Lương Thực Mùa Đông Trở Thành Thần Sứ › Chương 76
Chương 76: Dùng băng lấy lửa, gặp gỡ tiểu nhân ngư
Chương 76· 5.689 từMiễn phí
Chương 76: Dùng băng lấy lửa, gặp gỡ tiểu nhân ngư
Tối hôm đó, Mắt To và Tát vẫn cứ tới lúc trời sụp tối mới hớt hơ hớt hải chạy về. Tuy nhiên lần này Ô Thần chẳng hé răng nửa lời.
Mắt To và Tát thấy Ô Thần không gặng hỏi thêm thì ngỡ là nó đã quen dần, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm, lại lấy lòng rút những quả mọng màu vàng tím kia ra đưa cho Ô Thần.
Ô Thần vốn dĩ không muốn nhận, nhưng sau đó nghĩ lại, nó nên đem thứ quả này cho tư tế đại nhân xem thử nên mới nhận lấy, giả vờ ăn hết nhưng thực chất lén giấu lại hai quả vào người.
Sáng hôm sau, Mắt To và Tát cùng Ô Thần tới chỗ Nghiêm Mặc nghe giảng bài. Chúng đã học được các phép cộng trừ trong phạm vi hàng trăm, đồng thời học thuộc bảng ký âm do Nghiêm Mặc sáng tạo dựa trên đặc điểm phát âm của vùng này.
Nghiêm Mặc hỏi Mắt To xem chiếc giày rơm giao cho nó đã bện xong chưa, thằng bé ậm ừ nửa ngày trời mới lí nhí đáp rằng vẫn chưa xong.
Nghiêm Mặc không hề thúc giục, càng không buông lời mắng mỏ, chỉ hỏi nó có phải cảm thấy bài tập này quá khó hay không, nếu khó thì có thể đổi sang bài tập khác.
Mắt To do dự một lát rồi vẫn lắc đầu, lắp bắp nói nhất định sẽ bện xong chiếc giày rơm cho bằng được.
Nghiêm Mặc bảo nó bện giày rơm cũng chỉ vì muốn tôi luyện tâm tính cho đứa trẻ này. Thằng bé tuy có chút thông minh vặt nhưng tính tình lại nóng nảy, thiếu nghị lực và sự kiên nhẫn, tính ham chơi cũng rất nặng.
Còn về thằng nhóc Tát có tính ham chơi còn nặng hơn, Nghiêm Mặc lại chẳng có ý định mài giũa tính nết của nó làm gì. Y phát hiện đứa trẻ này khao khát muốn trở thành chiến sĩ hơn cả. Y cũng từng cân nhắc không thể chỉ bắt ba đứa trẻ này học chữ với mình, bắt buộc phải rèn giũa cả thể chất của chúng nữa, trong cái xã hội nguyên thủy man hoang này chỉ có mỗi cái đầu óc thì không tài nào sống sót nổi.
Bộ Sơ cấp phép huấn luyện kia kỳ thực thích hợp nhất cho những đứa trẻ có gân cốt mềm dẻo theo học. Thế nhưng khi chưa xác định rõ tác dụng phụ, y tạm thời chưa định dạy cho ba đứa nhỏ, chỉ bắt chúng mỗi ngày trước khi vào học phải tập vài động tác kéo giãn cơ thể tương tự như bài thể dục buổi sáng.
"Hôm nay thời tiết rất đẹp, ta sẽ dạy các ngươi một phương pháp nhóm lửa khác, tất cả theo ta ra ngoài."
Ba đứa trẻ chỉ nghe hiểu được hơn nửa câu, nhưng nghe thấy có liên quan tới lửa là đứa nào đứa nấy đều hào hứng hẳn lên, lon ton bám đuôi Nghiêm Mặc bước ra khỏi lều trại.
Nghiêm Mặc phân công ba đứa trẻ đi nhặt cỏ khô mang lại, bảo chúng vò nát lớp cỏ khô cho thật mềm và tơi xốp.
Sau đó y lấy khối băng đã đông cứng trong chiếc bát gỗ từ hôm qua ra, vẫy ba đứa nhỏ lại gần. Y dùng lòng bàn tay ma sát quanh mép khối băng, mài cho tảng băng trở nên nhẵn bóng, tròn trịa không còn góc cạnh, ở giữa dày và hai bên rìa mỏng dần, tạo thành một chiếc thấu kính lồi bằng băng trong suốt.
Y dựng đứng khối băng giữa hai hòn đá, bảo ba đứa nhỏ rải cỏ khô xuống nền đất phía sau.
Y ngẩng đầu nhìn hướng mặt trời, căn chỉnh góc độ sao cho ánh nắng xuyên thẳng qua tâm khối băng và hội tụ vào đúng nắm cỏ khô trên mặt đất.
