Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 2
Chương 2: Kế hoạch xuất giá
Chương 2· 5.599 từMiễn phí
Chương 2: Kế hoạch xuất giá
Rốt cuộc Mục Uyển vẫn chẳng thể nghe trọn vẹn câu chuyện phong lưu diễm lệ của Trấn Bắc Hầu, bởi lẽ Mục Nhu vừa được vớt lên bờ bỗng dưng lên cơn sốt cao rồi ngất lịm đi. Thẩm thị hốt hoảng dẫn theo đám ma ma vú già nhà họ Mục cuống cuồng thu xếp đưa nàng ta hồi phủ, còn Lý Diệc Thần thì mặt mày ngập tràn lo âu, tận tình hộ tống suốt dọc đường. Những biến cố ồn ào ấy diễn ra ngay trước bàn dân thiên hạ nên căn bản chẳng giấu giếm được ai. Thế là đề tài bàn tán của đám đông lại nhanh chóng chuyển từ Trấn Bắc Hầu sang việc liệu Lý gia Lục lang có dám phá bỏ rào cản thế tục để đến với nhị cô nương hay không, và nếu không thành, thì việc phải rước đại cô nương họ Mục về dinh sẽ là một thảm họa kinh hoàng đến nhường nào.
Trông thấy Vân Linh bên cạnh tức giận đến mức sắp nổ tung lồng ngực, Mục Uyển vội vàng kéo nàng rời khỏi đám đông.
Tháng ba đầu xuân, hơi lạnh trong núi vẫn còn vương vấn chưa tan, đặc biệt là khi màn đêm buông xuống, cái rét buốt càng như thấm sâu vào da thịt. Thế nhưng ở sân sau của một điền trang nhỏ dưới chân núi Linh Lung, hơi nóng lại bốc lên ngùn ngụt, khói sương mờ ảo lượn lờ tựa chốn bồng lai.
"Mục A Uyển! Nghe nói vị hôn phu của muội chạy theo nhị muội muội rồi, có thật không đấy? Rốt cuộc muội tính toán thế nào..." Nam Khê Hương quân vội vã xăm xăm bước vào sân, nhưng lời nói vừa đến bên miệng đã bất giác nghẹn lại khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Khác hẳn với cảnh sắc cỏ cây bên ngoài mới chỉ lơ thơ nhú lộc non, khoảnh sân nhỏ này đã um tùm tươi tốt. Những đóa mẫu đơn thược dược rực rỡ đua nhau khoe sắc trong làn sương trắng bồng bềnh, nhưng dẫu có diễm lệ đến đâu cũng chẳng thể lấn át nổi sắc xuân kiều diễm đang ngâm mình trong hồ nước nóng.
Thiếu nữ trạc tuổi mười sáu, mười bảy, làn da trắng ngần mịn màng như ngọc thạch tuyết sương, mái tóc đen nhánh buông xõa mềm mại sau lưng. Chiếc áo lót mỏng manh bằng lụa trắng sớm đã bị làn nước ấm thấm ướt sũng, dán chặt vào từng đường cong cơ thể, phác họa rõ nét bờ xương quai xanh thanh mảnh cùng đường nét đẫy đà ẩn hiện nơi khuôn ngực ngọc ngà. Gương mặt nàng vì ngâm mình trong làn nước nóng mà ửng hồng diễm lệ hệt như cánh hoa đào đầu xuân... Chúc Nam Khê theo bản năng nuốt nước bọt một cái ực, lần đầu tiên trong đời nàng mới cảm nhận được trọn vẹn và chân thực đến thế ý nghĩa của bốn chữ "nhân gian vưu vật".
Oái oăm thay, thiếu nữ dường như chẳng hề hay biết bản thân đang câu hồn đoạt phách đến mức nào. Nàng lười biếng khép hờ mi mắt, thần sắc thong dong vô lo vô nghĩ. Nếu không phải đã quen biết đối phương từ trước, đứng trước khung cảnh và con người này, Chúc Nam Khê hẳn đã tưởng mình vô tình lạc bước vào lãnh địa của một vị tiên tử hay yêu tinh chốn thần thoại quái dị nào rồi.
Nghe thấy tiếng động, thiếu nữ khẽ mở mắt quay đầu nhìn nàng một cái: "Hương quân tin tức linh thông thật đấy. Không phải bảo là đi hầu tổ mẫu dâng hương lễ Phật sao? Sao lại chạy tót tới tận đây thế này?"
