Linh Tuyền Không Gian: Ta Thu Phục Đa Phu › Chương 42
Chương 42: Lũ lụt Giang Nam cùng Tắc Ban hội
Chương 42· 2.483 từMiễn phí
Chương 42: Lũ lụt Giang Nam cùng Tắc Ban hội
Bút than nung rất nhanh chóng. Chưa đầy bảy ngày sau, Lăng Vân đã mang đến cho nàng một hộp lớn đầy ắp. Nguyễn Thất còn đang ấp ủ đại nghiệp chép thoại bản kiếm tiền, nhưng chẳng ngờ vừa mới dành dụm được chút thời gian rảnh rỗi chép được hơn hai mươi chương, đất Giang Nam bỗng đổ mưa dầm dề, mưa lớn đan xen mưa nhỏ liên miên không ngớt.
Trận mưa ấy rả rích kéo dài không dứt, khiến Giang Nam ròng rã suốt một tháng trời không hề thấy bóng dáng mặt trời. Cuối cùng, điều mọi người lo sợ nhất vẫn ập đến: con sông Lục Giang lớn nhất vùng Giang Nam nước dâng cuồn cuộn, phá vỡ đê điều, gây ra trận lũ lụt kinh hoàng trên diện tích hàng ngàn dặm xung quanh.
Bách tính lâm vào cảnh màn trời chiếu đất, phiêu bạt khắp nơi, may mà thương vong chưa đến mức quá thảm khốc. Thậm chí mực nước ở phủ thành Giang Nam nơi Thần Vương đang ngụ cư cũng đã tràn cả lên mặt đường.
Lấy dòng Lục Giang làm trung tâm, bốn phủ thành xung quanh đều rơi vào cảnh hoảng loạn, hỗn độn. Ngay từ khi nhận thấy mực nước sông có dấu hiệu dâng cao bất thường, Mặc Khinh Thần đã dùng ưng chuẩn đưa tin khẩn cấp báo về Yển Đô, đặt thẳng bản tấu lên ngự án nơi Kim Loan điện của hoàng đế.
Tại buổi thiết triều sớm, hoàng đế lập tức hạ chỉ, phái Hà đạo Tổng đốc Lâm Canh Hoài thống lĩnh một đội hộ vệ ngày đêm thúc ngựa chạy như bay tới Giang Nam hội hợp cùng Thần Vương, chung sức chống chọi với thiên tai lũ lụt.
Thế nhưng huyết mạch kinh tế của cả năm quốc gia vốn dĩ lại nằm gọn trong tay các đại gia tộc ẩn thế, quốc khố triều đình chẳng thể nào trích ra quá nhiều bạc để cứu trợ tai ương. Ngân lượng trong quốc khố còn phải để dành chuẩn bị lương thảo mùa đông cho tướng sĩ nơi biên cương xa xôi, tuyệt đối không thể tùy tiện đụng tới.
Một bức thư ưng chuẩn khác lại được gửi đến. Mặc Quân Triệt thuật lại toàn bộ tình hình quẫn bách nơi triều đình cho Mặc Khinh Thần, khuyên hắn đích thân đến Văn Nhân thế gia — một đại gia tộc ẩn thế ngụ tại Giang Nam — xem liệu có thể thuyết phục đối phương dang tay cứu trợ, cùng triều đình vượt qua cơn bĩ cực này hay không.
Hà đạo Tổng đốc Lâm Canh Hoài cũng đã phong trần mệt mỏi tới được Giang Nam vào tối hôm qua. Nhìn thấy mực nước lũ dâng cao ngập ngụa, sáng sớm hôm nay Mặc Khinh Thần liền triệu kiến Lâm Canh Hoài để bàn bạc chuyện cùng nhau đến bái phỏng Văn Nhân gia.
"Vương gia, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, chúng ta cần phải xuất phát càng sớm càng tốt." Lâm Canh Hoài năm nay hai mươi tám tuổi, đương độ tuổi sung sức nhất của đời người đàn ông, tướng mạo đàng hoàng đoan chính, tác phong lại rất mực cương trực, ngay thẳng.
