Chương 16: Phụ Tử Bàn Kế, Cùng Cực Giữa Đêm

Chương 16: Phụ Tử BànEHmU Kế,7DIc CùngkXBv Cực Giữa Đêm

Mạnh huyện0Amb lệnh đã trót chọc ra một cục diệnU3k9 rốifd8U rắm, hỗnp4d7 loạnpQuz đến nhường này,q5G5 quả thực đã đến lúc ngài22vy phải trở vềHj4l để tự mình dọn dẹp, xử lý.B5p3

Cỗ xeaB0l ngựaMxRx chầm chậm lăn bánh đi ngang qua cổng thành. Nơi cổng thành lúc này là một biểnC1Ur người nhốn nháo, đông đúc nghẹt thở. Lúc này đang là giữavnyO trưa, vầng thái dương tỏa ra cái nắng hè gay gắt, chói chang như thiêu như đốt. ĐámEK32 lưu dânZn9f aiCnZR nấyMWQB đều2xQz hữu khí vô lực,uTe1 mặt mày vàng vọt đói lả, đang cố sứcCpCF chen chúc nép mình dưới những bóng râm mát rượiboTb hiếm hoi nơi chânkVgu tường thành, dài cổkESl ngóng chờ bữa cháo cứu tế duy4WvC nhất trongBDgH ngày đượcIRUy ban1szx phát.

Cửa thành được bố trí441P trọng binh cùng đội ngũ nhaSnsF dịch canh phòng7x1t cẩn mậtHRlh từng tấc đất, nghiêmgMXx cấm tuyệt đối không choiJHl bất kỳ kẻ lưu dân tịwp71 nạn nào được tùy tiện ra vào trong huyện thành.GWBt

Vừa thoángjBlB nhìnpDni thấy cỗ xe ngựa quen thuộc của vị Huyện tháicsIR gia xuất hiện, đôi mắt củam1pP ThạchAran bộav0N đầu đang đứng chỉ huyYqfx canh gác nơi cổng thành bỗng sáng rực lên. Gãd6DF vội vàng rảo bước sấnI9it tới trước đầu xe: "Đại nhân!iZIO Ngài rốt cuộcyK6M cũng đã trở về rồi sao?"ixKY

Tính từ lần đại côngDxPq tử cho ngườiivvd chở gạo lứt tới cứu viện đếnY1yk nay đã trôi qua bảy tám ngày ròng rã, số lượng lương thực ítTYy8 ỏiXFuD còn sót lại trong kho thóc của huyện lúc này cũng chỉ còn lại vỏn vẹn hơn mười bao tải mà thôi.

Mạnh huyện lệnh đưaQunE tay khẽii3b vénV9R0 tấmb1ao rèm vảiiKCD trên xe ngựa bước xuống. Ngài là mộtPZuT trangmQ0G văn sĩ trung niênUSzL mang cốt cách tuấn tú, nho nhã, gươngfn8i mặtDs91 trắng trẻoF605 không để râu, vóc người cao gầy mảnh khảnh. Chỉ có điều, có lẽ làW2Rb doLGUd chuyến hành trình lặn lội đường trường quá đỗiBxx5 mệt mỏi,3pq6 dầm sương dãi nắng lại không được nghỉ ngơi ăn uống tử tế, bên dưới quầng mắt của ngài lúc này đãOQCJ hằn lênA6B8 một mảng sắcyxEH xanh đen tiều tụy,Pwli phờ phạc khôn xiết.IhaJ

Mạnh huyện lệnh đứng chôn chân đưa mắt nhìn đám đông dân tị nạn đói rách đang nằm068W la liệthods khắp chân thành, nếp nhăn âuyLFo lo9GN5 nơi giữajjXR hai hàng4Yv2 chân9eIc màyLDIr ngàiB4qU lạiOqZc càng thắt chặt lại4ww4 nặng nề hơn. Ngài vừapT9l cất bước chậm rãiGWmJ đi vàoGc3b phía trong thành vừarVyz cất giọngzr0u hỏiL6lk han Thạchgpv8 bộ đầu: "Thạch Nghị, tìnhVCyq hình ngoàiYVQH cổng thành hiện tạigrGp thếamrR nào rồi? SốnLaF lượng dân sốpyeM đổ về có còn tiếp tục gia tăng nữa hayUtxg không?"

Thạch bộ đầu cất giọng trầm trầmtHSI đáp: "Bởi vì56OG mỗi ngày huyện nha chỉFb29 phát duy nhấtJaPh một bữa cháo loãng cầm hơi, hơnM7SA nữa mấy ngày gần đây trờiCtJ4 đãzWeL tạnh mưa ráo đất,BBuP thế nên cũnghV1K có không ít người nản lòngxYrU quay đầu trởDQ06 về quê hương bản quán. Thế nhưng ở ngoài cửa thànhU7JZ lúc này vẫn đang tụ tậpAWDV hơn mộttB8U ngànlJhF miệng ăn đại nhân ạ. Đại nhân lặn lội đi xa7WMh suốt bao nhiêu ngày8b6g quaxCtG nhưXM65 thế, liệuKsgO có xin vay mượn đượcB0d3 chút lươngr7FV thực nào mang về hay không?"mbV8

MạnhkBCT huyện lệnh nghe vậy chỉ biết thở dài một tiếng não nề,FaeQ giữa hai8nR6 hàng lôngOq42 màyqp75 chất chứa đầy nỗi buồn bực, cayl1mp đắng: "Suốt nửa tháng trời bôn ba vừa76RK qua, ta đãkWrD lần lượt tớixH4T bái phỏng các vịlmmV huyện lệnh của huyện Định An, Lâm Giang, rồi lạiyo2p sang cả Kim Khúc nữa... Thế nhưng các vịiYVN ấy ai nấyjOtu đều hữu tâm vô lực.o2tQ Năm ngoái rồi9Eiu nămEOlf nay,8gKw các huyện lân cận đều phảiX3AE hứnggE0e chịu thiên tai hạn hán, lũ lụt ở các mức độ khácIIEN nhau. Sưu thuế vụ mùa thu khôngzEKA đủW2Cp chỉ tiêu, đến nhiệm vụtweE bổng lộc triều đình của quan trên giao phó họ cònLcE7 chẳng hoàn thành nổi, thựcKOdB sựvS0T là không có cách nào chìa tay3KnA ra giúpk1Po đỡ huyện TiếtkGav Dương chúng tabBdb được..."

