Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 25
Chương 25: Bệnh Tình Chuyển Nguy, Chuẩn Bị Hậu Sự
Chương 25· 2.853 từMiễn phí
Chương 25: Bệnh Tình Chuyển Nguy, Chuẩn Bị Hậu Sự
Mạnh Quan Kỳ thoáng sững sờ. Đây lại là một khúc mắc mà chàng hoàn toàn chưa từng nghĩ tới, cũng chưa từng gặp phải trong đời. Trước giờ bất luận chàng muốn thứ gì, hạ nhân trong phủ lập tức sẽ lo liệu chu toàn ngay trước mắt, chàng chưa từng mảy may nghĩ tới việc A Sinh lại không xách nổi một thùng nước.
Trước kia chàng ngụ tại ngoại viện của Mạnh phủ chốn kinh kỳ, trong phòng kẻ hầu người hạ nha hoàn gã sai vặt tấp nập thành đoàn. Đừng nói chỉ là tắm rửa gội đầu, dù chàng có muốn bơi lội trong tịnh thất thì đám gia bộc cũng răm rắp chuẩn bị nước ấm tinh tươm. Nhưng chàng đã quên mất rằng, bản thân giờ đây đã không còn là vị thiếu gia tôn quý của Mạnh phủ kinh thành nữa, cũng quên bẵng rằng đám thị tùng tấp nập bên người nay chỉ còn sót lại độc một mình A Sinh bám trụ theo chân.
Cảm giác ấy tựa như chàng lại vừa bị hiện thực nghiệt ngã tát thẳng một cái trời giáng vào mặt.
Chàng khẽ rũ mi mắt, hạ giọng: "Ta hiểu rồi, ngươi lui ra trước đi."
Tắm rửa qua loa cho sạch bụi đường, A Sinh đã bưng mâm cơm canh từ nhà bếp lên. Mạnh Quan Kỳ nuốt chẳng biết mùi vị, lùa vội mấy miếng cơm vào bụng rồi lập tức rảo bước sang gian chính phòng thăm Mạnh huyện lệnh.
Nhìn người cha đôi mắt nhắm nghiền, hai gò má hõm sâu xám ngoét trên giường bệnh, Mạnh Quan Kỳ cảm thấy trái tim như bị muôn ngàn mũi dao cứa nát. Chàng vô thức quỳ sụp xuống bên mép giường, nghẹn ngào: "Cha!"
Mạnh huyện lệnh khó nhọc hé mở đôi mắt mờ đục, nhìn khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của con trai, yếu ớt run run đưa tay ra: "Kỳ nhi... đừng khóc... Nếu phen này cha không gượng qua khỏi... gánh nặng gia đình sau này... đành phải trông cậy cả vào vai con rồi..."
Mạnh Quan Kỳ siết chặt lấy bàn tay gầy trơ xương của phụ thân: "Cha, ngài nhất định sẽ tai qua nạn khỏi, hài nhi tuổi còn quá nhỏ, không thể sống thiếu cha được..."
Mạnh huyện lệnh sao lại không thấu hiểu nỗi lòng ấy? Đứa con trai này từ thuở ấu thơ đã bộc lộ tư chất thông tuệ hơn người, đọc sách biết chữ đã nhìn qua là không bao giờ quên. Năm mười tuổi, tiên sinh trong học đường đã từng nhiều lần khuyên ông cho con đi thi thử, nhưng ông sợ con trai quá mức bộc lộ tài năng sẽ chuốc lấy sự ghen ghét đố kỵ của đám con cháu phòng đích, nên kiên quyết đè nén tài năng của con, mãi tới năm mười ba tuổi mới cho phép con tham gia kỳ khảo hạch. Tất cả chỉ vì ông hiểu rõ địa vị thấp kém của phòng con thứ trong gia tộc, chỉ có giấu mình đi theo con đường trung dung mới có thể giữ mình bình an lâu dài.
Năm xưa khi Mạnh lão thái gia cáo lão về hưu, thân thể đã suy yếu, từng năm lần bảy lượt bóng gió trước mặt các con về việc sẽ phân gia sau khi trăm tuổi. Mẹ đẻ của Mạnh huyện lệnh mất sớm, khi phân gia ông sẽ trở thành một nhánh độc lập. Dẫu thân phận con thứ chẳng được chia bao nhiêu gia sản, nhưng ít ra ông cũng được tự mình làm chủ một mái nhà, không còn phải khổ sở kìm hãm thiên phú đọc sách của con trai nữa.
Nào ai ngờ người tính chẳng bằng trời tính. Một kẻ thận trọng dè dặt từng đường đi nước bước như ông thế nhưng lại trúng phải gian kế của kẻ thù, bị giáng chức đày ải tới cái huyện Tiết Dương nghèo xơ xác này thì cũng đành cam chịu, nhưng điều đau đớn nhất là việc này đã kéo theo cả vợ con phải chịu liên lụy lầm than.