"Bản vương cũng có ý này. Ta vừa nhận được tin tức, Văn Nhân gia tộc hiện đang tổ chức 'Tắc Ban hội' thường niên. Bất luận là ai, hễ giành được vị trí đứng đầu ở một trong các môn số thuật, thi từ, cổ tranh hay hội họa, đều sẽ nhận được một lời hứa hẹn từ Văn Nhân gia."
Một lời hứa hẹn của Văn Nhân gia tuyệt đối không phải chuyện đùa, thậm chí nói không ngoa thì nó có thể giúp một kẻ bần hàn trong chớp mắt bước lên hàng nhân thượng nhân.
Huyết mạch kinh tế của năm nước nằm trong tay các gia tộc ẩn thế, mà đứng đầu toàn bộ các gia tộc ẩn thế ấy chính là Văn Nhân gia tộc. Có thể nói Văn Nhân gia nắm giữ tới một nửa nền kinh tế của giới ẩn thế, một lời hứa của gia tộc này hoàn toàn có thể sánh ngang với kim bài miễn tử của hoàng đế.
Văn Nhân gia tộc cũng là thế gia duy nhất ngoài hoàng thất do nam nhân nắm giữ đại quyền. Nam nhân trong dòng tộc đa phần là cưới thê về nhà, rất hiếm khi gả ra ngoài.
Lâm Canh Hoài nghe xong, hai mắt lập tức sáng rực lên. Thật là đúng lúc quá! Thần Vương vốn nổi danh khắp thiên hạ là bậc học rộng tài cao, tài hoa cái thế: "Vậy còn chần chừ gì nữa, chúng ta mau xuất phát thôi!"
"Khoan đã. Lăng Vân, ngươi phái một cỗ kiệu đi mời Vương phi tới... Thôi được rồi, để bản vương tự mình đi một chuyến!" Vị Vương phi nhà hắn nếu không nói rõ ngọn ngành duyên cớ thì e rằng khó lòng mời được nàng ra khỏi cửa.
"Lâm tổng đốc, xin mời ngài đợi một lát, ta đi mời Vương phi cùng đi." Mặc Khinh Thần chỉnh trang lại trường bào rồi cất bước đi về phía Tử Trúc Uyển.
Lâm Canh Hoài đứng chết trân tại chỗ, ngơ ngác trố mắt: Vương phi? Ở đâu chui ra một vị Vương phi thế này? Vương gia thành thân từ bao giờ mà triều đình chẳng hề có lấy nửa điểm tin tức?
"Lăng Phong, Vương gia cưới Vương phi từ khi nào vậy? Sao bản quan chẳng hay biết gì hết?" Tính tò mò nổi lên thì phải hỏi cho ra lẽ, Vương gia không có ở đây thì còn có cận vệ Lăng Phong, dẫu sao đôi bên cũng quen biết đã lâu, lẽ nào lại hẹp hòi giấu giếm chút chuyện này.
"Khởi bẩm Lâm tổng đốc, Vương phi của chúng ta là một vị thần y, chính Vương phi đã điều dưỡng khỏi hẳn thân thể cho Vương gia đấy ạ. Chỉ là Vương phi tuổi tác còn nhỏ, lại không thích khoa trương ồn ào nên mới không công bố rộng rãi."
Bên này, Mặc Khinh Thần bước vào phòng Nguyễn Thất, nói rõ ý định của mình: "Thê chủ, ta muốn mời nàng cùng tham gia Tắc Ban hội của Văn Nhân gia tộc. Ở đó sẽ có vài vị đương gia chủ mẫu cùng các vị phu nhân tụ họp, Khinh Thần phận là nam tử nên bất tiện giao thiệp."
Nguyễn Thất chẳng có ý kiến gì phản đối, đi thì đi thôi, nàng mang danh Vương phi này dù sao cũng chưa từng chính thức lộ diện trước đám đông: "Chàng kể cho ta nghe chút đi, cái hội đó là làm cái gì, có điều gì cần phải kiêng dè lưu ý không?"
Mặc Khinh Thần bèn đem mọi chuyện về Tắc Ban hội cùng với nội tình của Văn Nhân gia tộc tỉ mỉ nói rõ cho Nguyễn Thất nghe.
Nếu như vừa rồi nàng đồng ý đi chỉ là muốn giúp Mặc Khinh Thần ứng phó với đám khách quý, thì lúc này nàng đã thực sự sinh ra hứng thú sâu sắc.
