Mê Đồ Chung Lối › Chương 39
Chương 39: Cõi nhân gian
Chương 39· 3.057 từMiễn phí
Chương 39: Cõi nhân gian
"Tùm" một tiếng kinh thiên động địa vang lên, lại thêm một bóng người mảnh mai nữa từ trên cầu đá dứt khoát gieo mình nhảy xuống dòng nước xiết.
Khoảnh khắc cả thân hình chìm nghỉm vào làn nước sông buốt giá thấu xương, mọi âm thanh ồn ào huyên náo của cõi nhân gian dường như bỗng chốc trở nên chậm chạp và xa xăm diệu vợi.
Những bọt nước li ti nối đuôi nhau từ đáy nước cuồn cuộn nổi lên, Nam Y mở to mắt xuyên qua làn nước đục ngầu, nhìn thấy một vạt áo bào trắng tinh khôi đang chầm chậm chìm sâu xuống đáy sông.
Tống Mục Xuyên đã hoàn toàn từ bỏ mọi sự giãy giụa sinh tồn, hắn nhắm nghiền đôi mắt, mặc cho thân thể buông xuôi trôi dạt xuống tầng bùn lạnh lẽo. Nam Y dùng hết sức bình sinh, quẫy mạnh tay chân bơi thục mạng về phía vạt áo trắng ấy.
***
Cuối cùng nàng cũng túm chặt được vạt áo của hắn.
Vào giây phút cận kề cái chết ngạt thở, Tống Mục Xuyên mơ màng cảm nhận được có một bàn tay ấm áp và nhỏ bé đang dùng hết sức nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của mình. Hắn khó khăn hé mở mi mắt, xuyên qua làn nước trong vắt lờ mờ, hắn nhìn thấy gương mặt thanh tú kiên nghị của người thiếu nữ.
Hắn vốn dĩ tâm can đã hóa thành tro tàn nguội lạnh, ôm trọn quyết tâm tìm về cõi chết mới gieo mình xuống dòng sông sâu thẳm này, thậm chí còn cự tuyệt để những hồi ức quá khứ hiện về như đèn kéo quân trong tâm trí. Thế nhưng vào chính khoảnh khắc này, dường như bỗng có một tia không cam lòng cùng khát vọng sinh tồn mãnh liệt bất ngờ trỗi dậy, len lỏi chảy dọc khắp tứ chi bải hoải của hắn.
Hắn nhớ lại những năm tháng thanh xuân rực rỡ, ngày đề tên trên bảng vàng khoa cử, phong quang ngút trời tựa như "một ngày ngắm hết hoa Trường An". Hắn nhớ lại những đêm trăng thanh gió mát, cùng hai ba người bạn chí cốt nâng chén ngâm thơ tiêu sái bất kham giữa cõi trần. Hắn nhớ lại trận đại tuyết trắng xóa nghìn trùng rơi ngập trời bên ngoài điện Văn Đức năm ấy...
Năm Vĩnh Khang thứ hai mươi hai, đúng bảy ngày trước khi Kinh Xuân chi biến kinh hoàng nổ ra.
Người bạn chí cốt vào sinh ra tử của hắn là Tạ Triều Ân đang dẫn quân tử chiến đẫm máu nơi tiền tuyến phủ U Đô. Thế nhưng Hoàng đế nơi thâm cung lại dao động bất định, trong lòng vừa muốn đầu hàng cầu hòa, lại vừa nơm nớp lo sợ dã tâm lang sói của quân Kỳ sẽ há miệng sư tử đòi hỏi quá nhiều. Vua chúa do dự chần chừ không quyết, tiền tuyến một ngày gửi về tới ba đạo quân báo khẩn cấp tám trăm dặm cầu xin lương thảo và viện binh cứu mạng, tất cả đều bị nhẫn tâm đè nén dưới góc bàn ngự án cong vút.
Võ tướng chết nơi chiến trường sa trường, văn thần chết vì lời can gián ngay thẳng.
