Đổi Hôn Trọng Sinh: Ta Thành Sủng Thê Quân Khu › Chương 83
Chương 83: Giấy báo trúng tuyển Kinh Thị đại học
Chương 83· 8.864 từMiễn phí
Chương 83: Giấy báo trúng tuyển Kinh Thị đại học
Tin tức này thực sự khiến Cố Kiều chấn động, cô ngẩn người mất vài giây mới thốt nên lời: “Đứa bé không phải con của Hạ Quốc Vĩ sao?”
“Đúng thế! Chiều nay tớ mới biết được ngọn ngành, hóa ra Chu Hà đã có thai từ trước khi kết hôn với Hạ Quốc Vĩ rồi cơ!” Liễu Dung Dung hào hứng kể lại.
Nói cho đúng hơn thì Chu Hà chính vì lỡ mang thai ngoài ý muốn nên mới vội vàng tìm người "đổ vỏ", và Hạ Quốc Vĩ xui xẻo trở thành kẻ thế thân.
Hôm nay đúng vào phiên chợ huyện, Chu Hà theo chân mấy quân tẩu ra thị trấn mua sắm. Đến lúc mọi người tập trung về lại đại viện thì chẳng thấy bóng dáng ả đâu. Mãi sau Vương thẩm mới hớt hải chạy về báo cho Trương Ái Mai rằng Chu Hà đang bị một nhóm người vây đánh tơi bời giữa phố.
Trương Ái Mai kinh hãi, vội gọi thêm mấy người tức tốc chạy lên đồn công an huyện, quả nhiên tìm thấy Chu Hà đang ngồi bẹp dưới đất, mặt mày sưng vù, tím tái toàn vết cào cấu bầm dập.
“Cậu có biết ai ra tay đánh ả không? Chính là vợ cả của gã nhân tình bao nuôi ả đấy!” Liễu Dung Dung ghé sát tai thì thầm.
Vợ cả của nhân tình?
“Chu Hà còn cặp kè nhân tình bên ngoài nữa ư?” Chuyện này thực sự làm đảo lộn tam quan của Cố Kiều.
“Chuẩn không cần chỉnh! Toàn bộ số tiền bạc rủng rỉnh ả tiêu xài bấy lâu nay đều là do gã nhân tình kia chu cấp cả đấy!”
Thực ra trước đây người trong khu gia binh ai nấy đều lấy làm lạ: Chu Hà xuất thân từ một vùng quê nghèo rớt mồng tơi, cớ sao lúc nào cũng rủng rỉnh tiền mặt, mua sắm đồ đạc hoang phí như thế? Ban đầu mọi người đoán già đoán non chắc nhà mẹ đẻ ả có họ hàng giàu có nâng đỡ, nhưng sau đó có một quân tẩu tình cờ có người quen cùng làng với Chu Hà đã vạch trần: nhà ả ba đời bần nông nghèo rớt mồng tơi, đào đâu ra thân thích giàu sang. Lúc lời đồn thổi lan ra, Chu Hà tức lộn ruột, chạy sang tận nhà mắng chửi quân tẩu kia một trận té tát. Tính ả đanh đá chua ngoa nên bề ngoài mọi người không thèm chấp, chỉ dám xì xào sau lưng. Mãi đến hôm nay sự thật mới phơi bày: toàn bộ số tiền ấy đều do gã nhân tình cung phụng.
Gã nhân tình của ả vốn cũng chỉ là kẻ chân lấm tay bùn, nhưng mấy năm trước nhờ cơ hội đấu tố, vu oan giá họa cho người khác lại khéo nịnh bợ luồn cúi mà ngoi lên được chức Phó Chủ nhiệm Ủy ban Cách mạng huyện. Tuy chỉ là một chức phó quèn ở huyện lỵ nhỏ nhưng quyền lực trong tay không ít, vơ vét của cải của dân lành chất đầy nhà. Gã tự đắc vô cùng, duy chỉ có một điều bất mãn là mụ vợ ở nhà không thể sinh cho gã mụn con trai nối dõi tông đường.
Khát khao có con trai, gã liền nhắm trúng Chu Hà. Chu Hà có chút nhan sắc, lại kém gã gần hai mươi tuổi, cái miệng dẻo quẹo rót mật vào tai khiến gã say như điếu đổ, không tiếc tiền của bao bọc chiều chuộng. Nhưng qua lại lén lút chưa được bao lâu thì bị bà vợ cả đánh hơi thấy mùi bất thường. Gã phó chủ nhiệm sợ vợ không dám ly hôn, nhưng đúng lúc đó Chu Hà lại khám ra có thai, gã tiếc đứa con trai trong bụng nên không nỡ dứt bỏ.
Vừa khéo dạo ấy mẹ của Hạ Quốc Vĩ ráo riết nhờ người mai mối tìm vợ mới cho con trai sau vụ ly hôn Cố Liên, chuyện này lọt đến tai Tiết Xuân Hỉ - chị họ xa của Chu Hà. Tiết Xuân Hỉ chính là mẹ của thằng nhóc ngỗ ngược từng đánh nhau với Tần Triều Dương đợt trước. Mụ ta lập tức chắp nối giới thiệu Chu Hà cho Hạ Quốc Vĩ, thế là Hạ Quốc Vĩ vinh quang trở thành người "đổ vỏ" mà chẳng hề hay biết.
Sau khi làm đám cưới, Chu Hà vẫn lén lút thư từ qua lại với gã phó chủ nhiệm, hai kẻ gian phu dâm phụ thường hẹn hò vụng trộm ở căn phòng học bỏ hoang ngoài thị trấn. Chu Hà vừa có danh phận quân tẩu vẻ vang, vừa đều đặn nhận tiền chu cấp của nhân tình, sống những ngày tháng phè phỡn sung túc.
Thế nhưng chuỗi ngày êm ấm ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Gần đây hướng gió chính trị tại Kinh Thị chuyển biến mạnh mẽ, các Ủy ban Cách mạng địa phương bị thanh tra, rà soát gắt gao. Những tội ác dơ bẩn của gã phó chủ nhiệm bị phanh phui toàn bộ, gã lập tức bị bắt giam vào ngục chờ ngày xét xử.
Hay tin dữ, Chu Hà sợ mất mật, suốt mấy tuần liền ru rú trong nhà không dám thò mặt ra đường. Nhưng cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, dù ả khéo léo dỗ dành khiến Hạ Quốc Vĩ tin rằng đứa con trong bụng là của ông ta, nhưng tháng thai phát triển quá nhanh so với ngày cưới khiến Hạ Quốc Vĩ bắt đầu sinh nghi.
Sợ Hạ Quốc Vĩ phát hiện sẽ ra tay làm hại đứa bé, Chu Hà thừa dịp phiên chợ hôm nay định bụng trốn về quê mẹ đẻ lánh nạn, nào ngờ vừa ra bến xe đã bị mụ vợ của gã phó chủ nhiệm phục sẵn tóm gọn. Sau khi gã chồng bị tống giam, toàn bộ tài sản bất minh bị tịch thu sạch sẽ. Bà vợ cả vốn là dân ghê gớm, biết chồng lén lút nuôi bồ nhí bên ngoài lại còn đem tiền của đi cho gái, liền dẫn theo mấy người anh em trai lực lưỡng tới chặn đường bắt gian. Vừa giáp mặt, mụ ta đã tặng cho Chu Hà mấy cái tát nảy lửa khiến ả tối tăm mặt mũi.
