Đổi Hôn Trọng Sinh: Ta Thành Sủng Thê Quân Khu › Chương 39
Chương 39
Chương 39· 9.059 từMiễn phí
Tần Triều Dương rón rén leo lại lên giường, Tần Triều Huy liền dụi dụi mắt, khẽ hỏi: “Anh ơi, anh đã hỏi chú thím chưa?”
Lúc Cố Kiều còn ở trong phòng, hai anh em tuy đã nhắm mắt ngủ, nhưng mấy ngày nay trải qua bao biến cố, giấc ngủ của chúng chẳng lúc nào trọn vẹn, chốc chốc lại giật mình tỉnh giấc giữa cơn ác mộng.
Lúc nãy khi Tần Triều Dương còn đang ngủ mơ màng, cậu đã nghe thấy tiếng Tần Triều Huy thút thít khóc: “Anh ơi, em mơ thấy chú thím cũng không cần chúng mình nữa, muốn đưa chúng mình trả về nhà ông Liêu...”
Tần Triều Dương mới chín tuổi mà đã chững chạc như một người lớn nhỏ tuổi. Cậu vừa lấy tay lau nước mắt cho em trai, vừa dịu dàng dỗ dành: “Không có đâu, chú thím sẽ không bỏ rơi chúng mình đâu mà.”
“Thật hả anh? Em thích thím lắm, em muốn ở với thím mãi thôi, nhưng mà thím sắp có em bé rồi...” Giọng Tần Triều Huy càng nói càng nhỏ dần, mang theo nỗi tủi thân nghẹn ngào.
Đó là những lời Liêu Chấn Minh đã từng gieo vào đầu hai đứa trẻ. Ông ta bảo Cố Kiều đã mang thai, một khi có con ruột của mình rồi thì nhất định sẽ không cần chúng nó nữa, sớm muộn gì cũng đuổi cả hai đi.
Nghĩ đến vẻ mặt thề thốt cam đoan chắc nịch của Liêu Chấn Minh khi ấy, lòng Tần Triều Dương cũng bắt đầu dao động, không còn dám chắc chắn nữa. Cậu ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: “Để anh qua hỏi thím một câu xem sao.”
“Vâng, em đợi anh nhé.” Tần Triều Huy vội vàng gật đầu.
Thế là Tần Triều Dương lén lút lẻn qua bên kia. Vốn dĩ cậu định gõ cửa hỏi cho ra nhẽ, nhưng vừa đến nơi đã nghe thấy tiếng Cố Kiều từ bên trong vọng ra:
“Để em chăm sóc chúng nó cho...”
“Hai đứa nhỏ ngoan ngoãn, hiểu chuyện như thế...”
Chỉ vỏn vẹn hai câu nói ấy thôi đã khiến khóe mắt Tần Triều Dương đỏ hoe. Cậu đứng chôn chân ngoài cửa một hồi lâu, mãi mới quệt vội giọt nước mắt, đi về phòng nói với em trai: “Thím bảo rồi, thím sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng mình đâu.”
“Thật hả anh?” Tần Triều Huy mừng rỡ ra mặt. Cậu bé chỉ mong được ở lại nhà thím mãi mãi, cậu nhất định sẽ ngoan ngoãn làm một đứa trẻ thật tốt!
“Anh ơi, chúng mình phải thật nghe lời, đừng để thím giận có được không?” Tần Triều Huy siết chặt nắm tay nhỏ xíu, kiên định nói.
“Được!” Tần Triều Dương gật đầu thật mạnh, cậu nhất định sẽ không khiến thím phải phiền lòng!
——
Sáng sớm hôm sau, Cố Kiều vừa mở mắt thức dậy thì thấy Tần Dược đã đang thay quần áo. Anh nhìn cô hỏi khẽ: “Em muốn ngủ thêm một lát nữa không?”
“Thôi ạ, em dậy làm bữa sáng đây.” Tối qua cả nhà ăn cháo nên rất nhanh đói, sáng nay cần phải ăn sớm một chút.
