Ngụy Thê Kế › Chương 51
Chương 51: Lửa Cháy Tứ Phương Quán, Binh Bộ Đổi Cờ
Chương 51· 4.785 từMiễn phí
Chương 51: Lửa Cháy Tứ Phương Quán, Binh Bộ Đổi Cờ
Trở về vương phủ thì sắc trời đã ngả muộn, ráng chiều tà nơi chân trời nhuốm một dải mây tím thẫm yêu kiều.
Dương Huy cầm chiếc chổi tre, bước chân khập khiễng quét những cành hoa tàn và lá rụng bị gió thu cuốn tản mác khắp sân. Ninh Hoàn đã thay một bộ thường phục gọn gàng bước ra ngoài. Gió chạng vạng mang theo luồng khí lạnh buốt, y khẽ ho khan vài tiếng rồi thản nhiên nói: "Không cần phải bận rộn trong sân nữa đâu, để sáng mai quét dọn cũng chẳng muộn."
Dương Huy xưa nay vốn trầm mặc ít lời. Suốt khoảng thời gian qua, gã cũng dần nhận ra những điều khác thường. Thái tử phủ tuyệt đối không giống những chốn quyền quý bình thường; khi mới đến gã còn chưa cảm nhận hết, song càng ở lâu gã càng thấy quy củ nơi đây vô cùng nghiêm cẩn, tất thảy kẻ ăn người ở ứng xử đều tự nhiên, phóng khoáng, gã mới hiểu được việc bản thân được Thái tử phi nhìn trúng rồi thu nhận vào phủ quả thực là một kỳ tích ngoài sức tưởng tượng.
Mỗi tháng gã đều được nhận bổng lộc không nhỏ, bữa nào cơm canh cũng đủ đầy no bụng. Dẫu thỉnh thoảng có vài kẻ khinh thị gã là kẻ què quặt từ nơi khác đến, nhưng cuộc sống này so với chuỗi ngày màn trời chiếu đất, chịu đói chịu rét trước kia đã tốt hơn gấp vạn lần. Khi một người đã nếm trải đủ nỗi thống khổ tận cùng nơi trần thế, gã sẽ chẳng còn bận tâm đến ánh mắt cùng miệng lưỡi của người đời.
Dương Huy đáp: "Không sao đâu ạ, tiểu nhân vẫn làm việc được."
"Một mình ngươi ôm hết mọi việc, vậy những kẻ khác biết làm cái gì?" Giọng Ninh Hoàn trong trẻo mà đạm mạc: "Ngươi còn muốn chừa cho người khác một con đường sống hay không?"
Dương Huy thật tình chưa từng nghĩ tới nông nỗi này, nhất thời ngẩn ngơ đứng sững tại chỗ.
Ninh Hoàn thong thả ngồi xuống bên chiếc bàn đá giữa sân viện. Điệp Thanh nhanh nhẹn từ trong phòng mang chiếc áo choàng ra khoác lên vai y, lại dâng lên một ấm trà nóng nghi ngút khói.
"Khoảng thời gian này ở trong Thái tử phủ, ngươi đã quen dần chưa?"
Dương Huy ngơ ngác một thoáng rồi thưa: "Dạ, đã quen rồi ạ."
Trong lòng gã thấp thỏm lo sợ Ninh Hoàn sẽ đuổi mình đi. Kinh thành biển người mênh mông, gã thân cô thế cô chẳng có chốn dung thân, nếu bước chân ra khỏi cánh cổng này cũng chẳng biết phải làm gì để mưu sinh.
Dương Huy vốn tính tình chất phác, không biết vòng vo nên bộc bạch thẳng thắn: "Tiểu nhân nhất định sẽ tận tâm tận lực làm việc cho phủ."
"Trong phủ này thứ không thiếu nhất chính là người bán sức lực. Sở Hà nói gần đây trông ngươi buồn bực chẳng vui, bản cung cứ ngỡ ngươi không quen phong thổ nơi đây, không muốn tiếp tục ở lại."
"Không phải đâu ạ, tiểu nhân chỉ là..." Gương mặt Dương Huy thoáng vẻ mờ mịt: "Chẳng hiểu vì sao dạo này tiểu nhân lại nhớ nhà đến thế."