Lúc ấy các quân tẩu khác đang bận mua sắm trong Cung Tiêu Xã nên không hay biết, mãi sau có người đi đường thấy đánh ghen dữ dội mới báo công an can thiệp, giải cứu Chu Hà khỏi trận đòn nhừ tử.
“Nhưng cũng chẳng cứu vãn được gì nữa rồi, Hạ Quốc Vĩ vừa nghe tin là lập tức ký đơn ly hôn ngay tại trận!” Liễu Dung Dung chép miệng cảm thán.
Hạ Quốc Vĩ vốn dĩ đã bị giáng chức vì bê bối trước đó của Cố Liên, nay lại dính thêm vụ cắm sừng nhục nhã ê chề này thì không còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại đơn vị nữa. Ông ta chủ động nộp đơn lên Sư trưởng Từ xin phục viên chuyển ngành về quê làm ruộng.
Sư trưởng Từ cũng lập tức phê chuẩn, thế nên ban nãy Cố Kiều mới bắt gặp cảnh tượng ông ta lầm lũi xách hành lý rời đảo.
“Hạ Quốc Vĩ là kẻ sĩ diện hão nhất trần đời, tự dưng bị cắm cho cái sừng to tướng trên đầu, nuôi con tu hú suốt mấy tháng trời, mặt mũi coi như rơi sạch xuống bùn đất.” Liễu Dung Dung lắc đầu bảo, “Nghe nói ban đầu ông ta xin chuyển sang đơn vị khác, nhưng Sư trưởng Từ khuyên ông ta nên chuyển ngành thì hơn.”
Điều này cũng dễ hiểu, Hạ Quốc Vĩ đi lính bao năm chẳng lập được công cán gì ra hồn, lại liên tiếp vướng vào scandal tai tiếng làm mất thanh danh quân đội, dẫu có chuyển sang đơn vị khác cũng cầm chắc bị giáng cấp chèn ép, chi bằng nhân lúc còn giữ được cái danh hiệu Phó trung đoàn trưởng cũ mà chuyển ngành về quê nhận một chân cán bộ địa phương cho êm thấm.
Cố Kiều nghe xong cũng thở dài một tiếng: “Chỉ mong sau khi về quê, ông ta có thể toàn tâm toàn ý chăm lo dạy dỗ ba đứa con của mình cho nên người.”
Liễu Dung Dung bĩu môi: “Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, tính cách nhu nhược gia trưởng ấy của ông ta thì khó mà trông mong được gì lắm.”
Nhưng chuyện nhà họ Hạ có ra sao cũng chẳng còn liên quan gì đến cuộc sống của họ nữa. Rất nhanh sau đó, toàn bộ sự chú ý của mọi người ở khu gia binh bị cuốn vào một thông tin mang tính chấn động thời đại: Kỳ thi đại học toàn quốc chính thức được khôi phục!
Khi tin tức chính thức được phát thanh trên loa truyền thanh, cả quân khu như bùng nổ, tiếng reo hò rộn rã khắp nơi. Đặc biệt là Tần lão thái thái, bà cụ từ ngoài sân chạy thục mạng vào nhà, nắm chặt lấy tay Cố Kiều xúc động nghẹn ngào: “Tiểu Kiều ơi! Kỳ thi đại học khôi phục thật rồi! Cháu sắp được đi thi đại học rồi con ơi!”
Tuy trước đó Tần Dược đã từng ngầm tiết lộ tin này cho bà nội biết, nhưng bà cụ vẫn thấp thỏm không yên, sợ chỉ là tin đồn hành lang rồi lại thay đổi. Hơn nữa Tần Dược từng bảo chừng một tháng nữa sẽ có thông báo, mà chờ mãi suốt mấy tháng chẳng thấy động tĩnh gì khiến bà cụ sốt ruột như ngồi trên đống lửa. May mắn thay, hôm nay thông báo chính thức đã được niêm yết rõ ràng trên bảng tin của bộ tư lệnh quân khu!
Cố Kiều mỉm cười gật đầu. Dù ngày thông báo có chậm hơn dự tính của Tần Dược một chút, nhưng điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Một chế độ thi cử lớn bị đình trệ suốt hơn mười năm muốn tái khởi động lại trên quy mô toàn quốc chắc chắn phải đối mặt với vô vàn rào cản và cần thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng.
Tần lão thái thái vui mừng chưa được bao lâu thì nét mặt lại bắt đầu lộ vẻ lo âu: “Nhưng mà... kỳ thi ấn định vào đầu tháng 7 năm nay, Tiểu Kiều à, liệu cháu có kịp ôn luyện không con?”
Đúng như Cố Kiều từng dự đoán, kỳ thi được ấn định vào đầu tháng 7. Bây giờ đã là tháng 4, tính tới tính lui chỉ còn chưa đầy ba tháng nữa là bước vào phòng thi.
Cố Kiều nắm lấy bàn tay nhăn nheo của bà cụ, cười trấn an: “Bà nội yên tâm đi ạ, con đã chuẩn bị kiến thức suốt bao lâu nay rồi, nhất định sẽ làm bài thật tốt.”
Bây giờ lệnh khôi phục thi cử vừa ban hành, người người nhà nhà đổ xô đi lùng sục mua sách vở tài liệu đến phát cuồng, còn Cố Kiều nhờ sự chuẩn bị chu đáo từ trước nên toàn bộ giáo trình và tài liệu ôn thi cốt lõi đều đã nằm trong tay, cô chỉ việc theo đúng lộ trình vạch sẵn mà củng cố lại kiến thức.
Dù vậy, Tần lão thái thái vẫn ân cần dặn dò Cố Kiều đủ điều, bảo cô từ nay gác lại mọi việc vặt trong nhà để dồn toàn bộ tâm trí cho việc học, việc chăm sóc con cái hay bếp núc đã có bà và Tiêu Phượng lo liệu chu toàn. Trước khi rời quê lên đảo, hai người đã xác định tư tưởng sẽ ở lại đỡ đần Cố Kiều ít nhất cho đến khi hai đứa nhỏ tròn một tuổi cứng cáp mới về. Cả hai đều rất khéo tay nuôi trẻ, lại thêm Khang Khang và Nhạc Nhạc trộm vía ngoan ngoãn dễ nuôi nên việc nhà cửa không hề quá tải.
Cố Kiều cười vâng dạ, không tranh giành với bà nội và chị dâu, nhưng mỗi khi rảnh rỗi cô vẫn xắn tay áo vào bếp cùng nấu nướng, vừa nhanh thoăn thoắt lại không tốn bao nhiêu thời gian.
Gia đình nhỏ sống những ngày tháng êm đềm, hòa thuận và hạnh phúc. Nhưng cuộc sống viên mãn ấy lại vô tình chọc trúng mắt những kẻ hay đố kỵ, ghen ăn tức ở.
Hôm ấy, Tiêu Phượng bế Khang Khang đi dạo quanh sân tập như thường lệ thì bỗng có tiếng gọi giật lại từ phía sau.
Đó là một quân tẩu có vẻ ngoài khá thanh tú, ăn mặc chỉnh tề, cô ta tự giới thiệu mình là Dương Tiểu Điệp, vợ của Hàn liên trưởng, còn rút ra chiếc kẹo hoa quả tươi cười hỏi Khang Khang có muốn ăn không. Khu gia binh rộng lớn, Cố Kiều từng dặn dò không phải quân tẩu nào cũng tốt tính, Tiêu Phượng ghi nhớ lời dặn trong lòng nên lịch sự xua tay cảm ơn rồi từ chối.
