Hắc Ám Đại Nhân, Ngài Điên Rồi Sao? › Chương 99
Chương 99: Đuổi Theo Bóng Hình Đã Mất
Chương 99· 2.183 từMiễn phí
Chương 99: Đuổi Theo Bóng Hình Đã Mất
Richard đứng lặng trước khu phố ấy suốt một khoảng thời gian rất lâu.
Rất lâu, rất lâu.
Nơi này đã không còn là cảnh tượng trong ký ức của anh nữa rồi.
Khu ổ chuột bẩn thỉu, nhớp nhúa năm nào đã hoàn toàn biến mất không một dấu tích.
Thay thế vào đó là một dãy nhà liền kề được xây dựng ngay ngắn, khang trang và sạch sẽ.
Thế nên, túp lều tạm bợ chật chội, xiêu vẹo năm xưa dĩ nhiên cũng chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa. Tại vị trí vốn từng là nơi dựng túp lều rách nát ấy, giờ đây chỉ còn trơ trọi một căn nhà gạch mới tinh tươm, giống hệt như bao căn nhà khác trong dãy phố.
Bức tường gạch màu nâu nhạt sạch sẽ, trên bậu cửa sổ bày vài chậu hoa cỏ không rõ tên đang khoe sắc, chiếc hòm thư trước cổng được quét một lớp sơn màu xanh lục đậm bóng bẩy.
Ánh nắng ban mai rải đều trên mặt đường lát đá phẳng phiu, sạch bong, chẳng còn tìm thấy lấy nửa phần hình bóng tồi tàn của năm tháng cũ.
Richard suýt chút nữa ngỡ rằng mình đã đi nhầm đường.
Thế nhưng anh không hề đi nhầm.
Anh đã lần theo từng manh mối vụn vặt sâu thẳm trong ký ức để tìm về chốn này. Anh đã phải khó khăn lắm mới gom đủ dũng khí để tìm lại nơi đây, khao khát tìm lại dù chỉ một chút, một chút hình bóng nhỏ nhoi của quá khứ.
Thế nhưng những bức tường đá đổ nát đã không còn, túp lều rách nát đã không còn, ngay cả những đêm đông giá rét anh cùng mẹ co ro ôm nhau tìm hơi ấm cũng đều đã bị chôn vùi vĩnh viễn dưới lớp gạch đá tinh tươm này, hoàn toàn biệt tích.
Làn sóng chuyển dịch kinh tế đã xóa sổ khu ổ chuột nghèo hèn, mang đến một dãy nhà tươm tất cùng một tầng lớp cư dân đàng hoàng, lịch thiệp, nhưng đồng thời cũng cuốn phăng đi toàn bộ quá khứ giữa Richard và người mẹ của anh.
Có lẽ trên cõi đời này chẳng một ai biết rằng nơi đây từng có một người phụ nữ khốn khổ sinh sống, và hiển nhiên cũng chẳng một ai hay biết rốt cuộc về sau bà đã phiêu dạt về đâu.
Không hề lưu lại dù chỉ một dấu vết mỏng manh.
Richard đứng chôn chân bên vệ đường, cụp mi mắt, thẫn thờ nhìn những phiến đá lát đường sạch sẽ dưới chân mình.
Kết cục của việc "khắc thuyền tìm kiếm" muôn đời vẫn chỉ là cảnh còn người mất.
Bởi vì con thuyền năm nào đã sớm trôi xa vạn dặm, thanh kiếm rơi xuống nước cũng đã chìm nghỉm dưới lớp bùn lầy sâu thẳm nơi đáy sông.
Để rồi khi ngươi cập bờ, dốc hết sức thọc tay xuống dòng nước lạnh để mò mẫm, thì cho dù ngươi có nỗ lực đến nhường nào đi chăng nữa, thứ vớt lên được nhiều nhất cũng chỉ là một nắm rong rêu ướt sũng mà thôi.
Richard khẽ thở dài một tiếng, xoay người toan cất bước rời đi.
"Cháu đứng trước cửa nhà bà làm gì thế, đứa nhỏ ngoan?"
Nhưng đúng vào lúc này, một giọng nói bỗng nhiên vang lên từ phía sau lưng anh.
Giọng nói già nua, khàn đặc, nhưng trong ngữ điệu lại mang theo một sự thân thiện và từ ái khó tả thành lời, khiến người ta bất giác muốn xích lại gần.
Richard quay đầu lại, chỉ thấy một bà lão đang đứng trước mặt mình. Có lẽ bà vừa đi đâu đó về, vừa bước tới cổng liền bắt gặp một người đàn ông xa lạ đang đứng thất thần trước cửa nhà mình.
Thế là bà liền bước tới, cất tiếng hỏi thăm lai lịch của đối phương.
