Chương 5: Đoàn Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Chương 5: Đoànd5xj Tiêu3nqK Namsok9 Tiến,RbID Đến ĐấtN2dD Giang Nam

Hôm sau3kKy khi trời còn chưap1AK hửng sáng, Nguyễn Thất đã lục đục trở dậy, vội vãPImy rảo bước về phía cửa bắcNmXv của thành.2xwf

Dọc đường nàng tiện tay muakIV3 hai túi bánh vừngBrHt giòn rụm. Khi tới nơi, trước cổng thành3BX5 đã có hơnjrnf mười người đứng đợi tự bao giờ.

Một gã thanhoUJ5 niên mặcRKMj bộ đoản đả màuTg4l xanh lam đang ngồi bên chiếc bàn gỗ nhỏ, tayvdAo cầm bút lông cặm cụi đối chiếu danh254s sách hành khách.oCCe

Nguyễn Thất vừa nhai bánh vừngQ6uv vừa tiến lại gần, rút tờ biên nhậnLiGm trong ngực áo ra rồi báo tên họ của mình.

Đúng lúcBm4F này, từ trong thành tiến ra một đoàn xelC8w ngựa dàiNyXJ dằng dặc. Nguyễn ThấtygUU thầm đếm,RKFT cả thảy có mười tám cỗaKjb xe thồ hàng, cộng thêm xeLDM6 của cácrYhV mối khách lẻ tập6IRD trung trướciUwT cổng thành thì chuyến đi nàyWVUG có tổng cộng hai mươi ba cỗ xe5HCl cùngI1AU đồng hành.3Q1O

"Cô nươngU0MY hãy lên ngồi ở cỗ xe phía trước kia, trên đójEGY toàn bộ6cB3 làEJau nữ quyến." Một lão tiêuGn34 sưLGvr vén rèmLFGG xe từ bên trong, để lộ khuôn mặt phong trần màu đồng hun, cất giọng gọi nàng.

Nguyễn ThấtVYou cũng chẳng khách khí, nởhv1x mộtBuj0 nụ cười rạng rỡ với lão tiêu sưpikp rồi nhanh nhẹn trèo lên cỗ xe được chỉ định.

NgườiBZV0 trên xe cũng khôngXOkJ quáaC5k đông: một thiếu phụ trẻ đang ôm đứa conegFb nhỏ chừng ba bốn tuổi;HuAJ một phụ nữ4Cyh trungVfaT niên tầm bốnHrq7 mươi tuổi dắt theo côunbd con gái sàncp96 sàn tuổimx2B NguyễnH4Fz Thất;s7Yl một bà lão tóc bạc phơ và mộte4E8 nữ tử trạc độ thanh xuân.ighj

Nguyễn Thất tựruuK giáciYFV tìm mộtPopd chỗ trống cạnh cửa xeMObP ngồi xuống.tTC3 Không để mọimCUJ người phải đợi lâu,nMm1 theo tiếng hò hét vang dội của tráng đinh cầmBKYF cương, đoàn xeMbkn ngựa8qUK từ từ chuyển bánhLocG lên đường.

MãiRwnC đến khi xe8FkT ngựa lăn bánh trênOr7b đường quantghO đạo bằngbP0t phẳng, qua lời trò chuyện của hai mẹ conxSOp ngồi đối diện,XUJe Nguyễn ThấtZwmT mới hay tinpcDf chuyến tiêu nàyC4pX là hộ tống8OpJ thảo3lBh dượcZ3ch do thiếu6tbU chủinJQ của Đồng Tế Đường đích thân thu mua từ746t huyện Thiệu Bình chở về.

Huyện Thiệu Bình tuyqfRQ là chốn thâm sơn cùng cốc6p2t nghèo nàn, những thứWJIV khác chẳng có gì nổi bật, nhưng nếu nói về cácFYTA loại dược liệu quý hiếm thì lạiiqIE bạt3oGX ngàn vôhd17 kể.

Nơi đây bốn bề đềutfwH là núi non trùngCbgm điệp, chỉ cần lá gan đủ lớn, dám dấn sâupmS1 vào rừng thẳm thì bảo vật thiên nhiên nhiềuPyxx không đếm xuể.

ChínhfRSy vì thế, hằng năm vào haiATBT mùa xuânGoEl thu, thương nhân từ khắpwwaO các8SyB nơi đều đổ xô về đâyNNjr thu mua dược liệu. Đây cũng là nguồn thu nhập cố định đáng kểLDpo của người dân bản địa chốn này.

