Nắng Ấm Trong Tay Thủ Phụ › Chương 48
Chương 48: Biểu Tỷ
Chương 48· 3.402 từMiễn phí
Chương 48: Biểu Tỷ
Sau chuyến đi thăm hỏi bằng hữu trở về phủ, thêm vài ngày nữa là đã tới Tết Trung thu.
Khương Âm nghe Triệu tỷ tỷ kể rằng, cả đại gia đình nhà họ Trường Tôn ngoại trừ Đại tướng quân vì việc quân cơ bận rộn không dứt ra được, còn lại tất cả đám con cháu vãn bối đều phải cùng nhau lên đường trở về quê cũ ở phương Bắc xa xôi để sum vầy đoàn tụ cùng các bậc trưởng bối lão tổ.
Đợi đến khi bọn họ lục tục quay trở lại kinh thành, có lẽ cũng phải mất chừng hơn một tháng sau mới có cơ hội tái ngộ.
Trường Tôn Oánh Ngọc trước khi lên đường có gửi một bức thư ngắn cho Khương Âm, hào hứng hứa hẹn rằng khi về sẽ mang thật nhiều đặc sản phương Bắc về làm quà cho nàng.
Ở phần cuối bức thư, Trường Tôn Vân Hoằng còn nắn nót viết thêm một dòng chữ ngắn ngủi:
[Khương muội muội, lần sau gặp lại vết thương trên vai của huynh nhất định đã khỏi hẳn hoàn toàn rồi. Muội chớ bận lòng tự trách, chỉ mong muội mỗi ngày trôi qua đều được vui vẻ bình an.]
Khi nhìn vào dòng chữ cứng cáp ấy, trong đầu Khương Âm bỗng chốc xẹt qua hình ảnh làn da màu mật ong khỏe khoắn của thiếu niên, gương mặt anh tuấn cương nghị cùng nụ cười sảng khoái rạng ngời dưới ánh nắng...
Lại nhớ tới dáng vẻ hung hãn liều mình tựa như một con chó sói dũng cảm che chở cho đàn con của hắn trong đêm hoa đăng đẫm máu ấy...
Nàng ngẩn ngơ xuất thần mất một lúc lâu, rồi bỗng giật mình bừng tỉnh, vội vàng gấp gọn bức thư lại rồi cất kỹ vào chiếc hộp đa bảo bằng gỗ lê quý giá.
Bên trong chiếc hộp ấy chất đầy tất cả những bức thư từ qua lại quan trọng giữa nàng và bè bạn suốt bao năm tháng qua.
Khương Âm hoàn toàn không hề hay biết rằng, chỉ chừng một canh giờ sau đó...
Một tiểu nha hoàn khác cũng làm nhiệm vụ hầu hạ trong phòng giống như Bích Đào, đã lén lút chép lại nguyên văn từng câu từng chữ trong bức thư kia mang đi giao nộp.
Vài canh giờ sau, khi màn đêm đã buông xuống tĩnh mịch, Sở Hoài Trần trở về thư phòng, đưa tay cầm lấy tờ giấy mỏng manh đặt sẵn trên bàn trà liếc mắt nhìn qua một lượt.
Ngay sau đó, gương mặt chàng không chút cảm xúc đưa bản sao chép ấy hơ lên trước ngọn lửa nến đang bập bùng.
Mãi cho đến khi ngọn lửa sắp sửa liếm vào đầu ngón tay thon dài của chàng, Sở Hoài Trần mới thong thả buông tay ra, ánh mắt u tối sâu thẳm lạnh buốt thấu xương.
Sở Hoài Trần căn bản chưa từng để một gã thiếu niên miệng còn hôi sữa như Trường Tôn Vân Hoằng vào mắt.
Tên nhãi ranh đó còn chưa đủ tư cách để trở thành đối thủ của chàng.
Thấy sắc đẹp thì sinh lòng ngưỡng mộ mến thương, đó vốn là sự chuyển biến tình cảm tự nhiên và thường tình nhất của đám thiếu niên nam nữ đang độ tuổi thanh xuân phơi phới.
Âm Âm của chàng dung nhan diễm lệ khuynh thành, tính tình lại ngây thơ nũng nịu đáng yêu, thân thế nay lại hiển hách cao quý. Dẫu không có một Trường Tôn Vân Hoằng, thì ngoài kia cũng sẽ có hàng tầng lớp lớp những kẻ khác muốn dòm ngó.
Trong đám công tử thế gia mười mấy tuổi nơi kinh thành, những kẻ thầm thương trộm nhớ Âm Âm sớm đã có tới vài ba người.