"Chuyện đó cũng thường tình thôi." Đôi mắt trong veo của Ninh Hoàn chăm chú nhìn gã: "Kẻ tha hương xa xứ ai mà chẳng nhớ quê mỗi độ thu về. Quê nhà ngươi ở đâu? Rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì?"
Lắng nghe thanh âm thanh lãnh, êm dịu của y, cõi lòng Dương Huy bỗng chốc dâng trào muôn vàn cảm xúc. Gã chẳng thể kìm lòng, bất giác đem toàn bộ những biến cố cay đắng cùng nỗi oan khiên ngập trời của đời mình giãi bày hết cho Ninh Hoàn nghe.
Mới đây thôi, khi nhìn thấy Dương Thái ở khoảng cách gần, Dương Huy biết rõ mười mươi đó chính là cha ruột của mình — một kẻ đang hô mưa gọi gió, quyền thế khuynh đảo trên triều đình. Người cha ấy cưới một tân phu nhân kiều diễm đài các, toàn thân dát lụa là gấm vóc, dung mạo đẫy đà ngọc ngà châu báu.
Thế nhưng, mẹ đẻ của gã lúc lâm chung lại bị cơn đói hành hạ đến mức hai tròng mắt phát ra ánh xanh lét lờ đờ. Dẫu biết rõ đất Quan Âm không thể tùy tiện nuốt vào bụng, bà vẫn phải nhào nặn thứ bùn đất ấy thành bánh bao, nuốt cùng ngụm nước bẩn nhơ nhớp để rồi bị trướng bụng đến nứt ruột mà chết tươi.
Cả một gia đình máu mủ nơi quê nhà chết dần chết mòn trong đói khát bần hàn, trong khi người cha ruột thịt lại ung dung cùng thê thiếp mới hưởng thụ vinh hoa phú quý, chè chén say sưa nơi kinh kỳ hoa lệ.
Dương Huy không hề rơi một giọt nước mắt, ánh mắt gã trống rỗng, u uất: "Nương và tổ phụ của tiểu nhân xưa nay luôn nghĩ rằng ông ta đã bỏ mạng trên đường lai kinh ứng thí. Năm đó khi ông ta lên đường, nương tiểu nhân đã bán sạch của hồi môn gom góp được ba lượng bạc làm lộ phí cho ông ta; còn tổ phụ vì thế mà phải còng lưng làm thuê cho chủ thêm hơn chục năm trời, nai lưng kéo cày cuốc đất chẳng khác nào kiếp trâu ngựa."
Chính vì lẽ đó mà thân hình cụ già ngày hôm ấy mới còm cõi, gầy gò đến trơ xương như vậy.
Dương Huy ngậm ngùi nói: "Có lẽ Thái tử phi cả đời này cũng vĩnh viễn chẳng thể thấu hiểu được thứ mùi vị cay đắng ấy."
"Bản cung có thể tưởng tượng được." Ngón tay thon dài của Ninh Hoàn khẽ gõ nhịp xuống mặt bàn đá: "Nếu bản cung phải trải qua những bi kịch dã man đó, ắt sẽ tìm mọi cách bằm thây kẻ kia thành trăm mảnh."
"Điều nực cười nhất chính là," Dương Huy nở nụ cười cay đắng khôn cùng, "kể từ khi thi hành tân thuế pháp, số lương thực thu của gia đình tiểu nhân lại càng tăng thêm gấp bội so với những năm trước. Nếu như số lương thực bị cướp bóc ấy vẫn còn, biết đâu nương tiểu nhân đã không phải chết đói thảm khốc đến nhường ấy."
Kẻ khởi xướng và ban hành tân thuế pháp tàn nhẫn ấy, chẳng phải ai khác ngoài chính Dương Thái.
Những ngày qua gã sầu muộn u uất, âu cũng đều có nguồn cơn rỉ máu.
Ninh Hoàn cất giọng điềm tĩnh: "Hãy vực dậy tinh thần đi. Cuộc đời phía trước còn rất dài. Qua một thời gian nữa, bản cung sẽ dẫn ngươi đi gặp một người, mọi gút thắt cùng nỗi oan khuất của ngươi sẽ được giải quyết thỏa đáng nơi người đó."
