Chương 5: Đoàn Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Chương 5: Đoàn Tiêu Nam4yjf Tiến, Đến Đất Giang Nam

Hôm sau khi trời còn chưa6Up6 hửng sáng, Nguyễn Thất đã lục đục trởO1Jc dậy, vội vã9whD rảo bước về phía cửahSFm bắc của thành.pD9h

Dọc đường nàng tiện tay mua hai túi bánh vừng giòn rụm. Khi tới nơi,a6wr trước cổng thành đãPFFd có hơn mười4hQv người đứng đợi tự baouAjo giờ.ABOm

Một gãcxQE thanh niên mặc bộ đoản đả màu xanh lamveRA đang ngồi bên chiếc bàn gỗ nhỏ, tayNNQq cầm bút lông cặmIQB7 cụi đối chiếu danh sách hànhogJg khách.

Nguyễn Thất vừa nhai bánh vừngEOOo vừaINUf tiến lại gần, rút tờ biên nhận trong ngực áo ra rồi báoRRVU tên họ của mình.

Đúng lúc này, từ trong thành tiến ra một20K7 đoàn xe ngựa dài dằng dặc.yd4V Nguyễn Thất thầm đếm,ec2C cả thảy cózX6k mười tám cỗ xe thồd3rK hàng,Cmxf cộngsCTN thêm xe củaSqRU các mối khách lẻ tập trung trước cổng thànhKHMX thìhDbh chuyến đi này có tổngAlqQ cộng hai mươi bamjmm cỗ xe cùng đồng hành.

"Cô nươnghyyP hãy lên ngồi ở cỗ xe phía7FAx trước kia, trên đó toàn bộ là3RC9 nữ quyến." Một lão tiêu2o1H sư vén9YdA rèm xe từO7Bu bên trong, để lộ khuôn mặt phong trần màu đồng hun, cất giọng gọi nàng.

Nguyễn ThấtVU53 cũng chẳng khách khí,n5zi nở một nụ cười rạngGWnt rỡ với lãoiz0j tiêu sư rồi nhanh nhẹn trèou4ox lên cỗ xe được chỉ định.

Người trên xe cũng không quá đông: một thiếu phụ trẻ đang ôm đứa con nhỏ chừng ba bốn tuổi; một phụ nữ7vIB trungeJuL niên tầm bốn mươi tuổi dắt theo cô con gái sàn sàn tuổix1Ic Nguyễn Thất;tWfH một bàb5Tc lão tóc bạc phơ và một nữ tử trạc độ thanh xuân.

NguyễnlngU ThấtgYch tự giácF4zs tìm một chỗ trống cạnh cửayXwr xe ngồi xuống.4seZ Không để mọiWAPG người phải đợi lâu, theo tiếng hò hét vang dộirITY của tráng đinh cầm cương, đoàn xeAeFK ngựa từ từ chuyển bánh lên đường.

Mãi đến khi xe ngựa lăn bánh trên đường quan đạo bằng phẳng, qua lời trò chuyện của hai mẹRQ1S con ngồi4Ob5 đốiGjAJ diện, Nguyễn Thất mới hay tin chuyến tiêu này làPRBM hộ tống thảo dượcL1Yc do thiếuJleJ chủ củaslDW ĐồngBCQM Tế Đường đích thânuuT3 thu mua từ huyện Thiệu17z2 Bình chở về.

Huyện ThiệuUWOu Bình tuy là chốn thâmoL8R sơn cùng cốc nghèo nàn,d61U những thứ khácHa4O chẳng có2tSq gì nổi bật, nhưng nếu nói về các6rGu loại dược liệuF39g quý hiếm thì lại bạt ngàn vôoZ2Y kể.

Nơi đây bốn bề đều làu5ue núi non trùng điệp, chỉ9qKZ cần lá gan đủ lớn, dám dấn sâu vào rừng thẳm thì bảo vật4gFZ thiên nhiên nhiều không đếm xuể.

Chính vì thế, hằng năm vào hai mùanNpr xuân thu, thươngsTlu nhân từ khắp các nơi đều đổ xô3Naz vềnerP đâyNiic thu mua dược liệu.mWqP Đây cũng là nguồnTH4w thu nhập cố định đáng kểXa4v của người dân bản địa chốn này.

