Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4: MộtXc0D Ánht0a6 NhìnmLvk Giữa Biển Người

Thu xếp xong xuôi mọi chuyện trong nhà, Nhan lão thái tháiaezZ liền dẫnl8W9 theo đại cháu gái, tam tôn tử cùng hai người lão bộc trungw5HF thành, chính thứcSk8T bước lên con đường tiếnUsKf về huyện4sON Lâmxo3X Nghi, nơi con trai cả đang làmOgFR quan nhậmlc4L chức.umjP

Nhan lão thái thái ở trong dòng tộc có vai vế bối phận tươngypFh đối cao, thêmWpaw vào đó những nămv840 quaP0vD gia đình Nhan gia cũng không ít lầnOHz9 giúp đỡ bà con trong họ, bởi thế nên khi đoàn người xuất phát, cảHMMg tộchoKl trưởng lẫnHI2x các bậc cao niên có uy8krV tínFNKG trongENv5 làng đều đíchqa3R thân kéo tới đưa tiễn.FLzu

"Lão tẩu tử à, năm nay trời làm hạn hánAGNM ít mưa,2TIg mùa màng khắp9MqQ nơiM5bI đều thất bát, chỉ riêngLrQ7 thôn Nhan gia4m7X chúng ta nhờXsBc có giống lúa mà ngài trao cho nên sảnpDfN lượng thu hoạch so với mọiq4pN năm còn tăngxhUt thêm được một phầnzsJD mười. Lão già này xin thay mặtZyLO toànPVgE thể bà con trong họ bày tỏ lòng cảm kíchOK9o sâu sắcOubH đối với ngài."

Người làm nông xưa nay vốn trông cậy vào trời đất để kiếm miếngpGWr cơm manh73oP áo, quanh8pvO năm suốtWE7w tháng làm lụng đếnRFEa kiệt sứcojAM cũng chưa chắc đãEy45 đủ cơm noxqMK áo ấm. Tộc trưởng nói ravjyd những lời này là hoàn toàn xuất phát từ tậnMPHa đáy lòng. Năm naysAhN nhờ có thu hoạchGbVO tăng74iz thêm được một phần mười7qfk mà nụ cườin5fd trên gương mặt bà con trong tộc cũng rạng rỡ hẳnzklF lên, khôngqKYA còn ủ rũ rầu rĩXA7v như những năm trướcx5mT nữa.

NhanZRij lão thái thái vội vàng đưal7HG tay đỡ lấy vị5h9s tộc trưởng đang định khom lưng hành lễ,Qd1K chânHOgq tình thaeW8i thiếtbTjS nói: "Tộc trưởng ngàn vạnBIXL lần đừng nói những lời khách khílUcL như thế. Nhà chúng tôi cảnh mẹ góaDmB6 con côi, năm xưa nếu không nhờ bà con trong tộc kẻ giúp công ngườiKyLO giúp của thì mấy0cly anh em thằng Trí Cao làm sao có được ngày hôm nay cơ chứ."

Tộc trưởngIsZg cũngtPQx đầyzQtC vẻ chân thành tiếpiaoy lời: "Lão tẩu tử cũng đừng nhắc lại nhữngPkwf chuyện cũupPI ấyjqkf nữa. Ngườih4Rh trong cùng một họylqK vốn dĩ nên đồng lòng như cành liềnUykh rễ, nâng đỡ cưu mang lẫn nhau. NhữngPCOD gìgwHI chúng tôi làm khi xưaLE73 chẳng qua chỉ là hạt cát trong3BSr saklIA mạc mà thôi."D1RT

"BaJebL anh emJa7o Trí Cao, Trí Viễn,xVkW TríBzNs Cường ngày nay cóOikQ thể tiền đồoLee xánlIke lạn, làm rạngykeG danh dòng họ như vậy, tất cả đều nhờ vào công lao dạyS17T dỗ có phương pháp củaJcHk lãoFCX0 tẩuAP8x tử."

