Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 18
Chương 18: Ước Mơ Của Mục Uyển
Chương 18· 5.043 từMiễn phí
Chương 18: Ước Mơ Của Mục Uyển
Vân Linh vừa mới định bước lên đưa tay sờ thử trán Mục Uyển xem tiểu thư nhà mình có phải đang phát sốt đến mê sảng hay không, thì khóe mắt bất chợt liếc thấy một bóng người đằng xa. Con bé tức thì đổi giọng, nghiêm cẩn cúi đầu hành lễ: "Đại cô nương dạy chí phải, là nô tỳ tầm nhìn hạn hẹp nông cạn."
Lần này đến lượt Mục Uyển ngạc nhiên muốn đưa tay sờ trán Vân Linh.
Nào ngờ Vân Linh lại xoay người hướng về phía khúc quanh phía sau, cung kính hành lễ: "Nô tỳ bái kiến Hầu gia."
Mục Uyển giật thót mình, vội vã quay đầu lại thì đập vào mắt chính là Tạ Hành cùng Tiểu Lục đang đứng sừng sững nơi ngã rẽ dẫn vào Ngô Đồng uyển cách đó chẳng bao xa. Chẳng rõ hai người bọn họ mới vừa bước tới, hay là đã đứng trơ trơ ở đó từ nãy đến giờ.
Thế nhưng dẫu cho có đứng nghe từ nãy đến giờ đi chăng nữa, thì những lời nàng vừa hùng hồn phát biểu ban nãy quả thực vô cùng khéo léo và chuẩn mực. Ừm, không thẹn với lòng, không hổ với trời, bốn chữ ấy nói chính là nàng lúc này đây!
Mục Uyển tức khắc đúng lý hợp tình ưỡn thẳng sống lưng, đoan trang hành lễ: "Dân nữ bái kiến Hầu gia."
Tạ Hành thong thả cất từng bước chân chậm rãi tiến lại gần, dừng lại ngay trước mặt nàng, nhướng mày hỏi: "Mục đại cô nương tính toán làm cách nào để bản hầu phải ngã nhào một cú đau điếng người vậy?"
Mục Uyển: "..."
Hóa ra bao nhiêu lời hay ý đẹp ca ngợi công đức ngút trời của ngài ban nãy, ngài chẳng thèm lọt vào tai lấy nửa chữ đúng không?!
Nàng lập tức chớp mắt, bày ra vẻ mặt vô cùng ngơ ngác: "Hầu gia đang nói gì thế ạ? Ngã nhào cái gì cơ chứ?" Đoạn, nàng làm như chợt vỡ lẽ, vội vàng phân bua: "À, vừa rồi Vân Linh có nói không biết là ai đã làm ngài phải vấp ngã một cú đau đớn đến mức phải rước tiện thiếp về dinh, nghĩ lại ắt hẳn là ngài đã nghe lầm rồi."
"Dân nữ đã nghiêm khắc răn dạy con bé rồi ạ," Mục Uyển làm bộ làm tịch tỏ vẻ thấu tình đạt lý: "Nếu đã là vấp ngã bị ép buộc, thì việc ngài không đích thân xuất hiện trong lễ cầu thân hôm nay âu cũng là điều hoàn toàn có thể cảm thông được. Chúng ta dẫu có bị bàn dân thiên hạ chê cười thì cũng tuyệt đối không nên sinh lòng oán hận."
Đưa mắt liếc qua bộ quan phục thêu hình phi ngư bằng chỉ vàng rực rỡ uy nghiêm trên người hắn, Mục Uyển bỗng nhiên đổi sang giọng điệu cung kính, cẩn trọng: "Hầu gia giá lâm vào giờ phút này, chẳng hay là có điều gì cần phân phó sai bảo chăng?"
Tạ Hành: "..."
Đứng phía sau, Tiểu Lục suýt chút nữa không kìm được mà đưa tay lên che mặt. Dẫu nói rằng mối hôn sự này đối với Hầu gia nhà hắn là một nỗi sỉ nhục to lớn, nhưng cô nương nhà người ta dường như cũng chẳng hề mặn mà tha thiết gì. Kết quả là trong lễ cầu thân Hầu gia không thèm tới cửa thì đã đành, đến khi thò mặt tới nơi thì lại là vì việc công sự; nhìn nhận ở góc độ này, Hầu gia nhà hắn hành xử quả thực có phần hơi quá đáng thật.
