Hắc Ám Đại Nhân, Ngài Điên Rồi Sao? › Chương 15
Chương 15: Tiết học đầu tiên
Chương 15· 3.283 từMiễn phí
Chương 15: Tiết học đầu tiên
Bữa sáng kết thúc, Richard liền cùng Slughorn tiến về phía phòng học Độc dược dưới tầng hầm.
Slughorn bước đi rất chậm rãi, dọc đường đi ông không ngừng lải nhải về tiến độ giảng dạy của học kỳ này, cùng mặt bằng năng lực chung của đám học trò — đứa nào có thiên phú xuất chúng, đứa nào thái độ học tập chăm chỉ nhưng năng lực lại có hạn.
Richard bước đi bên cạnh ông, im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại ngoan ngoãn đáp lại một câu.
"Con biết đấy, Richard." Slughorn dừng bước ngay trước lối vào tầng hầm, xoay người nhìn anh, nét mặt có chút phức tạp, "Mấy đứa trẻ này... trưởng bối của một số đứa trong đó đều là người con quen biết."
"Con biết mà, thưa Giáo sư." Richard đáp, giọng nói vô cùng bình thản.
Chuyện như vậy đối với anh há lại là bí mật gì sao? Nếu thực sự muốn nói thì thà nói chút chuyện gì mà anh chưa biết còn hơn.
Slughorn nhìn anh vài giây, bờ môi khẽ mấp máy, nhưng cuối cùng cũng chỉ thở dài một hơi não nề, đưa tay đẩy cánh cửa phòng học ra.
Phòng học Độc dược so với ký ức năm xưa của Richard dường như chẳng hề có chút biến đổi nào.
Trần nhà tầng hầm rất thấp, từng dãy bàn dài bằng gỗ sồi đen được xếp ngay ngắn thẳng tắp, trên mỗi chiếc bàn đều khảm sẵn giá đỡ vạc bằng đồng cố định. Dọc theo các bức tường là những chiếc tủ kính trưng bày đủ loại tiêu bản ngâm trong dung dịch độc dược, tỏa ra thứ ánh sáng le lói màu vàng lục dưới ánh đèn leo lét mờ ảo.
Trong phòng học có khoảng hơn hai mươi học sinh, chia làm hai bên ngồi tách biệt.
Bên dãy bàn dài phía tay trái, những dải cà vạt sọc bạc xen lẫn xanh lục tạo thành một mảng màu đồng nhất; bên dãy bàn phía tay phải, những chiếc cà vạt màu xanh lam đậm mang sắc thái trầm tĩnh hơn. Học sinh Nhà Slytherin vô cùng im lặng, trong khi học sinh Nhà Ravenclaw thì tụm năm tụm ba thì thầm trò chuyện, thỉnh thoảng lại có đứa lật giở vài trang sách giáo khoa.
Khoảnh khắc Slughorn bước vào, ánh mắt của tất cả mọi người đều tự nhiên hướng về phía cửa ra vào.
Và ngay sau đó, chúng nhìn thấy Richard đang theo sát phía sau Slughorn.
Cả phòng học bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng trong chớp mắt.
Dù mọi người đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi Richard thực sự bằng xương bằng thịt xuất hiện ở nơi này, điều đó vẫn mang lại cho lũ trẻ một cú sốc không hề nhỏ. Tình cảnh này chẳng khác nào nhân vật chính trên lệnh truy nã dán khắp đầu đường xó chợ ngày hôm qua, đùng một cái sáng nay bỗng nhiên xuất hiện ngay trước cửa nhà bạn, rồi mỉm cười bảo với bạn rằng:
"Thật tuyệt quá em yêu, từ nay về sau chúng ta sẽ cùng chung sống nhé."
Khung cảnh này quả thực vượt ngoài sức tưởng tượng, giống hệt một phân đoạn chỉ xuất hiện trong những vở kịch trào phúng kinh dị.
Thế nhưng đối với đám học sinh lúc này, đây tuyệt đối không phải là một vở kịch sân khấu, bởi lẽ Richard đang đứng sờ sờ ngay sau lưng Slughorn chỉ nửa bước chân.
Người đàn ông ấy buộc gọn mái tóc đen sau gáy, đôi mắt đen tuyền sâu thẳm tựa như một đường hầm hun hút, sâu đến mức khiến người ta cảm thấy rợn ngợp kinh hồn. Đặc biệt là vào khoảnh khắc chạm mắt với anh, đôi mắt ấy như thể có lực hút vô hình muốn nuốt chửng linh hồn người đối diện vào trong đó.