"Lão tẩu tử08cZ à, tình hình trong tộczlqu ngài cũngJzoq đã tường tận, mai sau nếu Trí Cao và các cháu có việc gìOrzw cần đến sức lực của người trong họ thì cứ việc lên tiếng, cảDo2L dòng tộc6F8Y nhất định sẽ hết lòng ủng hộ dốc sức tương trợ."EgmI

Lúc này,ybkM các bậc bô lãormLE khác trong họ cũng đồng8w2B thanh phụ họa bày1VNF tỏ lập trường.

"Đúng thế đấy, mẹ thằng TrízDdu Cao à, mọi người lênb9r0 huyện Lâm Nghi nếu cóQIhO gì cần thiếtRZsU thì cứepoz viết thư gửi vềYBJz báo một tiếng." Tam tháiejTg gia8Hh9 trong tộc cất tiếng dặn dò.

Nhan lão thái thái vẻU1kj mặt đầy xúc động:plAd "TôiheXU xin thay mặt thằng Trí Cao8XYc cảm ơn tất cả mọinVLy người, mai sau nếu có dịp thuậnpk9g tiện, tôi nhấtnxci định sẽ bảo nó4PsM đích thân về làng tạ5vqC ơndHNe các vị bô lão."

Nghe thấy lời hứa hẹn ấy,ZjYa tộcgM2m trưởng cùngsK47 các vị tộc lão ai nấy đều nở nụ cười hài lòng mãn nguyện.

"..."

Kẻ nói người đáp, qua lại câu2Ma7 chuyệnDN67 thấm thoắt đã mấtQtGw toi nửa canh giờ.

Đạo Hoa ngồi trên xeKX7g ngựa, buồn chán đung đưa đôi chân ngắn củnn, ngayyqzw lúc nàng3e7P chuẩn bị bòGevs vàoi8U6 sâu trongBTS4 thùng xe đánh một giấc ngủ trưa thì tổ mẫu nhà nàng rốt cuộc cũnggpKJ vẫy90HF tay từ biệt tộc trưởng cùng mọi người để lên xe.

BướcaqKj vàoygvL trong khoangijJl xe ngựa, Nhan lãoHzTL thái tháiefCs thở phào một hơiv9Xk thật dài như trút được gánh nặng nghìnzqBq cân.

"Phụt!"

Nhìn thấy bộ dạng thở hắt ra nhẹ nhõmFSIz của bà nội, Đạo Hoa không kìm đượcp2g5 bèn bật cười thành tiếng.

NhanWm7C lão thái thái tức mình lườm cháu gái một cái: "Bà già này buồn cườiacge lắm sao?"

Đạo Hoa nhích lại gầngvLP ngồifpLP sátJ1H7 bên cạnhgwsL lão thái thái: "TổIKZ5 mẫu,jSlM cháu cứ ngỡ người thích thú lắm1rtq vớiVSxA màn đưav9iY đẩy qua lại xã giao với tộc trưởng vàNuQz các cụ7s6x cơ đấy."D5CH

Nhan lão thái tháiqoXE trợn tròn mắt: "Cháu cũng biết đó là đưa đẩy qua5zlx lại xã giaoR8so rồi đấy,eq2K có aivj8L mà lại thấy thích8ZVW thúsUnf vớiMUSG cái trò mệt óc ấy cơx64T chứ?"

Đạo HoaYAwm chớp mắt: "Thế sao ngườizA9x còneHrn đứng nói chuyện với họ5qmE lâuWqwG như vậy làm gì ạ?"

Nhan lão thái thái chậm rãi giảng giải: "Một sợi tơ không dệt nên dải lụa, một cây đơn lẻWP29 chẳng thể dựng thành rừng. Cha cháu hiện giờhhsP tuy là thất phẩm Huyện lệnhmFuH thật đấy, nhưng tuyệt đối7o98 không thể tách rời khỏi tông tộc Nhan thị.ojPe Kẻ làm quan mà không có dòng tộc đứngVLzR sau lưng làm chỗeKKq dựa che chở thìbmTA chẳng thể nào điWQeC đường dài vững chắcJB6x được đâu."