Trớ trêu thay đúng vào lúc này, từ ngã rẽ đằng xa đã vẳng lại tiếng chân người cùng giọng điệu the thé mang đầy vẻ châm chọc: "Đại cô nương ơi, Trấn Bắc Hầu phủ đích thân phái người sang cầu thân rồi đấy! Phu nhân bảo cô nương mau mau ra ngoài tiền sảnh diện kiến khách quý. Dẫu cho Hầu gia có chẳng ưa thích gì ngài, thì ngài tương lai dẫu sao cũng là nữ chủ nhân danh nghĩa của Hầu phủ, vẫn nên ra mắt Tạ đại phu nhân một chút. Dù sao sau này quyền quản lý nội trợ trong tay phu nhân cũng phải bàn giao lại cho ngài, tìm hiểu học hỏi trước một chút tóm lại chẳng thừa đâu."
Địa vị thì thấp kém, nhưng giọng điệu buông ra lại ngạo mạn chẳng vừa. Bất kỳ ai nghe qua cũng đều nhận ra đây là những lời mỉa mai, trào phúng rõ như ban ngày. Mà kẻ vừa cất lời ấy, chẳng qua chỉ là một bà ma ma nhị đẳng hầu hạ bên cạnh Thẩm thị.
Bà ma ma nọ vừa rẽ qua khúc quanh, hai bên lập tức chạm mặt nhau. Cách nhau chừng vài chục bước chân, bà ma ma kia nhìn thấy bóng dáng nam tử lạ mặt liền lập tức tru tréo lên: "Các ngươi là kẻ phương nào?! Cớ sao lại dám to gan bước chân vào nơi hậu viện cấm địa của Mục gia ta hả?"
"Đại cô nương, không phải là lão nô muốn nhiều lời dạy bảo ngài đâu nhé! Ngài ngày thường thích làm càn làm quấy thì cũng đành một nhẽ, đằng này người của Trấn Bắc Hầu phủ còn đang ngồi lù lù ở đằng trước kia kìa, vậy mà ngài thế nhưng lại dám to gan lén lút gặp gỡ ngoại nam nơi hậu viện thế này!" Bà ta vừa nói vừa làm bộ xoay người gào toáng lên gọi người: "Người đâu! Mau tới đây đuổi cổ hai tên cuồng đồ này ra ngoài mau, tuyệt đối đừng để người đằng trước phát hiện ra đấy!"
Miệng thì thốt ra những lời ra vẻ muốn che giấu giùm, nhưng cái giọng the thé như vịt đực của bà ta lại gào tướng lên, phảng phất như chỉ sợ thiên hạ không ai nghe thấy.
Tiểu Lục cau chặt mày, trầm giọng: "Cuối cùng thì ta cũng hiểu danh tiếng hư hỏng của đại cô nương từ đâu mà ra rồi, cái lũ hạ nhân này quả thực là tận dụng mọi kẽ hở để hắt nước bẩn lên đầu người khác!" Dứt lời, hắn lập tức đanh giọng quát lớn: "Hầu gia đang ở ngay trước mắt, kẻ nào to gan dám làm càn?! Câm mồm lại!"
Khí thế bức người rèn giũa từ bao năm tháng ngâm mình nơi Chiếu Ngục âm u lập tức phóng thích ra ngoài. Tiếng thét the thé của bà ma ma nọ bỗng chốc im bặt như bị ai đó bóp nghẹt lấy cổ họng. Giờ phút này bà ta mới bàng hoàng nhìn rõ bộ mãng bào phi ngư cùng khí độ uy nghiêm vương giả của Tạ Hành và Tiểu Lục. Đặc biệt khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo thấu xương của Tạ Hành, hai đầu gối bà ta nhũn ra không tài nào khống chế nổi, trực tiếp quỵ ngã rạp xuống nền đất: "Hầu... Hầu gia tha mạng! Lão nô có mắt như mù!"