Về phía Richard, anh cũng nhận ra vài gương mặt quen thuộc, rất dễ dàng đối chiếu bọn chúng với những người trong ký ức của mình.
Thằng nhóc ngồi ở hàng thứ hai bên dãy bàn Slytherin có gương mặt giống hệt Wilkes. Wilkes là một trong những Tử thần Thực tử đầu tiên bị sa lưới, hiện đang bị giam ở tầng thứ ba của ngục Azkaban. Năm xưa khi tiến hành vây bắt gã, Richard cũng có mặt ngay bên cạnh, khi đó gã đã gào thét điên cuồng đòi chặt đứt tay và móc mắt Richard ra.
Ngồi bên cạnh thằng bé đó là một đứa trẻ có mẹ là em họ của Macnair. Hiện tại Macnair đang lẩn trốn sự truy lùng, Bộ Pháp thuật đã phát lệnh truy nã đặc biệt.
Còn đứa trẻ ngồi tít phía sau kia, anh họ của nó chính là do năm xưa Richard đích thân đứng ra giới thiệu gia nhập hàng ngũ...
Ánh mắt Richard chậm rãi lướt qua từng gương mặt một. Mỗi một gương mặt lọt vào tầm mắt, anh đều có thể tìm ra người cha hoặc người mẹ tương ứng của chúng.
Để rồi anh phát hiện ra rằng, mình đã đắc tội với gần một nửa số người trong căn phòng này.
Và trong số đó, kẻ căm thù anh đến tận xương tủy nhất chắc chắn phải là Lucius.
Cha mẹ của những đứa trẻ khác dẫu sao cũng chỉ bị truy nã hoặc tống giam, còn Abraxas hiện tại thì sắp sửa bị anh gián tiếp hại chết đến nơi rồi.
Tầm mắt Richard dừng lại trên người Lucius.
Cậu thiếu niên ngồi ở ngay hàng đầu tiên của dãy bàn Slytherin, mái tóc dài màu bạch kim rực rỡ dưới tầng hầm tối tăm gần như phát sáng, vô cùng nổi bật và bắt mắt. Chiếc áo chùng của cậu ta được mặc gọn gàng phẳng phiu, cà vạt thắt ngay ngắn không một nếp nhăn. Cậu không hề nhìn vào sách giáo khoa, đôi mắt màu xám tro nhạt lúc này đang nhìn chòng chọc vào Richard.
Đôi mắt ấy có màu sắc rất nhạt, nhạt đến mức Richard chỉ cần liếc mắt một cái là có thể nhìn thấu mọi cảm xúc ẩn chứa bên trong: chán ghét, căm hận, đau đớn...
Không hoàn toàn bắt nguồn từ anh, nhưng phần lớn trong số đó chắc chắn do anh mà ra.
Richard thu hồi ánh nhìn, trong lòng hiếm hoi dâng lên một thứ cảm xúc tương tự như chột dạ, chỉ một chút ít ỏi, không quá nhiều.
Có lẽ đối với người bạn tri kỷ năm xưa anh vẫn còn vương vấn chút áy náy, đến mức anh không đành lòng nhìn thẳng vào đứa trẻ có nét mặt quá đỗi giống gã.
"Được rồi, được rồi, các trò." Slughorn vỗ vỗ hai tay, bước về phía sau bục giảng, cất giọng nói mang theo vẻ vui tươi được cố ý tạo dựng, "Thầy nghĩ trong bữa sáng hôm nay tại Đại sảnh đường, Thầy Hiệu trưởng Dumbledore đã giới thiệu với tất cả các trò rồi..."
Ông hơi nghiêng người, đưa tay về phía Richard làm một cử chỉ mời chào.
"Vị này chính là Richard Knight. Bắt đầu từ ngày hôm nay, thầy ấy sẽ thay thế thầy đảm nhiệm vị trí Giáo sư Độc dược của các trò. Dĩ nhiên, trong khoảng thời gian sắp tới, thầy ấy sẽ dự thính các tiết học cùng lớp để làm quen với tiến độ giảng dạy."
Slughorn ngừng lại một chút, đưa mắt nhìn quanh phòng học.
Không một ai vỗ tay.