Suốt hai năm qua, Sở Hoài Trần đã âm thầm ra tay giải quyết êm thấm không ít kẻ to gan lớn mật.
Bọn chúng từ đó về sau đều hồn siêu phách lạc, chẳng còn chút dũng khí hay tâm trí nào dám tơ tưởng đoái hoài tới muội muội của chàng nữa.
Giờ đây Âm Âm không chỉ đơn thuần là muội muội bảo bối được chàng cưng chiều từ tấm bé, mà nàng đã chính thức là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của chàng.
Thế nên những thủ đoạn chàng dùng để thanh trừng đám nam nhân nhòm ngó bên ngoài sẽ chỉ càng tàn nhẫn hơn, nhanh gọn hơn và dứt khoát hơn, tuyệt đối không chừa lại cho bất kỳ kẻ nào nửa phân đường lui.
--
Tết Trung thu rốt cuộc cũng đã tới.
Khi vầng thái dương còn chưa lặn hẳn xuống rặng núi phía tây, các cổng nách của Thanh Viễn Bá phủ sớm đã treo lên những chiếc đèn lồng sa đỏ cung đình rực rỡ lộng lẫy.
Đợi đến khi những làn gió đêm man mác se lạnh thổi qua, hoa quế trong sân viện rơi rụng xào xạc tựa như một cơn mưa vàng óng ả tỏa hương ngào ngạt khắp không gian.
Các nha hoàn lần lượt bưng lên những nồi lẩu nghi ngút khói thơm lừng, ánh than củi đỏ rực bập bùng soi rọi lên gương mặt tràn ngập ý cười của từng người.
Đợi đến khi vầng trăng rằm tròn vành vạnh treo lơ lửng giữa trời cao, ánh thanh huy bàng bạc bèn trải dài ngập tràn khắp sân viện tĩnh mịch.
Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị. Sở Việt lúc này đã ngà ngà say men rượu, hắn kéo tay Khương Âm bắt đầu hào hứng kể lể lại những chuyện xưa cũ:
Từ dáng vẻ mập mạp tròn lẳn núc ních của nàng mười năm trước khi lần đầu tiên bước chân vào cổng Sở gia, cho đến lần đầu tiên nàng tập tành thêu thùa chọc kim vào đầu ngón tay khóc lóc om sòm khắp phủ...
"Đúng rồi, ta còn nhớ năm muội bảy tuổi, Âm Âm lén trốn xuống phòng bếp ăn vụng móng giò, bị người làm tưởng nhầm là một con chuột béo..."
Khương Âm nghe đến đó bèn giẫm thật mạnh lên mu bàn chân nhị ca, bị huynh ấy lôi những chuyện ngây ngô xấu hổ thuở nhỏ ra trêu chọc khiến nàng tức giận đuổi đánh huynh ấy chạy vòng quanh khắp hoa viên.
Đây đã là cái Tết Trung thu thứ mười của Khương Âm kể từ ngày nàng theo mẫu thân bước chân vào Sở gia.
Thanh Viễn Bá phủ từ lâu đã không còn là một tòa hầu môn uy nghiêm lạnh lẽo xa lạ như thuở ban đầu nàng mới gặp, mà nơi đây đã thực sự trở thành mái ấm ruột thịt duy nhất của cuộc đời nàng.
Sở Hoài Trần nhìn hai bóng hình đùa giỡn rượt đuổi nhau khắp sân, chàng sớm đã quen mắt với cảnh tượng này, chưa từng can thiệp vào những trò đùa nghịch con trẻ của hai người.
Chàng quá đỗi thấu hiểu tính tình của Tử Tự, đệ ấy từ đáy lòng thực sự luôn xem Âm Âm như một muội muội ruột thịt mà hết lòng yêu thương che chở.
Đêm càng lúc càng về khuya, sự huyên náo rộn rã trong sân viện cũng dần dần lắng dịu lại.
Đám nha hoàn nhanh nhẹn dọn dẹp thức ăn thừa, thay lên những chén trà thơm nghi ngút khói cùng đĩa hoa quả tươi ngon, cả gia đình vẫn quây quần ngồi lại bên chiếc bàn tròn râm ran trò chuyện.
Vầng trăng trên nền trời đêm nay tròn một cách kỳ lạ, tựa như một chiếc đĩa ngọc trắng khổng lồ không tì vết, lặng lẽ buông ánh sáng dịu dàng sưởi ấm một góc nhân gian tràn ngập tình thân.
Gió thu nhẹ thổi qua, hương hoa quế lại càng thêm nồng nàn say đắm.
