Chương 24: Thu Nhập Nhuận Bút

Chương 24: Thu Nhập Nhuận Bút

"Tạm thời chưa gả cho ai cả."fBe9 Anne nhìnFSE2 ratxnB ngoài cửa sổ, ánhaTks mắtWkkx dừng lại ở vệt nắngFTnd chiều cuối cùng nơi chân trời, "Con muốn đọcCVh5 sách vài năm đã. Edithh58R bảoFvHk rằng ởEosg London có vài nhà xuất bản chuyên ấnA11P hành tác9HIB phẩm của cácmL1f nữWLv8 tác giả, em ấyJPDQ có thể giúp con liên hệ. Con muốnsLro thửXQfY dịch vài cuốn tiểu thuyết tiếng Pháp — tiếng Pháp của con cũng khá tốt,6tcT mẹ biết đấy."qBsU

Phuy2Xe nhânQ6PU Catherine mấpn6vp máyYVCr môi, định thốtki2H ra câu "Con gái con lứa tự dưng6438 bônVW5P babd6d ngoàiTE2b xã hội còn ra thể thống gì",seuv nhưng từ ngữ đến bên miệng lại đành nuốt ngược vào trong.

Bởi vì phu nhân nhìn thấy,u9dw khi Anne thốt ra những lời ấy, trên gương mặt vốn xám xịt nhợtzlOs nhạt của convg9s gái bỗng bừng sáng lên0vLL một thần thái rạng rỡ mà phucdwZ nhântkd9 chưav9vG từng thấy bao giờ.

"Tùy con2qlv vậy," phu512K nhân Catheriney7bP rốtAyIn cuộc lẩmnFvO bẩmC1VH mộtrgJy câu, "tùyJyEc con vậy. Nhưng ta cảnh cáo con, cấm không được họcIj1p theo2YoI cái đứa nhỏ nhà Bennet kia viết mấycQCV cái thứ 'vi khuẩn'Ltfo với 'sát trùng' gì đó. Mấy thứ đó màxq0e truyền ra ngoài thì mặt mũi gia đình ta biết để vào đâu?"

Anne khôngf6BO nén nổi nụ3fpI cười: "Mẹ ơi, vi khuẩnokpp làPQmk cóAtTH thật mà, đâu phải doGJ3j Edith tự bịa ra đâu. Em ấyE41l chỉ tiện thể nhắc tới trong tiểuOAOR thuyết thôi."

"Thật hay giả gì cũngCyCQ cấm viết!"

"Vâng vâng vâng, con không viết." Anne đứnggthL dậy bướcd9yH tới bên cạnh phu nhân Catherine, cúi ngườiEfEx hôn nhẹ0wrU lên trán phuyHfy nhân,Hj08 "Cảm ơnP0eG mẹ."

Phu nhân Catherine hừ nhẹ một tiếng, không néwCnj tránh màUuQh cũng chẳngUqfl nói gì thêm. Nhè nhẹ nơi khoé môi phu nhân, một nụ cười khẽ khàngojkR nhếchwhyv lên.

***

Đêm hôm đó, Anne ngồi trước bàn học, trải giấy thưJKIp raTKgj bắt5LKS đầu đặt bút viết.HJix

Bức thư thứ nhất gửi cho Edith:

"Edith thân yêu,

Em đi rồi,iFUx RosingsuCku Park trở nên tĩnh mịch hơn nhiều.L8vE

Mỗivps6 khi ngài9tln CollinsFiCx tới bái phỏng, ngay cả mẹ chị cũng bắt đầus0rY cảm thấy ông ấy quá đỗi phiền phức dài dòngrL0V — trước đây mẹ chưa từng thấy thế bao giờ. Em xem, văn phong của em đã âm thầmqXvt ảnh hưởng tới tất cả mọi người rồi đấy.Er41

ChịKwt4 đã nóiEo2G vớiHrGy mẹ chuyện khôngR7Kn đề cậpl0aA tới hôn sựbLbe giữa chịBK96 và biểu huynh Darcy nữa. Mẹ rất1UW7 không hài lòng,SCu2 nhưng cũng khôngpCr6 phản đối tới cùng. Chị cảm giác mẹ đang từCAzk từ chấp nhận thực0ca1 tếNCRH này.

CảmuiO6 ơn em. Em đã cho chị hiểu rằng chị không chỉ đơndJHT thuầnXRcz là mộtOvnO bệnhl7rV nhân mòn mỏi, mà chị cònoY9S có thể là một độc giả, một dịch giả, một... conm33C người sống trọn vẹn.

