Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 98
Chương 98: Dẫu không danh không phận, ta cũng cam lòng!
Chương 98· 6.290 từMiễn phí
Chương 98: Dẫu không danh không phận, ta cũng cam lòng!
Mục Uyển dứt khoát từ bỏ mọi sự giãy giụa trong vô vọng. Dù sao thì chiếc áo choàng ngụy trang của nàng vẫn đang trùm kín mít, chỉ cần nàng một mực cắn chết không thừa nhận, thì trên cõi đời này tuyệt đối chẳng một ai có thể chứng minh nàng chính là vị “Thanh Hoa tán nhân” trong truyền thuyết kia cả.
“Chuyện kho báu tiền triều gì đó chẳng liên quan một xu một cắc nào tới ta hết. Điều duy nhất ta bận tâm lúc này là phải tìm cho bằng được hai khối Rubik còn lại, để điều tra cho ra ngô ra khoai xem cái chết của mẫu thân ta năm xưa có ẩn tình gì khuất tất hay không mà thôi.”
Nàng nghiêng đầu nhìn Tạ Hành, cất tiếng hỏi: “Còn về khối Rubik tiếp theo, Hầu gia định lần theo manh mối nào để điều tra?”
Tạ Hành im lặng đưa mắt nhìn nàng.
Mục Uyển tự tin nói tiếp: “Nếu triều đình muốn tiếp tục ráo riết truy lùng chìa khóa mở kho báu, thì mạng lưới tai mắt của ngài chắc chắn sẽ tra xét nhanh hơn ta gấp trăm lần, ta hà tất phải phí công tốn của lãng phí nhân lực làm gì. Hơn nữa, ta dám vỗ ngực cam đoan với chàng rằng, hai khối Rubik còn lại lưu lạc ngoài kia, tuyệt đối không một kẻ nào trên thế gian này có thể khôi phục hoàn chỉnh được.” Nàng khẽ ngừng lại một nhịp, nhấn mạnh thêm: “Ngoại trừ Thanh Hoa tán nhân ra.”
Chân mày Tạ Hành khẽ nhướng lên: “Ý nàng là sao?”
Mục Uyển liền vẫy tay gọi Vân Linh mang giấy bút tới, rồi thuần thục phác họa lên giấy hình dáng của một khối Rubik Kính Diện (Mirror Cube) và một khối Rubik Phong Hỏa Luân (Windmill Cube): “Hai khối này là loại Rubik biến thể dị hình, độ khó và mức độ phức tạp khi giải mã của chúng so với hai khối Rubik lập phương thông thường đã xuất hiện trước đó căn bản không cùng một đẳng cấp.”
“Khối Rubik tam giai và tứ giai kia dẫu sao các mặt cũng có màu sắc tương đồng, người ta ít nhất còn có thể dựa vào màu sắc mà chắp vá các mảnh cùng màu lại với nhau để đọc ra manh mối chữ viết trên từng mặt. Thế nhưng hai khối Rubik dị hình này một khi đã bị xáo trộn tung lên, toàn bộ cấu trúc hình khối sẽ biến dạng hoàn toàn thành những hình thù méo mó, lồi lõm vô quy tắc. Nếu không nắm vững nguyên lý khôi phục không gian ba chiều, có vắt óc nghĩ nát nước cũng chẳng ai hình dung nổi hình dáng ban đầu của nó tròn méo ra sao, nói chi đến chuyện ghép đúng các mặt để đọc ra mật mã câu chữ bên trong.”
Nàng ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy vẻ tự tin: “Bởi vậy, ngoài Thanh Hoa tán nhân ra, chỉ có duy nhất một mình ta mới có thể giải mã và đọc được những chữ khắc trên hai khối ấy mà thôi.”
Tạ Hành dường như nhớ ra điều gì, bèn hỏi: “Khối Rubik mà nàng dâng lên cho Thái hậu trong cuộc săn bắn mùa thu, trên đó khắc bốn chữ gì?”
Mục Uyển thản nhiên đáp: “Thanh La Ngọc Trâm.”
Tạ Hành khẽ nhíu mày, trầm ngâm suy tính.
Mục Uyển thấy vẻ mặt đăm chiêu của hắn liền tò mò gặng hỏi: “Một khối khắc 'Vô Nhi Mưu', một khối khắc 'Thanh La Ngọc Trâm'... Hầu gia liệu có đoán ra được ẩn ý sâu xa trong những câu chữ này là gì không?”
Thấy Tạ Hành bỗng nhiên ngẩng lên, dùng đôi mắt phượng sâu thẳm nhìn chằm chằm vào mình mà không nói một lời, Mục Uyển khẽ ho khan một tiếng để xua tan không khí ngột ngạt: “Sao... sao chàng lại nhìn ta như thế?”
Nhìn đôi gò má ửng hồng vì ngượng ngùng của nàng, hàng mi dài của Tạ Hành khẽ rũ xuống, giọng điệu mang theo chút nghi vấn: “Ta nhớ rõ ban nãy nàng hoàn toàn không hề mở miệng hỏi Phan nương tử về những chữ khắc trên khối Rubik kia. Vậy cớ sao nàng lại biết rõ mười mươi trên khối Rubik của Phùng Diệu Tông khắc ba chữ 'Vô Nhi Mưu'?”
Hóa ra là vì điều này...
