Lá Sen Che Mưa › Chương 98
Chương 98: Chiêu Hoa
Chương 98· 2.100 từMiễn phí
Chương 98: Chiêu Hoa
Kinh đô Nam Chiếu được xây dựng giữa trập trùng núi non bao bọc. Tường thành uy nghiêm men theo thế núi hiểm trở, cung điện nguy nga san sát từng tầng, những mái ngói cong vút ẩn hiện giữa làn sương mỏng manh cuối đông. Khi ánh nắng ban mai chiếu rọi xuống, toàn cảnh tráng lệ tựa như được dát lên một lớp vàng óng ả.
Ngày đoàn xe ngựa tiến vào kinh thành, Triệu Chiêu đã sớm hạ lệnh dẹp đường, nghi trượng long trọng tề tựu chỉnh tề bên ngoài cổng cung.
Triệu thị được sách phong làm Trưởng công chúa, ban cho ngụ tại Đông Hoa Điện. Còn về phong hiệu của Ninh Nương, Triệu Chiêu đã cân nhắc suốt ba ngày ròng, cuối cùng mới định ra hai chữ: Chiêu Hoa.
"Chiêu, nghĩa là sáng rõ, rạng rỡ, tiếp nối huyết mạch chính thống của Nam Chiếu ta. Hoa, tức là quang hoa rực rỡ, cũng chính là một chữ trong khuê danh mẫu thân con."
Trước mặt toàn thể tông thất, Triệu Chiêu trao thánh chỉ sách phong vào tận tay nàng, giọng nói trầm ổn mà sang sảng đoan chính:
"Từ nay con là Chiêu Hoa Đế Cơ. Giang sơn xã tắc Nam Chiếu mai này, sớm muộn gì cũng sẽ đặt lên vai con."
Ninh Nương hai tay nâng chiếu thư, đứng sừng sững giữa đại điện. Phía dưới, hàng hàng lớp lớp hoàng thân tông thất, cáo mệnh phu nhân quỳ rạp đông nghịt.
Trong lòng nàng trống trải vô ngần, nhưng vẫn cố gượng giữ vững phong thái đường hoàng, ánh mắt bình thản nghiêm trang, không để lộ ra nửa phần rụt rè, bỡ ngỡ của kẻ từng lưu lạc chốn thôn dã.
Kể từ ngày hôm đó, chuỗi ngày của nàng được lấp kín mít không một kẽ hở.
Học lại văn tự Nam Chiếu, ghi nhớ từng điều từng khoản trong điển lễ quy chế hoàng gia, nghiên cứu quy củ chốn triều đình, chắp nối quan hệ phức tạp giữa các bộ tộc, thông suốt toàn bộ điển tịch về thuế khóa và binh bị. Những vị tiên sinh được mời đến dạy học thay đổi hết đợt này đến đợt khác, ai nấy đều nghiêm khắc câu nệ lễ giáo.
Ninh Nương tự hiểu rõ thân thế phiêu bạt nhiều năm, gốc rễ nơi triều đình còn nông cạn, nên chưa từng dám buông lỏng nửa phần.
Ban ngày nàng vùi đầu bên bàn học, đêm đến lại khêu đèn đọc sách, ngày nào cũng thức tận khuya lơ khuya lắc, dốc hết tâm lực để theo kịp khí độ cùng học vấn mà một vị trữ quân tương lai cần phải có.
Nàng vốn dĩ thông tuệ tuyệt đỉnh, trước kia ở Đại Dận không có người chỉ bảo nên tài năng bị vùi dập, nay dốc lòng khổ luyện thì chạm đâu hiểu đấy, học một biết mười, đã đọc qua là chẳng bao giờ quên.
Các vị tiên sinh truyền dạy lén lút khen ngợi trước mặt Triệu Chiêu, rằng Chiêu Hoa Đế Cơ thiên phú trác tuyệt, phong thái bẩm sinh trời phú, chẳng hề có chút dấu vết nào của một cô nương lớn lên nơi thôn dã.
Một buổi chiều nọ, khi buổi giảng học vẫn đang tiếp diễn, trước mắt Ninh Nương bỗng tối sầm lại, nàng ngã quỵ xuống đất.
Cung nhân hoảng loạn tán loạn một phen, vội vã nâng nàng đặt lên kiệu đưa về tẩm điện, đồng thời phi báo hỏa tốc lên Triệu Chiêu.
Lúc Ninh Nương tỉnh lại, bên trong tẩm điện lặng ngắt như tờ, Triệu Chiêu đang ngồi bên mép sập nhìn nàng chăm chú.
Đầu nàng nặng trĩu vô cùng, khẽ mở lời, giọng điệu mang theo vẻ mờ mịt ngơ ngác: "Di mẫu... sao người lại qua đây..."
Triệu Chiêu rũ mắt nhìn gương mặt trắng bệch yếu ớt của nàng, vội vàng đỡ nàng nằm lại xuống gối.