Tạ Hành dĩ nhiên chẳng thèm đoái hoài tới loại người như bà ta. Còn Mục Uyển dường như đã quá quen thuộc với những trò bẩn thỉu này nơi hậu viện, nàng chỉ quay sang khẽ mỉm cười đầy áy náy với Tạ Hành: "Hạ nhân trong nhà không hiểu phép tắc, xin Hầu gia thứ lỗi cho sự thất thố này."
So với những lời châm chọc mỉa mai sắc sảo, nhanh mồm dẻo miệng khi nãy, sự áy náy chân thành cùng vẻ bối rối ngượng ngùng lúc này của nàng lại càng khiến người ta cảm nhận rõ ràng bao nỗi uất ức, bất công mà nàng phải âm thầm cắn răng chịu đựng bấy lâu nay.
Tiểu Lục không kìm được đưa mắt nhìn sang Tạ Hành. Mớ rắc rối nhục nhã này của người ta, xét cho cùng chẳng phải đều bắt nguồn từ chính Hầu gia nhà hắn hay sao?
Chỉ thấy Tạ Hành trầm ngâm suy nghĩ một thoáng, rồi thong thả cất lời: "Nghe Tạ Địa bẩm báo lại, nàng đối với mối hôn sự này chỉ có ba yêu cầu: Môn đệ cao sang, không cần hầu hạ phu quân, nhưng có thể tha hồ cáo mượn oai hùm, có đúng như vậy không?"
Mục Uyển: "..."
Đây chính là loại người lòng lang dạ sắt, tâm địa sắt đá trong truyền thuyết đấy sao? Nàng hôm nay coi như đã được mở rộng tầm mắt rồi! Cái tên này quả thực đáng ghét đến tận cùng xương tủy!
Mục Uyển lập tức treo lên khuôn mặt một nụ cười giả tạo gượng gạo: "Đó chẳng qua chỉ là lời nói đùa vui lúc rảnh rỗi giữa ta cùng nha hoàn mà thôi. Ngài lẽ nào thỉnh thoảng không bao giờ nói đùa với bằng hữu của mình sao?"
Tạ Hành lạnh lùng đáp: "Không bao giờ."
Mục Uyển: "..."
Tạ Hành liếc nhìn nàng một cái, rồi từ tốn tiếp lời: "Chỉ cần nàng không làm ra những chuyện đại nghịch bất đạo vượt quá khuôn phép, thì dẫu là lời nói đùa, bản hầu cũng đều có thể thỏa mãn cho nàng. Quyền quản lý nội trợ trong Hầu phủ tuy không thể giao phó vào tay nàng, nhưng ngoại trừ số tiền tiêu vặt định mức hàng tháng ra, mọi chi phí chi tiêu khác chỉ cần hợp tình hợp lý, nàng đều có thể tự do tới phòng thu chi mà lĩnh bạc."
Đây... đây chẳng phải là đang đàm phán về bổng lộc cùng chế độ đãi ngộ sao?! Mục Uyển vội vàng mím chặt môi lại để ngăn không cho niềm vui sướng đang trào dâng nơi khóe miệng bị lộ tẩy. Quả nhiên người đời dạy cấm có sai, tuyệt đối không nên vội vã đánh giá một con người qua vẻ bề ngoài. Kẻ đáng ghét đến đâu thì đôi khi cũng có những điểm sáng đáng khen ngợi chứ, chẳng hạn như Tạ Hành đây này! Dẫu những phương diện khác chẳng ra cái thể thống gì, nhưng về khoản tiền bạc thì lại hào phóng vô cùng!
Tạ Hành nhìn đôi tai nhỏ nhắn của nàng đang khẽ vểnh lên đầy phấn khởi, không hiểu sao trong đầu hắn bỗng liên tưởng tới loài mèo rừng hoang dã nơi núi sâu, vừa cảnh giác đề phòng lại vừa giảo hoạt, lém lỉnh.
"Bản hầu ngày thường công vụ bận rộn ngập đầu, không có thời gian và tâm trí để bận tâm đến những chuyện lặt vặt của nàng. Ví như những trường hợp xã giao không thực sự cần thiết như hôm nay, ta rất có thể sẽ không thể xuất hiện để giúp nàng chống đỡ thể diện. Nàng có thể chấp nhận được những điều này không?"
