Ngụy Thê Kế › Chương 54
Chương 54: Thu Săn Vân Mục, Một Tên Cứu Lão Thần
Chương 54· 4.545 từMiễn phí
Chương 54: Thu Săn Vân Mục, Một Tên Cứu Lão Thần
Gió lạnh thổi về, sương trắng buông rơi, ve mùa đông râm ran cất tiếng gáy. Chim ưng bắt đầu vồ mồi cúng tế trời đất, muôn loài quy tụ về nơi non ngàn.
Năm nay, cuộc thu săn của triều Đại Lạc được tổ chức với quy mô rầm rộ chưa từng thấy, bãi săn tọa lạc tại ngọn núi Vân Mục hùng vĩ. Gần ba vạn binh mã chỉnh tề rầm rộ xuất phát từ hoàng thành, tiếng trống trận vang rền lay động non sông, cờ xí rợp trời che khuất cả ánh dương. Mộ Cẩm Ngọc khoác trên mình bộ chiến giáp sáng ngời, phản chiếu ánh ngân quang lấp lánh dưới nắng thu.
Từ kinh thành đến hành cung Vân Mục, toàn bộ lộ trình hành quân cho đến việc cắm trại, bài trí phòng vệ đều do chính đám thuộc hạ thân tín của Mộ Cẩm Ngọc đích thân sắp đặt chu toàn. Dạo gần đây thể trạng Hoàng đế suy kiệt, hữu tâm vô lực, chẳng còn đủ tinh lực để bận tâm đến từng chi tiết của cuộc thu săn, trong lòng vẫn đinh ninh đám thuộc hạ bên dưới đều là tâm phúc một lòng trung trinh với mình, nào hay biết thế lực của Mộ Cẩm Ngọc sớm đã thẩm thấu, bủa vây khắp ngõ ngách.
Các vị phiên vương cũng dẫn theo quân đội bản bộ tháp tùng hộ giá. Hàng vạn kỵ binh nối đuôi nhau cuồn cuộn như thác lũ, cát bụi bay mù mịt suốt dọc đại lộ.
Chuyến đi lần này Hoàng đế chỉ mang theo hai vị hậu phi là Hoàng hậu và Thẩm quý phi; Thái tử phi Ninh Hoàn cũng theo đoàn loan giá, ngày ngày kề cận bên cạnh hầu hạ Hoàng hậu. Những năm trước, Hoàng đế luôn đích thân cưỡi tuấn mã song hành cùng các tướng sĩ nhằm phô trương sự tráng kiện, sung mãn của tuổi xuân; ngặt nỗi hiện giờ tình trạng long thể sa sút nghiêm trọng khôn cùng, lại nơm nớp lo sợ thiên hạ nhìn thấu sự già nua suy kiệt của mình. Năm nay Hoàng đế đành phải ngồi yên trong long xa, thỉnh thoảng triệu vài vị đại thần vào bên trong hầu hạ, lúc thì bàn luận triều chính, khi lại tán gẫu dăm ba chuyện giai thoại nơi triều đình. Song tục ngữ có câu "gần vua như gần cọp", đám hoàng tử khôn ngoan chẳng có lấy một ai muốn bén mảng bước chân vào cỗ xe ngựa ngột ngạt ấy.
Nhìn thấy bóng dáng Hộ bộ Thượng thư Dương Thái thoăn thoắt lên xuống long xa để nịnh nọt Hoàng đế, Cửu hoàng tử tuổi đời còn trẻ bèn thúc ngựa áp sát lại bên cạnh Mộ Cẩm Ngọc, không kìm được cất giọng cảm thán: "Hoàng huynh, hèn chi phụ hoàng lại sủng ái Dương đại nhân đến vậy. Xét về sự bạo dạn trơ trẽn của Dương Thái, chốn triều đình này thực sự chẳng mấy ai bì kịp; những kẻ khác vừa thấy phụ hoàng là đã sợ run co vòi lại rồi. Lần này nếu không thể phong cho Dương Thái làm Thừa tướng, e rằng trong lòng phụ hoàng cũng bức bối chẳng yên."
