Họa Tinh Khuynh Quốc › Chương 18
Chương 18: Bước vào trong cục (1)
Chương 18· 2.741 từMiễn phí
Chương 18: Bước vào trong cục (1)
Ở một ngả khác, Ngôn Thập An đã cưỡi ngựa tới điểm hẹn từ trước — Túy Hiền Lâu, tửu điếm xa hoa bậc nhất chốn kinh thành.
"Chỉ có mỗi mình huynh là tới muộn nhất thôi đấy nhé, mau lại đây, phạt rượu ba chén!"
Ngôn Thập An nở nụ cười ôn hòa nhã nhặn, nhận lấy chén rượu do người bạn thân đưa tới nhấp một ngụm nhỏ rồi khoát tay từ chối: "Tửu lượng của ta thế nào lẽ nào các huynh lại không biết? Uống liền ba chén này vào thì ta căn bản chẳng cần phải ngồi xuống nữa, dứt khoát quay đầu đi thẳng về nhà nằm cho xong."
"Hiếm hoi lắm mới có dịp rảnh rỗi cùng nhau tụ họp ra ngoài, đừng có chỉ biết cắm đầu vào chuốc rượu như thế."
Ngôn Thập An liếc mắt nhìn người vừa lên tiếng một cái. Bữa tiệc rượu hôm nay, e là có trò quỷ mờ ám đây.
Người vừa đưa chén rượu phạt ban nãy nghe vậy cũng bật cười khoái trá: "Trương Thế Tấn, hiếm khi thấy hôm nay miệng chó của ngươi lại thốt ra được một câu tiếng người ra hồn đấy, thể diện này bản công tử nhất định phải cho."
Sắc mặt Trương Thế Tấn lập tức sa sầm xuống, hai mắt tóe lửa tựa như sắp sửa không kìm nén nổi cơn lôi đình.
Ngôn Thập An như thường lệ lại bước ra sắm vai người tốt hòa giải: "Nguyên Thần, bớt nói đôi ba câu đi."
Đậu Nguyên Thần hì hì cười lớn, ngồi phịch xuống ghế không thèm mở miệng đôi co nữa, thế nhưng ánh mắt nhìn về phía Trương Thế Tấn thì tràn đầy vẻ khiêu khích trêu ngươi.
Trên bàn tiệc lúc này còn có sáu vị công tử khác, bọn họ đều thừa biết hai người này vốn dĩ từ lâu đã như nước với lửa không đội trời chung, bèn cùng nhau nâng chén rượu ung dung ngồi một bên xem trò hay.
Rượu qua ba tuần, đề tài câu chuyện trên bàn tiệc chuyển từ mối tranh đấu gay gắt giữa hai đại đảng phái trong triều sang những chuyện phong lưu thi cử trong thư viện. Đậu Nguyên Thần bỗng nhiên quay đầu sang hỏi: "Nghe đồn năm nay huynh dự tính sẽ tham gia kỳ thi Hương mùa thu sao?"
"Ừ." Ngôn Thập An nâng chén rượu khẽ cụng vào chén của bạn: "Ta muốn thử sức một phen xem sao."
Những người đang ngồi ở đây không một ai là kẻ cần phải vất vả dấn thân vào chốn trường thi khoa cử lận đận để mưu cầu công danh, nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người bọn họ ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. Thế nhưng vừa nghĩ tới việc gia cảnh Ngôn Thập An tuy rằng giàu nứt đố đổ vách nhưng ở chốn kinh thành lại hoàn toàn không có gốc rễ thế lực nâng đỡ, mọi người liền lập tức hiểu ra ngay.
Đậu Nguyên Thần khẽ nhíu mày: "Con đường khoa cử này gian nan trắc trở vô cùng, huynh đã suy nghĩ kỹ càng chưa đấy?"
"Ta đã thưa chuyện này với tiên sinh rồi, tiên sinh cũng hết lòng ủng hộ."
Đến ngay cả vị danh nho Tề Tâm tiên sinh đức cao vọng trọng cũng đã gật đầu đồng ý, Đậu Nguyên Thần tự nhiên chẳng còn tư cách gì để can ngăn thêm nữa. Chàng nâng chén chạm mạnh vào chén của bạn thân, cất giọng khen ngợi: "Huynh từ trước đến nay vốn là người học hành giỏi giang xuất chúng nhất ở thư viện chúng ta, cho dù có là hàng ngàn hàng vạn con người cùng chen chúc qua một chiếc cầu độc mộc hiểm trở, thì huynh chắc chắn cũng sẽ là người ung dung vững vàng sải bước đi qua đầu tiên."
