Tái Sinh Phục Hận › Chương 108
Chương 108: Người Tình Thuở Thiếu Thời
Chương 108· 3.354 từMiễn phí
Chương 108: Người Tình Thuở Thiếu Thời
Lam gia tên thật là Lam Khâu Cử. Khâu Cử vốn hài âm với "thu cúc", bởi lẽ vào mùa mẹ sinh ra gã, hoa cúc mùa thu đang bung nở rực rỡ khắp đất trời. Lam gia vốn không phải người thành Xích Tùng, thuở ban đầu cũng chẳng phải dân buôn bán dược liệu.
Năm xưa, cha mẹ của Lam Khâu Cử nghe đồn thành Kim Lăng là mảnh đất trù phú, khắp nơi rải đầy vàng bạc, bèn quyết định dắt díu nhau chuyển tới đây sinh sống. Lam Khâu Cử cũng được sinh ra trên mảnh đất này. Thế nhưng trên đời có kẻ giàu sang thì ắt có người nghèo hèn; Kim Lăng giàu có chẳng qua chỉ nói lên rằng nơi đây quy tụ vô số phú thương cự phách, còn đối với một gia đình tha hương cầu thực, hai bàn tay trắng như nhà họ Lam thì đến Kim Lăng cũng chẳng thể kiếm chác được món hời nào.
Cha mẹ Lam Khâu Cử đều là những người nông dân chất phác, thật thà. Họ không có vốn liếng để kinh doanh buôn bán, chỉ có thể bán sức lao động làm thuê làm mướn cho các nhà phú thương giàu có để mưu sinh qua ngày. Thuở ấy, làm giàu ở Kim Lăng bắt nguồn từ bốn ngành nghề cốt lõi: trồng lúa nước, nuôi tằm, dệt vải và nung đồ gốm. Khí hậu nơi đây ấm áp ẩm ướt, lúa nước mỗi năm thu hoạch bốn vụ; còn tơ tằm dệt lụa và đồ gốm sứ tinh xảo nung ra không chỉ phục vụ nhu cầu trong nước mà phần lớn còn được xuất khẩu sang các lân bang, trở thành một trong những nguồn thu ngân khố quan trọng bậc nhất của Đại Sở quốc. Cha mẹ của Lam Khâu Cử làm thuê cho một đại phú thương chốn này: cha gieo cấy lúa nước trên đồng, mẹ cặm cụi nuôi tằm dệt vải. Đồng lương kiếm được chỉ vừa vặn đắp đổi qua ngày, cuộc sống tuy thanh bần nhưng êm ấm, thuận hòa.
Năm Lam Khâu Cử mười ba tuổi, trong nhà bất ngờ xảy ra biến cố lớn. Cha gã vì quanh năm suốt tháng làm lụng cực nhọc mà lâm trọng bệnh, trong nhà lại chẳng có nổi một đồng bạc dư dả để mời thầy bốc thuốc. Lam Khâu Cử cùng đường đành tìm đến tên quản sự coi sóc ruộng lúa của nhà phú thương kia để vay tạm một ít bạc cứu mạng cha, ngờ đâu gã bị người ta thẳng tay xua đuổi như đuổi tà. Cay đắng hơn nữa, ngay sáng hôm sau, tên quản sự liền phái người tới tận nhà thông báo: từ nay về sau không cần cha gã đến làm việc nữa.
Tin dữ giáng xuống đầu gia đình Lam Khâu Cử chẳng khác nào sét đánh ngang tai! Phải biết rằng thu nhập từ việc làm đồng của người cha là nguồn sống nuôi sống cả gia đình. Lam Khâu Cử tức giận đến run rẩy cả người: cha gã còng lưng cày sâu cuốc bẫm cho nhà phú thương kia suốt hơn chục năm trời, không có công lao thì cũng có khổ lao, cớ sao nay đổ bệnh một cái là người ta phủi tay vứt bỏ không thương tiếc?!
Tuy mới chỉ là một thiếu niên mười ba tuổi, nhưng Lam Khâu Cử nhờ lao động từ nhỏ nên vóc dáng đã cao lớn, vạm vỡ chẳng khác nào một nam nhân trưởng thành. Gã không tài nào chấp nhận nổi cách hành xử cạn tình cạn nghĩa của tên quản sự. Trong cơn quẫn bách và phẫn uất tột cùng, gã chạy xuống chái bếp vớ lấy một con dao chẻ củi sắc lẹm, mặc kệ lời can ngăn khóc lóc của mẹ, hùng hổ lao thẳng tới cánh đồng lúa tìm tên quản sự tính sổ.
