Tái Sinh Đổi Duyên: Quốc Cữu Độc Sủng Kiều Thê › Chương 60
Chương 60: Tặng Lễ, Đáp Lễ
Chương 60· 3.263 từMiễn phí
Chương 60: Tặng Lễ, Đáp Lễ
Thấy Cố Thanh Chiêu thực lòng tò mò và muốn lắng nghe, Cố Thanh Nhan liền khẽ thở dài một tiếng rồi bắt đầu chậm rãi kể lại chuyện cũ năm xưa.
Thực ra ngọn ngành câu chuyện cũng vô cùng đơn giản. Năm xưa Đại phu nhân Trần thị tuy xuất thân từ một gia đình võ tướng sa trường, nhưng bản thân bà ta từ nhỏ lại nổi danh là một tài nữ cầm kỳ thi họa nức tiếng chốn kinh kỳ.
Vào thời điểm đó, Đại gia Cố gia - Cố Nguyên Bách cũng đang là độ tuổi thiếu niên phong hoa chính mậu, khí phách ngút trời, nghe đồn người còn là một mỹ nam tử tuấn tú phong lưu có tiếng trong thành.
Hai người tình cờ gặp gỡ nhau trong một buổi tao đàn thi hội tao nhã, xem như dùng văn kết bạn, lấy thơ giao duyên.
Sau đó, qua lại vài bức thư từ tâm tình kín đáo, hai trái tim thiếu niên thiếu nữ càng thêm thấu hiểu và tâm đầu ý hợp.
Thế rồi những tình tiết éo le thường thấy trong mấy cuốn thoại bản dân gian bắt đầu ập đến: Trần gia rục rịch tìm mối mai dong để định hôn sự cho nữ nhi.
Thời điểm ấy, Trần lão thái gia vẫn còn đang giữ chức vị tướng quân dưới trướng thống lĩnh của Cố lão thái gia. Thế nhưng ông cụ lại kiên quyết một mực không chịu gả con gái rượu của mình cho một đứa con thứ, dẫu cho đó có là con thứ của phủ Quốc Công hiển hách đi chăng nữa thì cũng tuyệt đối không được.
Trần thị sốt ruột liền lén lút viết thư hẹn gặp Cố Nguyên Bách. Giữa đêm hôm khuya khoắt thanh vắng, hai người đã bất chấp lễ giáo gia phong trốn ra một ngôi miếu hoang đổ nát ngoài thành để tư thông hẹn hò.
Sau đêm định mệnh ấy, phía Trần gia trước sau không hề nhắc tới chuyện gả con gái đi nơi khác nữa, nhưng cũng tuyệt nhiên không hề cho người sang Cố gia để bàn chuyện cưới xin.
Mãi cho đến tận một năm sau, Trần gia bỗng nhiên bất ngờ đánh tiếng sang Cố gia, thông báo rằng con gái rượu của bọn họ vừa mới hạ sinh một đứa con cho Cố Nguyên Bách.
Cố gia thấy gạo đã nấu thành cơm, sự việc đã đi đến nước này liền vội vã đứng ra thu xếp, long trọng tổ chức hôn lễ rước dâu về cửa cho hai người.
Đồng thời, đứa bé sơ sinh kia cũng được Cố gia bí mật đón vào phủ nuôi nấng trong kín kẽ, mãi cho đến tận khi lên hai lên ba tuổi mới chính thức cho lộ diện trước mặt họ hàng thân thích.
Chính vì nguyên do ấy, nên tuổi thật trên thực tế của Cố Thanh Nhan còn lớn hơn tuổi trên gia phả một tuổi trọn vẹn.
Cố Thanh Chiêu ngồi im lặng chăm chú lắng nghe trọn vẹn câu chuyện năm xưa, trong đầu suy đi tính lại một hồi lâu nhưng cũng không tài nào tìm ra được một điểm mấu chốt bất thường nào khác.
Cuối cùng nàng chỉ đành âm thầm suy đoán: có lẽ năm xưa vì cái chuyện chưa cưới đã có thai nhơ nhuốc này mà Đại bá mẫu đã phải hứng chịu không biết bao nhiêu cay đắng, nhục nhã nơi khuê phòng. Hơn nữa người ngoài biết được nội tình năm xưa ắt hẳn cũng không ít, sau lưng khó tránh khỏi những lời đàm tiếu, chỉ trỏ xoi mói đầy mỉa mai.
