Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 5
Chương 5: Đến Phủ Tri Huyện
Chương 5· 3.432 từMiễn phí
Chương 5: Đến Phủ Tri Huyện
Tần ma ma đằng đằng sát khí dẫn đầu sải bước phía trước, theo sát gót là hai nha hoàn thân cận. Đám người Xảo Nương, Đại Hoa và Nhị Nữu cũng không kìm được tò mò lấm lét bám theo sau. Ngay cả bốn gã nam nô bên kia sân cũng kiễng chân ngóng nhìn sang, nhưng vì vừa mới bị răn dạy nghiêm ngặt về chuyện nam nữ khác biệt nên không dám cả gan chạy theo hóng chuyện.
Tần ma ma giơ tay đẩy phăng cánh cửa gian phòng ngủ chung, vừa đưa mắt nhìn liền thấy Lê Tiếu Tiếu vẫn đang thản nhiên nằm ngủ say sưa trên chiếc giường sưởi. Cơn thịnh nộ trong lòng bà ta bùng lên dữ dội, lạnh giọng quát:
"Lê Tiếu Tiếu!"
Lê Tiếu Tiếu vẫn chẳng mảy may nhúc nhích. Tần ma ma hừ lạnh một tiếng, chiếc roi dài trong tay vung mạnh lên không chút do dự, xé toạc không khí phát ra một tiếng rít trầm đục, dữ dội.
Nhát roi này giáng xuống, nếu không đánh cho nó da tróc thịt bong thì con ranh này vĩnh viễn không biết thế nào là quy củ lễ phép!
Thế nhưng ngọn roi da hung hãn đang xé gió lao xuống, chỉ còn cách thân thể Lê Tiếu Tiếu trong gang tấc thì một bàn tay thon nhỏ bất thình lình giơ lên, chuẩn xác tóm chặt lấy thân roi như gọng kìm sắt thép. Thuận thế giật mạnh một cái, Tần ma ma chỉ cảm thấy một luồng cự lực kinh hồn bạt vía từ ngọn roi truyền thẳng tới tay. Bà ta không kịp buông tay, cả thân hình lập tức như cánh diều đứt dây bay bổng lên không trung, rồi ngã nhào thật mạnh xuống mặt giường sưởi phát ra một tiếng "rầm" rung chuyển cả gian phòng.
Tần ma ma còn chưa kịp thốt lên tiếng kêu đau đớn thì nơi cổ họng đã thắt nghẹn lại. Trên người bà ta đã có một bóng người ngồi đè lên vững như bàn thạch, một bàn tay sắt siết chặt lấy yết hầu bà ta, dùng lực ghìm mạnh khiến toàn bộ dưỡng khí bị cắt đứt tức thì. Khuôn mặt bà ta chớp mắt đỏ gay rồi chuyển sang tím tái, hai tròng mắt trợn trừng lồi ra, ngập tràn vẻ kinh hãi tột cùng như thể tử thần đang kề sát bên cổ.
Hai chân Tần ma ma không tự chủ được giãy giụa đạp loạn xạ, hai bàn tay cố sống cố chết nắm chặt lấy cổ tay đang bóp nghẹt yết hầu mình nhưng không tài nào lay chuyển nổi nửa phân. Từng giọt mồ hôi lạnh toát túa ra ròng ròng trên trán bà ta.
Ánh mắt khiếp đảm của bà ta chạm phải một đôi mắt sâu thẳm như đại dương hun hút. Trong đôi mắt đen lay láy ấy cuồn cuộn sát khí nồng nặc, lạnh lẽo, tàn nhẫn và hoàn toàn vô tình!
Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, Nhị Nữu đứng bên ngoài cửa sợ hãi hét lên thất thanh:
"Lê Tiếu Tiếu, mau buông tay ra!"
