên tai, hắn kinh hãi nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy một con sói lông hoa râm mắt xanh biếc đang đứng ngay sát sườn trong gang tấc! Trần Viễn Mạch vốn định gượng dậy bỏ chạy nhưng hai chân lập tức nhũn ra như bún.
Tại sao nơi này lại có sói hoang cơ chứ?!
Trần Viễn Mạch nín thở nghẹn ngào, hai bờ vai khẽ run rẩy bần bật. Cả kiếp trước lẫn kiếp này, đây là lần đầu tiên hắn tận mắt đối mặt với một loài dã thú hung hãn như loài sói! Đây... đây đích thực là một con sói hoang sao?! Con sói này rõ ràng to lớn, vạm vỡ và hung tợn hơn rất nhiều so với những gì được miêu tả ghi chép trong sách vở. Nếu như con dã thú này đứng thẳng hai chân sau lên, phỏng chừng nó còn cao hơn Trần Viễn Mạch cả một cái đầu!
Trần Viễn Mạch nuốt nước bọt cái ực, cố gắng lục lọi lại những kiến thức về loài sói từng đọc trong sách. Hắn nhớ rõ loài sói vốn sống theo bầy đàn, hơn nữa lại là loài ăn thịt sống vô cùng tàn bạo...
Tuyệt đối không thể chỉ có duy nhất một con sói lởn vởn quanh đây, chẳng lẽ bìa rừng hoa đào này còn có cả một bầy sói hung hãn ẩn nấp sao? Điều này thật vô lý, vùng ngoại ô đế đô thanh bình làm sao có thể xuất hiện bầy sói dữ được chứ? Lúc này đầu óc Trần Viễn Mạch hoàn toàn trống rỗng, không biết phải xoay xở làm sao. Đối mặt với con người hắn còn có thể dùng miệng lưỡi sắc bén, mưu ma chước quỷ để tìm đường thoát thân, nhưng đối mặt với dã thú khát máu thế này, một kẻ trói gà không chặt như hắn thì... biết làm thế nào bây giờ?!
Con sói hoa râm mắt biếc nhe hàm răng nanh nhọn hoắt trắng ởn về phía hai người gầm gừ đe dọa. Cả Trần Viễn Mạch và Lâm Miểu lúc này đều sợ đến mất hết hồn vía, nào còn nhớ tới việc phải cất tiếng kêu cứu thất thanh nữa.
Con dã lang cúi đầu ngửi ngửi mùi hương tỏa ra từ chiếc hộp thức ăn đặt dưới gốc đào, tựa hồ có hứng thú đặc biệt với tầng thứ nhất của chiếc hộp. Nó giơ chiếc móng vuốt sắc nhọn gạt tung các món điểm tâm ra, rồi cúi đầu ngoàm lấy ngoàm để bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Loài sói làm sao lại biết ăn bánh ngọt điểm tâm được chứ? Đương nhiên là không rồi! Sở dĩ nó ăn là vì tầng thứ nhất có món bánh vừng nhân thịt nướng, phần nhân bên trong hoàn toàn làm bằng thịt tươi nguyên chất!
Con sói mắt xanh chỉ ngoạm vài ba miếng đã nuốt trọn số nhân thịt béo ngậy vào bụng. Vẫn chưa đã thèm, dường như cái bụng đói meo của nó vẫn chưa được lấp đầy, đôi mắt xanh biếc lập lòe ánh sáng xanh lục hung ác lại một lần nữa trừng trừng nhìn thẳng về phía Trần Viễn Mạch và Lâm Miểu.
Nó dán chặt ánh mắt chết chóc vào cần cổ trắng ngần của Trần Viễn Mạch, cơ bắp cuồn cuộn rung rinh chực lao tới, há to cái miệng đỏ lòm như chậu máu, dường như ngay khoảnh khắc tiếp theo sẽ táp thẳng vào yết hầu Trần Viễn Mạch để cắn đứt cổ hắn!
Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Trần Viễn Mạch bỗng cảm thấy cổ áo sau lưng mình bị ai đó túm chặt kéo mạnh một cái. Đợi đến khi hắn kịp định thần lại thì đã bị kéo giật ra phía sau lưng Lâm Miểu. Thân hình mập mạp của Lâm Miểu đã chắn trọn trước mặt hắn, Lâm Miểu cất giọng run rẩy đến méo mó: "Ta... thịt ta béo ngậy... ăn ta ngon hơn này..."
