Chương 8: Tựa như thê tử tiễn phu quân đi xa

Chương 8: Tựa như thêQQHr tử tiễn phu quân điHK85 xa8GKZ

Cơn gió đêm cuốn theo hương hoa quế thoangxM9D thoảng từ đầu ngõ ùa tới, thổi làm0W8j nhành lá quếYiwj cài bên tócXA2q mai nàngmgk8 khẽ rung rinh8WWz xàoslrt xạc.7uDw

TrongXsJW lòngw8rS nàng phátkxJC hoảng bối rối, đang địnhQUHT mởXHee miệng phân trần thêm, liền nghe thấy giọng nói của5Av7 chàng thanh niêniqK6 từ phía trước truyền9ALp lại, tựa nhưQfFl màn đêmUBnd buông xuống, từng tấcETAp từng tấc lani41A tỏaElQp khắpgLod không gian:

"Tẩu phu nhân2hyg cảm thấy, ta làYkKi hạng5PqF người thích điYpKF đặt điều bới0faX móc thịatDp phi sau lưngNHWs người khác sao?"

Toàn thân Ninh5x7k NươngLGqL cứngeiqO đờ như hóa2L4u đá, hai bàn tay vẫn đang đặt trên tayjiCS vịncWxe xe lăn,KA2l thế0H0q nhưng lúc này8ZDb nàng lại cảm thấy khúc gỗ ấy nhưlpfv đangn0Sn nóng rực lên bỏng rát.

Nàng hé mở cánh môi,1Nsr cuốngzNkC cuồng muốn giải thích, nhưng đầueyrH lưỡigoxc lại như bị thắtAJLV nút lại, nửa ngàyiaEg trời mới rặnCckO ra đượcZCWN mộtNzTU câu đứtNLVU quãng: "Không… không phải đâu ạ,MzNX thiếp tuyệt đốiPTgA không có ý đó…"

ThôipsE0 Hành khẽMXye rủ mi mắt, ánh mắt chàng vẫn dừng lại trên những ngón tay đang ở ngayWQuf trong gangiegb tấcZva4 kia,Vtl3 chẳng hề dờiZh6Z điSyw5 lấy nửa phân.1N2Z

Ánh trăng5XLp trong con ngõ nhỏ mỏng manh nhàn nhạt, kéo dài bóng củaPDJz hai người ngảvop0 dài trên nền đá xanh kề sát6Vxc vào nhau.XZ14 Nhìn từRuE1 đằng xa, trông chẳngZVRX khác nào hìnhivFb ảnh ngườieOwu thê tửdt0O dịu hiền đang tiễn6GDH phu quânZjzY đi xa, vừa đi vừa cúi đầu thủ thỉ những lời tâmhYjZ tìnhQGkh kín đáo4qcc ruộtghXz gan.

Đôi chân mày chàng khẽ nhíuwag3 lại một thoáng khó màOfvT phát giác, dường như bị chính cái ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu mìnhsYIj làm6dCY cho nhói buốt.

Ngay sau đó, chàngdCgy liền trầm giọng "ừm" một tiếng, không buồn nghe nàng giải thích tiếp nữa.tHus

"TẩuYbgV phuUWIs nhân, trở về điAbff thôi."

"Xe đãzry5 tớiQGyp rồi."

Nơi đầu ngõ quảwnHn nhiênuRAZ có mộtcAHM chiếc đèn lồng đang chầm chậmXi4A tiến lại gần. TêngQK2 thị tòng mặc áo xám rảo bướcgN16 đi tới, cungmutY kính đóniePm lấy tay vịn chiếc xe lăn.

NinhuYhB NươngSjUc vộiKt70 vàngg0Bn buôngnU8P tay ra,hW3l lùigrz4 sang một bênQwgU nhường lối,7VBK trơ mắt nhìn4XVY người thị tòng đẩy Thôi HànhBzdj chầm chậm đi khuất ra phíatXMm ngoài con ngõ.

Nàng đứng chôn chân tạiTP5a chỗ, vạt tay áo bị ngọn gió đêm thổiJR4G khẽ bayjhwQ bay, thế nhưng cõi lòngM7bE nàng lại tựa như bị một tảng đá ngàn cân đè nặng.

Thôi công tửGeGU giận rồi.

Nàng vốnYVzl dĩ đã vụng vềBSKc không biết ănFwwu nói, giờ32m8 đây lại càng cảm thấy do bản thân miệng lưỡi vụng về chậm45nP chạp, mới buông lời đắc tội chọc giận ân nhângwDd cứu mạng của mình.