Tia đen trong mắt Lê Tiếu Tiếu khẽ chớp một cái, thoáng hiện vẻ mờ mịt. Nàng lắc lắc đầu thật mạnh, lý trí và thần trí rốt cuộc mới hoàn toàn tỉnh táo trở lại.
Nhìn thấy Tần ma ma dưới thân sắp bị mình bóp chết đến nơi, nàng liền buông lỏng bàn tay ra, đồng thời túm chặt lấy cổ áo đối phương, nhấc bổng cả thân hình đẫy đà của bà ta lên rồi thẳng tay đẩy mạnh về phía hai nha hoàn đang đứng ngơ ngác gần cửa.
Thân thể nặng nề của Tần ma ma đập trúng người hai nha hoàn khiến bọn họ lảo đảo suýt ngã nhào ra đất. Nhưng cuối cùng bà ta cũng hít thở lại được bầu không khí trong lành, lập tức khom người xuống ho sặc sụa từng cơn kịch liệt, đôi mắt trợn trừng nhìn Lê Tiếu Tiếu, trên mặt chỉ toàn là vẻ kinh hoàng tột độ.
Hai nha hoàn vội vàng nơm nớp lo sợ đỡ Tần ma ma đứng dậy, giọng run rẩy hỏi han:
"Ma ma, ngài... ngài sao rồi?"
"Ma ma có sao không ạ?"
Nhị Nữu nhanh tay lẹ mắt chạy lại chiếc bàn rót vội một chén nước trà nguội ngắt từ đêm qua đem tới dâng lên. Tần ma ma run rẩy uống liền mấy ngụm trà thô chát ngắt mới miễn cưỡng ngăn được cơn ho xé ruột xé gan. Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng lúc này đều đổ dồn về phía Lê Tiếu Tiếu như nhìn thấy một quái vật kinh thiên động địa.
Trên tay Lê Tiếu Tiếu vẫn đang cầm chiếc roi da của Tần ma ma, nàng cúi xuống liếc nhìn một cái rồi hỏi bâng quơ:
"Cái này là của bà à?"
Tần ma ma cổ họng nghẹn ứ vẫn chưa thốt nên lời, hai nha hoàn đứng đỡ bà ta không kìm được run rẩy lùi lại hai bước.
Người có sức khỏe kinh người đến mức này, cả đời bọn họ chưa từng thấy bao giờ!
Lê Tiếu Tiếu thẳng tay quẳng chiếc roi da xuống đất cái cộp:
"Đừng có tấn công ta vào lúc ta đang ngủ say. Trước kia ta làm nghề đốt lò quặng, ra tay nặng lắm đấy."
Gian phòng ngủ chung rộng lớn là thế, Lê Tiếu Tiếu ngồi thảnh thơi trên mép giường sưởi, một chân co lên trước ngực, một chân buông thõng xuống đất, gương mặt phẳng lặng không chút biểu cảm, dáng vẻ nhàn nhã ung dung vô cùng. Trong khi đó, ở phía góc cửa bên kia, từ Tần ma ma, hai nha hoàn, ba cô gái Xảo Nương, Nhị Nữu, Đại Hoa cho tới đám người đứng hóng chuyện ngoài cửa đều bị khí thế bức người của nàng dọa cho chết lặng, gian phòng im phăng phắc không một tiếng động.
Tần ma ma há hốc miệng định nói nhưng nhận ra bản thân chẳng thể phát ra nổi một âm thanh nào ra hồn, nơi cổ họng đau buốt từng cơn như bị thiêu đốt. Cơn giận và nỗi nhục nhã bùng lên trong đáy mắt như muốn phun ra lửa, bà ta đẩy phắt hai nha hoàn ra, cúi người nhặt lấy chiếc roi da dưới đất định lao lên quất tiếp thì bất chợt ngoài sân có tiếng bước chân vội vã chạy vào:
"Tần ma ma! Triệu quản gia bên huyện nha vừa sai người sang truyền lời, bảo hôm nay phải đưa người sang phủ gấp!"