Khi ấy, hắn đang giữ chức quan Ngự sử trong Ngự Sử Đài, đã quỳ rạp trước thềm điện Văn Đức suốt bảy ngày bảy đêm giữa trời đông bão tuyết, dập đầu đến chảy máu trán chỉ để cầu xin Hoàng thượng quyết tâm tử chiến tới cùng, hạ lệnh xuất binh chi viện cho phủ U Đô.
Mùa đông năm ấy kéo dài lê thê đến lạ kỳ, ngày đã cận kề tiết Xuân phân mà tuyết lớn vẫn rơi ngập trời trắng xóa, vạn vật trong đất trời đều héo hon tàn tạ không còn lấy một tia sinh khí.
Cuối cùng, tiếng vó ngựa dồn dập của bức thư khẩn cấp tám trăm dặm xé toạc màn tuyết rít gào bên tai hắn, mang về hung tin sét đánh ngang tai: Tạ Triều Ân đã phản quốc hàng giặc.
Mọi thứ bụi bặm lắng xuống, ván đã đóng thuyền, chẳng còn sức lực nào có thể xoay chuyển càn khôn được nữa.
Thế nhưng suốt bao năm tháng qua, hắn vẫn luôn dằn vặt tự trách bản thân, cho rằng chính mình đã không làm tròn sứ mệnh thiêng liêng của một bậc văn thần. Nếu ngày ấy hắn nỗ lực hơn một chút, nếu hắn có thể dốc hết tâm can khuyên can được Hoàng thượng chịu xuất binh cứu viện, thì liệu có đẩy Tạ Triều Ân bước vào bước đường cùng nghiệt ngã đến nông nỗi ấy hay không?
Kể từ sau biến cố đó, hắn bị bãi chức quan, thẳng thừng cự tuyệt sự che chở bao bọc của gia tộc hiển hách, tự lưu đày bản thân trôi dạt khắp bốn bể chân trời, đổi biểu tự của mình thành "Dư Thứ".
Dư Thứ, Dư Thứ... Mong cầu sự thứ tha.
Thế nhưng ngay cả chính bản thân hắn cũng chẳng thể nào biết được, rốt cuộc là ai đang cầu xin sự tha thứ của ai?
Lưu lạc tha hương suốt sáu năm ròng rã, dẫu vậy vẫn luôn nhận được tiền bạc tiếp tế bí mật từ gia đình, hắn vẫn chưa từng phải nếm mùi lo toan cơm áo gạo tiền, y phục trên người trước sau vẫn tinh tươm sạch sẽ. Suốt sáu năm dài đằng đẵng ấy, hắn chìm đắm trong sách vở Nho gia, rồi lại tìm tới chốn cửa Phật thanh tịnh nương nhờ, ghé qua các đạo quán tu tập, học qua tám vạn bốn ngàn pháp môn của trời đất, vậy mà rốt cuộc vẫn chỉ là một kẻ phàm phu tục tử không sao buông bỏ nổi chấp niệm trần ai.
Đến khi cảm thấy mệt mỏi rã rời, muốn quay trở về cố hương nương náu, thì ngay trên đường trở về Đông Kinh, hắn bàng hoàng nghe tin nước mất nhà tan. Toàn bộ gia tộc, cha mẹ ruột thịt của hắn đều đã vùi thây chết thảm trong biển lửa chiến tranh loạn lạc. Một đứa con bất hiếu như hắn, suốt sáu năm trời chưa từng một lần quay về dập đầu vấn an phụ mẫu.
Mũ phương Nam ngóng trông về phương Bắc, ngẩng đầu nhìn khắp trời đất chẳng còn lấy một chốn dung thân làm nhà.
Hắn một đường chạy nạn trôi dạt tới phủ Lịch Đô, nghe phong thanh Tạ Khước Sơn cũng đã dẫn quân tiến vào thành này. Khắp đầu đường xó chợ người người nhà nhà đều nghiến răng nguyền rủa tên nghịch thần phản quốc kia, nhưng riêng hắn trước sau vẫn chỉ chọn cách im lặng nín thinh. Hắn không thể nào mở miệng thóa mạ người bạn cũ ấy được, bởi vì trong bi kịch phản bội ấy, cũng có một phần tội lỗi sâu sắc của chính bản thân hắn.