An Nhạc hầu cưỡi ngựa bên cạnh cười hì hì phụ họa: "Dương Thái ở trước mặt cha vợ cùng phu nhân đã quen thói khúm núm cúi đầu hầu hạ, tự nhiên sẽ biết cách lựa lời nịnh hót bệ hạ cho thật êm tai, trần đời này ai mà chẳng thích nghe những lời đường mật. Đợi lát nữa Trung thư lệnh Giả Đình vào diện kiến, cục diện tự khắc sẽ quay ngoắt một trăm tám mươi độ cho mà xem."
Giữa các đại thần nảy sinh mâu thuẫn đối địch, Hoàng đế chẳng những không hề đứng ra hòa giải mà ngược lại còn mong muốn sự chia rẽ ấy tồn tại mãi mãi. Những năm qua, hiềm khích giữa Hộ bộ Thượng thư Dương Thái và Trung thư lệnh Giả Đình ngày càng sâu sắc như nước với lửa, nhất là dạo gần đây Giả Đình đã thẳng thừng chỉ mặt Dương Thái mắng là "gian thần lộng triều", khiến quan hệ giữa hai người hoàn toàn rơi vào cục diện không đội trời chung.
Đoàn quân rầm rộ tiến tới hành cung Vân Mục. Mộ Cẩm Ngọc nhanh chóng chỉnh đốn doanh trại, hạ lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi lấy lại sức. Sáng sớm ngày hôm sau, văn võ bá quan cùng các lộ nhân mã đều tề tựu đông đủ bên ngoài hành cung. Tướng lĩnh võ ban và quan lại văn ban xếp thành hàng lối nghiêm trang, thẳng tắp; gia tướng của các lộ phiên vương cũng đứng chỉnh tề theo từng phiên hiệu. Không khí trên quảng trường uy nghiêm túc mục, cờ xí phần phật tung bay trong làn gió sớm mùa thu.
Thái tử cùng các vị vương gia, hoàng tử đứng ở hàng ngũ tiên phong đầu tiên, ngay phía sau lưng bọn họ là những quan viên quyền cao chức trọng hiển hách nhất của triều đình.
Hôm nay Hoàng đế cũng khoác trên mình bộ nhung phục săn bắn lộng lẫy, gương mặt hồng hào khác lạ, sau một đêm an giấc trông long nhan có vẻ vô cùng phấn chấn, ánh mắt dường như bớt đục ngầu hơn ngày thường. Đứng trước ba quân tướng sĩ, Hoàng đế cất giọng sang sảng đầy uy nghiêm: "Chư khanh bình thân, không cần đa lễ! Từ ngày Đại Lạc khai quốc đến nay, hàng năm triều đình đều tổ chức vây săn và duyệt binh tại núi Vân Mục này. Tiên tổ năm xưa tắm máu sa trường mới gây dựng nên giang sơn gấm vóc, nam nhi Đại Lạc ta phải khắc cốt ghi tâm sự gian lao ấy, tuyệt đối không được quên đi sự hy sinh xương máu của các bậc tiền nhân!"
"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Hàng vạn tướng sĩ đồng thanh hô vang dậy đất.
Hoàng đế mỉm cười hài lòng phán tiếp: "Cuộc vây săn hôm nay sẽ diễn ra trong khu vực sơn lâm này. Sau ba canh giờ nữa, trẫm muốn tận mắt chứng kiến chiến quả của các ngươi. Dũng sĩ nào săn được nhiều thú nhất ắt sẽ có trọng thưởng; trong bãi săn có mãnh thú hung tợn hoành hành, kẻ nào săn được mãnh thú sẽ được gia thưởng gấp bội!"
Huynh muội Lang Duyên và Lang Phức cũng có mặt trong hàng ngũ khách quý. Việc Hoàng đế giữ hai người bọn họ lại tham gia chuyến đi săn này dĩ nhiên là để thị uy, tương tự như việc răn đe các lộ phiên vương, nhằm phô diễn uy lực hùng mạnh cùng sự kiêu dũng vô song của quân đội Đại Lạc, khiến cho bọn dị tộc từ đây phải biết kiêng dè sợ hãi mà vĩnh viễn không dám manh tâm phản loạn.
Lang Phức lúc này đã biết vương huynh của mình đã đổi ý. Sau màn ra oai phủ đầu dằn mặt đầy tàn nhẫn của Ninh Hoàn tại vương phủ, Lang Duyên không còn dám mạo hiểm gả nàng ta cho Mộ Cẩm Ngọc nữa, mà rắp tâm muốn gả nàng ta cho Nhạc Vương — một kẻ vô dụng bất tài trong mắt nàng ta.