Tần ma ma sững người, không kịp nổi giận nữa. Nhưng khi cố mở miệng nói chuyện, âm thanh phát ra lại khàn đặc như tiếng ống bễ rách nát, đến nửa hơi cũng không thốt nên câu. Bà ta bực tức dậm chân một cái, khó nhọc rặn ra một câu đứt quãng:
"Đi... tìm Vi Anh Kiệt!"
Bà ta nghiến răng trừng mắt lườm Lê Tiếu Tiếu một cái sắc lẹm rồi quay người bước nhanh ra ngoài.
Lê Tiếu Tiếu đưa tay gãi đầu, đứng dậy lững thững đi theo đoàn người ra sân. Nàng vừa bước ra khoảng sân rộng thì Vi Anh Kiệt nhận được tin báo cũng hớt hải từ ngoài chạy vào, lao thẳng tới chỗ Tần ma ma:
"Sao lại bất thình lình dời lên hôm nay thế này? Chẳng phải đã hẹn trước là ngày mai sao?"
Tần ma ma không nói được, chỉ đành lắc đầu ngán ngẩm.
Vi Anh Kiệt kinh ngạc nhìn thấy trên chiếc cổ trắng bệch của bà ta hằn rõ mấy vết lằn ngón tay đỏ ửng tím ngắt:
"Tần ma ma, cổ ngài làm sao thế kia?"
Tần ma ma không thể giải thích dông dài, liền sai nha hoàn lấy giấy bút ra rồi quẹt vội một dòng chữ.
Vi Anh Kiệt đọc xong thở dài thườn thượt:
"Ngài đến nói năng còn chẳng nên lời thế này thì đương nhiên không thể đi cùng được rồi. Thôi được, chuyến này để ta tự mình dẫn đám người này qua đó, chỉ mong là mọi chuyện êm xuôi."
Bàn tay Tần ma ma nắm chặt lại thành nắm đấm, ánh mắt hằn học bắn thẳng về phía Lê Tiếu Tiếu. Con ranh này tốt nhất là hãy cầu trời khấn phật cho Huyện lệnh phu nhân chọn trúng đi, bằng không một khi bị trả về đây, bà ta có thừa trăm phương ngàn kế để lột da róc xương con tiện nhân này!
Bà ta lại hạ bút viết thêm một câu nữa đưa cho Vi Anh Kiệt xem. Vi Anh Kiệt nhìn xong thoáng giật mình ngập ngừng:
"Chuyện này... e là..."
Đôi mắt Tần ma ma lóe lên tia nhìn sắc lẹm đầy áp lực. Vi Anh Kiệt khẽ liếc mắt nhìn Lê Tiếu Tiếu một cái rồi thở dài:
"Được rồi, mối ân tình này xem như ngài nợ ta một lần đấy."
Tần ma ma gật đầu. Vi Anh Kiệt liền đưa tay chỉnh đốn lại chiếc mũ ngay ngắn trên đầu rồi sải bước tới trước mặt đám lưu dân:
"Vốn dĩ các ngươi vẫn còn nguyên một ngày hôm nay để học cho thuộc những lễ nghi phép tắc mà Tần ma ma truyền dạy, ngày mai mới sang quý phủ để người ta chọn lựa. Thế nhưng sự việc gấp gáp, thời gian bị đẩy sớm lên, lát nữa chúng ta phải lập tức lên đường sang phủ Huyện lệnh đại nhân ngay! Đứa nào đứa nấy phải lên dây cót tinh thần cho ta! Bước chân vào phủ rồi, người ta chưa cho phép mở mồm thì cấm tuyệt đối không được hé răng nửa lời! Quý nhân nếu có mở lời tra hỏi thì biết gì nói nấy thật ngắn gọn, chớ có lắm mồm thừa thãi một chữ, càng không được thất thố làm mất thể diện của nha hàng! Nhược bằng đứa nào dám chọc giận quý nhân, khi về đây ta sẽ tự tay rút từng sợi gân của đứa đó ra, nghe rõ hết chưa?!"