Còn về vị thiếuOL7W đông gia của ĐồngTNAa Tế Đường kia, nghe nói tên là ThẩmPlox Yến, năm nay mười chín tuổi vẫn chưa thành thân, hiện đang ngồi bên trong cỗ xe ngựazdng xa hoa tráng lệ nhất của cả đoàn tiêu.

NhìnjGxq gương mặt ửng hồng e ấpwrZY như hoa đào của cô thiếu nữ ngồi đốiQhfL diện mỗi khi nhắcXkDY đến tên2tPA người nọ, ắt hẳn58Ei vị ThẩmGJtx thiếu đông giaiphp này cũng là một bậc mỹ7Ln7 namv5qS hiếm có trên đời.

Chỉ tiếcQyIt người ta lại chẳng phải kẻ ốm yếu bệnh tật dặt dẹo, bằng không nàngp5m5 cũng muốn tìm cơ hội diệnaj64 kiến một phen.

Hiện tại thìKG7P thôi đi, Thẩm Yến xuất thân từ4BN0 giaX6ey tộc môn đăng hộxLCk đối, cơ nghiệp trángtqjt lệ nhưciXY thế,rhzb đời nào chịu hạ mình gảZDL1 cho một đứa con gái nghèo hèn như nàng, tốt nhất đừng tốn công tơ tưởng làm gì.

Chuyến đi cứ thếHhTQ trôi qua, đoàn9Olz xe vừa đi vừaAYi2 nghỉ, chỉ khi trời sập tối mới dừng chân cho ngựa nghỉ ngơi tiếp sức. Suốtg4gf mấyPPGm ngày liền, NguyễnQUwM ThấtwoJ9 vẫn chưa một lầnbWwf được tận mắtLQom trông thấy vịdNec Thẩm thiếu đông gia màktTV nàng nghe đến4FAN mức lỗ tai sắp đóng kén kia.mf5D

Đến ngày thứYiX1 năm, khi đoàn xe vừa ra khỏip8qw địa giới Huy ChâufbzR thì ông trời lại chẳng chiềuyKek lòng người,eb6I trút xuống một trận mưa ràolRdf xối xả.

Đoàn xe đành phải tạm dừngHq0M chân trú mưa dưới một mái đình đổ nát lưng chừng núi. Nguyễn Thất cũng chủ động nhảy xuốngZWbe xe, xắn tay áo giúp đỡ các tiêu sư bọc vải dầuigSZ chống nước lên các thùngrrox hàng trên xe ngựa.

Vô tình quay đầu lại, nàng1KZ3 bất chợt nhìn thấy một namXMm8 tửMZLt trẻ tuổi với cử chỉ taoTXGS nhã, phong thái đoanHYAd trang trầm tĩnh đangBkQD ngồivUUv xổm66KD bên cạnh thùng hàng.dCdo

Ngónbw5x trỏ của chàng khẽ lướt qua khe hởDCe5 của thùng gỗ41hH rồiXUOY đưaTH3V lên mũi ngửi nhẹ.2Kas Vừa ngướcATHi mắt lên,Cq4q chàng liền chạm phải ánh mắt tòaSG0 mò thíchQ0cg thú của NguyễnNbwd Thất.7RFp

Thanh niên thoángVREa ngẩn người trong chốc lát, sauVFq8 đó lịchvKjW sự khẽ gật đầu chào hỏi22be rồiig1i lại tiếp tục cẩn thậnTDn3 kiểmbAkR tra thùng hàng tiếpm7s6 theo.KYAJ

Nguyễn5x5O Thất0ldF tinh ý phátfPVr hiện, chàng thanh niên này cứ mỗi lần kiểm tra xong một thùngO6w6 hàng lại rútuAkA chiếc khăn tay màu trắng tinh cầm bên tay kia ra, tỉfgjB mỉ lauzkbG sạch từng đầu9RnT ngón tay, động tác kiên nhẫn không chút phiền hà.

Đáng tiếc dù có cẩn thậnrHmI giữ gìn đến7ngr đâu, sau khi kiểm tra xong xuôi,UNdT ống tay áo của chàng vẫn không tránh khỏifeHh bịYQ97 nước mưa bắn vào ướt đẫm.

