Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 25
Chương 25: Mục đại cô nương rốt cuộc là người phương nào?
Chương 25· 6.280 từMiễn phí
Chương 25: Mục đại cô nương rốt cuộc là người phương nào?
Lý Diệc Thần vốn là bậc tài tử bác học đa tài, lại thêm cung mã thành thạo, ban đầu vốn là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị quán quân của đêm hội lôi đài hôm nay. Mục Nhu trong lòng vẫn ôm ấp tia hy vọng mong manh, mơ màng về viễn cảnh mình sẽ trở thành cô nương phong quang nở mày nở mặt nhất đất Thượng Kinh đêm nay.
Thế nhưng khi Mục Uyển sánh bước cùng Tạ Hành bước lên vũ đài, tất cả những dự tính tốt đẹp của Lý Diệc Thần liền tan thành mây khói. Hào quang phong nhã của Mục Nhu nhanh chóng bị lu mờ hoàn toàn, toàn bộ ánh sáng rực rỡ nhất đều đổ dồn lên đầu Mục Uyển.
“Kia là ai thế? Sao lại sánh bước bên cạnh Trấn Bắc Hầu?”
“Ngươi không thấy đóa hoa mẫu đơn giống hệt Trấn Bắc Hầu cài bên hông nàng sao? Ngoại trừ Mục đại cô nương thì còn có thể là ai vào đây nữa!”
“Đó là Mục đại cô nương thật ư?! Chẳng phải người ta đồn nàng ta dung mạo tầm thường lắm sao, đừng bảo là Từ đại cô nương đã trở về kinh thành rồi đấy chứ?”
“Nói bậy bạ gì thế! Đây là thánh chỉ do chính Thái hậu ban hôn, Trấn Bắc Hầu làm sao dám công nhiên làm ra chuyện mờ ám thất lễ như vậy trước bàn dân thiên hạ? Huống chi Từ đại cô nương vốn mang vẻ thanh nhã thoát tục như tiên tử nơi cung trăng, tuyệt đối không phải nét đẹp sắc sảo kiều diễm nhường này.”
“Hầu gia chịu hạ mình đi cùng Mục đại cô nương sao? Chẳng phải đồn rằng ngài ấy chán ghét nàng ta lắm ư?”
“Trước kia người ta còn đồn nàng ta tướng mạo thô kệch tầm thường kia kìa! Dáng vẻ khuynh thành thế kia mà gọi là tầm thường sao? Xem ra lời đồn bên ngoài toàn là thứ bịa đặt không đáng tin. Có thể khiến Thái hậu hạ chỉ tứ hôn, giữa hai người bọn họ ắt hẳn phải có điều gì đó mà người ngoài không thể biết được.”
“Nói thật lòng, hai người bọn họ đứng cạnh nhau trông xứng đôi vừa lứa vô cùng, đúng là một đôi kim đồng ngọc nữ tuyệt mỹ.”
“Có Hầu gia đích thân ra tay thì chiếc chén lưu ly đêm nay e rằng chắc chắn rơi vào tay Mục đại cô nương rồi...”
Mục Nhu lắng nghe những lời bàn tán xôn xao không ngớt xung quanh, tức tối đến mức suýt cắn rách cả bờ môi dưới. Nàng ta không kìm được đưa mắt nhìn sang Mục Uyển, lại thấy Mục Uyển đang cười híp mắt vẫy tay chào mình đầy vẻ khiêu khích.
Mục Nhu vội vàng ngoảnh mặt đi nơi khác, dứt khoát nhắm mắt làm ngơ cho đỡ tức.
Kỳ thực đến chính Mục Uyển cũng vô cùng bất ngờ khi Tạ Hành lại chịu cùng nàng tham gia trò chơi mà trong mắt hắn vốn dĩ là vô bổ, ấu trĩ này. Trong dự tính ban đầu của nàng, vì thể diện bản thân, Tạ Hành cùng lắm chỉ ngồi trên khán đài xem một lát để giữ chút mặt mũi cho cả hai bên, hoặc cùng lắm là trực tiếp kéo nàng áp giải về phủ. Không ngờ giới hạn nhượng bộ của hắn lại rộng rãi hơn nàng tưởng tượng rất nhiều...
Đang miên man suy nghĩ thì tiếng chiêng đồng bỗng vang lên giòn giã. Vị lôi chủ cất cao giọng tuyên bố: “Vòng tỷ thí lôi đài cuối cùng, chính thức bắt đầu!”
Mấy tiểu lại mặc áo xanh nhanh chóng mang những bộ cung tên được chế tác đặc biệt đặt lên từng chiếc bàn chân cao trước mặt mỗi đội, để các tay cung kiểm tra và làm quen với trọng lượng cùng độ đàn hồi của dây cung trước khi bước vào tranh tài.
Mục Uyển liếc thấy Lý Diệc Thần thỉnh thoảng lại lén nhìn sang Tạ Hành với vẻ mặt đầy kiêng dè, nàng không nhịn được quay sang Tạ Hành cười trộm: “Người ta vắt óc suy nghĩ nửa ngày trời hòng né tránh chúng ta, ai ngờ bốc thăm thế nào lại rơi đúng vào cùng một lượt thi đấu, ngài bảo có tức chết người ta không chứ?”
