Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 34
Chương 34: Tiệc thọ Trịnh phủ, theo hầu ra ngoài
Chương 34· 2.948 từMiễn phí
Chương 34: Tiệc thọ Trịnh phủ, theo hầu ra ngoài
Lưu thị lộ rõ vẻ âu lo: "Nhưng nếu Kỳ nhi không vào Phủ học, chúng ta biết tìm đâu ra một vị tiên sinh đức cao vọng trọng để dạy dỗ thằng bé đây? Mùa thu sang năm nó đã phải bước vào trường thi rồi."
Mạnh huyện lệnh khẽ mỉm cười: "Ta dự định sẽ tự mình chỉ dạy cho nó."
Lưu thị vừa mừng vừa kinh ngạc: "Lão gia, công vụ nơi nha môn bề bộn, làm sao ngài có đủ thời gian..."
Mạnh huyện lệnh hạ thấp giọng: "Kỳ thi hương diễn ra vào tháng Tám năm sau, từ giờ đến đó vẫn còn tròn một năm ròng. Ta sẽ dốc lòng rèn giũa văn chương kinh nghĩa cho nó. Với tư chất thông tuệ thiên bẩm của Kỳ nhi, dẫu có đỗ ở cuối bảng thì dẫu sao vẫn là cử nhân. Đến lúc ấy đàng hoàng bước chân vào Phủ học, Tống tri phủ nếu muốn giở trò gây khó dễ cũng phải cân nhắc năm lần bảy lượt..."
Gây khó dễ cho một tú tài bé nhỏ và ức hiếp một cử nhân có công danh được triều đình ghi nhận hoàn toàn là hai việc khác nhau một trời một vực. Các cử nhân cùng một khoa thi luôn kết thành một khối liên kết chặt chẽ. Nếu Tống tri phủ dám dùng thủ đoạn bẩn thỉu hèn hạ để hãm hại Mạnh Quan Kỳ, đắc tội với cả giới sĩ tử cử nhân, họ hoàn toàn có thể cùng nhau liên danh dâng sớ vượt cấp tấu thẳng lên thiên tử. Tống tri phủ với ông vốn chẳng có thù sâu như biển máu, gã tuyệt đối không dại gì mạo hiểm chiếc mũ quan trên đầu mình như thế.
Chỉ vì sai lầm và sự thất thế của người làm cha như ông mà làm liên lụy đến đứa con vô tội. Giờ đây ông chỉ có thể cố gắng hết sức giương cánh che chắn mưa gió bão bùng cho con trai, đợi khi lông cánh của con cứng cáp, danh chính ngôn thuận đoạt được học vị cử nhân, khi ấy mới có thể yên ổn vào học tại Phủ học.
Học ở Phủ học ba năm, rồi trở về nguyên quán kinh thành tham dự kỳ thi hội mùa xuân. Trời cao hoàng đế xa, một tên tri phủ nhỏ nhoi như Tống tri phủ còn tư cách gì để cản bước tiền đồ của Kỳ nhi nữa?
Đôi mắt Lưu thị đã sớm ươn ướt lệ. Người ngoài ai nấy đều bảo Mạnh huyện lệnh tính tình nhu hòa, thực chất là kẻ yếu đuối nhu nhược vô tài, nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ như vậy.
Phu quân là vì muốn bảo bọc chở che cho gia đình mới thể hiện ra vẻ ngoài đại trí giả ngu, nhìn từng đường đi nước bước ông dày công toan tính cho tương lai của Kỳ nhi là hiểu, trong lòng ông sáng rõ như gương.
Lưu thị dịu dàng nép mình vào lồng ngực trượng phu. Ông đã tình nguyện dốc lòng chỉ dạy cho Kỳ nhi, thì nàng cũng nhất định phải quán xuyến việc nội viện cho thật chu toàn, không để phu quân phải bận tâm vì những chuyện vặt vãnh sau lưng.