Một lời hứa hẹn? Số thuật? Là loại số thuật gì chứ? Không biết một nghiên cứu sinh chuyên ngành Toán học của thế kỷ hai mươi mốt như nàng có đất để trổ tài múa rìu qua mắt thợ hay không đây.
"Chàng đến đó cũng là vì lời hứa kia sao? Chàng muốn nhờ bọn họ làm việc gì?" Nguyễn Thất cần phải hỏi han cặn kẽ, tránh để nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương, người nhà lại va vào nhau.
Mặc Khinh Thần liền đem nỗi quẫn bách của triều đình và thảm cảnh lũ lụt của Giang Nam giãi bày cùng Nguyễn Thất.
"Làm cái chức hoàng đế này kể cũng thảm thật đấy. Thức dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, ngày ngày bị nhốt trong cái lồng son to đùng mang tên hoàng cung, cuối cùng đến lúc cần tiền thì túi rỗng tuếch không một xu dính túi. Tội nghiệp, đúng là tội nghiệp thay!"
Đây là lần đầu tiên Mặc Khinh Thần nghe thấy có người dám bảo làm hoàng đế là một chuyện đáng thương. Đó rõ ràng là người tôn quý nhất thiên hạ, đứng trên vạn người cơ mà.
Thế nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại những lời Nguyễn Thất vừa nói, dường như lại vô cùng có lý. Hắn mang bệnh còn có thể ung dung đến Giang Nam tĩnh dưỡng hóng gió, còn hoàng huynh của hắn xa nhất cũng chỉ có thể nửa đêm lén lút trốn khỏi hoàng cung mò sang Thần Vương phủ của hắn dạo một vòng, thời gian còn lại đều giam mình trong bốn bức tường cung cấm.
Không thiết triều thì cũng là vùi đầu phê duyệt tấu chương thâu đêm suốt sáng, nghĩ lại quả thực thấy thảm hại trăm bề.
Nguyễn Thất bước vào nội thất để An Thanh chải đầu búi tóc chỉnh trang xiêm y. Vừa bước ra khỏi tẩm phòng, nhìn thấy Mặc Khinh Thần vẫn đang đứng thẫn thờ xuất thần, nàng liền vỗ mạnh một cái vào vai hắn: "Nghĩ ngợi gì thế? Đi thôi chứ!"
Vì đường lát đá trong viện ngập đầy nước, bên ngoài trời lại lất phất mưa phùn, đoàn người đành phải ngồi kiệu nhỏ khiêng ra tận cỗ xe ngựa đậu trước phủ môn.
Họ chuẩn bị tổng cộng hai cỗ xe ngựa, Nguyễn Thất và Mặc Khinh Thần ngồi chung một cỗ, còn Lâm Canh Hoài ngồi một cỗ riêng. Xe ngựa đã lăn bánh hướng về phía Văn Nhân gia mà Lâm tổng đốc vẫn chưa được diện kiến dung nhan Vương phi, đành phải nén sự tò mò trong lòng, tự nhủ lát nữa đến nơi kiểu gì chẳng được gặp.
Cổ trạch của Văn Nhân gia tọa lạc trên một đỉnh núi, xe ngựa chỉ có thể dừng lại ở bãi đỗ dưới chân núi, bởi lẽ nơi này hoàn toàn không có đường xe chạy lên núi.
Ngay cả người của Văn Nhân gia muốn trở về Kỳ Lân Sơn Trang cũng buộc phải đi bộ lên. Những bậc thang đá thực ra không quá cao, chừng khoảng hai trăm bậc.
Nhiều phu nhân, gia chủ lười leo bậc thang lầy lội, các phu lang sẽ thuê một cỗ kiệu nâng người lên tận cổng trang.
Dưới chân núi luôn có rất nhiều gã tráng hán lực lưỡng túc trực đợi việc, chẳng khác nào dịch vụ xe kéo hay xe chở khách thời hiện đại.
Để khiêng một người lên tận cổng chính Kỳ Lân Sơn Trang, giá cả chẳng hề rẻ chút nào, phải tốn tới năm lượng bạc trắng.
Quy đổi theo tỷ giá một lượng bạc tương đương với một ngàn đồng tiền mặt thời nay, thì năm lượng bạc chính là năm ngàn tệ.