Dương Huy dĩ nhiên chẳng dám dễ dàng bám víu vào những hy vọng xa vời mà người khác ban phát.
Gió thu lại thổi qua, cuốn một chiếc lá nửa vàng nửa xanh lướt nhẹ trên nền đất. Nhìn theo bóng lá rụng tiêu điều, Dương Huy bất giác lại nhớ về chốn quê nhà hoang tàn, vắng bóng người thân.
Đó chính là nỗi sầu xứ mỗi độ thu sang.
Ninh Hoàn hoàn toàn thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc với gã, bởi lẽ chính bản thân y cũng có một cố hương vĩnh viễn chẳng thể nào quay trở lại. Cố thổ của y thậm chí còn chẳng thuộc về cõi trời đất này.
Vài tiếng ho khan bật ra, thân hình mảnh mai của Ninh Hoàn khẽ run rẩy trong làn gió thu se sắt. Mái tóc đen như mực buông xõa trên bờ vai gầy, có vài lọn tóc bay lả lướt chạm vào chén trà trong suốt.
Lọn tóc đen tuyền thấm đẫm làn nước biếc, càng làm nổi bật nét huyền ảo ma mị.
Dương Huy nhìn y mà chẳng thể đoán định nổi vị Thái tử phi trước mắt rốt cuộc là nam tử hay nữ nhân. Khi khoác lên mình y phục nữ tử thì diễm lệ nghiêng nước nghiêng thành; giờ đây mặc vào vạt áo nam nhân lại toát lên phong thái phong lưu, phóng khoáng, sáng ngời như ngọc quý tỏa ánh hào quang.
Ninh Hoàn đưa tay khẽ lau bờ môi, trong đôi mắt hiện lên ý cười lạnh lẽo: "Ngươi hãy chuẩn bị tâm lý cho thật kỹ càng, đến lúc đó chớ có bỗng dưng mềm lòng."
Dương Huy chắp tay hành lễ cung kính, rồi lặng lẽ cầm chổi bước lui ra ngoài.
Sắc trời dần dà sập tối, tia nắng cuối cùng nơi chân trời cũng bị màn đêm nuốt chửng hoàn toàn. Đêm nay trời không trăng, chỉ có những vì tinh tú nhấp nháy tỏa sáng lấp lánh trên vòm trời cao rộng.
Kể từ ngày đặt chân đến thế giới này, Ninh Hoàn chưa từng cho phép bản thân đắm chìm trong nỗi nhớ nhà. Đã đến đâu thì an phận ở đó; hạng người kiên cường như y dù ở bất kỳ nghịch cảnh nào cũng đều có thể sinh tồn như cá gặp nước. Cứ mải miết chìm đắm trong những hoài niệm hư vô chỉ càng chuốc thêm dày vò và đau đớn khôn nguôi.
Màn đêm càng lúc càng thêm sâu thẳm, dải ngân hà rực rỡ lấp lánh như dát bạc.
Dưới dãy hành lang xa xa xuất hiện một bóng hình cao lớn, đĩnh đạc sải bước tiến lại. Chú mèo nhỏ đang đi dạo trong đêm vừa thấy bóng người tới liền "vút" một tiếng, thoăn thoắt nhảy tót từ trên cành lê xuống đất.
Mộ Cẩm Ngọc dĩ nhiên chẳng mảy may giật mình, hắn vốn ghét cay ghét đắng con mèo xấu xí suốt ngày bám riết lấy Ninh Hoàn này. Con mèo hoa lại mò tới trước mặt hắn cọ cọ thân mình, dường như nó đã ngửi thấy một mùi hương ngào ngạt vương trên vạt áo hắn.
Mộ Cẩm Ngọc bị nó quấn chân đến bực mình, gạt nhẹ ra: "Tránh xa mặt cô ra."
Mèo con kêu meo meo vài tiếng nũng nịu nhưng chẳng ai thèm đếm xỉa, cuối cùng hậm hực vẫy đuôi bỏ chạy.