Đám lưu dân sợ hãi run rẩy như cầy sấy:
"Dạ... chúng con nghe rõ rồi ạ!"
Vi Anh Kiệt hừ lạnh một tiếng:
"Tất cả theo sát ta!"
Gã ngẩng cao đầu đi trước dẫn đường. Đám nô bộc phía sau răm rắp xếp thành hai hàng dọc, nam một hàng, nữ một hàng. Hai bên sườn có hai mụ bà tử đi kèm giám sát, phía sau lại có hai gã tráng hán áp tải. Cả đoàn người gần ba mươi mạng rầm rộ cất bước hướng về phía huyện nha.
Lê Tiếu Tiếu xếp ở vị trí cuối cùng của hàng nữ. Theo chân Vi Anh Kiệt rẽ trái quẹo phải qua mấy con hẻm nhỏ, trước mắt bỗng mở ra một khung cảnh rộng rãi thênh thang. Hóa ra đoàn người đã bước ra đường phố chính. Hai bên đường san sát hàng quán san sát, người qua kẻ lại tấp nập như mắc cửi, tiếng tiểu nhị đon đả rao hàng lanh lảnh bên tai, khách khứa thi thoảng dừng chân ghé vào quán ăn uống nghỉ ngơi mua sắm, cả con phố toát lên vẻ phồn hoa náo nhiệt lạ thường.
Nhộn nhịp quá chừng! Lê Tiếu Tiếu cảm thấy hai con mắt của mình nhìn không xuể. Đi ngang qua một quán cơm bên đường bốc mùi thơm ngào ngạt, bụng nàng bỗng cất tiếng réo vang "ùng ục" thật to. Ngủ một giấc dài tới tận trưa trật, sáng giờ chưa có lấy một giọt nước hay hạt cơm nào vào bụng, lúc này nàng thực sự cảm thấy đói cồn cào ruột gan.
Thế nhưng dẫu có đói đến mấy thì nàng cũng không thể tùy tiện tách hàng chạy đi mua đồ ăn được, đành ngậm ngùi bước tiếp theo đoàn người. Một khối kiến trúc bề thế với cánh cổng lớn sơn son đỏ rực sừng sững hiện ra trước mắt. Lê Tiếu Tiếu nhận ra được chữ "Huyện" trên tấm biển lớn, nếu nàng không đoán nhầm thì nơi này chính là huyện nha.
Vi Anh Kiệt dẫn bọn họ quẹo vào con ngõ nhỏ bên tay trái, đi thẳng một mạch tới cánh cửa hông phía sau của huyện nha. Gã đưa tay gõ cửa cộc cộc rồi xưng danh hiệu. Rất nhanh sau đó cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, một gã gia đinh bên trong ngoắc tay ra hiệu cho họ bước vào.
Vi Anh Kiệt quay đầu lại hạ giọng cảnh cáo đám người một hồi, cấm tiệt không cho ngó nghiêng nhìn dáo dác xung quanh, sau đó mới khúm núm cúi gập đầu dẫn đoàn người bước vào hậu viện huyện nha.
Tuy nói là không được ngẩng đầu nhìn bậy nhìn bạ, nhưng đám nô bộc vẫn len lén dùng khóe mắt liếc nhìn khung cảnh xung quanh.
So với cái sân nhỏ hẹp ở nha hàng buôn người thì hậu viện của huyện nha hiển nhiên rộng lớn và thanh nhã hơn gấp bội phần.
Đi qua cánh cửa hông là một khoảng sân rộng nằm giữa một khu tứ hợp viện khang trang. Vi Anh Kiệt lăng xăng đôn đốc đám người xếp thành hàng ngay ngắn, mỗi người đều phải hơi cúi đầu, mắt nhìn thẳng xuống nền đất, tuyệt đối không được nhìn đông ngó tây.
