Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 156
Chương 156: Dự luật
Chương 156· 2.515 từMiễn phí
Chương 156: Dự luật
"Thưa các vị, xin hãy giữ trật tự.
Tôi trước sau luôn tin tưởng vững chắc rằng, sứ mệnh của pháp luật chính là bảo vệ trật tự. Tôi tuyệt đối không tán thành bất kỳ sự lật đổ mang tính kích động cực đoan nào. Thế nhưng, chúng ta không thể phủ nhận những biến chuyển của thời đại, càng không thể nhắm mắt làm ngơ trước những khó khăn bế tắc trần trụi mà chư vị đã tận mắt chứng kiến.
Năm 1874, chính phủ đã thúc đẩy cuộc cải cách giáo dục, trao quyền cho Đại học London cấp học vị cao học cho nữ giới. Đó là quốc sách đã được ấn định, không thể quay ngược bánh xe lịch sử. Pháp luật không thể vĩnh viễn tụt hậu so với quốc sách, càng không thể tụt hậu so với thực tế đời sống nhân dân.
Chúng ta đang giương mắt nhìn một bộ phận phụ nữ vì sợ hãi tài sản bị xâm phạm, quyền lợi bị tước đoạt mà từ bỏ hôn nhân, chọn sống độc thân suốt đời. Đây tuyệt nhiên không phải là điều may mắn cho xã hội, mà chính là vết nứt trật tự do sự chậm trễ của luật pháp gây nên. Để uốn nắn lại đạo lý pháp luật, hoàn thiện quốc sách và dẹp yên dư luận công chúng, chính phủ nhiệm kỳ này sẵn sàng đưa ra những sửa đổi có giới hạn, cẩn trọng và có chừng mực.
Tôi xin chính thức đề xuất sửa đổi Đạo luật Tài sản của Phụ nữ Đã kết hôn năm 1870 tại đây:
Kể từ ngày đạo luật có hiệu lực, tất cả phụ nữ đã kết hôn, toàn bộ thu nhập cá nhân của họ sẽ hoàn toàn thuộc quyền sở hữu độc lập và tự chủ chi phối của chính bản thân họ. Người phối ngẫu không có quyền xâm phạm, không có quyền chi phối, cũng không có quyền đòi bồi hoàn. Ngoài điều đó ra, mọi chế độ hôn nhân truyền thống khác vẫn được duy trì nguyên trạng."
Phe cánh Đảng Bảo thủ mang sắc mặt nặng nề, nhưng không một ai dám công khai lên tiếng phản đối. Sự thỏa hiệp của ngài Thủ tướng vừa giữ vững được lợi ích cốt lõi của đảng phái, vừa bịt kín mọi lỗ hổng bị dư luận công kích. Ngay cả các quý tộc trong nội bộ đảng cũng đều ngầm hiểu rằng, sửa đổi lần này đã là xu thế tất yếu của thời đại nhằm mở rộng phạm vi cử tri.
Tin tức nhanh chóng truyền tới dinh thự ở Quảng trường St. James. Mary cầm tờ công báo nghị viện lao vút vào thư phòng, vừa vặn nhìn thấy Edith đang cặm cụi sắp xếp lại các bản vẽ minh họa của các chị em.
"Edith, có chuyện lớn rồi! Nghị viện cãi nhau long trời lở đất vì Đạo luật Tài sản của Phụ nữ Đã kết hôn. Kỳ thực yêu sách ban đầu là quyền bầu cử của nữ giới và quyền bình đẳng nghề nghiệp, nhưng phe Bảo thủ quyết không nhượng bộ nửa bước, phe Tự do ủng hộ cũng quá ít ỏi, cuối cùng đành phải lấy quyền tài sản làm bước đột phá. Họ đã vin vào chính làn sóng dư luận sôi nổi dấy lên từ cuốn 'Nữ Đặc Công Hoàng Gia' để làm cái cớ. Dự luật sửa đổi đã vừa vặn được thông qua trong gang tấc với số phiếu chênh lệch vô cùng sít sao!"