"Miểu... Miểu Miểu..."
"Ngậm mồm lại!" Lâm Miểu khẽ nghiêng mặt qua, gắt gỏng với Trần Viễn Mạch: "Lát nữa con sói kia lao tới cắn ta, ngươi phải cắm đầu chạy thật nhanh đi, có nghe rõ chưa hả?!"
"..." Ngươi bị ngốc à?
"A Lang! Không được cắn người bậy bạ!"
Đúng lúc này, một bóng người từ từ xuất hiện trong tầm mắt của hai người.
Cả hai định thần nhìn kỹ lại, người vừa bước tới kia chẳng phải là Yến vương Hoàng Phủ Thiếu Yến hay sao?!
Con sói hoa râm mắt biếc tựa hồ có thể nghe hiểu tiếng người, nó khẽ "ử... ử..." kêu lên hai tiếng ngoan ngoãn, rồi lững thững bước lại gần bên chân Hoàng Phủ Thiếu Yến. Hoàng Phủ Thiếu Yến đưa bàn tay phong sương vuốt ve đầu nó đầy vẻ cưng chiều: "Thật là đứa nhỏ ngoan ngoãn, vẫn chưa ăn no sao? Mau đi chỗ khác tìm mồi đi."
Con sói mắt biếc nghe chủ nhân bảo vậy liền "ngao ngao" sủa lên mấy tiếng mừng rỡ, tung tăng quẫy đuôi rồi nhanh chân chạy thốc sang hướng khác kiếm ăn.
Giờ phút này Trần Viễn Mạch cùng Lâm Miểu vẫn còn kinh hồn bạt vía chưa hoàn hồn. Hai người bọn họ coi như đã hiểu ra ngọn ngành, hóa ra con súc sinh hung hãn này chính là thú cưng nuôi dưỡng của vị Diêm Vương điện hạ này!
Hoàng Phủ Thiếu Yến sải bước đi tới trước mặt hai người, đưa ánh mắt mang theo vài phần chế giễu nhìn bọn họ: "Hai người các ngươi không sao chứ? Lá gan cũng quá nhỏ bé rồi đấy."
"..."
Đầu óc Trần Viễn Mạch lúc này ngập tràn những dấu chấm hỏi to đùng: Tại sao tên Yến vương này vẫn còn lởn vởn ở đế đô cơ chứ?! Giờ đã là tháng Ba rồi, hắn không phải nên cút xéo về Tây Cương từ lâu rồi sao?! Hắn không chịu về Tây Cương thì làm sao bị quân Hồ loạn tiễn bắn chết tươi được chứ?!
Hoàng Phủ Thiếu Yến liếc nhìn chiếc hộp đựng điểm tâm bị giẫm nát bấy dưới đất, bĩu môi chê bai: "Bảo sao A Lang nhà ta không ăn no cho được! Ta nói thật hai người các ngươi đấy, đấng nam nhi đại trượng phu ra ngoài du xuân đạp thanh không mang theo rượu thịt ê hề, lại đi xách theo đống bánh ngọt điểm tâm dở hơi này làm cái gì?! Đúng là rặt một lũ đàn bà ẻo lả!"
"..." Lại đổ tội lên đầu ta nữa rồi!
Hoàng Phủ Thiếu Yến hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt vẫn còn đang run rẩy vì sợ hãi của hai người, khẽ cười hỏi: "Trần Viễn Mạch, thương thế ở tay trái của ngươi thế nào rồi? Đã dưỡng lành hẳn chưa? Có bị nhiễm trùng mưng mủ không?"
"Đa tạ Yến vương điện hạ đã bận lòng nhớ tới," Trần Viễn Mạch giơ cánh tay trái vẫn còn đang quấn băng gạc trắng toát lên cho Yến vương xem: "Nhờ hồng phúc của ngài, tay của thảo dân đã bình phục được bảy tám phần rồi, không hề bị nhiễm trùng, khoảng nửa tháng nữa là có thể tháo bỏ hoàn toàn băng gạc."
"Vậy thì tốt rồi, bổn vương..."
"Aaaa!!"