Sắp xếp đội hình chỉnh tề xong xuôi, Vi Anh Kiệt vuốt lại vạt áo ngay ngắn, trên mặt nở nụ cười niềm nở chuyên nghiệp, đứng nép sang một bên kiên nhẫn chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, từ phía hành lang rảo bước tới một người. Vi Anh Kiệt lập tức xun xoe bước lên đón tiếp:
"Triệu quản gia vất vả quá! Tiết trời tháng sáu nóng như đổ lửa thế này mà ngài vẫn phải bận rộn ngược xuôi."
Triệu quản gia trạc ngoài bốn mươi tuổi, dưới cằm để chòm râu ngắn tỉa tót gọn gàng, đầu quấn khăn vuông màu xanh nhạt, mình mặc chiếc áo dài lụa mỏng vạt chéo chấm gối, chân xỏ đôi giày vải đen thêu hoa văn thanh nhã, toát lên vẻ lão luyện, tháo vát:
"Vi lão bản khách khí quá rồi. Tiết trời oi bức thế này mà giục các ngươi đưa người qua gấp, thực sự là vì trong phủ đang thiếu thốn nhân thủ trầm trọng, xoay xở không xuể."
Vi Anh Kiệt mừng thầm trong bụng. Ý tứ này của Triệu quản gia chứng tỏ hôm nay chắc chắn sẽ bán được người hầu. Cái lưng của gã lại càng khom thấp hơn:
"Xin mời Triệu quản gia xem qua! Hôm nay ta đã mang toàn bộ đám nô bộc trong nha hàng tới đây, lai lịch đứa nào đứa nấy đều trong sạch rõ ràng. Nhất là mấy ngày nay có rất nhiều dân chạy nạn đổ về, tuy rằng trông hình dung hiện giờ có hơi tiều tụy hốc hác một chút, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng vài ngày là——"
Giọng gã nhỏ dần rồi im bặt, bởi vì gã nhận thấy sắc mặt của Triệu quản gia bỗng nhiên trở nên ngưng trọng, khó coi.
Gã vốn là con buôn lõi đời, lập tức hiểu ra ngay có lẽ Triệu quản gia có điều kiêng kỵ đối với đám dân tị nạn túng quẫn. Gã vội vàng lảng sang chuyện khác:
"Người đều đang đứng ở đây cả, kính mong Triệu quản gia chọn lựa cho."
Triệu quản gia nghe thấy hai chữ "dân chạy nạn" quả thực sắc mặt có phần không vui, nhưng ngẫm nghĩ một thoáng rồi khẽ thở dài lắc đầu. Dẫu sao ông ta cũng chỉ là một kẻ làm dâu trăm họ mang phận quản gia, không thể tự ý định đoạt thay cho ý muốn của các bậc chủ nhân được.
Ông ta quay sang hỏi Vi Anh Kiệt:
"Lần trước ta có dặn dò ngươi, trong số này có đứa nào biết chút chữ nghĩa không?"
Vi Anh Kiệt khựng lại một nhịp, khẽ cụp mi mắt xuống rồi hạ giọng đáp:
"Dạ bẩm... không có đứa nào cả. Người biết chữ thời buổi này quả thực khó tìm lắm thay."
Triệu quản gia khẽ thở dài, cũng phải thôi, hạ nhân mà lại biết chữ thì đúng là chuyện có duyên mới gặp. Ông ta bèn cất giọng gọi:
"Người đâu!"
Ngay lập tức có một tiểu nha đầu trạc mười mấy tuổi, chải tóc hai búi củ ấu thoăn thoắt bước tới:
"Dạ, Triệu quản gia có gì sai bảo ạ?"
Triệu quản gia nhận ra đây là Liễu Chi, đứa cháu gái thân cận của Tề ma ma:
"Ngươi vào nội viện mời Tề ma ma ra đây một chuyến, bảo là người của nha hàng đã tới rồi, mời bà ấy ra chọn lựa trước."
