Sủng Cháu Lên Trời, Ta Thành Tỉ Phú › Chương 28
Chương 28: Ấm áp tình thân, cô hai che chở
Chương 28· 9.809 từMiễn phí
Chương 28: Ấm áp tình thân, cô hai che chở
Trương Triêu Dương sa lưới, Cao Vĩnh Phong trốn chạy biệt tích, toàn bộ đồn công an Hoa Cương chấn động dữ dội như vừa trải qua một cơn địa chấn. Vụ án oan khuất trước đây của Hoàng Hiểu Quyên vốn bị qua loa lấp liếm lập tức được lật lại, mở ra cuộc điều tra toàn diện từ đầu.
Hoàng Hiểu Quyên vừa mới bước chân ra ngoài chưa được mấy ngày ngắn ngủi thì lại một lần nữa bị còng tay giải đi. Lần này, phía công an điều động lực lượng rầm rộ, còi xe cảnh sát hụ vang inh ỏi khắp phố phường, bởi vì người phụ nữ ấy bị tình nghi là kẻ tòng phạm chủ chốt trong vụ án Trương Triêu Dương mưu sát Hạ Xuân nhằm chiếm đoạt số tiền bảo hiểm khổng lồ.
Hạ Miên buộc phải nán lại thêm một ngày để phối hợp với cơ quan điều tra lấy lời khai và bổ sung các chứng cứ pháp lý.
Đến khi bản tường trình chi tiết được ghi chép xong những dòng cuối cùng, Hạ Miên rốt cuộc không kìm nén nổi nỗi đau đáu trĩu nặng trong lòng mà khẽ cất tiếng hỏi: “Các đồng chí công an, nếu toàn bộ sự việc được chứng thực là sự thật... liệu Trương Triêu Dương có bị tuyên án tử hình không?”
Nữ cảnh sát phụ trách lập biên bản nhìn cô gái nhỏ, khẽ thở dài một tiếng xót xa: “Nếu toàn bộ tội trạng được chứng minh đúng như vậy, khẳng định là án tử hình chắc chắn không thể thoát được đâu. Hai dì cháu cô hãy nén bi thương mà thuận theo lẽ trời, cố gắng giữ gìn sức khỏe.”
Bước chân ra khỏi cánh cổng sắt nặng nề của đồn công an, Hạ Miên liền nhìn thấy Ninh Thiều Bạch đang dắt tay Tiểu Phong đứng đợi sẵn ngay lối ra vào, bên cạnh còn có cả cậu nhóc Sâm Sâm.
Hôm nay Sâm Sâm diện một bộ quần yếm đùi trông vô cùng bảnh bao kháu khỉnh, trên đỉnh đầu đội một chiếc mũ lưỡi trai màu trắng hơi rộng, vành mũ lỏng lẻo lệch sang một bên che khuất gần nửa vầng trán.
“Tiểu Phong đệ đệ, em mau ăn cái này đi, sô-cô-la ngon lắm nè!” Sâm Sâm đưa bàn tay nhỏ đẩy đẩy vành mũ đang che mắt, cẩn thận bóc từng lớp giấy bạc lấp lánh ra, rồi với vẻ mặt vừa tha thiết lại vừa tiếc nuối không nỡ, cậu bé kiễng chân đưa thỏi kẹo tới tận miệng Tiểu Phong, trong cổ họng còn lén lút nuốt nước miếng đánh ực một cái rõ to.
Mỗi ngày Sâm Sâm chỉ được mẹ phát cho đúng một thỏi sô-cô-la thơm phức này mà thôi, ngày thường ngay cả người lớn trong nhà muốn xin một mẩu nhỏ cậu cũng dứt khoát không đời nào chịu nhường.
Thế nhưng từ miệng mẹ mình, cậu nhóc đã lờ mờ hiểu được rằng Tiểu Phong vừa mới phải trải qua một biến cố vô cùng kinh hoàng và đáng sợ. Đây chính là cách an ủi tuyệt vời nhất, chân thành nhất mà tâm hồn trẻ thơ của cậu bé có thể nghĩ ra được.
Bởi vì mỗi lần Sâm Sâm cảm thấy buồn bã hay phải chịu ấm ức điều gì, chỉ cần được ngậm một miếng sô-cô-la ngọt ngào nơi đầu lưỡi là mọi muộn phiền dường như đều tan biến sạch sành sanh.
Nếu là ngày thường, với sự nhạy cảm và hiểu chuyện trời sinh, Tiểu Phong nhất định sẽ nhận ra sự tiếc nuối trong mắt Sâm Sâm mà lắc đầu từ chối.
Thế nhưng hôm nay tâm trí thằng bé dường như trôi dạt tận đẩu đâu. Sau khi ngoan ngoãn há miệng ngậm lấy miếng kẹo ngọt, ánh mắt của cậu nhóc vẫn không ngừng tha thiết hướng về phía cánh cổng sắt của đồn công an, ngóng trông hình bóng thân thuộc.
Đó chính là di chứng nặng nề để lại sau trận hỏa hoạn kinh hoàng đêm hôm ấy.
Tiểu Phong vừa mới cởi mở và hoạt bát hơn được một chút thì nay lại bắt đầu dính chặt lấy Hạ Miên không rời nửa bước. Đêm qua thằng bé liên tục giật mình thức giấc trong cơn ác mộng, hai mắt nhắm nghiền đẫm lệ mà miệng cứ thảng thốt gọi không ngừng: “Tiểu dì... Tiểu dì ơi...!”
Tiếng gọi non nớt, hoảng loạn của đứa cháu thơ dại khiến trái tim Hạ Miên như bị ai bóp nghẹt, mềm nhũn ra vì xót xa khôn xiết.
Chỉ tiếc là quy định nghiêm ngặt khi vào phòng thẩm vấn lấy lời khai không cho phép cô mang theo một đứa trẻ con bên mình.
May sao bên cạnh vẫn còn có Ninh Thiều Bạch. Có lẽ bởi vì ngày hôm đó chính bàn tay vững chãi của anh đã cứu sống hai dì cháu ra khỏi biển lửa hung tàn, cho nên ngoài Hạ Miên ra, chỉ khi đi cùng Ninh Thiều Bạch thì tâm trạng căng thẳng của Tiểu Phong mới có thể dần dần ổn định lại được đôi phần.
Vừa thoáng thấy bóng dáng Hạ Miên bước ra ngoài sân, đôi mắt trong veo của Tiểu Phong lập tức bừng sáng lên rạng rỡ, đôi chân ngắn thoăn thoắt chạy ào tới ôm chầm lấy cô: “Tiểu dì!”
Hạ Miên khom lưng bế bổng cậu nhóc vào lòng, yên lặng ghé sát môi hôn nhẹ lên đôi má phúng phính của thằng bé. Ninh Thiều Bạch đứng một bên, hiếm khi thấy vẻ mặt cô lộ rõ sự ủ rũ, mỏi mệt như lúc này, liền cất giọng trầm ấm hỏi han: “Sao thế? Trong người thấy không thoải mái à?”
“Không có gì đâu, ngày mai là chúng ta có thể về nhà được rồi.” Hạ Miên khẽ đáp, giọng điệu quả thực không giấu nổi vẻ chùng xuống nặng nề.
Có lẽ do ký ức của nguyên thân và linh hồn của cô ngày càng hòa quyện sâu sắc, cho nên vừa rồi khi nhắc lại những chuyện quá khứ của Hạ Xuân trước mặt cảnh sát, giọng nói, nụ cười và từng cử chỉ dịu dàng của người chị gái ấy lại hiện về sống động, rõ nét đến từng chi tiết. Chị gái nguyên thân là một người vô cùng chu đáo, yêu thương và chở che cho đứa em gái nhỏ này biết bao nhiêu.
Một người con gái dịu dàng xinh đẹp, thuần khiết và tràn đầy niềm yêu sống như thế, vậy mà chỉ vì vướng phải một gã đàn ông cầm thú cặn bã mà phải bỏ mạng oan uổng khi tuổi đời còn quá trẻ.
Đã vậy, chị còn để lại một đứa trẻ ngây thơ vô tội phải đơn độc đối mặt với bầy súc sinh tàn độc, mưu mô hiểm ác ấy.
