Chương 93: Bức Thư Nhập Học Của Định Mệnh

Chương 93: BứcPQWP Thưs2oO NhậpgHtw HọcnHQ1 CủaRVT5 Định MệnhN4AG

Ngày tháng cứ4Qbs thế êm đềm trôi qua nhanh như một cái chớp mắt.

Có sự đồng hành của Andromeda và Ted,jcWp Richard gần như chẳng mấyPgBc khi để ý đến0JiF việc thờiDUSo gian đã lặng lẽ trượt qua7bOI kẽ ngón tayi4Ee mình từ lúc nào.

Hai đứa trẻLfQy ấy chẳng khác nào hai tiểu hành tinh không biết mệt mỏi, cách baHoUh bữa nửa thángRyvX lại9j8u lượn lờ trước cửa phòng nghỉ của anh.

Khi thì là Ted giơ cao một bài luận ĐộcrDah dượcz0aZ với điểm sốd5VP thảmyxNg hại,92C4 gãi đầu gãiInTy tai năn nỉ: "Giáo sư ơi, thầy làm ơnEyaN xem giúp emhrGt một chút với ạ."VtTU

KhiCdga thìJdbF lạiYeGY là Andromeda bưng một đĩa bánhxUOe gừngpGhF vừa lén lấy từ dưới nhà bếp lên, lẳng lặngfqoo đặt vào một góc trên bàn bào chếWQGW độc dược của anh.

RichardyHzq chưa từng chủ động đi tìm bọn họ, nhưng anh cũng chưa từng bao giờ đóngIxfG chặt cánh cửa phòng mình.

Anh ngầm choEQvB phép nhữngFXZe chuyến ghé thăm này, ngầm cho phép bọn trẻ khuấy động nên những gợn sóng lăn tăn nhưngbJCF vô cùng rõ nét giữa cuộc sống vốnJMiv tĩnh mịchuBjN đến mứcQhkL gần như đóng băng của bản thân.

Richard cũng tận tâm hết sức để giúp đỡ bọn họ. Anhsc5d giúp Ted cải thiện điểm số từng ngày, đồng thời đưa ra cho Andromeda những lời khuyênIKFO chân thànhBDBs và phùn6wu hợp nhất với hoàn cảnh của cô bé, chẳng hạn như làm thế nào để rời khỏi gia tộc0ld3 mà cô không muốnzVNN tiếp tục sống cùng một cách êm thấm, ít gây nên những xung độtVIq6 kịchWCSx liệt nhất có thể.

Cứ thế cho đến khi kỳ nghỉ hè ập đến.

VàouTO5 ngàykIwC nghỉ hè, Richard6kLv đứng giữa làn hơi nước mịt mù nơi2zgl Sân ga ChínwOJF Ba Phần Tư, đưa mắt nhìn theo chuyến tàu TốcmEHg hànhDMUy Hogwarts6fzq chở hai đứaCwWf trẻ ầm ầm lăn bánh rời khỏicRd4 nhà ga.

Andromeda qua ôRV63 cửa sổ kínhj4Dt khẽ gậtpUHC đầu chào anh, còn Ted thì nhoài hẳn nửa ngườiodDF raONs2 ngoài cửa sổ vẫy tay rối rít, miệng hét tướng lên điều gì đó0wNd nhưng đã bị tiếng còi tàu inh ỏi nuốt trọn,XchL chỉtIGO đểWUKc lại một gương5l5V mặt rạng rỡ với nụ cườiFzj5 tươipXYg róiGDoh đến chóiTwSs chang.

Richard giơ tay lên,LlXu khẽ khàngSZjl vẫy nhẹ một cái.dpwL

Đoàn tàu dần dần khuất31Uu bóng nơi cuối đường hầm tăm tối,5QQQ làn hơi nước trắngtsO9 xóa từ từ tan biến, sân ga lại khôi phục vẻ yên ắngYlhQ tĩnh mịch thường ngày.

Tòa lâu đài trong kỳ nghỉ hè trở nênvy6G trống trảiU8Hg quá nửa.

TrênHxQy những hành lang dài hun hútKQ5u chẳng cònwvCd nghe thấy tiếng bước chân rộnornT rã của học sinh, dưới trần nhà Đại sảnh đường cũngsZwd chỉ cóS7HD lác đác vài giáo viên và nhân viên ở lại trường ngồi rải rác dùng bữa.

Cuộc sống của RichardosUU lại quayvuXY trở về với nhịp điệu đơn điệu trướcjfOZ kia.