Mạnh huyện lệnh nắm lấy tay vợ, cất giọng trầm ấm: "Trong một năm tới, tâm trí của ta phần lớn sẽ dồn cả vào việc học của Kỳ nhi, việc trong nhà đành nhờ cậy cả vào phu nhân. Lệ Nương năm nay cũng đã mười hai tuổi rồi, cũng đến lúc phải để mắt thăm dò chuyện hôn sự cho con bé, mong phu nhân nhọc lòng lưu tâm thêm."
Lưu thị khẽ hờn dỗi: "Chuyện này dẫu lão gia không nhắc thì thiếp cũng biết phải làm sao. Thiếp vốn đã định may cho con bé vài bộ y phục mới, dắt nó ra ngoài gặp gỡ phu nhân các nhà trong huyện Tiết Dương..."
Mạnh huyện lệnh mỉm cười: "Phu nhân cứ liệu tính mà làm. Trong nhà con cái chẳng có là bao, chúng ta tuyệt đối không thể để chúng phải chịu thiệt thòi."
Lưu thị gật đầu tán thành sâu sắc.
Mạnh huyện lệnh tuy chỉ là con thứ nhưng đường đường là công tử của nguyên Thượng thư Lễ bộ, vậy mà trong phòng chỉ có một thê một thiếp, tính khắp kinh thành phồn hoa cũng là chuyện xưa nay hiếm thấy.
Cũng chính vì trong phủ chỉ có duy nhất một người thiếp thất, nên giữa Lưu thị và La di nương gần như chưa từng xảy ra chuyện tranh giành sủng ái gay gắt. Thêm nữa Lưu thị không sinh được con gái, nên ngày thường đối với Mạnh Lệ Nương cũng luôn giữ vẻ mặt hòa nhã, thương yêu.
Mạnh đại nhân quả nhiên nói được làm được. Kể từ ngày hôm sau, Mạnh Quan Kỳ không cần phải đến huyện học nữa, mà ở lại thư phòng trong phủ chuyên tâm dùi mài kinh sử theo những cuốn sách do đích thân phụ thân chỉ định. Còn Lưu thị cũng giữ đúng lời hứa, bắt đầu chuẩn bị đưa Mạnh Lệ Nương ra ngoài giao thiệp chốn danh môn.
La di nương mong sao mong trăng, rốt cuộc cũng trông được tin phu nhân muốn dẫn đại tiểu thư đi tham dự tiệc mừng thọ bảy mươi tuổi của Trịnh lão phu nhân – mẹ đẻ của Trịnh viên ngoại, đại phú hộ giàu có bậc nhất huyện Tiết Dương. Không chỉ vậy, Tề ma ma còn đích thân mang tới mấy bộ y phục mùa hè may bằng lụa tốt, một bộ trang sức bạc chế tác tinh xảo, một chiếc nhẫn vàng gắn ngọc liền dải, một đôi hoa tai ngọc bích nạm vàng, cùng mấy cành hoa cài tóc lụa Tấn Hoa đang thịnh hành nhất nơi phố lớn, trong đó một cành tạo hình hoa hạnh kiều diễm, một cành hoa sen tịnh đế, đường nét tinh tế, màu sắc tươi tắn sống động như thật.
La di nương đã lâu lắm rồi chưa được thấy những món đồ rực rỡ sang quý đến nhường này. Tuy những thứ ấy không phải dành cho bà mà là sắm sửa cho con gái Mạnh Lệ Nương, nhưng trong lòng bà vẫn vui mừng khôn xiết, cầm lấy váy áo thúc giục Lệ Nương ướm thử: "Không ngờ ở cái huyện Tiết Dương này lại kiếm đâu ra vải vóc trang sức đẹp đẽ thế này, di nương cứ ngỡ nơi rừng rú heo hút này đến tấm vải lành cũng khó tìm cơ đấy. Tiểu thư tới đây bấy lâu, đây là lần đầu tiên ra mắt bàn dân thiên hạ, nhất định phải trang điểm cho thật lộng lẫy để làm kinh ngạc mọi người, tốt nhất là kết thân được với vài vị khuê tú danh giá. Di nương phận thiếp hèn không được bước chân ra khỏi cửa, chuyện bên ngoài chẳng hay biết gì, tiểu thư gặp gỡ ai về cũng phải kể lại cho ta nghe đôi câu, ngàn vạn lần đừng học theo thói cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy như đám dân quê mùa..."