Thế nhưng hắn cũng tuyệt đối không dám bước ra nhận lại người xưa, bọn họ giờ đây sớm đã không còn là người cùng chung một con đường nữa rồi.
Hắn ẩn mình nơi phố thị phồn hoa, sống những chuỗi ngày mơ màng hỗn loạn như người mất hồn.
Nguồn tiền bạc tiếp tế từ gia đình đã hoàn toàn đứt đoạn, hắn từ trên tầng mây cao vạn trượng rơi thẳng xuống vũng bùn lầy gai góc, lần đầu tiên trong đời phải nếm trải sự thống khổ nhục nhã của cái đói cái rét bủa vây. Hắn hoàn toàn mất phương hướng, nhưng những giáo điều lễ nghĩa và lòng tự tôn trói buộc của một bậc danh sĩ lại quá đỗi nặng nề, khiến hắn không sao buông bỏ được cái tôi cao ngạo của mình. Trung thư lệnh từng gửi mật thư khẩn thiết van nài hắn đứng ra tiếp quản Bỉnh Chúc Ty tại phủ Lịch Đô để phò tá Lăng An Vương xuôi nam lập quốc.
Hắn đã thẳng thừng cự tuyệt. Hắn tự thấy bản thân là kẻ vô tài vô đức, muôn vạn lần không xứng đáng làm bề tôi của đất nước nữa.
Mãi cho đến khi tên thị vệ A Trì ngày đêm theo sát bảo vệ hắn như hình với bóng cũng bị những ngày dài đói rét bệnh tật quật ngã, sốt cao mê man trên tấm chiếu rách. Hắn không có lấy một đồng xu dính túi để mua thuốc thang bốc mạch, thậm chí đến một bát cháo hoa loãng cũng chẳng thể mua nổi cho người hầu. Hắn chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, tại sao giây phút ấy bản thân lại liều lĩnh đi ăn trộm một bao gạo của thương điếm, vứt bỏ toàn bộ những lời răn dạy thánh hiền đã học suốt nửa đời người ra sau đầu.
Hắn vốn dĩ đã cam chịu số phận nghiệt ngã này rồi, hắn tự thấy bản thân chính là một tội nhân ngập tràn tội lỗi, có chết vạn lần cũng không đủ đền hết tội.
Thế nhưng... thế nhưng thiếu nữ trước mặt lại đang dùng hết sức bình sinh bơi về phía hắn, kiên quyết muốn kéo hắn thoát khỏi đáy nước tăm tối và đục ngầu này! Trên mặt nước bỗng hắt xuống một luồng ánh sáng rực rỡ của trời xanh, và nàng đang đứng ngay giữa luồng thiên quang chói lọi ấy.
Khoảnh khắc nàng kéo hắn cùng lao về phía luồng ánh sáng ấm áp ấy, Tống Mục Xuyên bỗng giật mình bừng tỉnh, nhận ra trong sâu thẳm tâm can: hắn thực sự vẫn chưa muốn chết!
***
Nam Y cuối cùng cũng dùng hết sức kéo được Tống Mục Xuyên lên bờ đá.
Làn không khí trong lành ùa vào khoang mũi, Tống Mục Xuyên ôm ngực ho sặc sụa dữ dội, nôn thốc nôn tháo toàn bộ số nước sông lạnh buốt vừa nuốt phải ra ngoài.
"Phu nhân... tại sao nàng lại cứu ta?"
Hắn ngước đôi mắt ướt đẫm nhìn nàng, trong giọng điệu tự oán tự trách ấy vẫn còn le lói một tia hy vọng mong manh. Hắn cũng đang tha thiết cầu xin một chút thương xót và khẳng định từ người đời, khao khát được nghe nàng nói những lời an ủi như: "Ngươi đừng chết", "Ngươi không hèn hạ đến thế đâu", "Ngươi xứng đáng được tiếp tục sống trên đời".