Mặt trời gần trưa chiếu rọi gay gắt, ba đứa trẻ ngơ ngác chẳng hiểu Nghiêm Mặc đang làm trò gì. Thế nhưng khi nhìn thấy đám cỏ khô dưới đất bỗng nhiên bốc lên một làn khói trắng rồi phụt cháy thành ngọn lửa bập bùng, chúng đồng loạt hét toáng lên kinh ngạc.
Những dũng sĩ A Ô ở lại canh giữ doanh trại không phải đi tuần tra nghe thấy tiếng la hét cũng tò mò xúm lại gần. Vừa rồi nhìn thấy những hành động kỳ lạ của tư tế đại nhân họ đã muốn lại xem từ sớm, nhưng ngại ngùng không dám, giờ mới tìm được cơ hội tiếp cận.
Nghiêm Mặc thấy các dũng sĩ A Ô kéo tới bèn cùng lúc giải thích cho họ luôn. Loại giảng giải thực tế này không cần phải hiểu hết ngôn ngữ, chỉ cần quan sát động tác là cơ bản có thể hiểu được y đang làm gì và đạt được hiệu quả ra sao.
Nghiêm Mặc bảo Ô Thần đi tìm một khối băng dày chừng mười phân mang lại. Ô Thần nhanh thoăn thoắt chạy đi, chỉ lát sau đã ôm về một tảng băng to bằng viên gạch.
"Dùng bát làm thấu kính lồi thì khối băng sẽ tròn và hội tụ nhanh hơn. Nếu ở ngoài hoang dã, bên người các ngươi không có sẵn dụng cụ thì có thể tùy tiện tìm một tảng băng như thế này, đập vỡ các góc cạnh thừa xung quanh, chỉ chừa lại một khối băng gần tròn. Độ dày nên hơi dày một chút, cỡ như tảng băng trên tay ta là vừa. Mỏng quá sẽ dễ bị ánh nắng làm tan chảy, dày quá thì ánh sáng khó xuyên thấu qua được, năm đến mười phân là con số lý tưởng nhất."
Nghiêm Mặc vừa nói vừa dùng dao phẫu thuật vẽ một vòng tròn lên mặt băng, rồi bảo dũng sĩ bên cạnh lấy đá gõ bỏ phần băng thừa bên ngoài vòng tròn. Con dao mổ sắc bén này mọi người không phải mới thấy lần đầu, đã không còn kinh ngạc tột độ như dạo trước, nhưng ai nấy vẫn vô cùng ngưỡng mộ và thèm thuồng khi thấy tư tế đại nhân sở hữu một con dao nhỏ sắc ngọt đến thế. Có người từng bắt chước dùng đá đẽo gọt con dao có hình dáng tương tự, nhưng độ sắc bén thì vĩnh viễn chẳng thể nào bì kịp.
Người dũng sĩ A Ô được điểm danh mừng rỡ khôn xiết, đón nhận những ánh mắt ghen tị của đám bạn xung quanh, dùng cuốc đá gõ nhẹ từng nhát vào tảng băng để bạt đi các góc nhọn thừa thãi.
Nghiêm Mặc thầm bật cười, việc này có gì đáng để ghen tị chứ? Lát nữa sẽ cho mỗi người các ngươi tự tay làm thử một khối.
Khối băng được gõ xong, Nghiêm Mặc lại cắn răng chịu lạnh, dùng hai lòng bàn tay xoa miết liên tục lên mặt băng để làm phẳng bề mặt gồ ghề, giúp khối băng trở nên nhẵn thín.
"Bước này là quan trọng nhất, cần phải làm cho phần rìa xung quanh của khối băng mỏng hơn phần trung tâm. Ngươi tới thử xem." Nghiêm Mặc làm mẫu xong liền lập tức giao khối băng cho một dũng sĩ khác đang nóng lòng muốn thử sức ở bên cạnh.
Gã dũng sĩ nhe răng cười toe toét, để lộ hàm răng lởm chởm không đều. Hắn làm y hệt như lời Nghiêm Mặc chỉ dạy, dùng lòng bàn tay xoa miết từng lượt lên tảng băng. Dù bàn tay bị buốt giá đến đỏ bầm, hắn vẫn tiếc nuối không nỡ buông ra, người khác muốn tranh vào giúp hắn cũng dứt khoát không chịu nhường.
Sau đó, Nghiêm Mặc lại dựng đứng tảng băng vừa mài xong vào giữa hai hòn đá, căn chỉnh sao cho ánh mặt trời, khối băng và nắm cỏ khô nằm trên một đường thẳng chéo nhau.
Lần này thời gian chờ đợi hơi lâu hơn một chút, nhưng ngọn lửa vẫn thành công bốc cháy rừng rực trên đám cỏ khô.