Dương Tiểu Điệp bước sóng đôi bên cạnh, đon đả nói: “Tẩu tử chuẩn bị về nhà đấy à? Vừa hay em cũng đang định ra nhà ăn, hai chị em mình đi chung một đoạn nhé.”
Đi chung đường thì chẳng sao, Tiêu Phượng vốn là người kiệm lời, dọc đường chỉ có một mình Dương Tiểu Điệp luyên thuyên đủ thứ chuyện. Ban đầu Tiêu Phượng chưa nhận ra điều gì lạ, mãi cho đến khi cô ta cất giọng bóng gió:
“Cố Kiều số hưởng thật đấy tẩu tử nhỉ! Có được người bà nội chồng tâm lý thương yêu hết mực, bỏ bê cả việc nhà ở quê lặn lội ra tận đảo chăm sóc bao nhiêu tháng trời, lại còn gọi cả chị dâu lên phục dịch cùng. Tẩu tử này, hồi chị sinh con ở cữ, Tần lão thái thái có chăm bẵm chu đáo cho chị từng ly từng tí như thế này không?”
Bước chân của Tiêu Phượng khựng lại, chị nhạy bén nhận ra lời lẽ của người phụ nữ này chứa đầy gai độc nhằm ly gián tình cảm gia đình.
Dương Tiểu Điệp tưởng mình đã chọc trúng nỗi ấm ức bấy lâu của Tiêu Phượng, liền cười giả lả châm dầu vào lửa: “Tẩu tử à, em không có ý gì xấu đâu, chỉ là thấy bất bình thay cho chị thôi! Cố Kiều là dâu nhà họ Tần, mà chị cũng là dâu họ Tần, cớ sao bà cụ lại thiên vị cưng chiều một mình cô ta như bà hoàng thế chứ? Nghe bảo ở nhà cô ta chẳng thèm động tay vào việc gì, bao nhiêu việc nặng nhọc dồn hết lên vai chị, thế có phải là quá đáng lắm không?”
Tiêu Phượng ôm chặt Khang Khang trong lòng, quay ngoắt lại nhìn thẳng vào mặt đối phương, cất giọng đanh thép: “Đồng chí này ăn nói lạ lùng thật đấy! Tự cô một mình liến thoắng từ đầu ngõ đến giờ, tôi chưa hé răng nửa lời mà cô đã dám tự biên tự diễn bảo bà nội đối xử tệ với tôi, lại còn vu khống Tiểu Kiều đùn đẩy việc cho tôi làm? Hơn nữa, đây là chuyện nội bộ gia đình nhà họ Tần chúng tôi, mắc mớ gì đến người ngoài như cô mà chõ mũi vào xoi mói? Rảnh rỗi quá thì về lo việc nhà mình đi! Gia đình chúng tôi trước nay hòa thuận yêu thương nhau, chỉ có những kẻ tâm địa hẹp hòi, đen tối mới thích suy bụng ta ra bụng người thôi!”
Tiêu Phượng tính tình chân chất thật thà, đối đãi với người ngoài luôn nhã nhặn, nhưng một khi đã đụng chạm đến gia đình và danh dự của người thân thì chị chẳng kiêng dè ai bao giờ. Từng câu từng chữ sắc bén như tát thẳng vào mặt Dương Tiểu Điệp khiến ả tức nghẹn họng, mặt mày méo xệch đổi sắc.
Chẳng thèm nhìn ả thêm một giây, Tiêu Phượng bế cháu thẳng bước quay gót đi về.
Dương Tiểu Điệp đứng chôn chân tại chỗ, tức đến run bần bật cả người. Cách đây không lâu ả cũng vừa sinh con, tuy toại nguyện sinh được một mụn con trai nối dõi nhưng thằng nhóc lại nghịch như một tiểu ma vương, ngày đêm gào khóc quấy phá khiến ả suy nhược kiệt quệ. Đêm nào ả cũng phải thức trắng bế con dỗ dành, ăn không ngon ngủ không yên, khốn khổ nhất là chẳng có lấy một người thân bên cạnh đỡ đần. Mẹ chồng ở quê nghe tin có cháu trai thì mừng rỡ lặn lội lên thăm, nhưng Dương Tiểu Điệp lại chê bà nhà quê bẩn thỉu, vụng về nên xua đuổi bà về quê, rốt cuộc mọi gánh nặng chăm con mọn đổ dồn lên một mình ả gánh vác.
Mỗi khi mệt mỏi rã rời, trông thấy Cố Kiều được gia đình chồng chăm sóc nâng niu như ngọc quý, cả ngày thảnh thơi đi làm rồi thong dong đọc sách, lòng ả lại cồn cào ghen ghét đến phát điên. Nhất là khi nghe phong phanh Cố Kiều chuẩn bị tham gia kỳ thi đại học, Dương Tiểu Điệp trong lòng cười khẩy khinh bỉ: Đã làm mẹ của hai đứa con mọn rồi mà còn hão huyền mơ mộng thi đại học? Nằm mơ giữa ban ngày! Nghĩ đến viễn cảnh Cố Kiều thi trượt bẽ bàng, công dã tràng xe cát biển Đông, tâm trạng ả mới hả hê đôi chút.
***
Chuyện va chạm với Dương Tiểu Điệp ngoài đường được Tiêu Phượng giấu kín, không hề hé răng nửa lời với Cố Kiều, chị không muốn những lời đàm tiếu ghen ăn tức ở làm phiền tâm trí cô em dâu đang tập trung dùi mài kinh sử.
Vừa lúc Liễu Dung Dung mang một âu bánh trôi sang chơi, Tiêu Phượng liền đi pha nước tắm cho bé Khang Khang.
Đó là món bánh trôi mặn nhân thịt băm xào cùng cải bẹ, bọc trong lớp vỏ bột nếp dẻo quánh luộc chín, nước dùng chan thêm một thìa mỡ heo thơm lừng, rưới chút nước tương ngon và rắc hành hoa thái nhỏ, mùi thơm ngào ngạt bốc lên hấp dẫn lạ kỳ. Liễu mẫu vừa luộc xong một nồi lớn, Liễu Dung Dung liền múc ngay một bát to mang sang biếu bạn thân.
Cố Kiều vui vẻ cảm ơn, trút bánh trôi sang bát nhà mình rồi rửa sạch bát trả lại cho cô bạn.
“Dạo này cậu vất vả quá đấy, vừa phải đọc sách ôn thi lại vừa gánh sổ sách nhà ăn, tớ nhìn cậu dạo này gầy đi một chút rồi đấy nhé.” Liễu Dung Dung đưa tay nhéo nhẹ vào eo cô trêu chọc.
Cố Kiều rất sợ cù lét, vội né người nắm lấy tay bạn, vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm túc: “Dung Dung này, tớ có chuyện quan trọng muốn bàn với cậu.”
“Chuyện gì mà nghiêm trọng thế?” Thấy sắc mặt bạn thay đổi, Liễu Dung Dung cũng ngồi thẳng thắn lại.
“Sau kỳ thi này, tớ định sẽ nộp nguyện vọng lên Kinh Thị học đại học.”