Mục Uyển khẽ nở nụ cười đắc ý: “Còn chẳng phải nhờ phúc của Hầu gia sao. Trên đường từ bãi săn mùa thu trở về kinh thành, Thái hậu chẳng phải đã triệu ta vào xa giá của người cùng đàm đạo hay sao? Khi ấy ta và người trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp đấy nhé.”
Tạ Hành: “...”
Hắn bỗng nhớ lại cái cách mà nàng đã mượn oai hùm của hắn để khiến Ngô thái hậu phải ra mặt che chở cho nàng như thế nào.
Tạ Hành bất đắc dĩ đưa tay xoa trán. Đám người Mục gia và Lý gia ở Thượng Kinh rốt cuộc là bị mù quáng đến mức độ nào, mà lại dám mở miệng rêu rao rằng nàng là một kẻ bao cỏ bất tài, ngu dốt không học vấn không nghề nghiệp chứ? Rõ ràng là một con hồ ly nhỏ giảo hoạt, thông minh đến mức khiến người ta chẳng thể nào đề phòng nổi.
Hắn khẽ thở dài một tiếng, nhận mệnh nói: “Việc truy tìm tung tích của vị phú thương mà Phan nương tử nhắc tới cần phải có thời gian. Chúng ta trước tiên cứ quay trở về Thượng Kinh đã, xem thử khối Rubik trong tay Thái hậu có để lại manh mối nào khác hay không.”
Mục Uyển cười tươi rói: “Vậy thì trăm sự nhờ cậy vào Hầu gia vất vả nhọc lòng rồi.”
Tạ Hành đứng dậy, ánh mắt lướt qua bả vai đang quấn băng của nàng, căn dặn: “Hai ngày này nàng hãy ở yên trong phòng tĩnh dưỡng vết thương cho thật tốt. Ba ngày nữa chúng ta sẽ chính thức nhổ trại khởi hành hồi kinh.”
Mục Uyển không hề có ý kiến phản đối. Dù sao chuyện này cũng không thể nóng vội một sớm một chiều được. Hơn nữa chuyến đi huyện An lần này thu hoạch được ngần ấy manh mối đã là ngoài mong đợi của nàng rồi. Có thể trực tiếp ngồi không hưởng thụ thông tin tình báo do chính Tạ Hành điều tra thì còn gì bằng, đỡ hơn nàng phải tự mình mò kim đáy bể gấp vạn lần. Dẫu vậy, nàng vẫn rất có thành ý nói thêm một câu: “Hầu gia nếu có chỗ nào cần trợ giúp thì cứ việc lên tiếng với ta nhé, dưới trướng của ta cũng có không ít nhân tài cừ khôi đâu đấy.”
Tạ Hành khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Bước chân ra khỏi phòng của Mục Uyển để trở về chính phòng, Tạ Hành vừa bước qua cửa đã thấy Tiểu Lục và Tạ Địa đang đứng khoanh tay, nhe răng cười ngây ngô nhìn mình.
Hắn lạnh nhạt liếc xéo hai tên thuộc hạ: “Uống nhầm thuốc à?”
Tạ Địa vội vàng tiến lên dâng phong mật thư từ Thượng Kinh gửi tới, cười hì hì: “Thuộc hạ vừa nghe Tiểu Lục kể lại hết rồi ạ.” Hắn giơ ngón tay cái lên tấm tắc khen ngợi: “Phu nhân quả thực là người hiểu biết sâu rộng, lòng dạ bao la, thế mà lại có thể thấu hiểu trọn vẹn nỗi khổ tâm khó nói của Hầu gia. Đúng là đại hỷ, phúc phận của Hầu môn!”
Tiểu Lục cũng không nhịn được trêu chọc thêm: “Vừa nãy thuộc hạ còn thấy Vân Linh cô nương lấm la lấm lét, dáo dác rón rén chuồn ra sau lưng Tạ Địa cơ đấy. Hầu gia ngài làm cái trò gì mà dọa cho nha hoàn của phu nhân sợ chạy mất cả dép thế ạ?”
Trong tâm trí Tạ Hành bỗng chốc xẹt qua hình ảnh hàng mi dài khẽ run rẩy cùng ánh mắt trong veo như làn nước mùa thu ban nãy, nhưng gương mặt hắn vẫn giữ vẻ thản nhiên như nước hồ không gợn sóng. Hắn mở bức thư ra đọc, rồi lạnh giọng hỏi Tiểu Lục: “Trước đây ngươi dùng bồ câu đưa thư gửi tình trạng mạch tượng của ta tới Hạnh Lâm Cốc, Diệp cốc chủ hồi đáp thế nào?”
Tiểu Lục lập tức tắt ngúm nụ cười trên môi. Sau một hồi ngập ngừng ảm đạm, hắn mới cúi đầu đáp: “Bẩm Hầu gia... Diệp cốc chủ vẫn khuyên ngài tốt nhất nên buông bỏ mọi sự vụ, nằm yên trên giường tĩnh dưỡng tuyệt đối. Như vậy ít nhất còn có thể gắng gượng chống đỡ thêm được vài năm. Ngoài ra... tuyệt đối không được để cảm xúc kích động dữ dội, và cấm kỵ vận dụng nội công võ thuật.”