"Than ôi... cha cháu làm tri huyện đã ròng rã gần chín nămYfu4 trời, xưaQXYu nay luôn cần cù mẫnDSB0 cán chăm lo việc quan, thế nhưng3NRj cớirj0 sao mãi vẫn không thể thăng quan tiến chức được? Chẳng phải là do gốc rễ bần hàn, căn cơUDso mỏng manh quá44Pg hay sao? Nếu như ở chốn triều đình quan trường có ngườiRx3C đứng ra nói đỡ choRyYr chazXN0 cháurTa6 vài câu thì..."

NóiZiqZ đến đây,Ho9b giọng Nhan lão thái thái bỗng khựng lại, sắccNwX mặt cũng thoáng chốc trở nên khó coi khác thường.

Thấy vậy, Nhan Văn7Atl Đào ngồi bênaYYk vộix28q khẽ1sjV kéo taySojC áo ĐạoH1tx Hoa, ra hiệu cho nàng đừng gặng hỏi thêm nữa.

Đạo Hoa lậpB9qx tức hiểu ra, biết tổ mẫu lại nhớ đến chuyện của TứOw3I cô cô.

Năm xưa khi cha nàngY7R0 thi đỗ đồng tiến sĩ, người bạn đồng môn cùnghXD0 khóa của ông là Dương Bác Dịch đã chủ động tới cửa6ViV cầu hônMXTo Tứ cô cô.

Gia cảnh nhà họ Dương ấy cũng đượcXPDQ coiE79T là dòngkfLa dõi hiển hách, ở chốn kinh thành còn có cảWbN8 họ hàng thân thíchMtrg làmZuw1 quan to tứ phẩm. Bản thân Dương BácQQ8T Dịch khi ấy tuy mới chỉ là một tú tài, nhưng đối với giaizJn cảnhW3az nhà họ0p1W Nhan lúc bấy giờ thì đây cũng được coi là một mối nhân duyên vô cùng môn5RH0 đăng hộ đối,f13l tốt đẹp hiếm có.

Sau khi TứZpZ1 cô côObEE gả sangOgtD đó, thời gian đầu nhàUENt họ Dương vẫn qua lạiwjL6 rất thân thiếtj7qP gắn bó với Nhan gia. Thế nhưng về sau,4Tds khi2cBC Dương Bác Dịch cũng thipaeL đỗ tiến sĩ rồi cảceVR gia đình họ DươnghN8m dọn hẳn lên kinh thành sinh sống,LdfZ thìGLvo kểkK8N từ đó, mối quan hệ quaSO7E lại giữa hailwKV nhà liền dần dần phai nhạt, lạnh5LtS lẽovaxx hẳn đi.DwAX

Đạo Hoa thầmSQPM nghĩ trong bụng, nhà họ Dương9MK1 kiaAMcf chắc chắn là thấy cha nàng cứ hết nhiệm kỳ này sang nhiệm kỳ khác chỉ quẩn quanh với cái ghế4vCz triMjB8 huyệnPc7Y nhỏ nhoi,x59n trướcLd9N sau không ngócdJhl đầu0pj3 thăng tiến lên được, nhận thấy chẳng còn giá trị để đầu tư lợi dụng nữa0ZYg nên mới chủ động dần dần cắt đứtpOkS quan hệ.

Thực sự không thể không thừaJ7bd nhận, lòngXzTI dạ con người ở chốn cổ đại này cũng01Lu thựcxjWS tế và bạc bẽo2DPl đến gai người!

Thấy hai đứa cháu đều imRJs4 lặng không nói, NhanlCmE lão thái tháihs1V lại tự mình tiếp tục lẩm bẩm: "Mấy năm nay, trong tộc ta cũng xuất hiện được vài đứa6JIK cháu hậu bốioT1j sáng dạ có chí học hành, maiXctq sau đợi bọn chúng thi đỗ làm quan, trên chốn quan trườngOXcM cha cháu0BYk cũng sẽ có thêm ngườiScKj cùng chung lưng đấu cật nâng đỡ nhau."

ĐạoARjz Hoa không mấy hào hứng: "ThếmJkx thì chẳng58ES biết còn phải đợiZ0CC đến bao giờ nữa ạ."

