Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 85
Chương 85: Chia vải tặng người và mười mẫu chức điền
Chương 85· 4.280 từMiễn phí
Chương 85: Chia vải tặng người và mười mẫu chức điền
Từ Lộc Châu trở về huyện Tiết Dương, nếu không gấp gáp lên đường thì phải mất trọn năm ngày. Khi hai người về tới huyện nha thì đã là ngày mười tám tháng Giêng.
Vừa nghe tin Lê Tiếu Tiếu đã về, Lưu thị vội vã sai người gọi nàng lên phòng, sốt sắng hỏi han tình hình ăn ở của Mạnh Quan Kỳ. Biết tin con trai đã thuận lợi nhập học Vạn Sơn thư viện và quyết tâm bế quan tu chí tới tận tháng Tám mới về, Lưu thị dẫu đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng khóe mắt vẫn không kìm được ngấn lệ, nghẹn ngào thốt lên: "Thằng Kỳ ca nhi từ lúc lọt lòng tới giờ, đây là lần đầu tiên nó rời xa ta lâu đến thế..."
Bà đưa hai tay làm động tác ẵm bồng một đứa trẻ sơ sinh: "Lúc mới sinh ra nó chỉ bé tí tẹo thế này thôi, một tay ta ôm ấp bế bồng từng ngày mà lớn khôn."
Bà khẽ đưa khăn tay chấm giọt nước mắt lăn trên má: "Trước kia ở trong phủ lớn kinh thành, ai nấy đều chê cười ta không hiểu quy củ, làm gì có vị chính phòng phu nhân nào lại tự tay chăm bẵm con trai bao giờ. Ta mặc kệ hết! Ta chỉ có duy nhất một mụn con trai này, chớp mắt một cái nó đã thành người lớn rồi, thử hỏi ta còn ôm ấp nó được mấy năm nữa?"
Nghe những lời ruột gan ấy, Lê Tiếu Tiếu vô cùng đồng tình: "Đúng thế đấy ạ! Vèo một cái là lớn phổng phao ngay, ôm thêm một chút thì có làm sao đâu? Ôm được ba năm đầu đời là quý hóa lắm rồi."
Lưu thị bật cười trong nước mắt: "Cái con nha đầu này, chuyện gì cũng dám hùa theo nói..." Nhưng nhận được sự đồng cảm chân thành của nàng, tâm trạng bà đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Lê Tiếu Tiếu nhân cơ hội này liền hỏi luôn: "Phu nhân ơi, Đại công tử nay đã đi học xa rồi, người có sắp xếp công việc gì khác cho con làm không ạ?"
Lưu thị khẽ trầm ngâm, ánh mắt trìu mến nhìn nàng: "Con có ý định gì không? Hay là muốn quay lại nhà bếp giúp việc cho Mao mụ mụ?"
Lê Tiếu Tiếu lắc đầu nguầy nguậy: "Thực ra dưới bếp cũng chẳng có mấy việc, Lâm tẩu lại cứ nơm nớp lo con tranh mất phần việc của tẩu ấy, nên con thấy mình tốt nhất là không nên quay lại đó làm gì."
Lưu thị thừa hiểu tính nết của con bé này, nghĩ gì nói nấy, ruột để ngoài da chứ chẳng phải hạng người thích đâm thọc, mách lẻo sau lưng: "Vậy con muốn đi đâu làm việc?"
Đôi mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực lên: "Phu nhân, con nghe nói đại nhân nhà mình có tận ba trăm mẫu chức điền cơ mà! Năm ngoái vì bị triều đình phạt bổng lộc nên bị tịch thu hoa lợi, nay đã hết thời hạn phạt rồi, năm nay chúng ta có thể thu hồi lại được trọn vẹn."
Lưu thị ngẫm nghĩ một lát: "Đúng là có chuyện đó, việc chức điền hình như do Triệu quản gia đứng ra lo liệu. Sao tự dưng con lại hỏi tới chuyện này?"
