Chương 5: Đoàn Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Chương 5:f5kp Đoàn Tiêu Nam Tiến, Đến Đất Giang Nam

Hôm sau khisedf trờieNjj còn chưa hửng sáng, Nguyễn Thất đãRxwG lục đục trở dậy, vộiNgBN vã rảo bước về phía cửa bắc7Er7 của thành.Nod7

Dọc đường nàngL0rs tiện taybwo9 mua hai túi1Qwg bánh vừng giònvlqZ rụm. Khi tới nơi, trước cổng thành đã có hơn mườizMYY người đứng đợi tự bao giờ.

Một gã thanh niên mặc bộ đoản đả màuKvNn xanhQJsd lam đang3E34 ngồi bên chiếc bàn gỗVUt7 nhỏ, tay cầm bút32sg lông cặm cụi đối chiếu danh sách hành khách.

Nguyễn Thất vừa nhai bánh vừng vừa tiếnih0X lại gần, rútDDsH tờ biênQTTJ nhận trong ngực áouPOw ra rồiYWP1 báo tênl7Jd họ của mình.

Đúng lúcqklI này, từ trong thành tiếnbTwB ra mộtvsAb đoàn xe ngựa dài0U8b dằng dặc. Nguyễn Thất thầm đếm, cả thảyELlB cónf94 mười tám cỗ xeTmHF thồvLcY hàng, cộng thêm xe của các mối kháchBgyx lẻvT1D tập trung trướcLGsZ cổng thành6qTu thì chuyến đi này có tổng cộng hai mươi ba cỗ xeuJ2y cùng đồng hành.zZ2T

"CôT88z nương hãy lênXJmB ngồi ở cỗAZfL xe phía trước kia, trên đó toàn bộ là nữ quyến." Một lão tiêuig4y sư vén rèm xe từ bênSUMK trong, để lộ khuônZiLs mặt phong trần màuHLtd đồng hun, cất giọng gọi nàng.iQw3

Nguyễn Thất cũng chẳng1Jfa khách khí,Tp9Y nở một nụ cười rạng rỡaIKS với lãoUPan tiêu sưZkhj rồi nhanh nhẹnPeVx trèo lên cỗ xefDz7 được chỉW3Fg định.

Người trênbDqF xe cũng không quá đông:WAUT mộtzCWs thiếuNR7c phụ trẻ đangYudF ôm đứa conWqAT nhỏ chừng ba bốn tuổi;xJaa một phụ nữOLNQ trung niên tầm bốn mươilfWJ tuổifIAy dắt theo cô con5G6Y gái sàn sàn tuổi4nWD Nguyễn Thất; một bà lão tóc bạcDnzg phơ và một nữ tử trạc độMtnK thanh xuân.

Nguyễn Thất tự64xW giácd04a tìmhgpa một chỗEgRi trống cạnh cửa xe ngồi xuống. KhôngEHGe đểEz6u mọi ngườiLDyd phải đợi lâu, theo tiếng hòY9fC hétuAna vang dội của tráng đinh cầm cương,qMhB đoàn xetLd2 ngựa từ từ chuyển bánh5l1y lên đường.

Mãi đếnZ6GJ khi xe7W5R ngựa lănGGLW bánhRQ7U trên đườngp7lR quan đạo bằng phẳng, quauwLr lời trò chuyện củafAe5 hai mẹ con ngồi đối diện, Nguyễn Thất mới hay tinyZQz chuyến tiêu này là hộyiBm tống thảo dược do thiếu chủ của Đồng Tế Đường đích thân thu mua từ huyện Thiệu Bình chở về.

HuyệnIk7G Thiệu Bình tuyRGVR làL4bN chốn thâm sơnUcXv cùng cốc nghèo nàn, những thứ khác chẳng có gì nổioWIk bật, nhưng nếu9t8R nói về cácJz0x loại dược liệu quý hiếmZnXR thì lại bạtXUwm ngàn vô kể.

Nơi đây bốn bề đều là núi non trùng điệp,3EBz chỉbVRG cần lá36BR gan đủQzw2 lớn,uTX4 dám dấn sâu vào rừng thẳmhZc0 thì bảoFIEl vật thiên nhiên nhiều76Ue không đếm xuể.

Chính vì thế,5smJ hằng năm vào hai mùa xuân thu, thương nhân từ khắp các nơi đều đổ xô về đâydUfg thu mua dược liệu. Đây cũng làJkHw nguồn thu nhập cốKAQY định đángQ2H4 kểPJvb của người6uWf dânKFEV bản địa chốn này.