Mộ Cẩm Ngọc bước vào phòng, trong đỉnh đồng khói an thần hương lượn lờ tỏa ra mùi bạch đàn hòa lẫn hương sen thanh đạm, dễ chịu vô cùng. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi cất giọng hỏi: "Thái tử phi đâu rồi?"
Điệp Thanh đang ngồi vá áo ở góc phòng, nghe Thái tử hỏi vội buông kim chỉ đứng dậy đáp: "Nô tỳ cũng chưa thấy người đâu ạ. Lúc dùng bữa tối nô tỳ vẫn còn thấy tiểu thư ở đây."
Hắn tìm kiếm khắp các gian phòng mà chẳng thấy bóng dáng Ninh Hoàn đâu cả. Mộ Cẩm Ngọc bèn rảo bước ra ngoài sân, ngước mắt lên thì chợt thấy có bóng người đang ngồi vắt vẻo trên mái ngói, hắn liền lập tức tung mình nhảy lên nóc nhà.
Cơn gió đêm thổi qua mang theo hơi lạnh buốt giá, Mộ Cẩm Ngọc cởi ngay chiếc áo khoác ngoài choàng lên đôi vai mảnh khảnh của Ninh Hoàn: "Sao nàng lại trèo lên tận đây?"
Ninh Hoàn khẽ đáp: "Ngắm sao trời."
Mộ Cẩm Ngọc chau mày trách móc: "Sao không biết mặc thêm nhiều áo vào? Đưa tay đây ta xem nào."
Hắn nắm lấy bàn tay Ninh Hoàn, quả nhiên ngón tay lạnh ngắt như băng tuyết.
Đầu mũi Ninh Hoàn khẽ lay động, y ngửi thấy một mùi thơm ngòn ngọt lạ lẫm: "Trong ngực giấu thứ gì đấy?"
Mộ Cẩm Ngọc liền lấy ra một bọc bánh kẹo bách quả bọc kín kẽ trong lớp giấy dầu: "Ta mua ở tiệm bánh ngọt phía nam thành. Nghe thiên hạ đồn đại thứ này ngon miệng lắm, cô cố ý mua về cho nàng đấy."
Bên trong kẹo gồm có nhân hạt thông, hạnh nhân, quả đào xắt nhỏ, lại điểm xuyết thêm vỏ cam the the và sữa bò tươi nấu quánh, tỏa ra một làn hương ngọt ngào nồng đượm khắp không gian.
Ninh Hoàn nhón một miếng ngậm vào trong miệng. Vị ngọt ngào lan tỏa ngập tràn đầu lưỡi, bùi béo từ hạt quả, thanh béo ngậy từ sữa tươi quyện cùng chút đắng thơm dìu dịu của vỏ cam, từng tầng phong vị lưu luyến nơi khoang miệng rồi chầm chậm trôi xuống dạ dày, ấm áp khôn xiết.
Mộ Cẩm Ngọc cũng ngồi xuống sát bên cạnh y.
Ai trên đời này cũng đều biết trên trời có trăng sao vằng vặc, nhưng chẳng mấy ai đủ kiên nhẫn để ngắm nhìn chúng một cách nghiêm túc. Mộ Cẩm Ngọc trước nay chưa bao giờ thấy những thứ ấy có gì đáng để ngắm.
Hắn vốn là kẻ thô ráp, chẳng có chút thi vị phong nhã nào, tinh tú thì là tinh tú, ánh trăng thì là ánh trăng, ngắm nghía mãi cũng chẳng thể nhìn ra hoa ra ngọc.
Thế nhưng lúc này, ngồi bên cạnh y, hắn bỗng nhận ra dải ngân hà kia thực sự tuyệt mỹ biết bao.
Dưới ánh sao mờ ảo lung linh, những chiếc lồng đèn sừng cừu treo dưới sân viện đều đã được thắp sáng. Dưới ánh sáng nhập nhòe, dung nhan của Ninh Hoàn trông nửa hư nửa thực, hai bóng người nép sát vào nhau giữa màn đêm tĩnh lặng.
Ninh Hoàn lại nhón thêm một viên kẹo nữa bỏ vào miệng.
Mộ Cẩm Ngọc khẽ hỏi: "Nàng đang suy nghĩ điều gì vậy?"