Lê Tiếu Tiếu gãi đầu cười hì hì: "Chẳng phải con có sẵn một con trâu cày đó sao? Đằng nào dạo này con cũng đang rảnh rỗi không có việc gì làm, hay là phu nhân trích cho con hai mươi mẫu đất, để con thử trồng trọt một phen xem sao nhé!"
Lưu thị kinh ngạc thốt lên: "Cái gì? Trồng trọt á? Con... con thế mà lại muốn đi làm ruộng?"
Bà xót xa nhìn gương mặt nàng vì đợt ốm vừa rồi nằm trong nhà tĩnh dưỡng mãi mới trắng trẻo ra được đôi chút, nay nghĩ tới cảnh tượng nàng dầm mưa dãi nắng dưới trời oi bức rồi lại đen nhẻm như hòn than cháy năm ngoái, không khỏi thắc mắc: "Sao tự dưng con lại nảy ra cái ý nghĩ đi làm ruộng vất vả thế hả?"
Làm ruộng nhọc nhằn biết bao nhiêu! Vừa dãi nắng dầm sương, vừa mệt đứt hơi, người ngợm lúc nào cũng lấm lem bùn đất hôi hám. Trước kia ở trong phủ lớn, những kẻ bị điều đi trông coi điền trang đều là đám hạ nhân không được sủng ái nhất. Người ta thà nhận việc quét nước lau sân trong phủ chứ chẳng ai chịu đày thân ra đồng ruộng, thế mà Lê Tiếu Tiếu lại chủ động xin đi làm ruộng!
Lê Tiếu Tiếu dõng dạc nêu lý do đường hoàng: "Nhà chúng ta đông miệng ăn thế này, không có sẵn lương thực dự trữ sao được ạ? Lỡ đâu ông trời không chiều lòng người, lại đổ xuống một trận lũ lụt kinh hoàng như ở Dực Châu thì nhà mình lấy gì mà bỏ vào miệng chứ..."
Lưu thị vừa sửng sốt lại vừa xúc động nghẹn ngào, không kìm được nắm lấy bàn tay thô ráp của nàng: "Con bé ngoan, ta biết con lúc nào cũng đau đáu nghĩ cho cái nhà này. Nhưng con đã vì nhà ta mà lập bao nhiêu công lớn rồi, việc gì phải đày đọa bản thân đi chịu cái khổ cực của việc đồng áng cơ chứ?"
Lê Tiếu Tiếu thầm nghĩ trong bụng: Khổ nỗi gì chứ? Mình có thể mượn cớ đi làm ruộng để ngày ngày tung tăng chạy nhảy ngoài đồng, ai mà thèm ru rú mãi trong cái sân nhỏ ngột ngạt này! Nhưng ngoài miệng lời lẽ nàng thốt ra lại ngọt ngào khôn xiết: "Con đâu có thấy khổ chút nào đâu ạ! Ngược lại con thấy việc đồng áng thú vị lắm cơ. Được tận mắt chứng kiến cây lúa từ lúc gieo mầm tới ngày trổ bông gặt hái, chẳng phải vui vẻ và ý nghĩa hơn nhiều so với việc ngồi không ăn bám trong phủ sao? Vả lại năm ngoái Ty Nông Tự chẳng phải có cấp cho huyện ta một giống lúa mới cho năng suất cao đó ư? Con muốn trồng thử xem tay nghề của mình có thu hoạch tốt hơn đám dân làng không."
Gương mặt nàng nghiêm túc vô cùng, đôi mắt mở to tròn xoe, ánh nhìn chân thành và kiên định đến mức làm Lưu thị cảm động đến rơi nước mắt. Ngay tức khắc, bà thò tay vào tay áo móc ra một túi gấm thưởng cho nàng: "Số tiền này vốn dĩ sớm đã phải thưởng cho con rồi, năm ngoái là do trong nhà túng bấn quá... Nay nhà ta dẫu chưa giàu sang phú quý gì, nhưng tiền thưởng xứng đáng cho con thì tuyệt đối không thể thiếu!"
Lê Tiếu Tiếu đón lấy chiếc túi gấm nặng trĩu tay, bên trong ít nhất cũng phải có tới hai mươi lượng bạc trắng! Lưu thị đối với nàng quả thực hào phóng hết mực.
