Nhật Ký Sinh Tồn Vô Hạn › Chương 13
Chương 13: Cánh Cửa Vĩnh Sinh (12)
Chương 13· 2.946 từMiễn phí
Chương 13: Cánh Cửa Vĩnh Sinh (12)
Ngô Văn khẽ nhíu mày, đưa tay kéo nhẹ vạt áo A Kỷ bên cạnh: "Em có thể rọi đèn vào các công trình kiến trúc xung quanh một chút được không? Chúng ta đang đi tới đâu rồi?"
"Còn có thể đi đâu được nữa." A Kỷ chẳng thèm ngoảnh lại nhìn cậu: "Anh cứ đi theo tôi thì tuyệt đối sẽ không có chuyện gì đâu."
"Được rồi." Trong bóng tối mịt mùng, Ngô Văn không thể nhìn rõ nét mặt của cậu thiếu niên, nhưng cậu biết một khi đối phương đã nói bằng cái giọng điệu ấy thì đồng nghĩa với việc chẳng có chỗ để thương lượng hay xoay chuyển. Cậu đành phải thỏa hiệp.
Bước chân của A Kỷ từ đầu đến cuối đều rất nhanh, thêm vào đó trời lại tối đen như mực, Ngô Văn chỉ còn cách bám sát nút phía sau cậu ta từng bước một.
Sắc trời chẳng hề có lấy một dấu hiệu chuyển sáng nào. Giữa bóng đêm bao trùm, khứu giác của Ngô Văn dường như càng thêm phần nhạy bén; ngoài mùi khói nồng nặc ra, mùi khét lẹt gay mũi bốc ra từ những công trình kiến trúc bị lửa thiêu rụi ngày một đậm đặc hơn. Không chỉ có thế, chẳng biết có phải do bản thân sinh ra ảo giác hay không, cậu dường như còn ngửi thấy một mùi tanh nồng của da thịt bị thiêu cháy khét lẹt thoang thoảng trong không khí.
"Này em, rốt cuộc chúng ta đang đi đâu thế?"
"Đi bãi tha ma." A Kỷ giơ cao chiếc đèn pin, dứt khoát buông lời đáp lại, chẳng buồn bận tâm xem một kẻ ngoại lai như Ngô Văn sẽ nghĩ ngợi ra sao về hành vi kéo nhau ra bãi tha ma lúc trời còn chưa sáng của mình.
Ngô Văn sững người một thoáng. Thế nhưng thị trấn này vốn dĩ đã đủ quái đản dị hợm, nên khi A Kỷ nói ra điều đó, cậu ngược lại không cảm thấy quá đỗi bất ngờ. Huống hồ đã nói là dâng hương, nếu không phải dâng cho tượng Phật Bồ Tát thì ắt hẳn là dâng cho người chết. Cậu sớm đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng chuyến đi theo chân A Kỷ này sợ là sẽ phải đặt chân tới khu mộ địa một lần.
"Ngày nào vào sáng sớm em cũng đi sao?"
"Đúng vậy."
"Đều đi vào đúng tầm giờ này?"
"Bắt buộc phải đi trước khi trời sáng." A Kỷ thản nhiên đáp như một lẽ dĩ nhiên: "Khu mộ địa đều nằm cả ở phía cuối trấn, cũng chỉ có vào khoảng thời gian này đám mụ già kia mới không thể ra ngoài hoạt động. Không đi lúc này thì còn đợi đến bao giờ nữa."
Ngô Văn nghe ra sự chán ghét hằn học trong giọng điệu của A Kỷ đối với đám ma ma trong trấn, bèn ngậm miệng không hỏi thêm nữa. Cậu thầm thấy may mắn vì lúc trước đã không để lộ cho A Kỷ biết chuyện bà lão ma ma mà cậu ta căm ghét tột cùng từng mò vào tận phòng mình.