Nói tới đây, Tiểu Lục chợt nhận ra đây thực sự là một mâu thuẫn nan giải không lối thoát. Diệp thần y từng đặc biệt dặn dò rằng Hầu gia tốt nhất nên sống thanh tâm quả dục hệt như một vị hòa thượng, tâm tình càng bình lặng an nhiên thì tốc độ độc tố xâm lấn vào lục phủ ngũ tạng mới càng chậm lại. Thế nhưng nếu Hầu gia đã thực sự động lòng yêu thương phu nhân, thì làm sao có thể giữ cho cõi lòng phẳng lặng như tờ trước người mình yêu được cơ chứ?
Huống chi với tính khí quật cường, cao ngạo của Hầu gia, dẫu bản thân ngài có xem nhẹ sinh tử của chính mình, thì ngài cũng tuyệt đối không nỡ để phu nhân còn trẻ tuổi phải chịu cảnh góa bụa, ôm nỗi đau thương suốt nửa đời còn lại...
Tạ Địa đứng bên cạnh cũng cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ khó chịu, cất giọng ồm ồm: “Hầu gia ngài hãy bớt chút tâm tư lo nghĩ lại, chăm sóc cho tấm thân của mình nhiều hơn một chút đi ạ. Diệp thần y vẫn đang ngày đêm nghiên cứu tìm kiếm phương thuốc mới, độc Bích Lạc Dẫn này chưa chắc đã là vô phương cứu chữa đâu.”
Thấy Tạ Hành hiếm khi không mở miệng phản bác, trong lòng Tiểu Lục khẽ dao động, liền nhân cơ hội khuyên nhủ: “Hay là chuyện truy tìm vị phú thương kia cứ giao lại toàn bộ cho tụi thuộc hạ điều tra. Hầu gia chi bằng nhân khoảng thời gian này triều đình chưa có biến cố lớn, đích thân đến Hạnh Lâm Cốc một chuyến để Diệp thần y chẩn trị xem sao?”
Tạ Hành đưa lại bức mật thư cho hắn, lạnh nhạt nói: “Sao lại bảo không có biến cố lớn? Cuộc chiến tranh giành binh quyền ở Thượng Kinh đã chính thức khai hỏa rồi.”
Tiểu Lục ngẩn người: “Chuyện đó chẳng phải chúng ta chỉ cần đứng ngoài châm dầu vào lửa là được sao? Bọn chúng càng cắn xé lẫn nhau loạn cào cào thì càng có lợi cho chúng ta chứ ạ.”
Tạ Hành khựng lại một thoáng, trầm giọng phân phó: “Chuyện này cứ để Thượng Kinh hỗn loạn là được. Nhưng lập tức truyền tin mật cho Tần Tiếu Chi, căn dặn hắn phàm là những nhân tài có thực học, đức độ và phẩm hạnh vẹn toàn, hãy tìm mọi cách âm thầm che chở, bảo bọc bọn họ lại trước.”
Tiểu Lục lộ vẻ khó hiểu: “Hầu gia có toan tính gì sao?”
Những ngón tay thon dài của Tạ Hành khẽ miết nhẹ lên chuỗi ngọc đeo nơi cổ tay, nhàn nhạt đáp: “Vẫn chưa nghĩ xong.”
Tiểu Lục vô cùng kinh ngạc. Bình thường mỗi khi Hầu gia hạ đạt mệnh lệnh, trong lòng ngài ắt hẳn đã bố trí xong cục diện vẹn toàn, tệ nhất thì ngài cũng nắm rõ từng bước đi ở giai đoạn hiện tại. Cớ sao lần này lại...
Hắn nhìn chăm chú vào gương mặt trầm mặc của Tạ Hành, trong đầu bỗng nhiên bừng sáng: “Chẳng lẽ... là vì phu nhân sao?”
Bởi vì dẫu phu nhân có thấu hiểu và bao dung cho ngài, thì Hầu gia vẫn không nỡ để phu nhân phải thất vọng về một vương triều lầm than, tang tóc?
Tạ Hành lập tức lạnh lùng phủ nhận: “Giang sơn này sau này sớm muộn gì cũng phải giao lại cho Chiêu ca nhi gánh vác. Bản hầu dẫu sao cũng không thể nhẫn tâm để lại cho thằng bé một mớ hỗn độn nát bươm, mưa gió bập bùng như thế này được.”
Thế nhưng trước đây Hầu gia đâu có thèm bận tâm suy nghĩ chu toàn đến mức ấy cơ chứ. Rốt cuộc là ngài không nỡ để lại mớ hỗn độn mưa gió ấy cho ai, trong lòng mọi người đều tự hiểu rõ như ban ngày, chẳng cần phải nói toạc móng heo ra làm gì.
Tiểu Lục khẽ thở dài, tiếp tục khuyên nhủ: “Diệp thần y đã ngàn dặn vạn dò rằng ngài không được lao tâm khổ tứ quá độ. Chỉ riêng việc dốc cạn tâm lực mưu tính tiền đồ cho Chiêu ca nhi đã vắt kiệt sức lực của ngài rồi, chuyện này lại dính líu quá rộng...”
Tạ Hành dứt khoát cắt ngang lời hắn: “Đợi sau khi trở về Thượng Kinh xem xét tình hình cụ thể ra sao đã, trước Tết ta sẽ thu xếp thời gian đích thân đến Hạnh Lâm Cốc một chuyến.”