CònbuNV vềS3Ud vị1SZ0 thiếu đônglwIV gia của Đồng Tế ĐườngbglO kia, nghe nói tên là Thẩm Yến, năm nayAKVV mười chíniKTP tuổi vẫn chưa thành thân, hiện đang ngồi bên trongNx7K cỗ xe ngựa xa hoa tráng lệ nhất của cả đoàn tiêu.3yxt

Nhìn0R2H gươngNppO mặt ửngbfge hồng eZwC2 ấpYu7J như hoa đào của cô thiếu78Ek nữ ngồiCE0k đối diện0wKl mỗiK6Vh khi nhắc đến tên người nọ, ắtvdkL hẳn vị ThẩmGYGy thiếu đông gia này cũng làl4Rg một bậc mỹ nam hiếm có trên đời.

Chỉ tiếc người ta lại chẳng phảioydw kẻxUxv ốm yếu bệnh tậtxPIz dặt dẹo, bằng không nàng02C8 cũng muốn tìmafOg cơ hội diện kiến một phen.

Hiện tại thì thôiKPtB đi, Thẩm Yến xuấtJsxE thânYbFu từ gia tộc môn đăng hộ đối,7x8L cơT1wX nghiệpzigR tráng lệ nhưZSeP thế, đời nào chịuppgU hạ mình gả cho một đứa conf8a6 gái nghèol3qz hèn như nàng, tốt nhất đừngURcG tốn công tơ tưởng làm gì.

Chuyến đi cứ thế trôiAQFh qua, đoàn xei3Ys vừai5xm đi vừa nghỉ,OB0T chỉqwf9 khi7vPQ trời479U sậpT6Ly tối mới dừng chân choln4l ngựaKE86 nghỉ ngơiJVnL tiếp sức. SuốtoIuF mấy ngày liền, NguyễnD2ex Thất vẫn chưa một lần được tận mắt trông thấyGFfO vị Thẩm thiếu đông gia mà nàng ngheTchN đến mức lỗ tai sắp đóngNIMJ kén kia.

Đến ngàyhdJe thứ năm, khi đoàn xetwPp vừa ra khỏi địa giới HuyNCk7 Châu thìRWSQ ông trời lại chẳng chiều lòng người, trút xuống một trận mưa rào xối xả.

Đoàn xe đành phải tạm dừng chân trú mưa dưới một mái đình đổ nát lưngn4Sa chừng núi. Nguyễn Thất cũngtTcC chủ động nhảycrnQ xuống xe, xắnyiK3 tay áo giúp đỡ cácgYPn tiêu sưX6ci bọcJC2c vải dầu chống nước lên các9oaK thùng hàngQzhq trên xeEpN3 ngựa.

Vô tình quay đầu lại, nàngjx8n bất chợt nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi với cử chỉ tao nhã, phong thái đoanufae trang trầm tĩnh đang ngồi xổm bên cạnhHyaW thùng hàng.IW2B

Ngón trỏ của chàngTCIa khẽ lướt qua khe hở của thùng gỗ rồi đưa lên mũi ngửi nhẹ.tIqj Vừa ngước mắt lên, chàngoO6c liềnPx3F chạm phải ánh mắt tò mò thích thú của Nguyễn Thất.

Thanh niên thoáng ngẩn người trongION9 chốc lát,L9F2 sau đó lịch sự khẽ gật đầu chào852b hỏi rồi lại tiếp tục cẩn thận kiểm tragds1 thùng hàngiUa4 tiếpftF1 theo.

Nguyễn Thất tinh ýwaob phát hiện, chàng thanh niên này cứcBBf mỗi lần kiểm tra xong một thùng hàng lại rút chiếc khăn6dLb tay màu trắngD65K tinh cầmyOLN bên tay kia ra, tỉ mỉ lau sạch từng đầu ngón tay, động tác1Bqx kiênJzD9 nhẫn không chút phiềnGbiK hà.

Đáng tiếc dù có cẩn thận giữ gìn đến đâu, sau khi kiểm tra xong6Edc xuôi,2aFO ốngrRHh tay9f8W áooY9E của chàngWP8a vẫn không tránh khỏiheQY bị nước mưa bắn vào ướt đẫm.

ThấyYkbx đối phương lộ vẻ khó xửTOt6 nhìn chămWb8F chú vào ống tay áo ướt nhẹp, có lẽaxcO khănQPsd tay mang theo đã dùng hết sạch, Nguyễn Thất liền chủ động bước6stc tới, đưamEKD choqJhA chàng một chiếc khăn tay hoàn toàn mới:W5wx

"Thẩm công tử đang nghiệm hàng sao? Huynh sợ dược liệu bị ẩm mốcgGmQ à?"