"Có sói dữ! Mau chạy đi!"
Đúng lúc này, từ phía hướng đông nam bỗng truyền đến những tiếng la hét thất thanh kinh hoàng của đám nữ quyến và những âm thanh hỗn loạn nhốn nháo. Trần Viễn Mạch nhớ rõ nơi đó chính là nơi tụ tập đông đảo các tài tử giai nhân đang thi thố ngâm thơ đối đáp. Xem ra "thú cưng" của Yến vương điện hạ đã mò sang bên đó để "kiếm ăn" rồi.
"Yến vương điện hạ không qua bên đó xem thử sao?" Trần Viễn Mạch cười như không cười nói: "Bên đó người đông đúc lắm, thị vệ canh phòng nghiêm ngặt cẩn mật, vạn nhất con sói cưng của ngài bị thị vệ ngộ thương bắn trúng thì thật là không hay đâu ạ."
"Ngươi nói cũng có lý, vậy chúng ta để lần sau trò chuyện tiếp nhé." Hoàng Phủ Thiếu Yến ngược lại tính tình rất tự nhiên, chẳng chút khách khí.
"..." Ai thèm lần sau trò chuyện với ngươi chứ?! Cầu xin ngươi mau cuốn xéo về Tây Cương chịu chết cho rồi đi! Chết sớm siêu sinh sớm cho thiên hạ được nhờ!
Nhìn bóng lưng Hoàng Phủ Thiếu Yến vội vã rời đi, Trần Viễn Mạch bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Lâm Miểu lúc này toàn thân đã mềm nhũn như sợi bún, ngã vật vào lòng Trần Viễn Mạch, không ngừng thở dốc từng cơn.
"Miểu Miểu, ngươi không sao chứ?" Trần Viễn Mạch thấy trán Lâm Miểu ướt đẫm mồ hôi hột, vội vàng rút chiếc khăn gấm trong tay áo ra ân cần lau mồ hôi cho hắn.
"Viễn Mạch... ta... ta cứ ngỡ mình sắp bị con sói dữ đó xé xác nuốt chửng vào bụng rồi..." Đôi mắt Lâm Miểu đỏ hoe ngấn lệ.
"Thế mà ngươi còn dám bày đặt làm anh hùng, lao ra chắn trước mặt ta hả?" Tuy ngoài miệng buông lời trách cứ, song sâu thẳm nơi đáy lòng Trần Viễn Mạch lại ấm áp vô cùng.
"Chẳng phải ta sợ ngươi bị nó ăn thịt mất hay sao... Oa..." Lâm Miểu vừa nói vừa nhào hẳn vào ngực Trần Viễn Mạch mà òa khóc nức nở, hắn thực sự đã bị dọa cho chết khiếp rồi.
"Không khóc, không khóc nữa mà, Miểu Miểu đừng sợ! Con sói đó đã chạy đi rồi. Nhìn qua thấy Yến vương nuôi dạy nó rất tốt, sẽ không tùy tiện cắn bậy người đâu." Trần Viễn Mạch mỉm cười dịu dàng ôm chặt lấy hắn mà dỗ dành.
Ngày hôm sau, theo đúng ước hẹn, Trần Viễn Mạch sai người mang gấm vóc tới Thế Xương vương phủ. Tổng cộng mười cuộn gấm quý, năm tên sai vặt mỗi người ôm hai cuộn, sau khi giải thích rõ ràng mục đích ở cổng lớn vương phủ, quản gia liền mở cổng cho bọn họ tiến vào trong.
Năm tên gia đinh khi đi ngang qua hoa viên thì tình cờ chạm mặt Thế Xương Vương phi Dương thị. Dương thị lấy làm hiếu kỳ bèn cất tiếng hỏi han, tên gia đinh liền răm rắp chiếu theo những lời Trần Viễn Mạch đã dặn dò từ trước mà giải thích cặn kẽ với Dương thị: Nhị hoàng tử phi ép Lâm thế tử phải bồi thường mười sấp tám sấp gấm mây Cẩm Châu, bởi vậy thiếu gia nhà bọn họ mới cất công gom đủ mang tới giúp Lâm thế tử hoàn thành món nợ.