Mọi chuyện có bước ngoặt chuyển biến tốt đẹp, lẽ ra Tiểu Lục phải mừng rỡ mới đúng, thế nhưng chẳng hiểu sao lúc này hắn lại có cảm giác cay đắng: Hầu gia quyết định bảo trọng tính mạng chẳng qua là vì muốn kéo dài thêm chút thời gian để lo liệu cho xong xuôi mọi chuyện triều chính giang sơn mà thôi!
“Được rồi, ngươi lui ra ngoài đi thẩm vấn Phan nương tử thêm một lần nữa về chuyện bản di chiếu thánh chỉ và mật thất kia. Có thể hé lộ cho nàng ta biết rằng Phùng Diệu Tông rất có thể vẫn còn sống sót, hỏi xem nàng ta có nguyện ý lấy công chuộc tội hay không.”
“Tạ Địa, mang bản đồ địa hình lại đây cho ta.”
Tiểu Lục muốn nói lại thôi, nhưng nhìn vẻ mặt cương nghị dứt khoát của Tạ Hành, hắn biết có khuyên can thêm cũng chỉ tốn nước bọt, đành ngậm ngùi lui ra ngoài.
Đêm hôm ấy, Mục Uyển ngủ một giấc vô cùng êm đềm, ngọt ngào; trong khi ở gian phòng cách vách, ánh nến leo lét trên bàn của Tạ Hành lại cháy sáng rực rỡ thấu tận bình minh.
***
Nhờ có một tay săn tin hóng hớt cừ khôi như Vân Linh kề cận, chuỗi ngày nằm trên giường dưỡng thương của Mục Uyển trôi qua chẳng hề buồn tẻ chút nào.
“Gã Lưu Giòi Bọ chết ngắc rồi, còn tên Lưu Bách Thiện thì phát điên hoàn toàn rồi ạ!” Vân Linh vừa nhanh tay bóc hạt dưa cho Mục Uyển vừa tặc lưỡi kể chuyện.
“Lưu Giòi Bọ chết rồi sao?!” Mục Uyển không khỏi kinh ngạc: “Hôm trước ta thấy hắn dẫu suy kiệt nhưng tinh thần vẫn còn khá tỉnh táo cơ mà? Sao lại chết bất đắc kỳ tử thế được?”
Vân Linh nhe răng cười: “Chuyện này người làm sao mà biết được chứ! Sau khi Tạ Địa bí mật thả hai mẹ con bọn chúng về nhà, tên Lưu Bách Thiện thế mà lại nửa đêm mò sang tận nhà Lưu Giòi Bọ, sống sờ sờ bóp cổ siết chết hắn ta ngay trên giường!”
Mục Uyển: “...”
“Sau khi giết người diệt khẩu xong, Lưu Bách Thiện liền biến thành một kẻ điên điên khùng khùng, ngày ngày lang thang khắp hang cùng ngõ hẻm để gào khóc tìm mẹ. Ai hỏi hắn mẹ hắn đâu rồi, hung thủ bắt cóc là ai, mấy ngày qua đã trải qua những chuyện gì, hắn tuyệt đối không hé nửa lời, miệng chỉ lẩm bẩm đòi tìm mẹ mà thôi.”
Mộc Sương đứng bên cạnh lạnh lùng châm chọc: “Hắn mà dám mở miệng nói ra thì người ta chắc chắn sẽ gặng hỏi mẹ hắn đang ở phương nào. Tới lúc đó, cái danh xưng 'đệ nhất hiếu tử thiên hạ' vì để giành giật lấy mạng sống hèn mọn mà nhẫn tâm cắn xé, hút cạn máu mẹ ruột tự nhiên sẽ chẳng thể nào che giấu nổi nữa.”
Mục Uyển cũng khẽ thở dài một tiếng cảm thán. Dẫu cho nàng có từng chứng kiến bao nhiêu góc khuất đen tối, xấu xa của nhân tính lòng người, thì thế gian này vẫn luôn có những kẻ sẵn sàng phá vỡ mọi giới hạn đạo đức làm người để đổi mới điểm mấu chốt tàn độc.
“Thế mà hắn còn dám ra tay giết chết Lưu Giòi Bọ để diệt khẩu nữa chứ,” Vân Linh lắc đầu ngán ngẩm, “ai mà ngờ được cái kẻ nhìn bề ngoài hiền lành, chất phác nhất như Lưu Bách Thiện lại chính là kẻ ích kỷ, tàn nhẫn và độc ác nhất trần đời.”
Mục Uyển tò mò hỏi: “Hầu gia không công bố chân tướng thực sự của vụ án quỷ trạch sao?”
Vân Linh lắc đầu: “Dạ không ạ. Huyện lệnh huyện An vừa dán cáo thị thông báo lý do phá án, bảo rằng đám người giang hồ kia vì muốn tìm kiếm chìa khóa kho báu tiền triều nên đã vung tiền thuê những người dân thường không biết võ công vào mật thất dò đường làm tốt thí mạng. Những người mất tích trước đó đều do quá tham lam tiền bạc mà nhận lời, kết quả bị sập bẫy mắc kẹt trong mật thất rồi chết đói.”
“Còn sở dĩ thi thể bị vứt ngay trước cổng lớn của quỷ trạch là do đám người giang hồ đến sau nhìn thấy xác chết, ngại phiền phức không muốn báo quan nên tiện tay quẳng xác ra ngoài đường mà thôi.”