Edith nghe vậy liền lập tức đặt các bản thảo vẽ dở trong tay xuống, bắt đầu chăm chú đọc ấn bản đặc biệt.
Nàng nhớ rất rõ Đạo luật Tài sản của Phụ nữ Đã kết hôn năm 1870 tuy đã tiến bộ hơn trước rất nhiều, song nó chỉ bảo vệ thành quả từ lao động, còn tài sản trước hôn nhân hoàn toàn không được che chở; phụ nữ đã lập gia đình vẫn không thể hoàn toàn độc lập ký kết hợp đồng hay đứng đơn kiện tụng, mức độ cải cách hết sức hữu hạn.
Còn đạo luật mới vừa được tu chính năm nay quy định: Tài sản tiền hôn nhân, thu nhập cá nhân sau hôn nhân và tài sản thừa kế đều thuộc trọn về quyền sở hữu cá nhân của người phụ nữ đã kết hôn; phụ nữ đã kết hôn có thể độc lập ký kết khế ước giao kèo, độc lập khởi kiện hoặc hầu kiện, tự chịu trách nhiệm về nợ nần bằng tài sản cá nhân, xét trên bình diện quyền tài sản thì về cơ bản đã tương đương với phụ nữ chưa lập gia đình.
"Chỉ tiếc là cuộc cải cách sắp tới này xét cho cùng vẫn chưa thực sự triệt để." Edith khẽ thở dài một tiếng, ngón tay chỉ vào dòng chữ nhỏ nơi góc tờ báo, "Luật mới không có hiệu lực hồi tố đối với luật cũ, những người phụ nữ đã kết hôn từ trước đây vẫn phải chịu sự ràng buộc của luật cũ. Ngoài ra quyền giám hộ con cái, quyền lợi khi ly hôn và quyền bầu cử của nữ giới thì nghị viện tuyệt đối không chịu mở miệng nhượng bộ dù chỉ nửa lời, hai đảng đã đạt được giới hạn đáy chung về những điểm này. Ngay cả khi đạo luật được thông qua, đây cũng chỉ là một nửa bước lùi mà thôi."
"Thế nhưng như vậy cũng đã là rất tốt rồi." Mary nói, "Lập trường chủ lưu của Đảng Bảo thủ vốn dĩ luôn nghiêng về bảo vệ quyền tài sản gia đình của người chồng, phản đối phong trào nữ quyền quá khích, họ tuyệt đối không đời nào chịu nhượng bộ thẳng thừng chỉ vì một cuốn tiểu thuyết xã hội. Bản thân đạo luật năm 1870 vốn đã là sản phẩm thỏa hiệp do Đảng Tự do thúc đẩy trước sự phản đối của Đảng Bảo thủ, vậy mà năm nay dưới sự cầm quyền của Đảng Bảo thủ lại có thể thúc đẩy được đạo luật mới này, quả thực đã là điều khiến người ta không ngờ tới rồi."
"Cũng đúng, chúng ta xuống lầu thôi." Edith buông tờ báo xuống, xếp các bản thảo vẽ một cách ngay ngắn vào trong ngăn kéo.
Phòng khách nhà Bennet lúc này đang chật ních người. Các chị em của Edith cầm trên tay số báo đặc biệt vừa mới mua về, xúm xít quanh nhau lật giở từng trang tường thuật chi tiết về phiên họp nghị viện.
Lydia lướt nhẹ đầu ngón tay qua bản in lại bức vẽ minh họa trên mặt báo, hai má ửng hồng vì phấn khích: "Thật không ngờ bức tranh mấy chị em mình vẽ bâng quơ lại được gửi thẳng vào tận hàng ghế dự thính của Nghị viện, nghe nói ngay cả Nữ hoàng cũng đã gián tiếp nhìn thấy nữa đấy."
Mary khẽ đỏ mặt: "Em chỉ tùy ý hạ vài nét bút, nào có ngờ lại tạo nên sóng gió chấn động lớn đến nhường này."
