Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 33
Chương 33: Lời Cầu Hôn
Chương 33· 1.766 từMiễn phí
Chương 33: Lời Cầu Hôn
"Đi đi chị, ngoài vườn phong cảnh đẹp lắm."
Jane khẽ gật đầu rồi rảo bước rời khỏi phòng khách.
Ngài Bingley cất bước đi theo sau nàng. Khi đi ngang qua Edith, ngài khẽ cúi đầu nhìn cô, trong ánh mắt đong đầy một thứ cảm xúc khó tả — vừa lo âu bồn chồn lại vừa như khẩn cầu, hệt như muốn nói: "Làm ơn đấy, xin đừng chế nhạo tôi vào lúc này."
Edith thản nhiên đưa mắt nhìn ngài lướt qua.
Ở phía xa xa trong khu vườn, Jane và ngài Bingley đứng dưới gốc cây sồi cổ thụ. Khoảng cách này quá xa để có thể nghe thấy họ đang thì thầm điều gì.
Rồi bất chợt, ngài Bingley quỳ một gối xuống bãi cỏ.
Jane vội vã đưa tay che lấy khuôn miệng.
Trong khoảnh khắc ấy, cả khu vườn Longbourn dường như tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng gió xào xạc qua kẽ lá.
Sau đó, Jane thẽ thọt gật đầu.
Khi hai người trở vào nhà, ngài Bingley bước đi sóng đôi bên cạnh nàng. Dưới nếp áo dài, hai bàn tay họ đan chặt vào nhau không rời.
Đôi mắt Jane ửng đỏ, nhưng nụ cười trên khóe môi nàng lại là nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp nhất mà Edith từng được chiêm ngưỡng.
"Anh ấy đã cầu hôn chị, và chị đã nhận lời." Jane khẽ cất lời.
Chiếc khăn tay của bà Bennet rốt cuộc cũng bị bà siết cho rách mướt.
Lydia thốt lên một tiếng reo hò trong phòng khách, ngay lập tức bị Catherine bịt chặt miệng lại.
Mary giương tròn đôi mắt ngạc nhiên.
Khóe mắt ông Bennet thoáng đỏ rưng rưng.
Bà Bennet rốt cuộc cũng òa khóc nức nở — một tiếng khóc trút bỏ mọi gánh nặng, trút hết muôn vàn trăn trở nghẹn ngào như tảng đá đè nặng trong lòng suốt bao năm qua cuối cùng cũng được dỡ bỏ.
Bà ôm chầm lấy Jane, khóc đến mức không thốt nên lời.
Ngài Bingley đứng bên cạnh, lúng túng luống cuống như một đứa trẻ lỡ làm sai điều gì, cứ lặp đi lặp lại: "Cháu sẽ đối xử thật tốt với cô ấy, cháu xin thề."
Edith lặng lẽ đứng ở một góc phòng, chứng kiến trọn vẹn toàn bộ khung cảnh ấy.
Cô vốn chưa từng biết tình yêu thực sự mang hình dáng thế nào; kiếp trước cô chỉ biết dốc sức cho sự nghiệp, cũng chưa từng mở lòng yêu ai. Nhưng có một điều cô biết chắc chắn — niềm hạnh phúc của Jane là chân thực. Không phải thứ hạnh phúc thoảng qua trong vài dòng tiểu thuyết, mà là thứ cảm xúc sống động, vẹn nguyên đang hiện hữu ngay tại khu vườn Longbourn này.
Mặc dù Edith vẫn cảm thấy ngài Bingley quá dễ bị lung lay bởi ý kiến của bạn bè, còn các cô chị nhà Bingley lại chứa đầy những tính toán riêng tư, nhưng ở thời đại này, ngài Bingley quả thực đã là một mối nhân duyên vô cùng hoàn hảo.
Đêm đến, khi toàn bộ người trong nhà đã chìm vào giấc ngủ, Elizabeth nhẹ nhàng gõ cửa phòng Edith.
"Edie, em chưa ngủ sao?"
"Chưa ạ, chị vào đi."
Elizabeth bước vào, ngồi xuống chiếc ghế bên bàn viết. Chị không nói gì, chỉ tĩnh lặng ngồi đó nhìn ra ngoài khung cửa sổ.