Mạnh Lệ Nương vốn tính tình thùy mị nết na, tuổi đời lại còn nhỏ, nghe di nương nhắc đến chuyện cưới gả thì hai má đỏ bừng ngượng ngùng, hờn trách: "Di nương, người nói bậy gì thế? Chuyện chung thân đại sự này đương nhiên phụ thân và mẫu thân sẽ tính toán chu toàn cho con..."
La di nương lập tức gạt đi: "Con gái ngốc của ta ơi, con phải để tâm một chút chứ! Đàn bà con gái lấy chồng chẳng khác nào đầu thai lần thứ hai, tìm được nơi gửi gắm tử tế quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Ai nọ nhân phẩm đàng hoàng, gia cảnh lại giàu có sung túc thì con phải lưu tâm để mắt tới. Cha con tuy quan chức không lớn, nhưng dẫu sao cũng là quan phụ mẫu đứng đầu một huyện, chuyện gì cũng có quyền định đoạt. Nếu con gả được vào một hào môn phú hộ nơi này, cả đời cơm no áo ấm không phải lo nghĩ, thì nửa đời sau của di nương mới yên lòng nhắm mắt được."
Mạnh Lệ Nương da mặt mỏng, không muốn đôi co với La di nương nữa, bèn để mặc cho nha hoàn Bão Cầm hầu hạ thay y phục.
Nhìn dáng vẻ ngây thơ chưa trải sự đời của con gái, La di nương không kìm được tiếng thở dài. Nha hoàn thân cận Tú Mai bước tới dâng lên chén trà nóng: "Di nương, trong phủ này chỉ có duy nhất đại tiểu thư là con gái, phu nhân chắc chắn sẽ không xem nhẹ đâu, di nương cứ yên tâm."
La di nương chua chát: "Ta làm sao không hiểu điều đó chứ? Nhưng phu nhân dẫu có tốt với Lệ Nương đến đâu, thì đằng trước vẫn còn có một đại công tử chắn ngang kia kìa!"
Tú Mai ngơ ngác không hiểu: "Đại công tử lẽ nào lại đi cản trở mối nhân duyên của tiểu thư nhà mình sao?"
La di nương hạ giọng thì thầm: "Cái này thì ngươi không hiểu rồi. Nhà chúng ta là dòng dõi quan lại, đâu phải gia đình thảo dân bình thường. Đại công tử tuổi còn nhỏ đã đỗ tú tài, sang năm đi thi biết đâu chừng lại ôm về một tấm bằng cử nhân. Một cử nhân mười lăm tuổi, phóng tầm mắt khắp giang sơn Đại Võ này dẫu không phải là duy nhất thì cũng thuộc hàng hiếm có khó tìm, đến lúc đó sẽ có bao nhiêu người ngước nhìn, coi trọng tiền đồ của đại công tử? Nhưng gia cảnh nhà mình thực tế ra sao chúng ta tự biết rõ, bề ngoài nhìn thì hào nhoáng vẻ vang đấy, nhưng chốn quan trường chẳng có lấy một ai nâng đỡ nói giúp một lời. Phu nhân cố nhiên không bạc đãi đại tiểu thư, nhưng đặt lên bàn cân so với tiền đồ của đại công tử, bên nào nặng bên nào nhẹ chẳng phải quá rõ ràng rồi sao?"
Tú Mai vẫn mang vẻ mặt mờ mịt, chẳng hiểu nổi những toan tính sâu xa ấy.