Cứ mỗi lần nhìn thấy bộ dạng béo tốt nhờn nhẫy cùng nụ cười dâm đãng của Nhạc Vương là Lang Phức lại thấy buồn nôn kinh tởm. Trong trái tim kiêu ngạo của nàng ta, chỉ có vị Thái tử dũng mãnh, lạnh lùng kia mới xứng đáng là đấng trượng phu. Ngặt nỗi toàn bộ phái đoàn Đông Ốc Quốc đều do Lang Duyên nắm quyền định đoạt, bình nhật Lang Phức căn bản không có cơ hội tiếp cận Hoàng đế, làm sao có thể thỉnh cầu tứ hôn? Nay bước chân vào bãi săn rộng lớn, tận mắt nhìn thấy dung nhan thiên tử, cơ hội nghìn năm có một đã mở ra trước mắt.
Nàng ta cắn chặt bờ môi mỏng manh, đánh bạo bước lên phía trước cất giọng trong trẻo: "Khởi bẩm bệ hạ, nếu như các dũng sĩ của Đông Ốc Quốc chúng thần đoạt được chiến thắng thì sao ạ?"
Hoàng đế vuốt râu cười ha hả: "Thế ư? Nếu như nam nhi Đông Ốc Quốc có thể vượt qua các dũng sĩ của Đại Lạc ta, trẫm sẽ ban thưởng một ngàn lượng hoàng kim!"
Lang Phức chớp lấy thời cơ hiếm hoi, lớn mật dõng dạc nói tiếp: "Nếu như chúng thần giành phần thắng, xin bệ hạ hãy ban thưởng thần thiếp cho Thái tử điện hạ có được không?"
Nếu Hoàng đế chịu ưng thuận điều kiện này, nàng ta nhất định sẽ dùng roi da quất vào lưng thúc ép đám dũng sĩ Đông Ốc Quốc liều chết săn thú để đoạt lấy chiến thắng bằng mọi giá.
Hoàng đế thoáng ngẩn người ngạc nhiên, rồi sau đó bật cười sảng khoái: "Xem ra Lang Phức công chúa quả là một lòng tình si son sắt. Thôi được, dẫu cho các ngươi không giành phần thắng, trẫm cũng sẽ hạ chỉ đính hôn nàng cho Thái tử!"
Mộ Cẩm Ngọc đứng ở phía trước hừ lạnh một tiếng sắc lẹm.
Trước ba quân tướng sĩ và bá quan văn võ, hắn kiềm chế không trực tiếp đứng ra bác bỏ thể diện của Hoàng đế.
Ả ngu xuẩn Lang Phức kia cứ ngỡ bước chân vào được cánh cổng Thái tử phủ là sẽ có được tất cả vinh hoa, nào hay biết bản thân liệu có đủ phúc mạng để hưởng thụ hay không. Chỉ cần một cái phất tay của Ninh Hoàn thôi cũng đủ khiến ả sống dở chết dở, huống chi là một Mộ Cẩm Ngọc xưa nay vốn tàn bạo khát máu, giết người không chớp mắt.
Hoàng đế liếc mắt nhìn thấy vẻ mặt sầm sì, bực bội của Thái tử thì trong lòng vô cùng đắc ý. Vị trữ quân này trước sau vẫn là một kẻ thiếu kiên nhẫn, chẳng biết cách che giấu tâm tư hỷ nộ ái ố của bản thân. Song xem ra cũng có đôi chút tiến bộ, ít nhất là không còn bốc đồng nông nổi như trước kia; nếu là ngày trước, chỉ cần Hoàng đế hạ chỉ ép buộc một mối hôn sự không vừa ý, Mộ Cẩm Ngọc chắc chắn sẽ nhảy dựng lên cự tuyệt ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.
Hiện giờ trước mặt tứ phương phiên vương cùng trăm quan, nếu Thái tử dám cả gan công khai chống đối thánh chỉ, Hoàng đế sẽ có ngay lý do chính đáng để nổi cơn lôi đình trừng phạt, đồng thời vạch trần cho thiên hạ thấy vị trữ quân này thô bạo, ngông cuồng đến mức nào.
Đáng tiếc thay, Mộ Cẩm Ngọc lại chẳng hề mắc bẫy.