"Oa——!" Đám đông đồng loạt phát ra những tiếng trầm trồ kinh ngạc đầy phấn khích. Họ chẳng thể hiểu nổi nguyên lý quang học, chỉ đinh ninh rằng đây là một trong những vu thuật thần kỳ khôn xiết mà tư tế đại nhân ban dạy cho họ.
Nghiêm Mặc cũng chẳng cần họ phải hiểu nguyên lý sâu xa, chỉ cần họ biết cách làm theo là đủ.
"Các ngươi học được cách này thì mùa đông đi lại bên ngoài sẽ không còn phải lo lắng chuyện không có lửa sưởi ấm nữa. Nếu muốn nhanh hơn thì có thể mang theo một chiếc bát gỗ bên người, tối đến đổ nước vào để qua đêm, sáng hôm sau đông thành tảng băng chỉ cần mài sơ qua là có thể trực tiếp sử dụng." Nghiêm Mặc lại bảo Mắt To mang hai chiếc bát gỗ đặt trước lều của mình lại, gõ khối băng bên trong ra làm mẫu cho mọi người xem.
"Các ngươi tự mình đi thử nghiệm đi." Nghiêm Mặc xua tay, ra hiệu giờ học đã kết thúc, bảo mọi người ai về việc nấy.
Chẳng một ai chịu tản đi. Bất kể người lớn hay trẻ con đều hớn hở xúm lại thử nghiệm cách lấy lửa từ khối băng, cứ hễ có ai thành công là xung quanh lại vang lên những tiếng "oa" thán phục không ngớt. Điều này đối với họ quả thực quá đỗi thần kỳ.
Nghiêm Mặc cũng là tình cờ nghĩ tới chuyện này vào ngày hôm qua sau khi Nguyên Chiến dẫn đội rời đi. Y chợt nghĩ xem bọn họ sẽ nhóm lửa ngoài hoang dã bằng cách nào, rồi nhớ lại một đoạn video dạy cách lấy lửa bằng băng mà kiếp trước từng xem qua. Đáng tiếc là Nguyên Chiến đã đi mất dạng, y không kịp truyền dạy cho hắn.
Để không bị mất mặt trước đám học trò, hôm qua y đã tự mình làm thử trước, xác định thành công mỹ mãn rồi hôm nay mới dám mang ra dạy cho mọi người.
Ô Thần nhân lúc mọi người không chú ý, rảo bước đuổi theo Nghiêm Mặc: "Đại nhân."
"Tiểu Thần đấy à, có chuyện gì thế?" Nghiêm Mặc ngoảnh lại.
Ô Thần nhìn quanh quất bốn phía, xác định Mắt To và Tát không thể nhìn thấy bọn họ mới thò tay vào ngực áo móc ra hai quả mọng màu vàng tím: "Đại nhân, ngài xem này."
Nghiêm Mặc ngạc nhiên khôn xiết. Giữa trời đông giá rét buốt da cắt thịt thế này mà vẫn có loài cây đơm hoa kết trái sao? Y vốn biết có các loại lê mùa đông, táo mùa đông, quýt hay cam chanh cũng chín vào mùa đông, nhưng y chưa từng dám hy vọng sẽ tìm thấy những loại cây ăn quả đó trên mảnh đất man hoang này.
"Đây là quả gì thế?" Nghiêm Mặc nhận lấy quả mọng quan sát tỉ mỉ. Loại quả nhỏ này kiếp trước y chưa từng thấy bao giờ, sản vật giữa hai thế giới vốn dĩ không hoàn toàn giống nhau: "Có ăn được không?"
Mấy câu này đơn giản nên Ô Thần nghe hiểu ngay, gật đầu lia lịa: "Ăn được ạ."
Nghiêm Mặc không vội bỏ vào miệng. Y gọi Sách Hướng Dẫn ra trong tâm trí, lật tới điều khoản thứ hai về Sách Hướng Dẫn Sinh Vật, rồi dùng bàn tay phải chạm nhẹ vào quả mọng.
Rất nhanh sau đó, trong đầu y liền hiện lên một dòng thông báo: "Vật phẩm tra cứu: thực vật, thuộc phạm vi điều khoản thứ hai của Sách Hướng Dẫn. Tra cứu chủng loại thực vật này, phần giới thiệu vắn tắt cần +1 điểm nhân tra, giới thiệu chi tiết cần +3 điểm nhân tra. Có thể tùy chọn một trong hai, xin đưa ra quyết định trong vòng năm giây."
Lần này số điểm nhân tra phải gánh không nhiều như lần tra cứu bùn vôi thể keo, Nghiêm Mặc thầm nghĩ. Dù vậy y vẫn lựa chọn giới thiệu vắn tắt.
—— Quả Sa Gai biến chủng (quả hắc mai biển), còn gọi là quả gai chua, hàm lượng dinh dưỡng cực cao. Thuộc loài cây bụi quả mọng rụng lá hoặc cây gỗ nhỏ, hệ rễ phát triển mạnh mẽ, có tác dụng thông khí cố định cát, giữ nước giữ đất, cải tạo đất đai.
