Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 27
Chương 27: Sự Ra Đi Của Các Nữ Gia Giáo
Chương 27· 1.676 từMiễn phí
Chương 27: Sự Ra Đi Của Các Nữ Gia Giáo
Edith ở lại London thêm vài ngày, đợi cho ngài Bennet thu xếp tới nơi để hoàn tất toàn bộ các thủ tục xác nhận đầu tư, sau đó mới thu dọn hành lý lên đường trở về Longbourn.
Khi đó ngài Bennet tuy vô cùng chấn động trước việc Edith chơi cổ phiếu, nhưng rốt cuộc ông vẫn gật đầu đồng ý. Mợ Gardiner gói cho cô một túi lớn bánh kẹo đặc sản London cùng một chiếc khăn quàng vai mới đan, vừa nhét đồ vào xe ngựa vừa dặn dò đủ điều, ngữ khí thậm chí còn dài dòng hơn cả phu nhân Bennet.
Cỗ xe ngựa lăn bánh. Edith vén rèm xe, nhìn bóng dáng cậu mợ Gardiner xa dần rồi thu nhỏ thành một điểm mờ, cuối cùng biến mất hoàn toàn nơi con phố xám xịt u uất của London. Cô thả rèm cửa xuống, dựa lưng vào ghế. Tiếng bánh xe nghiến rầm rập, sự náo nhiệt sầm uất của London xa dần, thay vào đó là những cánh đồng và làng mạc bao la bát ngát của vùng Hertfordshire.
Edith tới London vào giữa tháng Tư, bây giờ đã bước sang đầu tháng Năm, ánh nắng mùa xuân tràn ngập khắp muôn nơi. Edith nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu thầm nhẩm tính kế hoạch sau khi về nhà: Tiểu thuyết phải tiếp tục viết, khoản đầu tư phải theo dõi thường xuyên, thư của Anne phải hồi đáp, bài tập gia giáo giao phải hoàn thành, và còn phải hỏi Lizzi xem sau khi cô rời Hunsford thì nơi ấy đã xảy ra những chuyện gì.
Khi cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng Longbourn thì đã là buổi chiều muộn. Longbourn cách London hơn hai mươi dặm, hôm nay thời tiết thuận lợi nên chỉ mất nửa ngày là đã về tới nhà.
Lydia là người đầu tiên lao ra ngoài, ôm chầm lấy cô: "Edith! Rốt cuộc em cũng chịu về rồi! Em mà không về chắc chị chết ngột mất!"
"Có khi nào chị không chán ngắt đâu chứ?" Edith gỡ vòng tay cô chị ra, sửa sang lại nếp áo bị làm rối. Lydia hỉ hả cười lớn, kéo tay cô bước vào nhà.
Phu nhân Bennet đang ngồi trên ghế sofa, một tay day day thái dương, nét mặt trông có vẻ lo âu hơn hẳn bình thường. Jane ngồi bên cạnh phu nhân, thần thái bình thản nhưng phảng phất vẻ mệt mỏi. Elizabeth đứng bên cửa sổ, đôi lông mày khẽ nhíu lại. Mary ngồi trước cây đàn dương cầm, những ngón tay gảy vô thức trên phím đàn tạo ra những âm điệu đứt quãng. Kitty thì đang đan chiếc khăn quàng — đan rồi lại tháo, tháo rồi lại đan, đã vật lộn suốt ba ngày nay rồi.
Thế nhưng khi Edith bước vào nhà, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt hẳn lên.
Elizabeth ngắm nghía cô em gái một lượt từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ nhếch lên: "Nghe nói em ở London kiếm được một khoản tiền lớn?"
"Vài trăm bảng Anh thôi ạ, tiền tiết kiệm của em vừa vặn vượt qua mốc một ngàn bảng." Edith thản nhiên đáp, "Em còn đầu tư một ít cổ phiếu nữa. Cậu cũng góp vốn năm mươi bảng đi theo em."
Bầu không khí trong phòng khách lập tức đóng băng trong một khoảnh khắc.
Bàn tay phu nhân Bennet khựng lại nơi thái dương. Jane ngẩng đầu lên, đôi mắt đong đầy sự ngạc nhiên. Những ngón tay của Mary trượt khỏi phím đàn, tạo ra một tiếng va đập trầm đục. Lydia thì há hốc miệng kinh ngạc.
Elizabeth nở một nụ cười "quả nhiên là như vậy".
"Một ngàn bảng Anh?" Giọng phu nhân Bennet hơi run run, "Con mới mười hai tuổi mà đã kiếm được một ngàn bảng Anh sao?"
"Chính xác mà nói là một trăm bảng tiền gửi tiết kiệm cộng với đầu tư cổ phiếu và trái phiếu chính phủ ạ," Edith đính chính, "nhưng tổng tài sản thì đúng là đã vượt qua một ngàn bảng."
Phu nhân Bennet mấp máy môi rồi lại khép lại. Bà vốn định thốt ra rằng Edith nhất định có thể gả cho một vị quý ông có điều kiện vô cùng tốt, nhưng bà biết cô con gái út không thích nghe những lời này nên đành nuốt ngược vào trong.
"Cô Brown và cô Horton đâu rồi ạ? Nửa tháng nay không gặp hai cô." Edith có phần thắc mắc hỏi.
"Edith, con theo cha vào phòng sách một chút. Cha có chuyện muốn nói với con, chính là về vấn đề này đấy." Ngài Bennet lên tiếng.