Tiếng tù và vang lên rúc rả rích, mọi người đồng loạt lên ngựa, dẫn theo đám thị vệ cùng thân tín lao vút vào rừng rậm bắt đầu cuộc vây săn.
Vây săn vốn dĩ không phải là đặc quyền riêng của giới võ tướng; hàng ngũ quan văn cũng nhiệt tình tham gia tranh tài. Quan văn dưới triều Đại Lạc tuyệt đối không phải hạng trói gà không chặt, đại đa số nam tử thế gia từ thuở thiếu thời đều tinh thông lục nghệ, cưỡi ngựa bắn cung, múa kiếm giương cung đều là những tài nghệ bắt buộc phải rèn luyện; có những vị quan văn thân thể thậm chí còn vạm vỡ, cường tráng hơn cả võ tướng sa trường. Mỗi mùa săn bắn hàng năm đều là dịp để các công tử văn nhân trổ tài xạ kỵ, chứng minh cho đám võ biền thấy bọn họ chẳng phải chỉ biết vùi đầu vào sách vở thánh hiền.
Những kẻ cưỡi ngựa bắn cung dở tệ như Dương Thái dĩ nhiên sẽ thức thời không dám mó dái ngựa, hắn không am hiểu món này nên chỉ cung kính túc trực bên cạnh long giá. Hoàng đế năm ngoái còn đích thân giương cung săn được một con hươu đực dũng mãnh, năm nay lại chỉ đứng trên đài cao phán vài câu lấy lệ chứ tuyệt đối không dám bước chân vào bãi săn.
Nhân lúc ở riêng bên cạnh thiên tử, Dương Thái thấp giọng nhắc nhở: "Bệ hạ, hiện giờ cánh vây của Thái tử ngày càng thêm cứng cáp, ngấm ngầm cấu kết với các thế lực khắp nơi, vi thần e rằng điều đó sẽ gây bất lợi cho xã tắc mai sau."
Hoàng đế cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt: "Trẫm hiện giờ vẫn còn sống sờ sờ ở đây! Thái tử ư? Nó vẫn còn non nớt lắm, chút tâm tư cỏn con đều phơi bày hết cả lên mặt, hỏa hầu còn kém xa."
"Bệ hạ vạn lần không thể không đề phòng." Dương Thái khẩn khoản can gián: "Nay người lại đính hôn công chúa Đông Ốc Quốc cho hắn, ngày sau nếu như hắn ngấm ngầm cấu kết với thế lực dị bang thì hậu họa khôn lường..."
Hoàng đế lại cười lạnh một hồi.
Thực chất, trong thâm tâm Hoàng đế đã sớm toan tính một nước cờ thâm độc. Đông Ốc Quốc chẳng qua chỉ là một tiểu bang nhỏ bé nơi biên viễn, việc gả Lang Phức cho Mộ Cẩm Ngọc hoàn toàn không mang lại vây cánh thực quyền nào cho Thái tử so với việc liên hôn với các đại gia tộc trong triều; hơn nữa chính thân phận dị quốc của Lang Phức mai này sẽ là cái cớ hoàn hảo nhất để Hoàng đế ngụy tạo chứng cứ, khép Thái tử vào tội danh thông đồng với ngoại bang mưu phản cướp ngôi.
Dù sao nàng ta cũng mang danh phận công chúa một nước, một khi đã vào phủ, Hoàng đế không tin Mộ Cẩm Ngọc dám tùy tiện bóp chết ả.
Huống hồ, dưới con mắt phong lưu của Hoàng đế, Lang Phức quả thực là một vưu vật kiều diễm hiếm có. Nhan sắc nàng ta tuy không thoát tục thanh cao như Thái tử phi, nhưng lại có nét kiều man hoang dại, đẫy đà hút hồn. Hoàng đế vốn rất vừa mắt vẻ đẹp ấy, nếu không thì đã chẳng sủng ái nuông chiều đến vậy. Ông ta không tin một nam nhân trẻ tuổi khí huyết tràn trề như Mộ Cẩm Ngọc lại có thể kiềm chế nổi bản năng trước nhan sắc ấy; đến lúc đó hậu viện Thái tử phủ nhất định sẽ gà bay chó sủa, hai người đàn bà tranh sủng cấu xé lẫn nhau đến long trời lở đất.