Hóa ra lại chính là quả Sa Gai!
Nghiêm Mặc thực sự không ngờ Ô Thần lại mang tới cho mình một bất ngờ lớn đến nhường này.
Dẫu lời giới thiệu của Sách Hướng Dẫn hết sức ngắn gọn, nhưng làm sao y có thể không biết công hiệu tuyệt vời của quả Sa Gai cơ chứ? Thứ này đâu chỉ dừng lại ở mức "dinh dưỡng cao" đơn giản như sách nói. Về mặt giá trị dược liệu, toàn thân cây Sa Gai đều là bảo bối: quả, lá, hạt lần lượt có công dụng hoạt huyết tán ứ, bổ tỳ kiện vị, sinh tân chỉ khát, thanh nhiệt hóa đàm.
Đồng thời, dầu Sa Gai trong việc điều trị bỏng lửa, bỏng nước sôi, tổn thương do giá rét và vết thương do đao kiếm đều mang lại hiệu quả thần kỳ và tuyệt đối không để lại sẹo. Dầu ép từ hạt Sa Gai còn có tác dụng bảo vệ da, dưỡng da và bảo vệ gan dạ dày cực tốt.
Có điều quả Sa Gai ở thế giới cũ thường có màu vàng cam hoặc cam đỏ, còn ở đây lại mang sắc vàng tím. Hơn nữa quả Sa Gai thế giới cũ rất nhỏ bé, đường kính chỉ chừng 4-6 milimet, trong khi quả ở đây lại to hơn hẳn, cỡ bằng một đốt ngón tay út của y.
Không biết mùi vị ra sao?
Nghiêm Mặc nhặt một quả bỏ vào miệng cắn nhẹ. Ừm, chua chua ngọt ngọt, vị cũng khá ngon, không bị chát xót gắt họng như loại y từng nếm ở kiếp trước.
Nói thì dài dòng, nhưng từ lúc Nghiêm Mặc tra cứu quả mọng cho tới khi nếm thử thực chất chỉ diễn ra trong chưa đầy mười giây đồng hồ.
Ô Thần đang do dự không biết có nên đem những biểu hiện bất thường của Mắt To và Tát kể cho tư tế đại nhân nghe hay không, lại sợ bản thân lo lắng thái quá trong khi hai đứa bạn chẳng gặp chuyện gì.
Nào ngờ nó còn chưa kịp mở lời thì tư tế đại nhân đã cất tiếng hỏi trước: "Thứ quả này rất tốt, ngươi phát hiện ở đâu thế?"
Ô Thần đoán ra ý của đại nhân, thành thật lắc đầu đáp: "Không phải con tìm thấy, là Mắt To và Tát ạ."
"Ồ? Có thể bảo chúng dẫn ta tới xem thử được không?" Nghiêm Mặc cố gắng nói thật ngắn gọn, đồng thời chỉ tay về phía hai đứa nhóc đang chơi đùa với khối băng đằng xa.
Ô Thần gãi gãi đầu, quyết định nói thật hết với đại nhân.
Nghiêm Mặc nghe nó vừa nói vừa múa may miêu tả, đại khái đã hiểu ra ngọn ngành câu chuyện: "Ngươi cứ thử hỏi bọn chúng trước xem chúng có bằng lòng nói ra chỗ hái quả hay không. Nếu chúng không chịu nói, chúng ta sẽ lén bám theo sau xem sao."
Đem chuyện thưa hết với tư tế đại nhân, Ô Thần cảm thấy có chỗ dựa vững chắc nên không còn lo âu nữa, lúc nói chuyện với Mắt To và Tát cũng trở nên tự nhiên hơn hẳn.
"Quả đó ăn ngon lắm, các ngươi hái ở đâu thế? Dẫn ta đi với, hái thêm nhiều nhiều vào." Ô Thần ngồi xổm bên cạnh hai đứa bạn nói.
Tát vừa định mở miệng nói thì lập tức bị Mắt To huých mạnh một cái.
"Không thể nói cho ta biết sao?" Ô Thần làm bộ giận dỗi, đứng phắt dậy bực bội quát: "Vậy thì thôi đi."
"Này! Lông Mày Rậm!" Tát thấy Ô Thần giận dữ liền có chút cuống cuồng.
Thế nhưng Mắt To lại bĩu môi cãi: "Dựa vào cái gì chuyện gì cũng phải nói cho hắn biết chứ? Hắn đâu phải là tư tế đại nhân đâu!"
"Vậy ngươi đem nói cho tư tế đại nhân đi." Ô Thần quay ngoắt đầu lại.
Mắt To nghẹn lời, ngoảnh mặt đi chỗ khác im lặng không nói.