Mạnh lão thái gia vừa vặn mượn ngay cớ này vội vã phân chia gia sản, tống khứ phòng con thứ của ông ra khỏi gia môn, cắt đứt hoàn toàn đường lui của Quan Kỳ. Cho dù ông có quỳ rạp dưới đất cầu xin phụ thân cho đứa cháu nội được ở lại kinh thành tiếp tục theo học, lão thái gia cũng tuyệt tình khước từ.
Ở huyện học Tiết Dương này, vị giáo dụ có học vấn uyên thâm nhất cũng chỉ là một lão cử nhân nhiều năm thi trượt kinh kỳ, đám giáo thụ còn lại chẳng qua chỉ mang công danh tú tài. Nơi đây tin tức tắc nghẽn, triều chính xa xôi, lại càng không cách nào nắm bắt được phong hướng thi cử nơi triều đình, bước đường từ tú tài nhảy lên cử nhân của Quan Kỳ ở chốn thâm sơn cùng cốc này thực sự khó tựa lên trời...
Khổ nỗi thân xác ông lại chẳng chịu nghe lời, căn bệnh ngặt nghèo cứ bám riết không buông. Nếu ông một đi không trở lại, Quan Kỳ bắt buộc phải thủ hiếu ba năm mới được phép tham gia kỳ thi hương. Mà thi hương ba năm mới mở một khoa, chàng vốn định năm tới sẽ ứng thí, nếu ông qua đời lỡ mất kỳ thi năm sau thì con trai đành phải ngậm ngùi đợi thêm ba năm dài đằng đẵng nữa mới có cơ hội chuyển mình.
Nghĩ tới tương lai mờ mịt của con, Mạnh huyện lệnh đau đớn đến thắt ruột thắt gan, ông gượng gạo chống tay nhổm dậy: "Bưng thuốc lại đây cho ta!"
Ông không thể chết! Tuyệt đối không thể chết vào lúc này! Nếu ông nhắm mắt buông tay, đôi vai non nớt của đứa con trai mười bốn tuổi làm sao đủ sức chống đỡ cả một gia đình đang chao đảo nghiêng ngả giữa giông bão?
Lưu thị vội vàng sai Nghênh Xuân bưng bát thuốc vẫn đang được ủ ấm trên bếp lò con tới.
Mạnh huyện lệnh cố nén cơn cồn cào đau thắt nơi lồng ngực, ngửa cổ gắng gượng nuốt cạn bát thuốc đắng ngắt. Nào ngờ bát thuốc vừa trôi qua cổ họng, dạ dày ông bỗng co thắt dữ dội! Một luồng khí tức tanh nồng cuộn lên nghẹn ứ nơi cuống họng không sao kìm nén nổi, Mạnh huyện lệnh trợn tròn hai mắt, ôm chặt lấy ngực nôn thốc nôn tháo!
"Phụt!"
Một búng máu đỏ tươi phun ra xối xả văng khắp mặt đất, bắn tung tóe lên cả khuôn mặt chưa kịp né tránh của Mạnh Quan Kỳ.
Lưu thị trơ mắt nhìn phu quân thổ ra một búng máu lớn rồi cả người ngã vật ra giường bất tỉnh nhân sự.
Đầu óc bà ong lên trống rỗng, hồi lâu sau mới bàng hoàng phát ra một tiếng thét xé ruột xé gan: "Á... chàng ơi!"
Tiếng kêu kinh hoàng từ chính phòng xé toang bầu không khí tĩnh mịch, truyền ra tận hậu viện xa xôi. Lê Tiếu Tiếu đang bổ củi ngoài sân sau cũng phải giật mình dừng tay ngoái đầu nhìn lại.
Bóng dáng hoảng loạn của Tề ma ma chạy thốc ra tiền viện, miệng không ngừng la hét gọi tên Vu Đại Dũng bảo gã tức tốc đi mời đại phu. Nghênh Xuân, Liễu Chi cùng A Sinh thì hớt hải lao xuống nhà bếp, quýnh quáng bưng từng chậu nước nóng chạy ngược lên...
Cả hậu viện huyện nha nháy mắt đã rối như tơ vò, hỗn loạn thành một mớ bòng bong.
Lê Tiếu Tiếu buông chiếc rìu trong tay xuống, chạy lại tìm Mao ma ma: "Mao ma ma, có chuyện gì thế ạ?"
Mao ma ma sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, nước mắt vòng quanh. Đến nước này thì có muốn giấu giếm cũng chẳng thể giấu nổi nữa: "Lão gia... lão gia sợ là không qua khỏi rồi..."