Nếu như nànglc36 không mắc phảix4h1 chứng ngọng bẩm sinh, ăn nói lưu loát gãybgkm gọn hơn một chút, cóR4GA lẽ đã không luôn khiến người khác phải hiểu lầmZfEF như thế.

Ninh Nương đứng thẫn thờp2AM ở đầu ngõ một hồi lâu, mãi cho đến khi ánh sángG1Wt từ chiếc đèn lồng kia hoànq14W toàn rẽ ngoặt mất hútH5TK nơi góc phố, nàng mới khẽ thở dài một hơi trĩu nặng,5DwS chậm rãi cất bước quay trở về.

Về đến sân viện, Tống Ngọcsy68 vừa vặn từUVpX phía sau bước ra, vạtgZNx áo còn vương vấnLXNN chút hơi nước ẩmntTH ướt. Thấyj44h chỉ có một mình nàngLYUR đứng đó, chàng liềnmlbf ngạc nhiên hỏi: "Tử ChiêuEqXt đâuTJOx rồi?"HN8f

Ninh NươngwYaP cúi đầu nhỏ nhẹ đáp: "Thôi đại nhân bảo có việc quân cơEa84 khẩn cấpBodA nên đãrMkx vềAbKS trước rồi ạ, ngài ấyKPyq dặn lang quân chớ trách."

Tống Ngọc "ồ" lênoUCN một tiếng, trên gương mặt thoáng lộ vẻ thấtQi6E vọng. ChàngBo1t vốn dĩ còn muốn dòpSLN hỏiVrGg xem hiện tại Tử Chiêu đang nhậm chứctc8I quan gì ở kinh thành.cAia

Nhưng ngẫm lại thì cũng chẳng7Bkq sao, qua vài ngày nữa sau khi chàng chính thức nhậm chức, tự khắcJEp4 ở chốn quan trường sẽALoM chạm mặt1cKJ nhau thôi.Q97K

Nếu nhưikAU Tử Chiêu giữ chức quanXlvQ cao hiển hách, hẳn1Gbq là3ekQ đã sớmhGKV đem ra khoe khoang nói trước mặt chàngTUYm từ lâu rồi…XCUv

Nghĩ tới7qVO đây, Tống NgọcYakj liềnzInD thở phào nhẹV7pr nhõm mộtqlvC hơi.

Chàng bước lại gầnZH1y bànfB0D tiệc, đang định ngồi xuống chiếc chiếu tre, chợt nhìn thấy bên mép chiếu4yYs nơi Thôi Hành vừa ngồi khi nãy xuất hiệnhXoQ thêm một chiếc hộp gấmaLUM nhỏ nhắn tinh xảo.hB2Q Hộp được đặt ở góc khuất tối, tuy không mấycDMm bắt mắt, nhưng nhìnfmVj qua là biết không phải đồA6Dh vật vốn3SWt có trongBDTC nhà.

"Cái này ởeaLL đâufff1 ra thếo7h6 này?"

Tống Ngọc cầm chiếcIzJW hộpM8tG gấm lên mở ra xem, bênqfIM trong ngoài một gói điểm tâm tinhQn17 xảo ra thì8SD8 còn có3sLt hai chiếc lọ nhỏ màu1xP7 thanh bích đựng thuốc mỡ.

Chàng đưa lên mũi ngửili6w thử một cái,5juL khẽ tặcHRSj lưỡi cảmjHaf thán:Trsv "LoạiqC9H thuốc mỡ này chấth4La lượng vô cùng thượng hạng, bên ngoài hiệu thuốcjV0n sợ rằng giázNSv cả chẳng hề rẻ chút nào."

Lời vừa dứt,dm9I khóe mắt chàng liền vô tình liếc thấy ngón tay của Ninh Nương vẫn đang khẽ congLC6H lên né tránh.PTYv

"Sao lại bị thươngEF8i thế kia? Đúng làtQz3 khéo thật đấy, số thuốc mỡSn4m nàyTzJ2 của Tử Chiêu để lại, nàng vừa vặnGiAx có thể dùng tớixEEV rồi."

Nói đoạn, chàng kéo bànVksy tay Ninh Nương lại gần, dùng đầu ngón tay khềudDrf ra một chút thuốc mỡ rồi4Wp0 cẩn thận bôi lên vết thươngErXZ cho nàng.KJGh

ChấtT63b thuốc mỡ lành lạnh man mát tan ra trên miệng vết bỏng, cảm giác đau rát nhói buốt tức thì bị đè nén dịu đi rất nhiều.