"Đạo luật xét cho cùng vẫn còn để lại quá nhiều điều tiếc nuối." Elizabeth khẽ cất lời. Nàng đã đọc qua toàn bộ các điều khoản pháp lý một cách kỹ lưỡng, giọng nói mang theo chút bùi ngùi: "Những phu nhân đã kết hôn từ trước vẫn không thể tự chủ chi phối thu nhập của bản thân; nếu chẳng may vợ chồng ly tán, quyền giám hộ con trẻ hầu như đều rơi trọn vào tay người đàn ông. Đảng Bảo thủ ở bên ngoài không ngừng rêu rao rằng họ đã giải quyết xong nỗi bất công của phụ nữ, thế nhưng rất nhiều điều mà biết bao người phụ nữ vẫn đang khắc khoải khao khát lại vẫn chưa thể trở thành hiện thực."
Jane đẩy một ly nước ấm đến trước mặt Elizabeth, gật đầu phụ họa: "Chị nghe nói không ít nhân sĩ phong trào nữ quyền đều mang đầy vẻ thất vọng. Họ bảo đây chỉ là cuộc cải cách nửa vời mang tính thỏa hiệp, chỉ chữa được phần ngọn chứ không chạm tới phần gốc. Có quý bà còn nói, cho dù có giữ được tiền của mình đi chăng nữa, nếu không có quyền bỏ phiếu thì mãi mãi sẽ chẳng thể có năng lực thay đổi những quy tắc tầng lớp đỉnh chóp."
Edith nhớ lại thuở ban đầu khi mới bắt đầu đăng truyện kỳ nhiều kỳ, nàng vốn dĩ chỉ muốn viết một hình tượng người phụ nữ mạnh mẽ trong một tác phẩm sảng văn, chưa từng dám vọng tưởng ngòi bút của mình lại có thể bẩy nổi sự tu chính của cả một đạo luật quốc gia.
"Bất kỳ sự biến chuyển nào cũng không bao giờ có thể một bước chạm tới sự hoàn mỹ tròn trịa." Edith chậm rãi mở lời, "Bộ luật này chính là bước chân thứ hai được bước tiếp trên nền tảng của bước đi đầu tiên."
Đồng thời, Edith cũng đặc biệt chú ý thấy rằng, đi kèm với sự thay đổi của Đạo luật Tài sản của Phụ nữ Đã kết hôn, còn có các điều khoản bổ sung đồng bộ liên quan đến việc đăng ký hành nghề y: Bất kỳ người phụ nữ nào, chỉ cần hoàn thành đầy đủ khóa học y khoa theo quy định và vượt qua kỳ sát hạch hành nghề, đều có quyền nộp đơn xin cấp chứng chỉ tư cách hành nghề y, được ghi danh vào Sổ Đăng ký Y tế Toàn quốc và hành nghề hợp pháp; các cơ quan cấp chứng chỉ y tế không được phép viện cớ giới tính để từ chối các đương đơn đã hội đủ điều kiện chuyên môn.
Điểm này thực chất trước đây đã nhiều lần được xới xáo đề xuất lên, nhưng khi ấy lực cản thực thi là vô cùng khủng khiếp. Ngoại trừ Trường Y Nữ London được thành lập sớm hơn thời điểm lịch sử nhờ vào hiệu ứng cánh bướm của Edith, các trường y khoa khác nhìn chung đều lấy cớ "cơ sở vật chất không đủ" hay "học xong cũng chẳng thể nào hành nghề" để thẳng thừng khước từ tuyển sinh nữ sinh. Giờ đây đạo luật mới đã dùng hình thức lập pháp để tái khẳng định một cách rõ ràng, chẳng khác nào trải sẵn một tấm thảm bảo hộ pháp lý vững chắc cho con đường dấn thân vào ngành y của nữ giới.
Trước kia, tình cảnh của trường y nữ cũng tương tự như sinh viên tốt nghiệp ngành luật ở hậu thế nhưng lại không có chứng chỉ hành nghề luật sư vậy. Rào cản định kiến nghề nghiệp luôn lớn hơn quy chế trường học. Nay thì cục diện ấy rốt cuộc đã bắt đầu xoay chuyển.
……
Sau khi đạo luật chính thức đi vào đời sống, hàng loạt phản ứng dây chuyền liên tiếp nổ ra khắp nơi.