ThạchqPDU bộ đầu lạiHf6M gặng hỏi9ZUZ tiếp:6oNH "Vậy cònnCfz bên phủGhF7 thành chỗ Tống trizBaJ phủ đại nhân, ngài cónula đích2P9p thân tới thúc giục công vănHs5i cứuxyT9 trợ hay không?"

Mạnh huyệnBqPD lệnh nghe nhắc tới quan trên lại càng thêm sầu não, thở vắn than dài: "Chuyến đi nàya27o của ta, trạm dừng chân đầu tiên ta ghé tới chính là phủ đệ của9mtL Tống đại nhân. Thế nhưng ta đãlnJW túc trực chầu chực suốt haiDwjo ngày hai đêmSzTz ròng rã ngoài sảnh đường, Tống đại nhân trước sau vẫn kiên quyết không chịu cho ta vào diện kiến."

Nghe đếnbuz7 đây, Thạch bộ đầu bỗng nhiên chẳnggUL1 còn chút nhã hứngUkK4 nào để tiếp tục sóng bước đi cùng vị quan huyệnj4OR này nữa. LàmlJdf ăn cái thớ gì7zc0 kỳTk60 quặcGtYv thếNmkF không biết,O73M cấp trên thì bỏ mặc không3mdW ngó ngàngiu4t tới, đồng liêu cácq5OK huyệnrQj7 xung quanhME6r thì chẳng5ZBl một ai chịu ra tay giúp đỡ,IPgw chuyến đi lặn lộigI1F tốn công tốn sức nàyKk33 của Mạnh huyện lệnh căn bản chẳng đem lại lấy nửa phần ý nghĩa thực tế nào cả.

ThạchQE2a bộ đầu dứtN8VP khoátvyz6 dừng hẳn bước chân lại, cất giọng lạnh tanh: "Đạiy2F4 nhân,DgNA cách đây tám ngày, đại công tử đãsUN1 cho người chở tới kho lươngi2o0 ba ngàn sáuXtqW trăm cân gạo lứt,uzr0 nhờ thế mới73Ik miễn cưỡng giữ cho việc phátZsCt cháo một ngày một bữaiAlN nơi cửa thành không bị đứt gãy. ThếFphQ nhưng tám ngày trời đãypmj trôi qua rồi, số lương thựcmaeG dự trữ còn lạiwjjf tronghLMd kho tính ra chẳng85w7 đủ để cầm cự nổi bảy ngày nữa đâu. NếuX8qx như8I94 phía phủ thành lẫn cácDw04 vị quanNknJ huyện lân cậnRhD5 đềuWecX nhất quyếtOCcZ không chịu dang tay tương trợ, vậy thì kính xin đại nhân hãyL5AB mau chóng đưaR3nR ra quyết sáchO7AC dứt khoát xem bước tiếptI0x theo chúngwoKF ta phảioH7x làm thế2TF2 nào. Ti chức hiệnGGRI còn có quân vụ quanPK8I trọngs61B nơi cửaCZkD thành cần phải đốcqePD thúcRX1c xử lý, xinAD6N phép không6PLb thể tiếp tục bồi tiếp đạiwajy nhân quay về phủ nha được nữa."

Nói dứt8kCp lời, gãJbaq căn bản chẳng buồn đợi xem Mạnh huyện lệnh có đồngZ9fA ý hay không, liền dứt3Kul khoátzasi quay ngoắt người8QeP rảo bước rời đi thẳng thừng.

Bỏ lại MạnhSbDa huyện lệnh đứng trơ trọi, cô độc một mình giữa con đường cái thênh thang.

TênEjMM xaIMMI phu Vu Đại Dũng đang ngồi trên càng xe,PB4G trong đáy mắt3AGR gãFXul bất giácCgHq xẹt qua một tia khinh miệt, coiKh2l thường. Gã chần chừLNIv một hồiqx9T lâu rồi mới chịu đánh cỗ xe ngựa tiến lại gần: "Lão gia, kính mời ngài lên xe, chúng ta mau trở về phủ thôi."

Mạnh huyện lệnh lại khẽ lắc lắc đầu từ chối: "Ngươi cứ đánh9wCy xe đi về trước đi. Giờ này chắc Kỳ ca nhi cũng sắp sửahcFA tan học ở Huyện học rồi, ta muốn tiện đường ghé qua đó đón3uTw nó."

Nghe Thạch bộ đầu nhắc tới chuyện con trai mình vừa tự tayA2nX chởCz5c hơn baMiVr ngàn cân gạo lứt vào kho lương của huyện, trong lòng Mạnh2qlm huyện lệnh vô cùng kinh3eyT ngạc và thắc mắc, rất muốn đích thân hỏi rõ ngọn ngành xem sự thể rốt cuộcUBLz là ra làm sao. Hơn nữa đứaKTbt con trai trưởng này tuổiefHf tuy còn nhỏ nhưng đã sớm đỗ đạtwKU9 túhUqs tài,irim haiBl0h phụQa6y tửNUQp gặp nhaugxiC lúccBi8 này, biếtbilM đâu có thểKP2f cùng nhauo1bn bàn bạc, cân nhắc xem nên vạchPvR7 ra kế sách đối phó thế nào cho tương lai7Gdx phía trước.