Tát khó xử nhìn đứa này rồi lại nhìn đứa kia: "Không phải không muốn nói cho ngươi, mà... Mà là chúng ta đã trót hứa..."
"Tát!" Mắt To bỗng hét toáng lên ngắt lời.
Tát vội vàng ngậm chặt miệng lại.
Mắt To kéo Tát ra một góc, hai đứa nhóc xì xào to nhỏ một hồi lâu rồi mới chạy quay lại. Mắt To có vẻ miễn cưỡng nói với Ô Thần: "Thế này đi, mai ta sẽ cho ngươi biết có thể dẫn ngươi đi hay không."
"Vậy ngày mai ta mới chỉ cho ngươi cách bện giày rơm." Ô Thần quay lưng bước thẳng.
"Hả? Ngươi biết bện thật à? Lông Mày Rậm, ngươi đợi đã!" Mắt To vừa nghe thấy thế liền vội vã đuổi theo sau.
Ba đứa nhỏ cãi cọ ỏm tỏi, Mắt To hết van xin lạy lục lại tới lăn đùng ra ăn vạ, đủ mọi hạ sách giở ra nhưng Ô Thần nhất quyết không hé răng dạy cách bện giày, còn đưa ra điều kiện trao đổi sòng phẳng: Mắt To dẫn nó đi hái quả thì nó mới dạy cách bện.
Nào ngờ Mắt To quậy thì quậy thật, nhưng lại bất ngờ là một đứa trẻ rất biết giữ lời hứa. Đến cả Tát nhịn không được mấy lần toan nói ra đều bị nó quát ngăn lại, cuối cùng chỉ chịu đồng ý ngày mai sẽ đưa ra câu trả lời chính thức cho Ô Thần.
Xong việc, Ô Thần lại đem toàn bộ diễn biến báo cáo lại từ đầu đến cuối cho Nghiêm Mặc.
"Vậy ngươi cảm thấy chúng ta nên đợi tới ngày mai hay là hôm nay lén bám theo bọn chúng?" Nghiêm Mặc mỉm cười hỏi.
Ô Thần do dự một lát rồi theo đúng suy nghĩ trong lòng mà đáp: "Đợi tới ngày mai ạ." Nó và Mắt To tuy không hiểu sâu xa thế nào là chữ tín và danh dự, nhưng chúng hiểu được rằng nếu cứ luôn nói dối và đem bí mật của bạn bè tiết lộ cho người khác thì nhất định sẽ bị bạn bè căm ghét và tẩy chay.
Nghiêm Mặc gật đầu, đặt bàn tay lên trán xoa đầu nó: "Rất tốt. Mắt To giấu giếm sự thật tuy khiến người ta phải lo lắng, nhưng nó có thể tuân thủ lời hứa, không vì bị đe dọa hay dụ dỗ mà phản bội bạn bè, điểm này rất đáng khen. Còn ngươi, cũng không vì nóng lòng muốn biết chân tướng mà bất chấp lập trường của bạn bè, điều này cũng rất tốt. Các ngươi đều là những đứa trẻ ngoan."
Ô Thần nở nụ cười, cười đến ngây ngô ngốc nghếch.
"Hai đứa nhỏ đó nếu suốt thời gian qua đều có thể an toàn trở về thì tối nay hẳn cũng chẳng xảy ra chuyện gì đâu." Từ những lời Ô Thần miêu tả, Nghiêm Mặc đã lờ mờ đoán ra chuyện này rất có thể dính líu tới sự tồn tại của một bên thứ ba, chứ không đơn thuần chỉ là một bụi cây Sa Gai trĩu quả.
"Ngươi cứ yên tâm nghỉ ngơi, đợi ngày mai nghe câu trả lời của Mắt To xem sao."
Ô Thần gật đầu, an tâm rời đi.
Trẻ con có thể an tâm, nhưng Nghiêm Mặc thì không thể. Chưa bàn tới việc y tha thiết muốn khám phá bí mật này, chỉ riêng việc hôm nay Mắt To và Tát đi hỏi bên thứ ba kia xem có được phép dẫn người khác tới hay không đã là một hành động tiềm ẩn đầy rẫy hiểm nguy.
Trước đó an toàn không đồng nghĩa với sau này cũng sẽ an toàn. Nếu đối phương vì muốn bảo vệ bí mật của mình mà ra tay sát hại hai đứa trẻ thì chẳng có gì là lạ.
Bởi vậy, Nghiêm Mặc quyết định đích thân bám theo xem cho rõ thực hư. Dĩ nhiên, vốn là kẻ cẩn trọng không muốn đơn độc dấn thân vào nguy hiểm, y liền dẫn theo hai dũng sĩ A Ô đi cùng. Hai dũng sĩ này là những người do Nguyên Chiến trước lúc đi đã đích thân chỉ định bảo vệ an toàn cho y. Nghiêm Mặc ở trong doanh trại thì không sao, nhưng hễ bước chân ra ngoài là hai người này nhất định phải kè kè theo sát.