"Dù có muốn học đến đâu, con cũng phải biết nghĩ cho thân thể mình chứ?"
Những ngày qua nàng nỗ lực dụng công ra sao, Triệu Chiêu đều nhìn thấy rõ trong mắt. Ban ngày theo các tiên sinh học tập, đêm đến lại thắp đèn xem tấu chương văn thư, từng trang từng chữ đều phê duyệt cẩn thận, chưa từng than vãn một tiếng khổ sở.
Thế nhưng Triệu Chiêu cũng nhìn thấu được, trong lòng đứa trẻ này đè nặng tâm sự, chỉ sợ vẫn còn vấn vương nhung nhớ vị kia ở Đại Dận.
Chẳng bao lâu sau, vu y vâng mệnh bước vào điện. Sau một hồi bắt mạch tỉ mỉ thật lâu, vu y với vẻ mặt ngưng trọng đứng dậy bẩm báo:
"Khởi bẩm Điện hạ, Đế Cơ trúng một loại mạn độc, tích tụ đã nhiều ngày. Độc dược này vốn không trực tiếp đoạt mạng người, nhưng nếu ngấm vào cơ thể lâu ngày sẽ dần dần làm tổn hại thần hồn, cuối cùng biến người thành kẻ ngây dại ngu ngơ."
Trái tim Triệu Chiêu thắt lại.
Vu y lại tiếp tục nói: "May thay trước đây từng có người cho Đế Cơ dùng qua một loại dược liệu hộ hồn vô cùng trân quý, bảo vệ được gốc rễ thần trí của người. Chất độc không thể hủy hoại tâm trí Đế Cơ, chỉ ăn mòn một phần ký ức, bóc tách xóa đi một đoạn quá khứ trong tâm trí người. Chỉ có điều đứa bé này... e rằng sinh ra sẽ có thể chất yếu ớt..."
Triệu Chiêu nghe vậy, trầm ngâm suy nghĩ một lát.
Bà vốn ngỡ rằng nàng tương tư dứt không ra mối tơ lòng, đến tận bây giờ mới biết thì ra còn có nguyên do khác.
Bà quay đầu nhìn Ninh Nương đang nằm trên sập, giọng nói hạ xuống thật dịu dàng: "Chiêu Hoa, con hãy cẩn thận nghĩ lại xem, có chuyện gì mà con dốc sức nhớ lại cũng không tài nào nhớ nổi không?"
Ninh Nương tựa vào thành gối, đầu ngón tay khẽ vuốt ve lên bụng dưới. Vừa rồi vu y đã chẩn ra nàng đang mang cốt nhục trong mình.
Thế nhưng phụ thân của đứa trẻ này là ai, dường như nàng nghĩ thế nào cũng chẳng thể nhớ ra...
Trong lồng ngực bức bối nghẹn ngào khó tả... nhưng nàng không thể để di mẫu thêm phần lo lắng ưu phiền...
Nét mặt nàng khôi phục lại vẻ ngoan ngoãn dịu dàng, khẽ khàng cất tiếng: "Di mẫu, con sẽ tẩm bổ dưỡng thân thật tốt, bảo vệ đứa bé này. Việc học nghiệp của Nam Chiếu, con cũng sẽ không để trễ nải. Những chuyện quá khứ đã không nhớ ra thì thôi vậy, con chỉ cần làm tròn trách nhiệm trước mắt mà bản thân phải gánh vác."
Dưới dáng vẻ ngoan ngoãn mềm mỏng ấy, là sự mờ mịt bất an bị cưỡng ép đè nén xuống tận đáy lòng. Nàng không biết bản thân rốt cuộc đã đánh mất điều gì, chỉ biết sâu thẳm trong tim vĩnh viễn tồn tại một khoảng trống hoác hoang vu.
Triệu Chiêu nhìn nàng, thở dài trút ra một hơi thật dài. Hóa ra thứ mất đi chính là ký ức những năm tháng ở Đại Dận. Như thế, ngẫm kỹ lại dường như cũng là một điều tốt.
Bà kéo chăn chỉnh lại góc mền cho Ninh Nương, giọng điệu dịu hẳn xuống: "Nếu con đã không nhớ ra, vậy thì tạm thời đừng nghĩ đến nữa. Điều cốt yếu nhất trước mắt là phải tĩnh dưỡng thân thể cho thật tốt."
Ngừng lại một chút, bà lại nói tiếp:
"Cung điện của con người hầu còn ít, lát nữa dì sẽ chọn vài kẻ chu đáo, tháo vát đưa qua hầu hạ. Ngoài ra, chuyện trúng độc lần này, vốn dĩ dì định đích thân tra xét cho con, nhưng nghĩ lại con sau này phải nắm đại quyền chưởng quản triều chính, chi bằng hãy tự mình điều tra. Đợi sau khi tra rõ ngọn ngành, xử trí thế nào cũng do con toàn quyền quyết định."
Ninh Nương khẽ "vâng" một tiếng.