Ánh mắt Hạ Miên dừng lại trên người Tiểu Phong. Thằng bé chưa bao giờ chủ động nói rằng mình nhớ mẹ, nhưng một đứa trẻ làm sao có thể không khát khao hơi ấm mẫu tử cho được? Mỗi lần Hạ Miên vô tình nhắc đến bất kỳ điều gì liên quan đến Hạ Xuân, đôi tai nhỏ của cậu bé đều vểnh lên nghe ngóng vô cùng chăm chú, từng lời từng chữ đều khắc sâu vào tâm khảm.
Những lúc nhìn thấy Lý Tân Mai bế ẵm bé Tráng Tráng, hay khi thấy Sâm Sâm nhào vào lòng Ninh Thiều Vận nũng nịu làm duyên, trong mắt Tiểu Phong đều không tự chủ được mà ánh lên vẻ hâm mộ cùng khao khát khôn cùng.
Cho dù ký ức tuổi thơ đã phai nhòa khiến thằng bé sớm quên mất dung mạo của mẹ ruột, thì theo bản năng sâu thẳm, cậu nhóc vẫn luôn âm thầm dõi tìm từng mảnh vụn ký ức nhỏ nhoi nhất về người phụ nữ ấy.
Hạ Miên đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa trẻ, trong lồng ngực bỗng dâng lên một nỗi nghẹn ngào, cay đắng đến muốn bật khóc.
Bỗng nhiên, cô cảm thấy trên đỉnh đầu khẽ động đậy. Một làn gió mát rượi thoảng qua da đầu, cái cảm giác hầm hập, bức bối đến phát sốt trên đầu tức thì dịu đi không ít, vô cùng dễ chịu.
Thế nhưng...
Hạ Miên trừng mắt nhìn chằm chằm vào Ninh Thiều Bạch, tức giận quát: “Anh làm cái trò gì đấy hả?!”
Ninh Thiều Bạch trên tay vẫn thong dong cầm túm tóc giả vừa gỡ xuống, thản nhiên đáp: “Em đội cái thứ này không thấy nóng à? Cẩn thận trên đầu mọc đầy rôm sảy bây giờ.”
Sâm Sâm đứng bên cạnh liền ngửa cổ lên nói theo: “Dì Hạ Miên ơi, tóc giả của dì lỏng lắm, chỉ cần túm nhẹ một cái là tuột ra luôn rồi nè!”
“Xin cháu đấy, đừng có nói bậy bạ!” Hạ Miên vừa cúi đầu nhìn thằng bé thì lập tức cảm giác được có thứ gì đó vừa rời khỏi đầu mình, da đầu trong tích tắc được giải phóng, thoáng mát vô cùng.
Thế nhưng sắc mặt Hạ Miên lại lập tức biến đổi. Cô hung hăng trừng mắt về phía Ninh Thiều Bạch, lại thấy vẻ mặt của anh cũng tràn ngập vẻ ngạc nhiên không kém.
Ninh Thiều Bạch giơ cánh tay lên, để lộ lọn tóc giả đang bị mắc kẹt chặt vào mắt xích kim loại của chiếc đồng hồ đeo tay, vẻ mặt vô tội nhún vai: “Tôi thật sự không cố ý đâu đấy.”
Hạ Miên tức đến mức nghiến răng siết chặt hai nắm đấm. Ninh Thiều Bạch thấy vậy vội vàng đưa tay chỉnh trang lại bộ tóc giả cho ngay ngắn, rồi nhanh chóng chụp trả lại lên đầu cô.
Vừa chụp xuống, anh vừa nhịn không được cất giọng hỏi han: “Trên trán trên đầu em túa ra bao nhiêu là mồ hôi thế này, rốt cuộc có nóng không đấy? Cẩn thận bị trúng nắng say nóng bây giờ.”
Bộ tóc giả này vốn là hôm qua cô vội vã chạy ra phố mua tạm bợ một cái, chất liệu rẻ tiền, hoàn toàn kín gió và bí bách đến nghẹt thở. Ban đầu khi đầu óc còn mải lo nghĩ thì chưa cảm thấy gì, lúc này vừa được đón gió mát mẻ xong lại bị chụp kín bưng trở lại, cảm giác ngột ngạt khó chịu cào xé khiến tâm can cô bực bội vô cùng.
Hạ Miên dứt khoát đưa tay giật phắt bộ tóc giả quái quỷ kia xuống, thở phì phò trừng mắt lườm anh rách mắt.
Ninh Thiều Bạch ung dung cúi người xuống, lấy chiếc mũ lưỡi trai màu trắng trên đầu Sâm Sâm chụp gọn ghẽ lên mái tóc lởm chởm của Hạ Miên, điềm đạm nói: “Tôi đã bảo rồi mà, đội mũ có phải thoải mái, thoáng mát hơn nhiều không.”
“Anh biết rõ ràng rành mạch thế cơ à, có phải bản thân cũng nhiều kinh nghiệm đội tóc giả lắm đúng không?” Hạ Miên tức tối ném trả bộ tóc giả vào lòng anh. Nếu không phải vì chiều cao chênh lệch không cho phép, cô nhất định sẽ đè đầu anh xuống mà chụp bộ tóc bù xù kia lên đầu anh cho bõ ghét.
Nhìn thấy dáng vẻ sống động, tràn trề sức sống như hùm như hổ của cô gái trước mặt, Ninh Thiều Bạch thấy thuận mắt hơn hẳn so với dáng vẻ ủ rũ khi nãy.
Anh không tiếp tục trêu chọc cô nữa, bắt đầu cất giọng bàn vào chuyện chính: “Em dự tính thế nào rồi? Còn muốn lên Yến Thành nữa không?”
Tiểu Phong vừa nghe thấy thế liền lập tức ngước đôi mắt tròn xoe nhìn Hạ Miên. Hạ Miên dịu dàng đưa tay xoa đầu thằng bé, kiên định đáp: “Đi chứ!”
Cô vẫn giữ nguyên ý định không quay trở về huyện Minh Khê sinh sống, nơi đó quá nhỏ bé và tù túng. Thành phố Minh thì cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, hơn nữa nơi này tuy rằng không còn bóng dáng của Trương Triêu Dương lởn vởn, nhưng dẫu sao đây cũng chính là nơi Hạ Xuân đã vùi mình trong bi kịch và nhắm mắt xuôi tay.
Huống hồ thiên phú hội họa xuất chúng của Tiểu Phong tuyệt đối không thể bị chôn vùi, mai một ở những chốn ao làng này được. Cô muốn dốc toàn bộ tâm huyết và sức lực của mình để giúp thằng bé có thể tỏa sáng rực rỡ nhất trong thế giới rộng lớn ngoài kia.
Sâm Sâm nghe thấy thế liền reo lên mừng rỡ: “Tiểu Phong đệ đệ ơi, vậy là em sắp cùng bọn anh trở về Yến Thành rồi đúng không?”
Tiểu Phong cong cong khóe mắt, vui vẻ gật đầu lia lịa, mái tóc tơ mềm mại cọ cọ vào gò má Hạ Miên đầy lưu luyến.
Hạ Miên khẽ mỉm cười xoa nhẹ lưng cậu nhóc.
“Nhưng trước mắt chúng tôi phải về quê một chuyến đã,” Hạ Miên quay sang nói với Ninh Thiều Bạch, “Tôi cần phải tìm các bậc trưởng bối trong nhà đứng ra giải quyết một số chuyện hậu sự còn dang dở.”
Chuyện thứ nhất chính là căn nhà tập thể thuộc phân xưởng Hoa Cương. Phía lãnh đạo nhà máy sau khi nắm rõ toàn bộ sự tình oan khuất đã chính thức đồng ý rằng, đợi sau khi vụ án của Trương Triêu Dương có kết luận định tội rõ ràng, căn nhà đó sẽ được tiến hành làm thủ tục sang tên hợp pháp cho Tiểu Phong.
Thế nhưng dự tính của Hạ Miên là ngay khi nhận được giấy tờ nhà trong tay, cô sẽ lập tức bán phứt nó đi. Năm xưa cũng chỉ vì nhắm vào căn nhà tập thể này mà Trương Triêu Dương mới nổi dã tâm tàn độc mưu hại Hạ Xuân.