Mộc Sương gật đầu: “Giải thích như vậy trước mắt cũng xem như êm thấm, hợp tình hợp lý với bàn dân thiên hạ.”
Vân Linh lại chép miệng: “Sáng sớm nay, Phan nương tử và tiểu quản sự của tiệm thuốc Ích Nguyên Đường cũng đều được âm thầm thả về chỗ cũ rồi, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra cả. Rốt cuộc trong đầu Hầu gia đang toan tính điều gì thế nhỉ?”
Mục Uyển trầm ngâm suy tính: “Vụ án này dính líu trực tiếp đến Phùng đại nhân. Nếu công khai toàn bộ chân tướng sự thật, ắt hẳn phải lật lại toàn bộ những nỗi oan khuất của Phùng đại nhân năm xưa. Làm như vậy chẳng khác nào vỗ thẳng vào mặt triều đình, chứng minh rằng triều đình đã hàm oan chém đầu một vị quan tốt sao? E rằng sẽ làm kinh động và liên lụy đến rất nhiều nhân vật quyền quý cộm cán trên Thượng Kinh.”
“Ta đoán Hầu gia chậm chạp chưa chịu ra tay thu phục tên cẩu quan Chu Hữu Đức, chắc hẳn là ngài ấy đang có kế hoạch lớn khác...”
“Thôi, chẳng buồn nghĩ ngợi mấy chuyện nhức đầu ấy nữa làm gì.” Dù sao nghĩ tới nghĩ lui nàng cũng chẳng thay đổi được điều gì.
Mục Uyển vươn vai một cái, bỗng quay sang hỏi: “Muội vừa bảo Phan nương tử đã trở về khách điếm Hồi Hương rồi đúng không?”
Vân Linh gật đầu. Mục Uyển lập tức cong môi cười rạng rỡ: “Vốn dĩ ta đang sầu não vì chưa tìm được người thích hợp, giờ thì chẳng phải ứng viên hoàn hảo nhất đã tự động xuất hiện rồi sao?”
Mộc Sương chớp mắt: “Ý cô nương là...”
Mục Uyển cười híp mắt: “Đã cất công lặn lội tới tận huyện An này rồi, làm sao có thể không kiếm một mối làm ăn béo bở rồi mới chịu về cơ chứ?”
“Mau lên, hai người các muội thu dọn đồ đạc một chút, chúng ta lập tức đến khách điếm Hồi Hương gặp Phan nương tử bàn chuyện đại sự!”
Vân Linh cười trêu chọc: “Có cần chạy sang báo cho Hầu gia một tiếng không ạ? Để đỡ cho Hầu gia lại phải đứng ngồi không yên lo lắng cho người.”
Mục Uyển liếc xéo nàng một cái, hừ lạnh một tiếng: “Một kẻ suốt cả một ngày một đêm chẳng thèm thò mặt sang nhìn ta lấy một cái, thì hơi đâu mà lo lắng cho ta chứ!”
Mộc Sương khẽ nhíu mày: “Hiện tại Hầu gia cũng không có ở trong viện đâu ạ.”
Vân Linh ngơ ngác: “Rốt cuộc ngài ấy đang bận rộn cái gì suốt từ sáng tới giờ thế nhỉ?”
Mục Uyển vẫn giữ vẻ mặt giận dỗi, xua tay: “Kệ xác chàng ta! Chàng ta bận việc của chàng ta, chúng ta làm việc kiếm tiền của chúng ta!”
***
Trong lúc ba thầy trò Mục Uyển đang chuẩn bị xuất phát, thì ở khoảng sân cách vách, cặp chủ tớ Từ Cẩm cũng đã sửa soạn xiêm y tươm tất.
“Ngươi đã hẹn với Hầu gia là đầu giờ trưa rồi đúng không?” Từ Cẩm ngồi trước gương đồng, ngắm nghía lại dung nhan thanh lệ của mình lần cuối.
“Dạ rồi ạ.” Nha hoàn Thù Du cẩn thận cài một cây trâm ngọc hình hoa lan vào búi tóc mây của nàng ta, ngập ngừng nói: “Có điều... lúc nô tỳ mang phong thư trao cho cái tên Tiểu Lục gì đó, mặt hắn cứ lạnh tanh chẳng nói chẳng rằng câu nào. Nô tỳ chẳng rõ Hầu gia đã đọc được thư hay chưa, mà dẫu có đọc được rồi thì liệu ngài ấy có chịu đến chỗ hẹn hay không nữa...”
Từ Cẩm nhàn nhạt cất lời: “Chuyện này liên quan mật thiết đến kho báu tiền triều, thuộc hạ của chàng tuyệt đối không dám chậm trễ, mà bản thân chàng cũng không đời nào làm ngơ.”
Nàng ta chống tay lên chiếc gậy trúc bên cạnh, khó nhọc đứng dậy.
Thù Du xót xa nhìn chủ tử: “Nhưng cô nương hoàn toàn có thể hẹn Hầu gia tới ngay tại huyện nha này cơ mà, cớ sao phải cất công hẹn ra tận khách điếm Hồi Hương xa xôi như thế? Đi lại xa xôi thế này lát nữa chân của người lại đau nhức cho mà xem.”
Nói tới đây, Thù Du không nhịn được liếc mắt nhìn sang bức tường ngăn cách với viện tử bên cạnh, hậm hực nói: “Nếu để cho ả đàn bà bên kia biết được, khéo ả lại được nước cười nhạo cô nương.”