Liễu Dung Dung sững sờ. Cô nàng cứ đinh ninh Cố Kiều sẽ thi vào các trường đại học ở tỉnh thành gần đây, không ngờ đích đến lại là tận thủ đô Kinh Thị xa xôi ngàn dặm: “Thế thì... chẳng lẽ tụi mình sắp phải xa nhau rất lâu ư?”
Kinh Thị xa xôi diệu vợi, Liễu Dung Dung chưa từng đặt chân tới bao giờ. Hơn nữa nếu Cố Kiều lên đó học, Tần Dược chắc chắn sẽ tìm cách xin điều chuyển công tác theo vợ, chẳng lẽ Cố Kiều sẽ không bao giờ quay lại hòn đảo này nữa sao? Nghĩ đến viễn cảnh chia tay người bạn thân thiết nhất, sống mũi Liễu Dung Dung cay cay, mắt rơm rớm nước.
“Chưa gì đã sụt sùi rồi à!” Cố Kiều bật cười, khẽ siết tay bạn, “Cậu đừng cuống, tớ muốn hỏi cậu một câu thật lòng: Cậu có muốn cùng cả nhà chuyển lên Kinh Thị sinh sống không?”
Chuyển lên Kinh Thị ư?
Đương nhiên là muốn rồi! Liễu Dung Dung hằng ao ước được một lần đặt chân đến thủ đô tráng lệ, nhưng Ngô đoàn trưởng quanh năm gắn bó với doanh trại quân đội, ở Kinh Thị họ lại chẳng có người thân thích nào đỡ đầu, đi làm sao được chứ?
Cô nàng cứ ngỡ Cố Kiều chỉ nói chuyện sau này rảnh rỗi lên thủ đô chơi thăm nhau, liền gật đầu: “Cậu yên tâm, sau này tớ nhất định sẽ tìm cơ hội dắt Uy Uy lên Kinh Thị thăm cậu!”
Cố Kiều dở khóc dở cười, ghé sát tai bạn hạ giọng phân tích: “Cậu còn nhớ trước đây từng tâm sự với tớ rằng cậu rất muốn tự mình kinh doanh buôn bán không?”
Năm nay kỳ thi đại học được khôi phục, chỉ sang năm thôi là đất nước sẽ bước vào thời kỳ cải cách mở cửa, chính sách kinh tế tư nhân dần được nới lỏng. Đó sẽ là thời cơ hoàng kim ngàn năm có một cho những ai dám nghĩ dám làm. Chỉ cần nắm bắt đúng thời cơ, dù làm bất kỳ ngành nghề ẩm thực hay thương mại nào cũng đều có thể kiếm được bộn tiền. Kinh Thị là trung tâm chính trị, văn hóa, kinh tế sầm uất bậc nhất, cơ hội phát triển ở đó nhiều vô kể.
“Hơn nữa cậu đã bao giờ nghĩ đến tương lai học hành của bé Uy Uy chưa? Thi đại học khôi phục đồng nghĩa với việc xã hội sẽ ngày càng coi trọng tri thức và bằng cấp. Chúng ta không chỉ bươn chải kiếm tiền cho bản thân, mà còn phải tạo dựng nền tảng giáo dục tốt nhất cho con cái sau này.”
Cố Kiều đã trăn trở suy nghĩ chuyện này rất lâu. Ngô đoàn trưởng tuổi đời còn trẻ, năng lực chỉ huy tác chiến xuất sắc, tương lai thăng tiến chuyển vùng về các quân khu gần thủ đô là hoàn toàn nằm trong tầm tay. Huống hồ Liễu mẫu hiện tại đang rảnh rỗi, các anh trai của Liễu Dung Dung ở quê đều đã yên bề gia thất, bà hoàn toàn có thể theo con gái lên thành phố sinh sống và phụ giúp chăm sóc cháu ngoại, khi ấy Liễu Dung Dung sẽ có trọn vẹn thời gian để vùng vẫy lập nghiệp.
Những lời phân tích sâu sắc của Cố Kiều như mở ra một chân trời mới trong đầu Liễu Dung Dung. Tim cô đập thình thịch vì phấn khích, nhưng cô cũng hiểu chuyện hệ trọng cả đời không thể bồng bột quyết định ngay trong một sớm một chiều: “Tớ... để tớ về bàn bạc kỹ lưỡng lại với lão Ngô xem sao.”
Tuy ngoài miệng bảo cần bàn bạc, nhưng ánh mắt lấp lánh và giọng nói run lên vì háo hức đã tố cáo tâm trạng của Liễu Dung Dung. Thực ra dạo gần đây đi chợ huyện cô cũng cảm nhận được việc buôn bán tự do đã không còn bị kiểm soát gắt gao như trước, lời Cố Kiều nói hoàn toàn có cơ sở khả thi!
Cố Kiều mỉm cười gật đầu: “Không cần vội đâu, chúng ta còn rất nhiều thời gian để chuẩn bị mà.”
Nhìn theo bóng lưng Liễu Dung Dung vội vã chạy về nhà, Cố Kiều chợt nghĩ đến Đỗ tẩu tử. Nhưng hoàn cảnh nhà Đỗ tẩu tử lại phức tạp hơn nhiều: nhà có tới ba đứa con trai tuổi ăn tuổi lớn, lại không có người thân đỡ đần chăm nom, dẫu có muốn đi thì cũng phải đợi Đại Oa lớn thêm vài tuổi nữa mới tính chuyện được. Cô quyết định tạm gác lại chuyện này, đợi thi xong đại học rồi sẽ tính tiếp.
***
Thời gian thấm thoắt trôi qua như thoi đưa, chớp mắt đã tới ngày 3 tháng 7.
Sáng sớm hôm ấy, Tần lão thái thái dậy từ lúc trời còn tờ mờ sáng, cẩn thận nấu một bát mì sợi thơm phức, bên trên đặt ngay ngắn hai quả trứng gà luộc tròn xoe bưng đến trước mặt Cố Kiều, tha thiết dặn cô phải ăn bằng hết.
Tần Triều Huy nhìn thấy bữa sáng quen thuộc liền khúc khích cười: “Mỗi lần bọn cháu đi thi học kỳ, thẩm thẩm cũng nấu y chang món này cho ăn đấy ạ!”
Cố Kiều không nhịn được cười, không ngờ bản thân ở tuổi này lại được thưởng thức món "bữa cơm một trăm điểm" trứ danh trong truyền thuyết.
Điểm thi đặt tại trường cấp ba trung tâm huyện lỵ, vì phải đi từ sớm nên hai bé Khang Khang và Nhạc Nhạc vẫn còn đang say giấc nồng. Tần Triều Dương và Tần Triều Huy đã thức dậy từ trước, Tần Triều Dương nghiêm túc dặn dò: “Thẩm thẩm đi thi tuyệt đối không được căng thẳng nhé! Thầy giáo cháu dạy nếu thấy run thì cứ hít một hơi thật sâu là hết sợ liền!”
Cố Kiều cười tươi thơm lên má cậu bé một cái: “Được rồi, để thẩm thẩm xin vía học giỏi của tiểu học bá nhà mình nhé.”
Tần Triều Dương ngượng ngùng gãi đầu cười toe toét.
Tần Triều Huy cũng lật đật chạy lại: “Thẩm thẩm ơi còn cháu nữa này, cháu cũng tiếp thêm sức mạnh cho thẩm thẩm!”
“Ngoan lắm!” Cố Kiều cũng cúi xuống hôn lên trán cậu bé một cái.