Quy tắc công lôi tranh đoạt Chén Lưu Ly Hoa Sen này tuy không quá phức tạp nhưng lại tốn khá nhiều thời gian. Do đó để nâng cao hiệu suất, mỗi lượt thi đấu sẽ gồm mười đội cùng lên đài. Mười đội cùng quan sát ghi nhớ các ô hình ảnh trên bàn cờ. Sau một tuần trà, bức tường bàn cờ khổng lồ sẽ xoay mặt sau lại, mười đội sẽ lần lượt giương cung bắn tên.
Nếu bắn chuẩn xác cặp hình ảnh giống nhau thì được giữ lại để bước vào vòng sau; nếu bắn sai dù chỉ một hình thì lập tức bị loại trực tiếp! Cứ thế tiếp diễn, nếu bắn đến cuối cùng vẫn không phạm sai lầm nào thì các đội còn lại sẽ bước vào vòng đấu phụ với độ khó cao hơn để phân định ngôi vị quán quân duy nhất.
Thế nhưng quy tắc cuối cùng xem ra chưa chắc đã cần dùng tới.
Trước khi nhóm của Mục Uyển bước lên đài, đã có bốn lượt thi đấu diễn ra. Lượt nhanh nhất chưa đầy một khắc đã bị loại sạch bách; lượt lâu nhất cũng không vượt quá ba khắc. Có người nhớ nhầm vị trí hình ảnh, có người lại bắn trượt không trúng tâm ô vuông, dẫu sao các ô gỗ cũng không quá lớn. Có người nhớ được vị trí nhưng bắn không chuẩn, cũng có người bắn rất chuẩn nhưng đầu óc lại mơ hồ nhớ sai hình ảnh...
Mục Uyển chống cằm thong thả ngắm nhìn: “Xem ra có rất nhiều người mắt thì nhìn thấy đấy, nhưng đến lúc quan trọng thì cái đầu lại chẳng chịu hoạt động.”
Tạ Hành cầm lấy cây cung cẩn thận kiểm tra dây cung, nghe vậy liền liếc nhìn nàng: “Ngươi có vẻ chẳng hề căng thẳng chút nào nhỉ?”
Mục Uyển cười híp mắt đáp: “Ta thì có gì phải căng thẳng chứ? Hầu gia đã đích thân đứng ở nơi này là ta đã thắng một nửa rồi. Còn về phần Chén Lưu Ly Hoa Sen kia, thắng hay bại đối với ta đâu có quan trọng, Hầu gia ngài cũng không cần phải căng thẳng đâu nhé.”
Tạ Hành: “...”
Đúng vậy, đối với nàng thì chẳng có gì quan trọng cả, bởi vì nếu có thua thật thì kẻ mất mặt trước bàn dân thiên hạ chính là hắn chứ không phải nàng!
Đứng dưới khán đài theo dõi, Tạ Thiên lúc này cũng ngộ ra chân tướng: “Nước cờ hôm nay của Mục đại cô nương quả thực quá cao tay! Nếu Hầu gia không đến, nàng mất mặt thì Hầu gia cũng mất mặt theo; nếu Hầu gia đến, bất kể thắng hay thua lôi đài thì nàng ta đều đã nở mày nở mặt. Nhưng nếu Hầu gia bắn trượt thua cuộc, kẻ gánh chịu nhục nhã lại chính là Hầu gia... Nàng ta rõ ràng là nắm chắc phần thắng trong tay rồi!”
Tiểu Lục trước đó chưa từng nghĩ đến viễn cảnh Hầu gia nhà mình sẽ thua cuộc, lúc này nghe Tạ Thiên phân tích cặn kẽ cũng giật mình kinh hãi: “Nói như vậy thì Hầu gia một khi đã bước lên đài là bắt buộc phải thắng, cho nên chiếc chén lưu ly kia nhất định phải rơi vào tay nàng ta rồi! Người đàn bà này thật là giảo hoạt khôn lường!”
Tạ Thiên trước kia chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Mục Uyển, chỉ biết nàng ham chơi và cực kỳ tiếc mạng, đối với nhận xét của Tiểu Lục thì có phần không đồng tình: “Chắc chỉ là ăn may tình cờ thôi chứ? Nàng ta lấy đâu ra lá gan to tày trời mà dám toan tính gài bẫy Hầu gia như thế?”
Nghĩ đến bộ dạng giả vờ đáng thương để lừa gạt sự đồng cảm của nàng trước kia, Tiểu Lục kiên quyết gật đầu: “Thuộc hạ cảm thấy nàng ta dám lắm chứ!”
Trên thực tế, Tạ Hành đứng trên vũ đài lúc này cũng có cùng suy nghĩ ấy.
Nhìn Tạ Hành đang căn chỉnh lại cung tiễn, Mục Uyển nhân cơ hội liền hỏi ra thắc mắc khiến nàng vô cùng tò mò suốt từ nãy đến giờ: “Hầu gia làm sao nhận ra được ta vậy?”
Không phải Mục Uyển tự phụ, nhưng sau khi được trang điểm lộng lẫy, diện mạo của nàng so với ngày thường quả thực là một trời một vực. Hôm nay tất cả những người từng gặp nàng đều không ai có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Vậy mà Tạ Hành chỉ đứng dưới lầu liếc nhìn nàng một cái đã lập tức sải bước tiến thẳng vào nhã gian không chút do dự.