Mà một gia đình nông dân bình thường có từ bảy đến tám miệng ăn, chi phí sinh hoạt dè sẻn suốt cả một năm trời cũng chỉ vỏn vẹn năm lượng bạc mà thôi.
Những ngày mưa gió lầy lội như hôm nay lại còn phụ thu thêm một lượng bạc nữa, nghĩa là ngồi kiệu leo hai trăm bậc thang đá phải tốn tới sáu ngàn tệ.
Tất nhiên những kẻ có tư cách đến tham dự Tắc Ban hội của Văn Nhân gia đều không phải hạng người tầm thường, mấy lượng bạc cỏn con ấy căn bản chẳng đáng để bọn họ bận tâm.
Mặc Khinh Thần khẽ nghiêng đầu dịu dàng hỏi Nguyễn Thất: "Hôm nay phu nhân mặc bộ váy áo này leo bậc thang e là bất tiện, bậc đá trơn trượt lầy lội, đi lên tới nơi chắc chắn giày thêu sẽ ướt sũng mất."
Nguyễn Thất chọn cách nhập gia tùy tục. Không phải nàng không leo nổi, mà là trời mưa đường trơn khó đi vô cùng, cứ thế bước lên thì cả giày lẫn tà váy dưới chân chắc chắn sẽ lấm lem bùn nước.
Hơn nữa đã có thể ngồi kiệu thoải mái lên núi, việc gì phải tự đày đọa mình chịu khổ.
"Thân thể chàng leo mớ bậc thang này cũng chẳng thích hợp chút nào, chi bằng chàng cũng ngồi kiệu lên đi?"
Mặc Khinh Thần xưa nay chưa từng lấy tính mạng và sức khỏe của mình ra làm trò đùa. Nguyễn Thất đã bảo thân thể hắn không hợp leo núi, vậy thì hắn tuyệt đối không đi bộ.
"Lăng Phong, đi thuê hai cỗ kiệu lại đây, bản vương và phu nhân sẽ ngồi kiệu lên núi."
Lăng Phong dạ ran một tiếng, bung dù giấy dầu bước nhanh về phía nhóm người cho thuê kiệu, chọn ra hai cỗ kiệu trông tương đối sạch sẽ tinh tươm cùng bốn phu kiệu lực lưỡng. Hắn hào phóng thưởng cho mỗi cỗ kiệu mười lượng bạc, căn dặn bọn họ phải khiêng cho thật êm thật vững.
Đám phu kiệu thấy khách sộp ra tay rộng rãi như vậy, mặt mày lập tức hớn hở cười toe toét: "Khách quan cứ yên tâm! Chúng tôi đều là tay nghề lão luyện cả rồi, nhất định sẽ đưa quý khách lên tới nơi an toàn vững vàng như ngồi trên đất bằng!"
Chờ khi Nguyễn Thất và Mặc Khinh Thần đã an tọa vững vàng, cỗ kiệu mới từ từ nhấc bổng khỏi mặt đất, nhịp nhàng tiến về phía những bậc thang đá. Kiệu này vốn được đóng chuyên biệt để leo bậc thang núi, trong suốt hành trình hướng lên đỉnh, người ngồi bên trong hoàn toàn không cảm thấy thân kiệu bị nghiêng ngả.
Lăng Vân và Lăng Phong mỗi người cầm một chiếc dù giấy dầu che chắn cẩn thận bên cạnh một cỗ kiệu, còn Lâm Canh Hoài thì bước đi sát bên cạnh Lăng Phong.
Đối với việc Vương gia lên núi cần phải ngồi kiệu, trong lòng Lâm Canh Hoài chẳng hề có nửa điểm dị nghị. Bọn họ quen biết nhau từ thuở nhỏ, cùng có mối giao tình đồng môn đọc sách dưới trướng Thái phó. Cái thân thể làm bằng giấy mỏng manh của Mặc Khinh Thần có thể gắng gượng sống sót khỏe khoắn đến ngày hôm nay đã là kỳ tích rồi, chuyện leo núi gian nan này dĩ nhiên ngàn vạn lần không thể làm bừa. Thân thể vừa mới có chút khởi sắc, tuyệt đối không được phép sinh sự làm càn!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.