Chúc Nam Khê nhìn nàng ngâm mình sảng khoái như vậy, cũng chẳng thèm khách khí, lập tức dang rộng hai tay ra hiệu cho bọn nha hoàn cởi áo tháo thắt lưng giúp mình: "Chẳng phải nghe đồn muội chịu uất ức nên ta mới vội vàng chạy tới xem trò vui sao! Nghe đâu hôm nay Lý gia Lục lang vừa nhìn thấy muội một cái, cuối cùng lại nhẫn tâm vứt muội ở lại một mình rồi bỏ chạy theo người khác? Thật là đồ nam nhân chẳng có chút phong độ nào cả!"
"Ta còn tưởng sẽ được chứng kiến một tiểu đáng thương bị ruồng bỏ ngồi khóc thút thít, ai ngờ đâu... Oa... Dễ chịu quá đi mất!" Chúc Nam Khê lần theo bậc đá bước xuống hồ suối nước nóng. Trong đêm xuân buốt giá như thế này, khi làn nước ấm áp dần dần ôm trọn lấy cơ thể, nơi đáy lòng bỗng dâng lên một cảm giác hạnh phúc ngập tràn: "Vẫn là muội biết hưởng thụ nhất trần đời."
Nàng vừa dứt lời, nha hoàn đã nhẹ nhàng thả mấy chiếc khay gỗ đựng điểm tâm và hoa quả trôi bồng bềnh trên mặt nước. Chúc Nam Khê khoan khoái thở dài một hơi: "Bồ đào mỹ tửu chén lưu ly, dưa ngọt lạnh thanh với vải tươi... Thiên hạ ai nấy đều mắng ta là đệ nhất nữ ăn chơi trác táng chốn kinh kỳ, đúng là nên kéo bọn họ tới đây mà mở to mắt ra nhìn! Nếu nói về khoản hưởng thụ này, Mục đại cô nương muội dám nhận thứ hai thì tuyệt đối chẳng có ai dám xưng thứ nhất đâu, ta đây còn phải bái muội làm sư phụ đấy!"
Mục Uyển dùng que trúc xiên một miếng dưa ngọt đưa vào miệng, liếc xéo nàng một cái: "Hương quân chớ có vội bôi nhọ thanh danh của ta."
Chúc Nam Khê cũng xiên một miếng dưa ăn kèm, cười hì hì chẳng chịu nhận tội danh ấy: "Thanh danh của muội đâu cần ta phải bôi nhọ nữa chứ." Nói tới đây, nàng chậc chậc lưỡi hai tiếng: "Nghe nói cái ngày muội trở về kinh thành, trên dưới Mục gia bận rộn đến mức chân va vào ót, ngay cả hai con sư tử đá trước cổng cũng được lau chùi sạch bóng không vương một hạt bụi. Người ngoài không biết chuyện còn tưởng nhà muội sắp sửa nghênh đón đại nhân vật tầm cỡ nào, nghe bảo ngay cả cha muội về nhà cũng chưa từng có trận thế phô trương đến thế đâu."
"Lại còn muội muội của muội nữa chứ. Trước hôm muội về mấy ngày, nàng ta còn dẫn theo một bầy thiên kim tiểu thư các nhà tới thăm thú viện tử của muội, ngoài miệng thì bảo là xem có thiếu thốn gì để sắm sửa thêm, kết quả là phô bày ra toàn những vật dụng tinh xảo đắt tiền, đồ chơi quý giá rực rỡ muôn màu, làm cho người ta mở rộng tầm mắt, tha hồ xì xào bàn tán."
Mục Uyển hừ lạnh một tiếng: "Toàn là mấy thứ mã ngoài lòe loẹt. Con diều trông thì hoa hòe hoa sói nhưng khung sườn làm cẩu thả, nhìn qua là biết không bay cao được; thoại bản toàn là loại cũ rích lỗi thời; gậy chơi bóng gỗ cầm vào sượng ngắt tay; duy chỉ có con vẹt kia còn có chút thú vị, nhưng cũng chẳng phải giống quý hiếm gì..." Nàng lắc đầu khẽ thở dài: "Đúng là quá sức qua loa lấy lệ."
Chúc Nam Khê cạn lời: "..."
"Sao muội lại còn bày ra vẻ thất vọng thế kia chứ?" Nàng rốt cuộc không giữ nổi bình tĩnh nữa: "Năm nay muội đã mười bảy tuổi rồi, theo lý thì sau khi về kinh là phải cùng Lý phủ bàn định ngày cưới. Kết quả là mẹ kế chụp lên đầu muội cái danh tiếng xấu xa, hôm nay Lý gia Lục lang lại dám tát thẳng vào mặt muội trước bàn dân thiên hạ như thế, ta không tin muội lại không có tính toán gì trong bụng!"