Sao lại không thể chứ? Hoàn toàn có thể, thậm chí là vô cùng hoan nghênh ấy chứ! Mục Uyển hít sâu một hơi để ổn định lại nhịp tim, nhưng trên mặt vẫn cố nặn ra bộ dạng của một kẻ nhỏ bé "thân bất do kỷ", đầy vẻ tủi hờn yếu đuối: "Tất cả xin nghe theo sự an bài của Hầu gia."
Tạ Hành rũ mắt nhìn nàng, giọng điệu hờ hững: "Không cần phải miễn cưỡng bản thân. Nếu cảm thấy không thể chấp nhận được, bây giờ muốn từ hôn vẫn còn kịp đấy."
Mục Uyển khẽ ho khan một tiếng, ngữ khí bỗng chốc trở nên kiên định, dứt khoát hơn hẳn: "Không cần đâu ạ! Có thể vì Hầu gia phân ưu gánh vác chính là vinh hạnh lớn lao của dân nữ. Dân nữ tuy chỉ là thân phận nữ nhi thương buôn thấp kém, nhưng trong lồng ngực này vẫn luôn cháy bỏng một tấm lòng vì nước vì dân!"
Tạ Hành không tỏ ý kiến, ánh mắt rõ ràng chẳng tin vào một chữ nào trong những lời ma quỷ bịa đặt của nàng: "Cứ yên tâm, chuyện vì nước vì dân phân ưu sẽ tuyệt đối không giao vào tay nàng đâu."
Nụ cười trên gương mặt Mục Uyển tức khắc trở nên rạng rỡ, chân thật hơn rất nhiều: "Vậy Hầu gia có chuyện gì sai bảo, xin cứ việc phân phó ạ."
Tạ Hành đáp: "Đúng là có một số việc cần phải hỏi nàng." Dứt lời, hắn liền nhấc chân rảo bước đi về phía cổng Ngô Đồng uyển.
Mục Uyển không vội vã đuổi theo ngay, mà quay người nhìn xuống bà ma ma vẫn đang run lẩy bẩy quỳ rạp dưới đất, thở dài ngao ngán: "Ma ma hầu hạ bấy lâu nay mà vẫn chỉ là một quản sự nhị đẳng, có phải là do tuổi cao mắt mờ rồi hay không? Đến cả Hầu gia tôn quý mà bà cũng dám mở mồm mắng chửi sao? Hầu gia vốn dĩ không ưa thích gì ta, ta cũng chẳng có bản lĩnh để mở lời cầu xin tha thứ giúp cho ma ma được. Chi bằng ma ma cứ ngoan ngoãn quỳ ở chỗ này cho tới khi Hầu gia nguôi giận thì thôi nhé."
Bà ma ma nghe vậy không kìm được ngẩng đầu lên, ước chừng thấy bóng dáng Tạ Hành đã đi xa, lá gan chó của bà ta lại le lói hồi phục đôi phần: "Đại cô nương đây là đang cố tình trả thù lão nô đấy ư? Tạ đại phu nhân vẫn còn đang ngồi đợi lão nô đưa ngài qua diện kiến đằng trước kìa!"
Mục Uyển cười khẩy một tiếng đầy khinh bỉ. Tạ đại phu nhân mà thèm gặp nàng mới là chuyện lạ trên đời! Chiếu theo quy củ lễ nghi chốn thế gia, ngày lễ cầu thân hai bên nam nữ căn bản không cần phải xuất đầu lộ diện, việc đơn độc gọi ra chào hỏi chỉ nhằm mục đích bày tỏ sự coi trọng đặc biệt mà thôi. Mục Uyển chẳng hề ngây thơ ảo tưởng rằng Tạ gia sẽ coi trọng một người như nàng, bằng không bọn họ đã chẳng tùy tiện nhờ một bà quan môi tới cửa cầu thân qua loa như thế, rõ ràng chỉ là làm cho xong thủ tục lấy lệ mà thôi.
Tám phần mười là do Thẩm thị – cái thứ hàng giả hàng nhái đội lốt thư hương gia giáo kia – khi chạm trán với một vị phu nhân xuất thân danh môn chính thống thì lập tức thua chị kém em, không chịu nổi sức ép từ phong thái quyền quý của người ta, nên mới muốn lôi Mục Uyển ra làm bia đỡ đạn. Làm như vậy vừa có thể chuyển dời sự chú ý và áp lực sang cho nàng, lại vừa có cơ hội xem nàng bẽ mặt trước chốn đông người. Chỉ có kẻ ngốc mới mắc bẫy chui đầu vào rọ!