Tạ Hành cúi đầu nhìn nàng. Làm sao nhận ra ư? Chính là nhờ đôi mắt này.
Kể từ sau biến cố đẫm máu của ba năm trước, ngoại trừ người thân và thuộc hạ chí cốt, hầu hết những người nhìn thấy hắn nếu không phải là sợ hãi run rẩy thì cũng là khúm núm nịnh bợ. Bao gồm cả những nữ tử thầm thương trộm nhớ hắn, dẫu có ái mộ đến đâu thì khi đối diện với hắn cũng đều mang theo vẻ cẩn trọng khép nép, sợ hãi chọc giận hắn.
Thế nhưng nàng thì lại hoàn toàn không sợ hắn.
Tạ Hành bất giác nhớ lại lần đầu tiên hai người tao ngộ trong con ngõ nhỏ. Khi ấy hắn vừa đích thân xuống tay kết liễu một tên thuộc hạ phản bội từng theo mình suốt bảy năm, tâm trạng vô cùng tồi tệ. Vừa vặn cô nương này va đầu đâm sầm tới, hắn liền thuận miệng buông lời đe dọa dọa dẫm nàng một phen. Khi đó nhìn qua nàng quả thực có vẻ rất sợ hãi, khóc lóc van xin tha mạng vô cùng đáng thương. Thế nhưng sâu trong đôi mắt ấy, có sự ảo não, có sự hối hận, nhưng tuyệt nhiên lại không hề có nỗi sợ hãi thực sự! Hắn chỉ liếc mắt một cái là nhìn thấu nàng trong lòng căn bản không phục, thậm chí còn đang thầm mắng chửi hắn xối xả.
Sau đó khi có thánh chỉ ban hôn, hắn chậm trễ không tới cầu thân đúng hẹn, nàng liền dám dùng giọng điệu mỉa mai chua chát để oán trách hắn.
Và lần này cũng vậy...
Tạ Hành thầm thở dài một tiếng trong lòng, càng lúc càng cảm thấy nàng giống hệt như một con mèo nhỏ hoang dã. Ngày thường tuy không thích quấn người, nhưng nếu đến lúc cần quản mà buông tay mặc kệ, nàng ta nhất định sẽ gây ra những chuyện bất ngờ long trời lở đất khiến người ta trở tay không kịp. Dẫu không phải chuyện đại sự kinh thiên động địa gì, nhưng cũng đủ khiến người ta đau đầu nhức óc.
Chi bằng cứ thuận theo ý nàng một lần, đổi lấy những ngày tháng thanh tịnh sau này. Dù sao những chuyện quái đản như thế này chắc chắn sẽ không xảy ra thêm lần thứ hai.
Tuy nhiên, toan tính đường hoàng thì chung quy vẫn là toan tính. Thấy nàng vẫn đang chớp chớp mắt tò mò chờ đợi câu trả lời từ mình, trong lòng Tạ Hành khẽ xao động, thản nhiên buông một câu lạnh nhạt: “Nhìn vóc dáng. Béo.”
Mục Uyển ngẩn người mất vài giây mới hiểu được hàm ý trong lời nói của hắn, cả người lập tức xù lông nhím: “Chàng bảo ta béo ư?! Béo chỗ nào hả?!”
Nàng tuy có hơi tham ăn một chút, thích ngủ nướng một tí, nhưng vì mục tiêu sống thọ trăm tuổi nên ngày nào cũng chăm chỉ tập luyện thể dục đấy nhé!
Tạ Hành còn cố tình nghiêm túc đưa mắt đánh giá nàng một lượt từ trên xuống dưới, bồi thêm một nhát: “Cổ, cánh tay, hơi thô.”
Mục Uyển trố tròn hai mắt định mở miệng phản bác, thì tiếng chiêng đồng của lôi chủ đã vang lên cắt ngang: “Vòng tỷ thí thứ năm, bắt đầu!”
Tấm bảng bàn cờ khổng lồ xoay chuyển lại, tất cả mọi người lập tức tranh thủ từng giây từng phút để ghi nhớ vị trí của các hoa văn đồ án.
Tầm mắt của Tạ Hành cũng dừng lại trên bàn cờ, đáy mắt thoáng hiện một tia cười mờ nhạt, ngoài miệng lại nghiêm giọng cảnh cáo: “Xin hãy giữ trật tự. Trí nhớ của bản hầu không tốt lắm đâu, làm ồn là không thắng nổi đâu đấy.”
Hắn vừa dứt lời, bắp tay bỗng nhói buốt một cái! Hắn kinh ngạc quay phắt đầu lại, vừa vặn bắt gặp cảnh tượng Mục Uyển nhanh như chớp thu chiếc ống tụ tiễn giấu nơi cổ tay áo lại.
Mục Uyển thì làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nhìn chằm chằm vào bàn cờ: “Không sao cả, trí nhớ của ta cực kỳ tốt! Hầu gia ngài chỉ cần lo bắn tên cho chuẩn xác là được rồi.”
Tạ Hành: “...”
Quả thực là một chút thiệt thòi cũng không chịu nuốt vào bụng!