Thấy đối phương lộ vẻHJWA khóxyUz xử nhìn chăm chú vào ống tay áo ướt nhẹp, có lẽ khăn tay mang theo đã dùng hết sạch, Nguyễn Thất liền5oWf chủ động bước tới, đưa choMJSg chàng một chiếcgNaF khăn tay hoàn toàn mới:

"ThẩmLpS3 công tử đang nghiệm hàng sao? Huynh sợ dược5tnE liệu bị ẩmaNOv mốc à?"

ChàngDxYe thanh niên nhận lấyGzc2 chiếc khăn, đầu ngón tay khéo léo né tránh sự đụngyAAn chạm với nàng, đôiGcxG mày thanh tú khẽ nhíu lại:

"Hiện tại thì tạm thời0diF chưa sao, nhưngFdQB nếu cơn mưa9XAh này cứ kéo dài thêm đôiPkXO ngày nữa,hSCH sợ rằng mấyt5dR thùng gỗ này sẽ15A7 bịn4NO ngấm nước màAWOA trươngPKWu nở raJibZ mất."UkQ3

Nguyễn Thất vờ như rất hiểu chuyện gật gù tánzB5a thành. Thấy nàng gật đầu, vẻ căng thẳngSNzH trên gương mặt thanh niênSXQG mớiqj9M thoáng giãn ra đôi chút.

Ngay sau đó, chàngqEqs nhanh chóng thu liễm thần sắc,TGIE cấtvPDB bước đi về phía tổng tiêu đầu. ThoangmLno thoảng trong gió, Nguyễn Thất cònO5W4 lờ7Yoe mờ nghe thấy chàng nhắcldFt đến việc bọc haifvYK lớp vảitiuF dầuyPS6 và tìm trạm8fJJ dịch nghỉ chân.

May sao trời không đổ mưaAmoV lớn hơnpGSz nữa, chỉxFgh một látGaLw sau mưa bắtHLkR đầu ngớt dần, đoànMCfz xe lại tiếp tục lăn bánh lên đường. Đến lúc0l3M trời chập tối, đoànLEgT xe quả9E07 nhiên đãuUq1 kịp đặthlWI chân tới một trạm dịchxRKI ven đường.

Đêm nay cảKuAn đoàn sẽy1e3 nghỉ lại tại trạmSXC5 dịch này. Nguyễn Thất nhanh nhẹnlhrR trở vềnUv8 phòng riêng, trả vàiJoZw đồng tiền đồng gọi mộtPxgF thùng nước nóngofLs đểz5j0 tắm rửa sạch sẽ.

SauPLj6 ngầnwJi1 ấy ngày lăn lộn trên đườngAVhK dài8KpP gió bụi,C6RU nàng cảm thấyvv0V cả ngườiCUj7 mình như sắp bốc mùi chuaqQme lòm đến nơi rồi.

Chặng đường tiếp theo diễn ra vô cùng êm ả vàMsZF bình yên.pK89 Tóm lại suốtDQfC cả chuyến đi đều thuận buồm xuôi gió, hoàn toàn chẳngrpIZ hề gặp phải sơn tặc thổ phỉ cảngU3B đường cướp bóc0Dyk như4nwQ trong các cuốnS61o tiểu thuyếtsJS7 hay miêu tả, còn chuyện thích khách ám sát thìx5Kb lạiTT2A càng không có cửa xuất hiện.

Nguyễn Thất thầm nghĩ có khi nào mình3mtS xuyên qua một thế giới giảoNRm mạo1buB rồi không, hoặc giảmT69 nữ chính của câu chuyện này là một ngườiT5u8 khác,TE7T nên nàng mớivMha chẳng xứng được7qgP trải nghiệm những tình2lzD tiếtnbDY giậtbSMw gân ly kỳ của nhân vật5Ouo chính như thế.

Đoàn xe tiêu cục cập bến phủ thành Giang Nam vàoXMjA một buổi chiều tà rực rỡ. Nguyễn Thất thanh toán nốt số tiền xe còn lại ngay trước cổng thành rồi nói lờiCiKb từ biệte3eC đoàn tiêu.

Nàng tìm một kháchcZ4c điếm tươm tất thuê phòngvmNT nghỉ ngơi để chỉnh đốn lại bản thân sauYsAq chuỗi ngàyOanG mệtz9Gb mỏi. NànggM7c gọi tiểu nhị mang nước nóng lên,rOwY nhưng0smr không dám ngâm mìnhyjoq trong phòng trọ mà lén thu toànmTY7 bộrlFG nước vào không gian, thoải mái ngâmOgIQ mình trong bồn tắm rảiyFKH đầy cánh hoa thơm ngát.