Vu Đại DũngusAr nghe lệnh liềnBMHr vâng dạ rồi vung roi đánh cỗ xe ngựa đi thẳng về hướng huyện nha.XuMG

Chốn Huyện học nằm ở khuLiaQ vực phía tâyMX4O của6pRo huyệnLbCr thành Tiết Dương. Mạnh huyện lệnhV6db rảo bướceir6 đilCCB bộ chừng hơn mộtG5c2 khắc đồng hồ là đã tới nơi. Ngài khôngty9g bước chân vào bên trong sân trường, chỉ lặng lẽ đứng nép mìnhQm0u bên ngoàiPmiM cổng8G4s lớn chờwNlR đợi một lát. Chẳng mấy chốc, từng tốp học trò nho nhã bắt đầu ríu rítoq4h túa ra3eeS khỏi cổng.JIz4 Mạnh Quan Kỳ vừaqH2P bước chân qua ngưỡngvbO9 cửa, chỉ liếc mắt một cáid4Vh là đã lập tức9I7U trông thấy bóng dáng phụ thân3jIR thân thươngYD29 đang đứng đợi mình ở phía đối diệnvp5n conclv4 đường.

Đôi mắt chàng công tử trẻ tuổi bỗng sáng bừng lên, chàng vội vã rảo bước nhanh tới trước mặt ngài, cungs61N kính cúi người thi lễ: "Cha!VZNk Cha đã trở về rồi sao?"

Trông thấyTpRu người con trai trưởng khôi ngô, đĩnh đạcKyT3 tựa nhưPvpV cành chi lan ngọc thụ của mình, trong mắt MạnhvCnS huyện lệnh bỗng lóe lên một tia sángXKTZ ấm ápkSOs đầy vẻ hài lòng, hãnh diện. Ngài hơi mỉm cười, đưa hai tay đỡ con trai đứng dậy:VD8Y "TaQF8H vừasqA4 mới về tới huyệnxZ3C thành, nghĩ bụng tiện đường nênwj4O ghé quaUwAQ đây để đón con luôn."

Mạnh Quan Kỳ đưa mắt nhìn quanh quất ra phía sau lưng phụ thân: "Cha lặn lội đường trường phong trần mệt90YO mỏi như thế,0w3F sao con lại không thấyxIfX cỗ xe ngựa cùng xaDyZP phu đâu cả?"

Mạnh huyện lệnhFqvM làm bộ thản nhiên như không có chuyện gì: "Là do vi phụ muốn đi1XP2 bách bộ2ZUj một chútDz5W cho giãn gân cốt, nên đãXicu bảo gã đánh xe về phủ trước rồi. Hai phụ tử chúng taOmn1 cứ vừa đi bộ vừaOEEm trò chuyện cho khuây khỏa."le2A

Mạnh Quan KỳJuFZ liền ngoan ngoãn nghe theo lời cha. ChàngUS4A tháoW6r7 chiếc hòm đựng sách vở trên lưngbrZF traol52z lại cho tiểu đồng A Sinh đang lẽo đẽo theoxVld sau,Gn7b rồi bước chậmRXVD lạiXXyU sóng vai sánh bước bên cạnh Mạnh huyện lệnh.

MạnhqZed huyện lệnh2jyC hạ thấp giọng, đem toàn bộPcMX những biến cố, cay đắng vàX1uM sự ghẻ lạnhjM7X mà mìnhXSvY phải nếm5kI9 trải suốt hơnpWCL mười ngàyvgia qua kể lại một lượt cho con trai nghe. Cuối cùng,XArZ ngài khẽ thởZasn dàiJOVb một hơi đầy chuapWmx chát: "Kỳ nhi, conDlsv thử nói thật cho vi phụ nghe xem, con4dxY có cảm thấy ngày đó vifEQ4 phụ tự mình quyếtGB6R định đứngLnwa raZL96 thur7dt lưu,Zwjb che chở cho đám lưu dân tịcj4P nạnJtUR kia thực sựMa4A là đã làm saietKb rồiPAoD hay không?"

Mạnh Quan Kỳg324 không chút ngần ngại đáp lời: "Phụ thân0s3b chẳng qua làVfas không nỡ trơ4UvJ mắtsS2z đứngHHo9 nhìn bách tính rơi vào cảnh đầuWw03 đường xóQiYB chợ, phiêu bạt lầm than mà thôi. Việc người dang taytWKY thu lưu bọn họ, lại xuất lương nấu cháo cứu đói mỗi ngày hoàn toàn là xuất phát từ tấm lòng nhânDnqq từ, tha thiếtue54 yêu thương con dân của một vị quan phụ mẫu, thử hỏi như thế thì có gì là sai trái cơ chứ?"

Mạnh huyện lệnhcnSt đau đớn giãi bày:XCVX "Thế nhưng Tri phủ đại nhân trước sauMhFw không chịu cho ta vàou42O diện kiến, quan huyện các nơi lânlvxE cận cũngq2rT chẳng ai chịu ra tayl4r1 tươngIjzR trợ ta. Hiện giờJTMl bạc cứu tế của triềuTV8U đình thìbEog mãi chẳngTrp7 thấy tăm hơimbgx đâu, mà kho lương của huyện nha thì đã6tQc cạn kiệt đếnB06M mức9KAf báo nguy rồi.E6Hk Không còn lấy một hạt lương thực nàoZ8lQ để duy1beb trì, mà dòng người tị nạn ngoài7Iyd cổng thànhyw0Y vẫn cứ tiếp tục kéo đến khôngOF1M ngừng... Ta hiệnaSp4 tại thực sự đãdJ2y rơi vào cái thế cưỡi trên lưng cọp, tiến thoáiOpn9 lưỡng nan,dq5y muốn trèo xuống cũnglK9E không9qxM xong8y2t nữa rồi..."

Nói đến chỗ đau lòng, ngàiUQZk bỗnglczX ôm ngựcJ5Tj ho khanT8Xy dữ dội từngd5Q7 cơn, sắc mặt tuấn tú thoái thác trong chớp mắt bỗng trở nênV1nz trắng bệch, nhợt nhạt như ngườiLXbG không cònv41T giọt máu.

Mạnh Quan KỳQtOS hoảng hốt vội vàng vươn tay đỡ chặt lấyJdXS cánh3Okj tay phụ thân, trong lòng chàng lúc nàyLRbK đau đớn như có ngàn mũi dao cứa vào da thịt.