Thế nhưng, cậu đặc biệt lưu tâm đến một từ ngữ mà A Kỷ vừa thốt ra. Cậu ta dùng từ "không thể", cậu ta nói đám bà lão kia vào giờ này "không thể" ra ngoài hoạt động, chứ không phải là "không muốn", "sẽ không" hay "không đi".
Đi thêm một quãng thời gian nữa thì tới khu mồ mả mà A Kỷ nhắc đến. Ban đầu Ngô Văn cứ ngỡ người tới đây dâng hương chắc cũng chẳng có bao nhiêu, nào ngờ từ đằng xa đã trông thấy chi chít những chùm sáng đèn pin quét qua quét lại, gần như rọi sáng rực cả một góc trời khu nghĩa địa.
Cũng chính vào lúc này, nhờ có ánh sáng le lói hắt tới, Ngô Văn mới nhìn rõ cách khu mộ địa không xa là một cụm nhà vách đất xập xệ được đắp bằng bùn đất dựng chen chúc hỗn loạn bên nhau, rách nát tàn tạ đến mức tưởng chừng chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng đủ sức xô đổ tan tành.
Thấy một kẻ ngoại lai như Ngô Văn bước tới, vô số ánh mắt đen láy lập tức đổ dồn về phía cậu, dán chặt chằm chằm không chớp, tuyệt nhiên không một ai hé răng nói nửa lời.
Cõi lòng Ngô Văn thắt lại vì căng thẳng tột độ, nhưng cậu vẫn kín đáo đánh giá đám đông trước mặt. Đây cũng là lần đầu tiên cậu nhìn thấy nhiều cư dân thị trấn tề tựu đông đủ đến thế. Kể từ lúc đặt chân tới nơi này, số người cậu từng gặp qua cùng lắm cũng chỉ độ vài chục người; giờ đây nhìn quanh, cả bãi tha ma chen chúc chật ních, nhìn trận thế này chẳng khác nào toàn bộ dân trong trấn đều đã tề tựu đông đủ.
Vì thế Ngô Văn khẽ kéo nhẹ cổ tay áo của A Kỷ, hạ giọng hỏi một câu.
Cậu thiếu niên đang cầm trên tay một nắm hương, nghe vậy liền đáp: "Đương nhiên rồi, mỗi ngày toàn bộ người trong trấn đều phải đến nơi này dâng hương."
Ngô Văn ngẩn ra một thoáng, lại cẩn thận đảo mắt nhìn quanh đám đông một lượt. Tuy không thể nhìn thấu hết khuôn mặt của từng người, nhưng Tiên Sinh hình như không có mặt ở đây?
"Thế Tiên Sinh có đến không?"
"Mấy năm trước Tiên Sinh còn đến, hiện tại thì không đến nữa rồi."
Nghe A Kỷ nói thế, Ngô Văn khẽ nhíu mày.
Thế nhưng thiếu niên cũng chẳng buồn bận tâm tới cậu nữa, châm lửa thắp hương rồi rảo bước tiến về phía một nấm mồ nhô cao như gò đất.
Ngô Văn cất bước đi theo. A Kỷ quay lại liếc nhìn cậu bằng ánh mắt sâu hoắm khôn lường, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười quái dị, rồi chìa ra ba nén hương chia cho cậu:
"Nào, anh đã muốn đi theo tôi thì phải thành tâm bái lạy cho tử tế. Nói cho anh hay, đám người chúng tôi từ trước tới giờ toàn tự mình dâng hương cho chính bản thân, chưa từng gặp qua kẻ ngoại lai nào to gan lớn mật như anh đâu. Hiếm hoi lắm mới có cơ hội này, tôi cũng muốn có người khác tế bái mình một lần xem sao đấy."
Đầu óc Ngô Văn còn đang quay cuồng mơ hồ thì đã bị A Kỷ nhét mấy nén hương vào tay. Ban đầu cậu không mấy để tâm lắng nghe những lời A Kỷ nói, bởi vì từ phía khu nhà vách đất đằng kia dường như truyền đến những tiếng sột soạt lạo xạo. Có vài ánh nhìn lạnh lẽo như rắn độc phóng ra từ khe hở của vách đất phía sau, quấn chặt lấy thân thể cậu, khiến cậu muốn quay đầu lại nhìn xem.