Hôm nay Cố Kiều dự định nấu mì thịt bò, nhân tiện dùng hết chỗ thịt bò kho tối qua. Hôm qua nhìn hai đứa nhỏ gầy gò, mặt mày chẳng có chút thịt nào, cô nhất định phải làm món gì thật ngon miệng để bồi bổ cho chúng.
Sau khi thay quần áo xong, Cố Kiều đi sang phòng bên xem hai đứa trẻ trước. Thấy chúng vẫn còn đang ngủ say, cô định quay người bước ra thì bỗng khựng lại khi nhìn thấy một mảng ướt sẫm màu trên góc chăn.
Cố Kiều lặng đi trong giây lát rồi bước ra ngoài bảo: “Tần Dược, đêm qua Triều Dương với Triều Huy chắc là ngủ không ngon giấc.”
Vệt ướt trên chăn kia rõ ràng là do khóc ướt đẫm mà thành.
Tần Dược gật đầu: “Để anh qua xem sao.”
Lúc này vẫn chưa đến giờ tập hợp ở đơn vị, Tần Dược suy nghĩ một chút rồi bước tới lay hai đứa nhỏ dậy.
Tần Triều Dương tỉnh dậy đầu tiên, cậu bé dụi dụi mắt: “Chú ơi, phải dậy rồi ạ?”
“Phải, dậy rồi uống nước đi. Ba phút sau chú đợi hai đứa ngoài sân.” Tần Dược dứt lời liền quay người đi thẳng ra ngoài.
Tần Triều Dương trước giờ vẫn luôn sợ người chú này. Cậu cảm thấy chú lúc nào trông cũng dữ dằn, nghiêm nghị. Ngày trước ba cậu từng kể, mỗi khi Tần Dược đanh mặt răn đe thì ngay cả mấy ông chú ngoài ba mươi tuổi trong quân đội cũng phải phát khóc.
Thế nên cậu không dám chậm trễ nửa giây, chẳng những nhanh chóng bò ra khỏi giường mà còn vội vàng lay Tần Triều Huy dậy.
Đến khi hai nhóc tì lảo đảo, ngái ngủ bước ra đến giữa sân, Tần Dược liền cau mày, cất giọng đanh thép: “Nghiêm!”
Giọng anh vừa to vừa trầm vang, lập tức đánh tan sạch sẽ mọi cơn ngái ngủ của hai đứa trẻ, khiến chúng vội vàng khép chặt hai chân, đứng thẳng tắp như hai cây cọc tiêu.
“Đồng chí Tần Triều Dương, đồng chí Tần Triều Huy, tôi đã bảo là ba phút, nhưng các cậu mất tới bốn phút rưỡi. Có thể giải thích lý do tại sao không?” Tần Dược lạnh giọng chất vấn.
Đồng chí nhỏ Tần Triều Huy gãi gãi mông, vẻ mặt ngơ ngác, định bụng làm nũng để lén cho qua chuyện: “Chú ơi, cháu không phải là đồng chí Tần Triều Huy đâu, cháu là Huy Huy mà.”
Tần Triều Huy rốt cuộc tuổi vẫn còn nhỏ, tính tình có phần vô tư vô lo hơn. Sau khi biết chú thím sẽ không bỏ rơi mình, tâm lý cậu bé liền thay đổi hẳn, cảm thấy gần gũi và quấn quýt hơn nhiều.
Thế nhưng cậu bé không ngờ Tần Dược vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng sắt đá, nghiêm khắc nói: “Nghiêm túc! Hôm nay là lần đầu tiên nên tôi bỏ qua, nhưng tuyệt đối không có lần sau. Về sau nếu còn tái phạm, muộn một phút sẽ phải chạy phạt thêm mười phút.”
Lần này đến lượt Tần Triều Dương ngơ ngác: “Chạy cái gì cơ ạ?”
“Bắt đầu từ hôm nay, hai đứa các cháu đi theo chú ra ngoài chạy bộ, mỗi ngày nửa tiếng.” Dứt lời, không để hai đứa trẻ kịp phản ứng, Tần Dược đã sải bước đi trước dẫn đầu: “Nhanh chân đuổi theo, nếu không thì tăng lên chạy một tiếng.”