Phụ thân chàngojKC vốnlk6o mangkN1Z thân phận con thứ trongowCw Mạnh phủ chốn kinhJb57 kỳ, từ thuở ấu thơ sống trong gia tộcWO0O đã sớm rèn giũa nên cái tính tìnhwVTd an phận thủ thường, không tranh không đoạt với ai. Đến khi thi đỗ tiến sĩ ra làm quan,EsNU ngài cũng trước sau một lòng tôn sùng đạo trung dung ôn hòa, xử sự vô cùng kín kẽ, chưaYlnx từng làm điều gì nổiXMFf trội20rZ để chuốc lấyLaMy thị phi.e4ZL Nào ngờ đâu, vừaim3F mớiHiQ2 đượcBSwS cất nhắc thăng chức lên làmwyRz Chủ sự tại Lại bộ, trongHalW tay0LX7 vừa mớiGnqO chạm vào chút thực quyền thì lại vô tìnhvlCN đắcc33p tội với kẻ quyềnioP8 quý trong5ibz triều, để rồi bị kẻ7jAT thù nắmR7vu lấy sơxRC2 hở mà giáng chức, đày ảixdUu tống khứy8lV tới cáiFEMI huyện Tiết Dương nghèoTdex nàn hẻo lánh này.wNQ5

Ở cái chốn thâm sơn cùng cốc này, phàm là chuyện gì ngài cũng phải tự mình đứngDWvM mũi chịu sào gánhjp4Y vác, vậy mà quan trên thì chẳngy3fG buồnKRUq ngó ngàngQVRk nâng đỡ, cấp dưới thì ngấm ngầm chống đối chẳng chịu phục tùng. Thù trongePYX giặc ngoài bủa vây tứ phía như thế, thử hỏitQNk làm sao mà tâmQVz7 can và thân thể ngài không hao mòn, tổn hại cho được?

Mạnh Quan KỳivB2 chỉ hận bản thânAfIc mình tuổi đời còn quáUDPb non nớt, trên người lại chỉ có4CJb duy nhấtiVpr một tấmgVhu công danh túTTrQ tài cỏn con, căn bản chẳng thểzNMp đứng ra gánh vác phong ba bão táp hay giúp phụwvEi thân giảiLgeD quyết được mối nguy khốn cùng này.

Bản thân Mạnh Quan Kỳ lúcOwyh này cũng hoàn toàn mờHoE2 mịt,adTp chẳng biết phải làm thế nào mới có thểOTid phá vỡ được cục diện bếc2q6 tắc này. SauwsD2 lầnLcFV trò chuyện thẳng thắn với Thạch bộ đầu hôm trước, chàngxzlI đã thấu triệt sâu sắcpud5 rằng nồi cháo cứu9Om2 đói nơi cửa thành làMeCl tuyệt đối,vvzi vạn lần không thể để đứt gãy. Một khi đứtuH8A bữa, đám8YaB lưu dânPJyJ cùng đường3kga đói khát ngoài cổng thành nhấtiSxN định sẽ vùngUW4i lên bạo loạn, cướp phá chém giết, khi ấy cục diện sẽ càng thêm muôn phần khó bề khốngjhs9 chế.DPWO Chỉ cần xử trí sơ suất một chút thôi, thì người đứng đầu cả một huyện như Mạnh huyện lệnh sẽ là kẻ đứng mũi chịu sào, đó chắcZL5e chắn sẽ là trọng tội mất7IeS chức, chém đầu chứ chẳng chơi.

Chàng trầm ngâm suy tínhLsup hồi lâu, rồiyUXv ngập ngừng cất giọng thậtOy3E khẽ: "Cha... Liệu chúng ta1J5K có thể viết thư cầu xin tổ phụ ở kinh thành ra tay3bIs giúp đỡ được không?"

Cho dù năm xưa tổDMZm phụ có nhẫnnuO9 tâm1RqC thẳng tay phând9gD chia gia sản, đuổi chi thứ của nhà chàng raNNuE riêng điBvl8 chăng nữa, nhưng phụ thân dẫu sao vẫn là giọtyleY máu ruột thịt của người. TổF4gh phụ lăn lộn chốnWuy4 quanf5eR trường suốt9Kh3 mấy9P9S chục năm trời, tuy rằng77jS hiệnzAx6 tạioBNV người đã cáo lão hồi hương hưu quan, thế nhưng những mối quan hệ thânoP8l tín và nhân mạchrKsa cũ của người3dWA trong triều đình chắc chắn vẫnMWIw còn không ít. Nếu như tổ phụ chịu mở lòng đứng ra chỉ điểm đôi điều hay đánh tiếng mộtwZPF câu, phụ thân cóIgiO lẽXIep sẽ cówVrt cơVNqm hội vượt qua được kiếp nạn ngàn cân treo sợi tóc này.

BướcaxHa chân Mạnh huyện lệnh khẽ khựng lại một nhịp, sâu trong đáy mắt ngài thoáng xẹt qua một tia1zjZ chua0Zzs xót,Wfy7 tủi nhục vô bờ bến.

Hà tất chàng phải nhắc tới chuyện đó? Lẽ nào ngàiwdN5 lại chưa từng hạZWO2 mình viết thư vanqyCd nài phụwquW thân ruột thịt của mình hay sao?

Thế nhưng phongVz8Q thư hồi âm gửi từ kinh thành về lạiTaTx lạnhEHun lẽo38Ab thấu xương chẳng khác nào một tảng băng trôi. Toàn bộ nội dung0aDc trong4iCG bức thư ấyeo6r đều làWaH5 những lời lẽ gay gắt, tàn nhẫn mắngucsf nhiếcnBj6 ngài thậmmPyb tệ.sE3p Tổ phụJFtq trách mắng ngài ngu xuẩn, tựdUQb tiện làmhDuD theo ýf8j4 mình,RM60 dám cả gan tựKhPo ý mở khozbch lương cứu tế lưuUIvE dân để7EzI rồi tự rước họaKUVf sát thâniLJA vào4ehH mình; nay thấyJXiC tai vạ sắp70Sp giáng xuống đầu lại hènKkfV hạ1JRt muốn kéo cảylCl Mạnh phủ chốnHc5G kinh thành xuống vũng bùn lầy lội theo,REU1 đúngZBvU là đồc81p bất trung bất hiếu, hoàn toàn khôngrXTa có lấyaeSG nửa phần khí tiết của một kẻ làm con! Trong thư người còn thẳng thừng tuyên1dXE bố rằng ngài đã bị phân gia đuổi ra khỏi tộcZ3hj rồi,0IDY từ nay về sau sống chếtohZ1 sướng khổJPJR thế nào đều không còn nửa điểmGds6 liên canvXgn tớiFogy MạnhxBUs gia nữa,6rD1 nghiêm cấm ngài từ nayErka về sau không2cpp được phép gửiEpWa bất kỳZ8WZ phong thưeTCv nào về Mạnh phủ quấy rầykqt6 người nữa!