“Vợ ơi, đến giờ lên đường rồi.” Thấy vợ âu yếm hai đứa cháu, Tần Dược đứng bên cạnh mặt mày xị xuống đầy vẻ ghen tị, nhưng Tần Triều Huy giờ chẳng sợ chú út nữa, còn quay sang làm mặt quỷ trêu ngươi.
Hôm nay Tần Dược cố ý xin nghỉ phép trọn một ngày để đạp xe chở Cố Kiều đi thi. Cố Kiều bảo mình tự đi xe đạp được, nhưng Tần Dược nhất quyết đòi đưa đón, còn viện lý do: “Lỡ trên đường em lo lắng, có anh bên cạnh trò chuyện em sẽ vững tâm hơn.”
Cố Kiều nhìn anh mà cười thầm trong bụng. Rõ ràng người đàn ông này còn căng thẳng hơn cả thí sinh là cô, từ tối qua anh đã đi đi lại lại dặn dò đủ thứ, đến cả bút mực và giấy tờ tùy thân cũng lôi ra kiểm tra tới kiểm tra lui đến mấy lần. Nhưng cô không vạch trần anh, cô biết tất cả sự lúng túng ấy đều xuất phát từ tình yêu thương vô bờ bến mà anh dành cho mình.
Không riêng gì Tần Dược, cả gia đình ngoại trừ hai đứa trẻ con ẵm ngửa chưa biết gì thì ai nấy đều bồn chồn lo lắng, dẫu sao đây cũng là kỳ thi đại học đầu tiên sau bao năm gián đoạn, đề thi chắc chắn sẽ vô cùng hóc búa.
Dõi theo bóng lưng hai vợ chồng khuất dần nơi cuối con đường rợp bóng cây, Tần lão thái thái vẫn đứng ngóng mãi ngoài cổng. Tiêu Phượng bước lại dìu bà cụ: “Bà nội yên tâm đi ạ, Tiểu Kiều thông minh chăm chỉ thế chắc chắn sẽ làm bài tốt thôi.”
“Bà biết chứ, nhưng lòng cứ cồn cào thế nào ấy. Con bé dùi mài kinh sử suốt bao tháng ngày, nếu rủi mà... phỉ phui cái mồm già này! Chắc chắn đỗ! Người tài giỏi chăm chỉ như Tiểu Kiều mà không đỗ thì trên đời này chẳng ai đỗ nổi!”
Tiêu Phượng mỉm cười gật đầu: “Đúng thế ạ, em ấy nhất định sẽ đỗ thủ khoa cho xem!”
Ngay cả trên đường đến trường, Đại Oa cũng nhận thấy hai anh em Tần Triều Dương cứ lơ đễnh, vừa đi vừa lẩm bẩm cầu nguyện điều gì đó trong miệng.
“Hai cậu làm sao thế?” Đại Oa tò mò hỏi.
Tần Triều Dương đáp: “Hôm nay thẩm thẩm tớ đi thi đại học rồi, tụi tớ đang cầu trời khấn phật phù hộ cho thẩm thẩm làm bài đạt điểm tối đa đấy!”
Cố Kiều ở trường thi không hề hay biết mọi người ở nhà đang lo lắng đến thắt ruột vì mình. Bản thân cô bước vào phòng thi với tâm thế vô cùng bình thản và tự tin. Đối với cô, toàn bộ kiến thức cần thiết đều đã được ôn luyện nhuần nhuyễn, chỉ cần giữ vững tâm lý ổn định và phát huy đúng thực lực là thắng lợi.
Kỳ thi diễn ra trong hai ngày liên tục. Vì thi tại trường trung học huyện nên buổi trưa các thí sinh được nghỉ ngơi tại chỗ.
Vừa bước chân ra khỏi phòng thi sau môn buổi sáng, Cố Kiều đang định đi về phía nhà ăn tập thể thì chợt thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc của Tần Dược đang đứng vẫy tay dưới tán cây bàng râm mát.
Cố Kiều chạy ùa lại: “Sao anh lại sang đây?”
“Anh mang cơm trưa cho em này. Trưa nay bà nội xào thịt gà thơm lắm, em ăn nhiều một chút lấy sức thi buổi chiều.” Tần Dược căn giờ rất chuẩn, chiếc cặp lồng nhôm mở ra, cơm trắng và thức ăn vẫn còn bốc khói nóng hổi thơm nức.
Cố Kiều vừa ăn ngon lành vừa bảo: “Ngày mai anh đừng lặn lội đạp xe sang đưa cơm nữa, đi đi về về giữa trưa nắng vất vả lắm, em ăn tạm ở nhà ăn trường là được mà.”
Tần Dược đưa bình nước ấm cho cô: “Vất vả gì đâu em, bà nội bảo ăn cơm nhà tự tay nấu mang đi mới an toàn, không sợ đau bụng.”
Lòng Cố Kiều ngọt ngào như ngậm mật. Lúc cô quay lại phòng nghỉ, biết bao ánh mắt của các thí sinh xung quanh đổ dồn về phía cô đầy vẻ ngưỡng mộ. Giữa biển người chen chúc đi thi vất vả, người được chồng cưng chiều đạp xe mang cơm nóng đến tận nơi phục vụ chu đáo như Cố Kiều quả thực là duy nhất.
Chiều hôm sau khi tiếng trống kết thúc môn thi cuối cùng vang lên, Tần Dược đã đứng sẵn ngoài cổng trường chờ đón. Hai ngày thi cử căng thẳng trôi qua êm đẹp, hai vợ chồng cùng nhau đạp xe trở về đảo, đánh dấu Cố Kiều đã hoàn thành trọn vẹn kỳ thi đại học lịch sử.
Tối hôm đó, Tần lão thái thái cố ý mua thêm thịt tươi về để liên hoan chiêu đãi Cố Kiều sau chuỗi ngày ôn luyện vất vả.
Cố Kiều cười bảo: “Bà nội ơi, để tối nay con trổ tài làm món lẩu cho cả nhà ăn nhé?”
Tần lão thái thái vui vẻ đồng ý ngay: “Được quá đi chứ!”
Đã lâu lắm rồi gia đình mới lại có dịp ăn lẩu. Tần Triều Dương nghe thấy liền thoăn thoắt dắt em trai ra vườn hái rau tươi. Mùa này rau xanh không nhiều, nhưng vừa khéo mấy hôm trước Tần lão thái thái có ủ được một chậu giá đỗ mập mạp trắng nõn, thả vào nồi lẩu là tuyệt hảo nhất; lại thêm cải thảo, khoai tây, khoai lang thái lát, thịt ba chỉ tươi ngon và tàu hũ ky dai giòn. Nồi lẩu sôi sùng sục tỏa hương thơm ngào ngạt, cả nhà ngồi quây quần bên mâm cơm ấm cúng, vừa ăn vừa cười nói rộn ràng.
Trước giờ ăn, Tần lão thái thái đã chu đáo cho hai đứa nhỏ bú no sữa bình. Thường lệ cứ bú xong là hai nhóc con sẽ ngoan ngoãn ngủ một giấc. Nhưng hôm nay Nhạc Nhạc đã say giấc nồng, còn Khang Khang thì tinh ranh mở to mắt thao láo, được mẹ Cố Kiều bế trên tay nhìn mọi người xì xụp ăn uống ngon lành, cậu nhóc liền hoa chân múa tay, cái miệng nhỏ chóp chép không ngừng đòi ăn.