Đại học London đã hoàn toàn dỡ bỏ rào cản, mở rộng phạm vi cho phép nữ giới đăng ký nhận học vị ở tất cả các chuyên ngành. Học viện King's College tuyên bố kể từ năm nay sẽ bắt đầu tuyển sinh nữ sinh theo học toàn thời gian ở một số chuyên ngành nhất định, chỉ còn các ngành liên quan đến quân sự, một số ngành kỹ thuật và thần học là vẫn duy trì hạn chế. Các trường đại học địa phương khác cũng lần lượt có những động thái hưởng ứng khác nhau.
Thư từ của độc giả gửi về tòa soạn "Bốn Mùa" lại một lần nữa chất cao như núi.
Trong số đó có một bức thư gửi đến từ Học viện University College London, nét chữ thanh thoát mà tràn đầy nội lực:
"Luật mới tuy chưa hoàn hảo, nhưng đã cho tôi nhìn thấy ánh sáng hy vọng.
Thực ra trước đó tôi đã có ý định bỏ dở việc học để trở về nhà lấy chồng, bởi vì tôi thực sự không thể nào chịu đựng nổi những ánh mắt kỳ thị, dị nghị mà người đời dành cho các nữ sinh viên nữa.
Trước đây tôi vẫn luôn hoang mang tự hỏi, việc học hành của mình rốt cuộc có ích lợi gì. Thế nhưng sau khi đọc xong 'Nữ Đặc Công Hoàng Gia', lại theo dõi số báo đặc biệt về cuộc tranh luận gay gắt ở Nghị viện xoay quanh quyền tài sản của phụ nữ, tôi đã hạ quyết tâm nhất định phải kiên trì hoàn thành việc học của mình.
Bởi vì chính sự tồn tại bằng xương bằng thịt của chúng tôi, tự thân nó đã là một bằng chứng rõ ràng và tốt đẹp nhất rồi."
……
Vào một buổi chiều cuối tháng Sáu, London rốt cuộc cũng trút bỏ được những cơn mưa dầm rả rích kéo dài suốt nhiều tuần lễ.
Edith vừa mới chuẩn bị tinh thần để tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ hè sau khi kết thúc kỳ thi cuối kỳ, thì tiếng chuông cửa bất chợt vang lên.
Người đến thăm chính là Quý bà Houghton.
Khoảnh khắc Edith ra tận cửa phòng khách đón bà, nàng khẽ giật mình sững sờ.
Lần gặp mặt trước là vào kỳ nghỉ Giáng sinh năm ngoái, khi Edith cùng các chị em cất công đến thăm nơi ở của bà và Quý bà Browne. Khi ấy mái tóc của Quý bà Houghton chỉ mới điểm hoa râm, dáng đi tuy không nhanh nhưng từng bước chân vẫn vô cùng vững chãi. Vậy mà trước mắt nàng giờ đây, trên tay Quý bà Houghton đã có thêm một cây gậy chống bọc bạc dùng để đỡ bớt trọng lượng cơ thể.
Thế nhưng nụ cười ấm áp của bà vẫn vẹn nguyên như ngày nào.
"Edith, đã lâu không gặp." Quý bà Houghton nắm chặt lấy bàn tay nàng, "Cuốn tiểu thuyết của cháu đã phát huy được rất nhiều tác dụng to lớn đấy."
"Bà đánh giá cháu quá cao rồi, thưa Quý bà Houghton." Edith mỉm cười đỡ bà bước vào phòng khách, dìu bà ngồi xuống chiếc ghế bành êm ái cạnh khung cửa sổ, rồi dặn người hầu chuẩn bị trà bánh, "Chuyện của Nghị viện là chuyện của các vị nghị viên, cháu chẳng qua chỉ viết nên một câu chuyện kể mà thôi."
Bà ngước mắt nhìn Edith, những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt càng hằn rõ hơn theo nụ cười hiền hậu.
Đến khi trà bánh được bưng lên, họ đã cùng nhau rôm rả ôn lại một lượt những chuyện xưa cũ nơi vùng quê Longbourn.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.