Ngayi70N khi đọc xongngqd bức thư tuyệt tình ấy, MạnhU9ZN huyện lệnhlPAB đã uất ức đến mức trào máu họng, thổ ralq8Q một búng máu tươi ngayub0o tại chỗ.

Bị chính ngườiL3PY cha ruột thịtAo37 của mình mắngxW2g nhiếc, cạn tình cạn nghĩa tàn nhẫn đến mứcKUNy khôngz1vJ chừa lại2m6n cho mìnhFwQm lấybDis nửa conrBcz đường sống như thế là một việc vô cùngjPNH nhục nhã,Sad2 bẽ bàng và mất thể diện đốizOXr với một người đàn ông.QfSm Ngài làm sao dám mở miệng đem nỗi ê chề, nhục nhãrgHx ấy ra kể lể trước mặt0euO con trai mình cho được?iS3z

NgàirDLn đành phải nén chặtu3Wk nỗi cay đắng vào5aNr lòng, thở dài8Frt mộtSsGl tiếng: "Tổ phụ con hiện đang ởc5LI tận kinh thành xa xôi nghìn trùng, nước xa thì làmwmTe saoRMjM cứu nổi ngọn lửa gần kề trước mắt?Uymw Huống hồ người tuổi tácuZdk đã cao,bHuS ta làmvUVJ phậnXgzH con cái sao nỡ đang tâm quấy rầy sựiBWZ thanh tĩnh dưỡngmZ0J già của người?sa8g ThôivxxR thì... Cứ để vi phụYmlf tự mìnhno3F tìm cáchES6z giảiZM7W quyết vậy..."OJnJ

MạnhurfC Quan Kỳ nghe vậy liền nghẹn lời câmVXVh nín. NgoàiZmR8 người tổ phụ quyền thế ở kinh thành ra, trong đầu chàng thực sự chẳng thể nào nghĩ ra được bất kỳ biện pháp nào khả dĩ có thểr3L6 giải quyếta3dr dứt điểm được nan đề này nữa. Lương thực trong kho của huyệnesoK nha chẳng còn5APM lại4qCh là bao, nếu như cứ tiếp tục không tìmPJXU raT8ff được giải phápr2Yl cứu vãn, thì gia đình chàng chỉIGux còn mỗi một con đường duy nhất là tiếp tục tự mình móc tiền túi gomQatP góp1Pef ra để lấp vào cái hốteLx sâuYefx khônghLL4 đáy5ZHI này mà thôi.M4iB

Thế nhưngLhOr nhà chàng lấy đâu ra nhiều tiền bạc1qff củaY8Rg cải đến thế để mà lấp cho đầy? Vốn dĩ thân phận con thứ khi phânyZgK chia gia sản hoàn toàn phải trông cậy vào sắc mặt và lòng thươngRijf hại của tổ phụ tổ mẫu định đoạt, làm sao có thể mơ tưởng được chia đều phần tàiSoEV sản béoju8O bở như những ngườiwzuN thúc bá mang thân phận con vợ cả cơ chứ? Gia14gz đình chàngHr5a khi phân gia chỉ được chia cho một trăm mẫu ruộng cằn ở ngoại ô415K kinhSSgV thành, cùng với một gian7N1s cửa hàng buôn bán nhỏF91J và một ngàn năm trămncFO lượng bạcd28M mặt mang theovpeA phòng thân, như thế đã đượcFk9b coi là tổ phụzSuu có phầnqIhR nương tay ưuka8x áiGEuN lắm rồi.

Mạnh QuanRDOe Kỳ tuy chưa từng được phépwnth đụng6HNU tay vào xem sổyVkA sách chi tiêu nội viện của mẫu thân, thế nhưng suốtCfXX hơn nửa năm qua trong nhà liênrxMK tiếp xảyLAVg ra biết bao nhiêu biến cốObRL kinh thiên động địa: Nào làqaai phụ thân bị giáng chức, cả nhà phải thu xếp hành lýLbz9 bôn batNRq đi71Oy ngậm chức nơi xa xôi, rồi tiềnz4Sm thuốcnknw thang chạy chữa dưỡng bệnh chovf7O phụ thân,BlCG tiềnQuBP đền bù bạczehN trắng để phân phát giải tán đám sư giaJbUj và gia đinh tôi tớ khi bọn họW61A dứt áo ra đi... Lại thêm những khoản4S9c tiền túi phải tự bỏ ra để bù đắp vào phần thuếGUxC ruộng thiếu hụt của51O9 huyện nha bấy lâu nay,MviI nhữngLEdb khoản chi phí khổng lồ ấy tính ra chắcYHn9 chắn đã ngốn đi mộtK2eP lượngXeOg ngân8hVN lượng không hề nhỏ.DRDj

TrướcvvCt mắt lại có5YoU thêm một cái động không đáy do chính tay phụy7QK thân đào raHCGl đang chực chờ nuốt chửng tất cả. Nếu như thựcrmXA sự phải ngừngYt9D phátkXlM cháo ngoài6LqY cổng thành mà dẫn tới cảnhjbn2 tượng lưuJ4YR dân bùng nổ bạo loạn, thìanWr việc gia đình chàngqJby bị triều đình định tộiXsES giáng họa,LCxS tống57ed giam tịch3OkF thu gia sảnxFUS ắt chỉ là chuyện trong sớm một chiều màCBGA thôi...