Còn về vị thiếu đông giaIQsb của Đồng Tế Đường kia, nghe nóifpqn tênheMx là ThẩmtY02 Yến,Y81j nămFmyP nay mười chín tuổi vẫn chưa thành thân, hiệnVzpM đang ngồi bên trong cỗeWte xe ngựa xa hoa tráng lệ nhất7DjI củaxGvv cả đoàn tiêu.

Nhìn gươngRrwN mặt ửng hồng e ấpz169 như hoa đàoZTF9 của9Szn côwq7H thiếu nữ ngồi đối diện mỗi khi nhắc đến tên ngườiNENk nọ, ắt hẳn vị Thẩm thiếue48j đông giauXDk này cũng là một bậc mỹ nam hiếm cóN3vq trên đời.

Chỉ tiếc ngườiXJTj ta lại chẳng phải kẻlyWJ ốmCM6y yếu bệnh tật dặtMumH dẹo,JeQM bằng không nàng cũng muốn tìm cơ hội diện kiến một phen.

Hiện tạiYQiX thì thôi đi,jrwk Thẩm Yến xuất thân từqxes gia6XOj tộc mônQKeo đăng1Cte hộ đối, cơ nghiệpFA03 tráng lệZG1v như thế, đời nàot9do chịu hạ mình gả choh8N4 một đứa connd9d gáiySBX nghèo hènKZh3 như nàng, tốt nhấtWiqw đừng tốn công tơ tưởngqkzV làm gì.PgUr

Chuyếndve3 đi cứ thế trôi qua, đoàn xe vừaDvsr đi vừaPBS5 nghỉ, chỉ khi trời2ppe sập tối mới dừng chân choVWR3 ngựa nghỉ ngơi tiếp sức. Suốt mấyDnNs ngàyirRF liền,xF9M Nguyễn Thất vẫnMYwG chưa một lần được tận mắthbv7 trông thấy vị Thẩm thiếu đông gia mà nàng nghe đếncuXa mức2W3x lỗ tai sắp0aTK đóng kén kia.WYhJ

Đến ngày thứ năm, khi đoàn xe vừa ra khỏi địadLjH giớipXiy Huy Châu thì ông trời lạiP6jS chẳng chiều lòng người, trút xuống một trận mưa ràox88i xối xả.

Đoàn xerrmO đànhmTjM phải3IRD tạm dừng chân trú mưa dưới mộtBg3v mái đình đổ nátTM4X lưngVI1T chừng núi.DnC0 Nguyễn Thất cũng chủ động nhảy xuống xe, xắn tay áo giúp đỡ các tiêuMRnt sư5I9J bọc vải dầu chống nước lên các thùng7cef hàng trênQL8s xe ngựa.

Vô tình quay đầuTB8e lại, nàng bất chợt nhìn thấy một nam tử trẻwZym tuổi với cử chỉ tao nhã, phong thái đoan trang trầm tĩnh đang ngồiDrZ3 xổm bên cạnh thùng hàng.

NgónwcmY trỏ của chàng khẽlv6A lướt qua kheDMPS hở của thùng gỗEZ6i rồi đưa lên mũi ngửi nhẹ.3pqg Vừa ngước mắt lên,ZXuu chàng liền chạmM9Jb phải ánh mắt tò mò thích thú của Nguyễn Thất.

Thanh niên thoáng ngẩnfR3Y ngườiotKo trongeeVd chốc lát, sau đóP80C lịch sự khẽpNNJ gật đầu chàoE6Ke hỏi rồi lại tiếp tục cẩnYeSi thậnMuuS kiểm traxMP9 thùng hàng tiếp theo.V7tH

Nguyễn Thất tinhFqbE ý phát hiện, chàng thanh niên này cứ mỗi lần kiểm tra xong một thùng hàng lại rút chiếc khăn tay màu trắng tinh cầm bên tay kia ra, tỉ mỉ lauRYBL sạch từng đầu ngónCipZ tay,D6Lo động tác kiên06ee nhẫn không chút phiền hà.KIJw

Đáng tiếc dù có cẩn thậngTcE giữ gìn đến đâu, sau khi kiểm tra xongB0lB xuôi, ống tayL45E áolQYd của chàngxmlm vẫnYvS3 không tránh khỏi bị nước mưa bắn vàoK562 ướt đẫm.

