Mê Đồ Chung Lối › Chương 19
Chương 19: Thời Niên Thiếu
Chương 19· 3.269 từMiễn phí
Chương 19: Thời Niên Thiếu
Nam Y và Tạ Tuệ An đứng lặng dưới dãy hành lang có mái che, trơ mắt nhìn toán kỵ binh Kỳ ngang nhiên nghênh ngang đi lại tuần tra khắp Vọng Tuyết Ổ. Việc Tạ Khước Sơn chính thức tiếp quản Tạ gia giờ đây đã là ván đã đóng thuyền, không thể nào xoay chuyển được nữa.
Khi Tạ Khước Sơn từ trong Huyền Anh Đường sải bước bước ra, Nam Y căn bản không kịp giữ Tạ Tuệ An lại, nàng ấy đã như một mũi tên rời cung lao thẳng về phía trước. Nam Y làm sao dám cả gan trực tiếp đối đầu với Tạ Khước Sơn, do dự chốc lát, nàng đành phải dừng bước nép mình nơi góc tường khuất nẻo không ai để ý.
Tạ Tuệ An đứng chắn ngang ngay trước mặt Tạ Khước Sơn, đôi mắt đỏ ngầu hằn lên những tia máu nhìn chằm chằm vào hắn. Tận sâu trong một góc khuất nào đó nơi đáy lòng nàng, dường như vẫn còn le lói một tia hy vọng mong manh, hy vọng rằng Tạ Khước Sơn sẽ mở miệng nói ra đôi lời giải thích phân trần, giải thích cho những hành vi đại nghịch bất đạo ngập trời của mình. Thế nhưng hắn chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt nàng, vẻ mặt thản nhiên như không, dường như mọi chuyện long trời lở đất này đều chẳng hề can hệ nửa phần tới hắn.
Tạ Tuệ An rốt cuộc không thể nào kìm nén thêm được nữa.
"Chát!" một tiếng giòn giã vang lên, một cái tát trời giáng nảy lửa giáng thẳng lên gò má Tạ Khước Sơn.
Đám kỵ binh Kỳ xung quanh giật mình kinh hãi, theo bản năng định rút đao xông lên bắt giữ Tạ Tuệ An, nhưng Tạ Khước Sơn đã dứt khoát giơ tay lên, ngăn cản toàn bộ hành động của bọn chúng.
"Tạ Triều Ân!" Tạ Tuệ An cố hết sức đè nén lồng ngực đang phập phồng run rẩy dữ dội, thế nhưng vừa mới mở miệng thốt ra ba chữ ấy, những giọt nước mắt nghẹn ứ bấy lâu đã lã chã tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt chỉ. Nàng thực sự bất lực, nàng chỉ có thể bộc phát ra chút cơn giận dữ không thể kiềm chế ấy, mà điều đó lại càng khắc họa rõ nét hơn sự bất tài vô dụng của chính bản thân nàng, "Ngươi đối với Tạ gia có bao nhiêu hận thù oán hận, cứ việc trút hết lên đầu ta có được không?"
Không một ai nhìn thấy, phía dưới lớp ống tay áo rộng thùng thình, bàn tay của Tạ Khước Sơn đã siết chặt lại thành quyền đến mức đốt ngón tay trắng bệch. Hắn bắt buộc phải dồn hết toàn lực, mới có thể cố gắng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Năm hắn cất tiếng khóc chào đời, vừa vặn là năm tiên đế đăng cơ, ban chiếu đại xá thiên hạ. Hai chữ "Triều Ân", mang ý nghĩa đời đời cảm niệm ân đức sâu dày của triều đình. Thế nhưng kể từ ngày hắn phản quốc đầu hàng giặc ngoại bang, cái tên ấy đã trở thành một trò cười châm chọc lố bịch nhất thiên hạ.
Cái tên khai sinh thuở nhỏ ấy giờ đây chẳng khác nào một câu thần chú ma quái, mỗi lần có ai cất tiếng gọi lên, là lại tựa như một nhát dao găm đâm thẳng khoét sâu vào trái tim rỉ máu của hắn.
Tạ Khước Sơn khựng lại trong giây lát, tựa như hoàn toàn điếc đặc không nghe thấy gì, cất bước định đi lướt qua nàng. Thế nhưng Tạ Tuệ An với đôi mắt đỏ hoe vẫn ngoan cường cắn môi đứng chặn ngay trước mặt hắn.