NhaneuC3 lão0l4C tháiw7QH thái liếcBSEo xéo cháu gái một cái: "Đờiaujj chaida7 cháu đợi không kịp thì còn có đại ca, nhịcmlP caBg4s của1iM1 cháu nữa cơpS3a mà. Tóm lại,dEyd sợi dây liên kếtxRC0 với dòng tộc ở quê nhà tuyệtCd6M đốiuxhw không4TZG được phép cắt đứt."iqXZ

Đạo Hoa nhún vai vẻFWlF tùy ý,c6vo nàng đâuVxJg có bảo muốn tuyệt giao với dòng họ đâu.tmov

Mấyv2UD năm sống ở Nhan gia thôn nàngKtPE cũng đã nhìnfzPn nhận rất rõ ràng, mối quanAUOD hệ dòng tộc thời cổ đại này thựcVQVQ sựdH98 vô cùng bền chặt khăng khít, chẳng một aipF6x dại dột màkUEu tự mình thoátEwvl ly khỏi giatCsM tộciK9V cả.wiYl

Sau lưng có dònguu9V tộc che chởKVgz thìiSFQ kẻ khác khôngvpeC dám tùyhSxQ tiện khinh khi ức hiếp;uOZs còn kẻQVeN không có dòngMrqi tộc thì chẳng khác nào cánh bèoHGud không rễ trôi dạt giữaEpVe đời, bước chân ra7zWw ngoài xã hội thì bấtW4Am cứ ai cũng có thểNpyH giẫm đạpUVbU lên một cái.

Đạofdv0 Hoa khẽ vén rèm cửa sổbgOD nhìn về hướngLH51 đầu làng,6uyG ngạc nhiên nhận ra tộc trưởng cùng mấy vịKoqq tộc lão thế mà vẫn còn đứngXZuy sừng sững ởiowy cổng làng nhìn theo. Trong lòng nàng không khỏi thầm thán phục,7xpq vì sự hưng thịnh phát2Kjb triển của dòng tộcm6nW mai sau, những bậcBKee bề trên này quả thực cũng chịu hạOWNY mình nhẫn nại ghê gớm.

"TổjQqT mẫu, hôm nay cháu mới nhận ra ôngVrKT tộc trưởngq3EL nhà mình nói chuyện khéo léo ghê cơ."

Cáiw7RS gì mà người trong họ phải đồng lòng cành liền rễ, tương trợ lẫn nhau; cái gì mà những giúp đỡKsKb năm xưa chẳng qua chỉ làETrI hạtFiBF cát bé mọn...

ÝuHa4 tứ sâukcS8 xa3mzG trong những lời ấypKRa chẳng phải là muốn người cha làm quan của nàng sau này phải dang tayTjhz đùm bọc nâng đỡ cho consMop em trong tộc hay sao?RGZN

Nhan lão thái thái nhìn đứa cháu gái tinh9d1Z ranh thấu đáoMgAA của mình, rồi lạicgBI nhìn sang cậu cháu trai thứ badU6t vẻ2EbL mặt thật thà chấtz2QP phác, khẽcdBJ lắcpsrV đầutSbk cười: "Chẳng qua cũng chỉ làTjPy đôi bên cùngAHdh cóuAh0 lợi mà thôi.GnJ3 Có những chuyện trongdas7 lòng mình tự hiểu là được rồi, không cần thiết phải nói toạc móng heo ra làm gì."

Đạo Hoa cười khì: "Với người ngoài cháu mới8V92 không thèm nói đâu ạ."

NhanF6Jm Văn ĐàoupDo ngồi một bên mặt đựckyCo ra ngơ ngác, đưa tay gãi gãi sau gáy, hắn thực sựpilt chẳng hiểue349 nổi rốt cuộc tổ mẫu9LB7 vàJuaO Đạo Hoa đang úp úp mở mở nói về chuyện gì.

"TamvaU4 ca, chúng ta ra ngoài ngồi hóng gió đi, để Tôn ma ma vào trong bầu bạnySXu với tổ mẫu."

"Được đấy!"