KhiYw7p tiểu thuyếtzAGS của em ấn hành, nhất định phải gửixxPm tặng chị một cuốn nhé.

Người bạnWFeT mãi mãi của em,

Anne de Bourgh"

Bức thư thứ hai gửiukCi cho Elizabeth:

"Elizabeth thân yêu,

Lúc cậu rời đi chịdAgf đã không kịp tiễn, thật vôeRep cùng áy náy.GC6q Chị ngồi bêng13C cửa3m2P sổ nhìn cỗ xeyE18 của cậu xa dần, trong lòng cảm thấy trống trảiF63e khôn ngoan.RjNI Cậu và EdithY0oZ là nhữngCPN6 người thú vị nhất mà chị từng gặpwwOB trong suốt những năm4HZQ qua. HunsfordJRwv quá tùOS8r túng, ngài Collins quáovTG dài dòng, mẹ chịfrvI lại quá cốsxv5 chấp — khiiEs4 các cậu tới đây, chị cảm thấy ngay cả không khí cũngI2WC trở nên ngọt ngào.

NghesSAl Charlotte nói ngàisrzh DarcyAM1T đãwwGI cầu hôn cậu. ChịRtIS không biết giữa hai người đãj0kx xảy ra chuyệnbup5 gì, cũng chẳng rõGT8S lý do1rRX cậu từ chối. NhưngWcK8 chị muốn nói rằng,tWPk dù cậu đưa ra quyết định gì, chị cũng sẽ luônsOcy đứng về phía cậu. (Nếu mẹ chị mà3gbC đọc được câuHYCX này, có lẽ phus5Zu nhân sẽ tức9Afm đến mức bẻ gãy cả kim đanaPP9 mất.)

Hy vọng cậu sẽ thường xuyênW8Ft viết thưHtwF cho chị. ChịvNPd sẽ chămm38M chỉ hồi âm.

Bạn của cậu,

Anne"

ViếtpnLc xong thư, AnneCLc4 gấpn5u2 gọn giấy thư, bỏ vàoYCJs phongRn0t bì rồi dùng sáp niêmhs7B phongvX2r lại. Nàng bước tới bên cửa sổ, đẩy ô cửa ra để làn gió đêm thong thảfgOr ùa vào phòng.

Anne hít một hơi thật sâu. Sống38IP trên đờiZyqP haiMwsB mươi hai1Wng năm, đây là lần đầu tiên nàng cảmFT7k nhận được rằng, hítzxf2 thở cũng là một trảihXMo nghiệm tuyệt vờiduRn đến43jS thế.

***

Văn phòng của ngài Morris vẫn như xưa, mùiLib8 thơm của bánhOIKQ mì từ cửa hàng bên dưới thoảng bay lên,fGIR chậu hoagOTz thiên trúc quỳ trên bàn nởW7Q5 rộ rực rỡ hơn hẳnN0Hm lần trước. Thế nhưng trạng thái tinh thần của bản thânVUMj ngài Morris thì so4res với lần gặp trước lại như haiJ8c0 con ngườiAmTt hoànWRW1 toàn khác biệt.

Lần trướcQxN3 ông nhìn Edith bằng ánh mắt của một biênbaya tập viên lão luyện phát hiệnMdXK ra tân nhân đầy tò mò và cẩn trọng; còn lần này,bqBt ông nhìn Edithc21O bằng ánh mắt của một kẻ đãi vàng vừa phát hiệnAVtF ra mỏ vàng lộ thiên đầy cuồng nhiệt.

"Tiểu thư Bennet," ôngNSu2 đẩy mộtdoRU xấp tàiP0V2 liệu tới trước mặt Edith,sK8n ngón tayjNm1 hơi run run, "mời ngồi, mời8fLm ngồi! Chúng ta có rất nhiều việcszz3 đại sự cần thảo luận."

Cậu mợ Gardiner đi cùng ngồiAzWz bên cạnh Edith. Nét mặt mợgkCh Gardiner còn căng thẳng hơn cả Edith,9utv tay siết chặt lấy quai túi xách; còn cậu Gardiner thì7F0i vẫn giữ6xb0 vẻGbH8 trầmkTnR ổn thường ngày, nhưng ánh sáng trong mắt đã tố cáo niềm tự2EtH hào sâuIWnu sắc của ông.