Thế nhưng Nam Y chỉ nhanh nhẹn cúi đầu vắt ráo nước trên vạt áo của mình, ngũ quan vì dùng lực quá mạnh mà nhăn nhó dúm dó lại thành một đoàn, từng cử chỉ động tác chẳng có nửa phần dính dáng tới hai chữ đoan trang quý phái. Nàng ngẩng phắt đầu trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt vừa bình thản lại vừa ngập tràn vẻ phẫn nộ dữ dội:
"Ta vớt ngươi lên, chỉ là muốn thẳng thừng hỏi ngươi một câu: Đám người đọc sách thánh hiền các ngươi, dựa vào cái thá gì mà luôn mở mồm coi thường những kẻ thà sống lay lắt nhục nhã chứ quyết không chịu chết hả?!"
"... Không... không phải như vậy."
Thế nhưng Tống Mục Xuyên cũng tự hiểu rất rõ, lời biện bạch của mình lúc này thực sự vô cùng yếu ớt và nực cười. Há chẳng phải chính vì hắn không chịu nổi sự sỉ nhục bẽ bàng nhất thời này nên mới đâm đầu nhảy sông tìm cái chết đó sao?
Nếu hắn thực sự có thể thản nhiên chấp nhận việc sống lay lắt giữa cõi đời, thì hắn đã chẳng bao giờ làm ra cái hành động nông nổi hèn nhát nhường này.
"Ta dựa vào cái gì mà không được phép sống bám víu như thế chứ?! Ngươi coi thường ai cơ chứ hả?!"
Tống Mục Xuyên ngơ ngẩn trừng mắt nhìn nàng, trong đầu hắn dường như bỗng vỡ lẽ ra điều gì đó.
Nàng cứu mạng hắn, có lẽ là bởi vì cả hai người họ đều đang bị vây hãm trong một nghịch cảnh tăm tối tương tự nhau, nhưng lại đưa ra hai sự lựa chọn hoàn toàn trái ngược. Và sự lựa chọn buông xuôi tìm đến cái chết của hắn, đối với nàng mà nói lại chính là một lời phán xét và chỉ trích tàn nhẫn đến điếc tai nhức óc.
"Ngươi có biết không, nếu một kẻ như ngươi mà cũng đòi đi tìm cái chết, thì trên cõi đời này có biết bao nhiêu con người căn bản không xứng đáng được sống tiếp?!"
Hắn thoáng có ảo giác nhìn thấy trên gương mặt ướt sũng của nàng dường như có vệt nước mắt lăn dài, nhưng toàn thân cả hai lúc này đều đang nhỏ nước ròng ròng, căn bản chẳng thể phân biệt nổi đâu là nước sông, đâu là giọt lệ tủi hờn.
"Những con người ngày ngày bị thói đời giẫm đạp sỉ nhục đến tận cùng đáy xã hội ngoài kia, bọn họ theo lý của ngươi đều phải lăn ra chết sạch hết hay sao?!"
Tống Mục Xuyên gượng gạo đứng dậy, vóc dáng hắn cao hơn nàng tới nửa cái đầu, vậy mà giờ phút này lại giống hệt như một đứa trẻ vừa phạm phải lỗi lầm tày trời, lúng túng đứng chôn chân tại chỗ không biết phải làm sao.
"Nhưng dựa vào cái gì chứ?! Cố gắng tiếp tục sống sót trên cõi đời này vốn dĩ là một chuyện khó khăn và gian khổ hơn cái chết gấp ngàn vạn lần! Ngươi tự mình làm không nổi nên hèn nhát buông xuôi bỏ cuộc, đã thế lại còn tiện mồm buông lời khinh bỉ miệt thị những con người đang ngày đêm cào cấu giãy giụa để được sống!"
"Phu nhân... thực sự không phải như nàng nghĩ đâu —"
"Ta nói xong hết rồi đấy! Nếu ngươi vẫn còn một mực muốn đi tìm cái chết, thì làm ơn tìm một góc khuất nào không có bóng người mà nhảy xuống, đừng để bất kỳ ai nhìn thấy làm bẩn mắt thiên hạ nữa!"
Dứt lời, Nam Y dứt khoát xoay người toan rảo bước bỏ đi. Bỗng nhiên sực nhớ ra điều gì, nàng vội vã thò tay vào trong ống tay áo sờ soạng, nhưng chiếc hộp gấm đựng nghiên mực quý giá đã hoàn toàn biến mất không thấy đâu nữa.