Khóe miệng Slughorn khẽ co giật một nhịp, nhưng giọng nói vẫn cố giữ vẻ tươi tỉnh: "Nào, nào các trò, hãy dành một chút nhiệt tình để chào đón Giáo sư Knight chứ—"
Ông tự mình vỗ tay trước.
Tiếng vỗ tay vang vọng trong căn phòng dưới tầng hầm trống trải, mang theo âm vang vọng lại, trơ trọi và đơn độc.
Nhưng may thay, khi tràng vỗ tay của Slughorn kéo dài đến giây thứ ba, bên dãy bàn dài của Nhà Ravenclaw, một cậu bé đeo cặp kính cận dày cộp dường như không muốn nhìn thấy Slughorn phải rơi vào cảnh khó xử, liền giơ tay lên vỗ bẹp bẹp vài cái đầy vẻ chiếu lệ.
Được cậu ta mở đầu, cô bé ngồi cạnh cũng vỗ tay theo.
Tiếp đến là hàng ghế thứ tư, rồi đến hàng ghế thứ hai.
Tiếng vỗ tay từ dãy bàn Ravenclaw bắt đầu lan dần ra, dù thưa thớt lác đác và nhịp điệu chẳng hề đều đặn, nhưng dẫu sao cũng đã có âm thanh hưởng ứng.
Thế nhưng bên dãy bàn Slytherin thì sao?
Vẫn hoàn toàn tĩnh lặng như tờ.
Rõ ràng chẳng có ai chịu mở lòng tổ chức nghi thức chào đón một kẻ tử thù.
Cậu bé nhà Wilkes ngoảnh mặt sang hướng khác. Đứa con gái nhà Macnair thì cúi gằm mặt xuống, những ngón tay bóp chặt lấy cán bút lông vũ đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Mấy học sinh ngồi phía sau trao đổi ánh mắt với nhau, tuyệt nhiên không một ai cử động.
Lucius đương nhiên cũng không vỗ tay.
Hầu như chẳng có học sinh Slytherin nào chịu nhìn Richard, tựa như chỉ cần chúng không nhìn thì người đàn ông này sẽ không hề tồn tại vậy.
Slughorn nhìn đám học sinh Slytherin rõ ràng chẳng có ý định phối hợp kia, cũng không muốn ép uổng làm gì.
"Được rồi, được rồi," Slughorn nói, giọng điệu vẫn giữ vẻ vui vẻ nhưng đã nhẹ hơn ban nãy đôi chút, "Nếu mọi người đều đã biết nhau rồi, vậy thì chúng ta bắt đầu bài học hôm nay..."
Ông bắt đầu giảng giải về công thức điều chế độc dược của buổi học, giọng nói trầm bổng vang vọng khắp căn phòng ngầm.
Richard đứng cạnh bục giảng, không ngồi xuống.
Vị trí của anh vừa khéo có thể bao quát toàn bộ lớp học. Anh vừa lắng nghe bài giảng của Slughorn, vừa âm thầm quan sát phía dưới bục giảng.
Bài giảng của Slughorn vẫn mang phong cách cũ rích như thuở nào.
Không tệ, nhưng cũng chẳng xuất sắc.
Lời giảng của ông luôn bị xen lẫn quá nhiều giai thoại cá nhân cùng những liên hệ lan man ngoài lề. Đôi khi ông đi lạc đề quá xa, rồi bất chợt trong một khoảnh khắc nào đó nhớ ra, liền giật mình kéo bài giảng quay trở lại.
Tuy nhiên, cảm giác ấy rất đỗi quen thuộc, quen thuộc đến mức khiến người ta cảm thấy an lòng.
Từ nãy đến giờ, anh gần như có một ảo giác rằng mình đã quay trở lại những năm tháng học trò — thời đại đã dung chứa tất cả sự chật vật, cô độc, đau đớn, nhưng cũng đầy nhiệt huyết ngạo nghễ của chính anh.
Richard lắng nghe một hồi, đợi đến khi Slughorn yêu cầu học sinh bắt tay vào thực hành, anh liền thuận thế cất bước đi xuống phía dưới.
Richard không đắm chìm trong dòng cảm xúc hoài niệm ấy quá lâu, dẫu sao hiện tại anh vẫn còn nhiều việc cần phải làm.
Quá khứ đã chẳng thể quay lại được nữa rồi, cho dù hiện tại anh đứng ở nơi đây với tư cách là một giáo sư, anh cũng vĩnh viễn không bao giờ có thể ngồi lại chiếc ghế học trò đối diện kia được nữa. Bởi vậy, hãy dựa vào thân phận hiện tại mà làm tốt những việc mình cần phải làm.
