Mạo Danh Kinh Thế › Chương 90
Chương 90: Đãi tiệc
Chương 90· 3.668 từMiễn phí
Chương 90: Đãi tiệc
Vương Dương giơ cả hai tay lên trời kêu oan thấu tận trời xanh: "Ta hằng khao khát cái nỗi gì cơ chứ! Đặt chân đến đất Kinh Châu này bấy lâu nay, nào là Kiêm Hà Quán, Phù Dung Lý, ngõ Tẩy Đồng Tây, rồi Phất Vân Thập Tam Viện... ta thề là chưa từng bén mảng đến nửa bước chân!"
Tạ Tinh Hàm và thị nữ Tiểu Ngưng nghe xong đều đồng loạt ngẩn người ra.
Tạ Tinh Hàm quay sang hỏi Tiểu Ngưng: "Em có biết mấy nơi hắn vừa kể tên không?"
Tiểu Ngưng lắc đầu quầy quậy, vẻ mặt đầy ngờ vực: "Em chưa từng nghe qua bao giờ. Ngõ Tẩy Đồng Tây là ở xó nào thế ạ? Còn cái chữ Phất Vân kia chẳng lẽ là nói bến Phất Vân ở tận ngoại ô phía tây thành? Nơi đồng không mông quạnh ấy mà cũng có cái gì gọi là Thập Tam Viện sao?"
Tạ Tinh Hàm đưa mắt nhìn sang Vương Dương, trong ánh nhìn lấp lánh vẻ phức tạp khôn lường: "Công tử quả thực là dày công nghiên cứu tường tận chốn phong nguyệt ghê nhỉ..."
Vương Dương vội vàng xua tay đính chính: "Không có, tuyệt đối không có! Toàn là chuyện ta nghe hóng hớt lời đồn thổi của thiên hạ bên ngoài mà thôi!"
Tạ Tinh Hàm khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Công tử hà tất phải khiêm tốn giấu nghề như vậy. Chi bằng công tử cứ thong thả kể tường tận xem cái gọi là Thập Tam Viện kia rốt cuộc là mười ba viện nào, để cho phận nữ nhi hẹp hòi như bọn ta đây cũng được mở rộng tầm mắt một phen."
"Ấy dà, thực ra cũng chẳng có gì to tát đáng để kể lể đâu. Cái Phất Vân Thập Tam Viện ấy thoạt kỳ thủy vốn chỉ là mười ba căn nhà chứa tư nhân nhỏ lẻ ven sông. Về sau người ta cất thêm nhà, dựng thêm viện, nối liền lại thành từng ngõ hẻm san sát nhau, dần dà biến thành một chốn lầu xanh phồn hoa đô hội bậc nhất, số lượng viện quán bây giờ đã vượt xa con số mười ba từ lâu rồi. Nghe đồn phong cách ở đó đa dạng phong phú lắm, có loại ngồi thuyền hoa lướt sóng dập dềnh gảy đàn tỳ bà ca múa thâu đêm; lại có loại sân vườn sâu thẳm tĩnh mịch dịu dàng, người đời xưng tụng là 'Tiểu Tần Hoài' đất Kinh Châu đấy! Có điều giá cả ở đó nghe bảo công đạo hơn trên sông Tần Hoài nhiều lắm. Ta nghe đồn chốn Phù Dung Lý mới là nơi chém đẹp túi tiền của khách làng chơi tàn nhẫn nhất, khách vừa bước chân qua ngưỡng cửa, bất kể có gọi đào nương bồi rượu hay không, trước tiên đã bị đè ra thu..."