Ninh Hoàn cắn nhẹ viên kẹo, lẩm bẩm: "Nhớ nhà."
"Ngày mai ta cùng nàng về Định Viễn hầu phủ thăm một chuyến nhé?" Mộ Cẩm Ngọc đối với hầu phủ chẳng có mấy thiện cảm, mối quan hệ với nhạc phụ cũng vô cùng lạnh nhạt, "Cô có thể bồi nàng ở lại đó một ngày."
"Không phải, nơi đó không phải là nhà của thiếp." Làn môi mỏng của Ninh Hoàn vì ngậm kẹo ngọt mà phủ một lớp nước óng ánh, "Nhà của thiếp không nằm ở kinh thành này."
Mộ Cẩm Ngọc vắt óc suy nghĩ cũng không nhớ ra ngoài kinh thành này thì còn kinh đô nào là nơi chôn rau cắt rốn của Ninh Hoàn nữa. Hắn khẽ híp đôi mắt hẹp dài: "Hửm?"
Ninh Hoàn nghiêng đầu tựa nhẹ vào vai hắn: "Là một nơi mà người vĩnh viễn không thể nào biết được."
Mộ Cẩm Ngọc cúi xuống hôn nhẹ lên cánh môi y một cái: "Ăn nhiều đồ ngọt như thế, để ta nếm thử xem rốt cuộc ngọt ngào đến mức nào."
Ninh Hoàn ngoan ngoãn ngồi trong lòng hắn, khẽ ngửa cổ, chủ động dâng một nụ hôn lên bờ môi Mộ Cẩm Ngọc.
Quả thực vô cùng ngọt ngào.
Thân thể của Ninh Hoàn ôm vào lòng có cảm giác cực kỳ êm ái, rõ ràng vóc dáng y rất thanh mảnh, gầy guộc nhưng khi ôm siết lại không hề có cảm giác cấn xương khó chịu.
Mộ Cẩm Ngọc bị y chủ động hôn đến mức tâm hồn lâng lâng bay bổng, dục vọng cuồn cuộn trỗi dậy khiến hắn không kìm được mà đáp lại bằng một nụ hôn sâu nóng bỏng, cuồng nhiệt.
Phía dưới sân, A Hỉ ngước nhìn lên cao nhưng trời tối đen như mực nên chẳng thể nhìn rõ trên nóc nhà đang diễn ra cảnh tượng gì. Hắn chỉ lờ mờ trông thấy hai bóng người dính chặt lấy nhau, trông vô cùng giống Thái tử cùng Thái tử phi.
Hắn bèn chắp hai tay quanh miệng, ngửa cổ hét tướng lên: "Thái tử điện hạ! Thái tử phi nương nương!"
Mộ Cẩm Ngọc hừ lạnh một tiếng đầy phẫn nộ, bất mãn cắn nhẹ lên bờ môi dưới của Ninh Hoàn: "Mặc kệ nó, cô còn muốn tiếp tục."
Ninh Hoàn bị hắn hôn đến mức eo mềm rũ rượi, cả thân hình dán chặt vào lồng ngực rắn rỏi của Mộ Cẩm Ngọc. Đôi mắt trong veo long lanh ngấn nước, hai gò má ửng hồng kiều diễm.
Y nhắm nghiền đôi mắt mặc cho Mộ Cẩm Ngọc thỏa sức hôn sâu, nhưng ở dưới sân A Hỉ lại vươn cổ gào thét thêm một tiếng thất thanh: "Thái tử điện hạ mau xuống đây!"
Mộ Cẩm Ngọc bực tức bèn gỡ một mảnh ngói ném thẳng xuống dưới. Mảnh ngói bay sát sạt sượt qua đầu khiến A Hỉ sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, suýt chút nữa ngất lịm đi.
Hắn hoa mày chóng mặt quay mòng mòng tại chỗ, ngay sau đó, cổ áo của A Hỉ đã bị một bàn tay cứng như thép kẹp chặt lấy!
Thái tử điện hạ sắc mặt đen như đáy nồi, nghiến răng nghiến lợi nhả ra từng chữ: "Sao hả? Ngươi chán sống rồi phải không?"