Hai dũng sĩ được dặn dò kỹ lưỡng: bất kể nhìn thấy điều gì cũng tuyệt đối không được phát ra tiếng động, càng không được tự ý hành động khinh suất, mọi việc nhất nhất phải tuân theo hiệu lệnh của Nghiêm Mặc.
Hai dũng sĩ gật đầu hiểu ý. Trách nhiệm chính của họ là bảo vệ an toàn cho tư tế đại nhân, tự nhiên tư tế đại nhân bảo sao thì nghe vậy.
Hai thằng nhóc nghịch ngợm chạy đuổi nhau phía trước, chẳng hề biết sợ cái lạnh, chốc chốc lại vo tuyết ném nhau chí mạng, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng cười đùa hét tướng lên. Chúng hoàn toàn không ngờ sau lưng lại có người bám theo, vừa chạy nhảy vừa hò reo chẳng hề có ý thức che giấu dấu vết hành tung.
Hai dũng sĩ tuy tò mò không hiểu vì sao tư tế đại nhân lại phải lén lút bám theo hai đứa nhóc con, nhưng đã được căn dặn trước nên chẳng dám hỏi nhiều.
Nghiêm Mặc đối với thuật theo dõi chẳng có kinh nghiệm gì, nhưng hai dũng sĩ săn bắn quen lần theo dấu vết con mồi, lại vừa trải qua đợt huấn luyện truyền dạy kinh nghiệm phong phú của Mãnh, nên việc bám theo hai đứa trẻ trên nền tuyết trắng quả thực dễ như trở bàn tay.
Để tránh bị hai đứa nhóc phát hiện, họ không bám quá sát, nhưng dù vậy cũng chẳng sợ bị mất dấu.
Hai thằng quỷ nhỏ cứ mải miết chạy, chẳng mấy chốc đã chạy tới bên bờ hồ nước khổng lồ tựa nội hải kia.
Ven bờ hồ có rất nhiều dải rừng thưa thớt mọc rải rác, hai đứa trẻ liền đâm sầm vào một trong những vạt rừng đó.
Ba người Nghiêm Mặc rảo bước bám theo. Trực giác mách bảo đã tới đích, bước chân của cả ba càng thêm phần khẽ khàng cẩn trọng.
Băng qua vạt rừng nhỏ, bên mép hồ hiện ra vô số tảng đá lớn nhỏ ngổn ngang. Mặt nước ven hồ đã đóng một lớp băng dày.
Mắt To lấm la lấm lét nhìn quanh quất bốn phía, rồi từ trong một bọc da thú móc ra một con cá khô dài chừng một thước được xát đầy muối mặn.
Mắt To giẫm chân lên các tảng đá, cẩn thận bước từ hòn đá này sang hòn đá khác, cứ thế chuyền từng tảng một ra tận tảng đá lớn nằm ở ranh giới giữa lớp băng và mặt nước sâu chưa đóng băng. Đứng vững trên tảng đá, nó giơ con cá khô lên huơ qua huơ lại về phía mặt hồ mênh mông, miệng không ngừng cất tiếng gọi: "Lạp Nhược! Lạp Nhược!"
Thằng nhóc Tát to gan hơn, trực tiếp giẫm chân lên mặt băng trượt thẳng qua đó, mãi tới chỗ lớp băng bắt đầu mỏng dần nó mới trèo lên tảng đá, còn thò bàn tay khoắng xuống làn nước hồ buốt giá.
Nghiêm Mặc nấp sau mép rừng quan sát, chỉ một thoáng sau tiếng gọi "Lạp Nhược" của hai đứa trẻ, trên mặt hồ bỗng dưng xuất hiện một gợn sóng cuộn trào, tựa như dưới đáy hồ sâu đang có một loài thủy quái khổng lồ nào đó lao vút về phía hai đứa trẻ với tốc độ kinh hoàng.
Sẽ là thứ gì đây? Nghiêm Mặc kinh hãi thầm thốt lên.
Thế nhưng hai đứa trẻ nhìn thấy vệt sóng nước chẳng những không hề khiếp sợ mà trái lại còn hớn hở gào to hơn: "Lạp Nhược!"
Rào! Sinh vật dưới hồ bơi tới sát mép nước tiếp giáp với mặt băng, bất ngờ nhô hẳn chiếc đầu lên khỏi mặt nước.
Nghiêm Mặc trợn tròn hai mắt. Thị lực tuyệt vời của y hiện tại đủ để nhìn rõ mồn một hình dáng của cái đầu kia.
Đó thế nhưng lại là... Đầu của một đứa trẻ? Nhưng hai bên đầu của đứa trẻ này là thứ gì thế kia? Vây cá sao?