Chàng thanh niên nhận lấy chiếc khăn, đầu ngón tayJVcd khéo léo né tránh sự đụngLRsC chạm với nàng, đôiAexI mày thanh tú khẽlHgf nhíu lại:

"Hiện tại thì tạm thời chưa sao, nhưng nếu cơn mưa này cứ kéo dài thêm đôi ngày nữa, sợRUMo rằng mấy thùng gỗIsTj này sẽ bị ngấm nướctD7b mà7J7z trương nở ra mất."

Nguyễn Thất vờ như rất hiểu chuyện gật gù tán thành.w9yW Thấy nàng gật đầu, vẻ căng thẳng trên gươngOPRy mặt thanh niên mớiNEXR thoáng giãn ra đôi chút.MMVP

Ngay sau đó, chàng nhanh chóng thu liễm thần sắc, cất bước đi về phía tổng tiêu đầu. Thoang thoảng trong gió, Nguyễn Thấte97N còn lờ mờ nghe thấy chàngKJbE nhắc đến việc bọc hai lớp vải dầu và tìm trạm dịchDFlP nghỉ chân.I8mP

May9x7R saod93O trời không đổ mưa lớn hơn nữa, chỉ mộtdWl9 lát saudRIK mưak9nj bắt đầupXgG ngớt dần,57Aq đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh lên đường. Đến lúc trờixF5d chập tối, đoàn xe quả nhiên đãfiMD kịp đặt chânkBPo tới một trạm dịch ven đường.

Đêm nay cả đoànJxrr sẽ nghỉ lại tạiw1Y5 trạmAxiz dịch này. NguyễnxiFF Thất nhanh nhẹn trở về phòng riêng, trả vài đồng tiền đồnggJlG gọi một thùng nước nóng để tắm rửa sạch sẽ.HAxd

Sau ngần ấy ngày lăn lộn trênlJfo đường dàizA4i gió bụi,W9eh nàng cảm thấy cảaSz9 người mình như sắpEF1C bốc mùi chua lòm đến nơi rồi.

Chặng đường tiếp theo diễn ra vôMhCs cùngyVuk êm ả và bình yên. Tóm lại suốt cả chuyến đi đều4qNb thuận buồm xuôiIRTB gió,cKnY hoàn toàn chẳng hề gặp phải sơn tặc thổYzDi phỉiw60 cản đường cướp bóc như trong các5Gbw cuốn tiểu thuyết hayqnCN miêu tả, còn chuyện thích khách ámw6W4 sát thì lại càng không có cửa xuất hiện.

Nguyễn Thất thầm8BNa nghĩ có khi nào mình xuyên qua một thế giới giả mạo rồi không, hoặc giảCFTO nữ chính của câu chuyện này là một ngườiqa7o khác, nên nàngs0KX mới chẳng xứng được trảiSM4R nghiệm những tình tiếts0Ae giật gân ly kỳ của nhân vật chính như thế.

Đoànwt6B xe tiêu cục cập bếnhZnO phủ thành Giang Nam vào một buổi chiềuJt9d tà rực rỡ.UOkM Nguyễn Thất thanh toán nốt số tiềnNdD9 xe còn lại ngayoD8O trước cổngih5Y thành rồi nói lời từ biệt đoàn tiêu.hlDC

Nàng tìmBIfL một khách điếmxMyU tươm tấtQ4sU thuê phòng nghỉ ngơi đểE6w6 chỉnh đốn lạihllH bản thân sau chuỗi ngày mệt mỏi. NàngtrBE gọi tiểu nhị mang nướcjp5t nóng lên, nhưngWcJ6 không dám ngâm mình trong phòng trọ mà lén thu toàn bộ nước vào không gian, thoải mái ngâmnQhE mình trong bồn tắm rải đầyMprP cánh hoa thơm ngát.

Đêm ấy nàng cũng chọn ngả lưng trên chiếc giường đơn êmfaxJ ái trongv8Q3 khôngTkPP gian. Suy cho cùng, lầnLJaQ đầu đặtSB4D chân tới một vùng9p3T đất xa lạ,0TFx nàng muốniu2f cóB7dk một giấcj38G ngủ thật ngon và yênW6Qd bình, mà86HV chẳng nơi nào mang lại cảm giác thoải mái,G2wc an toànaIBw tuyệt đối bằngTj5m chính không1i9u gianNkOF của4PML mình.