Tuy rằng miệng lưỡi thế gian đều đồn đại Mục gia đại cô nương là kẻ kiêu ngạo hoang phí, ngu dốt rỗng tuếch, nhưng nàng từng tận mắt chứng kiến năm mười lăm tuổi, Mục Uyển vì cứu tế nạn dân vùng Thượng Liễu mà một mình khẩu chiến với đám hủ nho, dùng lợi dụ dỗ đám thương nhân giàu có quyên tiền góp lương, đến mức cuối cùng kế sách an dân của quan phủ cũng phải áp dụng theo kiến nghị của nàng. Khi ấy Mục Uyển chỉ mới mười lăm tuổi, lại còn giấu mình sau màn trướng điều khiển. Một đại sự kinh thiên động địa như thế nàng còn giải quyết êm đẹp, huống chi là một mối hôn sự nàng đang nắm trọn tiên cơ trong tay?
Chỉ là cái con người này ngày thường quá mức lười biếng, chỉ thích ăn uống chơi bời hưởng thụ, chẳng chịu động não chút nào mà thôi.
Nào ngờ Mục Uyển lại thầm nghĩ, kiếp trước nàng chính là vì động não quá nhiều, tranh giành đấu đá một đời, kết quả dù đã ngồi lên được chiếc ghế người thừa kế mà vạn người thèm muốn, nhưng rồi cũng gục ngã vĩnh viễn ngay trên đỉnh vinh quang ấy.
Mãi đến trước lúc nhắm mắt xuôi tay, nàng mới nhận ra cuộc đời chưa đầy ba mươi năm ngắn ngủi của mình lại chất chứa biết bao tiếc nuối và mệt mỏi khôn cùng.
Bởi vậy, đối với cơ hội sống lại lần thứ hai mà ông trời ban tặng, nàng vô cùng trân quý. Kiếp này, nàng nhất định phải tận hưởng cuộc sống cho thỏa thích, yêu thương bản thân mình nhiều hơn.
"Không được, muội phải nói cho rõ ràng với ta!" Chúc Nam Khê nhào tới ôm chồm lấy nàng: "Nếu không thì đêm nay muội đừng hòng được yên thân!"
Mục Uyển thuận thế ôm trọn lấy khối ngọc ngà mềm mại thơm tho vào lòng, tay kia thong thả nâng chén lưu ly đựng rượu nho lên nhấp một ngụm. Chất lỏng mát lạnh thoảng chút nồng nàn men say lướt qua cuống họng, để lại dư vị ngọt ngào thơm ngát nơi đầu lưỡi. Nàng nhướng mày trêu chọc: "Hương quân định làm gì để ta không được yên thân đây nào?"
Vốn dĩ nàng đã sở hữu nhan sắc diễm lệ khuynh thành, lúc này làm ra điệu bộ cợt nhả phóng đãng lại chẳng hề mang chút vẻ sàm sỡ thô tục nào, ngược lại còn toát lên một sức hút phong lưu ma mị khó tả. Chúc Nam Khê không chịu nổi trước tiên, gương mặt đỏ bừng lên. Chợt nhớ ra điều gì, nàng đột ngột ngồi thẳng dậy hỏi: "Có phải Lý gia Lục lang chưa từng nhìn thấy dung nhan thật sự của muội đúng không?"
Mục Uyển lại lười biếng ngả lưng vào thành hồ: "Chẳng phải là chưa có cơ hội gặp mặt sao."
"Ta biết ngay mà!" Chúc Nam Khê vỗ đùi một cái. Nếu thật sự đã nhìn thấy nhan sắc này, nàng không tin Lý Diệc Thần lại có thể dửng dưng không chút rung động.
"Thế rốt cuộc muội định tính toán ra sao?"
Mục Uyển không trêu chọc nàng nữa, cười khẽ đáp: "Hiện giờ vẫn chưa có kế hoạch cụ thể gì, cứ tĩnh quan kỳ biến trước đã."
Chúc Nam Khê cũng nhấp một ngụm rượu nho, nghe vậy liền khó hiểu: "Tĩnh quan kỳ biến ư? Chẳng lẽ mẹ con Thẩm thị lại chịu từ bỏ mối hôn sự béo bở với Lý gia hay sao?" Nói tới đây nàng chợt nhớ ra: "Mà chiều nay ta nghe nói lúc Lý Lục lang định nhảy xuống cứu nàng ta, Mục Nhu đã kiên quyết cự tuyệt đấy."
Mục Uyển thong dong nói: "Trong cung đang chuẩn bị danh sách tú nữ tuyển tú rồi."
Chuyện này Chúc Nam Khê dĩ nhiên biết: "Bệ hạ đăng cơ đã ba năm, triều đình hiện tại đúng là đang chuẩn bị danh sách tuyển tú. Nhưng theo lệ thường, tú nữ đều phải là con gái của quan viên từ ngũ phẩm trở lên, Mục Nhu đâu có đủ tư cách?"