Tống Ngọc chẳng hề suy nghĩ sâuQPPM xa đi đâu khác.

NhânI0Az vật xuất chúng thanhLr1y cao như Thôi Hành, hạng mỹ nhânQ51G tuyệt sắc nào trên đời mà chàng chưa660R từng nhìn thấy qua, làm sao có thể để mắt tớiyVGa người thêtluM tử xuấtTX0I thân thôn dã bầnqdFm hàn này của chàng đượcSUJD cơ chứ?

Mấy lọ thuốcubuV mỡxpvK này,N6sn tám chín phần mười chỉ là món quà nhân tình33kR tiện tay để lại, vừamz6J khéo bắt4yWT gặp dịp mà thôi.

Chàng nghĩ bụng như thế, trong lòng lại càng cảmP2KF thấy9xNL Thôiwq58 Hành quả thựcD4VG là mộtKXuL người bạn vô cùng đáng để kết giaoXxt2 thâm tình. Chàng lạipYyg quayw7AT sang2b5U trách yêu Ninh Nương một câu: "Nàng cũng thậtdZAO là, nướng3pQt mấy miếng thịt thôi3Uq9 mà cũng để bị bỏng cho được.SWaa May nhờ có Tử5EXZ Chiêu đểp9T8 lại số thuốc này,gUrz đỡ cho ngày mai1hid ta phải cấtgpeT công chạyFZ30 đi tiệm thuốc mua."

Ninh Nương rủ mi mắt nhìn chằm chằm vào vếtp7J4 thươngEaGM trên ngón tay,Y89d khẽ "vâng"ey04 mộtZXRW tiếng nhỏ nhẹ.

ThựclOwl sự là trùng hợp sao?

Cớ sao lại đúng lúc nàng vừa bị bỏng tay,T7Tl thì Thôi công tửVMSD lại đểqrYx lại thuốc mỡ?

Nàng càng nghĩabtj lại càng cảm thấy những lời mình thốt raSN1a trong con ngõ hẹp ban nãy quả thực vô cùng thất lễ và khiếmGfHN nhã.iMuu

Chút áy náyNzpJ cắn rứt nơi đáyZlXM lòng tựanPem như bị lớphTWh thuốc mỡ kia thấm đẫm vào,HRZ5 lạnh buốt đi95HA rồi lại bừng lên cồn cào, cứ lặpLmBv đi lặpfxSw lại dằn vặt khôn nguôi, khiến nàng chẳng tài nào yênsh2N giấc được.

Bên ngoàigCPq ngõ hẻm,gt42 tên thị tòng đẩy Thôi6zOu Hành bước ra khỏips3D ngõ Lê Hoa, nhỏ giọng cung kính hỏi: "Đại nhân, hômdzCW nay người muốnewHl quayFvRj về phủ đệ hayRKgL đến côngPXR3 thựDeje ạ?"

Thôi Hành ngồi tựaKsT4 lưng trên chiếc xe lăn,wS5K ngọn gió đêm khẽ thổi lay động tà áo chàng.

Chàng chăm chúHAX2 nhìns0lO ánhnmE1 sáng vàng vọt từTidp chiếc đènxyu7 lồngpOPQ phía trước, trầmSCHv mặc trongIR9j giây lát rồicjS2 mới cất tiếng: "Quay về căn nhà ở ngõ Lê Hoa."

Tên thị tòng khẽ vâng một tiếng, không dám nhiềuB7mA lời hỏiL1kM thêm.

ĐạiihAc nhân vốn dĩ có phủnpD5 đệy9O6 nguy ngaXuCR tráng lệ riêng, thế nhưngQwrx mấy ngày gầnbTei đây lại cứ một mực đòi nghỉ lại tại cănlvxE nhà nhỏ ở nơi này. Hắn chỉ là một kẻ hạ nhân hầu cận, tự nhiên chẳng dám mở miệng can gián dịYoAD nghị.

Trở49O6 vềaKZU căn nhà trong ngõ Lê Hoa,WXCM ThôiYkgL Hành không chodamk người thắp đèn.

Bên trong gian phòng tối om lờ mờ, chỉ cóFVxy ánhsHL3 trăng bàng bạc lọt quaFbNj khung cửakp4D sổ mở hé, rải mộtr2Uk lớp ánh sáng mỏng manh trên mặt đất.

Chàng tự mình đẩyfFTE xe lăn tiếnWjVq lại gần bênuhRw khung cửazA8r sổ,V0RJ phóng9qe4 tầmXDEn mắt nhìn sang khu việnZtsT kềgaAF vách bên cạnh.