Nhận ra chú mình hoàn toàn không nói đùa, Tần Triều Dương vội vàng kéo tay đứa em trai ngốc nghếch, guồng đôi chân ngắn cũn cắm đầu cắm cổ đuổi theo.
Trong lúc một lớn hai nhỏ đang ra ngoài chạy bộ thì Cố Kiều ở nhà nấu mì thịt bò. Cô dùng sợi mì mua từ Cung Tiêu Xã về, chỉ cần luộc chín tới là được, hệt như mì sợi thời sau, rất tiết kiệm thời gian.
Quan trọng nhất của món này chính là phần nước dùng và thịt ăn kèm.
Miếng thịt bò Cố Kiều chọn lần này rất ngon, thớ thịt rõ ràng xen lẫn chút gân bò, ăn vào vừa mềm vừa giòn sần sật. Thịt bò đã được ninh thấm đẫm gia vị kho thơm phức, chẳng cần chế biến cầu kỳ nữa mà chỉ việc thái thành từng lát mỏng rồi xếp đều lên mặt bát mì.
Trong chảo dầu nóng, cô phi thơm hành, gừng, tỏi, trút nước kho thịt vào đun sôi liu riu một lúc, nêm thêm chút tương hột đậm đà, thế là nồi nước lèo thơm nức mũi đã hoàn thành.
Vừa lúc bóng dáng ba chú cháu Tần Dược xuất hiện trở lại ngoài sân, Cố Kiều múc nước lèo nóng hổi chan ngập bát mì, rắc thêm chút hành hoa thái nhỏ, bát mì thịt bò nóng hổi thơm phức đã sẵn sàng.
Cố Kiều bưng các bát mì ra bàn: “Mau vào ăn sáng nào!”
Sức ăn của Tần Dược rất khỏe, ngày thường bữa nào cũng ăn một bát tô lớn. Hôm nay không chỉ có anh mà ngay cả hai anh em Triều Dương, Triều Huy tối qua còn ăn uống ỉu xìu thì sáng nay cũng xơi hết veo một bát đầy ắp, đến cả giọt nước súp cuối cùng cũng húp cạn mới chịu đặt đũa xuống. Cố Kiều đứng nhìn mà lòng tràn ngập niềm vui.
Cô biết rõ lý do vì sao Tần Dược lại lôi hai đứa trẻ dậy đi chạy bộ từ sáng sớm như vậy.
Dẫu sự hy sinh của Tần Xung là nỗi đau quá lớn, nhưng dù là bản thân Tần Dược hay hai đứa trẻ Triều Dương, Triều Huy thì cũng không thể cứ mãi chìm đắm trong bi thương khôn nguôi.
Tần Dược gọi hai đứa đi chạy bộ chính là vì biết đêm qua chúng đã trốn khóc một mình, anh muốn tìm cách giúp chúng phát tiết hết những cảm xúc dồn nén ra ngoài. Trẻ con sau khi vận động mệt lả sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi lung tung nữa.
Mệt rồi thì ắt sẽ đói, mà đói bụng thì tự khắc sẽ ăn ngon miệng.
Rửa bát xong xuôi, Tần Dược ra bãi tập huấn luyện, còn Cố Kiều thì dắt theo hai nhóc tì đi hái đậu nành, tiện thể dắt luôn cả chú cừu nhỏ ra ngoài.
Cố Kiều buộc dây chú cừu vào một gốc cây bên cạnh để nó tự gặm cỏ. Tần Triều Huy tò mò hỏi: “Thím ơi, nó tự ăn được thật ạ? Chúng mình không cần trông chừng nó sao?”
Ngày trước ở Tây Bắc, cậu bé chưa từng nhìn thấy cừu bao giờ, chỉ thấy rất nhiều bò, mà chăn bò thì lúc nào cũng phải có người trông coi cẩn thận.
Cố Kiều mỉm cười gật đầu: “Nó còn nhỏ con, tự ăn một lúc là no căng bụng rồi, không sao đâu cháu.”
Mùa này quả đậu nành vẫn chưa chín hẳn, vỏ còn xanh mướt và hạt còn cứng giòn, nhưng Cố Kiều lại thích nhất loại này. Dù là tách hạt ra xào hay để nguyên quả nấu món đậu tương kho tộ thì hương vị đều ngon tuyệt.