La di nương nhìn con nha hoàn ruột thịt của mình mà ngán ngẩm. Tú Mai tuy là người thân cận nhưng độ lanh lợi thì kém xa con bé Nghênh Xuân bên cạnh phu nhân, nói huỵch toẹt ra đến thế rồi mà vẫn chưa thông: "Ta là sợ phu nhân lo đường hoạn lộ của đại công tử không có ai nâng đỡ sẽ khó thành đại sự, nên mới đem tiểu thư gả cho những sĩ tử hàn môn nghèo kiết xác, đánh cược vào việc sau này gã sĩ tử kia kim bảng đề danh sẽ trở thành vây cánh trợ lực cho đại công tử..."
Tú Mai bấy giờ mới vỡ lẽ: "Di nương là sợ đám sĩ tử hàn môn ấy thi mãi không đỗ, gia cảnh lại bần hàn, làm khổ tiểu thư nhà mình sao?"
La di nương thở dài: "Sĩ tử nghèo nếu thật sự thi đỗ thì đã đành, ngộ nhỡ trượt vỏ chuối thì sao? Cả đời chỉ ôm một chữ 'nghèo'! Ta chẳng dám mơ mộng viển vông con gái mình may mắn đến thế, khúc ruột ta dứt ra sinh ra, ta chỉ mong nó một đời sống trong giàu sang phú quý, an nhàn vui vẻ là đủ rồi."
Trong mắt một thiếp thất như bà, chữ "quyền" xa vời vợi chẳng bằng chữ "tiền" nắm chắc trong tay.
Hơn nữa, nếu Mạnh Lệ Nương gả cho một phú hộ bình thường, cả đời không phải lo cơm áo gạo tiền, lại có người cha làm huyện lệnh, người anh trai tiền đồ xán lạn, nhà mẹ đẻ sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất đời nàng, nhà chồng tuyệt đối không dám coi khinh, ngày tháng trôi qua như thế mới là êm ấm nhất.
Tú Mai nghe đến đó cũng thở dài theo: "Nhưng chúng ta đâu có quyền làm chủ..."
La di nương thoáng khựng lại, lặng lẽ cúi đầu: "Ngươi nói đúng... chúng ta làm sao làm chủ được. Chỉ hy vọng phu nhân niệm tình Lệ Nương là giọt máu duy nhất của đại nhân mà suy tính cho nó đôi chút."
Nghĩ đến đây, bà bất chợt nghiến răng: "Nếu bà ta tìm cho Lệ Nương một mối hôn sự tồi tệ, ta dẫu liều cái mạng này cũng phải liều chết phản đối đến cùng!"
Hôm sau, La di nương sang thỉnh an Lưu thị, khéo léo gợi chuyện chuyến đi ngày mai: "Phu nhân, ngày mai ngài sẽ đưa đại tiểu thư ra ngoài dự tiệc mừng thọ phải không ạ?"
Lưu thị ngước mắt lên: "Đúng vậy, có chuyện gì sao?" Con ả La thị này, chẳng lẽ lại muốn đòi đi theo?
La di nương nở nụ cười bồi: "Dạ thưa phu nhân, thiếp nghĩ thế này, thiếp muốn để Tú Mai đi cùng hầu hạ đại tiểu thư. Bằng không người ngoài nhìn vào thấy đường đường là thiên kim huyện lệnh mà bên cạnh chỉ có một con nha đầu đi theo thì coi sao đặng."
Lưu thị ngẩn người. Chuyện này quả thực nàng có phần sơ suất. Nàng liếc nhìn Nghênh Xuân bên cạnh, ban đầu nàng chỉ định mang theo một mình Nghênh Xuân. Nếu La thị đã cho Tú Mai đi theo Lệ Nương, thì nàng làm mẹ cả, đường đường là huyện lệnh phu nhân, số nha hoàn theo hầu lại ít hơn cả con gái thì còn ra thể thống gì nữa?
