Chương 16: Phụ Tử Bàn Kế, Cùng Cực Giữa Đêm

ChươngAtzl 16: Phụ TửR3Dw BànTB4J Kế, Cùng Cực GiữaaEdN Đêm

Mạnh huyệnTo1J lệnh đã trót chọc ra một cục diệnRxUR rối rắm, hỗn loạn đến nhườngqHCz này, quảdF8M thực đã đến lúc ngàic234 phải trở vềWeLG đểIPyb tựFaZP mình dọn dẹp,Z5kk xử lý.

Cỗ xe ngựa chầm chậm lăn bánhF3kJ đigs3H ngang qua cổng thành. NơiVA2c cổngmpUT thành lúc này làST2i mộtevMH biển người nhốn nháo, đông đúc nghẹt thở. Lúc nàyaokr đang làNI9p giữa trưa,CJcJ vầng thái dương tỏa ra cái nắng hè gay gắt, chói chang như thiêu nhưySkr đốt. Đám lưu dân ai8iPt nấy7Gbe đều hữu khí vô lực, mặt mày vàng vọt đói lả, đang cố sức chen chúc nép mình dưới những bóngSHUy râm mát rượi hiếm hoi nơi chân tườngxw1w thành, dài cổ ngóng chờ bữa cháo cứu tếPzmO duy nhất trong ngàym0gI được ban phát.

Cửa thành được bố trí trọng binh cùng độiEwNi ngũ nha dịch canh2Jnz phòng cẩn mậtsFX2 từng tấc đất, nghiêm7mbh cấm tuyệt đối khônggeaI cho bấtwtGp kỳ kẻ lưu dân tị nạn nào được tùy tiện rafzM4 vào trong huyện thành.

Vừa thoáng nhìn thấyd2zf cỗ xe ngựa quen thuộc của vị Huyện thái gia xuất hiện, đôi mắt9YBp của Thạch bộ đầu19c7 đang đứng chỉHXfm huy canh gácJHeB nơi cổngaWhH thành bỗng sáng rực lên. Gã vộikKpt vàng3iEF rảo9R1m bước sấn tớiVbhf trước đầuU3xC xe: "Đại nhân! Ngài rốt cuộc cũngok1c đã trở về rồi sao?"

Tính từ lần đại công tử cho người chở gạo lứt tới cứugw6X việnJqD0 đến nay đã trôi qua bảyFEvc tám ngày ròng rã, số lượng lương thực ítKXL8 ỏi còn sót lại trong kho thóc của huyện lúc này cũng chỉ còn lại vỏn vẹn hơn mười bao tải mà thôi.35Ey

Mạnh huyện lệnh đưa tay khẽ4IMT vén tấm rèm vải trênfW0r xe ngựa bước xuống. Ngài là một trang văn sĩ trungWdpT niên mang cốt cáchWRQ2 tuấn tú, nho nhã, gương mặt trắng trẻo không để râu, vóc2kGw người caonDkf gầy mảnhb6Cm khảnh. Chỉ có điều,Z8Xx cóEqst lẽ là do chuyến hành trìnhIKGS lặn lội đường trường quá8sB4 đỗi mệt mỏi, dầm sương dãi nắng lạijGSN không được nghỉ ngơiYpu2 ăn uống tử4Keq tế, bênqXxh dưới quầng mắt củagcth ngài lúcwOSd này đã hằn lên một mảng sắc xanh đen tiều tụy, phờ phạcmlz0 khôn xiết.

MạnhaVZ3 huyệnpVJH lệnh đứng chôn chân đưa mắtIE5Q nhìnr42r đámJ9Xv đông dân tị nạn đói rách đang nằm la liệt khắpCXqw chân thành,DZkH nếp nhăn âu lo nơi giữa hai hàng chângEst mày ngài lại càngsXNa thắtHtyu chặt lại nặng nề hơn. Ngài vừa cất bước chậm rãi đi vào phía trong0xyo thành vừa cất giọngUxFf hỏi hanxYZS Thạch bộ đầu: "ThạchhIX8 Nghị, tình hình ngoàiucpU cổng thành hiện tại thếVzat nào rồi?MepI Số lượng9ZxU dân số đổ vềlv1a có còn tiếp tục gia tăngSGkS nữa hay không?"

Thạch bộucsX đầu cất giọng trầmbw9o trầm đáp: "Bởi vì mỗi ngày huyệnMX1u nha chỉ phát duy nhấtIMKX một bữa cháo loãng cầm hơi,C9RV hơn nữaGrL1 mấy ngàyKanp gần đây trời đã tạnh2lbj mưa ráo đất, thếBT4T nên cũng có không ít người3uTh nản lòng quayU5km đầu trởPeSd về quê87hx hương5nuF bản quán. Thế nhưng ở ngoài cửa thành lúc này vẫn đang1zrE tụ tập hơn một ngànuUF1 miệng ăn0ppP đại nhân ạ. Đại nhân lặnB7xd lội đi xa suốt bao nhiêu ngàytcR6 qua như thế, liệuCvjF cócV0K xin vay mượn được chútdjTX lương thực nào mang về haygWwL không?"

Mạnh huyện lệnh nghe vậy chỉ biết thở dài một tiếng não nề, giữa1o0j haieMkw hàngdzKk lông màyPV6z chất chứa đầy nỗi buồn bực,QDum cay đắng:Jr6N "SuốtjOwj nửa tháng trời bôn ba vừaCLaK qua,KZDL ta đã lần lượtV1IM tớidGDI bái phỏngc7Pz các1Tu3 vị huyện lệnhzrXq củaNC9s huyệnHoTa Định An, Lâm Giang, rồi lại sang cả Kim Khúc nữa... Thế nhưng cácFi0z vị ấy airjee nấy đều hữu tâm vô lực. Năm ngoái rồi nămaKNi nay, các huyện lânV0dW cận đều phảiPjMu hứngHLTT chịu thiên taiM0dn hạn hán, lũlQXg lụtaOow ở các mứceuS0 độGqDN khác nhau.5qVQ Sưu thuếnBpM vụ mùauvqX thu không đủHtGZ chỉ tiêu, đến nhiệm vụ bổngT9qX lộc triều2XmV đình củaKSEz quan trên giao phó họ còn chẳng hoàn thành nổi, thựcoMjc sự là7OU1 không có cách nàotbBC chìa tay ra giúp đỡ huyện Tiếtjt2Y Dương chúng ta được..."