KhuGwUY sân viện bênQbit kia lúc nàyo9v1 đã được thu dọn sạchaXhT bóng tinhVPCi tươm, chiếu tre và bàn thấp8FP8 đều đã đượcXDzT cất dọnm13i vào nhà,uCMT chỉ còn lại bóng cây quế ngả dài khắp sân, tĩnhvvmX mịch imKoHh lìm, chẳng còn lấy nửa bóng người.

Chàng đứng lặng nhìn một hồi lâu,bupN sau đó mới trầm giọng cấtRKNP lời: "Đi điều tra xem,k0Tf chức vụ của TốngMxbz Ngọc, rốt cuộc là được bổ nhiệm ở nha môncaoa nào."

Phía sau, tên thịLrEj tòng08Il trầmARdE giọng cung kính vâng lệnh, rồiUb6P rón2M2E rén lui bướchkzk ra ngoài.

………

NgàyZABz hôm sau.

Trời nắng gắt gay gắtzU8V hơn cả mấy ngày trước đó.

Vầng thái dương trắng bệch chói changKnOl treo lơwYBG lửng trênw13B đỉnh trời, tiếng veBdft sầu râmp0Ka ran từ sáng sớm đến tận chiều tà,VmTF ồn àoPFcH inh ỏi khiến lòng người thêm ngột ngạtX3OD bí bách.IflV

CâygqgD lựu già giữa sân cũng ủAssp rũ rũ rượisLc0 chẳng còn chút sức sống, lá84ta cây cuộn tròn queo lại, ngay cả nước trong máng đáJNAk bên miệng giếng cũng ấm sực lên.

Ninh Nương vốn địnhJm8r sang nhà họ Tôn làm việc, nhưng trời nắng changxoQb chang như thiêu5kTV như đốt, đường sá lại xa xôiIbNX cáchdFuK trở, hôm qua Tôn nương tử đã nhờ người nhắn lời sang, bảor08R rằng hai hômjhvJ nay trong nhà không cóexWb việc gì gấp,wwfz cứ để nàng ở nhà nghỉ ngơi đôi ba hôm.

Ninh Nương vìkOI7 thế mà không phải đi8CTZ làm.

Thế nhưngJf4x nàng vốn là người quen tay bận rộn chẳng chịuHbNz ngồi yên một chỗ baoaAPy giờ, chợt nghĩ bụng, đã chuyển tới nơi ở0B7F mới,8JQh chi bằng nhân lúc rảnh rỗiJOkZ làm chút đồ ăn vặt mang sang biếu bà con chòm xóm chungc1fB quanh, cũng là7XyR để sớmz4Qp làm quenNc4z với láng giềng gần gũi.

Nàng hấp một xửng bánh gạo hoayuui quếdpzu thơm lừng, lại gói thêm mấy bọc ô mai chua ngọt do chính tay mìnhFCCE tựaejs muối, xếp gọn gàng vàovi5x trong5SvT chiếc giỏ tre, bung chiếc ô cũ cheVMV2 nắng rồi cất bước ra khỏi cửa. Nàng trời sinh dung mạo trắng trẻo thanh tú,EcB5 mày mắt lại dịu dàng đoan trang, tuy ăn nói có phần ngậpLSRc ngừng chậmU995 chạp, nhưng lại càng toát lên vẻQPHY ngoan ngoãn hiền thục dễ mến.

Bà con lốiBr0y xóm vừa nhìnWyQg thấyLDER nàng là nươngkkHF tửNYZw của ThámoJ09 hoa lang mớiMOXx đỗ, lại có tướng mạo đoan trang xinh đẹp nhường ấy, ai0JM7 nấy đều vô cùng niềm nở vui vẻ trò chuyện cùng nàng.

Quanrvp lại dăm ba câu, nàng9GcZ đã làm quen được với hầu hết bảyIwOP tám phần các gia đình sống chung quanh.

NàngJXau vốn định nhân cơ hội này hỏi thăm xem Thôi Hành rốt cuộc cư ngụewij ở căn nhà nào, nhưng sau một vòngCs2W chuyện trò nhàn tản, hàng xóm láng giềng9zub cũng chỉqxap bảo rằng căn nhà phíacov0 tây kia quanhJY8F nămQOJI suốt thángtoa6 chẳng mấyeCJh khi có người ở,HpJt thỉnh thoảng banANkf đêm mới thấy sáng đènwoCC le lói,CgGR còn ngoài raxcjX thì chẳngJQFR ai hayZD1G biết điều gì hơn.