Nàng mỉm cười nói với bà ma ma: "Chỗ Tạ đại phu nhân, lát nữa Hầu gia tự khắc sẽ thay ta giải thích rõ ràng. Còn về chuyện ma ma to gan mạo phạm uy nghiêm của Hầu gia, ta thực sự không biết phu nhân nhà ngài sau này sẽ xử trí ra sao đây."
Mặt mày bà ma ma trong nháy mắt trắng bệch không còn hột máu. Sở dĩ bà ta dám ngang nhiên trào phúng Mục Uyển là vì đinh ninh hôm nay Tạ gia hành xử qua loa lấy lệ, dẫu đại cô nương có được gả vào chốn cao môn hiển hách hơn thì Hầu phủ cũng tuyệt đối không đời nào chịu đứng ra bảo bọc cho nàng. Một vị Hầu phu nhân hữu danh vô thực làm sao bì được với Lục thiếu nãi nãi nắm giữ thực quyền của Trung Dũng bá phủ! Nào ngờ nằm mơ bà ta cũng không thể tưởng tượng nổi Trấn Bắc Hầu thế nhưng lại đích thân có mặt tại đây!
Bà ma ma vắt cạn óc tìm đường thoát thân, ấp úng: "Hầu gia... Hầu gia đang đứng đằng kia nhìn đấy ạ, đại cô nương chẳng lẽ không sợ Hầu gia nghĩ ngài là người lòng dạ hẹp hòi, chấp nhặt hạ nhân sao..."
"Bớt dùng cái trò đạo đức giả đó để bắt cóc ta đi," Mục Uyển lạnh lùng cắt ngang: "Ngươi to gan mạo phạm uy nghiêm của Hầu gia, vậy mà ta lại dám làm trái ý ngài để thả cho ngươi đi sao? Lá gan của ngươi đúng là to tày trời rồi đấy, thế nhưng lại dám tự cho rằng thể diện của một bà ma ma như ngươi còn quan trọng hơn cả tôn nghiêm của Hầu gia cơ đấy!"
Bà ma ma rốt cuộc cũng nhận thức được sâu sắc rằng ở chỗ Mục Uyển, mình tuyệt đối không thể chiếm được nửa phần ngon ngọt, vội vàng dập đầu lia lịa nhận lỗi: "Lão nô biết sai rồi! Cầu xin cô nương tha mạng cho lão nô!"
Mục Uyển dứt khoát quay người rảo bước rời đi: "Biết sai thì phải chịu phạt, cứ ngoan ngoãn quỳ ở đó đi."
Đi phía trước, Tiểu Lục với đôi tai thính mắt tinh không khỏi tặc lưỡi cảm thán: "Nàng ta thích nghi hoàn cảnh nhanh thật đấy chứ, mới đó mà đã bắt đầu biết cáo mượn oai hùm rồi." Nói đoạn, hắn chợt giật mình nhận ra điều gì: "Khoan đã, cái bộ dạng yếu đuối đáng thương lúc nãy của nàng ta chắc chắn là giả vờ rồi! Chúng ta chẳng lẽ đã bị nàng ta lừa sao?"
Tạ Hành lạnh nhạt sửa lại: "Là ngươi bị lừa."
Tiểu Lục còn định mở miệng phân trần thêm vài câu, nhưng vừa ngước mắt nhìn lên khoảng sân trước mặt, hắn liền buột miệng thốt lên đầy kinh ngạc: "Thật náo nhiệt!"
Vân Linh đi sau nghe thấy thế, cứ ngỡ trong sân có người lạ đột nhập, vội vàng chạy xộc lên trước: "Ai tới thế? Có chuyện gì náo nhiệt vậy?"
Bị hỏi bất ngờ như vậy, Tiểu Lục nhất thời chẳng biết phải dùng câu từ gì để hình dung cho đúng. Khoảng sân rộng lớn này rõ ràng không hề có bóng dáng một bóng người nào khác, thế nhưng cảnh vật nơi đây lại chẳng hề mang chút vẻ quạnh quẽ đìu hiu nào.