“Thằng bé thèm ăn rồi kìa!” Cố Kiều bật cười xoa nắn má con. Trẻ con hơn sáu tháng tuổi chưa ăn được đồ cay nóng, cô chỉ dám dùng đầu đũa chấm nhẹ vào nước lẩu rồi đưa lại gần mép Khang Khang. Nhóc con lập tức há to miệng ngậm chặt lấy đầu đũa, đến khi Cố Kiều rút đũa ra rồi mà cậu bé vẫn chép chép miệng thòm thèm mãi không thôi.
“Xem kìa, Khang Khang nhà mình sau này chắc chắn là chú mèo tham ăn nhất nhà cho xem!” Cả nhà cười nghiêng ngả.
Cố Kiều khẽ nắn đôi bàn tay bụ bẫm của con trai. Cô đã nhận ra hai đứa con sinh đôi của mình có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau: Nhạc Nhạc trầm tĩnh dịu dàng, ăn no là ngủ, thức dậy cũng không hề mè nheo quấy khóc, chỉ nằm ngoan ngoãn trên giường tự chơi một mình; còn Khang Khang thì ngược lại hoàn toàn, hễ mở mắt ra là phải cựa quậy không ngừng, hết lật qua lật lại lại đòi bế ra ngoài ngắm cảnh.
Tần Dược thì lại cực kỳ tâm đắc với tính hiếu động của con trai. Tối nào trước khi ngủ anh cũng ghé tai Khang Khang dặn dò: “Khá lắm con trai, cứ giữ vững phong độ này nhé, mai mốt bố sẽ huấn luyện thể lực cho con thật nghiêm ngặt để sau này bảo vệ em gái!”
Ngồi bên cạnh, hai anh em Tần Triều Dương và Tần Triều Huy thầm rơi giọt nước mắt xót thương cho đứa em họ bé bỏng còn chưa hiểu sự đời đã bị ông bố nghiêm khắc lên kế hoạch "huấn luyện quân sự".
***
Thi xong, Cố Kiều chẳng những không rảnh rỗi mà lại càng bận rộn hơn trước. Sổ sách ở nhà ăn đã đi vào nền nếp quy củ, nhưng khu vực nuôi trồng thủy sản ven biển lại bước vào giai đoạn bận rộn nhất trong năm: Rong biển đã đến kỳ thu hoạch!
Trước đây Giáo sư Tạ từng nhận định chu kỳ sinh trưởng của rong biển khoảng sáu đến bảy tháng, nhưng do ảnh hưởng của đợt rét kéo dài hồi đầu năm nên mãi đến đầu tháng 7 rong biển mới chính thức đạt độ chín muồi. Dù thời gian kéo dài khiến mọi người lo thắt ruột, nhưng khi vớt những dải rong biển xanh mướt, dày dặn và óng ả lên bãi cát, ai nấy đều vỡ òa sung sướng vì chất lượng vượt ngoài mong đợi!
Cố Kiều cùng Cao Tuệ bận rộn suốt cả tuần lễ vừa phụ giúp bà con ngư dân thu hoạch, vừa cẩn thận ghi chép từng chỉ số sinh học để hoàn thiện bản báo cáo khoa học chi tiết gửi về cho Giáo sư Tạ. Thi cử xong xuôi, chuyện kết quả cứ phó mặc cho tự nhiên nên Cố Kiều hoàn toàn thanh thản đầu óc.
Chỉ có Tần lão thái thái ở nhà là ngày đêm mong ngóng đứng ngồi không yên. Trước đây bà cứ tưởng lúc Cố Kiều đi thi là căng thẳng nhất, giờ mới thấm thía rằng chuỗi ngày chờ đợi công bố kết quả còn tra tấn tinh thần gấp bội phần.
Cũng may vì đây là kỳ thi đại học đầu tiên sau nhiều năm gián đoạn, các trường đại học đang khát khao tuyển sinh nhân tài nên tiến độ chấm thi diễn ra thần tốc. Sang đầu tháng 8, kết quả trúng tuyển bắt đầu được gửi về các địa phương.
Hôm ấy, Tần lão thái thái đang thay quần áo cho Khang Khang thì bỗng nghe thấy tiếng chuông xe đạp lách cách ngoài cổng ngõ.
Mấy hôm nay trường học đã nghỉ hè, Cố Kiều thường xuyên phải ra bãi biển nên đã lấy chiếc xe đạp đi từ sớm, giờ này cô chắc chắn chưa về. Tiếng chuông xe đạp lạ lẫm này... chỉ có thể là người phát thư của bưu điện!
Tim Tần lão thái thái đập thình thịch, bà cụ vội bế Khang Khang chạy tót ra sân, quả nhiên nhìn thấy một nhân viên bưu tá mặc đồng phục xanh lá đang dừng xe, cúi đầu lục tìm phong bì trong chiếc túi da lớn.
Không đợi người phát thư cất tiếng hỏi, Tần lão thái thái đã run giọng hỏi dồn: “Đồng chí ơi... có phải... có giấy báo trúng tuyển đại học không?”
Người phát thư ngẩng lên cười tươi rói: “Đúng vậy thưa bác! Đây có phải là nhà của đồng chí Cố Kiều không ạ?”
“Phải phải! Đúng nhà rồi! Tôi là bà nội của con bé!” Tần lão thái thái run rẩy ký tên vào sổ giao nhận, sau đó vội thò tay vào túi áo móc ra một nắm kẹo hoa quả lớn nhét vội vào tay anh bưu tá, “Đồng chí vất vả quá, mau cầm lấy ăn kẹo mừng!”
Người phát thư xua tay từ chối, nhưng bà cụ kiên quyết nhét chặt vào túi áo anh: “Phải nhận chứ! Đây là kẹo hỷ báo tin mừng mà con!”
Tần lão thái thái mừng đến mức chân nọ đá chân kia chạy vội vào nhà, vừa chạy vừa gọi lớn: “Tiêu Phượng ơi! Mau lấy hộ bà cái kính lão ra đây!”
Bà cụ biết chữ nhưng mắt đã mờ, không có kính thì chẳng thể nhìn rõ mặt chữ.
“Bà tìm kính làm gì thế... Ôi trời ơi! Giấy báo trúng tuyển của Tiểu Kiều về rồi!” Tiêu Phượng cuống cuồng chạy lại đỡ lấy phong bì. Hai người cẩn thận bóc lớp giấy bọc ngoài, đập ngay vào mắt là bốn chữ in hoa đỏ chói lọi trang trọng: “ĐẠI HỌC KINH THỊ”!
“Đỗ rồi! Trời phật tổ tiên ơi, Tiểu Kiều thực sự thi đỗ rồi!” Tần lão thái thái mừng đến mức bật dậy khỏi ghế. Xưa nay bà luôn là người điềm đạm, khiêm nhường, nhưng giây phút này niềm tự hào dâng trào không sao kìm nén nổi, bà vội giục: “Tiêu Phượng mau sang nhà ăn mua thêm nửa con gà với thịt tươi về ăn mừng! Triều Huy à, dắt bà ra ngoài đi dạo một vòng, bà phải đi khoe tin mừng này mới được!”
Tiêu Phượng bật cười nhìn bóng lưng bà cụ hăm hở dắt chắt bước ra ngõ. Chị biết bà cụ đang vui sướng đến phát cuồng nên muốn đi chia sẻ niềm kiêu hãnh này với cả khu gia binh. Nhưng điều đó hoàn toàn xứng đáng, chính bản thân chị cũng đang thấy tự hào và hạnh phúc đến rơi nước mắt thay cho Cố Kiều.