Vương Dương đang thao thao bất tuyệt nói say sưa đến mức nước bọt văng tung tóe, bỗng nhiên vô tình chạm phải ánh mắt lạnh như băng giá của Tạ Tinh Hàm cùng vẻ mặt quái dị tột cùng của Tiểu Ngưng, hắn lập tức giật mình nhận ra mình đã lỡ miệng nói hớ quá nhiều rồi. Hắn vội vàng húng hắng ho một tiếng, gượng gạo chữa cháy:
"Khụ khụ... Tất cả đều là ta nghe người ta đàm tiếu ngoài chợ mà thôi, nghe sao kể lại vậy chứ ta nào có biết thực hư méo tròn ra sao. Ta thề với trời đất là ta tuyệt đối chẳng có chút hứng thú nào với mấy cái trò ong bướm trụy lạc ấy cả! Chẳng qua là ta mắc cái tật nghề nghiệp, hễ thấy cái gì là lại nổi máu khảo chứng. Nàng cũng biết đấy thôi, những kẻ mắc bệnh nghiện khảo chứng như bọn ta tính nết vốn dĩ quái gở như vậy, phàm gặp bất cứ chuyện gì trên đời cũng muốn đào bới cho bằng được đến tận gốc rễ ngọn nguồn mới chịu yên thân..."
Tạ Tinh Hàm lạnh lùng nhìn hắn một mình độc diễn tự biên tự diễn, khóe môi khẽ nhếch lên, ném sang cho hắn một cái lườm tràn ngập vẻ khinh bỉ.
Vương Dương xem như mắt điếc tai ngơ, giả vờ như không nhìn thấy, vội vã đánh trống lảng kéo câu chuyện quay trở lại việc chính sự: "Thôi thôi, không bàn đến mấy chuyện vớ vẩn ấy nữa. Tạ nương tử này, đoàn thuyền hàng của quý phủ nàng đúng ba ngày nữa là sẽ cập bến Giang Lăng đúng không?"
Tạ Tinh Hàm thoạt tiên có phần bực bội buông một tiếng "ừ" nhạt thếch. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng dường như sực vỡ lẽ ra điều gì đó, đôi mắt phượng tuyệt mỹ bỗng chốc trợn tròn kinh ngạc, thất thanh thốt lên: "Cho nên... gia tộc Lang Gia Vương thị của ngươi căn bản chẳng hề có đoàn thuyền chở lương thực nào sắp cập bến cả! Ngươi dám to gan lớn mật buông lời dối gạt trắng trợn trước mặt Ba Đông vương! Ngươi... ngươi muốn chết đấy à?!"
"Tạ nương tử quả nhiên thông minh tuyệt đỉnh, tài trí hơn người! Ta hôm nay bạt mạng đuổi theo xe chính là muốn đến cầu xin nương tử ra tay tương trợ một phen đây!"
Tạ Tinh Hàm vừa giận vừa hoảng, lồng ngực phập phồng: "Ta làm sao có thể giúp nổi ngươi cơ chứ! Trên các chiến thuyền của nhà ta chở toàn là tơ lụa gấm vóc cùng hàng hóa thông thương, lấy đâu ra lấy nửa hạt thóc hạt gạo nào? Cho dù bây giờ có khẩn cấp phái người đi thu mua vét sạch các nơi thì làm sao kịp..."
"Không cần, không cần đâu! Căn bản không cần nàng phải chở theo lấy một hạt gạo nào cả! Nương tử chỉ cần thuận tay giúp ta làm một việc nhỏ này là xong."
Vương Dương bèn ghé sát tai nàng, hạ thấp giọng thì thào trình bày tỉ mỉ kế hoạch tác chiến tâm lý độc đáo của mình.
Tạ Tinh Hàm khép hờ đôi mắt phượng, trầm ngâm suy tính cặn kẽ từng đường đi nước bước trong giây lát. Đoạn, nàng thình lình mở mắt ra, nhìn trừng trừng vào mặt Vương Dương, giọng nói mang theo vài phần chấn động: "Lá gan của ngươi quả thực lớn đến mức bằng trời đấy."
Vương Dương cười hì hì, chắp tay làm bộ phong nhã: "Bình thường thôi mà, chỉ xếp thứ ba xứ Lang Gia thôi."
Tạ Tinh Hàm thoáng ngẩn người: "Thế kẻ xếp thứ nhất và thứ hai là ai?"
"À, đấy chỉ là câu nói vần vui tai cho xuôi miệng thôi, làm gì có ai thứ nhất thứ hai. Ví như có ai khen nàng xinh đẹp tuyệt trần, nàng cũng có thể khiêm tốn bảo..."
"Bình thường thôi mà, chỉ xếp thứ ba xứ Trần Quận?"