Thế nhưng A Kỷ đã kéo giật cậu quỳ sụp xuống. Chiếc đèn pin của thiếu niên được đặt sang một bên, hai tay cậu ta cầm hương. Ngô Văn nén lại ý muốn ngoái đầu, đưa mắt nhìn lên nấm mồ trước mặt, nơi đang cắm một tấm ván gỗ mộc mạc đơn sơ.
Cậu chỉ thoáng liếc qua một cái, bàn tay cầm hương run lẩy bẩy đến mức suýt chút nữa không cầm nổi nén hương. Trên tấm ván gỗ ấy... Trên tấm ván gỗ ấy có khắc hai chữ, được ánh đèn pin đặt bên cạnh rọi vào rõ mồn một.
Hai chữ "A Kỷ" to tướng đập thẳng vào mắt, khiến toàn thân Ngô Văn nhũn ra, sạch bách sức lực!
Đến lúc này, cậu mới dần nhớ lại những lời mà ban nãy bản thân chỉ nghe qua loa từ miệng A Kỷ. Cậu không dám tin vào sự thật, toàn thân cứng đờ từ từ quay sang nhìn A Kỷ.
Cậu sợ hãi đến tột cùng. Cậu muốn nhìn thẳng vào A Kỷ, muốn cậu ta nói cho mình biết rằng tai cậu chỉ nghe nhầm, mắt cậu bị hoa, hoặc đây chỉ là một trò đùa quái ác tột bậc!
Thế nhưng làm sao có thể chứ! Cậu đã nhìn đi nhìn lại tấm bia gỗ kia không biết bao nhiêu lần, trong tay vẫn đang nắm chặt ba nén hương lập lòe những đốm lửa đỏ.
Mồ hôi lạnh túa ra ướt đầm đìa khắp trán. Cậu sợ rằng chỉ cần quay đầu lại, A Kỷ sẽ biến thành bộ dạng của một con lệ quỷ đáng sợ: một nửa thân thể thối rữa nát bét, con ngươi rớt khỏi hốc mắt rơi lủng lẳng bên gò má đang nhe răng cười dữ tợn với cậu.
Nhưng cậu buộc phải nhìn cho rõ diện mạo của A Kỷ.
Cậu hướng mắt nhìn qua. Đập vào mắt đầu tiên là vạt áo sạch sẽ tươm tất của A Kỷ, cõi lòng cậu hơi chùng xuống một chút; sau đó cậu từ từ, chầm chậm ngẩng đầu lên, nhìn thấy cánh tay trơn nhẵn bình thường, rồi đột ngột nhìn thẳng vào mặt: A Kỷ vẫn mang trọn vẹn hình hài của một con người.
Dù khóe môi cậu ta đang treo một nụ cười mỉa mai lạnh lẽo, nhưng ít nhất, dù là người hay là quỷ, lớp da bên ngoài kia vẫn mang dáng dấp thân thuộc khiến cậu đỡ sợ hãi đôi phần.
"Kẻ ngoại lai, dâng hương cho tôi mau." A Kỷ cất giọng ra lệnh, âm điệu lạnh buốt đi vài phần.
Những lời này tựa như một bản án đanh thép, đập nát câu hỏi "Cậu là người đúng không?" chực thốt ra nơi đầu lưỡi của Ngô Văn. A Kỷ là người chết.
Sắc mặt Ngô Văn trắng bệch không còn một giọt máu. Cậu muốn vùng chạy, nhưng hai đầu gối dường như bị đóng đinh chặt xuống nền đất. Mồ hôi vã ra như tắm, cơ thể cậu hoàn toàn mất khống chế mà cắm ba nén hương trước nấm mồ của A Kỷ, rồi như có bàn tay vô hình ghì chặt lấy gáy, đầu cậu đập liên tiếp ba cái thật mạnh xuống nền đất ẩm ướt.