Đến bên bờ ruộng, gã nép mình sau một gốc cây râm mát rình rập thời cơ. Vừa vặn lúc ấy, một cỗ xe ngựa xa hoa, lộng lẫy lướt tới rồi dừng lại ven đường. Tên quản sự ruộng lúa ngày thường hống hách là thế, nay lại khúm núm cúi rạp người, nét mặt tươi cười đon đả chạy tới đón rước. Đây là lần đầu tiên Lam Khâu Cử thấy tên quản sự hạ mình luồn cúi nịnh bợ người khác như vậy. Gã cứ ngỡ kẻ bước xuống xe phải là một nhân vật tai to mặt lớn nào đó, ngờ đâu lại chỉ là một thiếu niên vận gấm vóc hoa lệ. Thiếu niên ấy trông trạc chừng mười hai, mười ba tuổi, thân hình mảnh mai gầy guộc. Nghe cuộc trò chuyện giữa quản sự và thiếu niên, dường như người này đến đây để thị sát công việc đồng áng.
Hóa ra thiếu niên này chính là công tử quý tộc của nhà phú thương kia! Lam Khâu Cử tức thì nhận thấy cơ hội ngàn năm có một đã tới. Nếu gã bắt cóc tên thiếu niên này làm con tin để uy hiếp, chẳng phải sẽ đòi được tiền thuốc men cứu mạng cho cha sao?
Nghĩ là làm, thiếu niên họ Lam lập tức lao vút ra khỏi bụi cây. Gã phi như bay tới sau lưng thiếu niên hoa phục, một tay túm chặt lấy cổ tay đối phương, tay kia nhanh như cắt kề thẳng lưỡi dao chẻ củi lạnh ngắt vào cổ thiếu niên.
Đến khi mọi người xung quanh kịp hoàn hồn thì thiếu niên kia đã bị gã khống chế hoàn toàn trong tay.
Sắc mặt tên quản sự tức khắc đại biến, run rẩy chỉ tay vào mặt Lam Khâu Cử quát mắng thất thanh: "Thằng ranh con kia! Ngươi muốn làm gì hả?! Còn không mau buông người ra! Một trăm cái mạng chó của ngươi cộng lại cũng không đền nổi một đầu ngón tay của người ta đâu!"
"Thế sao?" Lam Khâu Cử cười gằn đầy vẻ đắc thắng. Gã biết mình đã tóm đúng chỗ hiểm, ắt hẳn có thể ép tên quản sự nôn tiền ra: "Đưa trước cho ta năm mươi lượng bạc! Đưa đủ năm mươi lượng ta lập tức thả người!"
Đám gia nhân theo hầu xung quanh hoảng hốt vội vã thò tay vào túi móc bạc ra, định bụng gom tiền ổn định tên sơn dã man rợ này trước đã. Lam Khâu Cử cứ ngỡ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ, dễ dàng có được bạc cứu cha, nào ngờ thiếu niên đang bị gã kề dao vào cổ bỗng khẽ cười khẩy một tiếng. Một giọng nói trong trẻo, đanh thép vang lên: "Ta là Từ Uyển, đường đường là Nhị công tử của Từ gia, thế mà trong mắt các ngươi chỉ đáng giá có năm mươi lượng thôi sao?! Các ngươi chớ có làm ra cái trò mất mặt xấu hổ ấy cho ta!"
Lời nói của thiếu niên vừa dứt, đám gia nhân đang lục tục móc túi tiền lập tức dừng phắt tay lại, dường như nhất tề răm rắp tuân theo mệnh lệnh của vị chủ tử nhỏ tuổi.
Lam Khâu Cử thấy vậy vô cùng bực bội. Lưỡi dao chẻ củi trong tay khẽ miết nhẹ một đường; lưỡi thép vốn sắc bén, chỉ một thoáng cọ xát đã cứa rách làn da trắng ngần trên cổ thiếu niên, những giọt máu đỏ tươi lập tức rỉ ra, lăn dài xuống áo.
Đám gia nhân trông thấy cảnh tượng ấy thì sợ đến hồn bay phách lạc, cuống quýt van lơn: "Đừng làm thiếu gia nhà ta bị thương! Nếu để lại vết sẹo nào, cẩn thận lão gia ném ngươi ra ngoài cho chó ăn đấy!"
Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất sợ quái gì ba cái vết sẹo vặt vãnh? Lam Khâu Cử thầm khinh bỉ tên công tử bột ẻo lả này trong lòng. Gã gằn giọng quát đám gia nhân: "Muốn hắn sống sót thì mau gom đủ năm mươi lượng bạc ra đây!"
Thiếu niên hoa phục bỗng giơ bàn tay thon thả lên, xòe năm ngón tay quơ quơ trước mắt Lam Khâu Cử, cười lạnh bảo: "Năm mươi lượng thì bõ bèn gì? Giá trị con người của Từ Uyển ta ít nhất cũng phải đáng giá năm vạn lượng chứ!"
Chưa đợi Lam Khâu Cử kịp hiểu ra chuyện gì, thiếu niên đã cất giọng dõng dạc hạ lệnh cho đám gia nhân: "Còn không mau quay về phủ, mở kho trích ra năm vạn lượng bạc trắng mang ra đây giao cho hắn!"
"Dạ, dạ, chúng con đi ngay ạ!"
Lam Khâu Cử tức thì ngơ ngác, hoa cả mắt. Năm vạn lượng?! Con số khổng lồ trên trời ấy cả đời gã còn chưa từng nghe ai nhắc tới bao giờ! Thấy đám gia nhân kia răm rắp nghe lời thiếu niên, thật sự định cất bước quay về phủ gom năm vạn lượng bạc, đầu óc Lam Khâu Cử hoàn toàn quay cuồng, mờ mịt.
Ngay trong lúc Lam Khâu Cử còn đang bị tình huống trớ trêu làm cho choáng váng đầu óc, dưới chân gã bỗng truyền đến một cơn đau thấu tim: "Á..."
Gã cúi đầu nhìn xuống, thì ra tên thiếu niên hoa phục kia đã co chân giẫm mạnh gót giày lên mu bàn chân gã một cú trời giáng. Thừa dịp Lam Khâu Cử vì đau đớn mà nới lỏng vòng tay, thiếu niên liền gập khuỷu tay lại, thúc một cú cùi chỏ cực mạnh thẳng vào vùng bụng dưới của gã!
Vùng dạ dày bị trúng đòn hiểm dữ dội, Lam Khâu Cử đau đớn ôm bụng quỳ sụp xuống đất, nôn thốc nôn tháo ra toàn nước chua. Đám gia nhân xung quanh tức thì ùa vào như ong vỡ tổ, đè chặt gã xuống đất khống chế hoàn toàn.
Lam Khâu Cử cố nén cơn buồn nôn quằn quại trong bụng, ngẩng đầu hằn học nhìn trừng trừng vào thiếu niên trước mặt. Thấy đối phương mày thanh mắt tú đang nở nụ cười rạng rỡ nhìn mình, trong lòng gã dâng lên một nỗi uất nghẹn: "Ngươi giở trò đánh lén, tính là hảo hán gì chứ?!"
"Ngươi có tư cách gì mà đòi chỉ trích ta?" Thiếu niên nhếch môi mỉa mai.
"Hừ, đã rơi vào tay các ngươi rồi, ta không còn gì để nói! Muốn chém muốn giết cứ tùy tiện!" Lam Khâu Cử nghiến răng.
Thiếu niên chớp chớp mắt, dường như có chút khó hiểu: "Khoan đã... Hai chúng ta có quen biết nhau sao? Tự dưng ở đâu nhảy xổ ra vung dao kề vào cổ ta thế này?"
Tên quản sự ruộng lúa vội vàng nhảy ra phân bua lập công: "Nhị thiếu gia, ngài không biết đấy thôi, thằng nhãi này đích thị là một tên vô lại càn quấy! Cha nó từ phương xa tới làm thuê, tiểu nhân thấy người thật thà chất phác nên mới cho gieo cấy ruộng lúa. Mấy hôm trước cha nó đổ bệnh không có tiền chữa trị, thằng nhãi này liền chạy đến đòi vay tiền tiểu nhân. Tiểu nhân không cho vay, sau đó liền cho cha nó nghỉ việc. Điểm này cũng mong Nhị thiếu gia lượng thứ cho tiểu nhân, việc đồng áng cần nhiều người làm, cha nó nằm liệt giường không đi làm được thì tiểu nhân đâu thể phát không tiền công cho nó được."
"Dẫu có là thế, các người cũng không thể thấy chết mà không cứu chứ!" Lam Khâu Cử nhớ đến người cha đang thoi thóp trên giường bệnh, đôi mắt đỏ hoe ngấn lệ: "Cha ta sắp chết rồi! Ông ấy vì đồng ruộng nhà các ngươi mà ngày nào cũng bán mặt cho đất bán lưng cho trời, chưa từng nghỉ ngơi lấy một ngày! Sao các ngươi có thể nhẫn tâm đối xử với ông ấy như thế?!"