Thạch bộ đầu lại gặngKgUP hỏi tiếp: "Vậy còn bên phủ thành chỗ Tống tri phủToeV đại nhân, ngài6I5i có đích thân4SjQ tới thúc giục côngpZdZ văn cứu trợRHFW hay không?"

Mạnh huyện lệnh nghe nhắc tới quan trên lại càng thêm sầu não, thởj9G6 vắn than dài: "Chuyến đi này của ta,P3Vv trạm dừngH6bM chân đầu tiên takD72 ghéaxso tới chính là phủ6wFO đệ của Tống đại nhân. Thế nhưng ta đã túc trực chầu chực suốtZb43 hai ngày hai3Zmx đêm ròng rã ngoài sảnh đường, TốngFR3a đại nhân trước sau vẫn kiên quyếtF7MS không chịu cho ta vào diện kiến."

Nghe đếnmNan đây, Thạch bộ đầu bỗng nhiênW1Ar chẳng còn chút nhã hứng6Ygv nào đểjyea tiếp tụcd4fm sóng bước đi cùng7tdo vị quanqcjc huyện này nữa. Làm ănbgG8 cái thớ gì kỳ quặc thế không biết,qrto cấpq8JB trêntXUq thì bỏ mặc khôngxwWS ngó ngàngoZqX tới, đồng liêug4vv cáchzRZ huyện xung quanh thì chẳngzxgP một ai chịu ragrbk tay giúp đỡ, chuyến đi lặn lội tốn công tốn sức này của Mạnh huyệnuIaw lệnh căn bản chẳng đem lại lấy nửa phần ý nghĩa thực tế nào03Zj cả.

Thạch bộ đầu dứt khoát dừng hẳn bước châny1Re lại,Rlc8 cất4a5Y giọnggICV lạnh tanh:rMgI "Đại nhân, cách đây tám ngày, đại côngtpGq tử đã cho người chở tới khoLJIQ lương ba ngàn sáu trăm cân gạo lứt, nhờ5DhT thế mớiS49Z miễn cưỡng giữ cho việc phátZvJN cháo một ngày một bữa nơi cửa thành không17By bị đứt gãy. ThếXBdH nhưng tám ngày trời đã trôiFopN qua rồi,BNpz số lươngvDwG thực dự trữ còn5IGq lạiKfJj trong khoF3zU tính ra chẳng đủ để cầm cự nổiVwkZ bảy ngàyEsCD nữaDPRR đâu. Nếu như phía phủ thành lẫn cácfvf3 vị quan huyệnnlNT lânCK1s cận đều nhất quyết khôngDwTh chịu dang tay tương trợ, vậy thìTgBh kính xin đại nhân hãy mauvjZP chóng đưaMaVR ra quyếtfUHz sáchBG47 dứt khoát xem bước tiếp theo chúng ta phảix1mT làm thế nào. Ti chứcXb2N hiện còn có quân vụHZ0a quan trọng nơi1eon cửa thànhFQwP cần phải đốc thúc xử lý, xin phép không thể tiếp tục bồi tiếpV9ZM đại nhân quay về phủ nha1tSf được nữa."

NóiNw3B dứt lời, gã căn bảngqZx chẳng9MGk buồn đợi xem Mạnh huyệnE2In lệnh cókXEi đồngnLxq ý hay7h31 không, liền dứt khoát quayGfv8 ngoắt người5v5h rảo bướcZsny rời đi thẳng thừng.

Bỏ lại MạnhGvnU huyệnQ7y3 lệnh đứng trơ trọi, cô độc một mình giữa con đường cái thênh thang.

Tên xa phu VuaWeT Đại Dũng đang ngồi89JA trên càng xe, trong79P5 đáy mắtEpin gã bất giácd0oh xẹtdW0V qua một tia khinh miệt, coi thường. Gã chần chừ một hồikxMp lâu rồi mới chịu đánh cỗ xe ngựa tiến9KMd lại gần: "Lão gia, kính mờiChVf ngài lênas5M xe, chúng ta mau trở về phủ thôi."

Mạnh huyệnMEQD lệnhIbR9 lại khẽ lắc lắc đầuWa3M từ chối: "Ngươi cứ đánh xeYgbA đi về trước đi.UCXC Giờ này chắc Kỳ caJKIs nhi cũng sắp sửa tanSY53 học ở Huyện học rồi, ta muốn tiệnzeuD đườngxaQn ghé qua đó đón nó."

NgheEZbz Thạch bộKq2h đầu0oZj nhắc tớipO6R chuyện con trai mìnhDOSg vừa tự tay chở hơn baexOr ngàn cân gạoUiH6 lứt vào kho lương của huyện, trong lòng Mạnh huyệnn7oY lệnh9vGf vô cùngFx6r kinhzyCU ngạcxIlt vàLZXz thắc mắc, rất muốn đích thân5jIa hỏi rõ ngọn ngành xem sự thể rốt cuộc là ra làm sao. Hơn nữa đứa con trai trưởng này tuổiLSaX tuy còn nhỏ nhưng đã sớm đỗ đạt tú tài, hai phụVtCk tử gặp nhau lúc này, biết đâu có thể cùng nhau bàn bạc, cânfqbt nhắcSE1I xemJ0wu nên vạch ra kế sáchtMRm đối phó thế nàobnRa cho tương lai phíaOCmx trước.

Vu Đại Dũng nghe lệnh liền vâng8nUt dạRRrF rồi vung roi9AQI đánh cỗ xe ngựa đi thẳng về5dfe hướng huyện nha.