Cùng lúc đó, tại một góc rừng sâu thẳm, Trung thư lệnh Giả Đình thân là bậc quyền thần tột đỉnh song lại chẳng màng đến an nguy của bản thân. Ông vốn mang tính khí ngang tàng nóng nảy, một khi đã bốc hỏa là chẳng ngán chửi bới bất kỳ ai trên triều; hôm nay bỏ ngoài tai lời can ngăn của đám gia tướng hộ vệ, ông mải miết đuổi theo một đôi thỏ rừng phi thẳng vào sâu trong rừng rậm.
Núi Vân Mục là ngự uyển hành cung của đế vương, bãi săn này dẫu có sài lang hổ báo nhưng số lượng vô cùng thưa thớt, Giả Đình không tin bản thân mình lại xui xẻo đến mức đụng phải thú dữ.
Sau khi bắn hạ được hai con thỏ rừng béo múp, Giả Đình vẫn chưa thấy thỏa mãn. Ông thầm nhủ chí ít cũng phải săn được một con hoẵng hay một chú hươu rừng mang về để nở mày nở mặt với thiên hạ.
Giả Đình từ tận đáy lòng vốn khinh bỉ thói nịnh bợ đê tiện của Dương Thái. Trong mắt ông, Dương Thái gặp phải những dịp thế này chỉ biết co vòi rụt cổ, không dám bước chân vào bất kỳ chốn hiểm nguy nào, căn bản chẳng xứng để đặt ngang hàng với ông. Ngặt nỗi người đời lại cứ thích đặt tên hai người cạnh nhau để so bì tài năng chiến tích, điều đó khiến Giả Đình bực bội khôn xiết.
Vì mải mê thúc ngựa săn đuổi quá nhanh, Giả Đình sớm đã lạc mất dấu đám gia tướng, nhất thời chẳng thể nhận ra lối mòn quay trở lại.
Đúng lúc đó, bụi cây rậm rạp phía trước bỗng khẽ rung rinh lay động. Giả Đình thoáng thấy một cặp gạc hươu sừng sững nhô lên, trong lòng mừng rỡ như mở cờ: "Chính là mày rồi!"
Ông lập tức giương cung cài tên, mũi tên xé gió "vút" một tiếng cắm phập vào mông con hươu rừng. Con thú giật mình hoảng hốt phóng thục mạng về phía trước, Giả Đình vừa giục ngựa đuổi riết vừa giương cung bắn tiếp phát thứ hai.
Mũi tên thứ hai cắm phập vào cổ hươu khiến con mồi ngã gục, Giả Đình vui mừng nhảy tót xuống lưng ngựa chạy tới kiểm tra chiến lợi phẩm.
Đột nhiên, một tiếng gầm vang dội non ngàn xé toang sự tĩnh mịch của cánh rừng! Cả khu rừng già rung chuyển dữ dội, Giả Đình còn chưa kịp hoàn hồn thì đã thấy một con mãnh hổ trán trắng vằn đen khổng lồ đang phục sẵn bên cạnh một tảng đá lớn. Đôi mắt thú màu vàng hổ phách lạnh lẽo, dữ tợn đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào ông không chớp mắt.
Giả Đình chết sững tại chỗ, da gà da vịt nổi khắp toàn thân, tứ chi tê dại cứng đờ.
Con ác thú gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, động tác nhanh như một tia chớp, chẳng đợi Giả Đình kịp quay đầu trèo lên ngựa đã tung mình chồm thẳng tới! Giả Đình kinh hoàng nhắm nghiền hai mắt chờ chết, chòm râu hoa râm run lên bần bật.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một mũi tên thép xé toang không khí bay vút tới, xuyên thẳng qua sọ con ác thú!
Thân hình đồ sộ của con mãnh hổ ầm ầm đổ sụp xuống nền đất ẩm, bụi cát bay mù mịt.
Tứ chi Giả Đình vẫn cứng đờ như khúc gỗ, đầu cổ không tài nào ngoái lại nổi, tim suýt chút nữa ngừng đập vì kinh hãi tột độ.
Mộ Cẩm Ngọc thong thả từ trên lưng ngựa nhảy xuống, cất tiếng cười sảng khoái rồi vỗ mạnh vào vai Giả Đình một cái: "Giả đại nhân, sao lá gan của ngài lại bé như hạt kê thế hả? Mới có một con hổ con mà đã dọa ngài sợ đến mức ngây ngốc ra như phỗng rồi ư?"