Dương thị nghe xong lập tức giữ mười cuộn vải quý này lại, bảo với đám gia đinh: "Được rồi, ta đã rõ mọi sự. Cứ để số vải vóc này lại chỗ ta, lát nữa ta sẽ đích thân giao tận tay cho Miểu Nhi."
"Làm phiền Vương phi nhọc lòng ạ."
Sau khi đám gia đinh rời đi, Dương thị liền sai người khiêng mười cuộn gấm mây này về phòng ngủ của mình.
Ở trong phòng, Dương thị tự tay mở từng chiếc hộp gấm đựng vải ra xem xét. Nhìn ngắm màu sắc rực rỡ lộng lẫy, sờ vào chất vải mềm mịn thượng hạng này, quả nhiên đích thị là gấm mây Cẩm Châu ngàn vàng khôn mua! Một tia toan tính thâm sâu tức thì lóe lên trong đầu Dương thị. Nàng là muội muội ruột thịt của Hoàng hậu nương nương, đương nhiên kiên định đứng về phe cánh của Thái tử để cùng nhau đối đầu, chèn ép phe của Nhị hoàng tử và Quách quý phi.
Dương thị tùy tay chọn lấy hai cuộn gấm quý xếp ngay ngắn vào hộp, sau đó gọi ma ma thân tín vào phòng, trao hai chiếc hộp gấm vào tay ma ma, dặn dò: "Đi thôi, theo ta tiến cung một chuyến để thỉnh an Hoàng hậu nương nương. Tin chắc rằng người sẽ vô cùng yêu thích món lễ vật chu đáo mà ta đã chuẩn bị này."
Vài đêm sau đó, tại phủ Nhị hoàng tử, bên trong phòng ngủ của Nhị hoàng tử phi vẫn còn le lói ánh đèn dầu mờ ảo.
Trần Ngọc Xuân đang bồn chồn, lo lắng đi đi lại lại trong phòng như ngồi trên đống lửa.
Đúng lúc này, cánh cửa phòng khẽ đẩy ra, tỳ nữ thân cận Hồng Mai bưng một bát thuốc bốc khói nghi ngút bước vào. Hồng Mai đặt bát thuốc lên bàn, nơm nớp lo sợ nói: "Tiểu thư, thuốc đã sắc xong rồi ạ."
"Có ai nhìn thấy ngươi lén lút sắc thuốc ở gian bếp nhỏ không?" Trần Ngọc Xuân căng thẳng hỏi dồn.
"Người cứ yên tâm, tuyệt đối không có ai nhìn thấy đâu ạ."
Kỳ thực với tình cảnh thê thảm hiện tại của Trần Ngọc Xuân, trong phủ này căn bản chẳng còn ai thèm để nàng ta vào mắt nữa rồi. Đám nha hoàn, sai vặt từng hầu hạ trong viện này từ lâu đã lén lút trốn đi nơi khác lười biếng trốn việc, sân viện nguy nga tráng lệ của vị chính phi giờ đây đã trở nên tiêu điều, hoang lạnh và quạnh quẽ khôn cùng.
"Biết rồi, ngươi mau đi giúp ta làm thêm một việc này nữa." Trần Ngọc Xuân quay sang dặn dò Hồng Mai.
"Ngay bây giờ sao ạ?" Hồng Mai lo lắng cất lời: "Nhưng mà tiểu thư ơi, người không cần nô tỳ túc trực canh giữ bên cạnh sao? Vạn nhất lát nữa xảy ra chuyện gì bất trắc thì biết làm thế nào cho phải?!"
"Sẽ không sao đâu," Trần Ngọc Xuân gạt đi: "Ngươi lập tức ra chỗ cửa ngách sau vương phủ, bên ngoài có người của mẫu thân ta đang túc trực tiếp ứng. Ngươi hãy báo cho bọn họ biết rằng thuốc đã sắc xong, ta cũng đã uống cạn rồi, bảo mẫu thân hãy yên tâm."
"Tiểu thư, hay là cứ đợi người tống khứ được cái thai ra ngoài êm thấm rồi nô tỳ hẵng đi báo nhé," Hồng Mai một lòng trung thành vì chủ: "Để người ở lại một mình trong phòng thế này, nô tỳ thực sự không an tâm chút nào."