"Hả?" Lê Tiếu Tiếu sững người há hốc mồm. Không thể nào? Nàng vốn tính chỉ cần uống máu hươu thêm hai hôm nữa là có thể gom đủ dị năng mở vòng cổ lấy thuốc cứu mạng Mạnh huyện lệnh, sao ông ấy lại đột ngột nguy kịch ngay hôm nay?
Mao ma ma dường như bị rút cạn hết sinh lực, khóe miệng run rẩy lẩm bẩm: "Mới ba mươi hai tuổi đầu thôi... Tứ gia của tôi ơi..." Nói đoạn, bà không kìm được mà bưng mặt khóc nấc lên.
Mới ba mươi hai tuổi?!
Lê Tiếu Tiếu hít sâu một hơi khí lạnh, tuổi đời còn trẻ trung phơi phới như thế, cớ sao một cơn phong hàn cỏn con lại có thể đoạt mạng người dễ dàng đến vậy?
Nghĩ lại mới thấy, thế giới cổ đại này ngay cả điện đóm cũng không có, chữa bệnh chỉ biết trông cậy vào vài cọng cỏ khô sắc nước, không có kháng sinh tân tiến, lại chẳng có truyền dịch tĩnh mạch. Căn bệnh này tám chín phần mười là do bị kéo dài quá lâu dẫn tới suy kiệt đa tạng, thế nhưng lại cướp đi tính mạng của một người đàn ông đang độ sung sức!
Lòng nàng không khỏi nóng như lửa đốt. Không được! Mạnh huyện lệnh tuyệt đối chưa thể chết vào lúc này, nàng bắt buộc phải tìm cách cứu ông ấy!
Nàng lập tức xoay người rảo bước thật nhanh về phòng riêng.
Mao ma ma lúc này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến nàng, bà lại đổ thêm nước vào nồi lớn, vừa đun củi vừa chắp tay lầm rầm khấn vái cầu xin cho lão gia vượt qua cơn đại nạn.
Vu Đại Dũng hộc tốc chở Tạ đại phu của hiệu thuốc Hồi Xuân Đường tới. Lúc bước vào gian chính phòng, mặt mày Tạ đại phu đã trầm như nước nước mùa đông. Sau khi tỉ mỉ bắt mạch cho Mạnh huyện lệnh, lão y sư chậm rãi đứng dậy, khẽ đưa mắt ra hiệu cho Lưu thị và Mạnh Quan Kỳ cùng bước ra gian phòng ngoài.
Tạ đại phu hạ thấp giọng, thở dài não nề: "Phu nhân, công tử... Mạch tượng của Mạnh đại nhân... đã tán loạn như sợi tơ đứt... Lão hủ thực sự vô phương xoay chuyển càn khôn... Xin gia đình hãy mau chóng chuẩn bị hậu sự cho đại nhân đi thôi..."
Lưu thị chết lặng ngồi phịch xuống ghế như một pho tượng vô hồn, không có lấy nửa lời phản ứng. Theo lẽ thường, sau khi nghe lời phán của đại phu, nàng với tư cách là nữ chủ nhân cai quản gia đình phải lập tức đứng ra lo liệu hậu sự cho phu quân.
Thế nhưng Triệu quản gia đã cùng Triệu Kiên phi ngựa về kinh thành, người trong phủ vốn đã ít ỏi, quản gia ngoại viện lại vắng mặt. Tề ma ma nhìn thấy bộ dạng hồn xiêu phách tán của Lưu phu nhân thì hiểu rằng lúc này bà chủ căn bản không thể gánh vác việc gì được nữa. Bà đành nuốt nước mắt vào trong, bất chấp sự đường đột không hợp quy củ, quyết định đứng ra thay mặt chủ mẫu quán xuyến những việc cấp bách trước mắt.
Bà dặn Nghênh Xuân và Liễu Chi túc trực từng bước bên cạnh Lưu phu nhân, còn bản thân mình thì tất tả rảo bước xuống nhà bếp. Vừa chạm mặt Mao ma ma, chưa kịp thốt nên lời nào, Tề ma ma đã ngã gục vào vai bà bạn già mà nức nở. Vì Mạnh đại nhân vẫn còn thoi thóp hơi tàn trên giường nên hai bà già chẳng ai dám khóc to thành tiếng.
Mao ma ma ôm bạn già cùng khóc một hồi. Đợi cơn đau thương tạm lắng xuống, Tề ma ma mới cất giọng khàn đặc: "Phu nhân đã mất hồn mất vía rồi, mắt thấy chẳng thể chủ trì công việc được nữa. Hiện giờ Triệu quản gia không có ở đây, nhân thủ trong phủ lại thiếu thốn trăm bề, chuyện hậu sự của đại nhân sợ là phải trông cậy vào hai thân già chúng ta đứng ra lo liệu thôi. Bên phía bà..."