Anh phải dùng khoảng thời gian ngắn nhất để đứng vững gót chân tại Hogwarts, gột rửa đi thân phận không mấy vẻ vang trong quá khứ của chính mình.
Richard vừa nghĩ ngợi vừa lướt qua từng chiếc bàn học. Anh quan sát học sinh cắt gọt nguyên liệu, cân đo các loại bột, khuấy đều dược liệu, rồi sau đó anh bắt đầu hành động của mình.
So với một Nhà Slytherin ôm mối thù hằn sâu sắc cùng một Nhà Gryffindor căm thù cái ác như kẻ thù không đội trời chung, thì Hufflepuff và Ravenclaw rõ ràng dễ tiếp cận hơn nhiều.
Khi Slughorn vẫn còn ở đây, khi vẫn còn một người có thể giúp anh trấn áp đám học trò này, anh cần phải tranh thủ nâng cao danh tiếng của mình trong lòng học sinh Ravenclaw và Hufflepuff đến mức tối đa, rồi từ đó từng chút một lan tỏa sức ảnh hưởng sang hai Nhà còn lại.
Cuối cùng, từng bước khiến mọi người dần lãng quên đi thân phận Tử thần Thực tử của anh.
Để xem nào...
Đôi mắt Richard khẽ rũ xuống.
Ở hàng ghế thứ ba của Nhà Ravenclaw, một cô bé đang loay hoay cắt rễ cúc dại. Thao tác của cô bé rất chuẩn mực, nhưng lại cắt quá dày, như vậy khi đun sôi thì các thành phần hoạt tính sẽ không thể giải phóng trọn vẹn được.
Richard dừng lại sau lưng cô bé. Anh không vội lên tiếng ngay mà kiên nhẫn đợi cô bé cắt xong nhánh rễ cúc đó, mới vươn tay lấy một cọng rễ cúc mới từ đĩa nguyên liệu của cô.
"Làm rất tốt, nhưng có thể cắt mỏng hơn một chút." Richard cất lời, âm lượng không cao không thấp, vừa đủ để học sinh quanh khu vực đó nghe thấy rõ ràng.
Những ngón tay của Richard cầm lấy con dao nhỏ, cổ tay khẽ chuyển động một nhịp tinh tế. Một lát rễ cúc mỏng dính gần như trong suốt trượt khỏi lưỡi dao, rơi êm ái xuống mặt thớt gỗ, mép cắt đều đặn tăm tắp tựa như được dập ra từ khuôn đúc.
"Dĩ nhiên, nếu chưa kiểm soát được lực tay, em hoàn toàn có thể làm theo thói quen của mình. Độ dày đồng đều quan trọng hơn bản thân độ dày rất nhiều." Richard bổ sung thêm, trao lại con dao cho cô bé, "Độ mỏng như thầy vừa làm mẫu sẽ giúp chúng giải phóng hoạt tính tốt hơn trong quá trình đun nấu, dược tính cũng sẽ hòa quyện đều hơn."
Cô bé ngẩn người ra, nhìn chằm chằm vào lát rễ cúc mỏng đến kinh ngạc trên thớt, rồi ngước nhìn Richard, đôi môi khẽ hé mở.
Sao... sao có thể cắt được mỏng như thế này chứ? Trình độ này nhìn qua căn bản không giống người thường có thể làm được.
Ngay khi cô bé còn đang thầm cảm thán trong lòng, Richard đã mỉm cười nói tiếp: "Tất nhiên, ngoài tì vết nhỏ này ra thì ưu điểm của em rất rõ ràng."
Khóe môi anh khẽ cong lên. So với bức ảnh kiêu ngạo, tự tin đến mức toát ra vẻ công kích dữ dội trên mặt báo năm nào, nụ cười lúc này của anh lại ôn hòa và dịu dàng đến lạ lùng, hoàn toàn trái ngược với hình tượng trên báo chí, khiến người ta trong thoáng chốc có cảm giác ngỡ ngàng như gặp phải một con người khác.