"Xuy..."
Đậu Nguyên Thần lập tức trừng mắt lườm sang Trương Thế Tấn: "Ngươi có giỏi thì thử xuy thêm một tiếng nữa xem nào? Bản công tử vốn rộng lượng hào phóng lắm, chén rượu đầy ắp này ta sẵn lòng mời thẳng vào mặt ngươi uống trước đấy."
Trương Thế Tấn thừa biết tính khí tên này xưa nay nói được là làm được. Thế nhưng trước mặt bao nhiêu đồng môn bằng hữu thế này, nếu như hắn chịu nhát gan nhún nhường thì sau này ở thư viện hắn còn mặt mũi nào mà làm người nữa, lập tức đập bàn đứng phắt dậy định lao vào liều mạng một phen. Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng truyền vào tiếng bẩm báo của chưởng quầy: "Trương công tử, người ngài mời đã tới nơi rồi ạ."
Trương Thế Tấn nhân cơ hội này mượn gió bẻ măng thu lại thế trận, hừ lạnh một tiếng đầy giận dữ, giọng điệu chẳng mấy êm tai: "Cho vào."
Đậu Nguyên Thần khẽ cười khẩy một tiếng, đưa mắt nhìn về phía người vừa bước qua cánh cửa, lập tức bật cười trêu chọc: "Đây chẳng phải là Thất Thất cô nương của thuyền hoa Khởi Mộng đó sao? Hôm nay ngọn gió lành nào lại thổi nàng chịu bước chân lên bờ thế này?"
Những cô nương sống trên các thuyền hoa vốn dĩ rất hiếm khi chịu rời thuyền bước lên bờ, dẫu có khách quý muốn lên thuyền thưởng nhạc thì cũng đều là thả thuyền nhỏ ra đón rước qua lại.
Thuyền hoa Khởi Mộng vốn vô cùng nổi danh chốn kinh thành, vị hoa khôi đương gia Khởi Mộng cô nương nhan sắc diễm lệ khuynh thành nức tiếng gần xa, mà Thất Thất này là người có tài nghệ và nhan sắc chỉ đứng sau mỗi nàng ấy, hơn nữa từ trước tới nay vẫn luôn giữ thân phận là một thanh quan bán nghệ không bán thân.
"Thất Thất xin kính chào các vị công tử."
Sau khi hành lễ xong xuôi, Thất Thất khẽ ngẩng đầu lên, đám đông bấy giờ mới giật mình nhìn thấy đôi mắt nàng đỏ hoe hoe ươn ướt hệt như mắt của một chú thỏ con sợ hãi.
Đậu Nguyên Thần lập tức không vui, dằn mạnh chén rượu xuống mặt bàn quát lớn: "Trương Thế Tấn, ngươi đừng có mà dùng mấy thủ đoạn bẩn thỉu đê hèn để ép buộc người ta tới đây đấy nhé? Mọi sự trên đời đều phải thuận mua vừa bán, ngươi đừng có làm mấy trò ghê tởm khiến người khác phải buồn nôn."
"Ngươi bớt ngậm máu phun người hắt nước bẩn lên người ta đi!" Trương Thế Tấn dằn chén rượu xuống bàn còn mạnh hơn cả hắn: "Ngón đàn cổ tranh của Thất Thất cô nương vốn độc nhất vô nhị không ai sánh bằng, ta bỏ ra một món tiền lớn mời nàng tới đây gảy vài khúc nhạc trợ hứng, rơi vào cái miệng thối của ngươi sao lại biến thành trò ghê tởm rồi hả?"
"Hai người bớt lời đi một chút." Ngôn Thập An vẫn như cũ sắm trọn vai diễn người tốt hiền lành của mình, quay sang nhìn nữ tử trước mặt dịu giọng hỏi han: "Nếu hôm nay tâm trạng cô nương không được tốt thì tuyệt đối không cần phải miễn cưỡng làm gì. Trương công tử đây vốn tính tình rộng lượng, tuyệt đối sẽ không so đo tính toán với nàng đâu, hẹn nàng một ngày khác lại tới hát khúc trợ hứng sau."
"Được lắm, cái vai người tốt này ngươi diễn khéo thật đấy, chẳng lẽ ta lại có thể mở miệng bảo rằng ta không rộng lượng hay sao?" Trương Thế Tấn cười khẩy một tiếng, giọng điệu đầy ẩn ý thâm sâu: "Cả cái kinh thành này ai mà chẳng biết Ngôn công tử mặt mũi tuấn tú như ngọc, tấm lòng mềm mại như bông gòn, ngày thường đi đường nhìn thấy một con kiến cũng phải cẩn thận đi vòng qua để tránh dẫm phải. Nàng có nỗi oan ức khổ sở gì thì còn không mau mau giãi bày tâm sự với ngài ấy đi? Qua khỏi thôn này thì sẽ chẳng còn quán trọ nào tốt như thế nữa đâu."
