Năm Áo Bông Của Trạng Nguyên Gia › Chương 24
Chương 24: Phát Tiền Công (Canh Một)
Chương 24· 2.654 từMiễn phí
Chương 24: Phát Tiền Công (Canh Một)
Mụ góa phụ họ Trương đã sớm nhìn thấy, bà ta bĩu môi, hừ, cái vòng tay mỏng như tờ giấy thế kia, lão thái thái còn tưởng là bảo bối gì, sợ là rửa vài lần bát là mất hết lớp mạ rồi.
Thấy mọi người đều vây quanh Liễu đại nương hỏi han, mụ góa phụ họ Trương không vui, bèn ra vẻ thần bí nói: “Nghe nói thằng Chu Thanh Lâm này từ khi sinh ra đã do bà nội nó nuôi đấy.”
“Thật không? Sao chị biết? Nói nhanh cho bọn em nghe với!” Mấy người phụ nữ lập tức lại vây quanh mụ góa phụ họ Trương, mấy cái đầu chen vào nhau thì thầm một hồi, rồi lại tản ra.
“Tôi bảo rồi mà, hóa ra là thế, khó trách con Vương thị để mắt đến thằng con thứ hai này, không phải do mình nuôi thì không thương đúng không.” Một người phụ nữ mặt vàng xen vào.
“Đúng đúng, trước đây tôi đã nghe bà tôi nói con Vương thị ấy ghét nhất là thằng con thứ hai này.”
Mấy người phụ nữ khác bên cạnh cũng gật đầu phụ họa: “Chuẩn luôn, cô xem, cả nhà nó lên kinh thành, bỏ lại vợ chồng thằng con thứ hai ở đây là biết ngay.”
“Thế nên tôi đã bảo rồi, đừng nhìn bề ngoài người ta có vẻ oai phong, chứ bên trong lắm chuyện rắc rối lắm.” Một bà thím tổng kết.
Chu Thanh Lâm tất nhiên không biết dân làng đã gần như moi hết gốc gác của Vương thị, lúc này hắn đang bận tối mắt tối mũi, hắn cũng không hiểu sao mấy người này cứ kéo đến nhà hắn từng đợt từng đợt thế này.
Nói chung người bình thường gặp phải tình huống này chắc chắn sẽ luống cuống tay chân, nhưng Chu Thanh Lâm có phải người thường đâu, hắn một lão già kiếp trước đứng trên bục giảng mấy chục năm, cảnh tượng nào chưa từng thấy qua. Chỉ thấy hắn bình tĩnh đứng trước bàn bát tiên, tay trái chống mặt bàn, tay phải cầm bút lông, trên tờ giấy đỏ bốn thước, nước chảy mây trôi viết: “Xuân mãn nhân gian hoan ca từng trận, phúc lâm môn đệ hỉ khí dương dương”, hoành phi: “Vạn sự hanh thông”.
Lưu thị dẫn Chu Đại Xuyên và Chu Đại Trụ hai anh em ở tây phòng giúp cắt giấy đỏ, Đại Nha và Nhị Nha đem câu đối đã khô cuộn lại giao cho người mua, Lưu Liên Chi ở một bên vội vàng thu tiền, còn Tiểu Nha thì ngồi trên ghế ôm túi tiền.
Tam Nha và Tứ Nha vẫn làm nghề cũ, hai đứa chạy qua chạy lại đem từng tờ câu đối xuân viết xong đưa lên giường đất ở tây phòng.
Cuối cùng, mười cuộn giấy đỏ kia cũng được viết hết sạch, những người không mua được đều có chút tiếc nuối, họ chỉ còn cách đặt cọc, hẹn ngày mai cho tiểu nhị trong tiệm đến lấy. Chu Thanh Lâm đương nhiên đồng ý, hơn nữa hắn đã sai Chu Đại Trụ giúp lên trấn mua thêm giấy đỏ.
Trong phòng, việc mua bán câu đối xuân có thể nói là bận rộn mà rực rỡ, ngoài sân, lũ trẻ nghịch ngợm cũng chẳng kém cạnh. Đám nhóc con đang xếp hàng chơi cầu trượt, Cẩu Oa, Cẩu Đản, Hổ Tử, Trương Tiểu Ngưu, cục đá cũng ở trong đó. Mấy đứa nhỏ hơn thì cưỡi ngựa gỗ tuyết, đứa vẫy tay với đứa, đứa cười với đứa, đứa nào cũng chơi vui vẻ, nhất thời tiếng cười giòn tan của lũ trẻ vang vọng khắp bầu trời phía tây thôn.