Sáng hôm sau thức dậycV76 vớis2Ha tinh thần sảng khoái,H7Fv Nguyễn Thất dứt khoát rửa mặt chải đầu ngay trong không gian,38qz ăn hai chiếc bánh bao nhân thịtiWq1 nóng hổi cùngW0yP một bát cháo kêzh9W thanh đạm,YZIP sauYDSp đó mới bước ra ngoài dạo phố ngắm cảnh.

Giang NammCB5 quả khôngmuCB hổ danh là mảnh đất trù phú phồn hoa bậc nhất. Từ những dãy phố san sát, cửa hàng sầm uấtNvMj chosgBS đến y phụcDXTs tươmJBPa tất của người đi đườngZzNP đều toát lên vẻ no đủ giàu sang. Hơn nữa nơi đây khí hậuDQmD ôn hòa, ánh nắngEQDZ chan hòa rực rỡ, cảnh sắctQid mùa9SGG xuânKKaX tươi đẹp lòng người khiến tâmL7kW trạng Nguyễn Thất vô cùng phấn chấn.

NàngmZla lânZoAG la hỏi thăm một tiểu thương bên đườngtzKy vị trí của nhaED7C hành, rồi nhắm thẳng hướng ấyEcIR mà đi tới. Đã quyết định dừng chân an cư tại Giang Nam, việc đầu tiên cầnxFH2 làm đương nhiênDSFH là phảiAR2j tìm một cănmAcT nhàosUU để ở.1ptj

Nha hànhBUXc nằm cách đó71nR không xa, làdNbM một trongyzPt nhữngEPVl côngaVJk trình kiến trúc bề thế tiêu biểu trên con phố sầm uấtGVxf củaKaiG Giang Nam.P9r5 CổngxcaQ vào trông vô cùng uy nghi sang trọng.Lg0R Vừa bướcxql8 chân qua bậcairF cửa, đập vào mắt nàng là một đạiaR1w sảnh thênh thang rộng rãi, bên trong có7YHt rất1K0H nhiều gãFDzy sai vặt1khX mặcVcfb áo ngắn gọn gàng đang tấtKfaW bậtFSJ0 đi lại tiếp đón khách khứa.

Vừa thấy có người bước vào,Nr5X một gã tiểu nhị liền nhanh chânTh0M tiến tới đon đả chào mời:

"MờiNBAD cô nương vào trong!L5p8 Chẳng hay cô nương có nhu cầu gì ạ? Cô nương muốn6SjC xem la ngựa, mua nô bộc hayMgKb cần thuê93Lt muagxq7 nhà cửa đấtVLCb đai?"

Nguyễn Thất bước theo sự hướng dẫn của gã vào bên trong, vừa đi vừa hỏiadQM han:

"Tiểu ca, ta từ nơi khác mới chuyển tới đây,kDo1 xin hỏi nếu muốn nhập hộ tịch95KJ tại bảndLTH địa thì cầnwfsP những điềuccuK kiện gì?"

"Cô nương mời0lMQ ngồi! Cô nương tìm đếnO9CG đâyO11o quảDH5C thực làOCHU đúng nơi đúng chỗ rồiuaXS đấy. Nếu ở nơi4JAz khácVfCx thìNGT5 việc5e3w nhập tịch vô cùng khó khăn, nhưng ở Thuận Tâm nha hànhNihM chúng tôi thìU7b7 lạibtAf khác hoành8dg toàn." GãJ9YK tiểu nhị ngheKfHV thấy vị cô nươngg9Bm nàyepbf muốn nhập tịch, liền đoán chừng đây là một mối khách sộp nên thái độF2el càngAVfy thêmWWW7 phần niềmxxe4 nở nhiệtlwOP tình.9aUQ

NguyễnZuN5 Thất không2Pck đụng vào chén2oNz trà trên bàn mà tỏ vẻ hào hứng lắng nghe:1xLK

"Ồ? Ý ngươi là sao?" Nói đoạn, nàng ra hiệu mời gã ngồi xuống thongasa1 thả giải thích.