Ngài Morris lấy raObUK một bản danh sáchyf7n trước:

"TácRmsd phẩm đầu6o9L tay của cô — 'Khởi Đầutk0v Bị Chê Bai, Tôi Dùng Khoa Học5mbo Bóc Trần TấtLbvY Cả' — trong thời gian đăng tảido9f dài kỳO3Ag đã nhận được lượng thư từ độc giảoak1 khổngbi6S lồ. Chúngckft tôi đã thốngKmSR kê sơ bộ, tổng cộng có tớisrie sáu trămjXWv hai mươi bảy bức thư — con sốopKa nàydCFL đối với mộtYwqm ấn phẩmYx2s phổ cập khoa học nhưj5oQ chúngEO0T tôi mà nói, hoàn toàn là kỳ tích mà chỉ những tác giả danh tiếng hàng đầu thượng lưuzngu mớiTMo6 mang lại được! Có độc giả bảo bị lòng dũng cảm của nữ chính0e48 Ruth làm choVeZN xúc động, có độc giảkfwJ bảoU85I đọc xong liền bắtXoOj đầu dùng xà phòng1EhV rửa tay, lại còn có mấy vị bác sĩlB6B viết thư rất dài bảo rằng tuy 'thuyếtf4e8 vifkyW khuẩn'SD2y của cô chưa được giớiUSjI khoa học chính thống công nhận, nhưng lập luận của cô vô8Cig cùng sắc bén,MaPV rất đáng để nghiêm túcrjt2 nghiên cứu."

Ông đẩyyzhi gọng kính, lật sang trang thứ hai:

"Về60qn quyền ấn hành bản sách đơn, hiệnlwVp tại có ba nhà xuấtfPsE bản đang8BER cạnhJsYO tranh gayqQAl gắt. TôiVPXo đã chọn giúp cô nhà xuất bản phù hợp nhất — Nhà xuất bản Richards, họyBtZ có nhiều kinhn5TB nghiệm nhất trong lĩnh vựcwds5 sách đọcVTPo phổ cập khoa học. ĐiềupBO7 kiện họ đưa ra là: Đợt inzGZh đầu334h tiên hai ngàn bản bìa mềm,ibCr định5nyK giá támaCEX xu; bốn trăm bảnsRkW bìa cứng, định giá1FNV ba shilling hai xu.BT8M Tiền nhuận bút ứng trước là một trăm ba mươi bảng Anh, nếu bán tốt,vrSQ các8j5c đợt inimxt thêm sẽ tiếp tục chia phần trăm hoa hồng. CôvcQJ thấy thếAw4Y nào?"

Edith cầm bảnLUFF hợp đồng lên, xemP942 xét tỉ mỉDuRg từ đầu đến cuối.

Một trăm ba mươi bảngMrYb Anh0JbW tiền nhuận bút ứng trước đối vớiRyZd giới xuất bản thời bấy giờ là một khoản đãiQeyB ngộ vô cùng hậuxb9C hình, đặc biệt là dành9lYE choqG3b một tác giả mới rẽ hướng. Cuốn sách đầu tayXqBS của7Tyi một tiểu thuyết gia bình5GSe thường chỉ0smI nhận được năm mươi bảng đãmQHo là27Ka may mắn lắm rồi. Nhà xuất bản Richards đưaRu2G ralsdy mứcdSNI giá này chứng tỏ họ thực sự đánh giá rất cao triểnSd4K vọng tiêu thụ của cuốnSrql sách.

"Được ạ." CôSFAf đặt hợp đồng xuống, "Còn bản quyền hải ngoạiWpcl và bản quyền kịch nghệoYFv mà ngài nhắc tới trong thư thì sao4LuN ạ?"

Đôi mắt ngài Morris sáng rựcjyFX lên:Sfme

"Về bản quyền hải ngoại, hiện có hai nhàobvB xuất bản Mỹ và một nhà xuất bản Pháp bày tỏ sự hứng thú lớn. Cô cũng biết bảo hộ bản quyền quốcAa7j tế hiện còn rất4vEY lỏng lẻo, nói trắng ra là — họ trả tiền muaDurM thì cô đượcXXPq nhận một khoản, họ không trả thì mình cũng9y2a chẳng2A27 làmP8yA gì được họ. Nhưng tôi đãqXVJ cố gắng hết sức đàm phángPDd cho9att cô. PhíaAWeJ Mỹhzsi haiK2hD nhàTY62 xuất bản lần lượt trả giá bảyA9bd mươi lăm bảng, tổng cộngnCAr mộtcqgk trăm năm mươi bảng mua đứt quyềnADQH xuất bản thị trường Mỹ; phía Pháp trả giá một trăm bảng, bao gồm cảliSe bảnyslk quyền dịch thuật tiếng Pháp."

"Tổng cộngz396 hai trăm năm mươi bảng." Edith nhẩm tínhtkzb cựciDw7 nhanh, "Còn bản quyềnJb5c kịchlTOX nghệ thì sao ạ?"