ChốnFEBx Huyện học nằm ở khu vực phíaZiux tây của huyện thành Tiết Dương. Mạnh huyệnhilL lệnhVnw1 rảo bước đi bộ chừngeZx5 hơn một khắc đồng hồ là đã tới nơi. Ngài không bước chân vào bên trongKXgY sânW3h9 trường, chỉ lặng lẽNlou đứng nép mình bên0mqu ngoài cổng lớn chờ đợi một lát. Chẳng mấy chốc, từng tốp học tròVwcA nhoV5vV nhã bắt đầu ríu rítOnx7 túaginh ra khỏi cổng. Mạnh Quan Kỳ vừa bước chânKasp qua ngưỡng cửa,juBz chỉ liếc mắt mộtufbi cáiLZdT là đãos8F lập tức trông thấyCUQQ bóng dáng phụ thân thân thương đang2e3V đứng đợi mình ở phía đối diện con đường.

Đôi mắtGzBA chàng công tử trẻ tuổi bỗngrHB8 sáng bừng lên, chàng vội vã3NJl rảo bướcZuxd nhanh tới trước5U8F mặt ngài, cung kính cúi người thi lễ: "Cha! Cha đã trở về rồi sao?"

Trôngoi6q thấy người cong9z5 traicJvj trưởng khôiveqW ngô, đĩnh đạc tựa như cành chiLoBT lan ngọcPxpM thụ của mình, trong mắt MạnhH63s huyện lệnh bỗng lóeWUYr lên một tia sáng ấm ápf30Q đầy vẻ hài lòng, hãnh diện. Ngài hơi mỉm cười, đưa hai tay đỡ con traiM908 đứng dậy: "Ta vừa mới về tới9IBF huyện thành, nghĩ bụng tiện1U2f đường nên ghé quaThBT đây để đóni8uu con luôn."

Mạnh Quan Kỳ đưaT6vh mắt nhìnuMlK quanhN85k quất rajHrN phía sauBzXq lưng phụIYOp thân:6ieB "Cha lặn lội95zz đường trường phongf361 trầnoCQn mệt mỏi2qwf như thế, sao con lại không thấy cỗ xe ngựa cùng xanSb8 phu đâu cả?"

Mạnh huyệnXfD1 lệnh làm bộC2IJ thản nhiên như không có chuyệnSGHy gì:UTkD "Là do5512 vi phụEp7x muốn đi bách bộ4tw4 mộtpRBN chút choIN49 giãn gânKNIZ cốt, nên đã bảo8PvA gã đánh xe về phủvPUv trước rồi. HaipHFz phụT3VG tử chúngR8bZ ta cứjXmi vừa đi bộ vừa trò chuyện cho khuây khỏa."

Mạnh Quan KỳSxLi liền ngoan7h9M ngoãn ngheZsCS theo lời cha.gZjT Chàng tháo chiếc hòm đựng sách vở trênQwQW lưng trao lại cho4DJb tiểu đồng A Sinh đangn4ut lẽoVdot đẽo theo sau, rồi bước chậm lạivQbX sóng vai sánh bước bên cạnh Mạnh huyệnYDXG lệnh.

Mạnh huyện lệnh hạ thấphkYN giọng,09IO đem8Ear toàn bộ những biến cố, cay đắng và sựkBAT ghẻ lạnhxnoe mà mình phải nếm trải suốt hơn mười3avO ngày quai5g5 kể lại một lượt cho con trai nghe. Cuốimxw3 cùng, ngài khẽ thở dài mộtJEwQ hơiaA6S đầyZSdL chua chát: "Kỳsmf9 nhi,Kqon con thử nói thật cho vi phụ nghe xem, con có cảm thấy ngày3uMy đó vi phụGpo2 tự mìnhTSqf quyết định đứng ra thu lưu, che chở cho đám lưu dân tị nạn kia thực sự là đã làm sai rồi hay không?"

Mạnh Quan KỳGm1D không chút ngần ngại đáp lời: "Phụ thân chẳng8TZh qua là không nỡ trơ mắt đứngCMFk nhìniZST bách tính rơi vào cảnh đầu đường xó chợ, phiêuImX3 bạtSeq8 lầm than mà thôi. Việc người dang tayBeWT thu lưuJt1E bọn họ, lại xuất lương nấu cháo cứu đói mỗi ngàyapnh hoàn toàn là xuất phát từ tấm lòng nhân từ,eGAx thagRPV thiết yêu thương con1y6Z dân củaxBOx một vị quanBqQc phụ mẫu, thửdAAW hỏi như thế thìm1oj có gì là saiSLJm trái cơ chứ?"

Mạnh huyện lệnh đau đớn giãi13tm bày: "ThếQZl4 nhưng Tri phủ đại nhân trước sau không chịu cho ta vào diện kiến, quan huyện các nơi lân cận cũng chẳng ai7pC3 chịueZV4 ra tay tương trợ ta.uQBw Hiện giờOp6a bạc cứu tế của triều đình thìF0pB mãi chẳng thấy tăm hơi đâu, màMOAq kho lươngCE6T của huyện nhaMmjM thì đã cạn kiệt đến mức báoBwhR nguy rồi. Không còn lấy một hạt lương thựcNq44 nào để duy trì, màmoKx dòngl2Wg ngườiHmGF tị nạn ngoài cổng thành vẫn cứ tiếp tục kéo đếnlVae không ngừng... Ta hiện tại thực sự đã23nF rơi0ZOU vào cái thế cưỡi trên lưng cọp, tiến thoái lưỡng nan, muốn50IK trèolgNB xuống cũng khônga5ZX xong nữa rồi..."

Nói đến chỗ đau lòng, ngài bỗng ôm ngựckJsG ho khan dữ dội từng cơn, sắcVR7w mặt tuấnFDgA tú thoái thác trong chớpTjf5 mắt bỗng trở nên trắng bệch,Tu7S nhợt4mn0 nhạt như người không còn giọt máu.

Mạnh Quan Kỳ hoảng hốt vội vàngbXn4 vươn tay đỡ6QIo chặt lấy cánh tay phụ thân, trong lòng chàng lúc nàyTtw3 đau đớn như có ngànpmSf mũi dao cứa vào da thịt.