Mục Uyển nhướng mắt: "Thế tỷ có biết năm nay số lượng tú nữ không đủ không?"
Chúc Nam Khê chớp mắt ngạc nhiên: "Làm sao muội biết được chuyện thâm cung bí sử này?"
Mục Uyển đáp: "Nhà ta nắm mối cung ứng trang sức châu báu cho nội cung mà." Nhìn vào số lượng đơn đặt hàng trang sức gửi xuống là tự khắc đoán ra ngay.
Chúc Nam Khê không khỏi thán phục sự nhạy bén của nàng, nhưng vẫn chưa hiểu: "Tú nữ sao lại thiếu được chứ? Xưa nay chỉ có chuyện tú nữ quá đông, chứ làm gì có chuyện không đủ người bao giờ."
Mục Uyển chẳng buồn để tâm, thong thả nói: "Ở Chúc phủ, nương của tỷ là người chưởng quản gia đình, bà ấy có bằng lòng để cho thê tử của đệ đệ con thứ vào phủ đoạt lấy quyền bính không?"
Chúc Nam Khê buột miệng: "Ả ta cũng xứng chắc?" Vừa thốt ra xong, nàng lập tức vỡ lẽ.
Ngôi vị hoàng đế của đương kim thánh thượng vốn là ba năm trước sau biến loạn "Ngũ tử đoạt đích" mà nhặt được món hời lớn. Tuy rằng cuối cùng chàng được Thái hậu nâng đỡ ngồi lên ngai vàng, nhưng trước đó chàng chỉ là con trai của một vũ nữ hèn mọn, căn bản chẳng có chút tiếng tăm hay căn cơ quyền thế nào trong triều, thành thử triều chính hiện nay phần lớn đều nằm trọn trong tay Thái hậu thao túng.
Tuyển phi đồng nghĩa với việc hậu cung sẽ có thêm những chủ nhân mới tới chia sẻ quyền lực với Thái hậu. Đám đại thần có ai dại dột mạo hiểm đắc tội với Thái hậu để dâng con gái cưng của mình cho một vị hoàng đế bù nhìn chứ? Huống hồ triều thần hiện giờ đa phần là người của phe cánh Thái hậu, đưa con gái vào cung dẫu có được sủng ái cũng chẳng làm nên trò trống gì, ngược lại còn chuốc lấy sự ghen ghét của Thái hậu, hại nhiều hơn lợi.
Mục Uyển thấy nàng đã hiểu ra, liền tiếp tục phân tích: "Thế nhưng đợt tuyển tú đầu tiên của Hoàng thượng cũng không thể tổ chức quá bẽ bàng được. Vậy nên ta đoán Thái hậu nhất định sẽ hạ thấp tiêu chuẩn tú nữ xuống. Nhưng cũng không thể hạ quá thấp kẻo người đời dị nghị dèm pha. Tiền triều từng có tiền lệ tuyển chọn tú nữ từ con gái quan viên thất phẩm trở lên, ta đoán năm nay cũng sẽ áp dụng theo tiêu chuẩn này."
"Con gái mười lăm mười sáu tuổi mà cha mới chỉ làm quan thất phẩm thì bản thân gia đình ấy năng lực chắc chắn có hạn, chẳng những không thể tạo thêm vây cánh trợ lực cho Hoàng thượng, mà lại còn cực kỳ dễ dàng bị Thái hậu thu phục và khống chế. Đây chính là phương án tối ưu nhất." Mục Uyển nhếch môi: "Mà năm ngoái, cha ta vừa mới bỏ tiền quyên một chức Viên ngoại lang hàm thất phẩm, hoàn toàn khớp với điều kiện tuyển chọn."
Chúc Nam Khê nghe nàng phân tích rõ ràng rành mạch từng đường đi nước bước như thể đã tận mắt chứng kiến, bất giác nổi hết cả da gà da vịt. Chỉ dựa vào một tờ đơn đặt hàng trang sức của nội cung mà nàng có thể suy luận ra được cả một ván cờ chính trị thâm sâu đến mức này!
"Muội mà sinh ra làm thân nam nhi, chắc chắn có thể ngồi cùng mâm đọ sức với Trấn Bắc Hầu rồi đấy!"
Mục Uyển đắc ý hất cằm: "Quá khen, quá khen!"