"Được rồi đấy." A Kỷ liếc nhìn Ngô Văn một cái, nụ cười dữ tợn nơi khóe miệng đã biến mất.
Đến lúc này Ngô Văn mới cảm nhận được sức lực bị rút cạn vừa nãy quay trở lại. Cậu vội vàng bật dậy, lảo đảo lao bổ ra ngoài hòng tháo chạy.
Nhưng vừa gượng đứng lên, cậu đã bị những bóng ma dân trấn xung quanh vây kín tầng tầng lớp lớp.
Đúng rồi! Cả thị trấn này ở toàn là quỷ! Tất cả bọn họ mẹ kiếp đều là quỷ dữ!!
Cậu muốn gạt phăng đám người đang chắn đường để phá vòng vây chạy thoát, nhưng từng lớp từng lớp dân làng lù lù chắn trước mặt. Đừng nói là xông ra ngoài, bản thân cậu đã vấp ngã dúi dụi xuống đất vô cùng chật vật.
Theo bản năng, Ngô Văn đưa mắt nhìn về phía A Kỷ. A Kỷ cũng bị đám dân làng vây quanh, nhưng cậu ta vẫn điềm nhiên thong thả dâng hương như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Thực ra, ngay cả hành động gạt tay những người dân khác ban nãy cũng đã ngốn sạch mười hai vạn phần dũng khí của Ngô Văn. Trên người những dân trấn này tỏa ra mùi thịt cháy khét lẹt nồng nặc, và theo thời gian trôi đi, thứ mùi ấy càng lúc càng bốc lên nồng nặc hơn.
Lũ quỷ này, trong lúc cậu ngã rạp xuống đất thở dốc, dưới ánh sáng của hàng trăm chiếc đèn pin, thân thể chúng bắt đầu cháy đen sạm lại, dường như chẳng buồn duy trì lớp da người nữa!
Cậu không dám lại gần đám quỷ mang diện mạo dữ tợn ấy nữa, chỉ biết co rúm người nằm rạp trên mặt đất.
Trước giờ cậu vốn chưa từng tin vào chuyện ma quỷ thần quái dị đoan. Chứng kiến tận mắt lũ ác quỷ đáng sợ này, thế giới quan sụp đổ tan tành trong chớp mắt khiến cậu sợ hãi đến mức suýt ngất lịm. Nhưng cậu không thể để nỗi sợ thao túng lý trí của mình. Bọn họ là quỷ, còn cậu vẫn là một người sống!
Bình tĩnh, mình là người sống, mình còn sống, phải suy nghĩ, phải động não!
Ngô Văn dồn dập hít sâu, cẩn thận quan sát xung quanh. Cậu chợt nhận ra đám quỷ kia chỉ đứng im vây quanh chứ không hề có bất kỳ động thái nào muốn làm hại cậu, sự bất an trong lòng mới vơi đi đôi chút.
Lấy lại bình tĩnh, cậu mới phát hiện trong tay những con quỷ đó đều giơ cao những nén hương, đưa về phía cậu, trong miệng phát ra những âm thanh "hù hù" đứt quãng. Lũ quỷ này đều chết cháy, cổ họng bị lửa thiêu rụi nên không thể nói thành lời, chỉ có thể phát ra những tiếng thở khò khè như vậy.
Chẳng lẽ bọn chúng muốn cậu cũng dâng hương cho chúng giống như đã làm với A Kỷ?
Ngô Văn cụp mắt xuống, không dám nhìn chằm chằm vào những thân thể dị dạng ghê rợn kia, run rẩy giơ tay nhận lấy nén hương từ tay một con quỷ.