Dẫu cho Ninh Hoàn đã nhiều lần căn dặn hắn phải luôn giữ thái độ cung kính, lễ độ với Giả Đình, song lão già này những năm qua từng làm khó làm dễ Mộ Cẩm Ngọc không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng trợn mắt vuốt râu mắng mỏ vị Thái tử này là ngông cuồng làm càn trái với lễ pháp. Nay nhìn thấy bộ dạng sợ chết khiếp của lão ta, Mộ Cẩm Ngọc thực sự thấy buồn cười khôn tả.
Giả Đình cuối cùng cũng hoàn hồn trở lại, thân thể vẫn còn run rẩy, tròng mắt chậm chạp nhìn về phía vị thanh niên tuấn tú đang đứng trước mặt: "Thái... Thái tử điện hạ."
Mộ Cẩm Ngọc bước tới dẫm chân lên xác hổ, dứt khoát rút mũi tên ra: "Rừng sâu nước độc nguy hiểm trùng trùng, Giả đại nhân sao lại tự tiện mò vào tận đây? Ngài tuổi tác đã ngần này rồi, chẳng lẽ không biết chốn này nguy cơ rình rập hay sao?"
Tính mạng của mình vừa được chính tay Thái tử cứu thoát khỏi miệng cọp trong gang tấc, dẫu cho Thái tử có mở miệng châm chọc bất kính đến đâu, Giả Đình cũng chẳng còn mặt mũi nào để lên giọng răn dạy. Khuôn mặt già nua của ông đỏ lựng vì xấu hổ: "Vi thần... mải đuổi mồi nên đi lạc mất gia tướng."
Mộ Cẩm Ngọc nhướng mày cười cợt: "Con hổ này tính là chiến lợi phẩm của cô chứ?"
Giả Đình hổ thẹn đáp: "Dĩ nhiên là của Thái tử rồi."
"Vậy thì tốt, Giả đại nhân ngàn vạn lần chớ có bép xép nói cho người ngoài biết ngài cũng có mặt ở đây đấy nhé," Mộ Cẩm Ngọc nhếch môi cười nói, "Bằng không thiên hạ lại tưởng ngài hiệp lực trợ giúp cô, như thế thì phần công lao to lớn này cô chẳng thể nào độc chiếm được nữa."
Giả Đình im lặng một thoáng, rồi trầm giọng thưa: "Vi thần đã rõ, chuyện ngày hôm nay vi thần tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời với bất kỳ ai."
Bởi vì mải mê săn thú mà suýt chút nữa làm mồi cho cọp dữ ăn thịt, đây đối với một vị Trung thư lệnh đức cao vọng trọng như Giả Đình quả thực là một vết nhơ mất mặt khôn xiết, ông dĩ nhiên chẳng đời nào muốn đi rêu rao cho thiên hạ chê cười.
Giả Đình nhớ lại những lần bản thân từng công kích, làm khó Thái tử trước đây. Năm xưa Thái tử hoang đường càn rỡ, coi thường lễ giáo cương thường, một đại thần cương trực công minh như Giả Đình từng đau lòng dâng sớ đàn hặc không biết bao nhiêu bận.
Ông vốn luôn nghĩ rằng Thái tử lòng dạ hẹp hòi, mang thù tất báo; nào ngờ đối phương lại không hề câu nệ hiềm khích cũ mà trượng nghĩa ra tay cứu mạng mình. Đã cứu mạng rồi lại chẳng hề có ý định rêu rao phô trương công ơn, ngược lại còn chủ động muốn giấu nhẹm chuyện này đi.
Giả Đình thân là Trung thư lệnh, Hoàng đế xưa nay vốn căm ghét nghi kỵ Thái tử, ông tự nhiên không nên qua lại quá thân cận với vị trữ quân này. Nếu như chuyện Thái tử có ân cứu mạng ông truyền tới tai Hoàng đế, với bản tính đa nghi tàn độc của thiên tử, ắt sẽ ngờ vực Giả Đình đã ngấm ngầm ngả về phe Thái tử. Nay Thái tử chủ động đề nghị giấu kín, Giả Đình cũng mừng rỡ thuận theo.