Hơn nữa tuy nói rằng căn nhà được mua bằng chính số tiền bồi thường tính mạng của Hạ Xuân, nhưng suốt bấy lâu nay kẻ ăn ở bên trong lại là hai con thú đội lốt người Trương Triêu Dương và Hoàng Hiểu Quyên. Cô chán ghét và ghê tởm căn nhà đó đến tận xương tủy, không bao giờ muốn đặt chân vào nữa.
Những thủ tục hành chính và pháp lý này bắt buộc phải có người lớn đứng ra làm giám hộ đại diện, bởi lẽ trên giấy tờ Hạ Miên vẫn chưa đủ tuổi thành niên.
Chuyện thứ hai chính là phía gia đình họ Trương. Hạ Miên dự định sẽ dời phần mộ của Hạ Xuân từ Đại Lương Sơn đưa về an táng tại huyện Minh Khê. Điều này không hẳn vì mê tín dị đoan, mà đơn giản là vì Hạ Miên thực sự cảm thấy ghê tởm cái gia đình họ Trương táng tận lương tâm đó. Sau này Tiểu Phong lớn lên muốn đi viếng mộ mẹ, cô tuyệt đối không muốn thằng bé phải quay trở lại cái hang ổ dơ bẩn đó thêm một lần nào nữa.
“Còn nửa tháng nữa là các trường bước vào năm học mới rồi, liệu ngần ấy công việc có kịp hoàn tất không?” Ninh Thiều Bạch trầm ngâm hỏi, “Thành tích học tập của em thế nào? Em dự định sẽ nộp hồ sơ vào học trường cấp ba nào trên đó?”
“Em dự tính sẽ xin tạm nghỉ học nửa năm.” Hạ Miên bình tĩnh chia sẻ, “Thứ nhất, giải quyết cho xong xuôi toàn bộ những rắc rối bên này, nhanh nhất cũng phải mất nửa tháng ròng rã. Thứ hai, sau khi lên Yến Thành, em còn phải tìm mua một căn nhà đàng hoàng để hai dì cháu an cư lạc nghiệp. Lát nữa em tính qua tìm chị Ninh một lát, có lẽ sẽ cần phiền chị ấy giúp đỡ vài việc.”
Ninh Thiều Bạch liền nói: “Có việc gì cứ trực tiếp nói thẳng với tôi là được.”
Trong mắt Hạ Miên lộ ra vẻ kinh ngạc, khẽ ngẩng lên nhìn anh đầy nghi hoặc.
“Tôi cũng sắp sửa trở về Yến Thành rồi.” Ninh Thiều Bạch cất giọng điềm tĩnh.
“Sao lại đột ngột như vậy?”
“Chuyện liên quan đến Sâm Sâm đã điều tra sáng tỏ toàn bộ rồi.” Ninh Thiều Bạch không muốn đi sâu vào những chi tiết u ám, chỉ ngắn gọn đáp lại một câu.
Hạ Miên nghe vậy liền hiểu ngay. Đây chắc chắn là anh chuẩn bị quay về để thẳng tay thanh toán và trừng trị người mẹ kế nham hiểm, độc ác của mình.
Nhờ có lời nhắc nhở kịp thời của cô mà Sâm Sâm không hề bị bọn buôn người bắt cóc, cũng chẳng phải chịu bất kỳ thương tích tổn hại nào. Manh mối vụ việc lại quá mức rõ ràng, phía cảnh sát và người của Ninh gia muốn lần ra chân tướng đầu sỏ phía sau chắc chắn là chuyện dễ như trở bàn tay.
Kẻ thủ ác ắt sẽ phải đền tội thích đáng sớm hơn kiếp trước, và rồi số phận của cả gia đình Sâm Sâm cũng sẽ theo đó mà hoàn toàn xoay chuyển theo hướng tốt đẹp hơn.
Ninh Thiều Bạch móc từ trong túi áo ra một chiếc điện thoại di động hoàn toàn mới, đưa sang cho cô. Chiếc điện thoại trước kia của Hạ Miên đã bị thiêu cháy trơ khung trong trận hỏa hoạn kinh hoàng kia rồi.
“Em cầm lấy cái này đi, có việc gì thì tiện liên lạc bất cứ lúc nào. Nếu như trong vòng một tháng em có thể thu xếp xong xuôi mọi chuyện ở quê, chúng ta sẽ cùng nhau lên đường.”
Đây quả thực là một gợi ý vô cùng tuyệt vời. Ninh Thiều Bạch có xe riêng, đi đường dài chắc chắn sẽ lái ô tô thẳng lên thủ đô Yến Thành, so với việc hai dì cháu phải chen chúc vạ vật trên những chuyến tàu hỏa màu xanh xập xình, chật chội thì thuận tiện và an toàn hơn gấp bội phần.
Hạ Miên cũng không khách sáo chối từ, dứt khoát đưa tay nhận lấy chiếc máy. Thế nhưng để đền đáp lại sự giúp đỡ chân tình ấy, cô khẽ liếc nhìn Sâm Sâm một cái, rồi hạ thấp giọng nói với Ninh Thiều Bạch: “Anh hãy cẩn thận với ông nội của thằng bé. Tôi vô tình nghe ngóng được từ một nguồn tin, thực chất người thư ký thân cận luôn túc trực bên cạnh Hoắc Bằng Nghĩa chính là đứa con riêng ngoài giá thú của ông ta.”
“Còn nữa, đối với dự án phát triển khu vực phía Bắc thành phố, nhất định phải hết sức đề phòng gã cậu ruột con riêng này.”
Trong nguyên tác tiểu thuyết từng nhắc tới chi tiết này, nguyên nhân chính khiến Sâm Sâm sau này bị cả gia tộc Hoắc gia nhẫn tâm ruồng bỏ là bởi vì vào thời điểm đó, Hoắc Học Văn bị dự án Thành Bắc quay cho sứt đầu mẻ trán, suýt chút nữa vướng vào vòng lao lý tù tội. Anh ta hoàn toàn kiệt quệ, không còn chút tâm trí lẫn năng lực nào để bảo vệ cho đứa con trai bé bỏng của mình nữa.
Khi ấy hoàn cảnh của Sâm Sâm rơi vào cảnh dậu đổ bìm leo vô cùng thê thảm, Ninh Thiều Vận vì thế mà càng thêm căm thù Hoắc gia đến tận xương tủy, vết nứt tình cảm giữa hai vợ chồng vĩnh viễn không thể nào hàn gắn lại được.
Sắc mặt Ninh Thiều Bạch lập tức trở nên ngưng trọng, nghiêm nghị lạ thường. Thế nhưng anh là người thấu tình đạt lý, tuyệt đối không gặng hỏi thêm nửa lời xem cô lấy đâu ra những tin tức cơ mật động trời ấy, chỉ trầm giọng đáp: “Tôi biết rồi, cảm ơn em rất nhiều.”
Hạ Miên âm thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi. Cô vốn chẳng hề muốn bịa đặt ra những lời dối trá để qua mắt người khác, tính cách điềm đạm, biết điều và không tò mò tọc mạch này của Ninh Thiều Bạch quả thực khiến người ta vô cùng dễ chịu.
***
Hạ Miên dẫn theo Tiểu Phong nghỉ lại một đêm tại nhà trọ gần bến xe, sáng sớm ngày hôm sau liền bắt chuyến xe khách sớm nhất để trở về huyện Minh Khê.
Vừa mới bước chân xuống khỏi bậc cửa xe khách, từ đằng xa cô đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của bác cả cùng hai người anh họ. Bác cả Hạ Văn Cương vừa thoáng thấy bóng dáng hai đứa cháu nhỏ liền không kìm nén nổi xúc động, giọng run run nghẹn ngào: “Về rồi... Cuối cùng hai đứa cũng bình an trở về rồi...”
Lúc bước chân vội vã tiến về phía hai dì cháu, đôi chân già nua của ông bỗng mềm nhũn ra chao đảo, may nhờ có Hạ Hà và Hạ Xuyên nhanh tay lẹ mắt một trái một phải kịp thời đỡ lấy thân hình ông.