"Không phải, nàng phải bảo là: xấu xí lắm thay, xếp thứ chín xứ Trần Quận."
"Ngươi dám bảo ai xấu xí cơ?!" Đôi mày thanh tú của Tạ Tinh Hàm thoắt cái dựng ngược lên, trừng mắt giận dữ.
"Ta xấu, ta xấu nhất trần đời! Đùa một chút cho vui cửa vui nhà thôi mà, nàng ngàn vạn lần chớ có nổi nóng!" Vương Dương thấy tiểu mỹ nhân sắp sửa bốc hỏa thật sự, lại đang lúc phải mở miệng nhờ vả người ta, bèn vội vã nhún nhường không dám trêu chọc thêm nữa.
"Vui cái nỗi gì mà vui?! Ngươi đã từng nghĩ tới hậu quả nếu như sự tình không diễn ra suôn sẻ theo đúng như dự liệu của ngươi thì sẽ ra sao chưa? Ba Đông vương xưa nay nổi tiếng là kẻ tàn nhẫn khát máu, một khi y phát hiện bị lừa dối thì tuyệt đối sẽ không dung tha cho ngươi đâu, đến lúc ấy dẫu ngươi có lôi danh xưng Lang Gia Vương thị ra làm bình phong che chắn cũng chẳng cứu nổi cái mạng nhỏ của ngươi đâu!"
"Nàng cứ việc yên tâm kê cao gối mà ngủ! Chỉ cần nàng chịu phối hợp làm y hệt như những gì ta vừa dặn dò, thì vạn phần chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào. Bởi vì đây hoàn toàn không phải là sự phỏng đoán vu vơ theo cảm tính của cá nhân ta, mà đây là quy luật tất yếu của nguyên lý kinh tế học."
"Kinh tế cái gì cơ? Lý lẽ quái quỷ gì thế?"
"Ờ thì... tóm lại nó là quy luật tự nhiên của vạn vật và lòng người trong việc mua bán lưu thông hàng hóa. Nàng cũng chẳng cần bận tâm nghiên cứu sâu cái lý lẽ ấy làm gì cho mệt óc, những lúc rảnh rỗi nàng cứ việc lật đọc đi đọc lại thiên Hóa Thực Liệt Truyện của Thái Sử Công Tư Mã Thiên vài lượt, trong đó cũng ẩn chứa đạo lý tương tự như vậy đấy."
Đôi mày liễu của Tạ Tinh Hàm khẽ nhíu lại: "Thiên Hóa Thực Liệt Truyện ta đương nhiên đã từng đọc qua rồi. Ngươi bảo trong đó có..." Lời nói thốt ra được một nửa bỗng khựng lại, đôi mắt phượng lấp lánh như sao trời của nàng thình lình lóe lên một tia sáng ngộ ra.
Vương Dương nhìn thấy nét mặt ấy liền biết nàng đã thấu hiểu được đôi phần, bèn không khỏi xúc động cảm thán:
"Bậc vĩ nhân như Tư Mã Thiên quả thực ghê gớm phi phàm biết bao! Khái niệm sách sử mà chúng ta ngày nay thường hay nhắc tới, vốn dĩ là những khái niệm đã được định hình vững chắc sau khi hệ thống 'kinh, sử, tử, tập' được phân chia rõ ràng. Thế nhưng vào thời kỳ đầu triều Tây Hán, bốn bộ học thuật ấy căn bản vẫn chưa hề có ranh giới phân định rạch ròi. Bởi thế, hoàn toàn khác biệt với những pho sử sách ra đời về sau vốn chỉ đơn thuần cặm cụi ghi chép lại sự việc lịch sử một cách khô khan, Thái Sử Công khi chắp bút viết sử đã dung hợp tinh hoa của bách gia chư tử, dùng đại khí phách của bậc kỳ tài cái thế để thâu tóm toàn bộ tinh thần của cả một thời đại vào trang giấy.