Liễu đại nương bị tiếng cười của lũ trẻ thu hút, đếm số lượng xong, bà không khỏi tặc lưỡi, lũ trẻ trong thôn trừ mấy đứa còn bú mẹ chắc đều ở đây hết rồi. Chẳng qua chỉ là một đống tuyết mà có vui đến thế sao, rốt cuộc vẫn là lũ trẻ chưa hiểu chuyện, bà lắc đầu, xoay chiếc nhẫn trong tay, tiếp tục chen vào chỗ đông người.
Mấy người xa phu đợi trong sân thấy mấy thứ mới lạ này đều tiến lên xem xét kỹ lưỡng, nghĩ thầm đợi học được để về làm cho mấy thằng nhóc ở nhà chơi, với lại làm mấy thứ này cũng không tốn bạc, tuyết ở đâu chẳng có. Huống hồ trong lòng họ còn có một chút tâm tư nhỏ, đó là làm ở nhà xong thì mình cũng có thể chơi vài lần, còn hơn bây giờ đứng bên cạnh nhìn với vẻ thèm thuồng.
……
Tháng chạp gió lạnh lẽo, hàng rào tre sương mù giăng.
Mãi bận rộn đến ngày 28 tháng chạp, việc bán câu đối mới kết thúc, cả nhà đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng có thể nghỉ ngơi một chút.
Nhìn cái sân nhỏ đã yên tĩnh trở lại, Chu Thanh Lâm bỗng cảm thấy tinh thần sảng khoái, hắn không khỏi bật cười, xem ra mình vẫn thích hợp với cuộc sống an nhàn thong thả.
Mấy ngày nay, thỉnh thoảng cũng có dân làng cầm giấy đỏ đến nhờ Chu Thanh Lâm viết giúp vài câu đối xuân, hắn không từ chối, đều viết cho họ hết. Người ta thường nói “bà con xa không bằng láng giềng gần”, mọi người đều ở cùng một thôn, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, sống hòa thuận với họ luôn là điều tốt.
Tục ngữ có câu “nhiều bạn bè nhiều đường đi, bớt kẻ thù bớt bức tường”, câu này quả thật rất có lý. Ở đời, có nhiều con đường để đi thì đương nhiên sẽ sống vui vẻ.
Hắn đâu phải là cái tên nguyên thân ngu ngốc suốt ngày vác đao thay Vương thị, mẹ bảo gì làm nấy, gánh oan chồng chất bao nhiêu năm. Lấy chuyện thu thuế ruộng mà nói, trước kia Chu Đại Hữu và tá điền trong tộc đều ký khế ước chia đôi, mấy năm trước Vương thị đã muốn tăng địa tô lên một thành, bà ta đã sớm bất mãn với cách làm của chồng. Nhà khác cho thuê ruộng đều chia bốn sáu với tá điền, mà tiền thuế còn do tá điền gánh, chồng bà ta thì hay rồi, chia đôi không nói, còn phải bù thuế phú.
Bởi vậy, Vương thị liền thử sai thằng con thứ hai đi nói chuyện này với mấy tá điền, bà ta muốn xem phản ứng của tộc nhân thế nào rồi tính tiếp, nếu có thể nói thành thì tốt nhất.
Nguyên thân cũng không nghĩ ngợi nhiều, nghe lời mẹ xong, lập tức đi từng nhà thông báo. Vừa nghe nói muốn tăng địa tô, mấy tá điền trong tộc lập tức nóng nảy, kéo nhau đến tận cửa tìm Chu Phú Quý và Vương thị lý luận, ầm ĩ rằng khế ước của họ còn chưa đến hạn, giữa đường bội ước thế là quá vô lý. Ai ngờ Vương thị đối mặt với sự chất vấn của tộc nhân, lại chơi chiêu “một hỏi ba không biết”, đẩy hết trách nhiệm sạch sẽ, còn nói đều tại mình dạy con không nghiêm để nó làm ra chuyện sai trái vân vân. Tộc nhân nghe bà ta nói thế, cũng tưởng nguyên thân giấu cha mẹ làm bậy, bèn dồn hết cơn giận lên đầu hắn, gặp ai cũng nói nguyên thân không ra gì. Lâu dần, Chu Thanh Lâm trong thôn liền biến thành kẻ xấu xa, thâm hiểm khó lường.
Còn danh tiếng “đại thiện nhân” của vợ chồng Vương thị thì chẳng hề suy suyển.