Thấy đối phương lộ vẻPZZd khó xử nhìn chăm chú vào ống tay áoLvFg ướt nhẹp, có lẽ khăn tay mang theo đã dùng hết sạch, Nguyễn ThấtxaIZ liềnqjVx chủ độngwjGX bướctYIj tới, đưa cho chàng một chiếcRVtU khănueqt tay hoàn toàn mới:

"Thẩmeo5Y côngt7Fn tửXCMa đang nghiệm hàng sao? Huynh sợ dược liệu bị ẩm mốc à?"

Chàng thanh7jcv niên nhậnz6BQ lấy chiếc khăn, đầu ngón tay khéo1XxB léo né tránh sự đụng chạm với nàng, đôi6SUJ mày thanhnFZG tú khẽ nhíu lại:

"HiệnTiHy tại thì tạm thời chưa sao,YFLK nhưng nếuISVa cơn mưa này cứfyxY kéoGE5J dàiOyt4 thêm đôi ngày nữa, sợ rằng mấy thùng gỗGiey này sẽ bị ngấm nước mà trương nở ra mất."

Nguyễn Thất vờ như rất hiểuuLsR chuyệnRUIK gật gù tán thành. Thấy nàng gật đầu, vẻ căng thẳng trên gương mặtxrzU thanh niên mới thoáng giãneU4t ra đôi chút.

Ngay0ITs sauqNzs đó,LaTJ chàngkHHb nhanhWNMq chóng thu liễm thần sắc, cất bước đi vềPDDL phía49EL tổng tiêu đầu. Thoang thoảng7c2B trong3GBs gió, Nguyễn Thất cònS26O lờ mờ nghe thấy chàng nhắc đến việc bọc hai lớp vải dầu và tìmTcjN trạm dịch nghỉ chân.

May sao trời khôngstKh đổ mưaeSOB lớn hơn nữa, chỉ một lát sau mưa bắt đầuvbic ngớt dần, đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh lênKvBq đường. Đến lúc trời chập tối, đoàn xe quảZQaU nhiên đã kịp đặt chân tới2r7e một trạm dịch ven đường.

Đêm nayVGPW cảaIxc đoàn sẽbIZg nghỉxPJ4 lại tại trạm dịch này. Nguyễn Thất nhanh nhẹn trở về phòng riêng,JnZn trả vài đồng tiềnNeea đồng gọiOXIo một thùng nướcNt9f nóng để tắm rửa sạch sẽ.

Sau ngần ấyw31A ngày lăn lộn trên đườngZG4G dài gió bụi, nàng cảm thấy cả ngườiHz89 mình như sắp bốc mùi chua lòm11GO đến nơiiDtz rồi.

Chặngi8OH đường tiếp theo diễn ra vô cùng êm ả và bình yên. Tóm lại suốtf91E cả chuyến đi đềuQMvk thuậnOg5k buồm xuôiTbo9 gió,af0D hoàn toàn chẳng hề gặp phảiH9Qc sơn tặc thổ phỉ cản đường cướp bócC1CX như trong các cuốnDexm tiểu thuyếtkeiU hay miêu tả, còn chuyện thích khách ám sát thì lại càng không córGrT cửa xuất hiện.

NguyễnXNmR Thất8GEd thầm nghĩ có khi nào mình xuyên qua mộtCRQr thế giới giả mạo rồi không,7WRh hoặc giả nữ chính của câu46wn chuyệnpxVx này là một ngườigw0N khác,9md9 nênpTD3 nàng mới chẳng xứng được trải nghiệm những tình tiết giật gân lynL7Y kỳ củanE2P nhân vật chính như5Vkl thế.

Đoàn xe tiêu cục cập bến phủ thành Giang NampAOn vào một buổi chiều tà rực rỡ. Nguyễn Thấts2xt thanh toán nốt số tiền xe còn lạizqjS ngay9Kdn trước cổng thànhgLd4 rồi nói lời từ biệt đoàn86DZ tiêu.

Nàng tìmXdIv mộtFBPY khách điếm tươm tấtq8S8 thuê phòngN10K nghỉ ngơiiecL đểYcWI chỉnh đốn lạiGSCO bản thân sau chuỗi ngày mệt7boP mỏi.v8Rt Nàng gọi tiểu nhị mang nước nóngTFTQ lên, nhưng khôngqWPR dám ngâm mình trong phòng trọc2bK mà lén thu toàn bộ nước vào không gian, thoảiJ8SN mái ngâmAnpz mình trongA2aV bồn tắmLWZE rải đầy cánh hoa thơm ngát.