Hạ Miên vội vàng bước nhanh tới gần, sống mũi cay xè, khóe mắt ngân ngấn nước: “Bác cả!”
Bác cả Hạ vươn hai bàn tay thô ráp, chai sạn ôm chặt lấy bờ vai nhỏ bé của Hạ Miên. Vừa nhìn thấy chiếc mũ lưỡi trai trùm kín trên đầu cô, ông liền hốt hoảng sốt ruột hỏi dồn: “Mái tóc làm sao thế này con? Da đầu có bị ngọn lửa thiêu cháy làm sao không hả con ơi?!”
Hạ Miên: “...”
Vừa mới giáp mặt, bác cả đã vô tình chọc đúng ngay vào chỗ đau lòng nhất của cô.
Tiểu Phong hai ngày nay ở cạnh dì cũng đã lờ mờ nhận thức được rằng tiểu dì của mình cực kỳ để ý và buồn phiền về chuyện mái tóc. Vừa nghe thấy bác cả cất giọng hỏi như vậy, thằng bé vội vàng vươn hai bàn tay nhỏ xíu lên, nhẹ nhàng vuốt ve cần cổ Hạ Miên như để an ủi, dỗ dành dì.
Hạ Miên hiểu rõ bác cả là thật lòng lo lắng, xót thương cho mình, liền cất lời trấn an ông: “Dạ con không sao đâu bác cả, chỉ là bị ngọn lửa bén vào làm sém mất tóc thôi ạ.”
“Vậy thì may quá, vậy là tốt rồi, tốt rồi...” Bác cả Hạ thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, lẩm bẩm: “Chỉ bị sém tóc thì theo thời gian tóc vẫn còn có thể mọc dài ra lại được, chứ nếu mà bị lửa táp cháy vào da đầu thì khốn khổ cả một đời con gái mất.”
Nói đoạn, ông lại run run đưa tay sờ nắn khắp từ đầu đến chân Tiểu Phong một lượt, giọng đầy thương cảm: “Tiểu Phong của ông chắc là sợ hãi lắm đúng không con?” Sau khi đã đích thân kiểm tra tỉ mỉ, xác định đứa nhỏ hoàn toàn lành lặn không hề có thương tích nào, ông mới thở ra một hơi dài nhẹ nhõm: “Không sao là tốt rồi, hai đứa bình an vô sự là tốt rồi... Đúng là ông trời có mắt, tổ tiên phù hộ độ trì!”
Trong từng câu từng chữ của ông đều ngập tràn nỗi bàng hoàng và sợ hãi khôn nguôi sau cơn đại nạn.
Lúc này, chú hai Hạ Thừa Diệu đứng lấp ló phía sau cũng lập tức chen chúc lấn lên phía trước, chõ mồm vào hỏi dồn dập: “Rốt cuộc ngọn ngành sự thể là thế nào hả cháu? Chuyện con bé Hạ Xuân bị thằng súc sinh Trương Triêu Dương mưu hại là có thật sao? Hắn ta còn muốn ra tay giết chết cả hai đứa chúng mày nữa à?!”
Chuyện Trương Triêu Dương mưu sát Hạ Xuân để trục lợi bảo hiểm, đồng thời toan tính phóng hỏa thiêu chết cả Hạ Miên và Tiểu Phong là biến cố tày đình bắt buộc phải thông báo cho gia tộc họ Hạ ở quê nhà. Bởi vì Hạ Miên trên danh nghĩa vẫn là trẻ vị thành niên, mà người thân thích cận huyết thống nhất theo luật pháp hiện tại của cô bé chỉ còn lại bà nội và người chú hai này.
Thế nhưng Hạ Miên vừa mới ôm Tiểu Phong ngồi ngay ngắn lên chiếc xe lôi ba gác do Hạ Xuyên điều khiển, chú hai Hạ Thừa Diệu đã không nhịn nổi mà chõ miệng sang liến thoắng: “Thằng súc sinh Trương Triêu Dương đã làm ra cái loại chuyện tày trời ấy, lại còn ẵm trọn bốn vạn đồng tiền bồi thường bảo hiểm, thế số tiền khổng lồ ấy có trả lại cho gia đình nhà họ Hạ chúng ta hay không hả cháu?”
“Còn cả căn hộ tập thể trên thành phố Minh kia nữa, tính toán xử lý ra sao đây? Căn nhà đó trên danh nghĩa là thuộc về thằng bé Tiểu Phong đúng không? Liệu lũ người bên nhà họ Trương ở Đại Lương Sơn có kéo nhau tới cướp giật hay không, cháu đã hỏi han xem bên lãnh đạo phân xưởng người ta sắp xếp giải quyết thế nào chưa?”
“Thừa Diệu!!” Bác cả Hạ Văn Cương giận dữ quát lớn cắt ngang, “Hai đứa nhỏ vừa mới trải qua một phen kinh hoàng trở về, mày để cho chúng nó được yên ổn nghỉ ngơi một lát trước đã không được hay sao hả?!”
Hạ Xuyên cũng bực mình đến phát ngấy cái thói hám tiền trơ tráo của ông chú này, liền dứt khoát rồ ga khởi động xe máy, kéo theo chiếc xe lôi chở Hạ Miên cùng Tiểu Phong chạy thẳng về phía trước, bỏ mặc chú hai ở lại phía sau.
Hạ Thừa Diệu hậm hực ngậm miệng lại, thế nhưng hễ cứ đụng chạm đến chuyện tiền nong là trong lòng ông ta như có ngọn lửa thiêu đốt, tuyệt đối không bao giờ chịu ngồi yên. Ông ta liền vội vàng quay sang hỏi dồn bác cả: “Anh cả, thế chuyện của thằng bé Tiểu Phong tính thế nào bây giờ? Đứa nhỏ này tuổi còn quá nhỏ, giờ giao cho ai đứng ra nuôi dưỡng đây? Nếu để nhà em đứng ra nuôi dạy thì bên xưởng hoặc gia đình phải trích tiền cấp dưỡng hàng tháng ra chứ?”
Hạ Hà nghe vậy liền không nhịn được mà cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai: “Trương Triêu Dương sắp sửa bị đưa ra pháp trường dựa cột bắn chết đến nơi rồi, chú tính chạy đi đâu mà đòi tiền cấp dưỡng nuôi con?”
Hạ Thừa Diệu lập tức trợn mắt phân bua: “Trương Triêu Dương có chết thì chẳng phải con ranh kia vẫn còn bà nội nó ở Đại Lương Sơn sao? Thằng bé Tiểu Phong dẫu sao cũng là cháu đích tôn nối dõi tông đường nhà họ Trương mà!”
Nghĩ đến điều gì đó, hai bàn tay Hạ Thừa Diệu vỗ vào nhau bôm bốp, vẻ mặt sốt vó cuống cuồng: “Ai dà, cái chuyện này tuyệt đối không thể chần chừ được đâu! Con mụ vợ sau của Trương Triêu Dương chẳng phải cũng có một thằng con trai riêng sao? Cả cái nhà họ Hoàng kia vốn nổi tiếng là lũ thấy tiền sáng mắt, không cẩn thận là căn nhà tập thể béo bở trên phố sẽ bị lũ chúng nó trắng trợn cướp mất cho mà xem!”
Hạ Hà nghe xong câu này liền hừ lạnh một tiếng khinh miệt. Bản thân ông chú này thì có tư cách và thể diện gì mà mở mồm đi chê bai người khác thấy tiền sáng mắt cơ chứ?
Hạ Miên ngồi trên xe lôi phía trước, chẳng cần ngoái đầu lại cũng thừa biết cái miệng của chú hai đang thao thao bất tuyệt những lời toan tính bẩn thỉu gì. Có điều lúc này tâm trí cô mệt mỏi rã rời, chẳng buồn bận tâm đôi co với ông ta làm gì cho phí sức. Trước mắt còn có biết bao nhiêu việc lớn đại sự cần phải giải quyết dứt điểm.