Tuy vậy, Tạ Hành cũng không để lời nói của Mục Uyển vào tai. Trong vòng một tuần trà ngắn ngủi mà phải ghi nhớ vị trí của một trăm hình vẽ không hề có quy luật là một việc vô cùng khó khăn. Trên bàn cờ còn cài cắm rất nhiều cặp đồ án tương tự nhau nhằm gây nhiễu loạn trí nhớ, nếu không trải qua huấn luyện chuyên môn gắt gao thì dẫu là người trời sinh có trí nhớ siêu phàm cũng chưa chắc đã nhớ nổi toàn bộ.
Người trên đài căng thẳng tranh thủ từng giây từng phút, đến cả tiếng ồn ào dưới khán đài cũng nhỏ dần đi. Thời gian chớp mắt trôi qua, thời hạn ghi nhớ kết thúc, bức tường bàn cờ xoay ngược trở lại, trước mắt mọi người chỉ còn lại một trăm ô vuông bằng gỗ trống trơn.
Mười đội bắt đầu lần lượt giương cung bắn tên. Lượt đầu tiên không có vấn đề gì lớn, dẫu trí nhớ kém đến đâu thì ai cũng có thể nhớ mang máng được vài cặp hình vẽ đơn giản. Thế nhưng vừa bước sang lượt thứ hai, đội đầu tiên đã lập tức bắn sai và bị loại thẳng tay. Sau những pha bắn tên thót tim, kết thúc lượt thứ hai trên đài chỉ còn sót lại năm đội.
Đến khi lượt thứ năm khép lại, trên khán đài rộng lớn chỉ còn trơ trọi lại hai đội: Đội của Lý Diệc Thần và đội của Tạ Hành! Mà trên bàn cờ đối diện lúc này vẫn còn lại hai mươi ba cặp hình vẽ chưa được mở.
Thời khắc quyết định sống còn đã điểm! Hầu như tất cả khán giả bên dưới đều đồng loạt đứng bật dậy, nín thở hồi hộp ngóng chờ xem chiếc chén lưu ly vô giá rốt cuộc sẽ thuộc về tay ai. Bầu không khí căng thẳng đến mức ngột ngạt.
Thế nhưng tốc độ bắn của hai đội không hề nhanh hơn chút nào. Càng về sau, ký ức càng trở nên mờ mịt, rối loạn. Mỗi lần trước khi giương cung, Lý Diệc Thần đều phải đứng trầm ngâm suy tính thật lâu. Hắn khó khăn lắm mới xác định được một vị trí, vừa nâng cung tên lên chuẩn bị bắn thì bỗng nghe Mục Uyển đứng bên cạnh cất giọng thỏ thẻ với Tạ Hành:
“Hầu gia, có phải ngài có thể bắn hai mũi tên cùng một lúc không ạ? Một phát bắn trúng luôn một cặp? Nếu làm như vậy, dẫu lát nữa Lý thám hoa có bắn trúng hết giống chúng ta thì xét về độ khó và kỹ thuật, ngài vẫn vượt trội hơn hẳn, chúng ta thắng tuyệt đối luôn đúng không?”
Cánh tay đang giương cung của Lý Diệc Thần khẽ khựng lại giữa không trung. Mục Nhu đứng bên cạnh sốt ruột giật mạnh tay áo hắn: “Giờ phải làm sao đây Lục Lang?!”
Lý Diệc Thần không kịp phòng bị, mũi tên bắn ra sạt qua mép ô gỗ trong gang tấc, suýt chút nữa thì bắn trượt! May mắn là ô gỗ vẫn lật mở đúng hình hoa sen. Nhưng cả hai người đều không kịp thở phào nhẹ nhõm, vội vàng căng thẳng nhìn sang phía Tạ Hành.
Chẳng biết Tạ Hành nghĩ ngợi điều gì, thế mà hắn lại thực sự rút ra hai mũi tên cùng một lúc, đặt lên dây cung rồi buông tay bắn vút đi!
“Phập! Phập!”
Hai tiếng động giòn giã vang lên chuẩn xác, hai ô gỗ cùng lúc lật mở để lộ hai đồ án giống hệt nhau!
Dưới khán đài lập tức bùng nổ trong tiếng reo hò cổ vũ long trời lở đất! Mục Uyển sau cơn ngỡ ngàng cũng ra sức vỗ tay bôm bốp, hòa cùng đám đông hò hét vang dội: “Hầu gia uy vũ! Hầu gia vô địch!”
Nàng vốn dĩ chỉ buông lời quấy nhiễu tâm lý của hai người kia một chút thôi, ai ngờ vị Tạ Hầu gia này lại phối hợp ăn ý đến mức bất ngờ như thế!
Tạ Hành lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái, sắc mặt không chút gợn sóng tiếp tục rút ra hai mũi tên khác, đưa mắt nhìn sang phía đối thủ, chuẩn bị cho lượt bắn tiếp theo.
Dưới áp lực vô hình khủng khiếp ấy, Lý Diệc Thần bắt đầu toát mồ hôi hột, tâm lý dao động dữ dội. Mục Nhu cũng cuống cuồng như ngồi trên đống lửa: “Lục Lang, hay là chàng cũng thử bắn hai mũi tên cùng lúc xem sao?”