MộtJ2hE mìnhRVza trong phòng nghỉ bào chếQ2OR độc dược, mộtSFOJ mình xuống nhà bếp lấy thức7RgH ăn, mộtB4Nn mìnhRSDp tản bộ dọc0bUm theo những hành lang dưới tầng hầm mỗi khizQ91 màn đêm buông xuống.GEQo

Lẽi9k3 ra anh phải quen với sự tĩnh lặng này mới đúng, bởiqkhY vì anh vốnr0cP làiJSR một kẻSh9q cực kỳ giỏi chịuSr1B đựng,8Xvp cực7IbY kỳ giỏiazza thích nghi với3pqB sự cô2kLJ độc.

ThếGOuN nhưng lần này, anh lạipUUL luôn cảm thấy trong lòng dường như trốngKbvb rỗng một góc nào đó.

Một cảm xúc khiến anh trở tay không kịp đangDgZb chậm rãi bén rễ,0KEh đâm chồiu9Ix trong sâuTF7R thẳm tâm can.

Thỉnh thoảng, khi đang mải miết bào chế độc dược, anh lại theo thóiXv2q quen4dsa vô thức ngước mắtM3rb nhìn về phía ngưỡng cửa, để rồi sauXrOa đó mới cay đắng nhận ra hôm nay sẽ chẳng có aicN3g gõ cửa phòng mìnhPM3l nữa.QDzm

Vào một buổi chiều nọ, sauHZE2 khi hoàn thành một vạc Thuốc Giảm Đau, Richard đặt con daoJY6v bạc lên thớt, khẽ vặn mình thả lỏng bờ vaiDA23 và chiếc cổ đangXVYP mỏi nhừ.

Ánh mắt anh gần như không tự chủ được7nOd màuOFf lại rơi vàoisvg góc bàn độc dượcISK1 quen thuộc.TZow

Hai dải ruy băng dùng để gói hộp bánh ngọt dạoARZY trước vẫnwMPS được anh cẩn thận xếp lạiNi0b gọn gàng nơi góc nhỏAzpD ấy.

Một đoạn dải lụa mềmppXR mạiAfO6 màu xanh lục đậm,00a0 một đoạn dây thừng215K gai màu nâu ấm áp,q2or hai thứ đan xen vào nhaumE7X trông vô cùng bắt mắt vàekja hài hòa.

Richard chăm chú nhìn hai dải ruy băng02f5 ấy, khóe môi không kìm nén được mà khẽ congDJ04 lên một nét cười.

ThếhUJp rồi, người anhm0Xu bỗng dưng cứng đờ lại.

Anh đưaG4gk nhữngsq2P ngón tay7ImH lêncf5c áp vào môika2t mình, chạm vào độ cong dịu dàngMOP0 chưa kịp tan biến, chạm vào những thớu1Oj cơ trên má đang khẽ động đậy189v vì nụ cười.

Anh đang cười.

Không có aic3bm nhìn, chẳng có bất kỳaBjI lý do nào,Ucgw khôngPlru phảiaced là một màn diễn kịch dối trá, thậm chí ngay khoảnh khắc ấy chính anh cũng0dNk chẳng hề9H5i nhậnzHQi rakWLy mình đang mỉm cười.

Anh buôngQJLl tay khỏi bờbeC5 môi, trên gương mặt thoáng hiệnGBQK lêns1hk một vệt ửng hồng nhạt nhòa.

Một luồng hơi ấm1UTM hiếmko3d hoi bấy lâu nayRRf7 vắngAiji bóng, mỏngYDAn manh nhưng lại chân207S thực tồn tạiMEHr khôn cùng.

Cuộc sống như thế này, dườngoVzd nhưbmA9 cũng khá tốtQzoF đẹp đấy chứ.

ChẳngUcmd cần long trờiLchQ lở đất, không cần nắm giữ quyền uyoBR5 tộtp4vE đỉnh, không0s59 có một tiền đồ xán lạn rực rỡ, càng không có cảm giác khoái trá khi đứngpcVI trên đỉnh chuỗi thức ăn nhìn65cx xuống muônRxjV loài.

ĐâyhsH2 hoànUHai toàn không phảiNjVk là kiểu3ruJ cuộc sống mà anhtiHk từng dốc cạn toànLeUO bộ dãljWE tâm57mN cuồng vọng suốt nửa đời người để theo đuổi.

Bàn tay Richard vẫn hờ hững đặt bên môi, cácOlUe đốt ngón tay hơiGmNK co lại, che giấu đi độ cong còn vương vấnKJhY trên khóe miệng.