"Sao ngươi lắm lời thế hả?! Ta bảo ngươi đi thì ngươi cứ việc đi ngay đi! Nhanh chân lên, cùng lắm thì đợi ngươi quay lại đây ta mới uống thuốc là được chứ gì!" Trần Ngọc Xuân nhíu mày gắt gỏng xua đuổi.
"Dạ... vậy cũng được ạ," Thấy chủ tử đã hạ lệnh kiên quyết như thế, phận làm nô tỳ như nàng chỉ đành cúi đầu vâng dạ: "Tiểu thư, người nhất định phải đợi nô tỳ quay lại rồi mới được uống thuốc đấy nhé!"
Nói đoạn, Hồng Mai đẩy cửa bước nhanh ra ngoài.
Trần Ngọc Xuân thấy cửa phòng chưa khép chặt, vội vàng đứng dậy cài then then cài cẩn thận. Trong lòng nàng ta âm thầm gửi tới Hồng Mai một lời tạ lỗi: nàng ta không thể không diệt trừ con nha hoàn này!
Chuyện là vào ngày hội ngắm hoa đào hôm đó, Trần Ngọc Xuân đã kéo Quách thị tới một góc khuất vắng vẻ, đem toàn bộ bi kịch bị làm nhục hai tháng trước kể hết một lượt, suýt chút nữa khiến Quách thị giận đến ngất đi. Trần Ngọc Xuân khóc lóc thảm thiết, quỳ rạp dưới chân Quách thị van xin mẫu thân cứu mạng, bằng mọi giá phải đánh tan cái thai nghiệt chủng trong bụng này đi. Đứa bé này tuyệt đối không thể là giọt máu của Hoàng Phủ Chính, một khi chuyện này bại lộ ra ánh sáng, toàn bộ gia tộc họ Trần đều sẽ bị vạ lây tru diệt! Quách thị bất đắc dĩ, lại xót thương cho đứa con gái ruột thịt, đành phải ngậm đắng nuốt cay đáp ứng thỉnh cầu của nàng ta. Bởi vậy hôm nay bà mới lén lút trộn lẫn thang thuốc phá thai cực mạnh vào trong đống đồ bổ gửi sang phủ hoàng tử.
Quách thị đã nghiêm khắc dặn dò Trần Ngọc Xuân nhất định phải diệt trừ tận gốc con nha hoàn Hồng Mai. Trần Ngọc Xuân ban đầu vốn không nỡ, bởi nếu đêm hôm đó không có Hồng Mai liều mình bảo vệ rồi dìu nàng ta về, thì phỏng chừng nàng ta đã chết cóng ngoài đầu đường xó chợ, sáng hôm sau thân xác trần truồng nhơ nhớp sẽ bị toàn thể người dân đế đô đem ra chỉ trỏ chê cười. Thế nhưng Quách thị đã mắng nàng ta ngu xuẩn đến cùng cực! Loại chuyện tày đình nhục nhã bực này một khi đã trót xảy ra thì phải thẳng tay giết sạch tất cả những kẻ biết chuyện để bịt đầu mối! Vạn nhất có một ngày kẻ biết chuyện đem bí mật này rêu rao ra ngoài để uy hiếp tống tiền, thì khi ấy chỉ có nước chờ chết mà thôi!
Trần Ngọc Xuân ngẫm nghĩ lại cũng thấy chí lý, để bảo toàn danh dự và tính mạng của bản thân, nàng ta không thể không hy sinh Hồng Mai. Trần Ngọc Xuân sai Hồng Mai ra cửa ngách báo tin, kỳ thực bên ngoài cửa ngách đã có đám sát thủ do Quách thị bí mật an bài mai phục sẵn, chỉ chờ Hồng Mai bước chân ra là lập tức lấy mạng bịt đầu mối!
Trần Ngọc Xuân bưng bát thuốc đen ngòm đặc quánh trên bàn lên, mùi vị nồng nặc tanh tưởi ghê tởm vô cùng. Nàng ta xưa nay vốn ghét nhất là uống thuốc, nhưng để tiêu diệt khối u nghiệt chủng nhơ nhớp trong bụng này, nàng ta bắt buộc phải nuốt cạn nó!