Đêm ấy nàng cũng chọn ngả lưng trên9eNk chiếc giường đơn êm ái trong không gian.MjqL Suy cho cùng, lần đầuhb43 đặt chân tới4UXN một vùng đất xa lạ, nàng muốn có mộti8u7 giấc ngủ thậtTRPl ngon và yên bình,DbHB mà chẳng nơi nào mang lại cảmUcNC giác thoải mái, an toànIOWX tuyệttx7H đối bằng chính không gianSWgn của mình.2Nr3

SángUMpL hôm sau thứcZgO1 dậy với tinh thần sảng khoái, Nguyễntmfr Thất dứt khoátGiQb rửa mặt chải đầu ngay trongxmqX không gian, ăn hai chiếc bánh baoB3BU nhân thịt nóng hổi cùng một bát cháo kêvbMV thanh đạm,yR8J sau đó mới bước ra ngoài dạo phố ngắmbStP cảnh.

Giang Nam quả không hổ danh là mảnhGZEV đất trù phú phồn hoa bậc nhất. Từ những dãy phố san sát, cửa hàng sầm uất cho đến y phục tươm tất của người điqtBb đường đềug7zx toát lên vẻ no đủ giàu sang. Hơn nữaBiRW nơi đây khí hậuR8u9 ôn hòa, ánh nắng chan hòa2K4S rực rỡ, cảnhsXz4 sắc mùa xuân tươi đẹph9j6 lòng người khiến tâm trạngizsn Nguyễn Thất vô cùng phấn chấn.

Nàng lânRMhS la hỏi thăm một tiểu thương4IWv bên đườngKC2Q vị trí của4dhE nha hành, rồi nhắm thẳng hướng ấy mà đi tới.mjrL ĐãHTyw quyết định dừng chân anB1QQ cư tại Giang5EUZ Nam, việc đầu tiên cần làmyBXe đương nhiên là phải tìm một căn nhà để ở.

Nha hành0TZG nằmZn5S cáchU1Qj đó không xa, làPrmW một trong những công trìnhEIKj kiến trúc bề thế tiêu biểu trên con phố sầm uất của Giang Nam.mHY9 Cổngm0DL vào trông vô cùng uy nghi sang trọng.zxZ9 Vừa bước chân quaGb4A bậc cửa,0NWy đập vào mắtzCcZ nàng là một đại sảnh thênh thang rộnguggY rãi, bên37cS trong có rấtXGNn nhiều gãVuHR sai vặt mặc áow3sg ngắn gọn gàng đang tất bật đi lại tiếp đón kháchPJdF khứa.

Vừa thấy có người bước vào, một gã tiểu nhị liền nhanh chân tiếnYrg9 tới đon đả chào mời:

"Mời cô nươngzX1f vào trong!AFRL Chẳng hay cô nương có nhu cầu gì ạ?q4Gv Cô nương muốn xem la ngựa,wbju mua nô bộc hay cần thuêCTc5 mua nhà cửa đất đai?"

Nguyễn Thất bước theo sự hướng dẫnlymc của gã vào bên trong, vừakcb6 đi vừa hỏi han:

"Tiểu ca, ta từ nơi khácRe34 mới chuyển tới đây, xin hỏiNkDP nếu muốn nhập hộ8RRU tịch tại bản địa2W6c thì2zmy cầnCaZm những điều kiện gì?"

"Cô nươngi0H5 mời ngồi! Cô nươngxGUc tìm đến đây quả thực là đúng nơiRvM1 đúng chỗ rồi đấy. Nếu ở nơiRaFN khác thì việc nhập tịch vô cùng khó khăn,g9Qy nhưng ở Thuận Tâm nha hànhEKJe chúng tôi thì lại khác hoàn toàn." Gã tiểu nhị nghe thấy vị cô nương này muốnqpy7 nhậpQskB tịch, liềnh85x đoán chừng đây là một mối khách sộp nên thái độ càngof6p thêm phầnDGeP niềm nở5FyS nhiệt tình.