Đêm ấy nàng cũng chọn ngả lưng trên chiếc giường đơn êm ái trong không gian. SuyNJ1H cho cùng, lần đầu đặt chân tới một vùng đất xa lạ, nàng muốn có9VUT một giấc ngủ thật ngon và yênn2XI bình, mà chẳng nơifotI nào mang lại cảm giác thoải mái, an toàn tuyệt đối bằng chínhOuRV khôngJOvo gian của mình.

Sáng hôm sau thức dậy với tinh thần sảngXX0y khoái, Nguyễn ThấtYLnU dứtp6XK khoát rửa mặt chải đầu ngayEiAg trong khônga5t0 gian, ănh3b4 hai chiếc bánh bao nhân thịtIbb6 nóng hổi cùng một bát cháoCFam kê thanh đạm, sau2wzO đó6IIJ mớioDVf bước rakLDo ngoài dạo phố ngắmvs5e cảnh.

Giang Nam quả46eV không hổ danh làejtx mảnh đất trù phú phồn hoa bậc nhất. Từ những dãy phố san sát, cửa hàng sầm3sZ9 uất cho đến y phục tươmYhqp tất của người đi đườnglr64 đều toátKv81 lên vẻ no đủ giàu sang. Hơn nữa nơi8HPF đây khí hậu ôn hòa,o7Pb ánh nắng chanAMq7 hòa rực rỡ, cảnh sắc mùa xuânspLg tươi đẹp lòng người khiến tâm trạng Nguyễn Thất vô cùngjpaf phấnnPSQ chấn.

Nàng lân7uvp la hỏi thăm một tiểu thương bênV3S8 đường vị trícOTu của nha hành, rồi nhắm7m0L thẳng hướng ấy mà đi tới. Đã quyết định dừnggGne chân an cưFKk3 tại Giang8Pyi Nam, việc đầu0TdG tiên cần làmGeHN đương nhiên là phải tìm mộtIep0 căn nhà để ở.

Nha hànhf8hD nằmlnH3 cáchqIN1 đó không xa, là mộtOY92 trong những công trình kiến trúc bề thế tiêu biểu trên con phố sầm uất của GianguwzL Nam. Cổng vào trôngQv6m vô cùng6IRS uy nghi sangGT1c trọng. Vừa bước chânBgvl qua bậc cửa,UMmB đậpcPFk vào mắtllHy nàng42cs là một đại sảnhjDnd thênhthJE thang rộng rãi,bFuA bên trong có rất nhiều4QOX gã sai vặt1jW0 mặc áo ngắn8g6J gọn gàng đang tất bật đie8tS lại tiếpJWvF đón kháchS2hf khứa.

Vừa thấy có người bước vào,pkSC một gã tiểu nhị liền nhanh chân tiến tới đon đả chào mời:

"Mời cô nương vào trong! Chẳng hayUpIn côkel2 nương có nhu cầu gì ạ? Cô nương muốn xem la ngựa, mua nô bộc hay cầnlMvn thuê mua nhàJf4b cửa đất đai?"

Nguyễn Thất bước theo sự hướng dẫn của gã vào bên1pEz trong, vừa đi vừa hỏi han:5Bux

"Tiểu ca, ta từ nơi khác mới chuyển5Myw tới đây, xin hỏiNUjS nếu muốn nhập hộ tịch tại bản địa9Q0g thì cần những điều kiện gì?"korm

"CôQaQw nương mời ngồi! Cô nương tìm đến đây quả6vFe thực là đúng nơiSbRl đúng chỗ rồi đấy. Nếu ở nơi kháczMHu thì việc nhập tịch vôLDN9 cùng6IHJ khó khăn,Ierf nhưng ở ThuậnviOs Tâm nha hành chúng tôi thì lại khác hoàn toàn." Gã tiểu nhị nghe thấy vịwBP6 côXaw8 nươngwsoJ này muốn nhậpxPmV tịch, liền đoán chừngppMG đây là mộtqFet mốik2sy khách sộpQ19F nên3AgY thái độ càngB9tY thêmcmeg phần niềmCAiK nở nhiệt tình.

NguyễnFxUG Thất không đụng vào chén trà trên bàn màZqBD tỏuwYH vẻ hào hứng lắng nghe:

"Ồ? Ý ngươi là sao?" Nói đoạn, nàng ra hiệu mờinHxA gã ngồihUD7 xuống7YsA thongPzJu thả giải thích.