Chẳng lẽ... Thực sự buộc phải nhẫn tâmLV1y sai nhaBy4C dịch vung gậy gộc xua đuổi toàn bộ đám dân tị nạn1Btx kia đi thật sao?dUJp Đem người xua đuổi đi hết,3wdV thì cái khoảnyvsC chi phí lương thực phát cháo khổng lồ mỗi ngày kia tựPz1I khắc sẽ không còn nữa. Điều duy nhất mà phụ thân chàngGz9a cần phải dốc sức làm lúc này là mau chóng gom góp tiền bạc mua lương bù lại số gạo đãvrZT tự ý trích ra2Gk6 trongpkQ9 kho lương mà thôi. Nếu làm theo cáchDoqL ấy, suy cho cùng tội danh gánh chịuGImW trước triều đìnhF2pf cũng sẽY2Bv nhẹ đi đượczprd đôi phần...JiXj

Mạnh huyện lệnh bỗng sực nhớ tới lời8FIt Thạch bộ đầuVYHC vừa nói nơitTVV cổng thành, liền quay sang cất tiếngxAIc hỏi:QnVD "Kỳ nhi, ban8wEh nãy Thạch Nghị có nóiuFaJ với taGZdJ rằng mấyBzLh hôm trước conVDQs đã choiJSZ người chở tới kho lương huyệnN3c2 nha hơn ba ngàn sáu trăm cân gạo lứt. Đó cól4WA phải là chủ ý doLPtF mẫu thân con sắpBct5 đặtVYi8 hay không?"

Mạnh Quan Kỳ giật mình ngẩn người: "Dạ không... Hoàn toàn không phải3L6d ạ..."

Mạnh huyện lệnh kinhZmDR ngạc thốt lên: "Không phải sao?aOls Hơn ba ngàn sáuTMZO trăm cânEOtn gạo lứt kia tính ralwaP cũnguLEJ phải tốn tớitJzq mười mấy lượngg6O6 bạc trắng chứcZI5 chẳng ít, đó69Bh tuyệt đối không phải làhnXX một mónbCbB tiền nhỏ. Số tiền bạcCTAs ấy con lấy từ đâuviu3 ra màPjPM có? Chẳng lẽ là gom góp từ số tiền tiêu vặt hàng tháng của con?"iMF7

Mạnh Quan KỳNn4j nghe cha gặng hỏi, trong đầu bỗng nhiên hiện lên gương mặt rạng rỡ, thản nhiên của Lê Tiếu Tiếu, cùng với hình ảnhgHPo nàngkkSi ngồi trên cỗ xe bò vỗ bômQ0GR bốp vào vai chàngugry rồi thốtlGUi ra nhữngpz0i lời lẽ sắc sảo, già dặn kia. ChàngCXH0 ngẫm nghĩ một lát, rồiKs8k quyết định đem toàn bộ đầu đuôi câuI9xT chuyện kể lại tường tậnQd3X choDupV phụ thân nghe: "Thực raCET2 đó là nhờ vàoSdDs mộti7O1 người hầu làm việc dưới gian bếp nhà chúng ta..."GobH

MạnhTtfQ huyện lệnh sau khi chăm chú lắng nghe con trai kể xong ngọn ngành câuqQoW chuyện, nét mặtm7dV ngàiWTsC chẳng nhữngIkiu không hề cảm thấy nhẹ nhõm đi chútKIng nào, mà trái lại trong lòng càng thêm phần dằn vặt, đauuyiH đớn khôn nguôi: "Tội phạm lừa gạtOBG5 bắt cóc dân lànhxGDM rõ ràng5LWK làfwB8 đại tộiqAAF trờikYfT khôngDPI3 dungsJ0l đất không tha, lẽ ra phải lập tức phái nha dịch tớidajV bắtSfWz trói bọn chúng quy5ySu án để xét xử tống giam theo đúngQf0z phép nước. Thếk0gz mà hiện giờmfZB chỉ vì71U1 sự bất tài vô dụng, cạn kiệt32At lương thực của4G8m một4yGc kẻ làmvTkj quan huyện như ta, mà lại không thể ra tay trừng21Cw trị, bắt giữ3Y5F bọnHBgr gian tà... Kỳ nhi à,N1am viUDq8 phụ thật sự là2vTV một kẻ cóeiEe tộiRpHb lớn với con dân bách tính a~"

MạnhUhND Quan Kỳ nghelmhX cha tựfDBV trách mình cayyGY6 đắng nhưJ8P7 vậy,lTNl trong lòngFEuW đau xót nhưRnj3 cắt, chàng vội siếteBKn chặt lấy cánhUgIf tay đỡ phụ thân:Zj7y "Cha, nếuu6q7 nhưC8BJ mọi sự đã lỡ xảyWBSc ra như thế rồi,VYfy thìlhQC hai phụ6RYb tửYWfN chúngKPjr ta hãyMagb cùng nhau nghĩVNMG đối sách để tháo gỡ. Con tuyệt đối không tin là trên đời này lạikDYU thực sự khôngypxD có conQyUW đườngotpZ nào để giải quyết cả. Cha hãy cứ về phủ nghỉPQ2I ngơi tĩnh dưỡng chohiwM lại sức trướcotgn đã, rồi sau đó chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng sau..."

Cả ngườiS20K Mạnh huyệnbFCb lệnh lúc nàybr8F rã rời vìKbAg mệt mỏi, nghe9HsY conEwX4 trai khuyên nhủ thaxEfL thiếtD0YF nhưNxFk vậy,cqgK ngài cũng chỉ biết nặng nề gật đầu một cái, khôngpq8V buồn mở miệng thốt thêm lời nàopu6V nữa.

KhiVfk7 Mạnh huyện lệnh bước chân về tới huyện nha,s5Zd khuCk2R vựcCNLu hậu viện tự nhiên liền rộnyJ6a rã hẳn lên, tràn ngậpuKzo một bầu không khív5WK mừngumGz rỡ, hân hoan.