Chúc Nam Khê lườm nàng một cái: "Cho nên kế sách của muội là cố ý tiết lộ tin tức này cho mẹ con Thẩm thị biết, để các nàng ta tự mình cân nhắc lựa chọn đúng không?" Nàng nghiêng đầu ngẫm nghĩ: "Tâm tư mẹ con bọn họ chắc chắn chẳng thể nhìn xa trông rộng như muội được. So với vị trí chính thê của một viên quan lục phẩm biên tu nghèo nàn, bọn họ sợ rằng càng muốn bước chân vào cung làm nương nương để hưởng vinh hoa phú quý tột đỉnh hơn! Cho nên chiều nay Mục Nhu kiên quyết cự tuyệt Lý Lục lang không phải là lạt mềm buộc chặt, mà là nàng ta đã sớm nảy sinh dã tâm khác!"
Mục Uyển gật đầu tán thưởng: "Thông minh lắm."
"Khoan đã, không đúng!" Chúc Nam Khê đột nhiên giật mình nhận ra điều gì: "Suýt chút nữa thì ta bị muội dắt mũi đi vòng quanh rồi! Cứ cho là Mục Nhu muốn tiến cung đi chăng nữa, nhưng trong lòng Lý Lục lang vẫn còn vương vấn nàng ta cơ mà, một nam nhân như thế mà muội cũng cam tâm tình nguyện gả sao?"
Mục Uyển ngả đầu vào thành hồ, cười vô tư lự: "Gả chứ, tại sao lại không gả? Thứ ta muốn gả vào đâu phải là con người hắn."
Nàng đâu phải là một thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi ngây thơ thuần khiết, cả ngày mơ mộng về một tình yêu màu hồng tuyệt mỹ. Trái lại, nàng đã từng chứng kiến đủ mọi hỷ nộ ái ố của các cặp vợ chồng chốn nhân gian, hiểu thấu rằng tình yêu son sắt một đời một kiếp là thứ hàng xa xỉ vô cùng, ngàn năm khó gặp. Ngay ở xã hội hiện đại luật pháp quy định chế độ một vợ một chồng rành rành ra đó mà tiểu tam tiểu tứ vẫn mọc lên như nấm sau mưa, huống chi là ở cái thời đại phong kiến năm thê bảy thiếp hợp pháp này? Đi tìm kiếm cái gọi là "nhất sinh nhất thế nhất song nhân" chẳng qua chỉ là tự mua dây buộc mình mà thôi.
Kỳ thực, không lấy chồng mới là trạng thái lý tưởng nhất đối với nàng. Đáng tiếc ở thời đại này, nữ tử không xuất giá thì chẳng phải nương nhờ cửa phật thanh đăng cổ phật thì cũng bị muôn vàn quy củ gia phong trói buộc nghiệt ngã, cái giá phải trả quá đắt. Cho nên một khi đã xác định bắt buộc phải lấy chồng, nàng đã sớm vạch ra kế hoạch rõ ràng cho cuộc đời mình.
Theo góc nhìn của nàng, phụ nữ thời này đi lấy chồng thực chất chẳng khác nào đi ứng tuyển tìm một công việc mới.
Ở nhà mẹ đẻ trải qua mười mấy năm huấn luyện chức nghiệp kỹ càng, đến tuổi thì nộp hồ sơ vào một công ty danh giá để làm vị trí tổng tài dự bị. Trong trường hợp bình thường, chỉ cần kiên nhẫn chịu khó vài năm là có thể nắm trọn quyền bính trong tay. Nếu may mắn không có mẹ chồng hoặc mẹ chồng không thích quản chuyện vặt vãnh, nàng lập tức có thể đường hoàng ngồi lên chiếc ghế tổng tài điều hành toàn bộ gia đình.
Mấu chốt là luật pháp triều đình đối với vị trí tổng tài này – à không, đối với quyền lợi của một người chính thê – đều có quy định bảo hộ vô cùng rõ ràng. Ví dụ như của hồi môn của con dâu thì nhà chồng tuyệt đối không có quyền đụng tay đụng chân vào, người chồng cũng không được phép sủng thiếp diệt thê phạm pháp.
Nói cách khác, dẫu cho tạm thời chưa thể làm tổng tài điều hành toàn bộ, nàng vẫn có thể mượn danh nghĩa thương hiệu của tổng công ty, dùng toàn bộ vốn liếng của hồi môn của chính mình để chuyên tâm phát triển công ty con độc lập. Kiếm được bao nhiêu tiền đều chui tọt vào túi riêng của nàng. Sau này dẫu cho tổng công ty có chẳng may phá sản sụp đổ đi chăng nữa, thì nguồn lợi tức của công ty con vẫn nguyên vẹn chẳng hề hấn gì. Còn về phần thị thiếp thông phòng, bọn họ chẳng qua chỉ là đám nhân viên cấp dưới làm thuê mà thôi, đứa nào không nghe lời nàng hoàn toàn có thể kiếm cớ sa thải thẳng tay, nhưng chủ tịch hội đồng quản trị lại tuyệt đối không thể tùy tiện phế bỏ người vợ cả danh chính ngôn thuận!