Nhờ chuyến "đi dạo" khắp nơi của Tần lão thái thái và Tần Triều Huy, tin tức Cố Kiều thi đỗ Đại học Kinh Thị lan truyền nhanh như một cơn lốc. Dương Tiểu Điệp đang ngồi trước hiên nhà ru con, nghe thấy tiếng cười rộn rã và lời chúc tụng của bà con lối xóm dành cho Tần lão thái thái thì cả người chết lặng như bị sét đánh ngang tai.
Cố Kiều thực sự thi đỗ đại học ư?
Lại còn đỗ thẳng vào Đại học Kinh Thị - ngôi trường danh giá bậc nhất cả nước?!
Dương Tiểu Điệp từng học hết cấp ba nên thừa hiểu Đại học Kinh Thị có vị thế đỉnh cao đến nhường nào. Một người phụ nữ đã có chồng, lại vừa sinh đôi hai đứa con nhỏ như Cố Kiều, cớ sao lại có thể đỗ đạt vẻ vang đến mức ấy? Nghĩ đến viễn cảnh từ nay về sau Cố Kiều sẽ trở thành nữ sinh viên đại học danh giá với tiền đồ xán lạn vô lượng, ngọn lửa đố kỵ và uất hận trong mắt Dương Tiểu Điệp bốc cháy ngùn ngụt. Lực tay vô thức siết mạnh khiến đứa con nhỏ trong lòng bị đau khóc thét lên dữ dội. Dương Tiểu Điệp lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ vẩn vơ, đành cuống cuồng bế con lắc lư dỗ dành.
Ở bên kia đường, khi Cố Kiều đạp xe từ bãi biển trở về, xe vừa lăn bánh tới đầu đại viện đã bị Vương thẩm kéo lại chúc mừng rối rít: “Tiểu Kiều ơi, chúc mừng cháu nhé! Giỏi giang quá, cháu chính là sinh viên đại học đầu tiên của cả quân khu chúng ta đấy!”
Cố Kiều còn ngơ ngác: “Cháu đỗ rồi ạ?”
“Cái con bé này, mau về nhà mà xem, người phát thư mang giấy báo trúng tuyển đến tận nhà rồi kia kìa!” Vương thẩm cười giòn tan.
Cố Kiều cảm ơn Vương thẩm rồi đạp xe như bay về nhà. Vừa tới cổng, cô đã nghe thấy tiếng Tần lão thái thái giục giã trong sân: “Triều Huy, ngó xem thẩm thẩm cháu đã về chưa, thẩm về là cả nhà mình dọn cơm ăn mừng!”
Tần Triều Huy tung tăng chạy bổ ra, nắm chặt lấy tay Cố Kiều reo vang: “Sinh viên đại học của cháu về rồi!”
Cố Kiều vừa buồn cười vừa xúc động, xoa đầu cậu bé: “Hôm nay có giấy báo gửi về thật hả cháu?”
“Vâng ạ, giấy báo của thẩm thẩm đây!”
Tuy bản thân rất tự tin vào bài thi của mình, nhưng khi tận tay cầm tờ giấy báo trúng tuyển đỏ thắm hằng mong ước, trái tim Cố Kiều vẫn đập rộn ràng vì xúc động. Phản xạ đầu tiên của cô là quay người tìm kiếm bóng dáng cao lớn quen thuộc: “Tần Dược, em đỗ rồi!”
Tần Dược bước tới nắm chặt lấy hai bàn tay cô, ánh mắt tràn ngập niềm tự hào và tình yêu say đắm: “Anh thấy rồi. Vợ của anh bao giờ cũng là người giỏi giang nhất!”
Có thể nói rằng trong cả gia đình này, niềm tin của Tần Dược dành cho Cố Kiều còn lớn hơn cả sự tự tin của chính bản thân cô. Vì thế trong khi mọi người đều ngỡ ngàng và vỡ òa phấn khích, Tần Dược lại rất đỗi bình thản đón nhận kết quả, bởi từ lâu trong mắt anh, vợ mình sinh ra là để tỏa sáng rực rỡ.
Khóe mắt Cố Kiều cong cong ngập tràn hạnh phúc. Đúng lúc ấy Tần lão thái thái từ trong bếp bưng chiếc nồi gang lớn bước ra: “Mau lên Tần Dược, bưng nồi ra bàn để cả nhà liên hoan nào!”
Hôm nay Tần Triều Dương mua nửa con gà ta béo ngậy, Tần Dược lúc trưa ghé huyện lỵ giải quyết công việc cũng mua thêm mấy cân sườn heo tươi ngon mang về. Toàn bộ sườn và thịt gà được kho chung với khoai tây thơm lừng, quanh mép nồi gang còn dán một vòng bánh ngô vàng ruộm giòn tan, đặt trực tiếp lên bếp than nhỏ giữa nhà ăn theo kiểu lẩu khô truyền thống.
“Hôm nay nhiều món ngon quá đi mất!” Tần Triều Huy híp mắt cười tít.
Tần lão thái thái hào sảng phất tay: “Không nhiều đâu cháu, hôm nay là ngày đại hỷ của nhà ta, phải ăn uống thật thịnh soạn! Nhất là Tiểu Kiều, này, miếng sườn nhiều thịt nhất này bà gắp cho con!”
Cố Kiều vội bưng bát đón lấy: “Con cảm ơn bà nội ạ.”
Bữa cơm tối hôm ấy rộn ràng tiếng cười nói không ngớt. Ngay cả Khang Khang và Nhạc Nhạc vốn đang ngủ cũng thức giấc, nằm trên giường tre hoa chân múa tay quẫy đạp hùa theo không khí vui vẻ. Cố Kiều liền bảo Tần Dược bế cả hai đứa nhỏ ra bàn ngồi chơi cùng cả nhà.
Đến tối muộn, Trương Ái Mai (phu nhân Sư trưởng Từ) đích thân ghé thăm, trên tay cầm theo một chiếc cốc tráng men in hình đóa hoa đỏ thắm và hai cuốn sổ tay bìa da mới tinh.
Vừa bước vào cửa, Trương Ái Mai đã tươi cười cất giọng sang sảng: “Đây là phần thưởng danh dự của Bộ tư lệnh quân khu, chúc mừng đồng chí Cố Kiều đã trở thành sinh viên đại học đầu tiên bước ra từ khu gia binh của chúng ta!”
Trương Ái Mai vui mừng khôn xiết. Hiện tại cả nước đang đẩy mạnh phong trào học tập, nâng cao tri thức. Cố Kiều tham gia kỳ thi lần đầu đã đỗ thẳng vào Đại học Kinh Thị danh giá bậc nhất, đây chính là tấm gương sáng ngời cho toàn thể quân dân noi theo! Không chỉ có phần thưởng này, sáng mai bà còn cho dán tên Cố Kiều lên bảng vàng thông báo toàn quân khu để biểu dương rộng rãi.
Cố Kiều hơi ngượng ngùng: “Như thế có phô trương quá không ạ?”
“Phô trương cái gì chứ! Cháu không biết đâu, bên làng bên cạnh có một cậu đỗ vào một trường cao đẳng tỉnh thôi mà cả làng đã đốt pháo ăn mừng rầm rộ suốt ba ngày ba đêm rồi đấy, quân khu chúng ta thế này là còn kín đáo chán!” Trương Ái Mai cười xòa bảo.