A Hỉ sợ run bần bật, vội vàng lắp bắp bẩm báo.
Chuyện của gã thì chẳng có gì to tát, nhưng chuyện xảy ra tại Tứ Phương Quán thì chấn động cả kinh thành.
Tứ Phương Quán đã bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi! Dĩ nhiên, cả A Hỉ và Mộ Cẩm Ngọc đều thừa biết ngọn lửa này là do đích thân Ninh Hoàn bí mật sắp đặt chu toàn rồi mới phái người tới châm ngòi.
A Hỉ nghĩ ngợi rất đơn giản: vị công chúa Lang Phức kia cứ nhăm nhe muốn gả vào Thái tử phủ làm trắc phi, chắc hẳn Thái tử phi ghen tuông lồng lộn nên mới ra tay phóng hỏa hòng thiêu chết Lang Phức. A Hỉ từ lâu đã hiểu rõ vị Thái tử phi này tuyệt đối chẳng phải hạng hiền lành dễ bắt nạt, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần bao nhiêu thì thủ đoạn lại tàn nhẫn, dứt khoát bấy nhiêu. Việc tùy tiện thiêu chết vài kẻ ngáng đường đối với y chẳng qua chỉ là cái phất tay, bởi thế bình nhật A Hỉ luôn cung kính với Thái tử phi muôn phần.
Quanh khu vực Tứ Phương Quán phần lớn là các phường quán buôn bán của thương nhân dị quốc. Lần này ngọn lửa bùng lên vô cùng xảo quyệt, chẳng hiểu thế nào mà những nơi bén lửa đầu tiên và cháy dữ dội nhất lại toàn là các cửa tiệm của thương nhân Đông Ốc Quốc.
Lang Duyên chật vật, hoảng loạn kéo Lang Phức tháo chạy ra khỏi gian phòng rực lửa. Cả hai người đều bị khói đen hun cho sặc sụa, mặt mũi lem luốc thảm hại. Lang Phức từ nhỏ sống trong nhung lụa chưa từng thấy biển lửa bao giờ, nàng ta vừa ho sù sụ vừa khóc lóc kinh hoàng: "Tại sao lại ra nông nỗi này chứ?"
Lang Duyên trơ mắt nhìn ngọn lửa ngút trời thiêu rụi tất cả, cõi lòng đau đớn như bị dao cứa. Những cửa hàng quanh đây đều là những mắt xích ngầm do chính tay hắn dốc công gầy dựng nhiều năm qua, những kẻ phụ trách nơi này thường xuyên thu thập mật báo cơ mật hoặc chuyển những hàng hóa trân quý về Đông Ốc Quốc. Việc làm ăn buôn bán vất vả lắm mới mở rộng được quy mô to lớn như thế, nay một mồi lửa cháy rụi coi như toàn bộ đường dây tình báo ngầm tan thành mây khói, bắt buộc phải làm lại từ đầu.
Đội ngũ phòng cháy cứu hỏa phụ trách ứng cứu hỏa hoạn trong kinh thành (Tiềm Hỏa Đội) vốn trực thuộc sự quản lý của Binh Bộ. Binh Bộ trên danh nghĩa do Thu gia nắm giữ, nhưng trên thực tế sớm đã bị Hoàng đế phân chia quyền lực bằng cách cất nhắc thêm một vị Binh bộ Thượng thư nữa nhằm xé lẻ quyền hành của Thu Trường Vũ.
Vị Binh bộ Thượng thư mới được bổ nhiệm này tên là Doãn Nhân, vốn là một trong những tâm phúc thân tín của Hoàng đế, lại có mối giao hảo vô cùng mật thiết với Dương Thái. Ngay sáng hôm nay, khi Dương Thái bị phe cánh của Thái tử dồn ép công kích dữ dội trên triều đình, Doãn Nhân còn cả gan đứng ra nói đỡ cầu tình cho Dương Thái.
Mà chi Tiềm Hỏa Đội này lại nằm dưới quyền chỉ huy trực tiếp của đám thuộc hạ thân tín do Doãn Nhân quản lý.