Nàng cười toe toét: "Con đội ơn phu nhân nhiều lắm ạ! Công tử cũng thưởng cho con một món tiền to rồi đấy!"
Lưu thị mỉm cười hiền từ: "Nó là chủ tử của con, thưởng bao nhiêu cũng là điều nên làm. Nhưng phần của nó là của nó, phần của ta là của ta, hai việc ấy không hề mâu thuẫn."
Nhắc tới chuyện tiền thưởng của Mạnh Quan Kỳ, mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực lên khi nhớ tới đống vải vóc mang về: "Phu nhân chờ con một lát nhé, con đi Lộc Châu có mua quà về cho cả nhà mình này!"
Nàng thoăn thoắt chạy vội về phòng mình, lát sau khệ nệ bê sang một chiếc sọt tre lớn chất đầy những xấp vải rực rỡ: "Phu nhân xem này, bên Lộc Châu nhiều vải vóc thượng hạng mà giá lại rẻ vô cùng, con cất công chọn cho người một tấm đẹp nhất đấy ạ!"
Lưu thị kinh ngạc nhìn đống vải trước mắt, đưa tay khẽ sờ lên mặt vải mịn màng, tấm tắc khen ngợi không ngớt: "Mềm mại thật đấy, hoa văn lại trang nhã sang trọng biết bao! Khổ thân con bé, lặn lội sang tận Lộc Châu đưa Kỳ ca nhi đi học mà vẫn đau đáu nhớ mua quà về cho ta."
Tề ma ma đứng bên cạnh cười tươi rói góp lời: "Tiếu Tiếu con bé này có lòng thơm thảo thật, nhìn thấy đồ tốt là nhớ ngay tới phu nhân."
Nào ngờ Lê Tiếu Tiếu liền quay sang bảo: "Tề ma ma, con cũng có phần quà cho ma ma nữa đấy!"
Nàng thoăn thoắt lôi từng xấp vải ra phân phát cho mọi người: "Tấm màu lam chàm này chất vải dày dặn, bền chắc lắm, ma ma với Mao mụ mụ chia nhau may áo nhé. Khúc vải này màu sắc thanh tao là dành cho đại tiểu thư, khúc này nhã nhặn dành cho La di nương, còn tấm sáng màu tươi tắn này chia cho Liễu Chi, Hạnh Ca cùng Mai Hương, tuy không nhiều nhưng mỗi người may một bộ áo mới mặc tết muộn vẫn dư sức đấy ạ!"
Cuối cùng, nàng nâng niu xấp vải lót dưới đáy sọt màu xanh non điểm xuyết những cành trúc biếc: "Tấm này con mua riêng cho công tử. Con không biết may vá thêu thùa, nhờ phu nhân tìm thợ may khéo tay may thành áo gửi lên thư viện cho công tử mặc nhé..."
Hành động vung tay mua sắm vải vóc hào phóng dường này thực sự khiến tất cả mọi người trong phòng đều phải sững sờ kinh ngạc, rồi ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ từ tận đáy lòng.
Năm ngoái vì gia cảnh túng quẫn, ngày Tết cả nhà chẳng ai có nổi một manh áo mới để mặc. Nào ngờ Lê Tiếu Tiếu lại chu đáo mua vải cho toàn bộ nữ quyến trong nội viện may quần áo, coi như đã bù đắp trọn vẹn nỗi tiếc nuối của năm cũ.
Mao mụ mụ vuốt ve thớ vải chắc nịch, bùi ngùi cảm thán: "Không ngờ thân già này cũng có ngày được hưởng phúc lây từ con bé Tiếu Tiếu."
Tề ma ma cười rạng rỡ: "Chứ còn gì nữa! Tôi cũng nhờ phúc của con bé mà có áo mới mặc đây, quý hóa ở chỗ nó vẫn luôn nhớ tới phận già này."