Lưu phuyScy nhân cuống quýt, tấtHWbm tảh0JC phân2DAM phónKo1 cho Nghênh Xuân chạyQXpU ngay xuống gian bếp múcQzCB nước ấm mang8cQ8 lêngm6S cho lão gianOqM rửa mặt, súc miệng chảirIH8 đầu. Bản thân bà thì tự tay mở rương lấy ra một bộ y phục mới72O6 may bằng1C9T chất vải the mỏngI8Db nhẹ mang tới cho ông:D8AN "Đây là bộ quầnQr9C áo mùa hè thiếp vừal8H9 mới cặm cụi mayQas1 xong choXDiY chàngYkSR đấy, chất vải này1Fhw nhẹ nhàngAM8p thoángLVkc mát lắm, mặc vào giữa nhữnge6Lu ngày hè oiJPqc bức này làDRLl vừa vặn nhất."DgpO

MạnhbbpC huyện lệnh mệt mỏi khẽ gật đầu mộtxBSD cái đón nhận, sau đó buông mình ngồi xuống ghế, nhắm nghiềnDJHp hai mắtl2eY lại dưỡng thần.

Đúng lúc ấy, Tề ma ma từ bênVXzj ngoài rón rén bước vào phòng, đưa mắt ra hiệu đầy kínvKsP đáo cho Lưu thị: "BẩmdH0o phu nhân, La di nương đang đứngvJah đợi bênpA0N ngoài xin vào bái5j2R kiến lão gia ạ."

Lưu thị đưaXTGw mắt liếcJDMU nhìn gương mặt hốc hácpFDj đangsQSJ nhắm mắtc1q3 nghỉ ngơiE1fd của phu quân, trongIoVm lòng thoáng hiệnr02e lênmlqv vẻ khôngSBik vui, lạnh lùngioXw dặn dò: "Nói với ả taZtCz là lão gia đi đường trườngJgE8 mệt mỏi, hiện đang cần nghỉ ngơiTZfT tĩnh dưỡng, bảo ả hãy quay về viện của mình trước đi."

Tề ma ma cúiTxwQ người vâng dạ mộtixXl tiếng, sauGKyE đó lui ra khỏi phòng, cất giọng nóibFu7 với341S La di nương cùng Mạnh Lệ82z2 Nương đang đứng đợi ở hành lang bên ngoài: "Kính mời di nương cùng1mBD đại tiểu thư hãy quay trở về phòng0iWX nghỉ ngơi trước đi ạ. Lão gia mấy46he ngày nay bôn ba đường44fd trường2tsZ vất1rPc vả, hiệnEgZs đang mệtwIeI mỏi lắm, sau khi rửa426b mặt chải đầu xong ngài muốnyIko nghỉ ngơi mộtmqpw giấc, cóGBQX chuyện gìpsZS thì xin mời di nương đợitwdf đến sáng mai hãy qua thỉnh an."

Gương mặteM78 La di nươngLlaa lộ rõ vẻ thất vọng và hụt hẫng: "Lão gia...gZDQ Thân thểFuAe của ngài ấy không cóNCYv gì đángcSe2 ngại chứ ma ma?" Vừa nói, bước2gIv chânJ5cd ả vừaXaCV có ýRCSu toaniZ2X lấn tới phía trướcpqAM để nhìn vào trong phòng.

Tề ma ma67nr bất động thanh sắc bước lên một bước, chắn ngang ngay trước mặt ả một cách kín kẽ: "Bên cạnh lão giakJdn đã có đích thân phu7TZt nhân túc trực hầu hạ chu đáo rồi, kính xin di nương hãy mau trở về phòng nghỉ ngơi cho khỏe ạ."

Bị Tề ma ma chặn8UUs đứng ngay lối đi, khôngkUPJ thể nào tự tiện xông vàoB6Rc bên trong được,JFQQ La4hn5 di nương đành phải hậm hực lénIF41 lút trừng mắt lườm nguýt Tề maZEyf ma một cái thật sắc lẹm, sau đó ấm ức quayoKKg sang8pGW bảo Mạnh Lệ Nương:cC86 "Vậy thì hai mẹ con chúng ta về thôi, sáng mai sẽ lại tới sớm thỉnh an lão gia và phu nhânkwjm sau."

Trong khi đó, Nghênh Xuân vội vã rảo35pa bước chạyHPCr xuốngFUES gian bếp: "Mao ma ma ơi! Lão gia đã trở về phủ rồi đấy ạ! Phunv3M nhân vừa phân2Rgc phó bảo múc nước ấm mang lên phòngJHTG trêno4a1 cho lão giaZ8aI rửa mặtz0tu súc miệng..."

ẢyJaB đưakj19 mắt dáo dác ngó quanh một vòng khắp gian bếp: "Ơx9iZ kìa, con bé TiếuOif7 Tiếu đâu rồi? Sao lại không thấy nó ở đây?"

Mao ma matypz vội vàng rướn ngườizxOm qua ô cửaoXuN sổ phía sau bếp nhìn ra ngoài sân sau,HINl vừa vặn trông thấy Lê Tiếu Tiếu đang cặm cụi buộc con trâu giàu3Bl vào chiếc chuồng trâu mới toanh mà nàng vừa tự tay dựng xong cáchr1LE đây mấy hôm. Bà liềnmFxU cấtg47z giọng gọi với ra:FGYp "Tiếu Tiếu ơi!0ogO Lão gia đã về tớiwaa6 phủE2XW rồiy4DQ đấy,bMhy con mau vào đây cùng với NghênhSX12 XuânsjSD bưng nước ấm5iDU mang lên choFJQI lão gia dùng5YmK mau lên!"