Khương Âm thầm nghĩ trong lòng, đây có lẽ chính là cảnh tượng tươi đẹp và viên mãn nhất trên cõi đời này rồi.
Không phải là sự xa hoa dát vàng nạm ngọc nơi lầu son gác tía, cũng chẳng phải quyền uy ngập trời hiển hách chấn động bốn phương, mà chính là những đêm sum vầy ấm cúng dưới ánh đèn, là hơi ấm gia đình cận kề ngay trong tầm tay với.
Tương lai sau này, nàng nhất định sẽ còn được đón cái Tết Trung thu thứ hai mươi, thứ ba mươi... Cứ thế cho đến tận cùng của năm tháng cuộc đời.
Trước khi mọi người chuẩn bị giải tán về phòng nghỉ ngơi, Thẩm Dư Nhân bỗng nhiên cất tiếng nhắc tới một việc:
"Sau rằm Trung thu này, biểu muội của Tử An và Tử Tự, Âm Âm con thì gọi con bé một tiếng biểu tỷ, con bé lớn hơn con một tuổi, tên là Kỷ Như Sương... Con bé sắp sửa từ quê cũ Giang Đông lên đường tới kinh thành, chừng năm sáu ngày nữa là sẽ tới nơi."
"Như Sương sẽ tới phủ chúng ta ở nhờ vài năm, cho đến ngày con bé xuất giá lấy chồng..."
Thẩm lão phu nhân thở dài kể lại rằng bà có một người thứ muội gả tới quận Giang Đông xa xôi, làm chính thê cho một vị Huyện thừa địa phương.
Người thứ muội này thuở ấu thơ từng cùng bà được nuôi nấng bên gối của tổ mẫu suốt mấy năm ròng, tình cảm gắn bó chẳng khác nào tỷ muội ruột thịt cùng một mẹ sinh ra.
Đáng thương thay người muội muội ấy số mệnh lại vô cùng hẩm hiu bất hạnh. Bao năm qua trượng phu phong lưu trăng hoa thành tính, nàng lại chỉ sinh được duy nhất một mụn con gái rồi thân thể suy kiệt không thể sinh nở thêm được nữa.
Thế là bà mẹ chồng liền đứng ra làm chủ nạp liền hai phòng thiếp thất cho con trai, chẳng mấy năm sau những ả thiếp ấy đã liên tiếp sinh hạ được ba đứa con trai mập mạp nối dõi tông đường.
Cả gia đình nhà chồng quý ba đứa con trai kia như vàng như ngọc, cứ như vậy, những ngày tháng của người thứ muội nơi đất khách quê người lại càng thêm cay đắng tủi nhục muôn phần.
Sau nhiều năm ròng rã u uất buồn phiền, hai năm trước tâm bệnh tích tụ cộng thêm lao lực quá độ mà nàng đã buông tay trần thế, bỏ lại đứa con gái côi cút bơ vơ không nơi nương tựa.
Lão phu nhân nhắc tới những chuyện đau lòng này không khỏi căm phẫn và lạnh lòng trước sự bạc bẽo của gia đình muội phu, rồi bà lại thở dài thương xót:
"Con gái Như Sương của Thanh nhi cũng giống hệt như mẫu thân nó năm xưa, dung mạo xinh đẹp tú lệ vô cùng, trước kia mỗi lần viết thư cho ta con bé đều hết mực hiếu thuận..."
"Âm Âm à, tính tình vị biểu tỷ này của con rất mực nhu mì trầm tĩnh, tài thêu thùa may vá được chân truyền từ bậc danh gia, tài gảy đàn tỳ bà cũng có tiếng tăm..."
"Một đứa con gái ngoan ngoãn tốt đẹp dường ấy lại bị cả cái gia đình bên nội kia dày vò chèn ép đến mức tính tình trở nên vừa yếu đuối lại vừa nhút nhát, nghĩ mà thấy đáng thương thay~"
Khương Âm nghe xong trong lòng vô cùng tò mò, nàng cũng rất mong chờ có thêm một người tỷ muội tới phủ bầu bạn cùng mình.
Nàng cảm thấy vị biểu tỷ này có chung cảnh ngộ bất hạnh giống như nàng, đều là những đứa trẻ sớm phải chịu cảnh mồ côi mẫu thân từ tấm bé.
Còn về phần người phụ thân vô trách nhiệm kia ư... Thôi đi, cứ xem như người cha ấy đã chết từ lâu rồi cho nhẹ lòng.
--
Năm ngày sau.