Lý Diệc Thần bất đắc dĩ cười khổ: “Hầu gia từ nhỏ đã tôi luyện trong quân ngũ, lại là bậc kỳ tài xuất chúng. Cung mã của ta trong giới văn nhân thì coi như khá khẩm, nhưng làm sao có thể so bì với người từng vào sinh ra tử trên chiến trường như ngài ấy được?”
Mục Nhu lập tức lo lắng tột độ: “Vậy phải làm sao bây giờ? Quy tắc đâu có bắt buộc phải bắn hai tên cùng lúc mới tính là thắng đâu! Chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng đúng không chàng?”
Lý Diệc Thần hít sâu một hơi, gật đầu tự trấn an: “Đương nhiên rồi, mấu chốt cuối cùng vẫn là phải bắn trúng toàn bộ không sai sót.”
Mục Nhu lẩm bẩm: “Đúng vậy, chàng là Thám Hoa lang, Hầu gia chưa chắc trí nhớ đã bằng chàng đâu. Chỉ cần bọn họ bắn sai một lần...”
Nàng ta vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, dẫu sao kiếp trước chiếc chén lưu ly này đích thực là do Lý Diệc Thần đoạt được. Nàng ta chờ đợi phe Tạ Hành phạm sai lầm. Thế nhưng qua mấy lượt bắn tiếp theo, Tạ Hành trông lại càng nhẹ nhàng, ung dung hơn cả Lý Diệc Thần! Mỗi lần hắn bắn hai mũi tên cùng lúc đều kích nổ những tràng pháo tay reo hò cuồng nhiệt của khán giả. Lúc này Lý Diệc Thần đứng bên cạnh trông chẳng khác nào một kẻ làm nền vụng về.
Trong bầu không khí áp đảo nghẹt thở ấy, cộng thêm ánh mắt ngày càng hoảng loạn, bồn chồn của Mục Nhu, khi trên bảng chỉ còn lại đúng năm cặp hình vẽ, Lý Diệc Thần rốt cuộc đã hoàn toàn mất phương hướng vì quá căng thẳng.
Hắn bắn phát đầu tiên mở ra một đóa hoa sen, đang nhíu mày cố gắng lục lọi trong trí nhớ xem đóa hoa sen còn lại nằm ở vị trí nào, thì bỗng nghe giọng nói trong trẻo của Mục Uyển vang lên nhắc nhở:
“Góc dưới bên trái, hàng bảy cột hai.”
Lý Diệc Thần khựng lại. Mục Nhu lập tức quay sang trừng mắt phẫn nộ: “Đại tỷ tỷ, tỷ đang giở trò gì thế?!”
Mục Uyển với vẻ mặt vô cùng vô tội đáp: “Ta đang giúp hai người mà! Lời ta nói chắc chắn không sai đâu, mau bắn đi để còn đến lượt bọn ta. Chúng ta đẩy nhanh tốc độ lên chút nào, đằng nào thì ai cũng nhớ được hết rồi, giờ chúng ta đọ sức về tốc độ và kỹ thuật thôi!”
Lý Diệc Thần không thèm để ý đến nàng, hít sâu một hơi cố gắng tự mình nhớ lại.
Mục Uyển liền quay sang than thở với Tạ Hành: “Đúng là lòng tốt làm ơn mắc oán mà! Hàng bảy cột hai rõ ràng là hoa sen, còn hàng ba cột bảy là hoa mai. Tuy đều là hoa màu hồng nhạt cả nhưng vị trí khác hẳn nhau, ta nhớ cực kỳ rõ ràng luôn đấy, Hầu gia ngài bảo có đúng không?”
Lý Diệc Thần nghe thấy nàng miêu tả rành rọt như vậy, theo phản xạ liền né tránh ngay hai vị trí mà Mục Uyển vừa nhắc tới. Hiện tại một trăm ô gỗ chỉ còn lại đúng mười ô cuối cùng, ngay cả hắn là người có tài học nhớ lâu mà còn không nhớ nổi, Mục Uyển làm sao có thể nhớ chuẩn xác được chứ? Chắc chắn là nàng ta đang cố tình nói bậy để gài bẫy hắn!
Ngược lại, trong đáy mắt Tạ Hành lại thoáng hiện vẻ ngạc nhiên: Đoán mò, hay là nàng ta thực sự nhớ được? Nhưng nếu là đoán mò thì làm sao có thể đoán trúng cả hai vị trí như thế được...
Mục Uyển không để ý đến ánh mắt trầm ngâm của Tạ Hành, vẫn tiếp tục bồi thêm: “Thật là, không tin ta thì chí ít cũng nên tin Nhị muội muội chứ! Chẳng phải Nhị muội muội nổi tiếng là người đã gặp qua là không quên được sao? Lý thám hoa chi bằng cứ hỏi nàng ấy một câu. Trò chơi này là của hai người mà, cùng nhau góp sức chẳng phải tốt hơn sao?”
Đầu Mục Nhu ong ong, thái dương giật giật liên hồi. Biết kiếp trước Lý Diệc Thần thuận lợi đoạt được chén lưu ly nên ngay từ đầu nàng ta căn bản chẳng thèm tập trung ghi nhớ! Huống hồ trò chơi hại não thế này, dẫu nàng ta có cố gắng nhớ thì cũng chẳng nhớ nổi bao nhiêu. Oái oăm thay, Lý Diệc Thần dường như bị lời Mục Uyển đánh thức, liền quay sang nhìn nàng ta với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.