Lê Tiếu Tiếu ngoan ngoãno3rz "dạ" mộtlZ1b tiếng thật to, nhanhshtk nhẹnCngL chạy lạijRuz bênKwmi thành giếngO7m1 múc gáo nước rửa sạch hai bàn tay. Lúc này MaoHxKA ma ma đã dùng muôi lớn múc đầy ắp nước ấm vào trong mộtVxjG chiếc thùng gỗZyoL to đùng. NghênhJYNX Xuân thấy vậy liền toan xắn tay áo bước tớiAxCM định0gy4 cùng nàng khiêng chiếc thùng đi, nhưng Lê TiếunWwh TiếuGz0R chỉ khẽ phất phấtko4j bànzn33 tay ra hiệu cho ả cứ việc đi người không phía trước dẫn đường. Nàng chỉ dùng mộtMn6a bàn tay nhẹ nhàng nhấc9e4U bổng chiếc thùng gỗ đầy ắpLgup nước lên một cách vô cùng thong thả,gnnC bước thoăn thoắt đi theo sau lưng Nghênh Xuân tiến thẳng về phíaRGHT gian chínhrK8y phòng.

Tuy rằngS7vA đã từng được tận mắt chứng kiến cảnh tượngmzu5 này rất nhiều lần rồi, thế nhưng mỗi khi nhìn thấy, Nghênh Xuân vẫn khôngtEJX khỏi kinh ngạc, thán phục đếnaXeu mức trònCtL6 xoe hai mắt trước5yW9 sức mạnh phi thường của con bé này. Cứ tính riêngIBeZ chiếc thùng9aPl gỗ dày cộp này thôi,Xex0 bản thân nó đã nặng tớiz7vQ gầnAffN chục cân rồi; nay lại múce2LC đầy ắp cả một thùng nước nóng bên trong, trọng lượng tính sơ qua cũng phải7RAm ngót nghét năm sáu mươiKEDH cân chứ chẳng chơi! Vậy mà conqzck bé nàyMW67 lạitAEP có thể một tay xách bổng lên nhẹ1Qln như không,qWEK bước điGWyX vữngfibC như bànzFQj thạch, chiếc thùng khôngr0hM hề lắc lư chaoMDtT đảo lấyMWHM một ly,TzZP một giọt nước cũng chẳng hề sánh ra ngoài mặt đất. Nghênh Xuân nhìnsPPK màkSbS tronglkhz lòngLWjp ghen tị, thèm muốn đến phát điên lên được.

Lê Tiếu TiếulQxr dạo gần đây cũng mới đượcu97G ngheVdOz phổ biến về những quyqJMz củZbmw nghiêm ngặt trong chốn hào môn phủ đệ này.ezmn Những đứaevIW nha hoàn làm công việc thô kệch dưới gianpFRE bếp như nàng,ddJF nếu6YD9 không có việc gì913a hệ trọngkDqY thì tuyệt đối không được phép tùy tiệnb99S bước chân vào trong phòng ởaqGx của các bậcsPDu chủ4vyL tử. Đem đồ đạc hay bưng nước tới nơirixG cũng chỉ được phép đặt ngaywEH4 ngắn ở4JNO ngoàiiNMf bậc cửa,LFnU sau đó sẽ có những nha hoàn thân cậnYplX hầu hạ trong phòng tiếpHpTX nhận rồi mangNml6 vào bên trong.

Nàng thầm nghĩ trongTIxj bụng, cái thế giới cổ đại nàyRMLj rõzFTb ràng nghèo nàn, lạc hậu đến mức ngay cả đến mộtx47d bóng đèn điện thắpARBA sáng cũng chẳng cólRC0 nổi, vậy mà con người ta lại cứ thích vẽ vờik1uy ra đủ thứ quy tắc phân chiaNUYs thứ bậc đẳng cấp ba bảy loại người nghiêm ngặt đếnCqZX nhường này, quả thực đúng là rảnh rỗiSpc1 sinh nông nổi.

Thế nhưng bảnQfG2 thân5EHy nàng thực chất cũng chẳngF9vt hề có lấy nửaVsTN phầnGsxP hứng thú đối với việc bướcvQqk chân vàoARrh căn phòng của phu nhân. Nàng nhẹhNZr nhàng đặt chiếc thùng gỗ xuống trước bậc cửa phòng, xoay người toand4Yi rảo bước quay trở vềU5qH bếp.

Nghênh Xuân thấy vậy liềnl7nA cuống quýt vươn tay níu chặt lấy vạt áo nàngRSU8 lại: "Kìa, ngươi hãy nán lại chờYy2D taJDDU một chút đã! Tề ma ma vừa5u0H mới nhậns1Ln lệnh của lão giaMQlq chạy vộizYN0 ra tiềnuTJ6 viện5czH để tìm Triệu quản gia rồi, một mình ta làm sao mà xách nổi cái thùngLOUc nước nặng trịch này4jfM vào tronggAgG được cơ chứ.cIMR Ngươi chịu khó đứng đâyvuZ5 đợi ta một lát, để ta vào trong phòng bẩm báo với phuJkWp nhân một tiếng, rồi ngươi cùng taq5lv khiêng chiếc thùng này vào trong5q5e luôn thể."

Lê Tiếun0gU Tiếu thấy vậy đành phải bất đắcIzv7 dĩ đứng nán lại bên ngoài bậc cửa chờ đợi.pXvt

Giano269 chính phòng của huyện nha thực chất cũng chẳng lấy gìxrTF làm rộng rãi cho lắm. Đã thế,wxEW sau khi nhữngoEHH thương tích trong lục phủ ngũ tạng được chữa lành hoàn toàn, thính lựcPEPt cùng thị lực củau4Hj Lê Tiếu Tiếu lại trở nên8X9g vô cùng nhạy bén, tai thính mắtAGBo tinh hơn8X96 hẳn ngườiDFpn thường. Lúc này, từ bên trong căn phòngzOUm khép hờ, tiếng thútemcv thítkbCl nghẹn ngào trong nước mắt của Lưu phu nhân bỗng truyền thẳngeeQQ vào màng nhĩYo1D nàng rõ mồn một từng câu1t3f từng chữ:

"Lão gia ơi... Hiện giờ tiền bạc trong nhàhmJ2 đã cạnLgBe sạch, mà lương thực cứu tế thì cũng chẳngQilO có lấy một hạt,nuLa vậy thì cả cái nhà này của chúng ta... Rốt cuộc biết phải làm sao bây giờ?!"