Cánh cổng lớn sơn son đỏ thắm của Thanh Viễn Bá phủ giữa tiết trời thu muộn trông vô cùng uy nghiêm và trang trọng.
Một cỗ xe ngựa mui xanh nửa cũ nửa mới lọc cọc lăn bánh dừng lại dưới chân bậc thềm đá hoa cương.
"Tiểu thư, tới nơi rồi ạ," người phu xe khẽ cất lời nhắc nhở.
Tấm rèm xe bằng vải thô được một bàn tay trắng trẻo thon thả nhẹ nhàng vén lên, để lộ ra một khuôn mặt nhỏ nhắn hơi xanh xao gầy yếu nhưng tuyệt đối không giấu nổi nét thanh tú tú lệ trời ban.
Kỷ Như Sương hít sâu một hơi khí lạnh, trái tim trong lồng ngực nàng lúc này đang đập loạn xạ không thôi.
Nàng khoác trên mình một chiếc áo khoác màu nguyệt bạch đã hơi sờn cũ, dẫu đã mãn hạn hai năm đại tang của mẫu thân nhưng nàng vẫn giữ thói quen ăn vận vô cùng thanh đạm mộc mạc.
Cách ăn mặc tố nhã này lại càng làm nổi bật lên vóc dáng mảnh mai yếu đuối tựa như cành liễu trước gió của nàng, giữa đôi mày thanh tú luôn phảng phất một tầng u sầu man mác khó tan.
Nghĩ tới ánh mắt tham lam lạnh lùng của người cha ruột nơi quê nhà, cùng toan tính của tổ mẫu đang rắp tâm muốn gả ép nàng làm thiếp cho một tên phú thương già giàu có để đổi lấy bạc trắng...
Những ngón tay gầy guộc của Kỷ Như Sương bất giác khẽ run lên bần bật.
Nếu không phải đã bị dồn vào bước đường cùng không còn lối thoát, nàng thực sự không nỡ vác khuôn mặt dày này tới chốn kinh thành hoa lệ để cậy nhờ người thân quyền quý.
Ngay giữa lúc Kỷ Như Sương đang thấp thỏm bất an tột cùng, một giọng nói trong trẻo lảnh lót tựa chim hoàng oanh từ đằng xa bỗng nhiên vang vọng tới:
"Có phải là biểu tỷ đã tới rồi không?"
Chưa nhìn thấy bóng dáng người đâu mà âm thanh tươi vui rộn rã đã truyền tới bên tai.
Dứt lời, ngay sau đó một thiếu nữ khoác chiếc áo gấm lót lông thú màu tuyết trắng muốt, thoăn thoắt tựa như một chú mèo con tinh nghịch lanh lợi chạy vội ra đón, hoàn toàn phớt lờ những tiếng gọi í ới lo lắng của đám ma ma và nha hoàn phía sau: "Tiểu thư đi chậm một chút!", "Tiểu thư nhìn dưới chân kẻo ngã..."
Khương Âm vừa nhìn thấy bóng hình e ấp rụt rè đang đứng dưới chân bậc thềm đá, đôi mắt nàng lập tức sáng rực lên như sao sa.
Thân hình mảnh mai thon thả, trán ngọc mày ngài, làn da trắng muốt cùng cánh môi nhạt màu, người trước mắt quả thực chẳng khác nào hình ảnh nàng "bệnh Tây Thi" bước ra từ trong trang sách cổ!
"Tỷ chính là Như Sương biểu tỷ phải không? Muội là Khương Âm đây! Năm nay muội mười bốn tuổi, tỷ cứ thoải mái gọi muội là Âm Âm nhé~"
Thiếu nữ thoăn thoắt sải bước nhảy xuống các bậc thềm đá, nhanh chân bước tới chủ động nắm chặt lấy bàn tay đang lạnh ngắt của nàng ấy:
"Cuối cùng chúng muội cũng ngóng trông được tỷ tới nơi rồi, dọc đường đi xe cộ mệt nhọc lắm phải không tỷ? Mau vào trong nhà đi thôi tỷ ơi~"
"Biểu tỷ, càn nương hôm Tết Trung thu vừa rồi có uống hơi nhiều rượu, chắc là bị trúng gió lạnh nên mấy hôm nay trong người có chút không được khỏe..."
"Hôm nay bên ngoài trời trở gió lạnh buốt quá nên chúng muội nhất quyết không cho người bước chân ra ngoài gió. Biểu tỷ chớ có nghĩ ngợi tủi thân nhé, càn nương ở trong phòng đang mong ngóng tỷ từng canh giờ đấy..."