Gã tiểu nhị thấy cô béS9ig khôngB3wd hề raydFt vẻvHQA khinh thị mình liền khôngnzm7 khách sáovIrh ngồi xuống, cặn kẽ giới thiệu:

"Cô nương có điều27bL chưa biết, tại phủ thành Giang Nam chúng ta, muốn nhập tịch thì bắt buộc phải cư trú tại1NS5 bản địa từ một nămCYG7 trở lênmRiw mới được phép mua nhà nhập tịch. Cách thứ hai là phải1MsQ có người đứng ra bảo lãnh. Chỉ cần cô nương mua nhà thông2uOG qua nhaYyOv hànheG9q chúng tôi, miễn là giấy tờ hộ tịch gốc5VWn của cô nương khôngcK1n có vấn đề gì mờwWSA ám, nha hành chúng tôi đềuIRgO có thể đứnguNw9 ra bảo lãnh làmsDUF thủ tụcL0SA nhậpBVtq tịch giúpnAz6 côZSLN nương."

"NhaIbJp hànhDdy4 có thể đứng ra bảoEi1G lãnhkd1H nhập tịch sao? Thế1PCV thìHrLc tốt quá rồi! Không biết giá nhà đất ở Giang Nam chúng ta daod1a9 động khoảng bao nhiêu?"IM6g Nếu giá3yZw cả quá đắt đỏ, Nguyễn Thất sẽ tínhJF4B đếnCmQE chuyện thuê nhà ở tạm, dù sao hộ2lMj tịch của nàng trong sạch đàng hoàng,scg6 có nhập tịch ngay hay khôngVVj2 cũng chẳng phải chuyện sống còn, trongZt6K nhà nàng cũng đâu có ai cần4mzr vàoMa7q thư việnEsas đọc sách thi cử.

"Mời côrUNa nương sang bên này, để tiểu nhân giới thiệu chi tiếtGXf1 cho cô nương tường tận." Nói đoạn, gã dẫn nàng đi tớib1WZ trước mộtohfP bức tường lớn trưngnjYS bàyLrpj thông tin.

Trên váchBBYy tường dán kín5R58 đủ loại giấy tờ giới thiệu việc cho thuê và mua bánr2H9 nhà cửa, bên hông cònEeDO dán8rop thông tin sang nhượng cửa9bMn hàng buôn bán, tất cả đều rõobg1 ràng rànhhGkJ mạch trong tầm mắt.MgrC

Phía khu vực choyY0P thuê nhà ngườiyZPp đứng xem8h8i đông nghìn nghịt,UcMq trongMYio khi bên mảngL3R3 mua bán nhà cửa chỉ láczqfl đác đôi ba người đang ngắmcE77 nghía tìmQj7a hiểu.

"Cô nương có yêumCIU cầu gì cứ việc nói với tiểu nhân, tiểu nhân sẽ lọc ra nhữngCnzy căn phù hợp nhất giúp cô nương.Ug1k Giá nhà ở đây từFTep một trămgNRT lượng bạc cho một căn nhà đất thô sơ cho đến hơn hai nghìn lượng choD53t những khu trang việnCBT7 bềubWY thế, loại nào cũng có đủ."Tf8L Gã tiểu nhị tínhDpE6 tình sởi lởi, vừa nói vừa vung tay miêu tả đầy sinh động.

Ánh mắt82pn Nguyễn Thất lướt qua các tờ giấy dán trên tường, bất chợt nhìn thấy có vài căn nhà ghif19r giá haijRov mươiCgWr lượng, năm mươi lượngzK4n bạc. Tò mò,2ITQ nàng đưaU1Nx ngónjOj9 tay chỉ vào đósxkJ hỏiSd4j gã:

"Mấy căn nhà kia là thếQaGy nào vậyWXKU tiểuQi6O ca?"

Gã tiểu nhị nhìn theo hướngTOch tay nàng chỉ, vội vàng giải thích:

"Cô nương, không phải tiểu nhân cố ý giấu giếm2ajC khôngVTlS giới thiệu mấy căn đó đâu,pdGQ mà thựcCxTt chất là vìnHLI những căn nhàaGVs ấy2MM1 đềuN4pm nằm sát ngaybyUG khu ổ chuột của phủ thành, an ninh trật tự ở đór1dj vôCHhD cùng hỗn loạn và phức tạp. Tiểu nhân khuyênb1aw cô nương tuyệtmKjM đối đừng vì4Yr2 hamF8J7 rẻ màNkpI dọnrPYC vào sống ở những nơi nhưoyBm thế."