"Ngươi giết ta đi! Để ta lấy mạng đền mạng cho nương của ngươi! Ngươi đừng ôm mối hận thù này nữa có được không? Buông tha cho tam thúc, buông tha cho cha, đừng tự tay hủy hoại cả Tạ gia này nữa... có được không?"
Gương mặt Tạ Khước Sơn lạnh ngắt như băng tuyết ngàn năm, hắn dường như cũng đang kiềm chế một cơn thịnh nộ ngút trời, thậm chí không thèm đoái hoài liếc nhìn vẻ mặt khẩn khoản van xin của Tạ Tuệ An: "Tạ Tuệ An, chuyện này không liên quan gì đến ngươi cả. Ngươi chỉ cần an phận ở yên trong phòng của mình, đừng bao giờ làm bất cứ trò gì dại dột. Ngươi dám chết, ta sẽ bắt mẹ ruột của ngươi phải tuẫn táng chôn cùng ngươi."
Tạ Khước Sơn phất mạnh tay áo lạnh lùng bỏ đi, để lại một mình Tạ Tuệ An đứng chết lặng chơ vơ giữa trời đông gió buốt.
Tạ Tuệ An đờ đẫn nhìn theo bóng lưng khuất dần của Tạ Khước Sơn, ngay cả khi Nam Y đã bước đến đứng bên cạnh tự lúc nào nàng cũng không hề hay biết.
Nàng lẩm bẩm trong miệng, giọng nói run rẩy lạc đi: "Năm đó... cha căn bản không nên đưa ra quyết định nghiệt ngã ấy... Thà để cho cả nhà họ Tạ cùng chết sạch trong biển lửa ở Lam Châu, còn hơn là sống sót để rồi rơi vào cảnh tượng ngày hôm nay, người thân chẳng ra người thân, kẻ thù chẳng ra kẻ thù..."
...
Năm Vĩnh Khang thứ mười lăm, mười ba năm về trước tại đất Lam Châu.
Năm ấy Tạ Khước Sơn vừa tròn mười lăm tuổi, còn Tạ Tuệ An mới chỉ là một cô bé mười tuổi.
Tin tức quân Kỳ dốc toàn lực huy động đại quân rầm rộ công thành được bí mật cấp báo khẩn cấp vào tay Trường Ninh Công Tạ Quân. Triều đình khi ấy đã bí mật hạ quyết sách: Bỏ rơi thành Lam Châu, dồn toàn lực giữ vững ải Đại Định. Trong khi đó, bên trong thành Lam Châu bá tánh trăm họ vẫn hoàn toàn mù tịt không hay biết gì, ca múa mừng vui thái bình thịnh thế.
Đắn đo suy tính năm lần bảy lượt, Tạ Quân rốt cuộc quyết định đưa cả gia tộc bí mật di dời về phương Nam.
Thế nhưng việc triều đình bỏ rơi Lam Châu là tin tức cơ mật tuyệt đối, đại quân chủ lực đã được âm thầm điều động cấp tốc về ải Đại Định, chỉ để lại một bộ phận quân sĩ tinh nhuệ ở lại thành Lam Châu để tiêu hao sinh lực kìm chân quân Kỳ, nhằm giúp quân chủ lực có đủ thời gian gia cố giữ vững cửa ải hiểm yếu.
Nếu Tạ gia động tĩnh quá lớn, ắt hẳn không thể nào bưng bít được tai mắt thiên hạ, sẽ khiến lòng quân lòng dân trong thành hoang mang tột độ, rơi vào cảnh hỗn loạn giẫm đạp lên nhau. Quân Kỳ một khi đánh hơi được tin tức Lam Châu chỉ là một tòa thành trống rỗng, sẽ lập tức quay đầu chuyển hướng dốc toàn lực đánh thẳng vào ải Đại Định.
Cuối cùng, Tạ Quân mượn cớ đưa gia quyến ra ngoài thành du ngoạn vãn cảnh mùa xuân, chỉ dẫn theo những người thân ruột thịt ngồi trên ba cỗ xe ngựa bí mật men theo đường mòn hẻo lánh trên núi mà rời đi, bỏ mặc lại toàn bộ tôi tớ nha hoàn ở lại trong phủ, nhằm duy trì cảnh tượng bên ngoài của Tạ phủ vẫn diễn ra êm ấm bình thường như mọi ngày.