"Ở London9xpb có3s6c haiY7sL đoàn kịch rất hứnggvf1 thú với câu chuyện này,StWe muốn chuyển thể thành kịch sân khấu. Bởi vì trongpxrt câu chuyện của cô có một chủ đề rất rõ nét là 'khoa học chiến thắng sự ngu muội', vô cùng phù hợp1KAB vớipEHI thị hiếu củaK6eg khánwyWt giả London hiện nay. Tôi đãE4AK thương thảo giúp côTRoL mứcPzo6 phí bản quyềnh7wm mộtfPRl trăm bảng, cộng thêm năm phần trăm3YDP doanh thu bán vé."

Edith khẽ nhướng mày: "Hoa hồng doanh4qos thu bánLWCK vé?"

ĐâySRp4 là điều cô chưa từng nghĩ tới. Thông thường bản quyềnV9eG kịch nghệ đều là mua đứt,OWMo đàm phán5Jd1 đượcSnzt hoa hồngptzZ doanh thu chứngmaXN tỏ ngàiU32F Morris đã tốn không ít tâm huyết.

"CâuNpA1 chuyện của cô xứngkwKg đáng với mứceGyL giájMyG đó." Ngài Morris mỉm cười nói.

Mợ Gardiner ngồi1uPA bênmOIu cạnh ghé tai hỏi nhỏ:7HFh "Mấy khoản này cộng lại tất3mql cả là bao nhiêuQFvj tiền vậy em?"

Edith đã nhẩm xong trong đầu: "Tiền nhuận bútPxIX ứng trước sách đầu tayH9EP một trăm ba mươi bảng, bản88Sp quyềnXiK9 hải ngoại hai trăm năm mươi bảng,PXSC bản quyền kịchmX1W nghệ một trămgz3L bảng — cộng lại là bốn trăm tám mươiANm1 bảng Anh. Nhưng vẫn chưaLpBY hết,"MAco cô nhìn về phía ngài Morris, "còn cuốncj2t tiểu thuyết mớip0wM màGblE cháudBAV đã nhắcG95M tới trong thư—"

"Ồ, đúng rồi!" NgàigHTZ Morris rút từsH6w trong ngăn kéo ra một bản hợp đồng khác, nét mặt còn hưngpM6E phấn hơnXUos cả vừa rồi,3o0V "'Dung UếX67Y Gây Bệnh, Một Khi Trót Bị Phân Dội Đầu Tôi Liền Ngộ Đạo' — thú thực, cáiJpxG tiêu đề này8y9E vừa nhìn thấy7frJ làWR3i tôi đã muốn mua ngay rồi! Đây7BNX có phảisFXt làxAbh phần tiền truyện của 'KhởikeTv Đầu Bị ChêNgTw Bai' không?"

"Không phải tiềnhhP0 truyện ạ,"K7wI Edith thản nhiên đáp, "là một câu chuyện thuộc tuyến nhân vật khác,kf38 nhânOiTH vật chính vẫn là một ngườiBFG2 phụ nữ dùngxVLC phương pháp khoa học để giải quyết vấn đề. ChỉcPfh có điều lần này vấn đề... thực tếArh1 gầnFfpQ gũi hơn. Kể về việc nhân vật chính sau khi gặp6Ywr phải28iS xui xẻo đầu câu chuyện liền nảy sinh một số suy ngẫm, sau đó tìm tới một ngôi làng đang bùng phátDTBp dịch bệnh. Dân làng cứmmfW ngỡSDkg là lời nguyền rủa,39gW nhân6DoN vật chính đã chỉ ralsDi làf4Xl do nguồnVARM nước sinh hoạt bị ô nhiễm phân thải, cuối cùngVv5D thông qua việc cảiffKa tạo nhà vệ sinha883 và lọc sạch nguồn nước mà tận gốc trừ khử dịch bệnh."

Gương mặt mợ Gardiner khẽ giật99WW giật,wumB rõ ràng có phần chưa thíchseeL ứng nổi với cụm từ "phân dội đầu".

Ngài Morris thì gật đầu lia lịa: "QuáUFpv tuyệt5Zh3 vời!aG5h Quá tuyệt vời!KnZl TạpQxeP chíA63Q của chúng tôi quyết định mua đứtEzYs cuốn tiểu thuyết này, dựa vào danh tiếng hiệnvawI tạiiTjL của cô, chúng tôi trả mức giá hai trămECFQ guinea!"

Hai trămbtsk guinea đổiRYVY ra bảngc3J7 Anh là khoảng haib3bs trăm mười bảng.