Cái hạng người vô liêm sỉ như chú hai, đến lúc cần thiết chỉ cần thẳng tay nện cho một trận nhớ đời là tự khắc sẽ ngoan ngoãn ngậm miệng lại ngay.
Chỉ là cô hoàn toàn không ngờ tới, chẳng cần đợi đích thân cô phải ra tay, ngay trong ngày hôm nay đã có vị khắc tinh truyền kiếp của chú hai xuất hiện.
Hạ Xuyên lái xe đưa thẳng hai dì cháu về tận cổng nhà bác cả Hạ Văn Cương. Bác gái cả Hương Nga đã đứng tựa cửa ngóng đợi từ bao giờ.
Vừa nhìn thấy bóng dáng Hạ Miên và Tiểu Phong bước xuống xe, viền mắt bác gái cả lập tức đỏ hoe, đưa vạt áo lên chấm nước mắt nghẹn ngào: “Về rồi đấy ư hai đứa? Chắc là mệt mỏi rã rời hết cả người rồi phải không? Nồi thịt băm thơm phức bác đã xào xong xuôi cả rồi đây, bác lập tức vào bếp nấu mì nóng cho hai dì cháu ăn lót dạ nhé, mau mau vào trong nhà ngồi nghỉ đi con.”
Rèm cửa của gian nhà chính khẽ được vén lên, một bà lão dong dỏng cao, nước da trắng trẻo mịn màng thong thả bước ra ngoài. Tuy rằng trên khóe mắt và vầng trán đã hằn in những nếp nhăn của thời gian, thế nhưng phong thái đài các và đường nét thanh tú vẫn còn phảng phất rõ nét phong thái của một cành hoa nức tiếng một thời ở huyện Minh Khê năm nào.
Người đó không ai khác chính là bà nội Hạ.
Một bà cụ đã ngoài bảy mươi tuổi, ấy thế mà khi đứng cạnh bác gái cả Hương Nga trông lại chẳng khác nào người cùng trang lứa.
Khóe mắt bà cụ cũng đỏ hoe ươn ướt, hiển nhiên là trước đó vừa mới khóc lóc một hồi. Vừa nhìn thấy Hạ Miên và Tiểu Phong, bà cụ lại rút chiếc khăn tay nhỏ viền hoa ra khẽ chấm nơi khóe mắt, cất giọng rầu rĩ: “Những đứa con tội nghiệp của bà, mau, mau theo bà vào trong nhà cho đỡ sương gió.”
Lúc Hạ Miên ôm Tiểu Phong bước ngang qua người bà, bà cụ đưa bàn tay trắng trẻo ra toan vuốt ve gò má đứa trẻ: “Ôi chao, thằng bé Tiểu Phong dạo này đã lớn nhường này rồi cơ đấy.”
Tiểu Phong vốn có tính sợ người lạ, thấy bàn tay người lạ chạm tới liền sợ hãi quay ngoắt đầu đi, hai cánh tay nhỏ xíu siết chặt lấy cổ Hạ Miên không chịu buông.
Cũng chẳng thể trách đứa nhỏ không nhận ra người thân, bởi ngay cả bản thân Hạ Miên khi nhìn thấy bà lão này cũng cảm thấy vô cùng xa lạ, gượng gạo. Trong ký ức còn sót lại của nguyên thân, kể từ sau khi người cha thân sinh qua đời, số lần Hạ Miên được gặp lại bà nội này chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Ngay cả khi cha của Hạ Miên còn sống trên đời, ấn tượng của cô bé về người bà nội này cũng chẳng mấy tốt đẹp gì. Bà cụ tuyệt nhiên không phải là kiểu mẹ chồng cay nghiệt hay chửi bới con dâu thậm tệ, nhưng bà lại là người ích kỷ đến mức tột cùng, cả đời chỉ biết nuông chiều và đối xử tốt với duy nhất bản thân mình.
Mỗi ngày mở mắt ra, hễ muốn ăn món gì ngon hay thích mặc tấm áo nào đẹp là bà lập tức xách giỏ đi mua cho bằng được. Nếu túi tiền không đủ, bà thản nhiên ghi nợ vào sổ của người bán, rồi sau đó bắt cha Hạ Miên phải còng lưng đi trả nợ thay mình, hoàn toàn chẳng mảy may đoái hoài xem gia cảnh trong nhà khi ấy đang túng quẫn, ngặt nghèo đến mức độ nào.
Thậm chí trong suốt hai năm ròng rã khi cha Hạ Miên lâm trọng bệnh nằm liệt giường, cả nhà họ Hạ phải chắt bóp từng đồng, nuốt rau dại ăn cám thay cơm để gom tiền thuốc men, thì thói quen tiêu xài xa xỉ, thích hưởng thụ của bà cụ cũng chẳng hề có lấy nửa phần kiềm chế hay thương xót con cái.
Hạ Miên từng nhiều lần thầm nghĩ, cái tính bủn xỉn, keo kiệt bẩn thỉu đến mức biến thái của chú hai Hạ Thừa Diệu phần lớn ắt hẳn là bắt nguồn từ việc tuổi thơ của ông ta đã bị người mẹ ích kỷ này bóp nghẹt, khắt khe quá mức mà thành hình.
Sau này khi cha Hạ Miên qua đời, theo lẽ thường tình ở nông thôn thì bà nội Hạ phải về ở cùng để người con trai thứ hai là Hạ Thừa Diệu phụng dưỡng tuổi già. Thế nhưng với cái đức hạnh bần tiện của chú hai, bà cụ thừa thông minh để hiểu rằng đứa con trai này tuyệt đối sẽ không bao giờ chịu mở hầu bao để cung phụng, chiều chuộng thói quen hưởng thụ của bà.
Thế là bà cụ chẳng buồn cãi vã, cũng chẳng thèm khóc lóc ầm ĩ một lời, dứt khoát tự mình bước chân ra ngoài, tìm kiếm một ông bạn già góa vợ khá giả khác để nương tựa, tiếp tục những chuỗi ngày an nhàn sung sướng.
Chẳng được mấy năm sau, người bạn đời thứ nhất qua đời, bà cụ lại không chút ngần ngại mà tìm thêm người chồng già thứ hai để tái giá.
Người bạn đời thứ hai này sống ở mãi tận huyện bên cạnh, đường sá cách trở xa xôi phải mất một khoảng thời gian khá lâu mới đi lại được. Đó chính là lý do vì sao trong suốt hai lần Hạ Miên trở về quê trước đây đều không hề nhìn thấy bóng dáng của bà cụ.
Thế nhưng bất luận bà nội Hạ có ích kỷ, vô tâm hay đam mê hưởng lạc đến mức nào đi chăng nữa, miễn sao bà không chọc phá hay tính toán mưu mô gì lên đầu hai dì cháu cô và Tiểu Phong, thì Hạ Miên cũng chỉ coi bà như một người hàng xóm xa lạ mà thôi.
Bà lão thấy Tiểu Phong né tránh cái chạm tay của mình cũng chẳng hề tỏ ra phật ý hay giận dỗi, chỉ khẽ thở dài một tiếng đầy vẻ hiền từ: “Cụ ngoại của con đây mà, đừng sợ nhé con ngoan.”
Cảm nhận được bàn tay ấm áp của Hạ Miên đang khẽ vỗ về sau lưng mình, Tiểu Phong mới rụt rè thò đầu ra khỏi vai dì, lí nhí cất tiếng gọi nho nhỏ: “Cụ... cụ ngoại ạ.”
Bà nội Hạ nở một nụ cười phúc hậu, hòa nhã vẫy tay bảo Hạ Miên bế Tiểu Phong ngồi xuống chiếc bàn ăn bằng gỗ đã được lau chùi sạch sẽ giữa gian nhà chính.
Rất nhanh sau đó, bác gái cả Hương Nga đã bưng hai bát mì nghi ngút khói bước vào. Đôi mắt trong veo của Tiểu Phong lập tức bị hương vị thơm lừng kia cuốn hút mãnh liệt. Rõ ràng dạ dày của nhóc tỳ này đã hoàn toàn bị món mì thịt băm nức tiếng của bác gái cả chinh phục từ trước rồi.