Bởi vậy, chỉ cần trong đầu đừng có cả ngày tơ tưởng chuyện yêu đương lăng nhăng với vị cấp trên trực tiếp của mình, thì ngày tháng trôi qua muốn sung sướng thảnh thơi bao nhiêu liền có bấy nhiêu!
Khâu tốn nhiều tâm tư nhất chẳng qua chỉ là quá trình nộp hồ sơ xin việc: Nên chọn tập đoàn lớn hay doanh nghiệp nhỏ, chế độ đãi ngộ của tập đoàn lớn có tốt không, doanh nghiệp nhỏ liệu có tiềm năng phát triển hay không.
Thế nhưng chuyện này thì mẫu thân Hứa Khuynh Lam của nàng lúc sinh thời đã sớm dốc lòng lo liệu chu toàn từ trước rồi. Doanh nghiệp nhỏ đầy tiềm năng mà bà ký kết năm xưa, nay đã một bước hóa rồng thành tập đoàn quốc doanh lớn mạnh. Vị chủ tịch tối cao là Lý lão phu nhân lại hết mực yêu quý và che chở cho nàng, ngày tháng sau này gả qua đó mười phần thì chắc chắn sẽ được sống an nhàn thảnh thơi đến chín phần.
Điều phiền toái duy nhất chính là việc phải đụng chạm da thịt, chung chăn chung gối với một người đàn ông xa lạ thì nàng thật lòng không làm nổi. Nay vừa hay, Lý Diệc Thần đã tự mình giải quyết êm đẹp phiền toái ấy giúp nàng rồi.
Cứ như vậy làm một đôi phu thê trên danh nghĩa, vừa được hưởng thụ uy phong lẫm liệt của vị trí tổng tài phu nhân tập đoàn lớn, lại vừa không phải hầu hạ phục vụ đàn ông, trên đời này làm gì còn mối hôn sự nào hoàn hảo và mỹ mãn hơn thế nữa chứ?
Chúc Nam Khê dĩ nhiên không tài nào hiểu nổi mớ suy nghĩ kỳ quặc ấy trong đầu nàng: "Không gả cho Lý Diệc Thần thì gả cho ai?"
Mục Uyển mỉm cười đáp: "Gả cho Trung Dũng bá phủ chứ ai!" Ai lại ngu ngốc vì một người đàn ông mà vứt bỏ cả quyền thế địa vị chứ?
Huống hồ quyền thế ấy có thể giúp nàng hoàn toàn rảnh tay rảnh chân hưởng thụ cuộc sống, ít nhất là chuyện chải tóc, mặc y phục hay ra ngoài du ngoạn đều được hoàn toàn tự do, điều đó chẳng phải quan trọng hơn gấp vạn lần việc trong lòng người đàn ông kia đang chứa chấp ai hay sao?
Chúc Nam Khê nhìn nàng với ánh mắt tràn đầy sự kính nể: "Muội đúng là tỉnh táo đến mức đáng sợ!" Rồi nàng lại tủm tỉm trêu đùa: "Nhưng nếu đã quyết định chọn quyền thế, thì với tài năng bản lĩnh của muội, gả vào Trung Dũng bá phủ vẫn còn là nhân tài không được trọng dụng đấy. Chi bằng muội gả thẳng vào Trấn Bắc Hầu phủ đi! Muốn chọn thì phải chọn kẻ lợi hại nhất thiên hạ chứ!"
"Cuối năm ngoái sau khi hắn mãn hạn chịu tang, mấy nhà quyền quý đỉnh cấp chốn Thượng Kinh đều đang đỏ mắt dòm ngó mối hôn sự của hắn đấy. Nói không ngoa đâu, chỉ cần gả được cho hắn, muội muốn đi ngang đi dọc khắp cái Thượng Kinh này cũng chẳng ai dám ho he nửa lời!"
Mục Uyển vừa nghe nhắc tới Trấn Bắc Hầu, sự tò mò bị đè nén suốt buổi chiều lại trỗi dậy cào cào trong lồng ngực: "Chẳng phải bảo trong lòng hắn đã có người rồi sao? Khoan đã, ta nhớ trước đây hắn từng có đính ước với thiên kim đại tiểu thư của Thủ phụ đại nhân cơ mà, sau đó hắn lại thích ai nữa à? Sao vẫn còn nhiều người dòm ngó thế?"
"Muội không biết thật sao?!" Chúc Nam Khê thoạt đầu kinh ngạc, sau đó mới sực nhớ ra: "À phải rồi, mấy năm nay muội không ở kinh thành."