Nhưng mà...E1e7

Anh thực sự chẳng hề ghétXQRW bỏuOkl cuộc sống này mộtrtfa chút nào.

TờvQXB lịch trên tường cứ thế lậtzO4e qua từng ngày,KXhH cho đếnbBp4 cuối tháng Tám.

Chẳng bao lâuhSQH nữa, AndromedahIzf vàKya5 Ted sẽ quayAU9h trở lại trường học.

Richard buộc phải6fC5 thừa nhận rằng, tậnQYSM đáy lòng anh đã bắt đầu nhenK2r8 nhóm nỗicSNC mong chờ ngày được tái ngộ với bọn họ.

Và điều quan trọngArmz nhất là, Richard5sii biếtOPDd rõ mình sẽ khôngtNOn bao giờ9xms bị hai đứa trẻ ấyOv1u làmkQPT tổn thương.

Dù chỉq4Gb là mộtD6bl chút xíu.

Cảm giác anUBYQ toàn tuyệt đối9VrS này, là thứXpFQ anh chưaDMK5 từng bao giờ được trải nghiệmqdPW trong1a5S bất kỳ mối quan hệ nào trướcNJIX đâyPLqL trong đời.

Và ngay vào một buổi chiều yên bình tĩnh lặng nhưg8nv thế,DKCD tiếng gõ cửa bỗng6Aj9 nhiênrucN vangw8Im lên.

Richard bước tới mở9xIf cửa.

Đứng bêncofE ngoàixvxn là Giáo55eB sư Minerva McGonagall. KhiCfCX nhìn thấy Richard mở cửa, hai bờ vai của bà mới khẽ thả lỏng xuống một tấc, sau đó mới cất tiếng:

"GiáoQ5Ag sư06JG Knight." Bà thoángNeJD ngậpIj0q ngừnglAaW một lát, dường như đang cân nhắc câu từ trong đầu, "Thầy vẫn ở lại trường, đây thực sự làZI3A một tin tốt. Thật lòngfwJG mà nói, tôi cóOyit mộtz5RN thỉnh cầu hơijWUa đường đột."RuxC

Giáo sưPrUp McGonagall cuốidxoE cùng cũng nói raJvc6 điều trăn trở bấy lâu.

"Nếu giáo sư cần, tôi nhất định sẽ cốqSBQ gắng hết sức để giúp đỡ."IGQJ Giọng điệu của2SSY Richard vẫn trước sau như một,eIPR ôn hòa và bình thản,9o4V mang theo vẻ nhã nhặn quen thuộc cùng chút thân thiện khó lòng nhận ra, nhưng lần nàytDOc lại lộ rõ sự chân thành hơn thường lệ đôi phần.

Anh sẽMD7J không bao giờ từKtlJ chối nhữngVUyj chuyệnFDRf nhờ vả nhỏ nhặt thế này.aMvS

Trước kia là vì muốn xâyaiks dựng hình tượng hoànIKMW mỹ, tích lũy danhkb9x tiếng cho bản thân.

Còn bây giờ...

Có lẽ4V6S buổi chiều nọ tạinoUc BệnhV5zX thất đãXoLQ thực sựw8uR làm thay đổi mộtRJEA điều gì đó trongHsR1 tâm hồn anh, anh nhận ra rằng, bản thân mình kỳ thực7qlq chẳng hề bài xích việc chìa tay ra giúp đỡ6gdQ ngườiGsmm khác.

Giáo sư0gxj McGonagall trình bày lý do với tốc độ nhanh hơn ngàyOBbo thường vài phần, hiển nhiên chuyện này đãULbg đè nặng trong lòng bà suốtzWKT mộtRoKt thời gian dài.

Bà chỉ8R4i mất ba câumdc2 hai lời đã tóm lược toàn bộ đầu đuôigUsa câuV0d5 chuyện.

Hóa ra có một học sinh mới đáng0iEq lẽ phảiO8qE hoàn tất thủ tục tiếp dẫn và nhập học từ trước kỳ nghỉ hè, nhưng giữaPJtc chừng lại xảy8z9V ra chútnVpf trục trặc ngoài ý muốn.

Giáo sư Dumbledore suốt cả mùa hè đều bận rộn tham gia các hội nghịXGeY vàEmaw phiên điều trần khắp nơiN4B9 ở châu Âu, bản thân bà thì phải quayavHo cuồng xử lý hàng núi công việc không ngơi nghỉ tại Hogwarts,YoKW các giáo sư khác người thì đi nghỉ mát, người thìKC66 bận rộn không dứt ra được. Thế làAoYC chuyện này9V17 cứApWG bị trì hoãn hết lần nàyMTHf đến lần khác, mắt thấy chỉ7DEe còn vàiPyVv ngày nữa là đến5mc4 lễ khai giảng năm học mới.