"Chị Lizzy," Edith hỏi, "chị đang nghĩ gì vậy?"
"Chị đang nghĩ... chị Jane sắp đi lấy chồng rồi." Giọng Elizabeth rất khẽ, "Chúng mình cùng nhau lớn lên từ bé, mặc chung từng chiếc váy, sẻ chia từng bí mật nhỏ. Giờ đây chị ấy sắp chuyển đi nơi khác, sống một cuộc đời khác."
"Trước đây chị chưa từng nghĩ sẽ có một ngày Longbourn lại vắng bóng chị Jane." Giọng Elizabeth thoáng nghẹn ngào, "Khi chị ấy ở bên, chị luôn coi sự hiện diện ấy là lẽ tự nhiên — chị ấy ở đó, mãi mãi ở đó. Bây giờ chị ấy sắp chuyển tới Netherfield Park — nghe nói ngài Bingley định mua lại nơi đó làm tổ ấm hôn nhân, tuy chỉ cách nơi này ba dặm đường, nhưng mọi thứ đã không còn như trước nữa. Chị ấy sẽ không còn mỗi buổi sáng rót trà cho chị bên bàn ăn, không còn lén nắm lấy tay chị mỗi khi mẹ cằn nhằn, cũng chẳng còn nhìn chị bằng ánh mắt 'không sao đâu' mỗi khi chị mắc lỗi."
Elizabeth cúi đầu, "Chị biết mình nên vui mừng. Chị ấy gả cho một người rất tốt và sẽ được hạnh phúc. Nhưng đằng sau sự vui mừng ấy lại là một khoảng trống khác... chị không biết phải mô tả thế nào nữa."
"Là sự lưu luyến tiếc nuối ạ." Edith nói.
Elizabeth ngẩng đầu lên nhìn cô.
"Có lẽ là vậy."
Căn phòng chìm vào khoảng không tĩnh lặng trong chốc lát.
"Chị Lizzy," Edith khẽ hỏi, "với tư cách là bạn thân của chú rể, ngài Darcy chắc chắn cũng sẽ tới. Chị đã chuẩn bị tâm lý chưa?"
Elizabeth im lặng rất lâu.
"Chị không biết nữa. Darcy... ngài ấy quá phức tạp. Chị không rõ ngài ấy thực sự đã thay đổi, hay chỉ là bộc phát nhất thời rồi sau một thời gian lại trở về như cũ. Chị cũng không biết liệu bản thân đã thực sự tha thứ cho ngài ấy chưa — chuyện của chị Jane, đến tận bây giờ nghĩ lại chị vẫn thấy lòng xót xa."
"Vậy chị có thích ngài ấy không?"
Câu hỏi ấy khiến Elizabeth chìm vào khoảng lặng dài hơn nữa.
"Nhưng giữa tình cảm yêu thích và thực tế cuộc đời còn ngăn cách bởi biết bao điều."
...
Ngài Darcy tới Longbourn vào đầu tháng Chín.
Ngay khi nhận được tin ngài Bingley đã cầu hôn thành công, ngài liền tức tốc lên đường — ngài hiểu rõ mấu chốt khúc mắc giữa mình và Elizabeth nằm ở đâu, bởi vậy ngài đã tác động khiến ngài Bingley đổi ý và luôn dõi theo tiến triển, thật may mắn khi mọi chuyện diễn ra đúng như ngài hằng mong ước.
Elizabeth đã chấp thuận dành riêng cho ngài một khoảng không gian trò chuyện.
Sau đó, chị đã nhận lời cầu hôn của ngài.
...
Jane và ngài Bingley nhanh chóng tổ chức lễ cưới. Các cô chị nhà Bingley tỏ ra vô cùng lịch thiệp; dù không mấy hài lòng với cuộc hôn nhân này, nhưng khi ván đã đóng thuyền, họ lựa chọn thể hiện phong thái quý phái và tươm tất nhất.