Kể từ ngày hôm đó, Triệu Chiêu liền cảm thấy đứa cháu gái này đã có chút đổi khác. Trước kia tính tình nàng mềm mại, nói năng nhỏ nhẹ dịu dàng, mỗi khi gặp chuyện thường nhẫn nhịn lui lại một bước. Bây giờ ngoài mặt trông vẫn ngoan ngoãn nhu thuận như xưa, nhưng sâu trong đáy mắt lại dâng lên mấy phần lạnh lẽo, ít lời hơn hẳn, mỗi khi nhìn ai thì ánh mắt trầm lắng sâu hút, khiến người ta hoàn toàn không tài nào đoán thấu tâm can.
Triệu Chiêu nhìn thấy hết thảy, trong lòng cũng hiểu rõ: thiếu đi đoạn ký ức kia, đứa trẻ này dường như cũng đánh mất luôn sự yếu mềm, vương vấn trước đây. Điều này đối với bậc trữ quân tương lai mà nói, âu cũng chẳng phải chuyện xấu.
Ninh Nương ra tay tra xét cực kỳ mau lẹ.
Từ những kẻ dâng trà bưng nước đến những người trực tiếp chạm tay vào đồ ăn thức uống hàng ngày trong cung nàng, từng khâu từng người đều bị sàng lọc cẩn mật. Chỉ vẻn vẹn trong hai ba ngày, manh mối đã truy thẳng đến trên đầu Tiểu Thất.
Khi bị áp giải đến trước đại điện, chiếc mặt nạ của hắn đã bị tháo xuống. Những hoa văn màu xanh chàm quái dị trước kia chẳng biết đã phai mờ từ bao giờ, để lộ ra một khuôn mặt nguyên vẹn sạch sẽ, mày thanh mắt tú.
Ninh Nương đứng giữa điện, rủ mi mắt nhìn xuống hắn.
Nàng của hiện tại đã không còn giống như trước kia nữa.
Khoác trên mình bộ cung trang thuần sắc trắng tinh khôi đứng sừng sững tại đó, ánh nến lung linh trong điện rọi lên thân ảnh nàng, tôn lên dáng dấp tựa như phủ một tầng ánh trăng thanh lãnh, xa cách ngàn trùng.
Đường nét dung nhan vẫn là dung mạo tuyệt trần ấy, nhưng nơi đáy mắt chẳng còn vương chút hơi ấm nào, ánh nhìn lạnh nhạt hờ hững khiến người đối diện không khỏi rợn tóc gáy, sợ hãi tận đáy lòng.
Tống Cẩm quỳ gối dưới bậc thềm ngửa đầu ngước nhìn nàng, thoáng ngẩn ngơ sững sờ trong giây lát, ngay sau đó trong mắt liền ngập tràn vẻ si mê cuồng loạn, ngay cả quỳ cũng quỳ chẳng yên: "Nô tài chưa từng nghĩ đến việc hạ độc mưu hại Điện hạ!"
Lời này của hắn cũng không hẳn là giả dối. Điều hắn mong muốn chỉ là ép nàng phải quên đi hết thảy quá khứ, quên sạch những kẻ có thể nhận ra hắn, chứ chẳng phải thật lòng muốn nàng biến thành kẻ ngây dại hay mất mạng. Nào ngờ dược tính trước đó mãi không phát huy tác dụng, hắn mới đành phải liên tục tăng thêm liều lượng.
Ninh Nương chẳng buồn nghe hắn giãi bày biện bạch thêm lời nào nữa. Nàng giơ tay rút lấy ngọn roi da mà cung nhân bên cạnh đang cầm, cổ tay vung lên, một roi giáng thẳng xuống bả vai hắn. Tống Cẩm rên khẽ một tiếng nghẹn ngào, thân mình lảo đảo nghiêng ngả nhưng chẳng hề dám né tránh, trái lại còn ngửa mặt lên, dịu giọng gọi:
"Ninh Ninh..."
Bàn tay đang cầm roi của Ninh Nương chợt khựng lại, đôi mày thanh tú chau chặt.
Hai chữ "Ninh Ninh" vừa lọt vào tai, cõi lòng nàng bỗng dưng trào dâng một cảm giác phiền muộn, chán ghét không sao tả xiết. Nàng không thể giải thích rõ vì sao, chỉ cảm thấy cách xưng hô thân mật này tuyệt đối không được phép thốt ra từ trong miệng của kẻ này.
Cổ tay nàng xoay một đường, lại một roi nữa quất mạnh xuống, lực đạo còn nặng nề hơn phát trước.
"Ai cho phép ngươi gọi như thế?"
Giọng nói của nàng lãnh đạm vô cùng.
"Phong hiệu của ta là Chiêu Hoa, từ trên xuống dưới trong cung này đều phải gọi là Đế Cơ! Ngươi còn dám cất lời gọi như thế một lần nữa, ta lập tức cắt phăng đầu lưỡi của ngươi!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.