Chính vì thế, bà ta đã đem toàn bộ những nỗi đau đớn, uất nghẹn và sự sỉ nhục tủi hổ của đời mình mà trút sạch lên đầu đứa con gái vô tội Cố Thanh Nhan.
Hai tỷ muội cùng nhau dùng xong bữa sáng thanh đạm, Cố Thanh Chiêu lại nhẹ nhàng khuyên nhủ, an ủi Cố Thanh Nhan thêm vài câu nữa rồi mới đứng dậy cáo từ rời khỏi Ngô Đồng Viện.
Nàng rảo bước sang Từ Huy Đường thỉnh an tổ mẫu trước, sau đó mới thong thả quay trở về viện Tê Vân Quán của mình.
Vừa bước chân vào phòng thì người của Trương Giang đã phái tới đưa mật báo. Người nọ bẩm báo rằng số lượng lương thảo cứu trợ khổng lồ kia hiện tại đều đã thu mua gom góp xong xuôi đâu vào đấy, chậm nhất là trước cuối tháng này chắc chắn sẽ được áp tải an toàn tới tận Liêu Vương phủ nơi biên ải xa xôi.
Cố Thanh Chiêu ngồi tựa bên bàn trà, trong lòng bất giác nhớ tới hình bóng của Cửu thúc Sở Cửu.
Khoan hãy nói tới sự cưng chiều dung túng vô bờ bến mà Cửu thúc đã dành cho nàng từ thuở ấu thơ, chỉ riêng việc ông đã hai lần ra tay tương trợ nàng vượt qua đại nạn trong suốt hai kiếp người này thôi, nàng cũng đã nợ ông một mối ân tình to lớn tựa trời biển rồi.
Nàng thầm nghĩ, bản thân nhất định phải tặng cho Cửu thúc một món quà gì đó để bày tỏ tấm lòng cảm kích của mình.
Thế nhưng công việc làm ăn buôn bán của Cửu thúc trải rộng khắp giang sơn Đại Lương, tài sản bạc vàng của ông giàu sang sánh ngang với quốc khố, trên cõi đời này e rằng chẳng có thứ trân bảo quý giá nào mà ông thiếu thốn cả.
Hơn nữa nàng thân là phận con cháu vãn bối, nếu có thể tự tay làm ra một món đồ gì đó để biếu tặng thì vẫn là ý nghĩa và trọn vẹn tấm lòng nhất.
Thế nhưng tính tình nàng cũng giống hệt như nha hoàn Xuân Lan vậy, mấy chuyện nữ công gia chánh, thêu thùa may vá kim chỉ nàng căn bản một chút cũng không ưa thích.
Nghĩ tới nghĩ lui một hồi lâu, Cố Thanh Chiêu liền dứt khoát quyết định sẽ tự tay xuống bếp làm hai hộp bánh điểm tâm thanh nhã mang sang biếu Cửu thúc.
Món quà tuy không mang giá trị vàng ngọc đắt đỏ, nhưng phần quý giá nhất chính là ở tấm chân tình do chính tay nàng tỉ mỉ nhào nặn làm ra.
Ký ức thời thơ ấu ở Liêu Đông tuy đã xa xôi nhưng nàng vẫn còn nhớ rất rõ những món điểm tâm mà ngày trước Cửu thúc thích ăn nhất.
Nàng cũng biết rất rõ khẩu vị của ông: ông xưa nay không thích ăn đồ quá ngọt, mà chỉ đặc biệt ưa chuộng những món điểm tâm có hương vị sữa béo ngậy đậm đà.
Nghĩ là làm ngay không chần chừ, Cố Thanh Chiêu lập tức xắn tay áo cất bước đi thẳng xuống gian tiểu trù phòng của viện. Nàng đuổi hết toàn bộ đám người hầu rườm rà ra ngoài, chỉ giữ lại Xuân Lan và Hạ Hà ở bên cạnh để phụ giúp việc vặt.
Về sau trong quá trình nhào bột canh lửa, có vài công đoạn phức tạp không chắc chắn lắm, ba chủ tớ mới gọi thêm một ma ma chuyên phụ trách làm bánh điểm tâm lâu năm vào hướng dẫn.
Thế nhưng từng công đoạn nhào bột, nặn bánh, canh lửa nướng bánh đều do một tay Cố Thanh Chiêu đích thân tỉ mỉ làm lấy.