Rất nhanh sau đó, đứa trẻ kia dùng hai tay chống lên mép băng, để lộ toàn bộ nửa thân trên lên khỏi mặt nước.
Tâm trạng Nghiêm Mặc vô cùng quái dị, và hai gã dũng sĩ bên cạnh y cũng chẳng khác là bao.
Giữa trời đông giá buốt căm căm của mặt hồ hoang dã, bọn họ thế nhưng lại nhìn thấy một đứa bé trần như nhộng, mái tóc màu hạt dẻ uốn lượn bồng bềnh, đôi mắt đen to tròn long lanh ngập nước, làn da trắng trẻo nõn nà, hai tai hình vây cá, dáng người béo tròn lùn tịt, mềm mại đáng yêu chẳng khác nào một cục bột nếp?
Kẻ địch nguy hiểm đâu rồi?
Cái cục bột nhỏ này liệu đã đủ năm tuổi chưa cơ chứ?
Dẫu hình dáng của nó có phần kỳ quái, chẳng hạn như đôi tai, mái tóc và đôi bàn tay để lộ ra ngoài. Nhưng nhìn tổng thể, đây rõ ràng là một đứa trẻ có nét tương tự như con người.
Điểm duy nhất trông có vẻ mang tính nguy hiểm có lẽ là đôi bàn tay của đứa bé: giữa các ngón tay có màng bơi, ngón tay dài hơn ngón tay người bình thường, đặc biệt là đầu ngón tay vô cùng sắc nhọn, lớp móng vuốt đó nhìn không giống móng tay mà giống như những mẩu xương sắc lẹm nhô ra.
"Sao giờ các ngươi mới tới?" Nghiêm Mặc nghe thấy đứa trẻ phát ra âm thanh: "Ta đợi các ngươi lâu lắm rồi đấy."
Tuổi tác trông thì nhỏ bé, nhưng lời nói biểu đạt lại vô cùng rõ ràng khúc chiết. Khoan đã, lời đứa trẻ này nói thế nhưng lại giống hệt ngôn ngữ chung của bọn họ! Hẳn nào Mắt To và Tát có thể giao lưu với nó dễ dàng đến thế.
"Hôm nay tư tế đại nhân thi triển vu thuật, lại còn dạy cho chúng ta nữa, chơi vui lắm nên mới tới muộn."
Mắt To và Tát nửa đoán nửa hiểu, tiếp thu được tám chín phần lời đứa trẻ nói. Mấy ngày nay chúng cũng đều giao lưu bập bẹ theo kiểu như thế này.
"Vu thuật? Vu thuật gì cơ?" Cái đầu nhỏ nghiêng nghiêng thắc mắc.
"Lát nữa kể cho ngươi nghe." Mắt To ngồi xổm trên tảng đá lớn, chìa con cá khô trên tay đưa cho đứa bé có lẽ tên là Lạp Nhược kia.
Vừa nhìn thấy cá, tiểu quái vật lập tức reo hò phấn khích, quẳng luôn chuyện vu thuật ra sau đầu: "Cá cá! Có cá vị mặn rồi! Đợi ta một lát!"
Đứa bé đặt con cá khô lên mặt băng, thân hình uốn éo một cái liền lặn ngụp hoàn toàn vào lòng hồ sâu. Một lát sau, nó lại trồi lên mặt nước, hai tay nâng một bọc lớn quả Sa Gai vàng tím: "Hôm nay ta bơi ra đảo hái được nhiều lắm đấy, cứ tưởng hôm nay các ngươi không tới cơ."
Mắt To và Tát nhìn thấy quả Sa Gai cũng mừng rỡ ra mặt. Ba đứa trẻ trao đổi quà tặng cho nhau, hai đứa ngồi vắt vẻo trên tảng đá, một đứa nằm bò nhoài trên mặt băng bắt đầu ăn uống ngon lành.
Mắt To và Tát chẳng màng bận tâm xem đứa bé kia có hiểu nổi thứ tiếng Cửu Nguyên lộn xộn của chúng hay không, cứ thế tranh nhau đem trò lấy lửa từ khối băng mà Nghiêm Mặc vừa dạy trưa nay ra kể như kể chuyện thần thoại cho Lạp Nhược nghe.
Đứa bé rõ ràng nghe không hiểu lắm, thấy hai đứa đập đập khối băng lại ngỡ là chúng cần băng, bèn lấy móng vuốt sắc lẹm rạch nhẹ mấy đường trên mặt băng, loáng cái đã cắt ra vài tảng băng phẳng lì đẩy sang cho chúng.
Mắt To và Tát lập tức phấn khích, múa tay múa chân bảo nó gọt thành khối băng hình tròn. Nhận được khối băng tròn, hai đứa ngồi trên đá không yên nữa: "Lạp Nhược, lên bờ đi, chúng ta biểu diễn trò hay cho ngươi xem!"