"Thấy chết không cứu thì đã sao? Nhà ta đâu phải là nơi mở thiện đường làm phúc!" Thiếu niên nhíu mày, đanh giọng quở trách: "Người ta không cho vay tiền là ngươi vác dao đi bắt cóc tống tiền người ta sao? Cứ hễ cha ngươi đổ bệnh là người đời đều có nghĩa vụ phải cứu giúp ngươi à? Ngươi đúng là có lý lẽ lạ đời thật đấy!"
Lam Khâu Cử vốn ăn nói vụng về, không sao cãi lại được. Bị thiếu niên châm chọc mỉa mai, mặt gã đỏ bừng vì xấu hổ, nhuệ khí và sự hung hãn lúc đầu xẹp lép: "Nhưng mà... nhưng mà cha ta sắp không qua khỏi rồi, không có tiền bốc thuốc... Các ngươi... các người mỗi tháng chỉ trả cho cha ta có hai lượng bạc tiền công! Cả nhà ba miệng ăn, trừ tiền thuê nhà, tiền ăn uống chi tiêu hàng ngày thì còn dành dụm được bao nhiêu nữa chứ?!"
"Hai lượng tiền công?" Thiếu niên bỗng chốc bắt trúng một thông tin then chốt, liền quay sang hỏi: "Kể cả là người ngụ cư làm công nhật thời vụ, tiền công thấp nhất cũng phải là năm lượng một tháng mới đúng chứ?"
"Thiếu gia! Nhị thiếu gia, ngài đừng nghe nó nói bừa!" Tên quản sự ruộng lúa hốt hoảng chen ngang cướp lời: "Nó bịa chuyện để vòi tiền đấy ạ! Chỗ chúng ta bất kể tá điền dài hạn hay phu phen làm công nhật đều có ký kết văn khế rõ ràng, làm gì có chuyện hai lượng bạc nào, toàn là nó ngậm máu phun người thôi!"
Văn khế? Lam Khâu Cử nghe mà ngơ ngác đầy bụng nghi hoặc. Gã chưa từng nghe cha nhắc đến việc có ký kết văn khế gì bao giờ. Gã vừa toan mở miệng phản bác thì đã bị thiếu niên lạnh lùng cắt ngang.
Thiếu niên chỉ tay thẳng vào mũi Lam Khâu Cử, lớn tiếng mắng: "Vừa nhìn là biết loại lừa đảo muốn tống tiền! Còn không mau đánh cho nó một trận tơi bời rồi đuổi cút đi cho khuất mắt ta!"
"Khoan đã... Ta..." Ta không phải kẻ lừa đảo! Lời của Lam Khâu Cử còn chưa kịp dứt thì đám gia nhân đã ùa vào đấm đá túi bụi. Bản thân gã vì đuối lý lại chẳng dám ra tay đánh trả ác liệt, chỉ đành ôm chặt lấy đầu, cắn răng chịu trận đòn nhừ tử của đám gia nhân.
Không đòi được một đồng bạc nào, Lam Khâu Cử đành phải lang thang vật vờ ngoài đường, đợi đến đêm muộn khi mẹ đã ngủ say mới dám lén lút mò về nhà; bởi lẽ khắp người gã lúc này toàn là vết bầm dập thâm tím, gã sợ mẹ nhìn thấy lại thêm đau lòng lo lắng.
Lam Khâu Cử bước ra khoảng sân nhỏ, múc một gáo nước lạnh buốt dội thẳng từ đỉnh đầu xuống. Nước lạnh thấu xương, cảm giác buốt giá ấy chẳng khác nào mảnh đất Kim Lăng này: ngoại trừ tiền bạc ra thì chẳng có lấy một chút tình người, lạnh lẽo đến tận cùng tâm can.
Lam Khâu Cử chợt nhận ra bản thân mình căm hận mảnh đất Kim Lăng này xiết bao, dẫu cho nơi đây chính là nơi gã cất tiếng khóc chào đời.
***
Sáng hôm sau, vầng thái dương vẫn mọc lên như thường lệ, cuộc sống bế tắc vẫn phải tiếp tục trôi đi. Người cha vẫn nằm liệt giường vì bạo bệnh, người mẹ ngồi bên mép giường rầu rĩ thở dài. Lam Khâu Cử quyết định bỏ dở việc học chữ, ra ngoài tìm bất cứ công việc nặng nhọc nào để làm, bằng mọi giá phải kiếm được tiền mua thuốc cho cha.