Bánh sữa giòn béo ngậy, cuộn bạch ngọc thơm ngát mùi sữa tươi, bánh nướng vỏ giòn vị sữa, cùng với món chè sữa hạnh nhân thanh ngọt dịu mát.
Đây đều là những món điểm tâm thơm ngon mà trong ký ức tuổi thơ nàng sâu sắc nhớ rằng Cửu thúc vô cùng yêu thích.
Cứ thế bận rộn hí hoáy dưới bếp, thấm thoát hai canh giờ đồng hồ đã trôi qua vèo một cái.
Mắt thấy trời đã sắp sửa bước sang giờ chính ngọ, mấy người mới cẩn thận xếp từng chiếc bánh điểm tâm nóng hổi thơm phức vào hai chiếc hộp gỗ sơn mài tinh xảo, chuẩn bị dọn bữa trưa.
Chỉ đợi đến đầu giờ chiều, nàng sẽ sai người hầu mang hai hộp bánh này sang thương hành Quảng Tứ Thông trao tận tay cho Cửu thúc.
Trở về gian phòng nghỉ ngơi, vừa rửa mặt lau tay ngồi nghỉ được một lát thì Hạ Hà đã từ bên ngoài tươi cười hớn hở bước vào bẩm báo: "Tiểu thư ơi! Vừa rồi ngoài tiền viện có người truyền lời vào, nói rằng Quốc cữu gia đã sai người mang một món lễ vật vô cùng đặc biệt tới tặng cho tiểu thư, mời tiểu thư cất bước ra tận ngoại viện để đích thân xem xét ạ."
Cố Thanh Chiêu thấy Hạ Hà cười đến mức hai mắt híp lại cong vút như trăng non, liền buồn cười hỏi: "Ta là người được nhận lễ vật, cớ sao muội lại cười toe toét đến mức độ này cơ chứ?"
Hạ Hà càng cười tươi rói hơn: "Em nhìn thấy Quốc cữu gia đối xử chu đáo, ân cần với tiểu thư như vậy, bỗng nhiên nhớ tới đôi uyên ương trong cuốn thoại bản kia ạ."
Cố Thanh Chiêu: "..."
"Muội đừng có mà ở đó nghĩ lung tung! Mấy câu chuyện tình ái trong sách vở đều là do người ta bịa đặt thêu dệt ra cả thôi."
Hạ Hà liền thò tay vào ngực áo rút ra hai cuốn sách giấy bìa hoa văn trang nhã, cung kính đặt lên mặt bàn trước mặt Cố Thanh Chiêu: "Tiểu thư cứ xem thử thì biết ngay thôi mà, thực sự là hay lắm luôn đấy ạ."
Cố Thanh Chiêu bất đắc dĩ liếc nhìn nàng ta một cái: "Cứ để đó đi, tối rảnh rỗi ta sẽ lật ra xem sau."
Trên suốt đoạn đường sải bước đi ra ngoại viện, trong lòng Cố Thanh Chiêu vẫn tràn ngập sự tò mò và khó hiểu. Tống Quốc cữu vô duyên vô cớ cớ gì lại đột nhiên tặng quà cho nàng?
Lại còn là món quà kỳ lạ đến mức nào mà bắt buộc nàng phải thân chinh bước chân ra tận ngoại viện mới xem được cơ chứ?
Vừa bước chân tới cổng lớn của tiền viện, nàng còn chưa kịp nhìn rõ bóng người thì từ phía xa xa đã vang lên một tiếng ngựa hí dài đầy quen thuộc.
Cố Thanh Chiêu đưa mắt nhìn theo hướng tiếng hí, đôi mắt phượng lập tức sáng rực lên vì ngạc nhiên và mừng rỡ!
Đó chính là con ngựa lông xám thọt chân mà nàng đã cưỡi ở biệt viện săn bắn hôm qua!
Nàng thực lòng vô cùng yêu thích thớt chiến mã dũng cảm từng xông pha trận mạc này, trước khi xa giá hồi kinh nàng còn đặc biệt tìm tới chuồng ngựa để vuốt ve từ biệt nó.
Thế nhưng bởi vì nó là ngựa thuộc quyền quản lý của trường mã biệt viện hoàng gia, nàng thân là phận nữ nhi danh môn cũng không tiện mở miệng hướng về Hoàng thượng để xin xỏ ban tặng.
Thật không ngờ tới, Tống Sơ vậy mà lại chu đáo đến mức đích thân đi xin Hoàng thượng mang con ngựa này về đây trao tận tay cho nàng.