Ninh Nương chỉ đành gác lại ý định, xách chiếc giỏ tre rỗng trở về nhà.

Vừa bước chân vào trong sân viện,dyr3 nàngLIdi liềnxHfe nhìn thấyNtk1 Tống NgọcF5nS đang ngồiGP0i xổm bên bờ giếng rửajcnE tay, ống48RG tay1lmi áo xắn cao lên tận bắp tay, cả người mồ hôi nhễjYmF nhại như vừaItmv vớt ragtHt từ trong lòzZr8 lửa.Ngmz

ThấyreEA nàng trở về, chàngBwhd liền đứng thẳng dậy,fRoD trên gương mặt ngập tràn niềm vui sướng khôn xiếtuIqA không sao đè nén nổi: "Ninh Nương,6kxE mau vàoM5lE nhà đi, cónM6S chuyện đại hỉ ta muốn nói cho nàng nghe."

Ninh Nương nhìn thấy dáng8VUV vẻ ấy của chàng, liền3hsJ biết ngayCE4U làNfxu chuyện bổ nhiệm chứcz4kB quanYx0C đã có kết quả ngã ngũ.

HaiEUVh ngườid4tk bước vàoMHAh trong5cOy phòng, Tốngyjt0 Ngọc trướcoYdj tiên bưng bát tràyHf5 nguội uống ừng ực nửa bát cho đãd8cC khát,I6f2 sau đóY1DR mớiQHDi phấn khởi cấtsTZw lời:Yr6c "Sáng nay ta vốn địnhIngx tới Lại bộ để ngóng tin tức,OAQ8 ai ngờ vừa bướcijJW chân tới trướcgEgi cửa nha môn, liền tình cờ chạm mặt một3XZc vị nội thị từ Nội thị tỉnh tớiIUBQ truyền lời, bảo rằng tiền ân thưởng của tân khoa tiếnqJhZ sĩBWfv đã được baniIyI xuống, gọi ta tới lĩnh nhận. Tiếp ngay sau đó, cácwB0S bạnwIKR đồng liêu lại gửi thư mật báo sang,9LTN nóia4en chức quan của ta đã được ấn địnhA89l xong xuôi,OujD triềuIpVb đình đặcW3aI cách bổ nhiệm ta làm Giám sát Ngự sử."

Ninh Nương chớp chớp mắt ngơ ngác, có chút không dámUi15 tin vào tai mình: "Chẳng…X1v5 chẳng phải là Biên tu ở Hàn Lâmv4eg Viện sao chàng?"

Tống Ngọc cườiqBqY lớn: "Ta ban đầu cũng ngỡ là Biên tu, ai ngờ vị quan phụ trách bênU9yl Lại bộ nóiAyqX rằng, trongvwOG khóa thi nàyVVIb của chúng ta, bềseE5 trên đặc biệtkbjK nhìn trúng hai người có tính34LV tìnhF2fd ngayA57C thẳng5aIR khảng khái dám nói lời can gián, nên đã đổiozwc bổ nhiệm làm Ngự sử. Văn thư sắc phong chính thức nội trong ngàyGvPt kia sẽ được ban xuống."

Chàngw3EM càng nóiN7YY lại càngpIAE không sao giấu nổi niềm hânFwNL hoan rạng rỡ tột cùng.

"Chức Ngự sử tuy danh tiếngMFsD không được thanh cao nhàn nhã bằng Hàn Lâm Viện, thế nhưng lạiGLQq nắm0lgY giữ trong tay đại quyền giám sát thanhANM1 tra và đàn hặc bách quan! Kẻ sĩ xuất thânoZds bần hàn như ta, vừa bước1BHY chân vào chốn quan trường0OSP mà đã được bổ nhiệm vào nhaWl9J mônzcW3 quyền lựclwOb bậcwfRS ấy, quả thực là vận may1f4X lớn bằng2XAX trời!"

NóigzvI đoạn, chàng liềnI5sB thukMIw bớt nụ cười lại, hạ thấp giọng xuống dặn dò: "Chỉ có điềusqWf chức vụn8K4 này cũng vô cùng hiểm nguy trắc trở,ZNlg ngày1lk6 ngày dòm ngóiauk soi xét trămoAxS quan, hễ động một chút là đắc tộiukkx với đám quyền quý thế gia trong triều. SauH0CI này nàng ranxjP ngoài giao thiệp, ngànqspI vạn lần tuyệt đốimbP7 không được nhiều lời bàn tán về những chuyện chốn quan trườngShd5 đâu đấy."i7Vn