Mái tóc của bà lão đã bạc trắng như cước, từng lọn tóc xoăn bồng bềnh phủ bên vành tai. Trên gương mặt chằng chịt những nếp nhăn của tuổi tác, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, tinh anh. Bà đang cầm trên tay một chiếc bình tưới cây, khẽ nghiêng đầu, hiền từ nhìn Richard.
Bà lão trông thực sự là một người già khỏe khoắn, tràn đầy năng lượng và sức sống.
"Cháu xin lỗi." Richard theo bản năng lùi sang một bên nhường đường, "Cháu không biết đây là nhà của bà. Cháu đi ngay đây ạ."
"Khoan đã nào." Bà lão đặt chiếc bình tưới cây lên bậc thềm bên cửa, một tay vịn vào hàng rào gỗ, cẩn thận đánh giá Richard từ trên xuống dưới thêm một lần nữa, "Cháu tên là gì thế, đứa nhỏ đáng yêu?"
Richard thoáng ngập ngừng một lát.
"Richard Knight ạ."
"Một cái tên thật hay." Bà lão gật đầu mỉm cười, "Bà tên là Mary, cháu có thể gọi bà là bà Mary. Trông cháu có vẻ buồn bã quá, đã có chuyện gì xảy ra với cháu sao, chàng trai trẻ?"
Ngữ điệu của bà tự nhiên đến mức lạ kỳ. Hơn nữa bà lại là một người vô cùng nhạy bén và nhân hậu, gần như chỉ trong một cái liếc mắt, bà đã lập tức nhận ra nỗi mất mát, hụt hẫng đang đè nặng trong lòng Richard, và liền cất tiếng hỏi han ngay.
Richard nhìn bà, bờ môi khẽ mấp máy.
Đáng lẽ ra anh có thể tùy tiện bịa ra một cái cớ lịch sự nào đó rồi quay người rời đi...
Thế nhưng...
Đôi môi Richard run lên nhè nhẹ.
"Cháu đến đây... để tìm mẹ cháu ạ." Anh nói.
Bà Mary chớp chớp mắt: "Nhưng mà bà chỉ sống một mình ở đây thôi."
Sắc mặt Richard trong thoáng chốc bỗng tái nhợt đi đôi phần. Dĩ nhiên anh biết rõ điều đó, mẹ anh làm sao có thể ở nơi này được cơ chứ. Anh mím chặt môi thành một đường thẳng tắp, cụp mắt xuống, lại chuẩn bị xoay người rời đi một lần nữa.
"Nhưng có lẽ..." Giọng nói ấm áp của bà Mary bỗng kéo anh trở lại thực tại, "Cháu có muốn vào nhà uống một tách trà nóng không? Trông cháu có vẻ là một người chất chứa nhiều tâm sự đấy."
Richard ngẩng đầu nhìn bà.
Bà đứng bên hàng rào, ngược hướng với ánh nắng ấm áp rải sau lưng. Một tay bà vịn hờ trên thanh chắn gỗ, tay kia chỉ về phía cánh cửa nhà đang mở rộng.
Ánh mắt bà chan chứa sự hiền từ, không hề có bất kỳ mục đích toan tính nào, không có sự dò xét đa nghi, chỉ đơn thuần nhìn thấy một người đang đau buồn nên muốn mời người đó vào nhà ngồi nghỉ ngơi một lát mà thôi.
Đây là thứ cảm xúc ấm áp mà Richard còn rất xa lạ, thứ mà anh mới chỉ vừa chập chững tiếp xúc trong thời gian gần đây. Anh từng nhìn thấy sự ấm áp không vụ lợi ấy trên người của Andromeda và Ted. Anh rất thích thứ cảm giác này, thế nên anh đã khẽ gật đầu đồng ý.
Và còn có một nguyên nhân đặc biệt khác nữa...
Phải rồi, kết cục của việc khắc thuyền tìm kiếm dẫu cho có là cảnh còn người mất đi chăng nữa.
Thì dù cho vạn vật đã đổi thay, nhân thế xoay vần, vẫn luôn có những kẻ ngu muội muốn cố gắng dốc sức nắm bắt lấy một điều gì đó.
Và Richard chính là kẻ chấp niệm, cố chấp ấy.
"Nếu được phép, cháu dĩ nhiên rất muốn vào trong xem một chút ạ." Richard nhẹ nhàng đáp lời.
Căn nhà của bà Mary không quá rộng lớn, nhưng được thu dọn vô cùng sạch sẽ, ấm cúng.
Trên ghế sofa trải những tấm đệm vải hoa nhí xinh xắn, trên bàn trà đặt một đĩa bánh quy bơ ăn dở, còn trên các mảng tường treo đầy những khung ảnh kỷ niệm.
Những khung ảnh ấy đều là ảnh đen trắng, phần lớn đều là ảnh chụp chung gia đình.
Ánh mắt Richard bất giác dừng lại trên một bức ảnh trong số đó.