***
Phòng sách vẫn như xưa. Số sách trên kệ so với bảy năm trước lại nhiều thêm không ít — Edith đã đóng góp vài cuốn tác phẩm khoa học tự nhiên mang từ London về, tất cả đều được xếp ngăn nắp gọn gàng ở tầng cao nhất.
Ngài Bennet đóng cửa lại, ra hiệu cho Edith ngồi xuống. Ông không vội mở lời mà ngồi xuống phía sau bàn làm việc, rút từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy đẩy tới trước mặt Edith.
Edith cúi đầu nhìn, đó là một bức thư. Nét chữ ngăn nắp chỉn chu, lời lẽ lịch sự trang trọng — đó là một bức thư xin nghỉ việc.
Bức thư do chính tay cô Horton viết:
"...Trong suốt những năm tháng giảng dạy của tôi, Longbourn là điểm dừng chân dễ chịu nhất. Sự tin tưởng của ngài Bennet và phu nhân, sự chăm chỉ cùng thông minh của các tiểu thư, đặc biệt là tài năng thiên phú khiến người ta phải kinh ngạc của tiểu thư Edith, đều khiến tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh.
Tuy nhiên, tôi buộc phải đệ trình lời xin từ chức lên ngài. Những ngày gần đây, tôi và cô Brown nhận được lời mời từ Hội Thúc đẩy Giáo dục Nữ giới London, hy vọng chúng tôi tham gia vào phong trào vận động mở cửa đại học cho nữ giới.
Sự nghiệp này đối với tôi có ý nghĩa vô cùng to lớn — cả đời tôi không kết hôn, dốc toàn bộ tâm huyết cho sự nghiệp giáo dục, tôi hiểu sâu sắc rằng phụ nữ nếu muốn có được sự độc lập thì trước tiên phải có được quyền thụ giáo dục bình đẳng như nam giới. Cô Brown sau khi suy nghĩ thấu đáo đã quyết định cùng tôi tới London. Chúng tôi sẽ tham gia vào hàng loạt các buổi diễn thuyết, thỉnh nguyện và tuyên truyền tại đó, phấn đấu giành lại cơ hội cho nhiều phụ nữ hơn nữa được bước chân vào các học phủ tối cao như Oxford, Cambridge.
Tôi biết quyết định này sẽ mang lại bất tiện cho ngài và phu nhân Bennet, về điều này tôi xin chân thành cáo lỗi. Nhưng tôi khẩn cầu ngài hãy hiểu rằng, việc này không chỉ liên quan tới cá nhân tôi, mà còn liên quan tới tương lai của toàn thể phụ nữ trên đất nước này. Nếu điều kiện cho phép, tôi nguyện lòng giới thiệu một người kế nhiệm ưu tú cho gia đình Bennet.
Ngoài ra, về vấn đề giáo dục của tiểu thư Edith — học thức của cô bé đã vượt xa phạm vi mà một gia giáo bình thường có thể truyền dạy. Tôi kiến nghị ngài nên cân nhắc để cô bé tiếp nhận nền giáo dục ở tầng nấc cao hơn, nếu có cơ hội, thậm chí có thể cân nhắc nộp đơn xin vào Đại học London — tuy năm nay mới vừa khởi bước và chưa thể cấp văn bằng, nhưng đã bắt đầu mở cửa cho nữ giới rồi.
Một lần nữa xin cảm ơn sự tin tưởng và hỗ trợ của ngài trong suốt những năm qua.
Người trung thành của ngài,
Margaret Horton"
***
Edith đọc xong bức thư, chìm vào im lặng rất lâu. Có lẽ đây chính là lý do khiến mẹ và các chị u uất trầm ngâm trước khi cô bước vào nhà.
Không phải cô không có dự cảm từ trước. Những năm qua khi cô Horton dạy học cho cô, thỉnh thoảng cô ấy vẫn nhắc tới chủ đề giáo dục nữ giới với ngữ khí đong đầy sự bất bình nén chặt. Dù sao thì ở thời đại này, hầu như tất cả các học phủ tối cao đều đóng chặt cửa với phụ nữ. Cô Brown tuy dạy Jane và Elizabeth, nhưng chịu ảnh hưởng của cô Horton nên cũng dần dần bắt đầu quan tâm tới những vấn đề này. Chỉ là cô không ngờ ngày này lại tới nhanh đến thế.
"Hai vị nữ sĩ ấy đã rời đi trước khi cha tới London, để tỏ sự trang trọng, cha đặc biệt chờ con về nhà rồi mới chính thức thông báo tin này cho con."
Edith suy nghĩ một chút rồi nói: "Các cô ấy quả thực nên đi ạ."
"Cô Horton dạy con suốt bảy tám năm qua, những gì cô ấy dạy con không chỉ đơn thuần là khoa học tự nhiên, mà còn là năng lực tư duy độc lập, dũng khí nghi ngờ quyền uy. Cô ấy bảo con rằng phụ nữ không cần phải dựa vào việc gả cho ai để định nghĩa giá trị của bản thân — cô ấy đã dùng chính hành động của mình để chứng minh cho câu nói đó. Bây giờ cô ấy đi để tranh đấu quyền lợi tương tự cho nhiều phụ nữ hơn nữa, con không có lý do gì để níu giữ cô ấy cả." Cô khẽ khựng lại, khoé môi khẽ nhếch lên một nụ cười rạng rỡ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.