Phụk9je thân chàngo4G1 vốn mang thân phận con thứ trong Mạnh phủ chốn kinh kỳ,xlOn từUAZm thuởwrU6 ấu thơPMAW sống trong gia tộc đã sớm rèn giũa nên cái tính tìnhV8be an phận thủf8ko thường, không tranh khônggkvx đoạt với ai.tpXZ Đến khi thi đỗZrYz tiến sĩ ra làm quan, ngài cũngooNF trước sauXDLJ một lòng tôn sùng đạo trung dung ôn hòa, xử sự vô cùng kín kẽ, chưa từng làmdIZf điều gì nổi trội để chuốcBqcc lấy thị phi. Nào ngờSEvq đâu, vừa mới được cất nhắc thăng chức lên làm Chủ sự tại Lại bộ, trong tay vừa mới chạm vàof0hX chút thực quyềnJzqD thì lại vô tình đắc tộitUpk với kẻ quyền quý trong triều, đểaRsD rồi bị kẻ thù nắm lấy sơ hở màZ966 giángGWLd chức, đày ải tống khứ tớipFHM cái huyện Tiết Dương nghèo nànmPh0 hẻoiXZ0 lánh này.

Ở cáixnlV chốnvDZt thâm sơn cùng cốc này, phàm là chuyện gì ngàiCCy2 cũng phải tự mình đứng mũi chịu sào gánh vác, vậyhB0X mà quan trên thì chẳng buồn ngó ngàng nâng đỡ,IQCw cấp dưới thì ngấm ngầm chốngK2r6 đối chẳng chịu phục tùng. Thù trong giặc ngoàiHNfl bủa vây tứ phía nhưisEY thế, thử hỏi làm8eBf sao3qJM mà tâm can vàFh9G thân thểa8iD ngài không hao mòn, tổn hại cho được?

Mạnha6a9 Quan Kỳ chỉ hận bảnaLFc thân mìnhrPcu tuổi đờiqIh2 còn quá non nớt, trênpOv0 ngườiTtNH lại9yEQ chỉ có duy nhất một tấm công1wVS danh tú tài cỏnlepE con,zruY căn bản chẳngD93N thể đứng ra gánh vác phong ba bão táp hay giúp phụ thân giảiJtpX quyếtQuFy được mối nguy khốnl94g cùng này.

Bản thânzGbN Mạnh Quan Kỳ lúc này cũng hoàn toàn mờ mịt, chẳngRiBp biết phải làm thế nàofRcg mớilwCc có thể phá vỡ được cục diện bế tắc này.5Uzm Sau lần tròbQWr chuyện thẳng9Y3P thắn với Thạch bộ đầuXgWT hôm trước, chàng đãZBdY thấuuuHr triệt sâu sắc rằng nồi cháo cứu đói nơi cửa thành làS12A tuyệt đối, vạn lần không thể để đứt gãy.cTBm Một khi đứt bữa,hz4V đám lưu dân cùng đường4yb5 đói khát7bX7 ngoài cổng thành nhất định sẽ vùng lên bạo loạn, cướp phá chém giết,6WW3 khic9rX ấy cục diện sẽ càng thêm muôn phần khó bề khống chế. Chỉ cần xử trí sơGMcQ suất một chút thôi, thì người đứng đầu cả mộtewoJ huyện như7q8y Mạnh5xiv huyệndpze lệnhfr27 sẽ là kẻ đứng mũi chịu sào,uVON đó chắc chắnH6Ma sẽ là trọng tội mất chức, chém đầugbSd chứhnCa chẳngtlk9 chơi.

Chàng trầm ngâm suy tính hồi0dRk lâu, rồi ngậpIFFR ngừng cất giọng thật khẽ: "Cha... LiệuGFt9 chúngJQKX ta có thể viết thư cầuEEe1 xin tổ phụ ở kinh thành ra taySVZZ giúp8KtF đỡ được không?"

Cho dù năm xưa tổDxWe phụ có nhẫn tâm thẳng tay phân6FxM chia gia sản, đuổi chi thứIkie của nhàEdgK chàng raRjVl riêng điKSm8 chăng nữa, nhưng phụ thânw28j dẫu saoGaTu vẫn là giọt máu ruột thịt của người.rkNC Tổ phụ lăn193J lộn chốn quanudLq trường suốt mấygz4M chục năm trời, tuy rằng hiện5Q6T tại người đã cáo lão hồi hương hưu quan,BoZe thế nhưng những mốiBzGi quan hệ thân tínBqCz và nhân mạch cũ của người trong triềuU6jP đình chắc chắn vẫn còn không ít. Nếu như tổ phụ chịu mở lòng đứng ra chỉfDvN điểm đôi điềuBA5r hay đánh tiếng4nkQ một6DfK câu, phụDAhK thân có lẽ sẽT21h có cơ hộiceDH vượt quapv2Z được kiếp nạn ngàn cân treo sợi tócTzwK này.

Bước chân MạnhSUFX huyện lệnh khẽ khựng lạifC07 một nhịp, sâu trong đáy mắt ngài thoángEo0x xẹt qua một7V84 tia chuaHYyO xót,IUX3 tủi nhục vô bờ bến.

Hà tất chàng phải nhắc tới chuyện đó? Lẽ nào ngài lại chưa từng hạ mình viết thư van nài phụ thân ruột thịt của mình hay sao?