Nàng thoáng bàng hoàng đứng sững sờ trong giây lát, ngước mắt nhìn ra mặt sông cuồn cuộn sóng trào.
Chắc hẳn chiếc hộp đã bị tuột tay rơi xuống đáy sông sâu thẳm trong lúc nàng liều mạng vật lộn cứu người ban nãy rồi.
Chiếc nghiên mực mà Thu tỷ nhi đã hao tổn bao tâm huyết tự tay điêu khắc tặng nàng, trôi qua trôi lại bao chặng đường, cuối cùng nàng vẫn chẳng thể nào giữ lại bên mình được.
Nàng lại đưa tay sờ sang bên hông, may sao chiếc túi gấm đựng ba mươi lượng bạc trắng vừa mới cầm cố được vẫn còn nằm nguyên vẹn ở đó. Một kẻ vốn coi tiền tài như mạng sống như nàng, chẳng hiểu vào thời khắc này dây thần kinh nào bỗng chốc đứt đoạn, nàng bỗng cảm thấy những chuyện được mất hơn thua của cõi nhân gian này thực ra cũng chỉ đến thế mà thôi, chẳng có gì là quá đỗi quan trọng cả.
Nàng vung tay giật phăng chiếc túi gấm đựng bạc bên hông xuống, không chút đắn đo ném thẳng vào ngực Tống Mục Xuyên.
"Rõ ràng là do cái thời buổi loạn lạc chó má này sai trái!"
Nàng buông lại một câu chửi đời cuối cùng, rồi cất bước rảo đi thanh thản lạ kỳ, thân thể nhẹ bẫng tựa như làn mây trắng.
Tống Mục Xuyên đứng ngơ ngác chết lặng, trừng trừng dõi theo bóng lưng gầy guộc đang dần khuất xa của nàng giữa dòng người xuôi ngược.
Tụng kinh ba ngàn quyển, Tào Khê một câu tan.
Suốt bao nhiêu năm tháng đằng đẵng qua, hắn vẫn luôn đinh ninh ôm trọn suy nghĩ rằng tất cả bi kịch trên đời này đều là do lỗi lầm của một mình hắn. Hắn tự giam cầm bản thân trong một góc trời chật hẹp tù túng, ôm khư khư lấy những lỗi lầm vụn vặt chẳng thể xoay chuyển để ngày đêm tự dày vò trừng phạt chính mình, mà quên mất rằng bản thân cần phải ngẩng cao đầu lên để ngắm nhìn thế giới rộng lớn ngoài kia.
Hắn trước nay vẫn được gia tộc và số phận bảo bọc quá đỗi chu toàn, áo không dính bụi trần, gồng mình giữ lấy cái phong cốt thanh cao vô dụng, miệng luôn rao giảng những đạo nghĩa hà khắc viển vông, để rồi tự biến bản thân thành một kẻ phế nhân tàn tạ ăn hại giữa cuộc đời.
Kẻ giết người phóng hỏa thì đeo đai vàng rạng rỡ, người đắp đường vá cầu lại vùi xác không ai hay. Thứ mà hắn cần phải đứng lên thay đổi và đập tan, chính là cái thời buổi loạn lạc bất công này!
Ông trời không chịu độ ta, thì ta sẽ tự mình đứng lên cứu độ chúng sinh!
Quay trở lại căn chòi tranh rách nát nơi ngõ hẻm, Tống Mục Xuyên dùng số bạc mà Nam Y để lại chạy đi mua thức ăn nóng hổi và thuốc thang bốc mạch cho A Trì. Sau đó, hắn lục tung rương hòm hành lý cũ nát, lôi ra một phong thư niêm phong đỏ chót mà hắn đã cất giấu bấy lâu nay.
A Trì uống thuốc xong đã tỉnh táo và hồi phục lại đôi chút tinh thần, kinh ngạc nhìn những hành động dứt khoát khác thường của chủ tử:
"Lang quân... ngài rốt cuộc định làm gì vậy ạ?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.