Cả căn phòng rộn rã tiếng cười nói vui tươi. Mạnh Lệ Nương vuốt ve tấm vải mềm mại trong tay, màu sắc nhã nhặn thanh khiết đúng gu nàng yêu thích, nàng đưa mắt nhìn quanh quất rồi bỗng cất tiếng hỏi: "Mọi người ai cũng có phần cả rồi, thế Tiếu Tiếu, muội chọn cho mình tấm vải nào thế?"
Mao mụ mụ bới bới đáy sọt, thấy chiếc sọt tre đã trống không, liền ngớ người: "Con không mua vải may áo cho mình sao?"
Lê Tiếu Tiếu xua tay cười hì hì: "Con có mua chứ sao không! Nhưng con không mua vải may váy vóc điệu đà làm gì, con sắp sửa đi làm ruộng mà, mặc váy rườm rà vướng víu lắm nên con mua sẵn hai bộ đồ gã sai vặt may sẵn rồi."
Nàng lười may vá, mua đồ may sẵn mặc cho tiện, đằng nào nàng cũng chẳng biết cầm kim chỉ.
Tề ma ma khẽ thở dài: "Con đúng là có phúc mà không biết hưởng, cứ đâm đầu vào chỗ khổ nhọc. Ngày tháng an nhàn sung sướng trong phủ không chịu ở, lại cứ đòi lăn xả ra đồng ruộng."
Con trai bà là Tề Huy hiện đang ở ngoại ô kinh thành trông coi một trăm mẫu đất của Mạnh gia, tuy chín phần đều cho thuê, cả nhà chỉ cấy mười mẫu để lấy hoa màu ăn và chăm sóc vườn tược, thế nhưng thỉnh thoảng có thư gửi về đều than thở việc làm ruộng vất vả, mấy bận bị cảm nắng say sầm mặt mày, tiền thuốc thang chạy chữa tốn kém không ít.
Tề ma ma hiểu bụng dạ con trai, nó không muốn chôn chân ở vùng ngoại ô trông coi điền trang mà muốn tới Tiết Dương phò tá bên cạnh Mạnh huyện lệnh. Nhưng thân phận tôi tớ làm sao có quyền lựa chọn? Kinh thành không còn ai thân tín, Mao Năng có việc khác, mảnh điền trang ấy đành phải để Tề Huy gánh vác. Bà cũng chẳng dám mở lời xin xỏ trước mặt Lưu thị vì sợ làm phu nhân khó xử.
Nghe con trai than vãn nhiều nên Tề ma ma biết làm ruộng khổ ải thế nào. Lê Tiếu Tiếu vì nhà họ Mạnh lập bao nhiêu công trạng hiển hách, nay công tử đi học xa, nàng hoàn toàn có quyền ngồi mát ăn bát vàng trong nội viện, sống sung sướng hơn bất kỳ ai, vậy mà nàng lại nhất quyết đòi đi cày ruộng!
Chẳng lẽ cái thân thể đầy sức mạnh thần lực của con bé này không xả bớt năng lượng ra thì không chịu ngồi yên được hay sao?
Thế nhưng Mao mụ mụ lại là người hiểu rõ tính nết của Lê Tiếu Tiếu hơn ai hết. Bà liếc xéo con bé một cái đầy ẩn ý, nhưng không thèm vạch trần.
Còn vì nguyên do gì nữa chứ? Lý do duy nhất khiến nó đòi đi làm ruộng là vì nó không chịu nổi cảnh bị giam cầm!
Cái mông nó như mọc gai, tính khí nghịch ngợm còn hơn cả khỉ rừng. Nhốt nó trong sân hai ngày không cho bước chân ra khỏi cổng là y như rằng trời đất sụp đổ ngay. Giờ kiếm được cái cớ làm ruộng đàng hoàng, cứ chờ xem, sau này muốn tìm bóng dáng nó trong huyện nha e là khó hơn lên trời!
Tuy nhiên nể tình con bé hào phóng tặng vải may áo mới, bà quyết định mắt nhắm mắt mở làm ngơ, không bóc mẽ trò vặt của nó làm gì. Dù sao thì con nha đầu này dẫu có nghịch ngợm gây chuyện thì nó cũng thừa bản lĩnh tự mình dẹp yên.