Hành động này chẳng khác nào đem toàn bộ tính mạng của bá tánh thành Lam Châu cùng hàng trăm gia nhân tôi tớ họ Tạ ném thẳng vào dưới lưỡi đao ngọn giáo tàn bạo của giặc Kỳ. Thế nhưng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy, Tạ Quân quả thực không còn sự lựa chọn nào tốt hơn.
Khi thiên hạ thái bình thịnh trị biển yên sóng lặng, con người ta có thể mở rộng lòng từ bi ban phát chút lòng thương xót cho một kẻ ăn mày bên đường. Thế nhưng giữa thời buổi loạn lạc máu chảy thành sông, khi buộc lòng phải đem tính mạng con người ra để cân đo đong đếm đánh đổi, thì tình cảm máu mủ ruột thịt thân sơ xa gần lập tức sẽ phân định rạch ròi cao thấp.
Ngày rời khỏi phủ năm ấy, trong Tạ phủ cũng rơi vào cảnh nhốn nháo vội vã. Ai nấy đều đinh ninh rằng đã có người sang thông báo cho viện của Tam di nương vốn không mấy được sủng ái kia rồi, thế nhưng trớ trêu thay, chẳng một ai thực sự bước chân sang báo tin cả. Đợi đến khi mọi người giật mình phát hiện trong ba cỗ xe ngựa hoàn toàn vắng bóng hai mẹ con Tạ Khước Sơn, thì đoàn xe đã đi cách xa thành Lam Châu hàng trăm dặm đường rồi.
Xe ngựa muốn quay đầu trở lại là điều hoàn toàn bất khả thi. Tạ Quân chỉ có thể phái toán thị vệ tâm phúc thân tín nhất liều mạng phóng ngựa quay về đón mẹ con Tạ Khước Sơn. Thế nhưng ngoài thành Lam Châu lúc này, đại quân Kỳ đã ngợp trời vây hãm sát cổng thành.
Quân Kỳ chỉ mất vỏn vẹn ba ngày để công phá tan tành cổng thành Lam Châu. Phát hiện ra Lam Châu thực chất chỉ là một "tòa thành trống" hữu danh vô thực bị bỏ rơi, đám giặc Kỳ tức giận điên cuồng, lập tức hạ lệnh đồ sát tàn sát đẫm máu khắp nơi.
Bên trong thành khi ấy rốt cuộc đã diễn ra những cảnh tượng địa ngục trần gian thảm khốc dường nào, Tạ Tuệ An đến nay cũng không tài nào biết được nữa.
Mọi người khi ấy đều đinh ninh rằng hai mẹ con bọn họ chắc chắn đã vùi xác trong biển lửa chiến tranh, thậm chí trong nhà đã chuẩn bị sẵn sàng việc lập mộ gió lập bài vị cho họ. Nào ngờ đúng một năm sau, Tạ Khước Sơn thế mà lại dẫn theo mẫu thân của mình bình an tìm đến Vọng Tuyết Ổ ở phủ Lịch Đô.
Thiếu niên thế gia ngày nào từng quen sống trong cảnh nhung lụa ngọc ngà, nay trải qua phong trần tang thương dâu bể, toàn thân chỉ khoác trên mình manh áo rách nát tả tơi. Trong suốt một năm trời đằng đẵng lưu lạc ấy rốt cuộc đã xảy ra những biến cố gì, hắn trước sau cắn chặt răng không hé lộ nửa lời. Thế nhưng những vết sẹo đao kiếm chằng chịt rợn người trên khắp thân thể hắn đã nói lên tất cả những đắng cay tủi nhục và khổ nạn mà hắn đã phải gồng mình vượt qua.
Mọi chuyện phát triển đến nước này, thực chất vẫn chưa phải là đã hoàn toàn không còn đường cứu vãn.
Tạ Khước Sơn tuổi trẻ khí thịnh, trong lòng dẫu khó tránh khỏi việc oán hận phụ thân nhẫn tâm vứt bỏ mình, thế nhưng bên cạnh vẫn luôn có mẫu thân dịu dàng ngày đêm khuyên nhủ can ngăn. Bà bảo rằng làm con tuyệt đối không được phép ôm lòng oán hận cha mẹ, có thể giữ được mạng sống lành lặn trở về đoàn tụ đã là nhờ có bồ tát phù hộ độ trì rồi. Lại thêm có Tạ Thái phu nhân đứng ra hòa giải khuyên lơn, ép Tạ Quân phải đích thân mở lời xin lỗi Tạ Khước Sơn, hai cha con cuối cùng cũng miễn cưỡng giảng hòa bắt tay làm lành.