Xem ra phô trương lần này quả thật không thể quá xuề xòa, kẻo lại bị đám nhà giàu địa phương coi khinh: "Được rồi, ngươi bảo Lệ Nương mang theo cả Tú Mai đi."
La di nương mừng rỡ khôn xiết, vội vã lui ra.
Sau khi La di nương rời đi, Lưu thị chậm rãi bảo Tề ma ma: "Ngày mai ma ma cũng đi cùng ta một chuyến. Người theo hầu ta dẫu sao cũng không thể ít hơn người hầu của tiểu thư được."
Tề ma ma khom người thưa: "Dạ." Chỉ tiếc Liễu Chi mới lên mười tuổi, mặt mũi còn non choẹt mang đầy nét trẻ con, theo sau lưng phu nhân thì coi không thuận mắt, nếu không bà cũng chẳng cần phải đích thân xuất đầu lộ diện.
Nào ngờ đến tận buổi tối, Lê Tiếu Tiếu lại nhận được lời truyền khẩu của Lưu thị. Đôi mắt nàng lập tức sáng rực lên: "Ta cũng được đi ư?" Trên đời này lại có chuyện tốt thế sao?
Nghênh Xuân giữ vẻ mặt lạnh tanh: "Là phu nhân căn dặn, ta chỉ tới truyền lời thôi."
Lê Tiếu Tiếu ở trong phủ ngột ngạt đến phát cuồng rồi, chỉ cần được bước chân ra ngoài thì đi làm gì nàng cũng cam lòng, bèn hớn hở đáp: "Được rồi, ngày mai ta nhất định sẽ có mặt đúng giờ!"
Sáng sớm hôm sau, nàng thức dậy từ tờ mờ sáng, thoăn thoắt làm xong toàn bộ phận sự của mình dưới bếp. Mao ma ma đã biết chuyện phu nhân muốn mang theo Lê Tiếu Tiếu, thấy nàng vui sướng vô tâm vô tính như đứa trẻ, trong lòng bà không khỏi thở dài. Người làm trong phủ quả thực quá neo đơn, đến mức phải lôi cả con bé nhóm bếp này đi cho đủ quân số.
Người khác thì thôi, riêng với Lê Tiếu Tiếu thì bà không thể không răn đe kỹ lưỡng: "Ở nhà ngươi muốn quậy phá thế nào không ai thèm quản, nhưng ra ngoài tuyệt đối không được phát điên phát rồ! Lại còn chuyện ăn uống nữa, người ta ăn bao nhiêu thì ngươi ăn bấy nhiêu, đừng có như ma đói đầu thai kêu gào ăn không đủ no. Ngươi ra ngoài là đại diện cho thể diện của huyện nha, nếu thật sự ăn không no thì cứ về đây, ta nấu mì cho mà ăn..."
Lê Tiếu Tiếu gật đầu lia lịa: "Cháu biết rồi mà!"
Gần cuối giờ Tỵ, trước cổng huyện nha vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Cỗ xe ngựa chở Mạnh phu nhân và Mạnh Lệ Nương dưới sự tháp tùng của đám nha hoàn bà tử bắt đầu lăn bánh hướng về phía Trịnh trạch.
Trịnh gia nằm cách huyện nha chừng hai dặm về hướng đông, xe ngựa đi chưa đầy một tuần trà đã tới nơi. Gia chủ Trịnh trạch là viên ngoại Trịnh Dụ cùng phu nhân Lý thị đã sớm dẫn theo con trai Trịnh Dương và con gái Trịnh Xảo Nương tề tựu trước cổng lớn cung kính đón khách.
Lưu thị có thân phận tôn quý nhất nên cố ý đến muộn nhất. Chút phong thái kiêu hãnh của mệnh phụ phu nhân này nàng bày ra hết sức tự nhiên, dẫu gia cảnh bên trong có giật gấu vá vai, nhưng trong mắt người ngoài, huyện nha Mạnh gia vẫn toát lên vẻ uy nghi, khí thế mười phần.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.