Khu công sở huyện nha này vốn chẳng rộng rãi gì, hai viện tử chỉ cách nhau đúng một bức tường gạch mỏng manh, bất kỳ động tĩnh lớn nhỏ nào bên kia cũng không tài nào giấu nổi.
Chuyện Mục Uyển bị thương và Tạ Hành đích thân quan tâm chăm sóc nàng ngay trong đêm đã sớm truyền tới tai viện này từ sớm. Thù Du vẫn luôn ghi hận trong lòng màn chào hỏi khiêu khích trơ trẽn của Mục Uyển hôm trước, nên lúc nào cũng nung nấu ý định muốn giúp tiểu thư nhà mình giành lại phần thắng thế.
Từ Cẩm lại thoáng chút ngẩn ngơ. Nếu là trước kia, nàng ta nhất định sẽ đinh ninh rằng việc Mục Uyển cùng Tạ Hành phá án rồi bị thương, Tạ Hành đích thân tới thăm hỏi chẳng qua chỉ là sự quan tâm thông thường giữa những người đồng liêu vào sinh ra tử mà thôi. Thế nhưng... ánh mắt nồng nàn, chan chứa cưng chiều và dung túng mà Tạ Hành nhìn người thiếu nữ ấy hôm nọ cứ như một bóng ma ám ảnh, không tài nào xua tan nổi khỏi tâm trí nàng ta.
Suốt mấy năm hai người đính hôn ân ái mặn nồng khi xưa, nàng ta chưa từng thấy chàng nhìn mình bằng ánh mắt say đắm đến nhường ấy bao giờ.
Thù Du bên cạnh vẫn không ngừng lẩm bẩm oán trách: “Hai tên thuộc hạ mới của Hầu gia đúng là mới đi theo ngài ấy nên chẳng biết trời cao đất dày là gì cả! Bọn chúng thế mà lại đối xử với ả đàn bà kia cung kính, khép nép hết mực, người ngoài nhìn vào khéo lại tưởng ả ta mới chính là Trấn Bắc Hầu phu nhân danh chính ngôn thuận ấy chứ!”
Từ Cẩm dường như sực nhớ ra điều gì, cất tiếng hỏi: “Phía Thượng Kinh dạo gần đây, vị Trấn Bắc Hầu phu nhân kia có tin tức gì mới truyền tới không?”
“Ôi dào, nhiều vô kể cô nương ơi!” Trong giọng điệu của Thù Du tràn ngập vẻ khinh miệt lẫn kinh ngạc: “Cứ ngỡ một đứa con gái nhà buôn hèn kém được gả vào Hầu môn vọng tộc thì ngày ngày phải nơm nớp lo sợ, cẩn thận từng li từng tí mới phải đạo. Nào ngờ đâu ả đàn bà đó lại cậy thế Trấn Bắc Hầu phủ, ngang ngược lộng hành không coi ai ra gì!”
“Nghe đồn trong cuộc săn bắn mùa thu mấy hôm trước, ả ta dám công khai đối đầu trực diện với Hộ Quốc công phủ! Không chỉ tự tay đâm chết chó săn của Hộ Quốc công, mà còn hung hãn đâm cho Thế tử phu nhân của người ta một nhát đao thập tử nhất sinh!” Nói tới đây, Thù Du cũng phải tặc lưỡi kinh hãi: “Đúng là cái loại tiểu nhân đắc chí, ngông cuồng vô pháp vô thiên!”
Đôi mày ngài của Từ Cẩm khẽ nhíu chặt lại: “Làm loạn như vậy... há chẳng phải rước thêm muôn vàn phiền toái nguy hiểm cho Tạ Hành sao?”
Thù Du bĩu môi đáp: “Chắc chắn là vậy rồi ạ! Dù sao đi nữa thì ả ta trên danh nghĩa vẫn đại diện cho thể diện của Trấn Bắc Hầu phủ, Hầu gia bất đắc dĩ mới phải đứng ra bảo bọc lấy cái mạng cho ả. Nhưng nực cười nhất là,” nàng ta cười nhạo đầy vẻ khinh bỉ, “con mụ thương gia ngu xuẩn ấy lại ngây thơ nghĩ rằng chính Thái hậu đã đứng ra làm chủ bảo vệ mình, nên sau đó quay sang nịnh bợ, kết thân với Thái hậu mới chết cười chứ!”
Từ Cẩm nghe xong không khỏi lắc đầu cười khẩy: “Dù sao cũng là xuất thân từ chốn con buôn thấp hèn, mắt thịt tầm thường làm sao nhìn thấu được mối quan hệ giương cung bạt kiếm như nước với lửa giữa Trấn Bắc Hầu phủ và hoàng cung chứ. Ả ta chỉ thấy Thái hậu là kẻ nắm giữ quyền lực tối thượng trong thiên hạ, liền vội vã chạy theo bợ đỡ, tâng bốc mà thôi.”
Thù Du phụ họa theo: “Chốn Thượng Kinh phồn hoa này, có được mấy ai thông tuệ, hiểu biết sâu rộng được như tiểu thư nhà ta chứ? Đừng nói là một ả đàn bà buôn bán dốt nát, ngay cả đám quý nữ các thế gia vọng tộc sợ rằng cũng chẳng mấy người nhìn ra được. Trấn Bắc Hầu phu nhân thế mà lại đi kết thân làm bạn với kẻ thù không đội trời chung của Hầu gia... Đúng là trò cười cho thiên hạ!”