Mấy hôm trước đi xe khách bị say sóng đến mức chẳng nuốt nổi thứ gì vào bụng, lúc này ngửi thấy mùi thơm quen thuộc, thằng bé liền chớp chớp mắt nhìn chằm chằm vào bát mì với vẻ thèm thuồng không giấu giếm.
Bác gái cả thấy thằng bé thèm ăn như vậy trong lòng cũng vui lây, liền cẩn thận lấy ra một chiếc bát tráng men hoàn toàn mới tinh có in hình chú Vịt Donald rực rỡ sắc màu, tươi cười nói: “Đây là chiếc bát mới toanh mà đại cữu cữu đích thân lên phố mua về chuẩn bị riêng cho cháu đấy, từ nay về sau chiếc bát đẹp đẽ này sẽ thuộc về Tiểu Phong nhà chúng ta nhé.”
Tiểu Phong vừa nghe nói chiếc bát xinh xắn này là của riêng mình, bàn tay nhỏ xíu liền thích thú vuốt ve vành bát, hai cẳng chân ngắn cũn cỡn vui sướng đung đưa qua lại dưới gầm bàn.
Hạ Miên lúc này cũng đã đói lả người, liền cùng Tiểu Phong cắm cúi vùi đầu ăn lấy ăn để. Bao nhiêu nỗi âu lo, căng thẳng và mỏi mệt chất chứa suốt bao nhiêu ngày đêm qua, dường như ngay trong khoảnh khắc được húp một ngụm nước dùng đậm đà, cắn một miếng thịt băm thơm bùi này, tất cả đều tan biến, đổi lại là một cảm giác bình yên và vững chãi đến lạ kỳ.
Bà nội Hạ ngồi một bên nhìn hai dì cháu ăn uống ngon lành, bèn cất giọng ngọt ngào: “Nhìn hai đứa nhỏ ăn ngon lành thế kia, cái bụng già của mẹ cũng thấy cồn cào cả lên rồi này. Món mì xào thịt băm của con dâu Hương Nga quả thực bao nhiêu năm qua mẹ ăn mãi mà chẳng bao giờ thấy ngán.”
Hạ Xuyên từ ngoài hiên vén rèm bước vào, trên tay bưng thêm một chiếc bát nữa, khóe môi nhếch lên nụ cười nửa miệng đầy hàm ý: “Con biết ngay là cụ thể nào cũng ngóng trông mà, mẹ con đã làm sẵn một bát nóng hổi phần cụ đây rồi này.”
Bà nội Hạ nở nụ cười tươi rói: “Con dâu Hương Nga lúc nào cũng chu đáo, hiểu ý mẹ nhất trần đời.”
Hạ Xuyên đứng phía sau bà lén lút bĩu môi một cái đầy vẻ châm chọc.
Sau khi hai bát mì cạn đáy, tinh thần Tiểu Phong vừa được thả lỏng hoàn toàn thì cơn buồn ngủ liền ập tới dữ dội. Hạ Miên dịu dàng ôm ấp dỗ dành cho cậu nhóc chìm sâu vào giấc ngủ, sau đó cẩn thận bế thằng bé vào chiếc giường êm ấm ở gian buồng trong, nhẹ nhàng khép cánh cửa gỗ lại.
Lúc này, cô mới quay trở lại bàn ngồi xuống cùng bác cả Hạ Văn Cương và những người lớn trong nhà để chính thức bàn bạc việc đại sự.
Hạ Miên đem toàn bộ ngọn ngành sự việc đã trải qua kể lại một lượt từ đầu đến cuối. Đương nhiên, cô đã chủ động lờ đi những chi tiết nguy hiểm nghìn cân treo sợi tóc khi biển lửa hung tàn bùng lên trong căn phòng trọ. Thế nhưng dẫu vậy, những người thân thích có mặt trong căn phòng vẫn không khỏi biến sắc, trên gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kinh hoàng, sợ hãi tột cùng.
Đến khi nghe tới những suy luận sắc bén của cơ quan cảnh sát hình sự về động cơ mưu tài hại mệnh vô nhân tính của Trương Triêu Dương, nỗi sợ hãi ban đầu trong lòng mọi người liền nhanh chóng biến thành ngọn lửa phẫn nộ và căm thù ngùn ngụt bốc lên.
“Trên đời này sao lại có cái thứ súc sinh mất hết nhân tính đến nhường ấy cơ chứ!” Hạ Xuyên tức giận đập mạnh tay xuống bàn quát lớn, “Cái thằng trời đánh thánh vật Trương Triêu Dương kia, hôm trước ở bệnh viện chúng ta xúm vào đập cho nó một trận tơi bời vẫn còn là quá nhẹ tay với nó!”
Bác cả Hạ Văn Cương thì trầm giọng nói: “Vị bác sĩ Ninh kia đã không màng hiểm nguy xả thân cứu sống hai đứa nhỏ nhà mình ra khỏi đám cháy, hôm nào đó gia đình họ Hạ chúng ta nhất định phải đích thân tới tận nơi nói lời cảm tạ ơn cứu mạng của người ta.”
Chú hai Hạ Thừa Diệu lại vội vàng chen ngang: “Thế còn căn hộ tập thể trên thành phố Minh kia...”
“Chuyện cảm tạ bác sĩ Ninh để sau này hẵng tính,” Hạ Miên dứt khoát ngắt lời chú hai, cô căn bản chẳng buồn nghe những lời toan tính bẩn thỉu của ông ta, liền đi thẳng vào mục đích chính của chuyến trở về quê lần này: “Cháu tính toán sẽ dời phần mộ của chị Hạ Xuân từ Đại Lương Sơn đưa về lại huyện Minh Khê này. Sau này cháu và Tiểu Phong sẽ tuyệt đối không bao giờ quay trở lại bên chốn ấy để bái tế nữa.”
Hạ Thừa Diệu chẳng màng tới chuyện tiền nong hay căn nhà nữa, lập tức nhíu chặt đôi lông mày phản đối: “Con bé Hạ Xuân đã gả đi làm dâu nhà người ta, lại còn là chết bất đắc kỳ tử, theo gia quy luật tục từ xưa đến nay tuyệt đối không được phép chôn cất vào khu mộ tổ của dòng họ đâu đấy!”
Bà nội Hạ ngồi một bên cũng khẽ gật đầu phụ họa theo: “Đúng đấy con ạ, người chết bất đắc kỳ tử, mang oán khí nặng nề mà chôn vào trong khu mộ tổ sẽ làm kinh động tới long mạch phong thủy của cả dòng họ, điều đó đối với bậc bề trên hay con cháu hậu bối đời sau đều vô cùng xúi quẩy, bất lợi.”
Bác cả Hạ Văn Cương là người thấu hiểu đạo lý, ông hiểu rõ nỗi lòng và tâm nguyện của Hạ Miên, liền cất lời hòa giải: “Khu mộ tổ của dòng họ thì quả thực theo tục lệ không thể đưa con bé vào được, thế nhưng chúng ta hoàn toàn có thể bỏ tiền ra tìm mua một mảnh đất phong thủy tốt ở sườn đồi bên ngoài để an táng con bé.”
Hạ Miên vốn dĩ chẳng hề bận tâm đến chuyện có được vào khu mộ tổ hay không, chỉ cần dời được thi cốt của chị gái rời xa khỏi cái gia đình họ Trương táng tận lương tâm kia là được.
Hạ Thừa Diệu nghe thấy nhắc đến chuyện mua đất liền trợn trừng hai mắt: “Mua một mảnh đất riêng ở sườn đồi cũng ngốn đứt vài trăm đồng bạc chứ ít ỏi gì, số tiền lớn ấy ai là người đứng ra chi trả đây?”
Hạ Miên chẳng có thời gian đâu mà đứng đây cò kê bớt một thêm hai với ông ta, liền dứt khoát tuyên bố: “Toàn bộ mọi chi phí từ việc mua đất cho đến xây cất mồ mả, cháu sẽ là người đứng ra gánh vác toàn bộ. Có điều về các nghi thức tang lễ, thủ tục cúng bái theo phong tục tập quán ở quê thì cháu không am hiểu nhiều, việc này bắt buộc phải phiền cậy tới bác cả và chú hai đứng ra lo liệu giúp cháu.”