Có thể thấy rõ, địa vị của Mục Uyển trong Mục gia tuyệt đối không hề thấp kém. Diện tích Ngô Đồng uyển đồ sộ chẳng thua kém gì viện của gia chủ; ba mặt tường bao quanh đều mọc kín các loài hoa tươi đua nhau khoe sắc thắm, có những giống hoa quý giá đắt đỏ, lại có cả những bông hoa dại chẳng biết tên nơi đồng nội, chen chúc quấn quýt bên nhau nhưng lại được sắp xếp vô cùng nghệ thuật và hữu tình, toát lên một sức sống bừng bừng mãnh liệt.
Phía tây khoảng sân có dựng một chiếc đình nghỉ mát thanh nhã, nối liền từ bậc thềm nhà chính đến tận đình là một giàn nho xanh mướt, trĩu trịt những chùm nho non mới kết trái tí hon, khiến người ta bất giác liên tưởng đến khung cảnh hạnh phúc, ấm no khi mùa thu về với từng chùm quả chín mọng ngọt ngào.
Góc đông nam là một hồ cá nhỏ nước trong vắt, bên bờ hồ dựng một chiếc guồng nước chảy cao chừng nửa người. Điều thú vị là kẻ đang cần mẫn đẩy guồng nước không phải là hình nhân bằng trúc thông thường, mà lại là một chú mèo mập mạp bằng gỗ được chạm khắc tinh xảo: hai chân trước đang ra sức đẩy guồng nước, nhưng cái đầu tròn xoe lại ngoẹo sang nhìn chằm chằm vào đàn cá bơi lội dưới hồ, vẻ thèm thuồng trên gương mặt mèo được vẽ sống động y như thật, hóm hỉnh đến mức khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải bật cười thích thú.
Phía bắc nơi râm mát rợp bóng cây lại là một mảnh ruộng thảo dược xanh tươi, bên cạnh đặt một chiếc xích đu có hình dáng vô cùng độc đáo tựa như một nửa vỏ trứng khổng lồ, bên trong lót đầy đệm lông êm ái cùng vài chiếc gối mềm mại, chỉ nhìn qua thôi cũng đủ biết nếu được ngả lưng nằm lên đó nghỉ ngơi thì sẽ khoan khoái, dễ chịu đến nhường nào.
Tiểu Lục gật gù cảm thán: "Đại cô nương nhà các ngươi dẫu chỉ sống một mình nhưng cuộc sống cũng thật tràn ngập thi vị và náo nhiệt đấy chứ." Xem ra lời đồn Mục đại cô nương là kẻ sành sỏi hưởng lạc và ham chơi quả thực danh bất hư truyền.
Tạ Hành chỉ đưa mắt nhìn lướt qua một lượt, rồi đi thẳng vào vấn đề cốt lõi với Mục Uyển: "Bản hầu muốn cùng nàng xác nhận lại chuyện về Ngưu Mã lệnh."
Mục Uyển ngẩn người: "Ngưu Mã lệnh sao?"
Tạ Hành thong thả nói: "Ngưu Mã lệnh trên thực tế chính là lệnh bài điều động áp giải lương thảo tối mật của quân đội biên thùy. Nhưng ba năm trước trong trận chiến Lam Thành thảm khốc, một đoàn vận chuyển quân lương đã bị phục kích cướp bóc, toàn bộ ba khối Ngưu Mã lệnh đều biến mất không một dấu vết."
Nét mặt Mục Uyển lập tức trở nên vô cùng nghiêm túc. Trận chiến Lam Thành năm ấy chính là hậu quả cay đắng từ cuộc nội loạn tranh giành quyền lực nơi triều đình Đại Dĩnh; quân tinh nhuệ Tạ gia sở dĩ toàn quân bị tiêu diệt, một trong những nguyên nhân chí mạng chính là do nguồn quân lương tiếp tế cạn kiệt đứt đoạn. Năm xưa khi Tạ Hành đẫm máu trở về kinh thành tạo nên một trận phong ba bão táp, Mục Uyển cứ ngỡ hắn đã điều tra sáng tỏ mọi chuyện rồi, không ngờ chân tướng phía sau vẫn còn những uẩn khúc chưa có lời giải.