Cho nên, cũng chẳng trách mọi người đều nói trong nhà Chu Phú Quý nhiều người như vậy, chỉ có nguyên thân là chẳng có tình người. Nghĩ mà xem, việc đắc tội với người ta đều sai hắn làm, thì người ta có thể nói tốt về hắn mới là lạ.
Lưu Liên Chi lau khô từng quả trứng gà rồi xếp vào sọt, đây là lúc nãy chị đi mua ở nhà Vương Hổ. Từ khi phân gia, đồ ăn của nhà họ đã ngon hơn nhiều. Hồi ở nhà cũ, chị và mấy đứa con gái nửa tháng mới được thấy trứng gà một lần, giờ thì khác, chồng chị sáng nào cũng luộc mấy quả, vợ chồng chị cũng có phần. Chồng chị bảo, thân thể là vốn liếng của cuộc sống, chỉ có thân thể tốt thì ngày tháng mới tốt được, không thì làm gì cũng uổng phí.
Lưu Liên Chi thấy lời này rất có lý, giống như hồi trước chồng chị bị ốm, lúc đó chị sợ lắm, cũng biết nếu chồng chị có mệnh hệ nào, thì cái nhà này coi như xong.
Thấy chồng về, Lưu Liên Chi nhìn những ngón tay đỏ ửng vì lạnh của hắn, nói: “Nước suối lạnh lắm phải không? Em đã bảo anh ở nhà rửa mà anh không chịu.”
“Không lạnh, đó là nước suối từ trên núi chảy xuống, ấm áp dễ chịu,” Chu Thanh Lâm nhìn ngón tay mình, nói tiếp: “Cái này là tại trên đường bị gió lạnh thổi đấy. Mà nước rửa bút có mực, ở nhà sao rửa sạch được.”
Lưu Liên Chi nghe cũng phải, liền không nói nữa, chị chỉ vào sọt tre cười nói: “Có hơn sáu mươi quả đấy, nhưng vợ Vương Hổ bảo, chắc phải qua tháng giêng mới có trứng gà bán lại.”
Chu Thanh Lâm đặt chậu gỗ lên bàn, nói: “Đến lúc đó anh lại chạy thêm vài nhà xem sao, tổng không thể cắt đứt trứng gà của mấy đứa nhỏ được.” Hắn lấy giấy bản lau khô vết nước trên nghiên mực, điều mực cũng dùng giấy bọc lại, kẻo nứt. Hai thứ này tốn của hắn những ba lượng bạc đấy, phải nâng niu mới được.
“Vậy được, lát nữa em sẽ sang nhà khác hỏi thử, xem nhà nào còn trứng gà, em mua thêm ít nữa.” Lưu Liên Chi mỉm cười đồng ý, nghĩ ngợi một lát, chị nói thêm: “Đợi sang xuân, chúng ta bắt vài con gà con về nuôi, đợi gà nhà mình đẻ trứng, sau này ăn trứng gà khỏi phải đi mua của người khác.”
Chu Thanh Lâm gật đầu, nuôi gà cũng chẳng phiền phức gì, lại nói trong nhà có thừa chỗ, hôm nào rảnh hắn sẽ ra sân dựng cái chuồng gà.
“Hôm nay em nghe vợ Vương Hổ nói muốn bán bớt mấy con gà mái trong nhà, hay là chúng ta mua hai con về tối nay làm thịt ăn đi?” Lưu Liên Chi cười nói.
“Nhà Vương Hổ không bán trứng gà à? Sao lại muốn bán gà thế?” Chu Thanh Lâm khó hiểu hỏi, hắn nhớ nhà họ nuôi nhiều gà là để dành trứng bán, sao giờ lại muốn bán gà mái.
“Bảo là gà không đẻ trứng mấy, nên muốn chọn bán bớt một ít, cũng đỡ tốn lương thực trong nhà.” Lưu Liên Chi không để bụng, trời tuyết thế này gà ở ngoài chẳng kiếm được gì ăn, ngày nào cũng phải lấy lương thực bù, mấy chục con gà cơ đấy, ai mà nuôi nổi.
Chu Thanh Lâm nghĩ một lát, rồi nói: “Hay là chúng ta mua thẳng mấy con gà mái về nuôi đi, như thế chẳng mấy chốc có trứng mà nhặt, còn hơn nuôi gà con phải đợi lâu.”
“Nhưng mấy con gà đấy không phải không đẻ trứng sao? Em mua về cũng vô dụng?” Lưu Liên Chi hơi khó hiểu, gà không đẻ trứng mua về chẳng phải phí lương thực sao.