Trước kia ở khu gia binh Tây Bắc, mọi người chẳng mấy khi trồng rau, Hướng Ngọc Thu lại càng không bao giờ động tay động chân vào việc đồng áng vườn tược, thế nên cả Tần Triều Dương lẫn Tần Triều Huy đều chưa từng được đi hái rau bao giờ, lúc này hai đứa cảm thấy mọi thứ đều mới lạ, thích thú vô cùng.
Dù tuổi còn nhỏ nhưng tay chân hai anh em rất thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã hái được một đống lớn.
Cố Kiều nhìn giỏ tre đã đầy được một nửa liền bảo hai đứa có thể cùng nhau quay về.
Tần Triều Dương liền chạy vội lại, ngẩng đầu nói: “Thím ơi, để cháu xách giúp thím nhé.”
Tần Triều Huy cũng gật đầu lia lịa: “Cả cháu nữa!”
Cố Kiều hiểu rằng nếu không để hai đứa giúp việc thì chúng sẽ cảm thấy bất an, lo sợ mình trở thành gánh nặng, thế nên cô mỉm cười gật đầu: “Được rồi, nhưng phải xách cho cẩn thận đấy, đừng làm rơi vãi ra ngoài nhé.”
“Thím yên tâm ạ!” Hai đứa nhỏ mỗi đứa nắm một bên quai giỏ, lon ton rảo bước đi bên cạnh Cố Kiều về nhà.
Hai anh em Triều Dương đều sở hữu nét mặt khôi ngô, đáng yêu. Nhìn hai đứa tung tăng nhảy nhót bên cạnh Cố Kiều, không ít người đi đường đều bất giác dừng bước ngắm nhìn, tò mò hỏi thăm xem hai đứa trẻ nhà ai.
Cố Kiều tươi cười đáp: “Dạ, đây là hai đứa cháu trai của em. Nào, hai đứa mau chào bà đi.”
Cô không giải thích dông dài việc hai đứa đến đây làm gì hay ở lại bao lâu, bởi cô biết chỉ cần mở lời là mọi người sẽ gặng hỏi không dứt.
“Cháu chào bà ạ!” Hai củ cải nhỏ vội vàng ngẩng đầu ngoan ngoãn cất tiếng chào. Dáng vẻ lễ phép, đáng yêu ấy khiến ai nấy nhìn thấy cũng không khỏi tấm tắc khen ngoan.
Vì chưa từng được ra vườn hái rau bao giờ nên sáng nay hai anh em mải chơi đến mức mồ hôi ướt đẫm cả áo. Về đến nhà, Cố Kiều liền bảo: “Hai đứa cởi quần áo ra rồi đi tắm cho mát nhé?”
Thời tiết dạo này đã ấm dần lên, nắng cũng rất đẹp. Sáng sớm Cố Kiều đã bảo Tần Dược xách sẵn hai thùng nước để ngoài sân phơi nắng, lúc này nước đã ấm ran, chỉ cần pha thêm chút nước nóng là có thể tắm thoải mái.
Trên người Tần Triều Huy bị dính lông tơ của quả đậu nành ngứa ngáy khắp nơi, cậu bé đang định gật đầu đồng ý thì bỗng bị Tần Triều Dương kéo giật lại. Cậu bé lắc đầu, ngập ngừng bảo: “Thím ơi, chúng cháu... không tắm có được không ạ?”
“Sao thế cháu, người không khỏe ở đâu à?” Cố Kiều lo lắng vội bước lại gần định kiểm tra.
Thế nhưng Tần Triều Dương lại càng cúi gằm đầu xuống thấp hơn: “Dạ không phải... là vì... chúng cháu không có quần áo để thay ạ.”
Không có quần áo để thay ư?
Cố Kiều nhíu mày. Lạ thật, hôm qua cô thấy Tần Dược xách về một túi hành lý to, bảo bên trong toàn là quần áo của hai anh em, chỉ là vì tối muộn quá nên cô chưa kịp mở ra xem.