Thế nhưng Tạ Khước Sơn ở lại Tạ gia rốt cuộc vẫn cảm thấy vô cùng ngột ngạt gượng gạo. Chuyến đào tẩu lưu lạc trong khói lửa năm ấy cũng đã giúp hắn mở rộng tầm mắt và nhen nhóm lên những chí hướng hoài bão hoàn toàn mới.
Trên con đường trốn chạy năm xưa, hắn từng may mắn nhận được sự cưu mang giúp đỡ của Thẩm Chấp Trung — vị đại thần khi ấy đang giữ chức Khu Mật Sứ của triều Dục. Không lâu sau khi trở về nhà, hắn liền dứt khoát đầu quân dưới trướng Thẩm Chấp Trung, bước chân vào quân ngũ cầm đao giết giặc kháng Kỳ.
Hắn tòng quân suốt ba năm ròng rã, lập nên vô số chiến công hiển hách lẫy lừng, danh tiếng về một vị thiếu niên chiến tướng tài ba xuất chúng vang dội khắp chốn, phong độ ngút trời không ai sánh bằng. Thế nhưng sau đó triều đình chủ hòa nghị đàm với nước Kỳ, Thẩm Chấp Trung bị triệu hồi về triều. Vương triều Dục trăm năm vốn dĩ trọng văn khinh võ, tôn sùng quan niệm "vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao", bởi vậy tướng lĩnh võ quan căn bản không được triều đình trọng dụng. Vì thế Tạ Khước Sơn quyết định đi theo ân sư Thẩm Chấp Trung quay trở về kinh đô Đông Kinh, dùi mài kinh sử để thi khoa cử, mưu cầu con đường làm một quan văn nhập sĩ.
Thế nhưng ngay vào lúc này, trong nội bộ Tạ gia chẳng biết từ đâu bỗng rộ lên những lời đồn thổi vô căn cứ vô cùng độc địa, nói rằng Tam di nương năm xưa khi Lam Châu thất thủ từng bị đám thổ phỉ bắt cóc mang đi, thân thể đã sớm bị vấy bẩn nhơ nhuốc không còn trong sạch nữa rồi. Miệng đời ba người thành hổ, lời ong tiếng ve càng thêu dệt lại càng đen tối ghê tởm, để rồi vào một ngày mùa xuân nắng ấm trời trong gió nhẹ, Tam di nương đã nuốt vàng tự vẫn để lấy cái chết chứng minh cho sự trong sạch tiết hạnh của đời mình.
Tạ Khước Sơn nhận được tin dữ vội vã phi ngựa trở về chịu tang, đập vào mắt hắn chỉ còn là cỗ quan tài lạnh lẽo của người mẹ cả một đời hiền lành nhẫn nhục. Kẻ tự sát, theo gia quy không được phép chôn cất trong lăng mộ tổ tiên, chỉ có thể chôn tạm bợ nơi nấm mồ hoang vu cô độc ngoài đồng nội hoang vu.
Năm ấy, Tạ Khước Sơn mới chỉ vừa tròn mười chín tuổi. Trong cơn thịnh nộ ngút trời xé toạc tâm can, hắn tuốt kiếm chém nát biển hiệu trong từ đường Tạ gia, kể từ đó chính thức đoạn tuyệt mọi quan hệ huyết thống với Tạ gia.
Cũng trong năm ấy, Tạ Quân tâm lực tiễu tụy, tự biết tội nghiệt của bản thân quá đỗi sâu dày, liền từ bỏ toàn bộ chức tước quan trường, xuống tóc quy y cửa Phật, ngày đêm chuyên tâm ăn chay sám hối.
Khi ấy, trong lòng Tạ Tuệ An vẫn luôn hướng về người tam ca này. Nàng thậm chí còn lén lút trốn khỏi phủ Lịch Đô, lặn lội ngàn dặm lên tận Biện Lương ở Đông Kinh để thăm nom huynh trưởng của mình, quả quyết thề thốt rằng hắn vĩnh viễn là tam ca tốt nhất của nàng. Tạ Hành Tái lúc sinh thời cũng nhiều lần kéo lê thân thể ốm yếu bệnh tật qua lại giữa Đông Kinh và phủ Lịch Đô, cùng Tạ Khước Sơn uống rượu đàm đạo thâu đêm suốt sáng.