Thế nhưng phong thưAl0W hồi âm gửi từ kinhwyQy thành về lại lạnh lẽo thấu xương chẳngas0D khácRlZT nào một tảng băng trôi. ToànzqwH bộh6Oo nội dung1o2P trong bức thư ấy đều là những lời lẽ gay gắt, tànybBz nhẫnVmI9 mắng nhiếcN0b5 ngài thậm tệ. Tổ phụ trách mắng ngài ngu xuẩn, tựTyTE tiện làm theo ý mình, dám cả gan tự ý mở kho lương cứu tế lưu dân để rồi tự rước họa sát thân vào mình; nay thấy tai vạ sắp giáng xuống đầu lại hèn hạ muốn kéo cả Mạnh phủPR4I chốn kinh thành xuống vũng bùn lầy lội theo, đúng là đồ bất trung bất hiếu, hoàn toànyhC4 không có lấy nửa phần3PYq khíH4dx tiết của một kẻ làm75zq con!GwEc Trong thư người cònBdiS thẳng thừng tuyên bố rằngK8QR ngài đã bịU8oa phân gia đuổi ra khỏi tộc rồi, từ nay vềbVSk sauPbOq sốngFPVA chếtZkxZ sướng khổ thế nào đều không cònUrPT nửa điểm liên canlzF8 tớidv1h Mạnh gia nữa, nghiêm cấm ngài từ nayQdm3 về sau không đượczzl9 phép gửi7mxU bấtGhQC kỳ phong thư nàoW63y về Mạnh phủ quấy rầy người nữa!

Ngay khi đọcu5h5 xong bức thư tuyệtusSR tình ấy, Mạnh huyện lệnhDfjH đã uất ức đến5Rxh mức trào máu họng, thổ ra mộtUjVx búng máu tươi ngay tại chỗ.

Bị chính người cha ruột thịtE4HS của mình mắng nhiếc, cạn tình cạn nghĩa tàn nhẫn đến mức không chừa lạiov8S cho mìnhwcD4 lấy nửa con đường sống như thếwZTB làOCg0 một việc vô cùngm85Q nhục nhã, bẽ bàng và mấtZEPQ thểF6Wx diện đối với một người đàn ông. Ngài làmOe02 sao dám mở miệng đem nỗi ê chề, nhục nhã ấy ra kể lể trước mặtIRVy conFyFT trai mìnhQGcM cho được?

Ngài đành phải nénJ9p7 chặt nỗi cay đắng vào lòng, thở dài một tiếng: "TổvCQ0 phụ con hiện đang ở tận kinh thành xaDB77 xôi nghìn trùng, nướcTodk xa thì024X làm sao cứu nổi ngọnlj8W lửa gần kề trước mắt? Huống hồ người tuổi tác đãgFCI cao, ta làm phận con cái sao nỡ đang tâmaO4E quấy rầy sựQyeL thanhE53y tĩnh dưỡng già của người? Thôi thì... Cứ đểxVV7 vi phụ tựMELM mìnhTSrB tìm cáchL1hz giảiC893 quyết vậy..."

Mạnh Quan Kỳ nghe vậy liềng3OS nghẹn lời câm nín. Ngoài người tổHOvh phụ quyền thế ở kinh thành ra, trong đầu chàng thựcB4im sự chẳngkK0V thể nào nghĩUSRQ ralwc9 được bấtZtPy kỳ biệnWCGd pháp nào khả dĩ có thể giải quyết dứt233f điểm được nan đề nàyqtjT nữa. Lương thựchNeh trong khoiN4y của huyện nha chẳng còn lại là bao, nếu như cứ tiếp tục không tìm ra được giải pháp cứu vãn, thì giagn9O đình chàng chỉ còn mỗi một con đường duykVZx nhất là8rLk tiếp9rJj tục tự5SDJ mình móc tiền túi gom góp ra đểWatC lấp vào36iA cái hố sâu không đáy này mà thôi.

Thế nhưng nhà chàngaJ7G lấy đâu ra nhiều tiền bạcVZi8 của cảiFmHl đến thếeVrc để màTQxL lấp cho đầy? Vốn dĩ thânMiCA phận con thứ khi phân chia gia sản hoàn toàn phảiEmlh trông cậy vào sắc mặt và lòng thương hạioi52 của tổ phụ tổ mẫu định đoạt, làm sao cóEW2E thể mơ tưởngcq3I được chia đều phần tài sản béo bở như những người thúc bá mang thân phận con vợwBIa cả cơRfzj chứ? Gia đình chàng khi phânaoB5 gia chỉ được chiaK5IA cho một trăm mẫu5WQC ruộng cằn ởOcOd ngoại ô kinh thành, cùng với một gianKWzT cửa hàng buôn bán nhỏ và một4OC2 ngànxAqe năm trăm lượng bạc mặt mang theo phòng thân, như56LI thế đã đượcYOqa coid2M5 là2PPv tổ phụ có phần nương tay8yCU ưu ái lắm rồi.

Mạnh Quanx9De Kỳ tuy chưa từng được phép đụng tay vào xem sổkJcs sách2da9 chi tiêu nội viện của mẫu thân, thếYMbG nhưng suốt hơn nửa năm qua trong nhà liên tiếp xảy rajhhn biết bao nhiêu biến cốKRrP kinh thiên động địa: Nào là phụ9lCh thân bị giáng chức, cả nhà phải thukhti xếp hành lý bôn ba đisPyA ngậmnb5b chức nơi xa xôi, rồi tiền thuốc thang chạyTwJ7 chữa dưỡngdFtQ bệnheLNV cho phụ thân, tiềnKaVt đền bù bạc trắngeSSZ để phânP6lV phát giải tán đám3rTa sư gian5oy và gia đinh tôi tớ khiHgxc bọnbJGf họ dứt áo ra đi... Lại thêmQvxa những khoản tiền túi phải tựlXnJ bỏ ra để bù đắp vàok94h phần8Sal thuế ruộng thiếucYv9 hụt9asZ của huyện nha bấy lâu nay, những khoản chiXMfG phí khổng lồ ấy tính ra chắc00eT chắn đã ngốn đixeTm một lượngoyUH ngân lượng không hề8QPv nhỏ.

Trước mắtGeID lại có thêmQWyw một cái động không đáy do chính tay phụ thân đào6Ujf rar9wC đang chực chờ nuốtHG6m chửng tất cả. Nếu như thựcR78m sự phảiqOw0 ngừnghKzG phát cháo ngoài cổng thành mà dẫn tớiEjW3 cảnh tượngORCI lưu dân bùng nổ bạoNil8 loạn,V0RO thì việc gia đình6rDR chàng bị triều đình định tộiEA1P giáng họa, tống giam tịchE2Hm thu gia sản ắt chỉ là chuyện trong sớm một1cOu chiềufoIq mà thôi...