Nghe Tần Triều Dương nói vậy, Cố Kiều vội vàng vào phòng mở túi hành lý ra. Nào ngờ vừa mở ra nhìn, bên trong quần áo quả thực không ít, nhưng tất cả đều đã bị xé rách tả tơi bươm xơ, chẳng còn lấy một bộ nào nguyên vẹn để mặc ra ngoài.
Tuy trước kia Hướng Ngọc Thu đối xử chẳng ra gì với hai đứa con, nhưng khi Tần Xung còn sống, anh tuyệt đối không bao giờ để con cái mình phải mặc đồ rách rưới như thế này. Vậy nên đống quần áo này chỉ có thể là bị phá hỏng trong những ngày hai đứa ở Kinh Thị sau khi bị Liêu Chấn Minh đón về.
Sắc mặt Cố Kiều sầm xuống. Cô bước đến trước mặt hai đứa trẻ, trầm giọng hỏi: “Nói cho thím biết, đống quần áo này là thế nào? Còn nữa, ở nhà Liêu Chấn Minh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Tần Triều Huy sợ hãi rụt rè, không dám lên tiếng. Tần Triều Dương nhìn vào mắt Cố Kiều, đắn đo một lúc rồi mới lí nhí nói: “Chú Liêu không thích chúng cháu, còn cô Liêu thì dẫn bạn học về nhà chơi, làm rách nát hết quần áo của chúng cháu ạ.”
Hai người “chú Liêu” và “cô Liêu” trong miệng cậu bé chính là Liêu Vĩ và Liêu Quyên, hai đứa con của Liêu Chấn Minh với người vợ kế Trâu Uyển.
Sau khi Hướng Ngọc Thu vứt bỏ hai anh em cho Liêu Chấn Minh, tuy Liêu Chấn Minh xem chúng như niềm hy vọng để bù đắp nên đối đãi cũng tạm được, nhưng điều đó chỉ dừng lại ở mức chu cấp sinh hoạt cơ bản, ông ta bận rộn chẳng bao giờ để tâm xem hai đứa trẻ thực sự sống ra sao.
Liêu Chấn Minh bận việc, mỗi lần ông ta vừa ra ngoài đi làm, bà vợ kế Trâu Uyển tuy ngoài mặt không dám phản đối nhưng trong lòng lại luôn nơm nớp lo sợ, sợ hai đứa trẻ này đến tranh giành tài sản với con ruột của mình.
Thế là bà ta xúi giục Liêu Vĩ và Liêu Quyên hùa nhau ức hiếp hai anh em Tần Triều Dương. Thậm chí có lần Liêu Quyên dẫn bạn học về nhà chơi, thấy con chó của bạn, cô ta liền bảo muốn xem con chó dữ đến mức nào, rồi trực tiếp lôi hết quần áo của hai anh em ra ném cho chó cắn xé làm trò tiêu khiển.
Đợi đến khi phần lớn quần áo đã bị cắn rách nát bươm, cô ta mới làm bộ như vô ý, nở nụ cười khẩy buông một câu xin lỗi cho có lệ.
Mỗi khi nhớ lại những chuyện đó, Tần Triều Huy lại vô cùng khiếp sợ. Kể từ ngày hôm ấy, đêm nào nằm mơ cậu bé cũng sợ con chó hung dữ kia sẽ chồm tới cắn chết mình.
Cơn giận trong lòng Cố Kiều bùng lên, suýt chút nữa không kìm nén nổi. Cô âm thầm ghi nhớ mối nợ này trong lòng, dang tay ôm cả hai đứa trẻ vào lòng vỗ về, khẽ hỏi: “Chỗ quần áo rách đó, các cháu còn muốn giữ lại không?”
Tần Triều Huy lắc đầu lia lịa: “Cháu không muốn đâu ạ, nhưng nếu vứt đi thì cháu chẳng còn áo quần gì để mặc nữa.”
“Không sao cả, để thím may cho các cháu đồ mới.” Cố Kiều không muốn những ký ức tồi tệ ấy ám ảnh mãi trong tâm trí hai đứa trẻ, thế nên cô không nhắc thêm nữa mà mỉm cười dịu dàng:
“Các cháu có tin không, thím của các cháu giỏi giang lắm đấy nhé! Hai đứa chỉ cần ngủ một giấc trưa dậy là thím đã may xong quần áo mới tinh cho mà xem.”