Bà ghé sát tai Mao ma ma dặn dò chuẩn bị vài thứ đồ khâm liệm, sai Mao ma ma ra ngoài mua sắm, cuối cùng đứng dậy dặn thêm một câu: "Đừng quên bắc nồi nấu ngay một nắm xôi nếp nhé."
Theo phong tục tập quán của Đại Võ triều, người lâm chung phần lớn đều không thể nuốt trôi cơm cháo, bởi vậy khi xuôi tay nhắm mắt hầu như ai nấy đều mang bụng đói mà đi. Do đó, người sắp lâm chung khi trút hơi thở cuối cùng trong miệng phải ngậm một miếng xôi nếp, mang ý nghĩa sang thế giới bên kia vẫn có miếng ăn lót dạ, không phải làm ma đói vất vưởng.
Mao ma ma trầm giọng vâng dạ, rồi lau nước mắt vội vã ra ngoài sắm sửa.
Tề ma ma còn có việc hệ trọng hơn phải đích thân lo liệu: Áo quan và đồ khâm liệm cho Mạnh huyện lệnh vẫn chưa có nơi chốn.
Đây mới thực sự là đại sự sinh tử.
Ai mà ngờ được vị quan huyện đang độ tráng niên sung mãn thế này lại đột ngột trở bệnh nguy kịch chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi? Việc này vốn dĩ thuộc trách nhiệm của Triệu quản gia, ngặt nỗi ông ấy đã cùng con trai phi ngựa đi kinh thành dâng sớ, phu nhân thì hoang mang gục ngã chỉ biết ôm mặt khóc ròng, một thân bà không đứng ra thì còn ai gánh vác?
Huyện Tiết Dương nghèo nàn xơ xác, cả huyện thành chỉ có duy nhất một tiệm bán đồ tang lễ nằm heo hút cạnh bãi nghĩa trang phía bắc thành. Bên trong tiệm quan tài bày biện chẳng qua cũng chỉ là vài cỗ áo quan đóng bằng gỗ long não, gỗ sam thứ phẩm rẻ tiền, vải liệm cũng toàn bằng sợi gai thô ráp tầm thường. Nếu như còn ở chốn kinh kỳ phồn hoa năm xưa...
Bà quẹt vội dòng nước mắt, tự nhủ phải cố quên đi chuỗi ngày phong quang phú quý trước kia để chấp nhận sự thật tàn nhẫn rằng chủ nhà nay đã sa sút bần hàn. Lại thêm việc bà là người trợ giúp phu nhân quán xuyến chi tiêu nội viện, nửa năm nay ở Tiết Dương, bà trơ mắt nhìn bạc trong hòm trôi đi như nước lũ, thu chẳng đủ bù chi. Nếu tang lễ của lão gia còn cố làm rình rang xa hoa cho nở mày nở mặt thì những ngày tháng sau này mẹ con phu nhân biết sống làm sao?
Bà đành phải cắn răng tính toán tinh giản mọi thứ cho tang lễ của Mạnh huyện lệnh. Dù sao đại công tử sau này dùi mài kinh sử thi cử còn cần những khoản chi tiêu bạc vạn, mà phu nhân tương lai e rằng chỉ có thể trông chờ vào chút hoa lợi ít ỏi từ mấy sào đất cằn cỗi ở kinh thành để rau cháo qua ngày. Nếu cứ khư khư bám lấy quy củ hào môn kinh thành năm xưa, đợi khi tân huyện lệnh tới nhậm chức đuổi người ra khỏi công đường, mẹ con họ sợ rằng đến một mái nhà che mưa che nắng cũng chẳng có mà ở...
Tạm gác lại chuyện Tề ma ma và Mao ma ma nén đau thương chia nhau ra ngoài phủ sắm sửa tang vật, lúc này trong gian phòng nhỏ của mình, cửa nẻo đã được chốt chặt then cài.
Lê Tiếu Tiếu mồ hôi vã ra như tắm ướt đẫm áo sống, nàng đang dốc toàn bộ tâm thần khóa chặt vào chiếc vòng cổ trên ngực.
Nàng đã uống cạn toàn bộ túi máu hươu tươi, nhưng lượng năng lượng hấp thu được vẫn ít hơn nhiều so với dự tính ban đầu. Vốn dĩ nàng định hôm nay sẽ lên núi săn thêm thú rừng lấy máu, nhưng tình thế của Mạnh huyện lệnh mắt thấy đã ngàn cân treo sợi tóc, không thể chờ thêm được nữa!
Nàng đành phải liều mạng, cưỡng ép bản thân vận dụng tinh thần lực vượt ngưỡng quá tải để mở tung phong ấn chiếc vòng cổ không gian!
Sắp rồi! Nhanh lên! Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, nàng đã lờ mờ chạm tới được rồi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.