Tóm lại, bà hyBIJr vọng RichardJTxw có thể thay mặtvS0V nhàUXqt trườngUwTb đi dẫnbcB6 đường chopn0u đứa trẻ Muggle này bước vàoYwHn thế giới phép thuật.

Richard khẽ mỉm cười gật đầu: "Dĩ nhiên rồi, việc này có gì khó đâu? Tôi rất sẵn lòng giúpxqmP đỡ."

Richard nhận lấy tập hồ sơt6Pn từ tay bà, ánh mắt lướt qua những dòng chữ trêns9cK tấm da dê.

Địa chỉ ghi trên15YR đó là tên của một khu phố mà anhsTRC chưa từng nghe qua.

"À, còn một điều nữa, giaHLAd cảnh của đứaqEmz trẻ này không đượcRGIh khá giảq71K cho lắm, con bé cần phải làm thủ tục xin họctj5i bổng hỗ trợ khó khăn." GiáoNJg2 sư McGonagall ân cần dặnyRZy dò thêm.

"Vâng, tôi sẽoFGw ghi nhớ." Richard điềm tĩnh đápba5C lời.

Đây vốn chẳng phảifKCL là chuyện gì to tát, Richard chỉFpf9 đơn thuầnevMR xem nó như một khúc1n04 dạo đầu thuận22Mc tay giúp đỡ giữa chuỗiy55R ngày thường nhậtuuO6 phẳngRHr2 lặngGDNm mà thôi.

Thế nhưng, khir5u1 số phận trao một phong thư vô cùng quan trọngat0j vào tay bạn, nó chưa từng bao giờ gõ cửa báo trước, càng không baoPrPP giờmWRM báo cho bạn biết rằng bản thân sắp sửa đón nhận mộtqFrP biến cố mang tính bước ngoặt của cuộcQGFw đời.

Thế là vào một ngày cuốiEwXK tháng Tám, men theo lộ trìnhCBkA quanhn8Yh co khúc khuỷu, Richard đãPteZ đặt chân đến một khu ổSXAo chuột nghèo nàn.

Những căn nhà ở nơi này đều là tàn dư rách nát của thời đại cũ.

Mái hiên xiêu vẹo nghiêngLLGH ngả, những ôdMeO cửa sổ7Qsc bịbBNg đóng đinh chằngeGgU chịt4q97 bằng nhữngxWJk mảnh ván8dMN gỗ mục nát, trên các mảng tường loang lổ bámZo1w đầy rêuOToo phong khô cằniNOm nứt nẻ.

Richard chưa từngCZfG đặt chân đến nơi nàyWM3t bao giờ, nhưng mỗi một bướcPZlm chân7t4p anh bước điWlIY đều dấy lên một cảm giác quen thuộc đến lạ kỳ.

AnhGOx8 rảoiCGV bước tiến vào khu vực tồi tàn nhất,SgbB dựacJAq theo địa chỉ ghi trongBTRq hồdVmU sơ mà tìm đếnc03U cánhJOH9 cửa gỗ mục nátxPw1 kia.

Trong bầu khôngXGmZ khí phảng phất một mùiS3fI nước bồ hònoZR0 ẩm mốc, hòa lẫnmBL4 vớibdPs mùiYdCl bụi thanLHB2 đá nồng nặcyRn7 và mùi xàwkfH phòng kiềm giặt tẩy rẻ tiền đến gai mũi.

Cảnh tượng bên trong cănhIIP nhà gầnaRy4 như đập1kfE thẳngH5e2 vào mắt Richard.

NhữngTDlb bức tường đá nứt toác ngổn ngang, trên nềnEop2 đất nhớp nháp toàn là vũng nước đọng, bọt xà phòng trắng xóaqIKp và những đống quần áof233 chất cao như núi, mùi bồ hòn nồng nặc đến mức gần như làm người ta nghẹt thở.

Một người phụ nữ tóc đen đang ngồi còng lưng trên chiếc ghế đẩu thấp giặtL8uJ quầna9or áo, hai bànunul tay ngâm ngập trongKux2 chậu nước xà phòng ngả màu xámR3iA xịt. Đôi bàniuHK tay thô ráp của bàemhJ vò quần áo một cách máy8mcc móc, nhưngmSXv đôi mắt thìaJQi chốc chốc lại ngước nhìn raDV9p ngoài cửa ngóng trông, dườngyJpd như đang chờ đợi một ai8C17 đó.