Cố Kiều nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm, may mà không bắn pháo hoa rùm beng, chứ không thì cô ngượng chín mặt mất.
***
Đêm khuya thanh vắng, Tần Dược vừa tắm rửa sạch sẽ bước vào buồng thì thấy Cố Kiều đang nằm bò trên giường cặm cụi viết gì đó vào cuốn sổ tay. Anh bước lại gần nhìn lướt qua: “Em đang lên danh sách đồ đạc à?”
Cố Kiều gật đầu: “Vâng, chẳng phải sắp tới nhà mình chuyển lên Kinh Thị sao anh? Em phải chuẩn bị chu đáo quà cáp mang biếu ông bà ngoại và người thân bên họ Tô, rồi cả phần quà biếu bà nội và chị dâu mang về quê nữa chứ.”
Bây giờ đã là đầu tháng 8, ngày 1 tháng 9 là chính thức khai giảng năm học mới. Lên thủ đô còn biết bao nhiêu việc phải thu xếp ổn định chỗ ăn ở, Cố Kiều tính toán nội trong tuần này là cả nhà phải lên đường.
Vì lần mang thai sinh đôi ngoài dự kiến nên Tần Dược chưa dùng đến tiêu chuẩn nghỉ phép thăm thân của năm nay, đợt này anh dồn phép xin được trọn vẹn nửa tháng để trực tiếp hộ tống vợ con và người nhà lên Kinh Thị.
Kiểm tra lại danh sách một lượt không thấy thiếu sót gì, Cố Kiều ngẩng đầu cười hỏi chồng: “Đúng rồi, nói đi cũng phải nói lại, em vẫn chưa chuẩn bị quà cảm ơn cho công lao to lớn của anh đâu đấy. Tần đoàn trưởng muốn được thưởng món quà gì nào?”
Tần Dược nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm đầy ẩn ý: “Em thực sự muốn cảm ơn anh sao?”
Cố Kiều gật đầu quả quyết: “Tất nhiên rồi ạ.” Tần Dược đã vì cô và gia đình làm biết bao nhiêu điều, người cô cần biết ơn nhất chính là anh.
“Món quà của anh còn phải hỏi nữa sao? Em thử đoán xem anh muốn gì?”
Cố Kiều chớp mắt ngơ ngác: “Muốn gì cơ ạ?”
Giây tiếp theo, một luồng hơi thở nóng rực phả sát bên vành tai mẫn cảm của cô, kèm theo câu thì thầm khàn đục đầy mị hoặc. Cố Kiều thẹn thùng đưa tay véo nhẹ vào cánh tay rắn rỏi của anh, hai gò má đỏ bừng như lửa đốt: “Anh... anh không thể đứng đắn hơn một chút được à?”
Tần Dược dùng hành động thực tế chứng minh cho cô thấy: muốn đứng đắn cũng được thôi, nhưng chuyện đó chỉ diễn ra sau khi anh đã nhận đủ món "quà cảm ơn" ngọt ngào từ vợ yêu mà thôi!
***
Sáng hôm sau, Cố Kiều bắt tay vào công tác bàn giao.
Trước hết là công việc kế toán sổ sách ở nhà ăn đơn vị. Từ khi biết tin Cố Kiều đăng ký dự thi đại học, viên sĩ quan hậu cần đã rục rịch tìm kiếm người thay thế. Hai hôm nay ông đã chọn được một quân tẩu học hết cấp hai, tuy học vấn không cao bằng Cố Kiều nhưng tính tình cẩn thận, học tính toán sổ sách rất nhanh.
Cố Kiều cười nói: “Bác tìm người nhanh thật đấy ạ.”
Sĩ quan hậu cần cười khà khà: “Chứ sao nữa! Bác đặt trọn niềm tin vào cháu mà, lúc cháu vác bút đi thi là bác biết chắc chắn quân khu này không giữ chân cháu được lâu rồi!” Ông cười vui vẻ nhưng ánh mắt đượm vẻ bùi ngùi không nỡ xa rời. Hơn một năm qua, ông luôn xem Cố Kiều như đứa cháu gái ruột thịt ngoan ngoãn tháo vát mà yêu thương, chớp mắt một cái cô bé đã sắp bay cao bay xa.
Cố Kiều mỉm cười rút từ trong túi xách ra một cuốn sổ tay dày dặn: “Cháu biết bác đang lo lắng điều gì mà, bác xem thử đi ạ?”
Viên sĩ quan hậu cần mở ra xem, kinh ngạc nhận ra bên trong ghi chép tỉ mỉ từng công thức chế biến các món ăn thơm ngon, định lượng gia vị và mẹo cải thiện khẩu phần ăn cho bộ đội. Ông sững sờ hồi lâu, không ngờ Cố Kiều lại chu đáo và có tâm đến nhường này. Cảm động đến cay xè khóe mắt, ông cố nén xúc động giả vờ mắng yêu: “Con bé này, cháu cố tình để lại cái này để sau khi cháu đi rồi bác ngày nào cũng phải nhớ đến cháu đúng không hả?”
Cố Kiều biết ông nói đùa để giấu đi sự nghẹn ngào, liền tinh nghịch hùa theo: “Thế mà cũng bị bác nhìn thấu rồi ạ?”
Viên sĩ quan hậu cần hừ một tiếng, chắp tay sau lưng quay người đi giấu giọt nước mắt xúc động.
Xong việc ở nhà ăn, Cố Kiều lại đạp xe ra bãi biển bàn giao toàn bộ quy trình kỹ thuật nuôi trồng rong biển cho Cao Tuệ. Cô trao lại toàn bộ nhật ký theo dõi cho đàn em, dặn dò tranh thủ lúc nông nhàn đọc kỹ để nắm vững cách xử lý tình huống khi mùa đông tới. Cao Tuệ gật đầu lia lịa, hứa sẽ chăm sóc thật tốt khu nuôi trồng.
Tầm năm giờ chiều, Cố Kiều tiện đường ghé thăm nhà vài hộ ngư dân quen thuộc để gom các loại đặc sản biển khô. Món quà ý nghĩa nhất mang từ vùng biển lên thủ đô chính là hải sản, nhưng đồ tươi ngon thường rất đắt khách nên cô đã dặn dò bà con để dành từ trước. Đợt này thời tiết nắng ráo thuận lợi, ngư dân ra khơi đánh bắt được rất nhiều cá ngon, hải sâm và bào ngư. Cố Kiều đem về rửa sạch phơi lại ngoài sân cho thật khô giòn để bảo quản được lâu.
Không chỉ có hải sản, số gia cầm nuôi trong vườn nhà cũng được nhờ người làm thịt sạch sẽ, ướp muối phơi khô trên sào tre để mang theo lên tàu. Tần Dược ở lại một mình bận rộn huấn luyện không có thời gian chăm sóc chuồng trại, xử lý sạch sẽ từ sớm là hợp lý nhất.
Đang tất bật ngoài sân thì cậu chiến sĩ Tiểu Vương bên ban hậu cần hớt hải chạy vào. Cố Kiều vội hỏi: “Tiểu Vương, bác sĩ quan hậu cần có việc gì cần dặn dò à em?”
Tiểu Vương cười tươi gật đầu: “Dạ không ạ, bác sĩ quan hậu cần bảo em mang món này sang gửi tặng chị!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.