Gương mặt Hạ Thừa Diệu lập tức hiện lên vẻ xót của ra mặt: “Cái việc này nếu làm cho trọn vẹn lễ nghi thì không dưới hai nghìn đồng bạc đâu đấy... Hay là thế này đi, cháu cứ giao trọn số tiền đó sang cho chú, chú sẽ đứng ra liên hệ người quen sắp xếp lo liệu từ A đến Z, bảo đảm ít nhất cũng sẽ giúp cháu tiết kiệm được vài trăm đồng bạc bỏ túi.”
Hạ Miên trực tiếp coi những lời của ông ta như gió thoảng qua tai, quay sang nhìn thẳng vào bác cả Hạ Văn Cương khẩn khoản: “Chuyện này cháu đành phải trông cậy và làm phiền bác cả đứng ra chủ trì giúp cháu ạ.”
Hạ Thừa Diệu thấy mình bị đứa cháu gái phớt lờ như không khí liền nhảy dựng lên gào thét: “Miên Miên, con bé này mày ăn nói kiểu gì thế hả?! Tao mới chính là chú ruột máu mủ ruột rà của mày, cái việc đại sự này bắt buộc phải để tao đứng ra cáng đáng! Mày đem giao phó cho chi bên nhà bác cả khác nào muốn bôi tro trát trấu vào mặt tao, để cho bàn dân thiên hạ người ngoài người ta cười vào mũi tao à?!”
Hạ Miên thực sự bị cái thói ồn ào, trơ trẽn của ông ta làm cho phát ngấy đến tận cổ. Đúng lúc cô vừa định mở miệng đáp trả thì từ ngoài sân bỗng vang lên một giọng nữ trong trẻo, sắc sảo và đanh thép vọng vào:
“Mày mà cũng biết sợ người đời chê cười cơ đấy à?!”
Nghe thấy thanh âm quen thuộc này, sắc mặt của cả chú hai Hạ Thừa Diệu lẫn bà nội Hạ đều đồng loạt biến đổi rõ rệt. Ngược lại, bác cả Hạ Văn Cương và bác gái cả Hương Nga lại lộ rõ vẻ mừng rỡ khôn xiết, vội vã đứng bật dậy bước nhanh ra đón.
Bác gái cả cất tiếng gọi: “Văn Nguyệt! Sao em lại đột ngột trở về thế này?”
Người phụ nữ vừa bước qua bậc cửa có vóc dáng mảnh khảnh, nét mặt lộ rõ vẻ phong trần, mỏi mệt sau một chuyến đi đường dài. Thế nhưng nếu nhìn kỹ từng đường nét trên khuôn mặt, người ta sẽ nhận ra bà có nét rất giống với bà nội Hạ thời còn trẻ, chỉ có điều bà nội Hạ mang vẻ đài các, dịu dàng, còn người phụ nữ này lại sở hữu một đôi mắt cực kỳ sáng quắc, toát lên vẻ tháo vát, sắc sảo và vô cùng đanh đá.
Đó chính là cô hai Hạ Văn Nguyệt.
Hạ Miên cũng có phần bất ngờ xen lẫn xúc động, vội vàng đứng dậy cất tiếng gọi: “Nhị cô!”
Cô hai Hạ Văn Nguyệt vừa nhìn thấy bóng dáng Hạ Miên, liền bước nhanh tới ôm chầm lấy cô vào lòng, òa lên khóc nức nở: “Miên Miên ơi... Đứa con tội nghiệp, khốn khổ của cô... Con đã phải chịu biết bao nhiêu oan ức, khổ ải rồi...”
Hạ Miên được vùi mình trong lồng ngực gầy guộc nhưng ấm áp lạ thường của Hạ Văn Nguyệt. Cảm nhận được sự xót xa, đau đớn đến thắt ruột thắt gan hoàn toàn xuất phát từ tình máu mủ ruột thịt chân thành, bao nhiêu sự kiên cường, gai góc mà cô dựng lên để chống chọi với sóng gió cuộc đời bỗng chốc sụp đổ. Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình dường như thực sự trở thành một đứa trẻ thơ yếu đuối, đáy lòng trào dâng một nỗi tủi thân vô bờ bến: “Nhị cô...”
“Không sao đâu con, không sao cả, có nhị cô ở đây rồi!” Hạ Văn Nguyệt vừa khóc ròng vừa đưa bàn tay gầy gò vỗ nhè nhẹ vào lưng cô dỗ dành, “Mọi chuyện cứ giao hết lại cho nhị cô lo liệu. Con vẫn còn là một đứa trẻ con, bổn phận của con là phải lo học hành cho thật tốt, nghe rõ chưa con!”
Nói đoạn, ánh mắt bà bỗng rơi xuống chiếc mũ lưỡi trai trùm kín đầu Hạ Miên. Nhận ra sự thật cay đắng, bà lại không kìm nén nổi nỗi đau xót mà gào khóc thảm thiết: “Trời ơi là trời... Sao mái tóc con gái lại ra nông nỗi này cơ chứ... Đứa con đáng thương của tôi sao mà phải chịu tội lớn đến nhường này... Anh cả, chị dâu ơi, sao anh chị lại nỡ lòng nào bỏ lại bầy con thơ dại mà nhắm mắt xuôi tay sớm thế này cơ chứ...”
Bác gái cả cùng mọi người trong nhà xúm lại lựa lời khuyên can mãi, Hạ Văn Nguyệt mới dần dần kìm nén được dòng nước mắt xót xa. Thế nhưng vừa nén được tiếng khóc, bà liền quay ngoắt sang trút cơn thịnh nộ, lớn tiếng chửi rủa Trương Triêu Dương thậm tệ: “Cái thằng chó má súc sinh táng tận lương tâm ấy, có đem nó ra lột da, róc xương, xẻo từng miếng thịt cũng không giải hết được mối hận trong lòng tao! Phải mau chóng mang tro cốt của con bé Xuân Xuân về đây cho tao!”
Kể từ giây phút cô hai Hạ Văn Nguyệt bước chân vào nhà, chú hai Hạ Thừa Diệu liền tự động co rúm người lại, lủi thủi ngồi thụp vào một góc kẹt tối tăm, từ đầu đến cuối không dám ho he hay phát ra bất kỳ một tiếng động nhỏ nào.
Sự xuất hiện của người phụ nữ tháo vát, kiên cường này tựa như một luồng gió mạnh quét sạch mọi yêu ma quỷ quái toan tính trong bóng tối. Mọi công việc lớn nhỏ trong nhà lập tức được bà sắp xếp, chỉ đạo đâu ra đấy với tốc độ sấm rền gió cuốn.
Các nghi thức tang lễ và an táng phía bên nhà họ Hạ thì dễ dàng thu xếp, điều nan giải và phức tạp nhất chính là làm sao để lên tận vùng rừng núi Đại Lương Sơn, đối mặt với gia đình họ Trương để đưa thi cốt của Hạ Xuân trở về quê hương.
“Phía bên nhà họ Trương e là sẽ không đời nào chịu đồng ý đâu.” Bà nội Hạ khẽ cất giọng rầu rĩ, “Thằng Trương kia nếu bị kết án tử hình bắn chết, con vợ kế của nó sau này chắc chắn sẽ phải dứt áo tái giá. Nếu chúng ta lại đem tro cốt con bé Xuân Xuân đón về, thì cái mả của thằng Trương sau này sẽ trở thành mả trơ trọi, cô phần không người hương khói. Nhà họ Trương muốn tránh điều đó thì sẽ phải bỏ ra một món tiền lớn để đi mua xác làm đám cưới ma âm hôn cho nó, bọn họ làm sao chịu để yên?”
Hạ Thừa Diệu nghe thấy thế liền chõ mồm vào phụ họa ngay: “Đúng đấy mẹ nói phải đấy, chúng ta mà đón Xuân Xuân về thì bọn họ sẽ phải tốn một khoản tiền không nhỏ làm đám cưới ma, chuyện đó bọn họ đời nào chịu gật đầu đồng ý.”
Hạ Miên thực sự bái phục cái tài hễ mở mồm ra là có thể quy đổi mọi chuyện trên đời ra tiền bạc của ông chú hai này.