Thế là Lê Tiếu Tiếu hớn hở chân sáo chạy tót ra tiền viện tìm Triệu quản gia đòi đất.
Triệu quản gia vừa mới tiếp nhận lại số chức điền, đang tính toán theo lời dặn của Mạnh huyện lệnh để chiêu mộ tá điền canh tác, đồng thời hạ mức thuế ruộng xuống cho dân bớt khổ. Vừa nghe Lê Tiếu Tiếu đòi nhận hai mươi mẫu đất, ông trố mắt kinh ngạc: "Ngươi thực sự biết làm ruộng sao?"
Lê Tiếu Tiếu lắc đầu thật thà: "Con đâu có biết làm ruộng đâu ạ!"
Triệu quản gia dở khóc dở cười: "Không biết làm ruộng mà ngươi còn đòi đất làm cái giống gì?"
Lê Tiếu Tiếu cãi lý: "Không biết thì con hỏi người ta chứ sao! Việc đồng áng chẳng qua chỉ là gieo mạ, bón phân, làm cỏ rồi gặt lúa thôi mà. Con chỉ chưa rõ mùa vụ canh tác ra sao, tới lúc đó con chạy sang hỏi mấy bác nông dân bên cạnh là xong ngay ấy mà!"
Triệu quản gia bán tín bán nghi: "Ngươi có chắc chắn muốn nhận hai mươi mẫu không? Nếu chắc chắn thì ta tính theo tiêu chuẩn tá điền bình thường, thu ba phần mười hoa lợi thuế ruộng nhé."
Lê Tiếu Tiếu ngạc nhiên: "Thu ba phần mười thôi sao? Con nhớ tá điền thuê đất của địa chủ ngoài kia toàn phải nộp bốn đến năm phần mười hoa lợi cơ mà, đại nhân nhà mình chỉ thu có ba phần mười thôi á?"
Triệu quản gia thở dài giải thích: "Đây là chức điền của đại nhân, thu được bao nhiêu đều nhập thẳng vào kho riêng của phủ chứ không phải nộp thuế cho triều đình. Ban đầu đại nhân định bụng chỉ thu một phần mười hoa lợi tượng trưng mà thôi, nhưng chúng ta là người mới tới, nếu hạ mức tô quá thấp sẽ khiến tá điền khắp nơi bất mãn với đám địa chủ bản địa, lúc ấy ắt sẽ nảy sinh tranh chấp, bất ổn khôn lường. Cực chẳng đã đại nhân mới ấn định mức ba phần mười đấy."
Địa chủ thu tô của tá điền cũng phải nộp thuế cho triều đình, theo luật lệ Đại Võ là mười phần nộp một. Bình thường địa chủ thu của tá điền từ bốn đến năm phần mười, trong đó trích một phần nộp quan phủ. Nếu Mạnh huyện lệnh hạ giá thuê ruộng xuống quá sâu, vô hình trung sẽ châm ngòi cho mâu thuẫn giai cấp giữa tá điền và các nhà phú hộ. Vì sự ổn định và bình yên của toàn huyện, ông đành phải áp dụng mức thu ba phần mười.
Chỉ chênh lệch có một phần mười, số lượng ruộng lại có hạn, nên không làm xáo trộn việc thu tô của đám địa chủ địa phương.
Thế nhưng dẫu chỉ bớt đi một phần mười thuế ruộng, mỗi một mẫu đất người nông dân cũng có thể giữ lại thêm cho mình được đôi ba đấu lương thực! Vừa nghe ngóng được tin tức này, các hộ nông dân quanh vùng trời chưa kịp sáng đã rồng rắn kéo nhau tới cổng huyện nha xếp hàng dài dằng dặc để xin thuê ruộng.
Huyện Tiết Dương vốn dĩ đất rộng người thưa, đất hoang bạt ngàn khắp nơi, cớ sao nông dân cứ phải chen chúc nhau đi thuê ruộng của địa chủ và quan huyện? Nguyên do chẳng có gì khác: Chức điền của quan huyện chính là dải đất thượng đẳng phì nhiêu nhất toàn cõi Tiết Dương, đất đai màu mỡ tơi xốp, nguồn nước tưới tiêu thuận tiện vô cùng. Hiếm có hơn cả là địa thế bằng phẳng thênh thang, được chia thành từng ô vuông vắn mỗi ô một mẫu, trọn vẹn ba trăm mẫu nối liền thành một dải tít tắp, nằm sát ngay cạnh con sông lớn.