Thế nhưng Doãn Nhân mới chuyển tới Binh Bộ chưa được bao lâu, đám tướng sĩ cấp dưới đa phần đều bằng mặt không bằng lòng, trên thực tế bọn họ vẫn một lòng nghe theo sự điều động của Thu gia. Địa vị của Doãn Nhân quá cao xa, người thân tín trong Binh Bộ lại ít ỏi, bàn tay nhất thời chưa thể vươn dài tới tận tầng dưới, đến ngay cả người của mình cũng chẳng tài nào khống chế nổi.
Khi Tiềm Hỏa Đội kéo tới nơi, bọn họ tuy mang theo túi nước, ống bơm, thang mây để dập lửa, nhưng khu vực này người bản địa cư ngụ không nhiều. Đám lính cứu hỏa tự nhiên sẽ ưu tiên dập lửa cứu trợ cho những dãy nhà của bách tính Đại Lạc trước, dây dưa mãi cho tới cuối cùng mới thong thả sang dập lửa cho các cửa hiệu của thương nhân Đông Ốc Quốc.
Các thương nhân Đông Ốc Quốc tổn thất tài vật vô cùng thảm trọng. Trong lúc hỗn loạn kinh hoàng ấy, lại có không ít bọn đạo tặc đục nước béo cò thừa cơ vơ vét, chẳng biết đã nhân lúc tao loạn mà khoắng sạch những bảo vật quý giá nào mang đi.
Lang Duyên tức giận đến mức sắc mặt xanh mét, nắm chặt nắm đấm đến rướm máu. Hắn thừa hiểu trận đại hỏa hoạn này tuyệt đối không thể nào tự nhiên bùng phát vô cớ như vậy. Rốt cuộc là kẻ nào đã cố tình nhắm vào bọn họ?
Kẻ duy nhất mà hắn có thể nghĩ tới lúc này, chính là Dương Thái!
Dẫu sao thì đứa muội muội không biết điều của hắn vừa mới đắc tội với phu nhân của Dương Thái vào ban ngày; lại thêm hôm nay có kẻ mật báo cho Lang Duyên hay tin chiếc ghế Thừa tướng sắp tới tay Dương Thái e rằng vì chuyện chiếc áo tơ vàng mà hoàn toàn tan thành bọt nước.
Đã vậy, đám quan binh tới cứu hỏa lại chần chừ, đùn đẩy trách nhiệm kéo dài thời gian, khiến cho hắn bị tổn thất vô số tài sản cơ mật, số của cải này chẳng biết có thể quy đổi ra bao nhiêu bộ áo tơ vàng dát ngọc!
Lang Duyên tức đến mức suýt chút nữa ngất lịm giữa đống tro tàn.
Mối huyết hải thâm thù này với Dương Thái một khi đã kết hạ, Lang Duyên tuyệt đối chẳng bao giờ có ý định giảng hòa. Hắn vốn nghe ngóng được Dương Thái và Thái tử là tử thù không đội trời chung, Lang Phức một khi đã quyết tâm gả cho Thái tử thì việc trở mặt với Dương Thái cũng chẳng còn gì phải kiêng dè.
Nghĩ rằng chính Dương Thái ngấm ngầm phái người phóng hỏa, lại thấy đám quan viên cứu hỏa tắc trách chểnh mảng, ngay trong buổi yến tiệc tối ngày hôm sau tại hoàng cung, Lang Duyên đã quỳ rạp trước mặt Hoàng đế khóc lóc thảm thiết. Trước mặt bá quan văn võ triều đình, hắn lớn tiếng vạch trần thói cậy quyền ỷ thế ức hiếp khách phương xa của Dương Thái, đồng thời tố cáo đám quan binh Binh Bộ vì nể mặt Dương Thái mà cố tình làm ngơ không chịu cứu hỏa, khiến cho các thương nhân đồng hương của hắn tại kinh thành gánh chịu tổn thất khôn xiết.
Đông Ốc Quốc dẫu sao cũng là khách quý được triều đình Đại Lạc tiếp đón. Hoàng đế tuy trong lòng chẳng mấy coi trọng bọn họ, song bên ngoài chưa từng dám chậm trễ thất lễ, ít nhiều vẫn phải giữ gìn thể diện bang giao. Hai nước giữ hòa khí dĩ nhiên vẫn tốt hơn là can qua binh lửa; một con chó săn tuy chẳng thể sánh ngang với bầy sói đói, nhưng thỉnh thoảng lao ra cắn trộm một phát cũng đủ khiến người ta đau đớn khôn cùng.