Trên con đường quan đạoDyYR dẫn về huyện Lâm Nghi, một cỗ xe ngựa thongAOuh thả lăn bánh không nhanh không chậm.iTFo Trên càng xeZ4o0 phíap2qk trước, một lão nông ngoài14PE năm mươi tuổi đang vung roiXriM điều5BvK khiển ngựa, bên cạnh9Mja ôngKGf7 là hai thiếu9Qda niên mộtrQqt lớnsVnm một nhỏ đang ngồi vắt vẻo.

Đứa lớn8W99 thì vạm vỡ thậtmAbe thàOCZw chắc nịch,FlYw đứa nhỏ thìNE3I trắngbGMJ trẻo mềmwhKL mạixp3t đáng yêu.

"Đạo Hoa tiểu gia,Slva có muốn hát một bài để góp vui choB3MZ lão tháib5hV tháiaiea đỡ buồn ngủ không nào?" LãoBsw5 Tôn cười sảng khoái nhìn ĐạoAq9S Hoa đang cảihXC7 trang thànhNltG một cậu bé ngồi bên cạnh.

Vì phải đi đườnga79J xa gió bụi,NHK9 Đạo Hoa7MvP cảm thấy mặc váy áoXvkt nữ nhi quá2DUh vướng víuRhGB bất tiện nên đã chủ động thay6WSJ sang trang phục nam nhi.

Về chuyện này, Nhanimf6 lão thái thái chẳng những không cấm cản mà trái lại còn hếtAqov sức tán thành khen ngợi, cảm thấyzBFm conublu bé Đạo HoacTcV vô cùng nhanh trí thôngO2o2 minh. Những năm gần đây tuy tình hình thiên hạ coi như yên ổn thái bình, nhưngbkKF bước chân ra đường xa xôi, cójMb4 thể khiêm nhường kín đáo chừngKlNz nào thì6eG3 vẫn9KS8 tốt chừng ấy.RLZG

"Được chứ ạ! Tam ca, cùng hátj2jA với muộiMHlq nhé!"3Jqn

"Được luôn!"

GiọngGdqy hát non nớtT1qo trong trẻo giòn giã rất nhanh sau đó đã vang vọng khắp nẻo đường4Ire quan đạo.7nIX

Đoàn người cứ điBLoM một đoạn lại nghỉ, Nhanrje3 lão thái thái cũng chẳng hề hốiyZ1O thúc lão Tôn phải vội vã lên đường.

Cháu gái cùng cháudl0C trai từ thuở lọt lòng đến giờ chưa từng bước chân ra khỏibcCv ranh giới huyện nhà bao giờ,KFx8 nhân dịp này cho bọn trẻSra9 ngắm nhìn thế giới bênyHXg ngoài,IqHR mở rộng thêm tầm mắt hiểuvlhb biết cũngGH33 là chuyện vô cùng tốt đẹp.

Dọc đường đi, cứ gặp khách điếm làx2he đoàn người lại dừngQQTl chân nghỉ ngơi,0ACS gặpaCKi thành trấn sầmyvNX uất, hễ nổi hứng là cả nhàGnBl lại vàoLVlu dạo chơi ngắm cảnha446 một vòng.MOaO

Thế nhưng, saumL0f nửa tháng hành trình, khi cỗ xe ngựa bắtB4zj đầu tiến vào địa giới mạn phương bắc thì những chuỗi ngày9NsI thảnh thơi nhàn nhã ấy đã không cònELD1 nữa.UmR3

Càng đi sâumujI vềbaKC phươnglR9P bắc, số lượngdDZs dân tị nạn xuất hiện trên đường lại càng lúc càng đôngv7dZ đúc nhung nhúc.f5h2

Nhìn những dòngK3kN người tị nạn đóixX1R khátwYZ4 chỉ còn trơ lại da bọc xương dật dờ ven đường, Nhan lão thái tháiWoRv không kìm được tiếng thởb0wr dài xótbRJb xa:8lRc "Than ôi, xem raws1T nạn đại hạnB7Cs năm ngoái ở phương bắcPgT4 này nghiêm trọng hơn chúng3kLR ta tưởng tượng nhiều."