Tại Đông Kinh, Tạ Khước Sơn còn kết giao được với hai người bằng hữu tri kỷ chí cốt: Bàng Ngộ và Tống Mục Xuyên. Ba người bọn họ thường xuyên tụ họp bên cầu Yên Vũ, dưới ánh trăng vằng vặc uống rượu say sưa làm thơ ngâm vịnh, tài hoa phong nhã nức tiếng khắp chốn kinh thành Đông Kinh, được người đời ngợi ca xưng tụng là "Yên Vũ Tam Kiệt".
Tạ Khước Sơn dẫu đã đoạn tuyệt với gia tộc hào môn, thế nhưng trong suốt ba năm sống ở Đông Kinh ấy, bên cạnh hắn có ân sư che chở, có bạn bè tri kỷ kề vai, lại có huynh muội ruột thịt thật lòng yêu thương, hắn khi ấy vẫn là một thiếu niên tràn đầy nhiệt huyết ngút trời và ngập tràn ý chí hào sảng.
Tất cả mọi người đều ngỡ rằng, chỉ cần thời gian trôi qua, lớp bụi mờ năm tháng sẽ dần dần xoa dịu và giúp hắn lãng quên đi những vết thương hận thù trong quá khứ.
Thế nhưng theo bước chân quân Kỳ cuốn đất ngập trời quay trở lại xâm lược, Tạ Khước Sơn vừa mới thi xong kỳ thi Tỉnh thí, còn chưa kịp chờ đợi đến ngày xướng tên bảng vàng, đã phải nhận lệnh khẩn cấp lúc nguy nan, lập tức khoác chiến bào xuất chinh đến phủ U Đô để cản bước giặc Kỳ.
Một tháng sau, "Kinh Xuân chi biến" kinh hoàng nổ ra. Tin tức Tạ Khước Sơn quy hàng nước Kỳ truyền về kinh sư, tên của hắn bị Quan gia đích thân cầm bút chu sa gạch bỏ khỏi bảng danh sách thi Điện thí. Chẳng một ai biết được, người thiếu niên thiên tài văn võ song toàn xuất chúng năm ấy rốt cuộc đã làm bài thi xuất sắc đến nhường nào. Nếu như hắn bình an vô sự quay trở về kinh thành năm ấy, thì cuộc đời của hắn... sẽ là một trang thiên sử huy hoàng rực rỡ đến dường bao?
...
Nửa đầu cuộc đời đầy sóng gió ba đào và biến cố chấn động của một thiếu niên tài hoa, cứ thế qua vài lời kể mộc mạc của Tạ Tuệ An chậm rãi mở ra trước mắt Nam Y. Người nghe chỉ cảm thấy kinh tâm động phách, bàng hoàng nghẹn thở.
Nam Y ngơ ngẩn ngẩng đầu lên, ánh hoàng hôn đã lặn hẳn xuống sau rặng núi xa xa từ lúc nào.
Trong câu chuyện mà Tạ Tuệ An vừa kể, nàng đã nghe thấy cái tên Bàng Ngộ. Đó từng là một câu chuyện đẹp đẽ tràn ngập phong hoa tuyết nguyệt, tri âm tri kỷ thấu hiểu sẻ chia, khác biệt một trời một vực so với cảnh tượng tàn khốc huynh đệ tương tàn, bạn bè trở mặt thành thù sống chết mà chính mắt nàng đã phải chứng kiến cách đây không lâu.
Trong lòng Nam Y bỗng trào dâng một nỗi xót xa chua chát khó tả thành lời. Chẳng một ai hay biết, trong suốt ba năm nâng chén ca vang, ôm ấp hoài bão ngút trời ấy, tận sâu trong đáy lòng hắn rốt cuộc đang nghĩ ngợi những điều gì? Hắn làm sao có thể nhẫn tâm vứt bỏ toàn bộ những gì tốt đẹp nhất mà mình từng nâng niu sở hữu trong tay, để rồi không thèm ngoảnh đầu lại, cam tâm đọa lạc biến mình thành một tên loạn thần tặc tử muôn đời phỉ nhổ như hôm nay?
"Hắn... liệu có nỗi khổ tâm nào khó nói hay không?"
Nam Y ngập ngừng cất lời hỏi, giọng nói mang theo sự hoài nghi và bất định.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.