Đó là bức ảnh chụp chung giữa một người phụ nữ trung niên và một chàng trai trẻ.
Người phụ nữ trông trạc ngoài bốn mươi tuổi, có lẽ chính là bà Mary khi còn trẻ, còn chàng trai thì khoảng mười bảy mười tám tuổi. Cả hai người cùng hướng về ống kính nở nụ cười rạng rỡ, tươi rói đến mức lộ cả hàm răng trắng đều.
"Cháu đang ngắm con trai bà đấy à?" Bà Mary bưng ấm trà từ dưới bếp bước ra, thuận theo ánh mắt của Richard nhìn sang, trên gương mặt già nua lập tức nở một nụ cười đầy vẻ tự hào: "Nó đẹp trai lắm đúng không cháu? Nó là một chàng trai vô cùng, vô cùng cừ khôi đấy."
"Anh ấy không sống cùng bà sao ạ?" Richard khẽ nhíu mày. Để một người già cả neo đơn sống một mình như thế này, trong mắt anh dù thế nào cũng không thể coi là tròn bổn phận được.
Nụ cười trên môi bà Mary thoáng nhạt đi đôi chút.
Bà đặt ấm trà xuống bàn, chầm chậm ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện với Richard, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên đầu gối.
"Nó đã hy sinh trong chiến tranh rồi." Ngữ điệu của bà vô cùng bình thản.
"Đã rất nhiều năm trôi qua rồi. Nhưng bà vẫn treo ảnh của nó ở đây, như vậy thì mỗi ngày bà đều có thể nhìn thấy nó." Bà nói như thể đang chìm đắm trong dòng hồi ức xa xôi nào đó.
Bàn tay Richard khựng lại bên cạnh tách trà: "Cháu xin lỗi bà." Anh nói.
Richard đương nhiên thấu hiểu sự việc này đau đớn, xé lòng đến nhường nào.
"Chẳng có gì phải xin lỗi cả đâu cháu à." Bà Mary lắc đầu, nâng ấm trà lên rót vào tách của anh một dòng hồng trà nóng hổi, làn hơi nước nghi ngút bốc lên làm mờ đi những nếp nhăn nơi khóe mắt bà.
"Đó chỉ là một sự thật đau buồn mà thôi, chỉ đơn giản là vậy."
"Thế nhưng cho dù có đau buồn, bà cũng chưa từng bao giờ sợ hãi khi nhắc đến nó."
"Bởi vì, bà yêu đứa con của mình."
"Bởi vì chỉ có người từng sống thực sự thì mới có cái chết."
"Mỗi một lần bà cất tiếng kể về nó, bà lại có thể nhớ lại rằng: con trai bà đã từng sống trên cõi đời này, con trai bà đã từng hiện diện tại thế giới tươi đẹp này biết bao."
"Điều đó thực sự khiến người ta cảm động vô cùng, đúng không cháu?"
Bà Mary mỉm cười hỏi, vừa cười mà khóe mắt bà lại rơm rớm ươn ướt, trông vừa như đang hạnh phúc khôn xiết, lại vừa như chực trào nước mắt.
Hàng mi của Richard khẽ rung rẩy, trong lồng ngực dấy lên một cơn xót xa, cay xè nơi khóe mũi.
"Cháu có muốn nghe câu chuyện của bà không?" Bà Mary hỏi.
"Nếu bà muốn kể ạ." Richard khẽ đáp.
Trước đây, anh tuyệt đối sẽ không bao giờ lãng phí thời gian quý báu của mình để ngồi lắng nghe một bà lão xa lạ lải nhải về những chuyện xưa cũ mục nát.
Thế nhưng lúc này đây.
Phải, đúng vậy, anh thực sự rất muốn lắng nghe.
Bà Mary cứ thế thong thả, tỉ mỉ kể lại từng câu chuyện.
Khi chiến tranh nổ ra, con trai bà đã chạy về nhà nói với bà rằng nó muốn tòng quân nhập ngũ.
Bà kể về nỗi phản đối kịch liệt lúc ban đầu của mình, rồi chuyển thành nỗi lo âu thắt ruột thắt gan đêm ngày, để rồi cuối cùng là niềm tự hào khôn xiết về đứa con trai dũng cảm.
Bà kể về những phong thư mà con trai từ chiến trường xa xôi gửi về.
Thông thường, người ta sẽ cất kỹ những bức thư ấy vào trong một chiếc hộp gỗ rồi nhét sâu dưới gầm giường, thế nhưng bà Mary thì không. Bà đưa tay chỉ cho Richard thấy một chiếc túi đựng thư bằng vải bố được treo trang trọng ngay bên cạnh những khung ảnh trên tường — một xấp thư dày cộm, giấy đã ngả sang màu vàng ố theo năm tháng, mép giấy lộ ra những vết sờn rách vì đã được lôi ra lật vào đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu vạn lần.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.