Liễu Chi giòn giã vâng lời, rồi thoăn thoắt co cẳng chạy biến vào nội viện.
Chỉ lát sau, phía sau cô bé có một phụ nhân trạc ngoài bốn mươi tuổi rảo bước đi ra, chính là Tề ma ma. Bà ta bước tới gần:
"Triệu quản gia, người tới rồi đấy à?"
Triệu quản gia gật đầu, hất cằm chỉ về phía đám người đang đứng im phăng phắc giữa sân:
"Đều ở cả đây. Ngươi cứ chọn lấy vài đứa vừa mắt trước, rồi dẫn vào trong thỉnh ý phu nhân định đoạt."
Đây là bước sơ tuyển. Tề ma ma ừ một tiếng, rồi đưa mắt săm soi đánh giá đám tỳ nữ đang nửa cúi đầu khúm núm không dám nhìn ai.
Cuối cùng, ngón tay bà ta điểm vào vài người:
"Ngươi, ngươi, ngươi... và cả ngươi nữa, bước lên phía trước một bước!"
Hai bàn tay Nhị Nữu đan chặt vào nhau đến trắng bệch, mặt đỏ bừng bừng vì uất nghẹn. Trong bốn người ở chung gian phòng hôm qua, chỉ có duy nhất Lê Tiếu Tiếu là được chọn bước lên.
Đến cả Vi Anh Kiệt cũng thoáng biến sắc. Gã đã cố tình giấu nhẹm chuyện Lê Tiếu Tiếu biết chữ, thế mà con ranh này vẫn lọt vào mắt xanh của Tề ma ma ư?
Lê Tiếu Tiếu là người cuối cùng được điểm danh. Nàng ung dung bước lên một bước, đứng thẳng hàng cùng ba thiếu nữ khác.
Tề ma ma lần lượt tra hỏi tên tuổi của từng người, rồi hỏi đến sở trường làm việc nhà cửa.
Cô gái đầu tiên rụt rè thưa:
"Con tên là Diêu Đại Nha, năm nay mười hai tuổi. Con biết giặt giũ, nấu nướng, quét dọn vườn tược và trồng rau ạ."
Cô gái thứ hai cũng khép nép đáp:
"Con tên là Lý Tam Ni. Trong nhà chị em đông đúc quá nên mẹ gửi con đi làm thuê kiếm sống. Con cũng biết giặt quần áo, nấu cơm và quét tước dọn dẹp vệ sinh ạ."
Cô gái thứ ba cất giọng:
"Con tên là Trần Tứ Nhi, năm nay mười bốn tuổi. Những việc hai muội muội kia làm được con đều thạo cả. Con còn biết vá may thêu thùa nữa, quần áo rách trong nhà xưa nay đều do một tay con vá víu."
Đến lượt Lê Tiếu Tiếu, ánh mắt Vi Anh Kiệt nhìn nàng vô cùng phức tạp, chẳng rõ là mong nàng được chọn hay muốn nàng bị loại. Nghĩ tới lời thỉnh cầu của Tần ma ma lúc sáng, gã không khỏi cảm thấy ngập ngừng do dự.
Lê Tiếu Tiếu thản nhiên cất giọng:
"Ta tên là Lê Tiếu Tiếu, năm nay mười lăm tuổi. Trước kia ta làm nghề đốt lò luyện quặng."
Tất cả các cô gái khác thạo việc chẳng qua chỉ là mấy chuyện vặt vãnh thêu thùa may vá quét tước thường ngày, thế mà con bé này lại bảo mình từng đi đốt lò quặng? Tề ma ma lập tức dán chặt ánh mắt lên người nàng, ngạc nhiên hỏi:
"Ngươi là một đứa con gái mới lớn, cớ sao lại đi làm cái nghề đốt lò quặng cực nhọc ấy?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.