Nhìn Jane trong bộ váy cưới màu trắng tinh khôi bước đi trên con đường rải đầy hoa hồng, trong lòng Edith dâng lên một cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Năm tuổi, cô từng ngồi trong phòng khách tính toán sổ sách, nhẩm tính hồi môn cho các chị nhà Bennet và nghĩ bụng "vẫn còn hẳn bảy tám năm nữa".
Tám năm trôi qua chớp mắt, Jane thực sự đã đi lấy chồng.
Người chị từng ngăn cô chơi đất cát ngoài vườn, người chị từng giúp cô cắt từng lát bánh mì trên bàn ăn, người chị từng lén nhét tiền tiêu vặt cho cô, người chị được cả vùng Meryton công nhận là "cô gái xinh đẹp nhất" — người chị ấy giờ đây bước vào lễ đường.
Chuyển tới Netherfield Park, dưới một mái nhà khác, trở thành nữ chủ nhân của một gia đình mới.
Edith không khóc. Cô vốn không thích rơi lệ. Nhưng khi nhìn thấy bà Bennet khóc nghẹn ngào như mưa, sống mũi cô cũng không kìm được mà cay xè.
Elizabeth về nhà chồng không lâu sau lễ cưới của Jane.
Phu nhân Catherine de Bourgh cùng tiểu thư Anne đều đích thân tới dự lễ cưới và gửi quà mừng. Sắc mặt Anne tuy vẫn còn nhợt nhạt, nhưng thần thái đã tươi tỉnh hơn rất nhiều so với lần Edith gặp ở Hunsford. Nhìn thấy Edith, cô mỉm cười nhẹ nhàng và vươn tay khẽ nắm lấy tay cô.
Khi cả hai người chị lớn đều lần lượt rời khỏi Longbourn, trong lòng Edith dâng lên nỗi niềm hẫng hẫng khó tả.
Dù Jane sống ở rất gần, mà Elizabeth cũng không xa — chị đã thuyết phục ngài Darcy mua một dinh thự mới tại London, từ London về Longbourn còn gần hơn từ trang trại Pemberley, thế nhưng Edith vẫn cảm thấy trong lòng trống trải vô cùng.
Edith đứng trong khu vườn, ngắm nhìn những đóa hồng cuối mùa chậm rãi sẫm màu dưới ánh hoàng hôn.
Bà Bennet từ trong nhà bước ra, đứng bên cạnh cô một hồi lâu.
"Edith," bà Bennet cất lời, "con đang nghĩ gì thế?"
"Không có gì đâu mẹ."
Bà Bennet nhìn cô một cái, không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đứng đó cùng cô con gái nhỏ ngắm nhìn ráng chiều buông xuống khu vườn.
Một lúc sau, bà Bennet lại cất lời, giọng điệu nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với thường ngày: "Trước đây mẹ luôn đau đáu nghĩ xem bao giờ các con gái mới chịu gả đi. Jane đã hai mươi hai tuổi mà vẫn chưa đâu vào đâu, mẹ lo lắng đến mất ngủ. Giờ đây Jane và Elizabeth đều đã êm ấm gia thất, mẹ lại cảm thấy... căn nhà này sao mà trống vắng quá."
Edith im lặng không ngắt lời.
"Cha con bảo mẹ đã thay đổi rồi. Ông ấy bảo dạo này mẹ dễ tính hơn trước nhiều. Bản thân mẹ thì chẳng cảm thấy gì rõ rệt. Chỉ là... lòng không còn nôn nóng như trước nữa. Ngày xưa lúc nào cũng thấy như có việc gì chưa hoàn thành, nếu không làm xong thì sống không yên. Giờ ngẫm lại, những chuyện đó cũng chẳng quan trọng đến thế."
Edith quay sang nhìn mẹ.
Ánh chiều tà rọi chiếu lên khuôn mặt bà Bennet, những nếp nhăn in dấu thời gian dường như trở nên dịu dàng hơn rất nhiều dưới quầng sáng mềm mại.
"Mẹ ơi," Edith khẽ nói, "mẹ đã vất vả nhiều rồi."
Bà Bennet ngẩn người trong giây lát.
Rồi bà mỉm cười, vươn tay ra nhẹ nhàng xoa đầu Edith, giống hệt như những ngày cô còn bé.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.