Nguyễnlmcm Thất không đụng vào chén trà trên bàn mà tỏ vẻ hào hứng lắngq4mi nghe:

"Ồ? Ý ngươizjVy làCxsg sao?" Nói đoạn, nàng ra hiệu mời gã ngồiF1FS xuống thong thả giải thích.JOIW

Gã tiểu nhị thấy cô bé không hề ra vẻxmou khinh thị mình liền không khách sáo ngồi xuống, cặnC9dk kẽ giới thiệu:SPur

"Cô nương có điều2UBv chưa biết, tại phủ thành Giang Nam chúngMRH5 ta, muốn nhập tịch thì bắtFk6x buộc phảiPtaR cư trú7DFA tại bảnYdH7 địa từ một nămnv4y trởSerV lên mới được phép mua nhà nhậpISBa tịch.8O7M Cách thứ hai là phải có người đứng ra bảo lãnh. Chỉ cần cô nương mua nhà thông qua nha hànhx8ln chúng tôi,ZQyd miễn là giấy tờ hộ tịch gốcs0Ut của cô nương không có vấn91ZO đề gì mờ ám, nha hành chúng tôi đều có thể đứng raYalv bảo lãnh làm thủ tục nhập tịch giúp cô nương."

"Nhauygc hành có thể4c9P đứngkU25 ra bảo lãnh nhập tịch sao? ThếDnEP thì tốt quá rồi! Không biết giá nhà đất ởOhrW Giang Nam chúngAidA ta dao động khoảng bao nhiêu?" Nếu giá cảI9i0 quá đắt đỏ, Nguyễn Thất3Q41 sẽ tính đến chuyệnSJeN thuêG4JV nhà ở tạm,hsl9 dù sao hộ tịch7TKN của nàng trong sạch đàng hoàng, có nhập tịch ngaymf6T hay53AE không cũng chẳng phảirtCp chuyện sống còn, trong nhà nàng cũng đâu cóPy78 aiRV3n cần vàoBYiY thư viện đọc7qSp sách thi cử.

"Mời cô nương sang bênz6BR này, để tiểu nhân giới thiệu chi tiết cho cô nươngv80i tường tận." Nói đoạn, gãoxKG dẫn nàngVAG2 đi tới trước một bức tường lớn trưng6Vtj bàyq5OS thông tin.

Trên vách tườngnlY1 dán kín đủ loại giấy tờ giới59I3 thiệu việc cho thuê và mua9d0Y bánSiFw nhàJVLm cửa, bên hông còn dánjdT0 thông tin sang nhượng cửa hàng buôn bán, tất cả đềuDks3 rõ ràng rành mạch trong tầmxPSl mắt.

Phía khuJfxU vực cho thuê nhà người đứng xemCFV5 đông nghìn nghịt, trong khiwXlo bên mảng mua bán nhà cửa chỉi3qF lác đácjjZV đôi ba người đangNwlk ngắm nghía tìm hiểu.

"Cô nương có yêu cầu gì cứ việc nói với tiểuOMDV nhân, tiểuQJKd nhân sẽ lọc ralVoP những cănvurt phù hợp nhất giúp cô nương.CPO4 GiáPU9U nhàkM0Y ở đây từDVOg mộtJUqz trăm lượng bạcO4vW cho một căn nhà đất thô sơ cho đến hơn hai nghìnGNi6 lượng cho những khu trang viện bề thế, loạiGyji nào cũng có đủ."N9Dx Gã tiểu nhị tính tình sởi lởi, vừa nói vừaQyV5 vungMjtb tay miêu tảTHJ0 đầy sinh động.

ÁnhTbA0 mắt Nguyễn ThấtCiz2 lướt qua các tờ giấy dán trên tường, bấtJvvY chợt nhìn thấy có vàiWKfJ căn nhà ghimoxO giá hai mươi lượng, năm mươi lượng bạc. Tò mò, nàngmOzD đưa ngón tay chỉ vào đó hỏicWup gã:

"Mấy căn nhà kia làMNdC thế nào vậy tiểu ca?"

Gã tiểu nhị nhìneVtN theo hướngbqXI tay nàng chỉ, vội vàng giải thích:

"Cô nương, không phải tiểu nhân cố ý giấu giếm không giới thiệu mấy căn đó đâu, màFJAJ thực7XhZ chất làHYU0 vì những cănNfSK nhà ấy đều nằm sátO7gW ngay khu ổ chuột của phủ thành,js1S an ninh trật tự ở đó vô cùng hỗn loạn vàLRzE phức tạp. TiểuOcxU nhân khuyên cô nương tuyệtejtF đối đừngxHYA vì ham rẻ màjQZ8 dọnLN9e vàoozNW sống ở những nơi như thế."