Mê Đồ Chung Lối › Chương 1
Chương 1: Bèo Nước Tương Phùng
Chương 1· 2.465 từMiễn phí
Chương 1: Bèo Nước Tương Phùng
(Lời tựa)
Rất nhiều năm về sau, thế nhân vẫn chẳng ai nỡ lật lại trang sử bi tráng của năm Vĩnh Khang thứ hai mươi tám.
Năm ấy, cựu đô Biện Kinh bị quân Kỳ chọc thủng. Đó là một ngày thu trời quang mây tạnh, sau chính điện có một cây ngân hạnh lá đã nhuốm vàng một nửa. Một chiếc lá khẽ gieo mình buông lơi, rời khỏi đầu cành đã từng che chở, lướt qua chín tầng ngói vàng rực rỡ và những mái lưu ly thâm nghiêm chốn hoàng cung, cuối cùng nhẹ tênh rơi xuống vũng máu tươi của trận thảm sát ngập tràn cung cấm.
Hoàng đế cùng tông thất thảy đều trở thành tù binh nơi đất khách. Tin dữ theo chân dòng người tị nạn lưu tán khắp hai bờ nam bắc giang hà.
Mười năm mộng cũ thoáng qua, cố quốc xót xa khôn xiết. Kể đến đoạn bi thương, ai nấy đều giàn giụa nước mắt, ngước mắt trông quanh chẳng còn lấy một mái nhà.
Thiên hạ từ đó đại loạn, rắn mất đầu, giang sơn triều Dục chao đảo treo trên đầu sợi tóc. May thay vẫn còn một vị hoàng tử thuộc dòng tông thất thoát nạn, được quần thần liều chết hộ tống xuôi về phương nam lập tân đô.
Tân đế băng hà, vương triều ắt diệt vong; tân đế thuận lợi đăng cơ, giang sơn mới có được một tia sinh cơ le lói.
Quân Kỳ sục sạo khắp sông núi biển trời, quyết truy cùng giết tận tân đế. Trong khi đó, các trung thần lương tướng và cả những bách tính áo vải của triều Dục đều dốc hết tâm lực tương trợ người chạy trốn về nam. Một cuộc giằng co sinh tử quyết định sự tồn vong của cả một vương triều đang cuồn cuộn mở ra trên mảnh đất tang thương này...
Phủ Lịch Đô là yết hầu xung yếu bắt buộc phải vượt qua trên đường xuôi nam. Ra khỏi nơi đây là dòng Trường Giang cuồn cuộn, thuận dòng xuôi thẳng tới Kim Lăng. Cả kẻ săn đuổi lẫn người hộ tống đều hiểu rõ, phủ Lịch Đô chính là chiến trường quyết định sau cùng để vây bắt Lăng An Vương.
Một tòa thành chỉ có duy nhất một lối thoát, một nhiệm vụ tưởng chừng bất khả thi. Nhưng giữa màn đêm đen tối tăm mịt mùng, vẫn luôn có những kẻ dám đứng ra chống đỡ mái nhà cao sắp đổ, xoay chuyển cơn sóng dữ ngút trời, biết rõ không thể làm mà vẫn kiên quyết dấn thân.
Từ bậc quyền quý cao sang cho đến kẻ buôn thúng bán bưng nơi đầu đường xó chợ, mỗi người đều có thể là một mắt xích trong ván cờ lớn. Chiến trường hiện hữu ở khắp mọi nơi. Thám tử và tình báo trở thành chìa khóa định đoạt thắng bại của cuộc đọ sức này.
Giữa thời loạn lạc, ai ai cũng khoác lên mình một lớp mặt nạ. Lột bỏ lớp mặt nạ đó, hoặc hóa thân thành chính nó.
——
Tuyết lớn như lông ngỗng phủ trắng xóa đất trời. Nhà nhà then cài cửa đóng, trên con đường dẫn ra bến đò chẳng thấy bóng dáng một bóng người qua lại. Cánh đồng tuyết tĩnh mịch đến rợn người, chỉ có lác đác vài vệt dấu chân kéo dài tít tắp về phía xa.
"Đứng lại!"