Nàng ta thở dài chép miệng: “Nô tỳ vốn rất muốn nghe ngóng thêm xem cuộc sống của ả trong Hầu phủ khổ sở ra sao, đáng tiếc là Tôn ma ma chỉ lén gửi về được đúng một bức thư trước ngày đại hôn, sau đó thì bặt vô âm tín luôn...”
“Ngươi lại dám tự tiện làm chủ?” Từ Cẩm khẽ cau mày quở trách: “Đại Trưởng công chúa và Tạ đại phu nhân trước nay trị gia vô cùng nghiêm cẩn, nếu để các ngài ấy phát hiện ngươi cài cắm tai mắt trong Hầu phủ, chỉ tổ chuốc lấy sự hiểu lầm và chán ghét mà thôi.”
Thù Du vội vàng cúi đầu nhận tội: “Nô tỳ biết sai rồi ạ. Nô tỳ chẳng qua là vì quá uất ức thay cho cô nương, dựa vào cái thớ gì mà một đứa con gái nhà buôn hèn hạ lại được ngồi chung mâm, đánh đồng với người cơ chứ!”
Từ Cẩm điềm đạm cất lời: “Ngươi cũng vừa nói ả là kẻ ngu muội không phân rõ trắng đen rồi đấy thôi, việc gì phải bận tâm lo sợ một kẻ như thế? Từ nay về sau tuyệt đối không được làm những chuyện thừa thãi này nữa!”
“Dạ, nô tỳ đã hiểu.”
Từ Cẩm cất giọng đầy thâm ý, thấm thía nói: “Chuyện Tạ Hành cưới một ả thương hộ nữ chẳng qua cũng chỉ là kế sách tạm thời để đối phó với sự chèn ép của Thái hậu mà thôi. Đợi đến ngày Thái hậu bị lật đổ...” Lời phía sau nàng ta không nói trọn vẹn, nhưng Thù Du hoàn toàn hiểu rõ: “Đến khi mối đại thù của Trấn Quốc công phủ được rửa sạch, đừng nói là bản thân chàng, mà ngay cả Đại Trưởng công chúa cũng sẽ đích thân chọn lựa lại một nàng dâu môn đăng hộ đối khác cho chàng.”
Thù Du hớn hở cười nói: “Tới lúc đó, với thân phận thiên kim tiểu thư của gia chủ Từ gia, cô nương nhà ta vẫn là sự lựa chọn hoàn hảo và xứng đáng nhất!”
Thấy Từ Cẩm vẫn còn chút âu lo trên khóe mắt, Thù Du vội vã an ủi: “Nô tỳ không tin trong lòng Hầu gia lại không còn hình bóng của người đâu. Năm xưa biết bao nhiêu tiểu thư khuê các chốn kinh thành vây quanh, Hầu gia chưa từng để mắt liếc nhìn một ai, trong tim ngài chỉ khắc sâu mỗi một mình người mà thôi. Nếu không phải năm đó gia chủ bức bách...”
Từ Cẩm thở dài: “Dẫu thế nào đi chăng nữa, thì sự thật rành rành là chính ta đã chủ động hủy bỏ hôn ước vào thời điểm chàng rơi vào cảnh ngặt nghèo, khốn đốn nhất. Chàng có căm hận ta... cũng là lẽ đương nhiên.”
“Thế nhưng cô nương năm đó cũng là thân bất do kỷ mà thôi! Huống chi... cuộc hôn nhân giữa người và Lý lang quân trước giờ cũng chỉ là hữu danh vô thực!” Thù Du tràn đầy tự tin tiếp lời: “Lần này người hãy nhân cơ hội này giãi bày toàn bộ sự thật với Hầu gia, cởi bỏ khúc mắc trong lòng thì mọi sự lại êm đẹp như xưa thôi ạ.”
“Dù sao thì nô tỳ cảm thấy lần trước Hầu gia cố tình làm ra vẻ thân mật với ả đàn bà kia chẳng qua là để chọc tức cô nương mà thôi. Chứ cái ả đó nhan sắc tầm thường, trên mặt lại còn có một vết bớt to tướng xấu xí đến thế, làm sao lọt nổi vào mắt xanh của Hầu gia được cơ chứ!”
Từ Cẩm cúi đầu nhìn xuống mắt cá chân tàn tật của mình. Bởi vậy, bất kể thế nào, hôm nay nàng ta cũng bắt buộc phải gặp Tạ Hành để xác nhận một điều: Rốt cuộc chàng đã thực lòng yêu thương người con gái khác, hay chỉ là đang giận dỗi, oán trách sự phản bội năm xưa của nàng mà thôi.
***
Sau khi Từ Cẩm chống gậy trúc rời khỏi huyện nha không lâu, Mục Uyển cũng dắt theo Vân Linh và Mộc Sương ung dung sải bước hướng thẳng về phía khách điếm Hồi Hương.
Tiết trời tháng mười một đã bắt đầu se lạnh thấu xương. Mục Uyển một bên tay bó nẹp treo trước ngực, trên người khoác chiếc áo choàng gấm dày cộp viền lông thỏ ấm áp. Trước khi bước ra khỏi cửa, nàng còn không quên dặn Vân Linh dùng phấn màu dặm lại vết bớt giả trên má cho thật đậm đà, rõ nét.