Đối diện với ánh mắt ấy, Mục Nhu tuyệt đối không muốn thừa nhận bản thân dốt nát chẳng nhớ được gì. Nàng ta vờ như trầm ngâm suy nghĩ một hồi, rồi ngập ngừng chỉ tay vào một ô gỗ: “Hình như... hình như là ô kia, nhưng thiếp không dám chắc chắn lắm.”
Ý định ban đầu của nàng ta là muốn nói lấp lửng để Lý Diệc Thần đừng nghe theo mình mà hãy tự mình quyết định. Nào ngờ Lý Diệc Thần lại xúc động nói: “Nhu Nhi thông tuệ hơn người, chắc chắn sẽ không sai đâu!”
Dứt lời, hắn liền giương cung bắn phắt một mũi tên đi! Mục Nhu ngăn lại không kịp, chỉ biết chắp tay cầu nguyện mình ăn may đoán trúng. Dẫu sao cũng chỉ còn lại vài ô vuông, tỷ lệ trúng vẫn có.
Thế nhưng khi tiểu lại tiến lên lật mở ô gỗ ra... bên trong lại là một chiếc lá màu xanh biếc!
Bọn họ chính thức bị loại!
Lý Diệc Thần sững sờ quay sang nhìn Mục Nhu. Mục Nhu cắn chặt môi, nước mắt chực trào ra vì tức tưởi: Chiếc Chén Lưu Ly Hoa Sen của nàng ta!
Mục Uyển thở dài thườn thượt đầy vẻ tiếc nuối: “Đã bảo nghe lời ta rồi mà không chịu nghe. Giờ còn lại tận mười ô vuông thế này, bắt một mình Hầu gia phải bắn hết, ngộ nhỡ Hầu gia mỏi tay bắn không nổi nữa thì biết làm sao bây giờ?”
Tạ Hành: “...”
May mà người dưới khán đài không nghe thấy những lời nàng đang nói lảm nhảm, câu từ này nghe qua thực sự quá mức dễ khiến người ta liên tưởng bậy bạ! Để đề phòng nàng tiếp tục ăn nói hàm hồ bậy bạ, Tạ Hành buộc phải lạnh giọng nhắc nhở: “Biết điều thì dừng lại đi.”
Mục Uyển vô cùng biết điều, ngoan ngoãn gật đầu cái rụp: “Dạ vâng ạ.”
Về phía Lý Diệc Thần và Mục Nhu, cả hai đang nuốt một bụng lửa giận mà không có chỗ phát tiết. Bị mất mặt ê chề trước người trong mộng, khi bước xuống đài, Lý Diệc Thần rốt cuộc không kìm được uất ức, quay sang nói với Tạ Hành: “Hầu gia chẳng lẽ không cảm thấy thắng như vậy là không vẻ vang sao?” Rồi lại quay sang Mục Uyển: “Đại cô nương có phải là đã quá xem thường bản lĩnh của Hầu gia rồi không?”
Tạ Hành căn bản chẳng buồn đoái hoài tới hắn, chỉ lẳng lặng nhặt cung tên lên, bắn một mũi tên thẳng tắp vào vị trí mà Mục Uyển ban đầu đã chỉ cho Lý Diệc Thần: Hàng bảy cột hai!
Tiểu lại tiến lên lật mở ô gỗ: Bên trong chính là một đóa hoa sen hồng phấn!
Lý Diệc Thần và Mục Nhu chết sững tại chỗ. Mục Nhu buột miệng thốt lên: “Sao có thể như thế được?!”
Mục Uyển lập tức bày ra bộ mặt như chịu nỗi oan khiên ngập trời, đau lòng thốt lên: “Không tin tưởng ta thì thôi, cớ sao lại còn quay sang vu oan giá họa cho ta chứ? Lẽ nào trong mắt hai người, chỉ vì các người từng làm chuyện có lỗi với ta, nên ta nhất định sẽ tìm cách hãm hại các người sao?”
Hai người nọ lập tức câm bặt như hến, không thốt nên lời.
Tạ Hành lại không nhịn được liếc nhìn nàng một cái. Cô nương này quả thực là một cao thủ chọc tức người khác bẩm sinh!
Sau khi đám người Lý Diệc Thần xám xịt mặt mày lủi thủi bước xuống đài, Tạ Hành mới quay sang tính sổ với Mục Uyển: “Không tin tưởng ta sao?”
Mục Uyển chớp chớp mắt: “Làm gì có chuyện đó ạ! Dân nữ chỉ là thích làm việc chắc chắn, an toàn hơn một chút thôi.” Nhìn biểu cảm của Mục Nhu là nàng có thể đoán được kiếp trước Lý Diệc Thần đã đoạt được chén lưu ly. Đã có xác suất đó xảy ra thì nàng đương nhiên phải cẩn trọng vạn phần.