Chẳng lẽ...zKkY Thực sự buộc8eEw phải nhẫn tâmXFHJ saiNQOg nha dịch vungyHcQ gậy gộc4A0f xua đuổi toàn bộ đám dânKih7 tị nạn kia đipTMF thậtqqmG sao? Đem người xua đuổi7NTC đi hết,XtYg thì cái khoản chi phí lương thực phát cháo khổnguGr8 lồ mỗi ngày kia tự khắc sẽ không còn nữa.wOCv Điều duy nhất mà phụ thân chàng cần phải dốcYQ96 sức làm lúc nàyUYDg là mauyIBR chóng gom gópXWhk tiền bạc mua lương bù lại số gạo đã tự ý trích ra trong kho lương mà thôi. Nếu làm theo cáchVmCr ấy, suymcXI choKgnD cùng tội danh gánhvOTd chịu trước triều đình cũng sẽ nhẹ đi được đôi phần...RLRF

Mạnh huyện lệnh bỗng sực nhớ tới lời Thạch bộeoeN đầu vừa nói nơi cổng thành, liền quay sang cất tiếng hỏi: "Kỳ nhi, ban nãy Thạch Nghị có nói với ta rằngNFNg mấy26dz hôm trước con đã choba4B người chở tới kho lươngwTP0 huyện nha hơn ba ngàn sáu46VL trăm cân gạoW4lo lứt.SUZq Đó có6NPc phải là chủ ý do mẫulsWi thân con sắp đặt hay không?"

Mạnh Quan Kỳ giật mình ngẩnN01z người: "DạzzS2 không...vW4e HoànQlKQ toàn không phải ạ..."

Mạnh huyệnuiMp lệnh kinh ngạc thốt lên: "Không phải sao? Hơn bawMy8 ngàn sáuhPla trămjGEO cân gạo lứt kia tính ra cũng phải tốn tới mười mấy lượng bạcpoxH trắngcv3J chứJ19P chẳnghIcv ít, đó07lp tuyệtWHJN đối không phải làutt8 mộtySlY mónjBwm tiền nhỏ.VMtO Số tiền bạchZwc ấy con lấynZjK từ đâuZm3a ra mà có? Chẳngrgbw lẽ là gom góp từ số tiền tiêubALF vặttFGH hàng thángq194 của con?"

Mạnh QuanZKvo Kỳ nghe cha gặngEVed hỏi, trong đầu55P1 bỗng nhiên hiện lên gương mặt rạng rỡ, thản nhiên4wRe của Lê Tiếu Tiếu, cùng vớiRcR9 hình ảnh nàng ngồi trên cỗ xe bò vỗiawG bôm bốp vàoGo7F vai chàng rồiXKFs thốt ra những lời lẽW3Xm sắc sảo,zwZS già dặn3DqV kia. Chàng ngẫm nghĩ một lát, rồi quyếtcnyl định đem toàn bộ đầu đuôi câuHsHs chuyện kể lại tường tận cho phụ thânXp0B nghe:zop8 "Thực ra đóyL4j là nhờXMhw vào mộtMXko người hầu làm việc dưới gian bếp nhà chúng ta..."

Mạnh huyện lệnh sau khio732 chăm chú lắng ngheU4T1 conukDw trai kể xong ngọn5Hli ngành câu9PdD chuyện, nét mặt ngài chẳngL1C8 những không hềWxiD cảm thấy3lIB nhẹ nhõmlyGc đi chút nào, màIE1e trái lại trong lòngAbkC càng thêm phần dằn vặt, đauWPfM đớn khôn nguôi: "Tội phạmA3ZW lừa gạt bắt cóc dânyZS7 lành rõ ràng là đại tội trời không dung đất không tha, lẽPEvy ra phảiyJLz lập tức phái nhauj62 dịch tớiTMI3 bắt trói bọn chúng quyNvdP án đểSODH xét xử tống giam theo đúng phép nước. Thế màJR8I hiện giờ chỉWnlD vìmHVF sự bất tài vô dụng, cạn kiệt lương thực củar0pb một kẻ làm quan huyệnnqhx như ta, mà lại khôngaGLH thểIpwa ra tay trừngBaet trị,vVph bắt giữ bọn gian tà... Kỳ2bhq nhi à, vi phụ thật sự làXE7a mộtI0ye kẻ có tội lớn với con dân bách tính a~"

Mạnh QuannUVg Kỳ nghe cha tựdfi8 trách mình cay đắng như vậy, trong lòng đau xótqYJK như cắt, chàng vội3JU4 siết chặt lấy cánhwVEz tay đỡ phụ thân: "Cha, nếu nhưarCA mọi sự đã lỡ xảy raC9ln như thế rồi,Jjql thì hai phụ tử chúng ta hãy cùng nhau nghĩ đối sách để tháo4kCm gỡ.j5xx ConsbL8 tuyệt đối không tin là trên đờiLSC9 này lại thực sự khôngVzmr cóqKL1 conZ0gn đường nào đểDr8i giải quyếtTkad cả.9QAX Cha hãySk9G cứxzfP về phủ nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho lại5PcW sứcCIaL trước đã, rồi sau đó chúng4pGq ta sẽ cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng4bOO sau..."

Cả người Mạnh huyện lệnh lúcNZ3f nàyK6Ly rã rời vì mệt mỏi, nghe con traiXaAT khuyên nhủ tha thiết như vậy, ngài cũng chỉ biết nặngTTF1 nề gật đầu một cái,MZvY không buồn mở miệng thốtX7DE thêm lời nào nữa.

Khi Mạnh huyện lệnh bước chân về tớilSSR huyện nha,ncBK khupukQ vực hậu9nyn viện tự nhiên liền rộn rãvW4z hẳn lên, tràn ngập mộtHTuL bầu không khíWQeK mừng rỡ, hân hoan.