Thị vệ thân cận bên người Tống Sơ là Chu Sơn nhìn thấy nàng bước tới, liền vội vã tiến lên phía trước khom mình hành lễ: "Cố Tam tiểu thư vạn an. Quốc cữu gia nhà chúng thuộc hạ đặc biệt phân phó mang thớt ngựa này tới phủ tặng cho tiểu thư ạ."
"Gia nhà thuộc hạ thấy người hôm qua vô cùng yêu thích nó, nên sáng nay đã đích thân vào cung cầu xin Hoàng thượng ban thưởng con ngựa này cho tiểu thư đấy ạ."
Cố Thanh Chiêu bước nhanh tới gần, vươn bàn tay mềm mại khẽ vuốt ve dọc theo sống lưng gầy guộc của thớt ngựa xám, trong đôi mắt nàng đong đầy niềm vui sướng hân hoan không sao che giấu nổi.
"Làm phiền Chu thị vệ chuyển lời cảm tạ chân thành nhất của ta tới Quốc cữu gia, nói với ngài ấy rằng ngài ấy đã phải hao tâm nhọc sức vì ta quá nhiều rồi."
Chu Sơn khẽ đưa tay lên gãi gãi mũi, lại hắng giọng nói thêm một câu: "Khởi bẩm Tam tiểu thư, nếu như người có nhã hứng muốn gửi quà đáp lễ, thuộc hạ cũng có thể thuận tiện mang về trao tận tay cho Quốc cữu gia giúp người luôn ạ."
"Đặc biệt nếu như đó là món đồ do chính tay Tam tiểu thư tự mình làm ra, thì gia nhà thuộc hạ chắc chắn sẽ càng thêm vui mừng khôn xiết đấy ạ."
Cố Thanh Chiêu khẽ ngẩn người sững sờ. Trên đời này sao lại có cái đạo lý người đi tặng quà lại mặt dày chủ động mở mồm đòi quà đáp lễ thế này cơ chứ?
Chuyện này...
Chẳng lẽ đây thực sự là ý tứ do chính miệng Tống Quốc cữu dặn dò sao?
Nàng đưa ánh mắt đầy vẻ dò xét và nghi hoặc nhìn thẳng vào mặt Chu Sơn.
Chu Sơn cứ thế đứng thẳng tắp tại chỗ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, trên gương mặt hoàn toàn không hề có lấy nửa điểm ngượng ngùng hay chột dạ.
Tuy rằng gia nhà hắn trước khi đi không hề căn dặn câu này, nhưng thân làm thuộc hạ tâm phúc trung thành, hắn bắt buộc phải tự giác biết bản thân nên làm những gì chứ!
Nếu không, cứ trông cậy vào cái tính tình lạnh lùng, trầm mặc vững như bàn thạch của chủ tử nhà hắn thì biết đến kiếp nào năm nào mới có thể chính thức rước được mỹ nhân về dinh cơ chứ?
Trong lòng Cố Thanh Chiêu khẽ chuyển động, nàng chợt nhớ tới hai hộp bánh điểm tâm nóng hổi vừa mới làm xong đang để trong viện.
Nàng liền mỉm cười nói: "Thực sự là khéo quá, ta vừa mới tự tay làm xong hai hộp bánh điểm tâm, vốn đang định sai người mang tới tặng cho Quốc cữu gia để tạ ơn đây. Không biết Chu thị vệ có tiện mang về giúp ta luôn hay không?"
Thôi thì đành phải đợi vài hôm nữa rảnh rỗi làm lại hai hộp bánh khác đền cho Cửu thúc vậy. Dù sao thì nàng cũng chưa từng hứa hẹn trước với Cửu thúc, nên cũng không tính là thất hứa.
Thực ra món quà đáp lễ gửi cho Tống Quốc cữu, nàng hoàn toàn có thể tùy tiện lấy mấy món điểm tâm đắt tiền có sẵn trong phủ gửi đi là xong. Thế nhưng trong thâm tâm Cố Thanh Chiêu lại cảm thấy làm như vậy quả thực có chút thiếu chân thành và không được tử tế cho lắm.
Gương mặt Chu Sơn lập tức nở nụ cười tươi rói như hoa nở mùa xuân: "Tiện lắm ạ! Vô cùng thuận tiện! Thuộc hạ cam đoan sẽ đích thân trao tận tay hai hộp bánh này cho Quốc cữu gia ngay tức khắc!"