Cô hai Hạ Văn Nguyệt lập tức nhổ toẹt một bãi “Phi!” đầy khinh bỉ. Tuy rằng bà không buồn nhìn thẳng vào mặt bà nội Hạ, nhưng lời lẽ thốt ra lại chẳng hề nể nang chút nào: “Cái loại súc sinh cầm thú ấy, chết đi mà có được một nấm mồ để chôn cất đã là phúc đức tổ tiên nhà nó lắm rồi! Mả trơ trọi cô phần thì đã làm sao?! Cái ngữ ấy đáng phải đày xuống mười tám tầng địa ngục chịu cực hình vĩnh viễn! Họ Hạ chúng ta không đem tro cốt của nó ra nghiền nát thành tro bụi đã là nương tay quá mức với nó rồi!”
“Đứa nào ngại phiền hà, đứa nào xót tiền tiếc của thì biến hết sang một bên, cái chuyện này tuyệt đối không cần tới lượt các người phải nhọc lòng xía vào!” Hạ Văn Nguyệt đanh thép quát lớn, “Chuyện này để đích thân tao đứng ra lo liệu! Chúng mày cứ việc mở to mắt ra mà nhìn xem tao có đón được con bé Xuân Xuân về hay không! Một thằng giết người biến thái cặn bã như thế mà cũng xứng có mặt mũi đòi hỏi thể diện hay sao?!”
Bị những lời lẽ đanh thép như tát vào mặt, chú hai và bà nội Hạ lập tức câm như hến, không ai dám hé răng nửa lời.
Hạ Văn Nguyệt chẳng buồn đoái hoài tới bọn họ nữa, quay sang nhìn Hạ Miên với ánh mắt dịu dàng, trấn an: “Miên Miên con cứ yên lòng, chuyện này cứ để nhị cô đích thân tìm đến tận cửa nhà họ Trương. Cô bảo đảm sẽ đón bằng được chị gái con về lại với mảnh đất quê hương chúng ta...”
Nói đến đây, sống mũi bà lại cay xè, nước mắt trào ra nghẹn ngào: “Con bé Xuân Xuân tội nghiệp của cô... Nó là đứa cháu đỗ đại học đầu tiên, rạng danh nhất của cả dòng họ Hạ này... Một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện và tuyệt vời đến nhường ấy...”
Tiếng khóc đầy xót xa, nghẹn ngào của bà mang một sức lay động mãnh liệt khiến cho tất cả mọi người có mặt trong căn nhà đều không kìm được mà đỏ hoe khóe mắt. Bác gái cả Hương Nga lại càng nức nở đưa vạt áo lên lau nước mắt ròng ròng. Toàn là những người thân thích đã tận mắt chứng kiến Hạ Xuân từng ngày khôn lớn, nay bàng hoàng nghe tin đứa cháu ngoan ngoãn bị người ta mưu hại tàn độc như thế, làm sao trái tim không quặn thắt vì đớn đau cho được?
Mãi cho đến khi Tiểu Phong ngủ đẫy giấc cựa mình thức dậy, Hạ Văn Nguyệt mới vội vàng nén chặt tiếng khóc. Hạ Miên bước vào phòng bế cậu nhóc ra ngoài. Vừa nhìn thấy đứa cháu ngoại nhỏ bé, khóe mắt Hạ Văn Nguyệt lại hoe đỏ. Bà vội vã lục lọi trong chiếc túi vải cũ kỹ mang theo bên mình, lấy ra mấy món đồ chơi nhỏ được đẽo gọt bằng gỗ mộc và đan bằng cọng cỏ khô tỉ mỉ, run run đưa tới trước mặt thằng bé: “Nhị lão cô cô nghèo chẳng có thứ gì quý giá cho con cả, mấy món đồ chơi cỏn con này con cầm lấy chơi tạm nhé bé con.”
Tiểu Phong nép chặt người vào lòng Hạ Miên, bàn tay nhỏ xíu rụt rè đón lấy những món đồ chơi mộc mạc mà trong ký ức tuổi thơ thằng bé từng thấy các anh họ ở quê thường hay chơi đùa, khẽ mím môi lí nhí cất tiếng: “Cháu... cháu cảm ơn nhị lão cô cô ạ.”
Hạ Văn Nguyệt nghe thấy tiếng gọi non nớt ấy liền vội vã quay mặt đi chỗ khác, lén lút gạt dòng nước mắt chực trào.
Một người phụ nữ bề ngoài yếu mềm, dễ rơi lệ như nước chảy ấy, vậy mà lại đem đến cho hai dì cháu Hạ Miên một cảm giác an toàn vững chãi vô bờ bến. Hạ Miên ngỡ như trên đỉnh đầu mình vừa xuất hiện một bầu trời rộng lớn chở che, từ giờ phút này trở đi cô hoàn toàn có thể trút bỏ gánh nặng, không cần phải một mình gồng mình lo toan mọi sóng gió nữa.
Rời khỏi nhà bác cả trở về lại hai gian nhà cũ của cha mẹ để lại, cô hai Hạ Văn Nguyệt chẳng hề chịu nghỉ ngơi lấy nửa phút. Bà lập tức xắn cao tay áo, cầm lấy cán chổi bắt đầu quét dọn, lau chùi tỉ mỉ từ trong nhà ra ngoài sân.
Hạ Miên toan đưa tay vào phụ giúp liền bị bà nhẹ nhàng gạt ra: “Ôi chao cái con bé này, con cứ chăm sóc thằng bé Tiểu Phong cho thật chu đáo là được rồi, mọi việc dọn dẹp cứ để hết cho nhị cô lo.”
“Chẳng phải con sắp bước vào năm học mới rồi hay sao? Mau vào bàn ngồi học đi, tranh thủ thời gian mà ôn tập lại bài vở. Nhị cô chẳng có tài cán gì lớn lao, chỉ có chút sức mọn này thôi, chỉ cần con cố gắng học hành đỗ đạt vào trường tốt là nhị cô mãn nguyện, vui lòng lắm rồi.”
Và rồi, hai gian nhà cũ kỹ của họ Hạ chỉ sau một đêm dưới bàn tay tháo vát của cô hai đã trở nên sáng sủa, sạch bong không một hạt bụi. Chiếc bếp đất lạnh lẽo lâu ngày cũng được dọn dẹp tinh tươm, củi lửa ấm cúng gọn gàng đâu ra đấy.
Sáng sớm ngày hôm sau khi Hạ Miên và Tiểu Phong vừa mở mắt thức dậy, trên chiếc bàn gỗ nhỏ đã bày sẵn những chiếc bánh nướng áp chảo vàng ươm, thơm nức mũi cùng hai bát cháo kê nóng hổi, sánh mịn bốc khói nghi ngút.
Tiểu Phong vốn là một đứa trẻ nhút nhát, chậm làm quen với người lạ, thế mà mới sang đến ngày thứ hai thằng bé đã bạo dạn lon ton chạy theo sau gót chân cô hai khắp trong nhà ngoài sân.
Mỗi lần quay lại nhìn thấy cái bóng nhỏ lũn cũn ấy, Hạ Văn Nguyệt lại nở nụ cười hiền hậu, đưa bàn tay ấm áp xoa xoa gò má phúng phính của cậu nhóc: “Sao đứa bé nhà chúng ta lại ngoan ngoãn, hiểu chuyện đến nhường này cơ chứ.”
Tiểu Phong nghe khen liền bẽn lẽn mím môi cười toe toét.
Chỉ nhìn vào khung cảnh ấm áp, ngập tràn tình yêu thương này, người ngoài thực sự rất khó có thể tưởng tượng nổi rằng cô hai Hạ Văn Nguyệt lại là một người phụ nữ đã phải trải qua biết bao nhiêu sóng gió, tủi nhục và cay đắng của số phận.
Hạ Miên đứng tựa cửa nhìn theo bóng lưng gầy guộc nhưng kiên cường của cô hai, trong lòng bắt đầu âm thầm nhen nhóm lên những toan tính và quyết tâm lớn lao để giúp người phụ nữ tuyệt vời này thay đổi hoàn toàn số phận bất hạnh.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.