Mộ Cẩm Ngọc vươn tay chỉ về một lối mòn râm mát: "Giả đại nhân hãy men theo con đường này mà quay về đi. Ngài là rường cột giường cột của triều đình, tuyệt đối không thể bỏ mạng lãng xẹt ở cái chốn hoang vu này được, có chết thì cũng phải chết oanh liệt trên triều đình mới phải đạo. Con đường này cô vừa mới đi qua, an toàn tuyệt đối, đi một đoạn ngắn là sẽ gặp lại toán người săn thú khác thôi."
Giả Đình tuổi tác đã cao, mái tóc điểm sương hoa râm, dẫu tính khí có cứng cỏi quật cường đến đâu thì gân cốt cũng chẳng thể nào đọ lại sức trẻ. Vừa rồi bị phen kinh hoàng dọa cho hồn xiêu phách lạc, lúc này leo lên lưng ngựa chân tay cứ run lẩy bẩy vụng về. Mộ Cẩm Ngọc bèn bước tới đưa tay đỡ nhẹ một cái giúp ông trèo lên yên ngựa.
Giả Đình trên lưng ngựa chắp tay thật sâu cúi chào: "Đa tạ Thái tử điện hạ."
Dứt lời, Giả Đình thúc ngựa quay đầu rời đi. Suốt dọc đường mòn, trong lòng ông không ngừng trăn trở hồi tưởng lại biến cố vừa rồi. Mọi chuyện diễn ra chớp nhoáng tự nhiên đến mức tuyệt đối không giống như một màn kịch được sắp đặt sẵn; loài hổ dữ ăn thịt người làm sao có thể nghe theo sự điều khiển của con người? Nếu bày mưu tính kế bằng cách này thì hiểm nguy quá lớn, chỉ cần chậm trễ nửa khắc thôi là đầu ông đã nằm gọn trong bụng cọp rồi. Hơn nữa, việc Thái tử lôi kéo ông cũng chẳng mang lại lợi ích hiển hiện nào, bởi ai cũng biết Giả Đình là kẻ cổ hủ bảo thủ bậc nhất triều đình, tuyệt đối không vì một ơn cứu mạng tình cờ mà lập tức rơi lệ cảm kích, liều mạng bán sống bán chết phò tá.
Nói thực lòng, cử chỉ nghĩa hiệp và phong thái độ lượng của Thái tử lần này đã khiến Giả Đình kinh ngạc và chấn động tột cùng.
Ngẫm nghĩ kỹ lại những hành động của Thái tử suốt hơn một năm qua, Giả Đình bỗng nhận ra dường như vị trữ quân này đã hoàn toàn thoát khỏi con đường lầm lạc u tối năm xưa, từng bước trở thành một bậc thái tử xứng danh rường cột quốc gia. Tâm tính không còn hung bạo, điên cuồng như trước, mà thay vào đó là phong thái khoáng đạt, trầm ổn, tràn đầy khí độ của một bậc quân tử trượng phu.
Sau khi bóng Giả Đình khuất hẳn sau rặng cây, Mộ Cẩm Ngọc bèn huýt sáo ra hiệu cho thuộc hạ mang xác con mãnh hổ đi. Còn chiếc lồng sắt to đùng dùng để chở con hổ đến đây thì tùy tiện vứt vào một hang đá khuất nào đó là xong xuôi. Mọi việc vốn dĩ đã được bí mật bố trí từ trước, tiến triển thậm chí còn suôn sẻ thuận lợi hơn cả dự tính ban đầu.
A Hỉ nhìn đầu con mãnh hổ cứng như thép bị mũi tên xuyên thủng từ trước ra sau, không kìm được cất lời tán tụng nịnh nọt: "Thái tử điện hạ quả là thần lực bạt sơn! Khắp cả ba quân tướng sĩ Đại Lạc này tuyệt đối không thể tìm ra nam tử thứ hai kiêu dũng thiện chiến, bách phát bách trúng như ngài!"
Mộ Cẩm Ngọc đối với những lời tâng bốc của A Hỉ hoàn toàn dửng dưng không chút cảm xúc. Thực lòng trong bụng hắn vừa rồi rất muốn cùng con ác thú quần thảo đại chiến vài trăm hiệp, chịu vài vết cào cấu trầy da rách thịt để khi trở về doanh trại được Ninh Hoàn xót xa lo lắng, hết lòng dỗ dành. Nào ngờ lực tay của hắn quá khỏe, một mũi tên bắn ra đã cắm chết tươi con mãnh hổ, khiến cho kế hoạch khổ nhục kế chẳng kịp thành hình.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.