Trần Ngọc Xuân một tay bóp chặt mũi, ừng ực ừng ực uống cạn một hơi sạch sành sanh không chừa một giọt. Sau đó nàng ta lảo đảo quay trở lại mép giường nằm xuống, cắn răng chờ đợi cái thai độc địa rớt ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, Trần Ngọc Xuân bắt đầu cảm thấy vùng bụng dưới dâng lên một cơn quặn thắt dữ dội. Nàng ta biết độc tính của thuốc đã bắt đầu phát huy tác dụng, khối u nghiệt chủng kia sắp sửa bị tống khứ ra ngoài rồi! Sau đó, nàng ta có thể vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nàng ta vẫn sẽ là vị Nhị hoàng tử phi cao quý, nàng ta vẫn còn cơ hội để vãn hồi lại trái tim của Hoàng Phủ Chính cùng Quách quý phi!
Bụng đau quá!!
Đau đớn là đúng rồi, đứa con hoang sắp sửa bị sảy mất rồi!!
Trần Ngọc Xuân hai tay ôm chặt lấy bụng, đau đớn lăn lộn dữ dội trên giường. Nàng ta nghiến chặt quai hàm đến tóe máu, chỉ sợ rên rỉ lớn tiếng sẽ kinh động tới tai mắt của kẻ khác. Cơn đau từ từng đợt quặn thắt âm ỉ thoắt cái biến thành cơn đau dữ dội liên hồi không dứt, càng lúc càng đau đớn xé ruột xé gan, đau đến mức dịch dạ dày trào ngược chua loét, ruột gan như bị ai dùng dao băm vằm từng khúc!
Trần Ngọc Xuân toàn thân ướt đẫm mồ hôi hột, chiếc áo đơn dán chặt vào da thịt. Thời gian trôi qua sao mà dài đằng đẵng, chậm chạp đến nghẹt thở. Nàng ta chẳng biết thời gian đã trôi qua bao lâu, chỉ cảm thấy thân thể mình ngày một lạnh buốt đi. Nàng ta có thể cảm nhận rõ ràng máu tươi đang không ngừng xối xả tuôn trào ra từ thân dưới của mình, rất nhiều, rất nhiều máu, máu tuôn ra như suối chảy xiết, căn bản không tài nào ngăn lại nổi!
Trần Ngọc Xuân cố gượng sức chống tay ngồi dậy nhìn xuống đệm giường: khắp nơi toàn là máu tươi lênh láng, chiếc ga giường màu vàng nhạt đã bị nhuộm thành một màu đỏ tươi chói mắt đến rợn người!
Trần Ngọc Xuân lúc này mới bàng hoàng nhận ra có điều gì đó không ổn: nàng ta không thể nào chảy nhiều máu đến mức độ kinh hoàng nhường này được!
"Người đâu... Mau tới đây... cứu người với!" Trần Ngọc Xuân lúc này đã đau đớn đến mức không thể phát ra nổi tiếng kêu trọn vẹn: "Hồng Mai... Hồng Mai ơi... ngươi đang ở đâu hả?! Mau đi gọi đại phu tới đây cứu ta..."
Thế nhưng đáp lại lời cầu cứu thảm thiết của nàng ta chỉ là không gian tĩnh mịch đến rợn người, chỉ có tiếng thở hổn hển đứt quãng của chính bản thân nàng ta vang vọng trong căn phòng trống trải.
Không có ai cả... Sao lại có thể không có lấy một bóng người thế này?!
Trần Ngọc Xuân muốn lết ra ngoài cửa để cầu cứu, thế nhưng hai chân nàng ta bủn rủn mất hết tri giác, chân vừa mới chạm đất đã ngã nhào xuống sàn. Cả vùng bụng dưới đập mạnh xuống nền đá cứng ngắc, đau đớn tột cùng khiến Trần Ngọc Xuân thét lên một tiếng thảm thiết xé lòng: "Aaaa!!"
Thế nhưng bóng tối xung quanh vẫn im lìm đến lạnh tanh, tuyệt nhiên không có ai bước tới.
Trần Ngọc Xuân không muốn chết! Nàng ta dùng mười đầu ngón tay bấu chặt xuống nền gạch, từng chút từng chút một bò lê về phía cánh cửa phòng ngủ, phía sau lưng nàng ta kéo dài lê thê một vệt máu đỏ tươi kinh hoàng...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.