Bởi thế trong pho Sử Ký của ngài mới có thiên dành riêng cho thích khách, có thiên dành riêng cho bọn bốc dịch rùa cỏ thi, lại có thiên riêng biệt khắc họa giới du hiệp giang hồ... Tất cả những thiên truyện độc lập ấy đều là sự đúc kết và nhận thức sâu sắc tột bậc của ngài đối với phong khí vận động của cả một thời đại. Bởi thế người đời mới hết lời ca ngợi ngài là: 'Nghiên cứu đến tận cùng ranh giới giữa trời và người, thông suốt lẽ biến thiên từ xưa đến nay, dựng nên lời lẽ của một nhà riêng biệt!'
Cái gọi là 'lời lẽ của một nhà riêng biệt' ấy, thực chất đã mang đậm hơi thở và tầm vóc của một bậc đại tôn sư chư tử rồi! Đặt ngang hàng sánh vai cùng các bậc hiền triết Tiên Tần, quả thực xứng đáng là một bậc tông sư sừng sững nghìn thu!
Cứ nhìn vào thiên Hóa Thực Liệt Truyện bàn về thương nhân kinh tế và địa lý phong thổ, thiên Hà Cừ Thư bàn sâu về thủy lợi nông giang, rồi thiên Bình Chuẩn Thư bàn về chính sách tiền tệ kinh tế vĩ mô của quốc gia... Tầm nhìn và kiến thức sâu rộng nhường ấy, tuyệt đối không một vị sử quan chuyên tu một bộ sử nào của các triều đại sau này có thể với tới nổi... Ơ kìa, cớ sao nàng lại cứ trố mắt nhìn ta chằm chằm như thế?"
Vương Dương đang thao thao bất tuyệt say sưa giảng giải, bỗng bị ánh mắt kỳ quặc của Tạ Tinh Hàm dán chặt vào mặt, khiến hắn cảm thấy toàn thân ngứa ngáy mất tự nhiên vô cùng.
"Cái cụm từ 'kinh, sử, tử, tập' mà ngươi vừa thốt ra ấy, từ thuở bé đến giờ ta chưa từng nghe thấy bất kỳ ai nhắc tới bao giờ. Xưa nay học giới bọn ta đều dùng bốn chữ 'Giáp, Ất, Bính, Đinh' để đại diện cho bốn bộ học thuật ấy cơ mà."
"À... thì ra là thế, dù sao thì ý nghĩa của nó cũng y hệt nhau cả thôi." Vương Dương gãi đầu cười trừ, trước giờ hắn quả thực chưa từng để ý xem khái niệm "kinh sử tử tập" chính thức bắt đầu xuất hiện từ thời đại nào. Tuy nhiên việc dùng bốn chữ Giáp Ất Bính Đinh để đại diện cho bốn bộ sách lớn quả thực là tập quán cổ xưa, mãi cho đến tận thời nhà Thanh vẫn còn có học giả quen dùng cách gọi này.
Tạ Tinh Hàm nhìn chằm chằm vào hắn, gương mặt thanh tú rạng ngời tràn ngập vẻ hoang mang và nghi hoặc khôn xiết: "Ngươi trên thông kinh điển Thượng Thư, dưới tường thuật hùng biện thanh đàm, lại am hiểu sâu sắc binh pháp mưu lược, nay đến cả học vấn của Ất bộ sử học mà ngươi cũng có những kiến giải kinh người nhường này... Ngươi rốt cuộc... là từ đâu chui ra vậy?"
Vương Dương khéo léo lảng tránh câu hỏi nhạy cảm ấy, nhếch mép cười đùa: "Chẳng phải nàng từ sớm đã điều tra rõ mười mươi gốc gác lai lịch của ta rồi sao?"
Tạ Tinh Hàm vẫn dán chặt ánh mắt sắc sảo nhìn chằm chằm vào hắn không nói không rằng, trong đáy mắt lấp lánh những tia sáng dò xét và nghiền ngẫm.
Vương Dương thấy thế liền ưỡn ngực, bày ra bộ dạng "mặc cho nàng nhìn đông ngó tây, ta đây vẫn sừng sững như núi Thái Sơn", cợt nhả bảo: "Sao thế, nhìn thấy ta đẹp trai tuấn tú quá nên mê mẩn rồi à?"
Tạ Tinh Hàm ngơ ngác trố mắt: "Đẹp trai? Tuấn tú cái gì? Chữ ấy nghĩa là gì?"