Hoàng đế tự nhiên nổi cơn lôi đình, lập tức hạ lệnh truy cứu trách nhiệm của Binh Bộ. Trải qua từng tầng điều tra truy xét gắt gao, mũi dùi cuối cùng lại chĩa thẳng vào đầu kẻ tâm phúc của Hoàng đế — tân Binh bộ Thượng thư Doãn Nhân!
Dương Thái ngậm đắng nuốt cay, khổ mà chẳng thể thốt nên lời. Thiên hạ ai nấy đều ngầm mặc định ngọn lửa kia là do hắn sai người phóng hỏa để rửa hận; trong hoàn cảnh không có ai trực tiếp đứng ra chất vấn mặt đối mặt, hắn cũng chẳng thể mặt dày tự nhảy dựng lên thanh minh rằng vụ cháy ấy không phải do mình làm.
Vị tân Binh bộ Thượng thư Doãn Nhân vừa nhậm chức chưa ấm chỗ cũng ôm hận nghẹn ngào khôn xiết. Đêm hôm xảy ra hỏa hoạn hắn đang ngủ say như chết trong phủ, đám tướng lĩnh Tiềm Hỏa Đội chẳng qua chỉ là thuộc hạ dưới quyền của thuộc hạ hắn, làm sao hắn có thể quản nổi việc đám người đó có tận tâm dập lửa hay không? Huống hồ lũ quan binh ấy ngày thường vốn chẳng hề thèm nghe theo mệnh lệnh của hắn!
Dưới sự công kích bài bản, dồn dập từ phía Thu gia, tấu sớ luận tội Doãn Nhân bay tới tấp tựa như tuyết rơi ngập tràn trước long án của Hoàng đế.
Hỏa hoạn nơi đế đô tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ nhặt. Lần này ngọn lửa mới chỉ thiêu rụi khu vực quanh Tứ Phương Quán, nạn nhân chịu thiệt hại nặng nề chỉ là thương nhân Đông Ốc Quốc; nhưng nếu như lần tới biển lửa bùng lên tại những con phố sầm uất đông đúc như Tây Phố thì hậu quả sẽ kinh hoàng tới mức nào?
Kinh thành triều Đại Lạc là trung tâm phồn hoa đô hội bậc nhất của cả thiên hạ, nơi đây quy tụ dân cư lên tới hàng trăm vạn người.
Mấy chục năm về trước từng xảy ra một trận đại hỏa hoạn kinh thiên động địa quét qua khu dân cư đông đúc. Vì công tác cứu hỏa chậm trễ, gần một vạn hộ gia đình đã bị biển lửa thiêu rụi thành tro tàn, tổn thất nhân mạng và tài sản vô cùng thảm khốc, khiến quốc khố năm đó phải hao tốn một khoản ngân lượng khổng lồ để cứu trợ khắc phục hậu quả.
Vô số đại thần đồng thanh dâng sớ khẳng định rằng Tiềm Hỏa Đội kinh thành bức thiết cần phải được chỉnh đốn triệt để, và Doãn Nhân hoàn toàn bất tài vô dụng, không còn xứng đáng tiếp tục ngồi ở chiếc ghế Binh bộ Thượng thư.
Hoàng đế bất đắc dĩ đành phải hạ chỉ bãi miễn chức vụ của Doãn Nhân. Doãn Nhân vừa bị bãi quan, trong lúc triều đình chưa kịp điều động người mới tới thay thế, quyền lực của Binh Bộ lại một lần nữa hoàn toàn rơi vào thế độc tôn của Thu gia.
Mấy ngày gần đây Hoàng đế vốn dĩ đã trằn trọc mất ngủ, mộng mị liên miên khiến thân thể mỏi mệt kiệt quệ, nay liên tiếp gặp phải những biến cố dồn dập này, thần sắc của long nhan lại càng thêm ủ dột, tiều tụy thấy rõ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.