Lam Khâu Cử dặn dò mẹ vài câu, vừa mở cửa toan bước ra ngoài thì bất ngờ có khách ghé thăm.
Đứng trước cửa là một gương mặt hoàn toàn xa lạ. Người nọ khẽ mỉm cười tự giới thiệu, bảo rằng mình là một vị quản sự của Từ gia.
Từ gia chính là gia tộc phú thương mà cha gã từng làm thuê. Mẹ của Lam Khâu Cử hoảng hốt lo sợ vội vàng mời khách vào nhà ngồi. Trái ngược với sự thấp thỏm đứng ngồi không yên của mẹ, Lam Khâu Cử chẳng thèm cho đối phương lấy nửa sắc mặt tốt lành, cất giọng gay gắt: "Ông đến đây làm gì?! Chẳng phải đã đuổi việc cha tôi rồi sao? Đến để xem gia đình tôi sống thê thảm thế nào à?"
"Khâu Cử!" Mẹ gã vội vàng kéo giật tay áo con trai lại, sợ gã lại nói ra những lời khó nghe chọc giận người ta.
Vị quản sự kia hoàn toàn không hề tức giận. Ông ta mỉm cười hiền từ, thò tay vào trong bọc áo rút ra một tờ ngân phiếu đặt ngay ngắn lên mặt bàn, ôn tồn nói: "Đây là số bạc do Nhị thiếu gia nhà ta sai ta mang đến trao tận tay cho gia đình các người."
Nhị thiếu gia? Chẳng phải chính là cái tên tiểu quỷ kiêu ngạo, buông lời châm chọc gã ngày hôm qua sao?
Lam Khâu Cử cười khẩy một tiếng: "Sao thế, tự dưng biến thành người tốt rồi à? Không phải bảo Từ gia các người đâu có mở thiện đường bố thí sao?"
"Từ gia tự nhiên không phải là nơi làm từ thiện," vị quản sự nghiêm túc đáp: "Số bạc này chính là tiền công mà Từ gia còn nợ cha của ngươi."
"Tiền công ư?" Lam Khâu Cử liếc mắt nhìn con số ghi trên tờ ngân phiếu, hai mắt tức khắc trợn tròn trừng trừng: Năm trăm lượng bạc trắng?!
"Đúng vậy, là tiền công," vị quản sự giải thích tường tận: "Công việc cày cấy ruộng lúa vô cùng nặng nhọc, vất vả, bởi vậy mức tiền công quy định luôn cao hơn các công việc khác. Dẫu là người tha hương làm công nhật thì mỗi tháng tiền công cũng phải là năm lượng bạc. Những năm qua cha ngươi chỉ nhận được có hai lượng mỗi tháng, nay gom góp toàn bộ số tiền công còn thiếu trong suốt mấy năm qua, làm tròn lại vừa vặn năm trăm lượng."
Sau đó, qua lời kể của vị quản sự, Lam Khâu Cử mới vỡ lẽ ngọn ngành: Hóa ra trận đại náo hôm qua của gã đã khơi dậy mối nghi ngờ trong lòng Nhị thiếu gia Từ gia. Vị Nhị thiếu gia ấy sợ bứt dây động rừng nên mới giả vờ sai người đuổi gã đi trước, sau đó âm thầm cho người thân tín kiểm tra lại toàn bộ sổ sách chi tiêu của khu ruộng đồng.
Vừa tra xét một cái liền phát hiện ra chân tướng: Hóa ra tên quản sự ruộng lúa kia thấy dân ngụ cư và người làm thuê thời vụ thường xuyên biến động, liền lén lút ăn bớt tiền công của bọn họ bỏ túi riêng! Trên thực tế, những người nông dân bị bóc lột không chỉ có một mình nhà họ Lam. Nhị thiếu gia sau khi nắm chắc chứng cứ xác thực trong tay, lập tức ép tên quản sự ruộng lúa phải nôn sạch toàn bộ số tiền công tham ô bấy lâu nay ra, lại niệm tình gã đã phục vụ Từ gia mấy chục năm nên không tố giác lên quan phủ, chỉ thẳng tay cách chức đuổi việc. Giờ đây chuyện nhơ nhớp này bại lộ, tên quản sự sâu mọt kia e rằng cả đời này cũng chẳng còn gia tộc nào dám thuê mướn nữa.

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.