Tần Triều Huy lúc này đã quý mến Cố Kiều vô cùng, nên hễ thím nói gì cậu bé cũng gật đầu lia lịa rồi hào hứng đáp: “Cháu tin ạ!”
Cố Kiều vừa buồn cười vừa thương. Cô lấy thước dây ra đo kích thước cẩn thận cho hai đứa rồi bảo chúng vào nhà tắm.
Vì người chỉ dính chút mồ hôi bụi bặm nên hai đứa tắm rất nhanh. Tắm xong, mỗi đứa quấn một chiếc khăn tắm rồi chạy tót lên giường nằm.
Chân Tần Triều Huy ngắn, loay hoay mãi không trèo nổi lên giường, trong lúc cuống quýt làm lộ cả mông ra ngoài. Tần Triều Dương giờ đã biết xấu hổ, cậu bé lấy chăn bọc kín mít người mình rồi vội vàng kéo em trai lên giường, hai má đỏ bừng vì thẹn thùng.
Cố Kiều biết hai đứa ngượng ngùng nên dặn chúng ngủ một giấc, còn mình thì ra ngoài bắt tay vào cắt may quần áo.
Tay nghề may vá của Cố Kiều rất nhanh, quần áo trẻ con lại nhỏ nhắn, đo đạc cắt vải xong xuôi là cô đạp máy khâu chạy vài đường là hoàn thành.
Sau khi may xong quần áo, cô lại quay sang chuẩn bị bữa trưa. Món ăn gồm có ớt hiểm da hổ xào chao từ những quả ớt xanh vừa hái ngoài vườn, đậu phụ xào thịt hun khói, kèm theo một bát canh trứng gà thơm lừng.
Con gà mái Cố Kiều mua ở chợ dạo trước ngày nào cũng đẻ đều đặn một quả trứng. Trước đây cô không ăn mà gom tích lại, nay có hai củ cải nhỏ đến ở, vừa hay mỗi ngày cho mỗi đứa ăn một quả để tẩm bổ dinh dưỡng.
Cố Kiều vừa xới cơm vừa cất tiếng gọi: “Dậy ăn cơm thôi hai đứa ơi!”
Tần Triều Dương lập tức bật dậy như lò xo, chớp mắt sau đã nhìn thấy hai bộ quần áo mới tinh tươm được đặt ngay ngắn ở đầu giường.
Cậu bé bỗng ngẩn người ra.
Chầm chậm mặc quần áo mới vào người, Tần Triều Dương ngạc nhiên nhận ra bộ đồ này vừa vặn đến từng đường kim mũi chỉ, không hề bị quá rộng hay quá chật.
Thực ra từ nhỏ đến lớn, cậu chưa từng được mặc một bộ quần áo nào thực sự vừa vặn với người mình.
Mẹ Hướng Ngọc Thu ngoài miệng thì bảo trẻ con lớn nhanh, mua đồ vừa người thì phí phạm, nhưng Tần Triều Dương thừa hiểu rằng đó là vì mẹ chẳng muốn tốn công sắm sửa cho mình, nên mới luôn mua những bộ quần áo rộng thùng thình để mặc cố trong vài năm.
Nhìn ống tay áo và ống quần có độ dài vừa khít, Tần Triều Dương chớp chớp mắt, cố nén lại nỗi cay xè đang dâng lên trong sống mũi. Cậu tự nhủ mình không được khóc, nếu khóc sẽ làm bẩn bộ quần áo mới thím vừa cất công may cho.
Tần Triều Huy thì bộc trực hơn anh trai nhiều. Vừa xỏ xong bộ đồ mới, cậu bé liền lao tót ra trước mặt Cố Kiều, ôm chầm lấy cô rồi hớn hở hỏi: “Thím ơi, cháu mặc thế này có đẹp trai không ạ?”
Nói xong, chẳng đợi Cố Kiều kịp trả lời, cậu bé đã tự tít mắt cười tít: “Cháu thấy cháu đẹp trai ơi là đẹp trai luôn!”