Tiếng quát tháo đuổi bắt đột ngột xé toạc bầu không khí cô quạnh. Một thiếu nữ xiêm y rách rưới, ôm chặt chiếc bọc vải trong lòng, liều mạng cắm đầu chạy thục mạng về phía trước. Bám sát phía sau nàng là mấy gã gia đinh mặt mày dữ tợn.
Một tên gia đinh giương súng cao su, hòn đá vút qua không trung bắn trúng chân thiếu nữ. Nàng lảo đảo ngã nhào xuống nền tuyết, búi tóc lỏng lẻo bung ra, mái tóc đen nhánh xơ xác rũ rượi xõa đầy vai.
Nam Y còn muốn gượng dậy chạy tiếp, nhưng một ngọn roi tàn nhẫn đã quất thẳng xuống lưng nàng, đau rát đến mức nàng chẳng thể nào gượng nổi thân mình. Cơn đau nhói buốt khiến nàng ngã nhào về phía trước, chiếc bọc vải trong tay tuột ra, làm rơi vãi vài món vàng bạc vụn vặt quấn lộn xộn vào nhau.
Gã đàn ông trung niên bụng phệ thở hồng hộc đuổi kịp tới nơi. Gã vội vã gom chiếc bọc vải dưới đất ôm chặt vào lòng, rồi lớn tiếng chửi rủa té tát.
"Con ranh trộm cắp, dám thò tay vào tận tiệm của tao mà trộm đồ!" Gã thương nhân giáng thẳng một cái tát trời giáng vào mặt Nam Y, chợt ánh mắt gã đảo qua cổ tay phải của nàng, thấy trên đó có đeo một chiếc vòng ngọc, bèn lập tức chẳng thèm phân trần đúng sai mà thò tay giật lấy: "Lại còn dám trộm cả trang sức của phu nhân nhà tao nữa à? Đưa đây mau!"
Nam Y hoảng hốt, vội vàng lấy tay kia giữ chặt lấy cổ tay mình.
"Đây là đồ của chính ta!"
"Còn dám mở miệng lừa đảo sao? Một đứa hạ dân bần tiện như mày làm sao có thể có được loại vòng ngọc này?"
Thế nhưng thân hình nhỏ nhắn của Nam Y lại bộc phát một sức mạnh kinh người. Nàng liều chết ôm chặt lấy chiếc vòng, qua vài lần giằng co qua lại, gã thương nhân lại chẳng thể nào giật nổi chiếc vòng khỏi tay nàng. Tức tối đến đỏ mặt tía tai, gã quay sang quát đám gia đinh.
"Chúng mày đâu, bẻ gãy tay nó ra cho tao!"
Mấy gã người hầu đều là những tay lực lưỡng thô bạo, ra tay không hề biết nương nhẹ. Cả bọn ùa lên, một tên thẳng chân đá mạnh vào bụng Nam Y khiến nàng đau đớn cuộn tròn gục trên mặt đất tuyết. Ngay lập tức, có kẻ chớp thời cơ chộp lấy tay phải nàng định lột chiếc vòng ra. Nam Y điên cuồng giãy giụa, bàn tay nắm chặt thành quyền, nhất quyết không để cho bọn chúng cướp mất.
Một bàn chân thô bạo không chút thương xót dẫm mạnh lên mu bàn tay nàng, còn dùng sức nghiến qua nghiến lại. Cái lạnh buốt giá thấu xương, cơn đau xé da xé thịt cùng nỗi nhục nhã ê chề đồng loạt ùa về. Nước mắt Nam Y trào ra khóe mi, nhưng nàng vẫn cắn chặt răng, kiên quyết không chịu buông tay.
"Cái này thật sự là đồ của ta mà..."
Tại sao không một ai chịu tin nàng? Nàng cũng từng có một quá khứ êm đềm và tốt đẹp đến thế cơ mà. Gương mặt mỉm cười dịu dàng của thiếu niên năm nào bỗng hiện lên rõ mồn một trong tâm trí nàng.
Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, trên bờ ruộng xanh rì, thiếu niên khoác áo dài trắng nắm lấy tay nàng, cẩn thận lồng chiếc vòng ngọc này vào cổ tay mảnh khảnh.
Chàng nói: "Ngoan ngoãn sống cho tốt, đợi ta trở về."