“Không sao, đợi trời ấm lên là sẽ đẻ lại thôi.”
Về vấn đề tại sao trời lạnh gà không thích đẻ trứng, Chu Thanh Lâm kiếp trước từng đọc trong một cuốn sách, hắn nhớ hình như sách bảo vì trời lạnh, nhiệt độ thấp, khiến gà mái phải tiêu hao quá nhiều dinh dưỡng để giữ ấm, nên dinh dưỡng còn lại trong cơ thể không đủ để tạo thành trứng.
“Vậy cũng được.” Lưu Liên Chi gật đầu “Đợi ăn cơm trưa xong em sẽ sang xem.” Chị vẫn rất tin lời chồng nói.
“Ừ ừ, em chọn lựa xem, nếu tốt thì chúng ta mua nhiều một chút, tiện thể mua thêm một con gà trống, như vậy trứng gà mới bổ dưỡng.” Nhà hắn có bảy miệng ăn, mua ít thì trứng không đủ.
Xem ra bây giờ phải sắp xếp cho lũ gà một chỗ ở tạm, Chu Thanh Lâm nghĩ ngợi, đứng dậy đi vào phòng chứa củi. Chỗ này kín gió, mùa đông đặt ổ gà ở đây cũng không sợ chúng bị chết cóng.
Từ khi dọn từ nhà cũ sang đây gần một tháng, mỗi ngày ba bữa đốt lửa nấu cơm, ban đầu phòng chứa củi chất đầy củi gỗ, giờ đã vơi hơn một nửa. Chu Thanh Lâm tìm một góc tường, xếp từng bó củi gỗ thành một đống cao hơn nửa người, lại lấy cái hàng rào gỗ thay thế lần trước che ở cửa, rồi ôm ít rơm rải vào trong. Một cái ổ gà đơn giản không thể đơn giản hơn nhanh chóng được dựng xong, cứ tạm thế đã, Chu Thanh Lâm nghĩ, đợi trời ấm lên, hắn sẽ dời ổ gà ra ngoài sân.
Hắn ngước nhìn mái nhà phòng chứa củi, có vài chỗ cỏ tranh đã bong ra, có thể thấy cả lớp tuyết trắng phía trên. Nghĩ thầm sang năm vẫn nên tìm người lợp lại mái nhà, không thì đến mùa mưa lại phiền phức.
Ăn cơm xong, Lưu Liên Chi liền đi tìm vợ Vương Hổ.
Đại Nha và mấy đứa thay giày, cuối cùng chúng cũng có thể thoải mái chơi cầu trượt một lúc. Mấy hôm trước phụ giúp bán câu đối, cái cầu trượt cha làm, mấy đứa con gái còn chưa được chơi bao nhiêu.
Mấy ngày nay, những nhà trong thôn có trẻ con cũng bắt chước dùng tuyết làm cầu trượt, chỗ nào không biết làm thì chạy lên đầu thôn phía tây, đến nhà Chu Thanh Lâm xem, rồi về làm tiếp. Dù sao cuối năm cũng rảnh rỗi ở nhà, chẳng có việc gì, coi như làm cho lũ trẻ vui vẻ.
Nói gì thì kẹo hồ lô, que kẹo thì tiếc tiền không mua, nhưng mấy thứ không tốn tiền này thì vẫn phải thỏa mãn lũ nhóc nhà mình chứ.
Trương Tiểu Ngưu nhà bên cũng dẫn hai anh trai sang học vài lần, Trương Lão Thật đã có thể xuống đất đi lại, chân cũng không bị què, chỉ là tạm thời chưa đi nhanh được.
Bởi vậy mấy ngày nay không khí trong nhà tốt hơn nhiều. Biết thằng em thích nhất là cầu trượt này, Đại Ngưu và Nhị Ngưu liền hứa sẽ làm cho nó một cái. Ai ngờ nhìn thì tưởng dễ, đến lúc làm mới thấy không dễ như vậy, thế là sang xem đi xem lại, hôm qua nghe Tiểu Ngưu nói cuối cùng cũng làm xong.
Đại Nha và mấy đứa con gái thích nhất cũng là cầu trượt, lúc đầu còn hơi sợ, nhưng chơi vài lần là ghiền, cảm giác lao nhanh xuống dưới thật sự quá đã. Tam Nha và Tứ Nha còn thường dang hai tay ra, như hai chú chim nhỏ đang bay lượn.
Cả sân vang vọng tiếng reo hò nhảy nhót của lũ trẻ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.