Cậu vô cùng căm ghét thứ ánh sáng từ hàng trăm chiếc đèn pin đang rọi rõ mồn một hình thù gớm ghiếc của lũ quỷ, lại càng căm ghét thị lực quá tốt của chính mình. Cậu cầm nén hương trên tay, đám quỷ lập tức lùi lại, chừa ra một lối đi hẹp. Ngô Văn nhìn rõ phía trước có một con quỷ đang đứng: lớp da vàng giòn nứt toác lật ra ngoài để lộ thớ thịt xám nâu bên trong, ngũ quan trên khuôn mặt nứt nẻ bị lửa nung chảy nhòe nhoẹt thành một khối hỗn độn.
Hai bàn tay của thứ đó trống trơn, không giống những con quỷ khác còn cầm hương. Ngô Văn hiểu ngay nén hương mình vừa nhận chính là của con quỷ này.
Cậu bước tới, con quỷ dẫn cậu đến trước một nấm mồ. Ngô Văn hít sâu một hơi, quỳ xuống, cắm hương rồi dập đầu bái lạy. Đến khi đứng dậy, khóe mắt cậu liếc thấy đống cháy đen bên cạnh dường như đã lờ mờ hiện ra hình dáng của một bộ quần áo. Cậu nhìn thẳng vào con quỷ, phát hiện nó đã lột bỏ lớp da quỷ rùng rợn, biến trở lại thành hình người!
Ý này tức là... chỉ cần được người sống dâng hương thì bọn họ sẽ biến trở lại thành hình dáng con người?
Ngô Văn nén cơn chấn động nhìn sang A Kỷ; cả A Kỷ lẫn người đứng bên cạnh cậu ta lúc này đều mang trọn vẹn nhân dạng.
Thế nhưng cậu chẳng có thời gian để suy xét thêm. Đám quỷ lại ùa tới vây kín lấy cậu, diện mạo càng thêm dữ tợn, trên người ngoài mùi khét lẹt còn bắt đầu bốc ra mùi tử thi thối rữa nồng nặc.
Ngô Văn thầm đoán, liệu có phải thời gian dâng hương của đám quỷ này càng nhanh càng tốt, nếu không hình thù của chúng sẽ càng lúc càng trở nên đáng sợ hơn?
Cậu nhận lấy nén hương từ con quỷ thứ hai, lặp lại y hệt những thao tác vừa làm, rồi đến con quỷ thứ ba, thứ tư...
Cho đến khi cậu lại bị bầy quỷ vây chặt thêm lần nữa, A Kỷ mới cất tiếng:
"Sắp hết giờ rồi, để ngày mai tiếp tục đi."
Lúc này, trên bầu trời đã le lói chút ánh sáng ban mai bạc phếch.
Ngô Văn nhìn thấy đám quỷ vây quanh mình như thủy triều rút đi nhanh chóng. Trước vô số nấm mồ san sát đều có một bóng người đen sì quỳ rạp xuống, khắp nơi lập lòe những đốm lửa đỏ từ tàn hương.
Trong khoang mũi cậu tràn ngập mùi xác thịt thối rữa quyện lẫn mùi hương nến, y hệt thứ mùi cậu ngửi thấy khi đi cùng A Kỷ trên đường ban nãy.
Nghĩ lại cảnh tượng tiếp theo thật nực cười: Rõ ràng vừa mới rơi vào giữa một bầy quỷ dữ, đáng lẽ phải sợ đến chết khiếp, thế nhưng khi chứng kiến đám quỷ chỉ trong chớp mắt đã khoác lại lớp da người, cậu lại có cảm giác như những gì mình vừa trải qua chỉ là một màn biểu diễn ảo thuật chân thực đến rợn người do dân làng bày ra.
Đôi mắt quả thực là một thứ rất biết đánh lừa bộ não.
Dù biết rõ đây là một bầy quỷ có thể biến hình đổi dạng, nhưng trong lòng cậu đã không còn sợ hãi tột cùng như trước nữa.
Ít nhất, khi đứng giữa bầy quỷ vào lúc này, cậu không còn vã mồ hôi lạnh đầm đìa hay tim đập loạn xạ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực nữa.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.