Ngoại trừ chức điền của quan huyện ra, phần lớn ruộng thượng đẳng đều nằm gọn trong tay đám địa chủ giàu có. Huyện Tiết Dương đồi núi trập trùng, thôn xóm hầu như đều dựa lưng vào vách núi mà dựng nên, đất tốt hiếm hoi, đất trung đẳng vừa phải, còn lại đa phần là đất hạ đẳng khô cằn. Mỗi khi chia ruộng trong làng, người ta đều phải chia đều lẫn lộn cả ba loại, trong đó đất hạ đẳng chiếm phần lớn, chủ yếu là đất pha cát sỏi, giữ nước giữ phân cực kỳ kém, dân làng chỉ có thể tận dụng để trồng cây gai dệt vải thô.
Đúng vậy, bên cạnh việc nộp thuế lương thực, bách tính còn phải nộp thuế vải vóc, lụa là; chưa kể thuế đinh, hao tổn lò đúc, phu phen tạp dịch... tầng tầng lớp lớp gánh nặng đè trĩu lên vai người dân nghèo. Nhà nào nhà nấy làm lụng quần quật từ sáng tới khuya không ai lười biếng, nhưng vì đất tốt quá ít, đất cằn cỗi bạc màu, hạt giống lại thoái hóa nên sản lượng thu hoạch chẳng được bao lăm. Trừ đi các khoản sưu thuế hàng năm, trong bồ chẳng còn lại mấy hạt gạo, hầu như quanh năm suốt tháng đều phải ăn rau dại độn cám nấu thành cháo loãng cầm hơi qua ngày.
Ruộng nhà mình năng suất quá bèo bọt, nông dân tự nhiên sẽ dồn mắt về phía những thửa ruộng màu mỡ của đám địa chủ. Những nhà thừa lao động thà bỏ hoang ruộng cằn nhà mình để đi thuê vài mẫu ruộng tốt canh tác. Dẫu bị địa chủ bóc lột vét sạch một nửa hoa lợi làm tiền tô, thì nửa phần còn lại vẫn nhiều hơn hoa màu thu được trên đất cằn nhà mình. Dần dà, chẳng ai còn thiết tha chăm bón cho những thửa ruộng hạ đẳng nữa. Đất đai không người chăm sóc bón phân, cỏ dại mọc um tùm hút cạn chút dinh dưỡng ít ỏi còn sót lại, cứ thế đất cằn lại càng thêm cằn cỗi hoang phế.
Vòng xoáy luẩn quẩn nghiệt ngã ấy cứ thế tiếp diễn: Đất xấu không ra lương thực nên phải đi thuê ruộng địa chủ; bỏ hoang ruộng nhà khiến đất ngày càng trơ trụi bạc màu; nhưng trên sổ sách của huyện nha, những mảnh đất ấy vẫn bị tính là ruộng hạ đẳng phải đóng thuế đầy đủ! Bách tính Tiết Dương cứ thế mắc kẹt trong cái bẫy nghèo đói cùng cực, làm béo mầm cho đám địa chủ phú hộ, còn gánh nặng nợ nần trên lưng mình thì ngày một chồng chất, đời này sang đời khác không ngóc đầu lên nổi.
Tàn nhẫn hơn nữa là mấy đời huyện lệnh tiền nhiệm coi Tiết Dương như bàn đạp thăng quan tiến chức, cố tình ghi khống đất hạ đẳng thành trung đẳng, trung đẳng thành thượng đẳng trên sổ bộ, khiến mức thuế má của người dân lập tức đội lên gấp đôi, muốn xoay chuyển vận mệnh còn khó hơn lên trời.
Khốn cảnh nan giải ấy Mạnh huyện lệnh không thể một sớm một chiều giải quyết ngay được, ông chỉ có thể từng bước từng bước tháo gỡ.