"Bản hầu cần xác nhận xem khối lệnh bài trong tay nàng có thực sự là vật sở hữu của mẫu thân nàng hay không. Nếu đúng là như vậy, thì mẫu thân nàng liệu có biết được điều gì về chuyện năm xưa chăng? Bà ấy có để lại manh mối gì không?"
Mục Uyển không chút chần chừ hay giấu giếm: "Xin Hầu gia chờ trong giây lát."
Nàng quay trở vào trong phòng ngủ, từ ngăn bí mật nơi đầu giường cẩn thận lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương cổ kính. Khoảnh khắc ôm chiếc tráp gỗ vào lòng, sống mũi Mục Uyển bỗng cay cay buốt nhói, đôi mắt nàng không kìm được mà nhòe đi bởi một làn sương mờ ẩm ướt — Hứa nương tử, người mẫu thân cả đời luôn yêu thương, dung túng và bảo bọc nàng vô điều kiện, đã rời xa cõi đời này tròn ba năm rồi.
Cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng, Mục Uyển ôm chiếc tráp gỗ từ tốn bước ra ngoài sân.
Mời Tạ Hành cùng Tiểu Lục ngồi xuống chiếc bàn đá trong đình hóng gió, Mục Uyển mở nắp tráp, cẩn thận lấy ra một khối lệnh bài bằng huyền thiết màu đen tuyền to chừng nửa bàn tay đưa sang cho Tạ Hành.
"Khối lệnh bài này trong đời ta mới chỉ nhìn thấy đúng hai lần. Lần đầu tiên là vào năm ta mười ba tuổi, khi ấy nương ta vừa từ Lam Thành xa xôi trở về, hai mẹ con ta cùng ngủ chung một giường." Mục Uyển khẽ nói, ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc vòng vàng quấn chỉ nơi cổ tay mình: "Đó là thói quen từ thuở nhỏ của chúng ta, mỗi lần nương ta đi làm ăn xa trở về, hai mẹ con nhất định phải ngủ chung với nhau hai đêm."
"Hôm ấy khi ta ôm lấy bà, người ta bị một vật cứng cộm vào đau điếng, liền thò tay vào trong áo bà mò ra khối lệnh bài này. Nương ta bảo đó là do bà dâng tặng bản vẽ cải tiến mộc ngưu lưu mã (trâu gỗ ngựa máy) vận chuyển quân lương cho Trấn Quốc công lập được đại công, nên được Quốc công gia ban thưởng. Bà dặn sau này nếu gặp phải nghịch cảnh khốn cùng không thể giải quyết, có thể mang lệnh bài này đến cầu xin Trấn Quốc công giúp đỡ ba lần."
"Lần thứ hai ta nhìn thấy nó chính là vào ba năm trước, nó nằm lẫn cùng những món đồ đạc khác mà nương ta đã chu toàn chuẩn bị cho ta, được gửi về như một phần di vật sau khi bà tạ thế."
Tạ Hành trầm giọng hỏi: "Ngoài khối lệnh bài này ra, trong di vật còn có những thứ gì nữa?"
Mục Uyển dời tầm mắt khỏi cổ tay, khẽ mỉm cười: "Nhiều lắm ngài à. Chiếc vòng vàng quấn chỉ này trên tay ta, những món đồ chơi kỳ lạ trên Đa Bảo Các, các tập thoại bản dân gian, da thú thượng hạng cùng lụa là gấm vóc... Trên suốt dọc đường buôn ba, chỉ cần nhìn thấy thứ gì tốt đẹp hoặc mới lạ, nương ta đều mua về mang cho ta cả, tổng cộng có tới mấy chiếc rương lớn cơ đấy. Khối Ngưu Mã lệnh này khi ấy được nhét sâu dưới đáy rương đựng toàn thoại bản."
Nàng khẽ cong khóe môi: "Nếu nói có điều gì đặc biệt nhất, thì chính là khi người đã khuất bóng, bà vẫn chu đáo để lại cho ta một bức di thư."
Bức di thư sao? Thông thường những manh mối cơ mật quan trọng nhất đều sẽ được ký thác trong những dòng tuyệt bút cuối cùng.