VàqzVK ngaybF9e khoảnh khắc bà ngẩng đầu lên một lần nữa, RichardugTe đã nhìn thấy rõ8yz6 mồn một gương mặt của bà.

GiàMxCZ nua, thôEEJp kệch và xấu xí, mái tóc đen điểm xuyết nhữngsK4W sợi bạc xơ xáctYnK đan xen, xơ rối chẳng khác nào một chiếc chổi33g0 đót đã dùngvODz mòn vẹt.

Gương mặt bàcg0R chằng chịt nhữngaGaR rãnh nếp nhăn khắc nghiệtAZAk do nămGGUM tháng nhọc nhằn để lại,o4rj thân hình còng rạp xuống khiến người ta hoàn toàn không thể đoán nổiYxRN tuổi tácYN30 thực sự của bà.

Người phụ nữ vừa nhìn thấy Richard liền sững sờ cả người. Sau đó, bà vội vàng ném mảnhCtcp quần áo ướt sũng trong tay vào chậu nước, lật đật chạy bước nhỏkkUe ra nghênh đón.

Richard nhận ra bà.

Ngay từyNsy cái nhìn đầu tiên anh đã nhận raxPlv ngay.

Richard từng liều mình cứu bà ở Hẻm Xéo,FZh6 khunga8TB cảnh hỗnMxs9 loạn ngàyJsx0 hôm ấygrIK đến nay vẫn còn inOwYO sâu trong tâm trí anh.NxJ0

AnhWSgi cóo4sN ấn tượng cực kỳ sâu sắc với gương mặt này, bởi vì bà... trông thực sự quá đỗi giống với...

DanhC6gB xưng ấy rốt cuộc vẫn không thểke53 thực sự thốt ra hay8AoZ hiện rõ trong tâm trí Richard,naqY bởi vìYiGD ngay cả việc nhớ lại điều đóqxCW anh cũngcCLT khôngP4zd hề muốn.

Bởi vì anh đãjs4F sớm biếtGa2X rõ từ lâu, mẹM6BH ruộtiLLg của anh đã chếtKn0g rồi, chếteIEK từ rất nhiều rất nhiều năm vềr1hr trước.

Và suốt bao năm tháng sau đó, anh luôn cự tuyệt việc bản thân nhớ lại ký ức đau thương ấy.dT0q Trong phần lớn thời gian cuộc đời, anh luôn cố tình lãng quên chuyện9lzT đó, như thể bản thân chưa từng bao giờ có một ngườiYtcB mẹ trên cõi đời này.

Ánh mắt Richard tối sầma6Go lại một thoáng,XuxW gầnsrzt như làK6nK mộtkpBg phảnsNxz ứng vô thức.

Trong19Tm khi đó,z0Bc người phụ nữ lại tỏ ra vô cùng mừng rỡ và kích động:

"Là ngài... ngài là ngườiLKRW hômNJdk đó đãmKD2 cứukg10 mẹ con tôi!yYnu Ngài là người củabDbF thế giới thần kỳ đó! Các ngài đã giữ đúng lời hứa, cácSk4V ngài đã đến đónSk9X con bé AmydaTi rồi!"

Căng thẳng,5UHs phấn khích,WlAn kích động,U1Je và vẫn còn vươnghLLA lại8HWF chút sợ hãi tột cùng52D2 sau biến cố kinh hoàng hôm ấy, nhưng người phụ nữ vẫn dốc hếtDIPm dũng khí bước tới đón tiếp.

Bà đã từng tận mắt chứng kiến sự nguy hiểm tàn khốc0J0E của thế giới phép thuật, nhưng đồng thời cũng thấy được phép màu kỳ diệu khôn cùng củalaSh nó.

Bà muốn đánh cược mộtfeYj ván cho tương lai củaCxCh đứan2Sn con gái mình.2YPC

"Xin9Ek9 chào bà."

Nhìn thẳngEemH vào gương mặt khắc khổ của ngườig06v phụ nữ, giọng nóiT51r của Richard224v bất giácxg6S dịu hẳn xuống.

Anh cất lời hỏi thăm tình hìnhTiAh của hai mẹ condsNh sau biến cố ngày hôm ấy,n7rn giới thiệu rõ thân phận Giáo sư củajHJK trường Hogwarts,eBas rồi mởDC9r lờiKoOm hỏigNap thăm về đứacTqR trẻ.