Đứa bé thấy hai đứa bạn chạy tót lên bờ lại còn ngoái đầu vẫy gọi, có lẽ đây cũng chẳng phải lần đầu tiên nó bò lên bờ nên chẳng hề ngần ngại, ngoạm lấy con cá khô rồi trườn thẳng lên mặt băng.
Lúc này ba người lớn nấp sau rặng cây mới nhìn thấy trọn vẹn toàn bộ cơ thể của đứa bé.
Nghiêm Mặc đưa tay xoa xoa khuôn mặt đông cứng vì lạnh. Thôi được rồi, chim mặt người đã thấy, quái vật người lùn ăn thịt người cũng đã gặp, giờ xuất hiện thêm người cá (nhân ngư) âu cũng là chuyện hết sức bình thường. Trong những ghi chép cổ xưa ở thế giới cũ của y từng có truyền thuyết kể rằng vào thời kỳ viễn cổ xa xôi, trên đại lục cũng từng là nơi sinh sống của muôn vàn chủng tộc kỳ dị, khi ấy con người bình thường, người khổng lồ, người lùn, người cá cùng các sinh vật đầu người mình thú hay đầu thú mình người đều cùng chung sống trong một không gian thời gian, trên cùng một hành tinh.
Nửa thân dưới của đứa bé là một chiếc đuôi cá thon dài, phần giữa nở nang béo tròn, lớp vảy cá tuyệt đẹp lấp lánh ánh bạc rực rỡ dưới ánh mặt trời.
Hai dũng sĩ A Ô bên cạnh hít sâu một hơi khí lạnh, dáng vẻ có phần kinh hãi tột độ. Nghiêm Mặc sợ họ kích động lao ra ngoài, vội vàng quay đầu làm thủ thế ấn tay xuống ra hiệu trấn tĩnh.
Hai dũng sĩ gật đầu. Có tư tế đại nhân kề bên, họ cũng chẳng còn sợ hãi nữa, chỉ thấy muôn phần kinh ngạc tò mò.
Nghiêm Mặc cứ ngỡ đứa bé người cá kia chỉ có thể trườn trên mặt băng, nào ngờ người ta còn có thể dùng đuôi cá đứng thẳng trượt đi vun vút, leo lên bờ cát tuyết di chuyển chẳng gặp chút trở ngại nào.
Mắt To và Tát không dám đi quá sâu vào rừng, chỉ quanh quẩn ở rìa ngoài, vẫy gọi tiểu nhân ngư cùng xem chúng dùng thấu kính băng nhóm lửa ra sao.
Nghiêm Mặc nhìn chằm chằm tiểu nhân ngư, trong đầu suy tính làm sao để tiếp cận nó mà không khiến nó kinh sợ bỏ chạy. Đã có trẻ con thì chắc chắn phải có người lớn. Dưới lòng hồ nước khổng lồ tựa nội hải này rốt cuộc sinh sống bao nhiêu người cá?
Nếu chúng có thể lên cạn tự do như vậy, liệu chúng có phải là loài mãnh thú nguy hiểm mà Nguyên Chiến từng cảnh báo hay không?
Tuy nhiên việc ngôn ngữ tương thông đã giải quyết được một trở ngại vô cùng lớn. Như vậy, đôi bên hoàn toàn có khả năng giao lưu hòa bình. Dẫu người cá có lợi hại đến đâu thì đôi bên cũng không nhất thiết phải đối đầu sinh tử. Nhìn tình hình này, dường như bọn họ đang rất thiếu muối?
Nghiêm Mặc vuốt cằm, nở một nụ cười đầy vẻ ranh mãnh giảo hoạt.
Tiểu nhân ngư nhìn thấy nắm lá khô bốc cháy rừng rực, sợ hãi trượt lùi ra xa cả một quãng dài. Dường như nó chưa từng nhìn thấy lửa bao giờ nên theo bản năng cảm thấy khiếp sợ vô cùng.
Mắt To và Tát chẳng hiểu tiểu nhân ngư bị làm sao, vội vàng cất tiếng gọi nó lại.
Tiểu nhân ngư vì bị kinh hách bèn giơ móng vuốt sắc nhọn về phía hai đứa trẻ, nhe răng đe dọa gầm gừ.
Hai dũng sĩ A Ô trong bụi rậm lập tức căng thẳng tột độ, một người nhịn không được khẽ rướn người lao tới một bước.
Rào rào! Lớp tuyết đọng trên cành cây bụi bị hắn vô tình chạm phải rơi rụng lả tả.
Tiểu nhân ngư đang nhe răng đe dọa hai đứa trẻ bỗng nhiên giật mình ngoắt phắt đầu lại, đôi mắt sắc lẹm nhìn thẳng trừng trừng về phía lùm cây nơi bọn họ đang ẩn nấp!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.