“Hầu gia trong quân ngũ chắc hẳn hiểu rất rõ việc khinh địch là điều tối kỵ đúng không ạ? Có thể thắng một cách ổn thỏa và nhẹ nhàng nhất, cớ sao cứ phải xoắn xuýt chuyện thực lực hay không thực lực làm gì? Dẫu sao thì thực lực uy phong của ngài sờ sờ ra đó, thiên hạ này có ai dám nghi ngờ đâu chứ?”
Từng chứng kiến sự cẩn trọng tiếc mạng của nàng, Tạ Hành liền chấp nhận lời giải thích này.
Còn Mục Uyển thì lại thầm cảm thấy: Vị cấp trên tương lai này hóa ra cũng khá dễ nói chuyện và thấu tình đạt lý đấy chứ, lại vừa phát hiện thêm một ưu điểm lớn của hắn rồi!
Sau đó, chiếc Chén Lưu Ly Hoa Sen tuyệt mỹ dĩ nhiên không hề có chút hồi hộp nào, danh chính ngôn thuận rơi trọn vào tay Mục Uyển.
Khi Mục Uyển nâng niu chiếc chén lưu ly trong tay, nụ cười rạng rỡ của nàng bừng sáng làm lu mờ cả ánh đèn hoa rực rỡ xung quanh. Khán giả dưới khán đài đồng loạt hò reo chúc mừng vang dội. Trong bầu không khí tưng bừng ấy, nơi đáy mắt Tạ Hành bất giác cũng khẽ gợn lên một nụ cười mờ nhạt: Chiếc chén lưu ly này quả thực trông rất đẹp mắt.
Sau đêm hội Thất Tịch hôm ấy, mọi thông tin đồn đại về Mục Uyển trên khắp Thượng Kinh đều bị đảo lộn hoàn toàn: Mục gia đại cô nương không những sở hữu dung nhan quốc sắc thiên hương, mà còn được Trấn Bắc Hầu vô cùng coi trọng và nâng niu chiều chuộng. Tạ Hành thậm chí còn đích thân lên đài thi đấu để mang Chén Lưu Ly Hoa Sen về làm của hồi môn cho nàng!
Khi tin tức lan truyền ra ngoài, kẻ bán tín bán nghi có, người tò mò hiếu kỳ vô số kể. Mỗi khi người đời nhắc đến Mục Uyển, nàng không còn là “con ả thương hộ dốt nát đạp phải vận cứt chó” nữa, mà câu hỏi lớn nhất được đặt ra là: Một nữ tử xuất thân thương gia như nàng, rốt cuộc đã dùng cách nào để chiếm trọn được sự ưu ái của Diêm vương sống Trấn Bắc Hầu?
Là nhờ vào nhan sắc khuynh thành? Hay là giữa hai người có những bí mật khuất tất không thể nói ra...
Thế nhưng mặc cho bên ngoài dư luận dậy sóng bàn tán xôn xao, sau màn xuất hiện chớp nhoáng đầy cao điệu ấy, Mục Uyển lại một lần nữa đóng chặt cửa viện Ngô Đồng, cự tuyệt mọi ánh mắt tò mò soi mói từ bên ngoài, khiến sự hiếu kỳ của bàn dân thiên hạ càng bị đẩy lên đến đỉnh điểm.
Thậm chí, chuyện này còn kinh động đến cả một nhân vật quyền quý xưa nay luôn ru rú trong phủ chẳng màng thế sự — phu nhân của Trấn Quốc Công quá cố, Vinh Xương Đại Trưởng công chúa!
Tại Trấn Bắc Hầu phủ.
Vinh Xương Đại Trưởng công chúa cất giọng hỏi Tạ đại phu nhân Tưởng thị: “Tam Lang đêm Thất Tịch thật sự đã tới Thanh Phong Các sao?”
Trấn Quốc Công sinh được ba người con trai và một người con gái. Tạ Hành là người con trai út, xếp thứ ba trong số các huynh đệ.
Tạ đại phu nhân đáp: “Khởi bẩm mẫu thân, tin tức hẳn là không sai đâu ạ.”
Chuyện này liên quan mật thiết đến cục diện quyền lực của Trấn Bắc Hầu phủ sau này, Tạ đại phu nhân sau khi nghe ngóng được tin tức tự nhiên sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn, lập tức phái người đi dò la cặn kẽ.
Đêm hôm đó người đổ về Thanh Phong Các đông như trẩy hội, tin tức rất nhanh đã được truyền về rành rọt: “Ban đầu Hầu gia không hề tới. Mãi đến cuối giờ Dậu mới từ Minh Kính Tư trực tiếp phi ngựa qua đó, sau khi đoạt được chén lưu ly thì đích thân đưa Mục cô nương hồi phủ an toàn.”
Nếu đổi lại là người khác, một vị hôn phu hành xử như thế thực sự là chưa làm tròn bổn phận. Thế nhưng đây lại là Tạ Hành — người xưa nay vốn lạnh lùng vô cảm, chưa từng để bất kỳ nữ nhân nào vào mắt! Mà nữ nhân kia lại chỉ là một thương hộ nữ mang đầy tai tiếng thị phi.
Vinh Xương Đại Trưởng công chúa dẫu sao vẫn rất quan tâm đến đại sự cả đời của con trai út: “Trước kia khi trong cung hạ chỉ tứ hôn, nó đã nói thế nào ấy nhỉ?”