Thế là nàng lại hào hứng bắt đầu buôn chuyện với Mục Uyển: "Người trong lòng của hắn chính là đại tiểu thư Từ gia, con gái của Thủ phụ đương triều đấy! Có điều hai năm trước hai nhà đã từ hôn rồi."
"Tại sao lại từ hôn?"
Chúc Nam Khê hạ giọng: "Bởi vì Tạ Hành đã đâm Từ đại cô nương một kiếm."
Mục Uyển trố tròn hai mắt.
"Ha ha, thực ra là hắn muốn cứu Từ đại cô nương thôi. Muội cũng biết đấy, ân oán thù hằn của hắn nhiều vô kể, ngoài triều đình ra thì còn có cả đám dị tộc ngoại bang. Khi ấy có thích khách bắt cóc Từ đại cô nương làm con tin để uy hiếp hắn. Nghe nói hắn đến chớp mắt một cái cũng không thèm chớp, vung kiếm đâm thẳng một đường về phía Từ đại cô nương luôn!"
Mục Uyển nhướng mày: "Từ đại cô nương bị thương thật à?"
Chúc Nam Khê lắc đầu: "Thế thì không có. Đám thích khách bị hắn dọa cho sợ mất mật, Từ đại cô nương đương nhiên được cứu thoát an toàn. Nhưng sau chuyện đó, Từ gia liền lấy cớ Tạ Hành đối với Từ đại cô nương quá mức máu lạnh vô tình để tuyên bố từ hôn."
"Nhưng ta nghe cha ta bảo, đó chỉ là cái cớ che mắt thiên hạ của Từ gia mà thôi. Khi ấy cả nhà Trấn Quốc công đều đã hy sinh ngoài chiến trường, chỉ còn lại một Tạ Hành mang trọng thương đầy mình, tiền đồ sống chết chưa biết ra sao, Từ gia dĩ nhiên không muốn chôn vùi đứa con gái được dốc lòng bồi dưỡng bao năm vào chốn ấy."
"Nghe đồn sau khi bị từ hôn, Tạ Hành đã tự nhốt mình trong thư phòng suốt ba ngày ba đêm không ăn không uống. Đến khi xuất hiện trở lại trước mặt mọi người, hắn tiều tụy đến mức một cơn gió thoảng qua cũng có thể thổi bay. Rõ ràng là trong lòng hắn vẫn còn khắc sâu hình bóng Từ đại cô nương, mấy năm nay đối với bất kỳ nữ tử nào hắn cũng chẳng thèm cho lấy nửa sắc mặt tốt."
Mục Uyển nghe xong tấn bi kịch diễm tình thì vô cùng thỏa mãn, cuối cùng gật gù đúc kết: "Xem ra Trung Dũng bá phủ vẫn là nơi thích hợp với ta hơn nhiều."
Chúc Nam Khê cười trêu: "Chẳng phải bảo là theo đuổi quyền thế tột đỉnh sao? Thấy khó khăn thì phải tiến lên chứ! Yên tâm đi, đại cô nương nhà họ Từ đã gả chồng tít tận Giang Nam xa xôi rồi, Trấn Bắc Hầu dù có tàn nhẫn đến mấy cũng chẳng đến mức giết thê tử của mình đâu."
Mục Uyển lườm nàng một cái: "Người ta sợ là Tạ Hành chắc? Người ta sợ chính là đám thích khách kẻ thù của hắn kìa! Trấn Bắc Hầu không giết vợ, nhưng kẻ thù của hắn thì có tha mạng cho vợ hắn đâu! Ta lấy chồng là để hưởng thụ an nhàn, chứ đâu phải để làm bia đỡ đạn hay làm con tin cho người ta uy hiếp!"
Chúc Nam Khê vỗ tay cười giòn giã: "Chí lý, chí lý!"
Hai người nhìn nhau phá lên cười sảng khoái.
...
Hôm sau, trong cung quả nhiên ban bố thánh chỉ tuyển chọn tú nữ năm nay: Phàm là con gái chưa xuất giá trong độ tuổi từ mười bốn đến mười tám của các quan viên phẩm cấp thất phẩm đều phải vào cung tham gia tuyển tú.
Cùng lúc đó, Mục Nhu sau gần một ngày một đêm hôn mê bất tỉnh rốt cuộc cũng từ từ mở mắt...
Thẩm thị trông thấy con gái tỉnh lại thì mừng rỡ khôn xiết: "Cuối cùng con cũng tỉnh rồi!" Rồi ả lại hưng phấn kề tai nói nhỏ: "Tin tức kia quả nhiên là thật con ạ! Con gái của ta đúng là có số mệnh làm nương nương trong cung rồi!"