Kỷ Như Sương bị sự nhiệt tình nồng hậu ập tới bất ngờ này làm cho ngơ ngác sững sờ, mãi cho đến khi nàng cảm nhận được từng luồng hơi ấm ngọt ngào liên tục truyền sang từ lòng bàn tay mềm mại của đối phương.
Từ nhỏ tới lớn nàng chưa từng bao giờ được một người tỷ muội đồng trang lứa đối đãi chân thành và ấm áp đến nhường này.
Nhất thời nàng vừa cảm thấy thẹn thùng lại vừa luống cuống vụng về, hai gò má trắng bệch bỗng chốc đỏ ửng lên e lệ.
Nhìn ngắm gương mặt rạng rỡ xinh đẹp tuyệt trần cùng nụ cười tươi tắn trước mắt, bàn tay Kỷ Như Sương vốn dĩ theo thói quen phòng bị định rụt lại bỗng nhiên không nỡ cử động, nàng thực sự luyến tiếc luồng hơi ấm đã bao lâu nay nàng không được chạm tới này.
"Âm Âm... Biểu muội."
Giọng nói của nàng vô cùng khẽ khàng, dịu dàng như nước chảy, lại mang theo sự rụt rè nhút nhát của kẻ lần đầu gặp người lạ.
"Ái chà chà, sao tay biểu tỷ lại lạnh buốt như băng thế này cơ chứ?"
Khương Âm khẽ nhăn mày thương xót, nàng nắm chặt tay nàng ấy dắt thẳng vào trong phủ, không quên cất giọng dặn dò vị ma ma đi bên cạnh:
"Ma ma mau đi lấy một chiếc lò sưởi tay bọc gấm ấm áp mang tới đây cho biểu tỷ ngay nhé."
Vị ma ma kia cười niềm nở cất tiếng "Dạ" một tiếng giòn giã, kính cẩn hành lễ với Kỷ Như Sương rồi vội vã quay người rảo bước đi lấy.
Kỷ Như Sương đem tất cả những chi tiết vụn vặt này thu trọn vào tầm mắt, trong lòng nàng lại càng thêm chăm chú quan sát người mà di mẫu đã nhắc tới trong thư gửi về quê nhà: "dưỡng nữ của ta", "vị hôn thê tương lai của đại biểu ca con", "biểu muội của con tính tình hoạt bát đáng yêu vô cùng, hai đứa nhất định sẽ hợp tính nhau..."
Kỷ Như Sương được Khương Âm dắt tay rảo bước đi dọc theo con đường lát đá, ánh mắt nàng cẩn trọng chẳng dám nhìn ngó lung tung.
"Biểu tỷ muội nói cho tỷ nghe nhé, phủ đệ này rộng lớn thênh thang lắm... Tỷ nhìn khoảng hoa viên đằng kia xem..."
"Ngày thường trong nhà ngoài hai vị ca ca ra thì muội chẳng có lấy một người tỷ muội nào để cùng nhau to nhỏ tâm tình cả. Nay có tỷ tới đây rồi, muội cuối cùng cũng có bạn đồng hành rồi!"
Kỷ Như Sương được Khương Âm nắm tay dắt đi xuyên qua dãy hành lang dài chạm trổ tinh xảo.
Cảnh sắc lầu son gác tía hoa lệ ngút ngàn đập vào mắt, bên tai là những lời nói ngây thơ, bộc trực và vô cùng chân thành của biểu muội.
Nỗi bất an và sự tự ti đè nặng nơi đáy lòng nàng bỗng chốc được xua tan đi vài phần một cách kỳ diệu.
Nàng khẽ dùng sức siết nhẹ lấy bàn tay nhỏ nhắn của Khương Âm một cái, ngón tay vừa chạm vào lòng bàn tay ấm áp của thiếu nữ liền ngượng ngùng rụt nhẹ lại.
Âm Âm biểu muội quả thực đúng hệt như lời di mẫu đã miêu tả trong thư, là một cô nương có tính tình vô cùng dễ mến và thuần hậu.
Chỉ là nàng không biết rõ hai vị biểu ca trong phủ sẽ đối đãi với kẻ ăn nhờ ở đậu như nàng ra sao...
Thế nhưng giờ đây nàng vốn dĩ đã không còn bất kỳ chốn dung thân nào khác trên cõi đời này, dẫu các biểu ca có khinh khi chê cười nàng là kẻ bần hàn tới ăn bám họ hàng, thì nàng cũng chỉ đành cắn răng nhẫn nhục, an phận thủ thường ở lại đây hai năm rồi sẽ tìm đường rời đi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.