Lưu phu nhân cuống quýt, tất tả phân phó cho3PYX NghênhrW6F XuânZaa9 chạy ngayAjkR xuống gian bếp múcEcyX nước ấm mangKepQ lên1x18 cho lão gia rửa mặt, súc miệng chảiklVi đầu. Bản thân bà thì tựdHHX tay33OJ mởmv84 rương lấyO5l6 ra một bộ795C yfHjO phục7vTd mới may bằngl4LD chất vảilTIX the mỏng nhẹ manghMew tớiKFn1 choUHXg ông: "ĐâyJtWl là bộ quần áo mùa hè thiếp vừa mới cặmRwEC cụi may xong cho chàng đấy, chất4u8z vảiZR1B này1nx8 nhẹ nhàng thoáng mát lắm, mặcNgLs vào giữa những ngày hè oi bứcyEmt này0uh8 là vừaVj40 vặn4vvH nhất."

Mạnh huyện lệnh mệt9kLA mỏi khẽ gật đầu một cái đón0RmQ nhận, sau đó buông mình ngồi xuống ghế, nhắm nghiền hai49FP mắt lại dưỡng thần.

Đúng lúc ấy, Tềvill maUpHE ma từ bên ngoài rón rénYNbq bước vào phòng, đưa mắt raAeAR hiệu đầyPquO kín đáo cho Lưu thị: "Bẩm phu nhân,MKHP La di nương đang đứng đợi bên ngoàiNn8r xin vào bái kiến lão gia ạ."

Lưu thịsdLl đưa mắt liếc nhìn gương mặt hốc hác đang74at nhắm mắt nghỉ ngơi của phuvt6w quân,qoUv trong6cJp lòng thoáng hiện lên vẻ không vui, lạnh lùngWKP1 dặn dò: "Nói2xKg với ả ta là lão gia1Kzv đi đườngtt82 trường mệt mỏi, hiện đang cần nghỉ ngơi tĩnhegT2 dưỡng, bảoEbv9 ả hãy quay8mOm về viện của mình trước đi."

Tề ma ma cúi người vâng dạ một tiếng, sau đóZlHx lui ra khỏiAIUu phòng, cất giọng nóiSpPX với LatVqe die4YR nương cùng Mạnh Lệ Nương đang đứng đợi ở hành lang bên ngoài: "Kính mờiEDdn di nương6H8U cùng đại tiểub6eD thư hãy quayS6Aj trở về phòng nghỉ ngơi trướcbP5W đi ạ. LãoovIG gia4Y2f mấy ngày nay bôn ba9Pmd đườngOl6K trường vất vả, hiện đang mệt mỏi lắm, sau khi rửaBsAs mặt7LbJ chải đầu xong ngài muốnHBE9 nghỉ ngơi một giấc, có chuyện gì thì xinNGYc mời diXGBm nương đợi đến sángwXOH mai hãy qua thỉnh an."

Gương mặt La di nương lộgzxF rõ vẻ thất vọng và hụt hẫng: "LãoZJui gia... Thân thể củadtQN ngài ấy không có gìWyuu đáng ngại chứ ma ma?" Vừa nói, bướcLAnb chân5dk4 ả vừa có ý toan lấn tới phía trước để nhìn vàosTBI trongZ1Hi phòng.

Tề ma ma bất độngVVBk thanhYeQa sắc bước lên một bước, chắn ngang ngay trước mặt3mvY ảDdx5 một cách kín kẽ: "BênFx5k cạnh lão gia đã có đích thân phu nhân túc trực hầu hạUmyM chu đáo rồi,eWEj kính xin di nương hãy mau3n7e trở về phòng nghỉ ngơi cho khỏe ạ."

Bị Tề2Slm ma mak8Jb chặn đứng ngay lối đi, không thể nàoKql6 tự tiện xông vào bên trong được, La dikjo4 nương đành phải hậm hựcrVyP lénBGu4 lúteeNw trừng mắt lườmkjy1 nguýtHofz Tề maEhKH maSBgv mộtsvVv cáimx9K thậtiEDW sắc lẹm, sau đó ấm ức quay sang bảomR24 Mạnh Lệ Nương: "Vậy thì hai mẹ con chúng ta về thôi, sáng mai sẽ lại tới sớm thỉnh an lão giasiHe và1zSm phu nhân sau."

Trong khi đó, Nghênh Xuân vội vã rảo bước chạy xuống gianCECa bếp: "Mao ma maS56i ơi!9jVF Lão gia đã trở vềFmdR phủ rồi đấyNMRn ạ! Phu nhân vừa phân phó bảo múc nước ấm mang lên phòng trêncjpk cho lãoHVuR gia rửa mặtiS2X súc miệng..."

Ả đưa mắt dáo dác ngó quanh một vòng khắp gian9ODe bếp: "Ơ kìa, con bé Tiếu Tiếu đâu rồi? Sao lại không thấy nó ở đây?"

Mao ma ma vội vàngcZII rướnhvN8 người qua ô cửa sổkMS2 phía sau bếp nhìnMla9 ra ngoài sângUNM sau, vừa vặnu5DL trông thấyxGWl Lê Tiếu Tiếu đang cặm cụi buộc3qao con trâu giàAKmh vào chiếc chuồng trâu mới toanh mà nàng vừa tự tayzBYE dựng xong cách đây mấy hôm. Bà liềnvVBx cấtPDLW giọng gọi vớiAcIN ra: "TiếuyNnM Tiếu ơi! Lão giaoovK đã về tới phủ rồiI67A đấy, con mauFNGs vào đâyhqng cùng với Nghênh Xuân bưng nướcX0hv ấmtNC4 mang lên cho lão gia dùng mau lên!"