Vương Dương bật cười ha hả: "Không quan trọng, tóm lại là nàng chỉ cần biết ta phong độ ngời ngời là được rồi."
Khóe môi Tạ Tinh Hàm khẽ giật giật, nét mặt vô cùng vi diệu: "Ngươi có phong độ ngời ngời hay không thì ta không rõ, nhưng ta chỉ biết chắc chắn một điều rằng: nếu đúng ba ngày sau mà giá gạo trong thành không chịu hạ nhiệt, thì kết cục của ngươi sẽ thảm thương vô cùng đấy."
Vương Dương tràn đầy tự tin vỗ ngực: "Chỉ cần nàng chịu làm đúng y như kế hoạch ta bày ra, giá gạo tuyệt đối không có đạo lý nào không giảm."
Tạ Tinh Hàm chớp chớp đôi mắt long lanh, dùng chất giọng vô cùng ngây thơ vô tội nói nhỏ: "Thế nhưng mà... ta từ nãy đến giờ đã mở miệng đồng ý nhận lời giúp đỡ ngươi đâu nào!"
Vương Dương nghe vậy vội vã nhào tới làm bộ thân thiết: "Ấy đừng tuyệt tình thế chứ Tạ nương tử! Dù sao dựa vào mối thâm tình sâu nặng giữa hai chúng ta..."
"Dừng lại ngay! Giữa ta và ngươi làm gì có mối thâm tình sâu nặng nào cơ chứ. Đã mở miệng nhờ người ta giúp đỡ đại sự, thì tối thiểu cũng phải biết điều mà mời người ta đi ăn một bữa cơm đàng hoàng chứ."
"Mời ăn cơm chứ gì, chuyện nhỏ như con thỏ! Tối nay nàng cứ đến Kinh Châu Quận học dự tiệc..."
"Nơi đó thì có món gì ngon lành cho cam? Vả lại tối nay ở đó tụ tập cả đống người lộn xộn nhảm nhí, ta mới thèm bước chân đến chốn ấy. Chúng ta phải đến Hương Tuyết Lầu! Ta muốn ăn món bánh ngỗng cuộn hoa và bánh vụn nghìn vàng nướng thơm nức mũi ở đó."
Trong giới ẩm thực chốn Kinh Châu xưa nay vốn có câu truyền tụng "ba lầu, hai bếp, một quán", thảy đều là những tửu lâu nhà hàng sang trọng xa hoa bậc nhất của giới quyền quý. Trong số đó, Hương Tuyết Lầu chính là quán đứng đầu bảng trong danh sách "ba lầu" lừng lẫy ấy. Trước đây Vương Dương từng có lần dắt bé A Ngũ đứng từ đằng xa "chiêm ngưỡng tham quan" qua: tửu lầu ấy gồm hai tòa nguy nga cao ba tầng, giữa không trung có cầu vượt bay lượn nối liền nhau, kiến trúc chạm trổ dát vàng lộng lẫy xa hoa vô cùng, ánh đèn rực rỡ chói lòa cả góc phố.
Tuy chưa từng bước chân vào nên chẳng rõ giá cả các món ăn cụ thể ra sao, nhưng chắc chắn một điều rằng giá tiền ở đó tuyệt đối không thể nào rẻ rúng được.
Thế nhưng dẫu có đắt đỏ đến mức nào đi chăng nữa thì lúc này Vương Dương cũng có thừa tự tin và bản lĩnh! Trong tay hắn đang nắm chắc mười vạn tiền thưởng của Ba Đông vương, lại sắp sửa thu về một món hời khổng lồ từ việc bán quạt xếp và phát hành sách Thượng Thư Bách Vấn, bước chân vào một tửu lầu ăn một bữa cơm chẳng lẽ lại sợ không có tiền trả mà bị giữ lại rửa bát hay sao?
Vì để nhờ cậy Tạ Tinh Hàm ra tay trợ giúp việc lớn, Vương Dương đã chuẩn bị sẵn tâm lý chấp nhận "chảy máu túi tiền", liền hào sảng vung tay: "Được lắm! Nàng đã thích thì chúng ta đi Hương Tuyết Lầu!"
Đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết của Tạ Tinh Hàm khẽ nheo lại thành một nụ cười rạng rỡ: "Vậy thì đa tạ Vương đại công tử hào phóng nhé!"
"Có điều... ngặt một nỗi là hiện tại trên người ta không mang theo đồng tiền mặt nào cả, hay là nàng cứ tạm thời ứng tiền ra trả trước giúp ta..."
Tạ Tinh Hàm lập tức học theo điệu bộ vung tay khoe mẽ của Vương Dương ban nãy, dõng dạc bảo: "Chuyện nhỏ! Ta sẵn lòng cho ngươi vay nóng! Lãi suất tính theo mức mười phần tức!"
Toàn thân Vương Dương bỗng nhiên run rẩy một cái giật bắn người: "Mười phần tức?!!! Nàng đang nói đùa đấy à?!"
Mười phần tức... nghĩa là tiền lãi phải trả gấp mười lần tiền vốn gốc vay ban đầu! Cái mức lãi suất cắt cổ dã man tàn bạo nhường này, ngay cả phường thảo khấu cướp cạn nghe thấy cũng phải rơi nước mắt vì bái phục!
"Ta nào có nói đùa, chính miệng ngươi vừa mới dạy ta phải chăm chỉ học tập theo thiên Hóa Thực Liệt Truyện của Thái Sử Công cơ mà. Trong Hóa Thực Liệt Truyện có chép rõ ràng: 'Duy chỉ có nhà Vô Muối thị dám đứng ra dốc nghìn vàng cho vay tiền cứu nguy, tiền lãi thu về gấp mười lần tiền vốn', nhờ thế mà sau này trở thành cự phú giàu nứt đố đổ vách khắp vùng Quan Trung. Ta là bậc hậu học noi theo tiền nhân, lẽ dĩ nhiên phải học tập theo tấm gương làm giàu sáng láng ấy chứ. Đã giao hẹn lãi suất mười phần tức, một văn tiền cũng tuyệt đối không thể bớt!" Tạ Tinh Hàm vẻ mặt vô cùng nghiêm túc và đanh thép khẳng định.
Cái đồ con nhà đại phú gia nứt đố đổ vách này, đến một gã nghèo kiết xác như ta mà nàng cũng nỡ lòng giở trò chặt chém ép giá, rốt cuộc lương tâm và tính người của nàng để ở đâu hả trời!
Vương Dương trong bụng tuy thầm rủa xả không tiếc lời, nhưng thực chất trong lòng hắn cũng thừa hiểu rằng Tạ Tinh Hàm chẳng qua chỉ là đang đùa cợt trêu ghẹo hắn một chút mà thôi, sâu xa hơn là muốn tìm cơ hội trả đũa lại vụ bài thơ chặn xe hôm nọ. Nếu như hắn thực sự có mở miệng vay tiền nàng thì nàng cũng chưa chắc đã nhẫn tâm đè hắn ra thu món lãi suất cắt cổ ấy thật.
Thế nhưng ở đời chẳng ai học được chữ ngờ, không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất xảy ra!
Ngộ nhỡ tiểu thư nhà người ta nhất quyết muốn bắt hắn phải đổ máu túi tiền một lần cho hả cơn giận dỗi, lại nghĩ rằng một chút tiền bạc cỏn con ấy đối với môn phiệt Lang Gia chẳng bõ dính răng nên cứ thế mà thẳng tay vặt lông chém đẹp, thì lúc ấy biết kêu ai bây giờ?
Chưa kể sắp tới hắn còn phải gom tiền mua một căn nhà đàng hoàng để ở nữa chứ, đâu thể nào cứ mặt dày ăn dầm ở dề mãi trong túc xá Kinh Châu Quận học được. Rồi còn chuyện an trí chỗ ăn chỗ ở cho hai cha con Hắc Hán và bé A Ngũ sau khi chính thức chuyển đổi thân phận thành bộ khúc của mình nữa... Công việc làm ăn buôn bán quạt xếp và in sách mới chỉ vừa mới chập chững khởi đầu, dòng tiền mặt tuyệt đối không thể để đứt gãy giữa chừng được...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.