Tạ đại phu nhân nhớ lại: “Tam Lang bảo vị trí Trấn Bắc Hầu phu nhân này sớm muộn gì cũng phải có người ngồi vào. Để một người có gia thế trong sạch, ngoan ngoãn nghe lời ngồi vào đó, chung quy vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị những kẻ lòng lang dạ thú dòm ngó tính kế.”
Vinh Xương Đại Trưởng công chúa thở dài: “Ta cứ ngỡ nó chỉ tùy tiện chọn một người gia thế trong sạch để tạm thời chiếm chỗ mà thôi.”
Tạ đại phu nhân thực ra cũng từng nghĩ như vậy. Vị trong cung kia hiện giờ thế lực đang lúc thịnh vượng, lại luôn mở to mắt dòm ngó chằm chằm vào Hầu phủ. Thay vì lúc nào cũng phải nơm nớp lo sợ bị người ta gài bẫy tính kế, chi bằng chủ động phá vỡ cục diện, trước tiên rước một món đồ trang trí bù nhìn về đặt trong phủ cho yên chuyện.
Nàng ta khẽ thở dài: “Cũng tại chúng ta không sớm chọn cho Tam Lang một mối lương duyên môn đăng hộ đối, bằng không làm sao xảy ra nông nỗi này.”
Vinh Xương Đại Trưởng công chúa liếc nhìn con dâu cả một cái, không thèm vạch trần tâm tư toan tính riêng của nàng ta. Nếu thực sự có lòng muốn mai mối nghiêm túc, suốt hơn ba năm trời ròng rã làm sao có thể không chọn nổi một mối nào? Chẳng qua là lo sợ cưới về một vị thiếu phu nhân tài giỏi thế gia sẽ tranh giành mất quyền quản gia trung quỹ của Hầu phủ; mà tìm một người quá đỗi bình thường thì lại khó ăn khó nói với thiên hạ. Nay đột nhiên từ trên trời rơi xuống một món đồ trang trí bù nhìn thế này, thực chất lại vô cùng hợp với ý đồ của Tưởng thị.
Tuy nhiên, Đại Trưởng công chúa trước kia cũng từng đích thân đứng ra mai mối cho Tạ Hành vài lần, trong lòng thừa hiểu dẫu Tưởng thị có thật lòng tìm kiếm thì kết quả cũng chẳng đi đến đâu trước tính khí quật cường của con trai, nên bà cũng chẳng buồn so đo bắt bẻ làm gì. Hiện giờ tâm nguyện duy nhất của bà là mong Trấn Bắc Hầu phủ được bình yên, sóng yên biển lặng.
Dẫu vậy, vị Mục đại cô nương có thể khiến Tạ Hành chịu nhún nhường nhượng bộ này vẫn khiến bà không khỏi dâng lên lòng tò mò: “Nha đầu kia rốt cuộc là người như thế nào? Thật sự xinh đẹp đến thế sao?”
Tạ đại phu nhân thở dài đáp: “Lần trước khi sang Mục phủ nạp thái cầu hôn, con cũng chưa được diện kiến. Vị mẹ kế kia của nàng ta vừa nông cạn lại vừa cay nghiệt ác độc. Lúc con đang bàn chuyện hôn lễ, bà ta cứ bóng gió xa gần nói xấu Mục đại cô nương lén lút tư thông với nam nhân bên ngoài, tính tình hoang dã khó thuần. Con nghĩ một cô nương mà đến cả mối hôn sự tốt đẹp vốn có cũng bị mẹ kế cướp đoạt mất cho con gái ruột, thì những ngày tháng ở nhà chắc hẳn phải cơ cực khổ sở trăm bề. Vào một ngày trọng đại như hôm nạp thái, nếu để mẹ kế của nàng ta giở trò tính kế làm bẽ mặt trước đám đông thì thật khó coi, nên con đã không cho gọi nàng ta ra gặp mặt.”
Nói cho cùng, vẫn là do không thèm để nàng vào mắt.
Đại Trưởng công chúa không nói thêm gì nữa, chỉ chậm rãi buông lời: “Dù sao thì ván cũng đã đóng thuyền. Tam Lang từ nhỏ vốn là đứa có chủ kiến kiên định, nó đã nguyện ý cho nàng ta thể diện thì ắt hẳn có lý do riêng của nó.” Trầm ngâm giây lát, bà vẫn dặn dò thêm một câu: “Tuy rằng đây là mối hôn sự bất đắc dĩ do bị gài bẫy tứ hôn, nhưng dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên Tam Lang thành gia lập thất. Ngươi hãy để tâm chu toàn một chút.”
Tạ đại phu nhân vội vàng cúi đầu vâng dạ: “Mẫu thân cứ yên tâm, mọi nghi lễ con đều sẽ thu xếp đúng chuẩn mực quy củ nghiêm ngặt của Hầu phủ.”
Đại Trưởng công chúa khẽ vỗ về lên mu bàn tay nàng ta: “Ngươi đã thay ta quán xuyến việc trong nhà suốt mười mấy năm qua, ta tự nhiên là tin tưởng ngươi.”
Bà chỉ thầm mong sao... đó thực sự chỉ là một món đồ trang trí biết an phận thủ thường mà thôi...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.