Gã tiểueMko nhị thấy cô bé không hề ra vẻJvxE khinh thị mìnhNuqc liềnRACq không khách sáo4guh ngồi xuống, cặn kẽOGfb giới thiệu:

"Cô nươngtRoi có điều chưa biết, tại phủ thành Giang NamoU24 chúng ta, muốn nhậpFGjS tịch thì bắt buộc phải cư trú tại2k4Z bản địaiZGs từ một nămKBnH trở lênnOdY mớiLucm được phép mua3n9z nhà nhập tịch. Cách thứ hai là phải có ngườiNUqr đứng raXCcm bảo lãnh. Chỉ cần cô nương mua nhàUgXF thông qua nhaVESp hành chúng tôi,XDwo miễn làaJyw giấy tờ hộ tịch gốc của cô nương không cóyq9t vấn8aC2 đề gì mờ ám, nha hành chúng5oNF tôi đềuP44x có thể đứng ra bảo lãnh làm thủ tục nhập tịch giúp cô nương."nndI

"Nha hành có thể đứng ra bảo lãnh nhập tịch sao? Thế thì tốt quá rồi! Không biết giá nhàhWXh đất ở Giang Nam chúng ta dao độngMfkf khoảngSD7P bao nhiêu?" Nếu5pET giá cả quá đắt đỏ, Nguyễn Thất sẽRePR tính đếnzEZ4 chuyệnhrs2 thuê nhà ở tạm,u9tD dù8QX0 sao hộ tịch của nàngAEgw trong sạch đàngBtjt hoàng, có nhập6iDW tịch ngay hay2M13 không cũng chẳngGIsb phải chuyện sống còn, trong nhà nàng cũng đâu có aifzZ9 cần vào thưrLKE viện đọc sách thi cử.

"Mời cô nương sang bênJZ3b này, để tiểu nhân giới thiệu chiAxPt tiết cho cô nương tường tận." Nói đoạn,MIl1 gã dẫn nàngW5SD đi tới trước7Qtx một bức tường lớn trưng bày thông tin.7ORw

Trên vách tườngsK7U dán kín đủ loại giấy tờ giới thiệu việc choNZEP thuê và5gLI mua bán nhà cửa, bêncGPk hông cònyTBU dán thôngTMlR tin sang nhượng cửaT8i1 hàng6kfO buônM1vM bán, tất cảGLDn đều rõ ràng rành mạchNnXP trong3Vup tầmXruh mắt.

Phía khu vực cho thuêKO3X nhà người đứng xem đông nghìn nghịt, trongl6No khi7kwA bênFS1f mảng mua bánewCY nhà cửa chỉ lác đác đôi ba người đangOkMa ngắm nghía tìm hiểu.

"Cô nương cójBoD yêu cầu gì cứUFXI việc nói với tiểu nhân, tiểu nhân sẽ lọc ra những căn phùqSCF hợp nhất giúp cô nương. Giá nhàG6in ởF21y đâyYB7R từ mộtOLbB trăm lượng bạcVnlk cho một căn nhà đấtuXqZ thô sơ chojzfO đếnl5AV hơn hai nghìnVjvb lượng chove9p nhữngR3kH khuzAEU trang viện bề thế, loại nàosoWR cũng có đủ." Gã tiểu nhị tính tình sởiXXbD lởi, vừa nói vừa vung tay miêu tả đầy sinh động.

Ánh mắt Nguyễn Thất lướt qua các tờ giấy dánJkS5 trên tường, bất chợtwIek nhìn4XnQ thấyMEai cómydL vài căn nhà ghi giávPbE hai mươi lượng,3q8j năm mươi lượng1c5O bạc. Tò mò,Wb9j nànggLWa đưa ngón0Fex tay chỉ vào đó hỏi gã:

"Mấy cănQzym nhà kia là thế nào vậy tiểuvnvJ ca?"

Gã tiểu nhị nhìn theo hướng tay nàngPn7p chỉ, vội vàng giải thích:

"Côgisd nương,dLiM không phải tiểu nhân cốOwcr ý giấu giếmIaBz không giớipyrl thiệu mấy căn đó đâu,40uo mà66uE thực chất là vì những căn nhà ấy đều8Dqi nằm sát ngay khu ổ chuột củaTBax phủ thành, an ninh trật tự ở đó vô cùngjIsO hỗn1tMX loạn và phứcwZtW tạp. Tiểu nhânY5f1 khuyên cô nương tuyệtiUFz đối đừngQrqp vì ham rẻ65eG mà dọn vàoC6OL sống ở những nơi9laA như thế."