Thất Thất chẳng hề do dự lấy nửa khắc, lập tức quỳ sụp xuống nền đất lạnh, hai hàng nước mắt lã chã tuôn rơi như mưa rào. Nàng quỳ gối lê từng bước tới trước mặt Ngôn Thập An, nghẹn ngào nức nở cất tiếng van xin: "Thất Thất biết công tử vốn là người nhân từ lương thiện, tha thiết cầu xin công tử rủ lòng thương xót cứu vớt Thất Thất một mạng! Thất Thất cam tâm tình nguyện làm trâu làm ngựa, làm nô làm tỳ để hầu hạ công tử suốt đời suốt kiếp!"
Ngay từ khoảnh khắc Thất Thất bước qua cánh cửa ngẩng đầu lên, Ngôn Thập An đã nhìn thấu tường tận cái bẫy tinh vi này rồi. Thất Thất vốn là một thanh quan, trước đó hắn từng nghe Đậu Nguyên Thần nhắc tới chuyện nàng sắp sửa bị ép phải treo biển tiếp khách bán thân. Đã làm một Ngôn công tử có tấm lòng bồ tát từ bi nổi danh thiên hạ, vậy thì vở kịch này hắn buộc phải diễn cho trọn vẹn đến cùng.
"Thất Thất cô nương không cần phải làm như vậy, chỉ cần là chuyện nằm trong khả năng của ta, ta nhất định sẽ không tiếc sức dang tay giúp đỡ."
"Ngày mai... ngày mai là ngày Thất Thất bị ép phải treo biển tiếp khách rồi ạ." Thiếu nữ ngước khuôn mặt đẫm lệ lên, nỗi bi thương tuyệt vọng trên gương mặt nàng chân thực đến từng kẽ mắt: "Hai năm qua bản thân con cũng gom góp chắt chiu được một ít bạc vụn, nhưng muốn chuộc thân rời khỏi chốn lầu xanh thì số tiền ấy còn xa mới đủ. Con cũng từng nghĩ đến chuyện gieo mình xuống dòng sông tự vẫn cho xong một kiếp người, nhưng người trên thuyền hoa ai nấy đều bơi lội cừ khôi, con muốn chết cũng chẳng chết nổi. Con cũng không phải chưa từng nghĩ tới việc cầu xin người khác ra tay cứu giúp, thế nhưng những vị khách đến nghe con hát xướng kia, thứ bọn họ thèm khát chẳng qua chỉ là thể xác của con mà thôi. Một khi đã đạt được mục đích rồi thì e rằng cũng sẽ ruồng bỏ con như chiếc giẻ rách, đến lúc đó lại đem con bán sang tay người khác, chẳng qua chỉ là từ chốn hèn mọn này rơi xuống một nơi còn đê hèn tồi tệ hơn mà thôi."
Thất Thất nước mắt giàn giụa khắp mặt, thế nhưng từng câu từng chữ thốt ra từ miệng nàng vẫn vô cùng rõ ràng khúc chiết: "Thất Thất năm xưa cũng từng xuất thân từ gia đình đàng hoàng tử tế, từ thuở nhỏ cũng được đọc sách thánh hiền, hiểu rất rõ sau ngày mai đón chờ con sẽ là một kết cục bi thảm nhường nào. Công tử, Thất Thất không dám có bất kỳ ảo tưởng xa vời nào cả, chỉ mong mỏi có thể thoát khỏi vũng bùn lầy nhơ nhớp này mà thôi. Sau này dẫu có phải... dẫu có phải làm một ngoại thất không danh không phận, hay làm một kẻ nô tỳ thấp hèn con cũng cam lòng, ít nhất thì không cần phải... không cần phải..."
"Nói đi thì cũng phải nói lại, Thất Thất cô nương đây quả thực cũng là người vô tội đáng thương." Trương Thế Tấn đỡ lời tiếp tục dẫn dắt: "Nếu không phải cha và huynh trưởng phạm trọng tội bị triều đình liên lụy xử trảm thì giờ này nàng ấy chính là lúc đang chuẩn bị gả vào hào môn làm dâu nhà người ta rồi."