Nào ngờ sắc mặt Mục Nhu bỗng chốc đại biến, giọng the thé gào lên thất thanh: "Không! Con tuyệt đối không vào cung! Hãy để cho Mục Uyển đi đi!"
Thẩm thị vội đưa tay sờ lên vầng trán ướt đẫm mồ hôi của con gái: "Con bé này bệnh đến hồ đồ rồi sao mà lại nói gở như thế! Cơ hội ngàn vàng tốt đẹp nhường này, cớ sao lại dâng không cho con tiện tỳ đó chứ?!"
Ả ngỡ rằng con gái còn nhỏ dại chưa hiểu sự đời, bèn ân cần khuyên nhủ hết lời: "Bệ hạ đăng cơ khi mới mười sáu tuổi, lúc ấy vẫn chưa thành gia lập thất. Ba năm qua người lại phải giữ đạo hiếu cho tiên hoàng và tiên thái hậu, năm nay mới là lần đầu tiên mở đợt tuyển tú, phân vị trong hậu cung còn trống vô số kể! Với phẩm mạo tài hoa của con gái ta, vị trí một cung chi chủ chắc chắn nằm gọn trong tầm tay!"
"Đến lúc đó con chính là chỗ dựa môn đăng hộ đối rạng danh nhất của Mục gia chúng ta!" Thẩm thị càng nghĩ càng thấy sướng rơn trong lòng: "Đến lúc ấy, ngay cả con nha đầu họ Mục kia cũng phải quỳ gối cúi đầu trước mặt con!" Nụ cười trên mặt ả rạng rỡ như hoa, dường như đã nhìn thấy trước viễn cảnh bản thân được ngẩng cao đầu nở mày nở mặt trước Mục Uyển.
Thế nhưng Mục Nhu lại nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Nương ơi, chốn thâm cung đó căn bản không hề giống như những gì chúng ta tưởng tượng đâu..."
Kiếp trước sau khi tiến cung, nàng ta quả thực đã dễ như trở bàn tay được phong phi vị. Nhưng đó hoàn toàn không phải vì nàng ta tài giỏi hơn người, mà là bởi trong đợt tú nữ năm ấy căn bản chẳng có lấy một đứa con gái của đại thần quyền quý nào cả!
Thái hậu thâu tóm toàn bộ triều chính, Hoàng đế chẳng qua chỉ là một con rối bù nhìn, xuất thân của phi tần càng thấp hèn thì lại càng dễ dàng được ban cho phân vị cao. Được làm phi tử thì đã sao chứ? Trên thực tế, cuộc sống nơi thâm cung lạnh lẽo ấy còn chẳng bằng nổi một người vợ cả của một gia đình quan lại bình thường!
Đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Chưa đầy mấy năm sau, Hoàng đế thế mà lại đột ngột băng hà! Vị đích ấu tử thất lạc của tiên hoàng được tìm về kế vị ngai vàng, còn đám phi tần hậu cung như các nàng khi vinh hoa phú quý còn chưa kịp hưởng thụ được bao nhiêu thì đã trở thành thái phi góa bụa, toàn bộ bị đày ải tống khứ đến hoàng lăng để canh giữ lăng miếu suốt đời...
Nghĩ lại nửa đời sau sống trong cảnh đày ải khổ sở, cô độc lạnh lẽo nơi lăng tẩm hoang vu, Mục Nhu cảm thấy cả người mình rét run từng cơn.
Thế nhưng con tiện nhân Mục Uyển kia lại cùng Lý Diệc Thần một đường thăng quan tiến chức vùn vụt, cuối cùng thế mà lại bước lên ngôi vị Thủ phụ phu nhân tôn quý nhất trần đời! Khi ấy Thái hậu đã sụp đổ, ấu đế còn nhỏ tuổi chưa lập hậu cung, Mục Uyển chính là người phụ nữ quyền lực và cao quý nhất toàn cõi Đại Dĩnh...
Sự vinh quang chói lọi ấy, rõ ràng phải thuộc về nàng ta mới đúng!
Mục Nhu siết chặt lấy góc chăn bông, hai mắt đỏ ngầu hằn lên những tia máu hận thù. Có lẽ ngay cả ông trời cũng không đành lòng nhìn nàng ta chịu oan khuất, nên mới ban cho nàng ta một cơ hội được sống lại một đời! Lần này, nàng ta nhất định phải đoạt lại tất cả những gì vốn dĩ thuộc về mình, và bắt Mục Uyển cũng phải nếm trải tư vị cô độc, tàn tạ suốt quãng đời còn lại nơi hoàng lăng quạnh quẽ!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.