Đó là ngày trước khi Chương Nguyệt Hồi tòng quân. Chàng đã đem hơn nửa gia sản đổi lấy chiếc vòng ngọc này trao lại cho nàng làm tín vật định tình. Dẫu giữa họ chẳng có những lời thề non hẹn biển hoa mỹ, nhưng Nam Y luôn vững tin rằng chỉ cần chàng bình an trở về, chàng nhất định sẽ cưới nàng làm vợ. Thế nhưng đao binh chiến loạn hết năm này qua năm khác, nàng vẫn mãi chẳng đợi được bóng hình người trong mộng.
Suốt mấy năm ròng rã ấy, căn nhà tranh đơn sơ của nàng bị lũ quan lại tàn bạo san phẳng. Nàng phiêu bạt khắp đầu đường xó chợ, không chốn dung thân, cuối cùng đành quyết định gom góp chút hành trang ít ỏi còn lại, lặn lội tìm ra chiến tuyến xa xôi để tìm chàng. Thời buổi loạn lạc khốn cùng, một thân nữ nhi yếu đuối như nàng chỉ có thể dựa vào trộm cắp, lừa lọc, và quỳ gối van xin mới giữ nổi mạng sống trên đường đi.
Chiếc vòng ngọc này tuyệt đối không thể mất. Giữa biển người mênh mông, đây là tín vật duy nhất chứng minh họ từng thuộc về nhau.
Thấy mấy gã thuộc hạ hợp sức lại mà vẫn không cướp nổi một chiếc vòng ngọc từ tay một đứa con gái, gã thương nhân lúc này chẳng còn bận tâm xem rốt cuộc chiếc vòng là của ai nữa. Gã chỉ cảm thấy mặt mũi mình bị chà đạp thậm tệ, vừa thẹn quá hóa giận liền gầm lên ra lệnh cho tả hữu: "Treo con lừa đảo này lên đánh cho tao! Phải cho nó biết tay mới được!"
Nam Y bị trói giật cánh khuỷu, treo lơ lửng trên cành cây khô khốc. Thân hình gầy guộc manh áo mong manh của nàng trông yếu ớt chẳng khác nào một chiếc lá run rẩy sắp sửa bị cuồng phong cuốn phăng đi.
Ngọn roi ngựa to bằng cổ tay liên tiếp giáng xuống người nàng, chấn động mạnh đến mức lớp tuyết đọng trên cành cây khô rụng xuống rào rào. Từng lằn roi rách da xé thịt hằn lên thân thể Nam Y, nàng bật ra những tiếng kêu đau đớn, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt. Nhưng dù giọng nói đã khản đặc đứt quãng, nàng vẫn kiên quyết không chịu khuất phục.
"Vòng tay... không phải ta trộm..."
Bỗng nhiên, từ đằng xa truyền đến một tiếng thét hãi hùng, hòa lẫn vào tiếng gió lạnh thấu xương thốc tới.
"Quân Kỳ tới rồi——"
Gã thương nhân vừa nghe thấy vậy liền kinh hồn bạt vía. Bản tính gã vốn bắt nạt kẻ yếu sợ hãi kẻ mạnh, làm sao dám chạm mặt trực tiếp với đám quân Kỳ hung bạo. Gã vội vàng vứt roi, ôm chặt bọc của cải rồi dẫn đám gia đinh co giò tháo chạy thục mạng, hoàn toàn chẳng thèm đoái hoài đến sự sống chết của Nam Y.
Nam Y thoát khỏi bàn tay của gã buôn, nhưng trong lòng nàng không hề có lấy nửa phần may mắn. Nàng thừa hiểu rằng rơi vào tay quân Kỳ man rợ, kết cục sẽ còn thê thảm gấp trăm ngàn lần hiện tại.
Thế nhưng nàng đang bị treo lơ lửng trên cây, chỉ còn biết cuống cuồng vặn vẹo thân mình, gắng hết sức mong bẻ gãy cành cây mục.
Tiếng bước chân dồn dập từ xa mỗi lúc một gần hơn. Đó là một toán lính Kỳ chừng mười mấy tên.