"Đặc biệt là công đoạn nghiền đá mặt trăng, độ mịn của bột thuốc mà em nghiền thậm chí còn tốt hơn đa số học sinh năm thứ bảy." Richard đã nắm bắt chuẩn xác điểm mạnh của đối phương. Anh nhận ra cô bé làm được như vậy chắc chắn đã phải tốn rất nhiều tâm huyết và công sức. Việc khen ngợi đúng vào điểm mà người khác dồn nhiều tâm sức nhất định sẽ khiến họ vui sướng khôn xiết — bởi chẳng có ai lại không mong muốn sự nỗ lực của mình được người khác công nhận.
Đây từng là một trong những ngón nghề mà anh thành thạo nhất trong quá khứ. Anh đã từng vô số lần tìm kiếm những kẻ sở hữu các ưu điểm xuất chúng khác nhau, vươn tay ra, mỉm cười nói với họ rằng:
Phải rồi người bạn thân mến, cậu giỏi lắm, về phương diện này chẳng ai có thể sánh kịp cậu đâu, hãy về phe chúng tôi đi, tôi rất cần một người như cậu.
Và giờ đây, anh lại dùng chính phương thức quen thuộc ấy để tán thưởng một cô bé học trò nhỏ.
Vẫn hữu dụng như thuở nào.
Gương mặt cô bé khẽ ửng hồng, ngượng ngùng cúi đầu, lí nhí cất tiếng: "Em cảm ơn thầy ạ."
Richard không nán lại lâu mà tiếp tục rảo bước về phía trước.
Ở hàng thứ tư, một nam sinh đang cật lực khuấy nồi dược của mình. Động tác của cậu ta quá mạnh bạo, chất lỏng trong vạc đã bắt đầu sủi bọt ùng ục. Chỉ ba mươi giây nữa thôi, nồi thuốc này sẽ biến thành một đống hồ nhão màu xám xanh vô giá trị.
Richard đưa tay ra, nhẹ nhàng giữ lấy cổ tay của cậu bé, ghìm tốc độ khuấy lại.
"Chậm lại một chút," anh nói, "Ngược chiều kim đồng hồ, ba vòng, dừng lại năm giây, rồi lại ngược chiều kim đồng hồ ba vòng. Bột sừng kỳ lân cần có thời gian để hòa tan, khuấy quá nhanh sẽ khiến nó bị vón cục."
Cậu bé ngước mắt nhìn anh, ánh mắt tràn đầy vẻ tò mò thắc mắc.
Rõ ràng, ấn tượng ban đầu mà Richard mang lại cho cậu hoàn toàn không hề ăn nhập gì với những lời đồn đại rùng rợn về một tay sai hung hãn của Voldemort hay đầu sỏ Tử thần Thực tử khét tiếng.
"Nhưng trong sách viết là..."
"Các bước trong sách giáo khoa là dành cho mức lửa tiêu chuẩn." Richard chỉ vào ngọn lửa bên dưới đáy vạc, "Lửa của em cao hơn mức tiêu chuẩn khoảng năm mươi độ, chỉ cần bước lại gần là thầy đã cảm nhận được rồi. Ở nhiệt độ này tốc độ hòa tan sẽ nhanh hơn, nhịp điệu khuấy thuốc cũng cần phải điều chỉnh tương ứng."
"Có thể thấy em đang hơi nóng vội rồi, đúng không?" Richard nhìn cậu bé, ánh mắt không hề có ý trách móc, chỉ đơn thuần là nhìn ngắm.
Cậu bé tự biết mình đuối lý. Năm xưa khi phân loại Nhà, chiếc Nón Phân Loại đã từng do dự rất lâu giữa Gryffindor và Ravenclaw, và nóng vội cũng chính là lời nhận xét mà Slughorn thường dành cho cậu.
"Đây không phải là chuyện xấu. Trong môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, điều này sẽ phát huy tác dụng rất lớn đấy. Trong thực chiến bùa chú, những người có tính cách nóng vội thường dễ dàng thi triển ra những câu thần chú dứt khoát và sắc bén hơn."
Richard dứt lời liền buông tay ra. Cậu bé bắt đầu khuấy lại theo đúng nhịp điệu mà anh vừa hướng dẫn. Những bọt khí cuồn cuộn dần dần lặn xuống, màu sắc của dung dịch từ màu xám xanh đục ngầu chuyển biến thành một màu tím nhạt trong vắt chuẩn xác.
"Rất tốt, xem ra cụ Nón Phân Loại đã không phân loại sai Nhà cho em đâu." Richard mỉm cười nói xong, rồi tiếp tục cất bước về phía trước, ánh mắt lướt tìm mục tiêu tiếp theo.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.