Đạo Hoa nhìn thấy6tSf những cánh đồng bạt ngàn nứt nẻ khô cằn trơ trụi,GXxl tâm trạng8xDc nàng9g9k cũng chùng hẳn xuống. Suốt cả chặngovNi đường593H sauIdU5 đó,q50M nàng íthXd5 nói hẳn đi, chỉpxKq cúih2VR đầu chăm chú nhìn vàoJwbS đóaK8Mm hoa lúa xanh biếc như một nốt ruồi son màu ngọc bích nơi lòngkH7t bàn tay phảiWwAy của mình,Iw4P trầm ngâm suy nghĩ điều gì không rõ.

"Lão thái thái ơi, phía trước có một quán trọ khách điếm, đêm nay cả1zzm nhàHZvW mìnhyma7 dừngApEX chân nghỉ lại ở đây nhé?" Tiếng lão Tôn hỏi vọng vào từE9EQ bênR9t7 ngoài.3HNm

Nhan lão thái thái vén rèm xe lên quan sát, thấyPrA8 quy mô quán299E trọ trông cũng khá tươm tất bèn gật đầu đồng ý, rồi dắt tay Đạo Hoa cùng Nhan Văn Đào bướcw5Tt xuống xe.

Khách điếmuh8g này8IfO được xây dựng4xEn ngay sát bên ngoàifoqD cổng thành, lượng ngườiflb6 qua lại dừngmw9F chân tương đối tấp nập đông đúc, hai bên lề đường chật ních xe ngựapEBh xe bò chen chúc nhau, vô cùng huyên náo rộn ràng.

Đạo Hoa đối với mọiO2aS thứ của thế giới cổ đại này đều mang lòng hiếu kỳ tòEFFi mò sâua3Ee sắc, vừa đặt chânBpQu xuống xe là đã đưa mắtaCR8 ngóIHpS nghiêng tứ phía.

"Ở đây6X9d người2xdJ đôngoN3H phức tạp, mọi người đi sát lại gần nhau kẻo lạc. Văn Đào,3fgA nhớ để mắt bảoXiT9 vệ muội muội cẩn thận đấy." Nhan lãoxsq5 thái thái siết chặt lấy bànWufb tay ĐạoezMF Hoa, miệng không quên dặn dò đứaN9U9 cháuXdRv trai lớn.

Đạo HoaHK4x lúcM3me này vô cùng ngoan ngoãn vâng lời, một tay nắmJN60 chặtDmnB lấyUlFk tayJ62o Nhan lão thái thái, tay kia níu chặt vạt áo Nhan Văn Đào.ODh9

Ở thôn Nhan gia, nàng đãqa2z nghe không ít những câu chuyện rùng rợn về lũ buôn người bắt cóc trẻ con.

TạiV6Ec cái thờiBF3j đại cổ xưa này, một khi9Lo3 đã sa chân vào tay bọn mẹ mìn buôn người thì khả năng trốnUWJA thoát hay được cứuGQ3K về gần nhưMYe8 bằng không.pG4Z

Bởi vậyVFuZ đi đường xa nơi đất khách quê người, cẩnWM2o thận bao nhiêu cũngvqSW chẳng bao giờ làNDOp thừa thãi.

"ƯIqsA ư..."61Bg

Ngay khi sắpEdIv bướcDQKO chân quaiCJ4 ngưỡng cửa lớnCDI3 của khách điếm, Đạo096K Hoa bỗng nhiên nghe thấygjM8 một tràngqgzs tiếng nức nở nghẹn ngào cùng tiếng rên xiết3VAu đau đớn3A5P truyền rag2E9 từ cỗ xe ngựa đỗ ngaygkNY bên cạnh, theo phảnrD0g xạ tự nhiên nàng liền quay ngoắt đầu nhìn sang.

Trước một cỗ xe ngựa giữa dòng ngườiOd7L qua lại nườm nượp không ngớt, một đôi mắt ngập tràn vẻy03k tuyệt vọng,Q0IS thaoBZ4 thiết cầu cứu đã đập thẳng vào tầm mắt Đạo Hoa dữ dội đến nhường ấy.