"Rắc" một tiếng giòn tan, cành cây khô gãy lìa, Nam Y ngã phịch xuống nền tuyết lạnh ngắt. Nàng cắn răng nén cơn đau buốt khắp toàn thân, vội vã dùng răng gặm đứt sợi dây thừng trói tay, rồi lảo đảo gượng dậy tháo chạy.
Nhưng xung quanh hoang tàn không một bóng người tương trợ, nhà nào nhà nấy đóng chặt cửa phòng thân, một thiếu nữ cô độc như nàng thì biết trốn chạy về đâu?
"Ồ, hóa ra lại là một đứa con gái này!"
Lũ lính Kỳ vóc dáng cao to vạm vỡ, bản tính hoang dã bạo ngược. Trông thấy Nam Y hốt hoảng như con thú nhỏ sập bẫy, mắt bọn chúng lộ rõ vẻ cợt nhả đùa bỡn. Chúng vờn nàng như trêu khỉ, cố tình chừa ra một khe hở cho nàng chạy thoát, rồi lại hung hăng chặn đầu ép nàng vào bước đường cùng.
Nam Y hoảng loạn chẳng kịp nhìn đường, va sầm vào người một tên lính Kỳ.
"Nào, đừng chạy nữa, giữ chút sức lực lát nữa để đại gia yêu thương nàng."
Đám lính Kỳ phá lên cười ha hả đầy thô bỉ.
Tên lính nọ túm chặt lấy Nam Y, lôi tuột nàng ra sau thân cây cổ thụ.
Lúc này Nam Y chẳng khác nào miếng thịt nằm trên thớt chờ người ta xẻ thịt lột da. Nàng nghe thấy tiếng vải áo rách toạc giòn giã, cơn gió lạnh buốt lập tức ùa vào da thịt trần trụi. Toàn thân nàng dựng đứng lông tơ, đầu óc bỗng chốc trống rỗng.
Nam Y khóc nấc lên giãy giụa trong tuyệt vọng, bàn tay nàng quơ quào chạm phải một hòn đá trên nền đất. Gần như là phản xạ theo bản năng sinh tồn, nàng dồn hết tàn lực vung hòn đá đập thẳng vào đầu tên lính Kỳ.
Gã lính Kỳ bị đập choáng váng, lảo đảo lùi lại vài bước rồi ngã vật ra đất, máu tươi ồ ạt túa ra từ khóe trán. Tạm thời chưa có kẻ nào chú ý đến phía sau thân cây, Nam Y dốc hết sức bình sinh co giò chạy thục mạng về phía bờ sông.
Nơi đây là bến đò hạ lưu của sông Khúc Lăng. Sông Khúc Lăng bắt nguồn từ dãy núi Hổ Quỳ, uốn lượn giữa muôn trùng núi non bao bọc.
Chỉ là dạo gần đây, những con thuyền mui nan qua lại trên sông thưa thớt hẳn. Tuyết bay ngợp trời trút xuống mặt sông, trĩu nặng đè cong những cành cây khô cằn ven bờ, như một tấm lưới khổng lồ bủa vây cả dải non sông cẩm tú.
Trời đã ngả về chiều muộn, trên đỉnh núi vẫn chẳng thấy một tia nắng le lói nào. Màu trắng xóa tang thương trong không trung dần ngả sang sắc tối, phủ lên một vẻ tịch mịch xám xịt đến nao lòng.
Nam Y chạy đến bến đò, mới trông thấy bên bờ sông có một nam tử đang ngồi tĩnh lặng. Người đó đội chiếc nón lá, tay cầm cần câu ngồi im phăng phắc, bên cạnh đặt một chiếc giỏ câu trống rỗng.
Lòng Nam Y như lửa đốt, nàng chẳng kịp suy nghĩ nhiều, lao thẳng về phía nam tử nọ, quỳ sụp xuống bên cạnh hắn cất tiếng cầu cứu:
"Công tử, xin cứu mạng ta với!"
Từng gợn sóng lăn tăn nối tiếp nhau lan tỏa trên mặt nước lạnh băng. Tạ Khước Sơn thậm chí không thèm ngẩng đầu lên, như thể hoàn toàn chẳng nghe thấy gì, đôi mắt vẫn đăm đăm nhìn chằm chằm vào chiếc phao câu, kiên nhẫn đợi con cá cắn câu.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.