Đã diễn thì phải diễn cho trọn bộ kịch bản! Sau này nàng còn muốn tiếp tục cải trang làm “Tạ Uyển” để theo chân Tạ Hành rong ruổi khắp thiên hạ tìm kiếm tung tích hai khối Rubik còn lại cơ mà. Dù sao thân phận Trấn Bắc Hầu phu nhân tôn quý mà rời khỏi Thượng Kinh thì quá đỗi vướng víu và bất tiện.
Một lần nữa đứng trước cổng lớn của khách điếm Hồi Hương, ngước mắt nhìn tấm biển hiệu sơn son thếp vàng to tướng phía trên, trong lòng Mục Uyển dâng lên những cảm xúc bùi ngùi khó tả: “Hồi Hương... có nghĩa là về lại quê nhà... Phan nương tử nhất định là ngày đêm nhớ nhung da diết cố hương của mình lắm...” Chỉ tiếc thay, ngôi làng Lão Liễu dấu yêu của bọn họ, vĩnh viễn chẳng còn cách nào quay trở về được nữa rồi.
Vân Linh và Mộc Sương đứng bên cạnh nghe vậy cũng không khỏi bùi ngùi chìm vào im lặng.
Nào ngờ đúng lúc đó, từ bên cạnh bỗng vang lên một giọng cười khẩy đầy vẻ khinh miệt: “Gớm chưa kìa! Đúng là cái thói giả tạo, không ốm mà rên!”
Mục Uyển quay đầu nhìn sang, người vừa cất tiếng chính là nha hoàn Thù Du thân cận của Từ Cẩm. Nha hoàn này khoanh tay lướt ánh mắt xoi mói từ đầu đến chân nàng, cười mỉa mai: “Vị cô nương này chẳng phải tự xưng là nữ hiệp chốn giang hồ sao? Cớ sao lại học đòi theo cái thói ẻo lả, õng ẹo của đám thiên kim tiểu thư thế gia thế này? Bị thương nặng như vậy mà vẫn ráng lết cái thân tàn đuổi theo tới tận đây cơ đấy!”
Nàng ta tự động mặc định rằng Mục Uyển chạy tới khách điếm này là để bám đuôi, đeo bám Tạ Hành, liền ngẩng cao đầu hất hàm nói thẳng: “Đáng tiếc cho cô nương rồi nhé, Hầu gia hôm nay có hẹn riêng với tiểu thư nhà ta, cô nương tốt nhất nên biết thân biết phận mà lui ra một bên đi!”
Mục Uyển vừa ngẩng đầu lên liền thấy bóng dáng quen thuộc của Tạ Hành — người mà nàng cả ngày một đêm nay chưa hề giáp mặt — đang cùng Từ Cẩm sóng vai đứng ngay đầu cầu thang dẫn lên tầng hai, rõ ràng là hai người vừa mới cùng nhau bước lên đó.
Mà Thù Du đứng dưới sảnh dường như muốn đập tan hoàn toàn ảo tưởng hão huyền của nàng, liền cất cao giọng để tất cả mọi người cùng nghe thấy: “Vị cô nương này có biết rằng Hầu gia đã sớm cưới thê thất đàng hoàng rồi hay không?”
Vân Linh nghe đến đó thì tức giận cười lạnh một tiếng, vừa định xắn tay áo bước lên chửi cho ả một trận ra trò, thì Mục Uyển đã nhanh tay giơ cánh tay lành lặn lên ngăn nàng lại.
Ngay sau đó, Mục Uyển liền làm ra bộ dạng Tây Thi ôm ngực yếu ớt, ngước đôi mắt ngập tràn vẻ thâm tình nhìn về phía nam nhân trên cầu thang, cất giọng oanh vàng nức nở:
“Ta dĩ nhiên là biết chứ! Ta không những biết rõ mười mươi, mà ta còn biết vị phu nhân nơi kinh thành của chàng là một người phụ nữ vô cùng, vô cùng cay nghiệt và ghen tuông độc địa nữa kìa!”
“Thế nhưng... ta căn bản chẳng thèm bận tâm đến điều đó!” Nàng đặt tay lên ngực, giọng nói nghẹn ngào như muốn dâng hiến cả sinh mệnh: “Chàng từng đích thân ôm ta vào lòng mà nói rằng, người duy nhất chàng thật lòng yêu thương trên cõi đời này chỉ có mình ta mà thôi! Chỉ cần có được một câu nói ấy của chàng thôi là đã quá đủ cho một kiếp hồng nhan này rồi! Cho dù... cho dù phải chịu cảnh không danh không phận cả đời này đi theo hầu hạ chàng, ta... ta cũng hoàn toàn cam lòng tình nguyện!”
Toàn bộ đại sảnh khách điếm trong chớp mắt im phăng phắc như tờ!
Cả Từ Cẩm lẫn Thù Du đều rụng rời chân tay, trố mắt nhìn Tạ Hành trong sự kinh hoàng và chấn động tột độ!
Tạ Hành đứng chết trân nơi đầu cầu thang: “...”
Mẹ kiếp! Thằng nào con nào dám to gan để cho nàng phải chịu cảnh không danh không phận chứ hả, chán sống hết cả lũ rồi sao?!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.