Vì Lê Tiếu Tiếu là người trong nhà nên Triệu quản gia ưu tiên đặc cách cho nàng chen ngang, chia cho nàng hai mươi mẫu đất tốt nằm ngay tại bãi Nguyệt Miêu Loan, cách cửa đông thành chưa đầy hai dặm đường.
Nước hào bao quanh thành Tiết Dương chính là bắt nguồn chảy từ bãi Nguyệt Miêu Loan vào. Toàn bộ ba trăm mẫu chức điền của Mạnh huyện lệnh đều nằm ở hạ lưu khúc sông uốn lượn hình trăng khuyết này, nằm sát mép nước. Dọc bờ sông đắp một con đê cao ngang ngực người, trên thân đê trổ sẵn các cống lấy nước tưới tiêu. Khi nào cần nước vào ruộng chỉ việc dỡ bao cát chắn miệng cống ra là dòng nước mát lành lập tức ùa vào ruộng, vô cùng thuận tiện.
Thế nhưng Lê Tiếu Tiếu không ngờ hai mươi mẫu đất vừa mới vào tay chưa đầy nửa ngày đã bị Mạnh huyện lệnh gạt đi mất! Bởi vì số lượng nông hộ kéo tới xếp hàng xin thuê ruộng quá đông, cuối cùng Triệu quản gia chỉ có thể tranh thủ giữ lại cho nàng vỏn vẹn mười mẫu. Hai trăm chín mươi mẫu còn lại chia đều thành năm mươi tám phần, mỗi phần năm mẫu, cho bách tính bốc thăm công khai. Ai may mắn bốc trúng thì được thuê năm mẫu ruộng tốt, kẻ không trúng đành ngậm ngùi chờ sang năm sau.
Được thuê năm mẫu đất thượng đẳng mà thuế ruộng lại giảm bớt một phần mười, mỗi hộ có thể thu thêm hơn một thạch lương thực, đủ cho cả nhà độn cám và rau dại ăn no nê suốt một hai tháng trời, bảo sao bách tính không khao khát đến đỏ cả mắt?
Lê Tiếu Tiếu cũng thấy tiếc hùi hụi trong lòng, có mười mẫu đất còm cõi, chẳng bõ bèn gì cả...
Mạnh huyện lệnh sau khi xử lý xong công việc ngoài huyện đường trở về hậu viện, liền hỏi Lưu thị: "Chuyện con bé Lê Tiếu Tiếu là thế nào vậy phu nhân? Sao nàng lại để con bé chạy đi làm ruộng?"
Lưu thị đem nguyên văn những lời phân trần chân thành của Lê Tiếu Tiếu thuật lại cho chồng nghe: "Con bé là đứa thật thà, tốt bụng hiếm có, làm việc gì cũng chỉ một lòng đau đáu nghĩ cho gia đình chúng ta thôi..."
Mạnh huyện lệnh vẫn có chút băn khoăn: "Trước khi đi Kỳ ca nhi có dặn dò ta phải để mắt kèm cặp việc học hành chữ nghĩa của con bé, nay nó cắm đầu đi làm ruộng chẳng phải việc học lại bỏ bê hay sao?"
Lưu thị hờn dỗi lườm chồng: "Lão gia hà tất phải ép trâu uống nước làm gì? Con bé vốn không thích chuyện đèn sách, nhận mặt được con chữ để khỏi bị lừa gạt là tốt lắm rồi, chẳng lẽ ông còn định ép nó đi thi tú tài với cử nhân hay sao?"
Mạnh huyện lệnh thở dài: "Nó có ơn cứu mạng cả nhà ta, chúng ta chưa có phần thưởng xứng đáng cho nó thì chớ, nay lại để nó dãi nắng dầm sương làm ruộng, truyền ra ngoài người ta lại mắng vợ chồng mình là phường vong ân phụ nghĩa."
Lưu thị cười đáp: "Con bé đang làm việc mà nó cảm thấy vui vẻ, thích thú, sao có thể coi là chúng ta ép uổng nó được cơ chứ?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.