Cứ như vậy, Chu Sơn vui vẻ hớn hở xách theo hai hộp bánh điểm tâm thơm phức do chính tay Cố Thanh Chiêu tỉ mỉ làm ra, thúc ngựa phi nhanh trở về phủ Quốc Cữu phục mệnh.
Tại phủ họ Tống, bên trong thư phòng rộng lớn của Tống Sơ.
Chu Sơn đưa tay đẩy cửa bước vào, đặt nhẹ hai chiếc hộp điểm tâm sơn mài lên trên mặt bàn thư án bằng gỗ mun.
Tống Sơ ngồi phía sau bàn án đến mi mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, lạnh lùng buông một câu: "Mang ra ngoài đi. Ta đã từng nói bao nhiêu lần rồi, mấy thứ đồ ăn thức uống tuyệt đối không được mang vào trong thư phòng của ta."
Thế nhưng Chu Sơn lại chẳng hề sợ hãi, hắn trực tiếp vươn tay mở tung nắp hai chiếc hộp điểm tâm ra, mùi hương ngào ngạt lập tức lan tỏa khắp căn phòng: "Gia ơi, những thứ điểm tâm này đều là do chính tay Cố Tam tiểu thư đặc biệt tự mình xuống bếp làm riêng cho ngài đấy ạ. Ngài thực sự không muốn nếm thử một miếng sao?"
Tống Sơ lúc này mới kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên: "Đặc biệt làm riêng cho ta sao?"
Hắn khoanh hai tay trước ngực tựa lưng vào thành ghế gỗ, ánh mắt sắc như dao cạo nhìn chằm chằm đầy vẻ nghi ngờ: "Không phải là do ngươi mở mồm vòi vĩnh người ta đấy chứ?"
Chu Sơn vội vàng xua tay lia lịa thanh minh: "Oan cho thuộc hạ quá gia ơi! Ngài căn dặn thuộc hạ dắt ngựa sang tặng, ngoài ra tuyệt đối không được nói thêm lời nào, thuộc hạ thực sự đâu có dám hé răng nửa lời đâu ạ!"
"Mọi chuyện là thế này, Cố Tam tiểu thư lúc đó vốn dĩ đã làm xong điểm tâm và đang chuẩn bị sai người hầu mang sang phủ tặng cho ngài thì thuộc hạ vừa vặn dắt ngựa tới nơi."
"Gia và Cố Tam tiểu thư quả thực là tâm linh tương thông, ý hợp tâm đầu đấy ạ! Thuộc hạ nghĩ bụng hà tất phải làm phiền người hầu của Tam tiểu thư phải cất công đi lại vất vả, nên tiện tay mang về luôn cho ngài thôi mà."
Chu Sơn cứ bô bô cái miệng nói không ngừng nghỉ. Tống Sơ ném cho hắn một ánh nhìn đầy vẻ chê bai ghét bỏ, sau đó ánh mắt hắn lướt qua những chiếc bánh điểm tâm tinh xảo bày ngay ngắn bên trong hộp.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hình dáng và chủng loại của những chiếc bánh ấy, lồng ngực Tống Sơ bỗng nhiên chấn động kịch liệt!
Hắn hoàn toàn gạt phăng cái quy tắc sạch sẽ cấm kỵ nơi thư phòng bấy lâu nay của mình ra sau đầu, vươn những ngón tay thon dài cầm lấy một miếng bánh sữa giòn đưa lên miệng cắn một miếng nhỏ.
Vị bánh không hề quá ngọt, nhưng hương thơm của sữa tươi lại béo ngậy, đậm đà ngập tràn nơi đầu lưỡi.
Nơi đáy mắt Tống Sơ bỗng nhiên xẹt qua một tia hoảng loạn và kinh ngạc tột độ trong khoảnh khắc ngắn ngủi!
Hắn đột ngột đứng bật dậy, chắp hai tay sau lưng, bước chân dồn dập đi đi lại lại không ngừng trên nền đất của thư phòng.
Không thể nào... điều này tuyệt đối không đúng!
Nàng làm ra những món bánh này... rốt cuộc là đang cố tình thăm dò hắn? Hay là nàng thực chất đã sớm biết rõ ràng mọi chuyện rồi?
Thế nhưng rõ ràng ngày hôm qua khi ở bên nhau tại biệt viện săn bắn, thần sắc và cử chỉ của nàng đối với hắn hoàn toàn không hề có lấy nửa điểm bất thường nào cơ mà?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.