Lê Tiếu Tiếuvhl4 ngoanXkau ngoãn "dạ" một tiếng thậtt8Kp to, nhanh nhẹn chạy lại bên thành giếng múc8Rdg gáo nước rửa sạch hai bàn tay. Lúc này Mao ma maOtlU đã dùng muôi lớnt837 múc đầy ắp nước ấm vàoCRky trong một chiếc thùng gỗ to đùng. Nghênh Xuân thấy vậy liền toan xắn tay áo bước tới định cùng nàng khiêng chiếcwxcB thùng đi, nhưngKtXb Lêp5n8 Tiếu Tiếu chỉ khẽ phất phất bàn tay ra hiệu cho ảhzaU cứ việc đi người không phía trước dẫn đường. Nàng chỉv8xL dùng một bàn tay nhẹ6lqM nhàng nhấcunmk bổng chiếc3Kz0 thùng gỗ đầy ắp0355 nước lên một cáchzt6o vôIRXu cùng thong thả, bước thoăn thoắt đi theo sau lưngeOR1 Nghênh4eah Xuân9sLp tiến thẳng vềBVN8 phía gian chính7wQF phòng.

TuyBO21 rằng đã từng được tận mắt chứng kiến cảnh tượng này rất nhiềuxg8p lần rồi, thếpIjR nhưngIhUI mỗi khi nhìnsF3T thấy, Nghênh XuânwcEU vẫn không4V2r khỏi kinh ngạc, thán phục đến mức tròn xoe hai mắt trước sức mạnh phi thường của con bé này. Cứ tính riêng chiếc thùng gỗ dày cộp này thôi,G5nT bản thân nó đã nặng tới gần chục cân rồi; nay lại múc đầy ắp cảitsB một thùng nước nóng bên trong, trọng lượng tínhKn6W sơ qua cũng phải ngót nghét năm sáu mươi cân chứ chẳng chơi! Vậy mà con béJOFN này lạiqTy7 có thểs58i một tay xách bổngp0Tq lên nhẹ như không,vWn7 bước đi vững như bànANes thạch, chiếcILWU thùng không hề lắc1mn3 lưMrsP chao đảo6Ufh lấy một ly, một giọt nước cũng chẳngF6OE hề sánh ra ngoài mặtrBs6 đất.3k2b Nghênh Xuân nhìn màw4bv trong lòng ghen tị, thèmzcCC muốn đến phát điên lênY18C được.

Lê TiếuZk0H Tiếu dạo gần đâyhve4 cũng mới được nghe phổ biến về những quy củ nghiêm6mzl ngặt trong chốn hào môn phủ đệ này. Những đứa nhathZr hoàn làm công việc5t4L thô kệch dưới gian bếp như nàng,VDFC nếu không có việc gìRkRk hệ trọng thì tuyệt đối không đượcbuB1 phép tùy tiện bướcCQNr chân vào trong phòng ở của các bậcUGoZ chủ tử. Đem đồ đạc hay bưng nước tớiGrtQ nơiAODU cũngEfmF chỉFwUz được phép đặtX2iS ngay00gJ ngắn ởMZ0A ngoài bậc cửa, sau đó sẽ có những nha hoàn thânh74k cận hầu hạmBkG trongHjxS phòng tiếp nhận rồi mang4Y4B vào7Ofg bên trong.

Nàngm24I thầm nghĩtnYQ trong bụng, cái thế giới cổ đại này rõ ràng nghèo nàn, lạcW3IG hậuWSh3 đến mức ngay cảv7aN đến mộtvVL8 bóng đèn điện thắp3ZJg sáng cũng chẳng có nổi, vậy mà con người ta lại cứ thích vẽI4n4 vời ra đủ thứ quy tắcw2jM phân chia thứ bậc đẳngYSzL cấp ba bảyMYp4 loại người nghiêm ngặtSUFy đếnb2t7 nhường này, quả thực đúngHUp2 làiGEQ rảnh rỗi sinhbQdV nông nổi.

Thế nhưng bản thân nàngQCta thực chất cũng chẳng hề có lấymFyp nửa phần hứng4lrd thúuuti đối vớikj4i việc bước chânaCP0 vào căn phòng củawBUz phu nhân.Re3P Nàng nhẹ nhàng đặt chiếc thùng gỗ xuống trước bậc cửa phòng, xoay người toan rảo bước quay trởfl3h về bếp.

Nghênh Xuân thấyg156 vậy liềns2HD cuống quýt vươn tay níu chặtlF3B lấyGYzZ vạtNwpZ áoBw27 nàng lại:wvU2 "Kìa, ngươi hãy nányWSi lại chờ ta một chútVKDi đã! Tề ma ma vừa mớiJsWh nhậnbKam lệnh của lãoSGdS gia chạy vội ra tiền viện để tìm9Xca Triệud7uT quản gia rồi,di5s một mình ta làm sao mà7wND xáchcxua nổi cái thùngzGNn nước nặngEex4 trịch này vàoRxIX trong được cơ chứ. Ngươi chịuZ2hp khó đứng đây đợi ta một70oK lát, để tai2ir vào trong phòngHgfL bẩm báo với phu nhân một tiếng,wGQM rồi ngươiTmCv cùng tah0fa khiêng3M3t chiếc thùng này vào trong luônAY8B thể."yDxR

Lê Tiếu Tiếu thấyN0KE vậy đành phải bất đắc dĩTfqi đứng nán lại bên ngoài bậc cửa chờ đợi.

Gian chính phòng của huyệnBu5N nhaNweU thực chất cũng chẳng lấy gì làm rộngnSE6 rãi cho lắm. Đã thế,R541 sau khi những thươngGUhl tích6DuL trong lục phủ ngũ tạng được chữa lành hoàn toàn, thính lực cùng thị lực của Lê Tiếu Tiếu lại trở58aZ nênNzLj vô cùng nhạy bén, tai thính mắt tinh hơn hẳn ngườiXjiz thường. LúcGYEh này, từ bênVtpG trong căn phòng khéphMRX hờ,R4qH tiếngweBa thút thít nghẹn ngào tronghL0W nước mắt của LưulSbF phuohRz nhân bỗng truyền thẳng vào màng nhĩ70ZD nàng rõ mồn một từng câu từng chữ:VwRd

"Lão gia ơi... Hiện giờ tiền bạc trong nhà đã cạn sạch, màCvbq lương thực cứu tế thì cũng chẳng cóhRrB lấyUUJk một hạt, vậy thì cả cái nhà này của chúng ta... Rốt cuộc biết phải làm sao bây giờ?!"