Vì nguyên do gia đình gặp nạn tan cửa nát nhà mà sa chân lỡ bước rơi vào chốn kỹ viện thuyền hoa như thế này trong thiên hạ quả thực không ít, có những người số phận thậm chí còn bi thảm nghiệt ngã hơn gấp bội phần.
Ngôn Thập An tựa như bị những lời ai oán ấy làm lay động tâm can, nơi khóe mắt chân mày bất giác lộ ra vài phần xót thương không nỡ: "Khởi Mộng cô nương có bằng lòng thả người hay không?"
"Khởi Mộng tỷ tỷ tâm địa vốn rất tốt, chỉ là có những quy củ của chốn thanh lâu tỷ ấy không thể phá vỡ được. Chỉ cần gom đủ số tiền chuộc thân theo quy định, tỷ ấy nhất định sẽ chịu thả người." Thất Thất nhìn thấy một tia hy vọng lóe lên, giọng điệu càng thêm phần dồn dập tha thiết: "Không cần công tử phải gánh vác toàn bộ số tiền chuộc đâu ạ, tự bản thân con cũng có thể góp vào một phần, con còn có một ít trang sức nữa, đem đi cầm cố hết chắc chắn cũng đổi được chút ít ngân lượng. Công tử... cầu xin công tử cứu lấy mạng hèn của con!"
Thất Thất dập đầu sát đất, vì quá đỗi căng thẳng hồi hộp nên hai bên tai nàng vang lên từng tràng ong ong chói tai. Nàng tập trung toàn bộ tinh thần để lắng nghe từng cử động xung quanh, chỉ sợ bỏ lỡ mất dù chỉ nửa lời phán quyết của đối phương.
Trương Thế Tấn nhìn thấy hắn có vẻ do dự chần chừ, lập tức lớn tiếng la ó kích bác: "Nàng cầu xin ngài ấy là đúng người đúng cửa rồi đấy! Ngôn công tử nhà chúng ta xưa nay vốn thích nhất là lo chuyện bao đồng cứu nhân độ thế cơ mà!"
"Ngươi câm cái mồm thối lại đi!" Đậu Nguyên Thần tức giận lườm xéo hắn một cái. Người sáng mắt ai mà chẳng nhìn ra đây là một rắc rối to đùng không đáy, dẫu có là một thanh quan đi chăng nữa thì rốt cuộc thân phận vẫn là một kỹ nữ chốn thanh lâu.
"Thập An, huynh đừng có làm người tốt một cách mù quáng ngu xuẩn như thế! Đừng quên năm nay huynh phải bước vào trường thi Hương đấy, tuyệt đối không thể để mấy thứ này làm vấy bẩn thanh danh của mình được đâu!"
"Lòng ta quang minh lỗi lạc, sợ gì miệng lưỡi thế gian dèm pha." Ngôn Thập An quay sang nhìn Thất Thất, dịu giọng nói: "Nàng đứng dậy rồi hãy nói chuyện."
Thất Thất bỗng chốc ngẩng phắt đầu lên, trên gương mặt ngập tràn vẻ bàng hoàng không dám tin vào tai mình. Nàng muốn mở miệng hỏi cho rõ ràng nhưng lại chẳng dám mở lời, chỉ sợ tất cả chỉ là do bản thân mình suy nghĩ viển vông quá đà mà thôi.
Ngôn Thập An thong thả mở túi tiền bên hông ra, đếm lấy mấy tờ ngân phiếu mệnh giá lớn đưa tới trước mặt nàng: "Chỗ ngân lượng này chuộc thân xong chắc vẫn còn dư lại một ít, nàng hãy cất giữ cho cẩn thận. Làm ngoại thất cho người ta vốn chẳng phải chuyện tốt đẹp gì, hãy cầm lấy số tiền này đi thật xa khỏi kinh thành, tìm một gia đình đàng hoàng tử tế mà gả đi. Có tiền bạc phòng thân bên mình, những ngày tháng sau này của nàng chắc chắn sẽ không quá khó khăn cơ cực đâu."
Thất Thất theo phản xạ tự nhiên run rẩy đưa hai tay đón lấy những tờ ngân phiếu dày cộm, ngơ ngác ngước nhìn người nam nhân đang mỉm cười dịu dàng nhìn mình. Dọc đường đi tới đây nàng đã từng suy tính đến trăm ngàn kết cục tồi tệ, cũng từng mơ mộng đến việc liệu có thể toại nguyện được ước mơ hay không, thế nhưng dẫu có nằm mơ nàng cũng chưa từng dám nghĩ mọi chuyện lại có thể diễn ra tốt đẹp đến mức độ như thế này.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.