Khóe môi Tiểu Lục khẽ mấp máy, nhưng bao lời định thốt ra lại nghẹn ứ nơi cổ họng. Vị cô nương trước mắt dẫu nụ cười vẫn luôn nở trên môi, nhưng lại khiến người ta cảm nhận được một nỗi bi thương sâu lắng khôn nguôi, hoàn toàn khác biệt với cái vẻ làm bộ làm tịch uất ức giả tạo khi nãy.
Chỉ có Tạ Hành là vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng sắt đá, công tư phân minh hỏi thẳng: "Bức di thư ấy... có tiện cho bản hầu xem qua một chút không?"
Mục Uyển từ trong đáy tráp lấy ra một phong thư đã ngả màu thời gian đưa sang. Tạ Hành cẩn thận mở ra đọc từng chữ. Bức di thư khá dài, nhưng giọng điệu của người viết lại vô cùng nhẹ nhàng, hóm hỉnh và phóng khoáng. Đọc đến câu kết: "Vì nương đã được toại nguyện ước nguyện cả đời, chết cũng chẳng có gì phải hối tiếc. Duy chỉ nguyện mong con yêu của mẹ cũng có thể đạt được tâm nguyện của đời mình, để trăm năm sau hai mẹ con ta nơi chín suối có thể hoan hỷ trùng phùng." Tạ Hành khẽ ngẩng đầu hỏi: "Ước nguyện cả đời của Hứa nương tử... rốt cuộc là gì?"
Đáy mắt Mục Uyển ánh lên một nụ cười rạng rỡ đầy tự hào: "Trở thành một vị đại anh hùng có thể cứu vớt muôn dân bá tánh thoát khỏi lầm than, lưu danh thiên cổ muôn đời."
Nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc sững sờ của Tiểu Lục, Mục Uyển bật cười: "Có phải cảm thấy vô cùng bất ngờ đúng không? Nhưng đó đích thực là ước mơ cháy bỏng cả đời của bà ấy đấy. Cuốn sách gối đầu giường mà bà yêu thích nhất chính là cuốn 'Doanh Hảo Truyện'."
Doanh Hảo chính là vị nữ anh hùng kiệt xuất lẫy lừng của tiền triều, uy danh hiển hách được muôn đời ca tụng.
"Cho nên trong những năm tháng triều cương hỗn loạn, giặc giã hoành hành khắp chốn, bà ấy vẫn bất chấp hiểm nguy tính mạng để lặn lội áp tải lương thảo tiếp tế cho quân đội biên thùy, và cuối cùng đã anh dũng hy sinh vì bảo vệ đoàn xe quân lương ấy."
Tạ Hành hiếm khi rơi vào sự trầm mặc thật lâu. Tiểu Lục ở bên cạnh khẽ hạ giọng: "Xin cô nương hãy nén đau thương."
Mục Uyển tiêu sái mỉm cười, lắc đầu: "Thực ra ta thấy cũng chẳng sao cả, đúng như những gì nương ta đã viết trong thư, cả cuộc đời bà đã sống vô cùng rực rỡ và xuất sắc. Bà đã từng ngắm nhìn khói cô độc nơi đại mạc hoang vu, từng cưỡi sóng ngắm biển xanh bao la vô tận; từng yêu hết mình, từng hận sâu sắc, từng được tự do tự tại vẫy vùng, lại còn sinh ra được một đứa con gái vừa xinh đẹp lại đáng yêu như ta đây, và cuối cùng được ngã xuống vì chính ước mơ cao cả của đời mình. 'Dốc hết chí ta dẫu không thành, lòng chẳng chút ăn năn!'."
"Người duy nhất trên cõi đời này khiến bà phải bận lòng vương vấn, chẳng qua cũng chỉ có mỗi mình ta mà thôi."
Tạ Hành lại trầm giọng hỏi tiếp: "Vậy còn ước nguyện của nàng... là gì?"
Mục Uyển không cần suy nghĩ lấy nửa khắc, dõng dạc thốt lên: "Ăn ngon mặc đẹp, du sơn ngoạn thủy, sống lâu trăm tuổi, cả đời làm một kẻ ăn chơi trác táng vui vẻ an nhàn!"
Tạ Hành: "..."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.