Cố Kiều bật cười rạng rỡ: “Đẹp lắm! Cả Huy Huy lẫn Triều Dương mặc vào đều rất đẹp trai. Nào, mau đi rửa tay rồi vào ăn cơm thôi.”
Hai đứa nhỏ bận rộn suốt cả buổi sáng nên bữa trưa ăn uống vô cùng ngoan ngoãn. Chẳng cần Cố Kiều phải đút từng miếng, hai anh em đã tự giác xúc ăn sạch sẽ, nhanh thoăn thoắt.
Tần Triều Huy xoa xoa cái bụng căng tròn, ợ một cái rõ to rồi lí nhí bảo: “Thím nấu cơm ngon quá đi mất, cháu cảm giác mình sắp béo tròn ra rồi.”
“Béo lên một chút mới khỏe chứ!” Cố Kiều nhéo nhẹ đôi má bánh bao của cậu bé. Nhìn thì thấy vẫn còn gầy gò lắm, xem ra con đường nuôi nấng chăm sóc hai đứa nhỏ này của cô vẫn còn dài và gian nan lắm đây.
Hai ngày này Cố Kiều được nghỉ phép, cô tranh thủ khoảng thời gian này dẫn hai anh em đi làm quen với môi trường xung quanh, như vậy đến khi cô đi làm lại cũng yên tâm phần nào.
Cố Kiều lấy từ trong tủ ra hai đôi đế giày vải. Đây là những chiếc đế giày cô đã căn theo kích cỡ trẻ con mua sẵn từ hôm lên thị trấn huyện.
Loại đế giày này có thể tự điều chỉnh dễ dàng, nếu dài quá chỉ cần dùng kéo cắt bớt một đoạn là xong. Lúc mua cô chỉ nghĩ trước sau gì hai đứa nhỏ đến cũng cần đóng giày mới, nên cứ mua sẵn để phòng khi cần.
Không ngờ vận may rất tốt, cả hai đôi đế giày đều vừa khít chân hai đứa, chỉ cần khâu thêm phần quai và mui giày là có thể đi được ngay.
Cố Kiều mang theo đồ nghề may vá cùng hai củ cải nhỏ sang nhà chị Đỗ chơi.
Hôm nay là cuối tuần, chị Đỗ cũng được nghỉ làm, Đại Oa cũng ở nhà. Thấy Cố Kiều sang, thằng bé liền chạy ra chào hỏi, rồi nhìn sang Tần Triều Dương hỏi: “Đây là em trai hả thím?”
Nhị Oa xách theo một chiếc xô nhỏ cũng hăm hở chạy lại: “Thím ơi, chúng cháu chuẩn bị đi bắt cá đây này!”
“Thế à?” Rõ ràng là chị Đỗ đã dặn dò trước với Đại Oa rồi. Cố Kiều liền quay sang nhìn Tần Triều Dương hỏi: “Triều Dương, Triều Huy, hai cháu có biết bơi không?”
Tần Triều Dương gật đầu: “Dạ biết ạ.”
“Vậy hai đứa đi chơi cùng Đại Oa một lát nhé? Tiện thể bắt đôi con cá mang về, tối nay thím nấu canh cá cho cả nhà ăn.”
Sợ Tần Triều Dương ngại ngùng không chịu đi, Cố Kiều mới cố tình dặn dò như vậy.
Quả nhiên, vừa nghe thím bảo muốn ăn cá, Tần Triều Dương lập tức gật đầu đồng ý, dẫn theo Tần Triều Huy cùng Đại Oa hăm hở chạy ùa ra ngoài.
“Chị không khen quá lời đâu, hai đứa cháu trai này của em trông khôi ngô tuấn tú thật đấy, nhìn có nét rất giống đoàn trưởng Tần.” Chị Đỗ cười nói.
Cố Kiều gật đầu: “Vâng, cũng có nét hao hao ạ.”
Cháu trai giống chú ruột cũng là chuyện hết sức bình thường.
Chị Đỗ cũng đang tranh thủ khâu vá quần áo mới cho mấy đứa con, Cố Kiều liền ngồi xuống bên cạnh cùng làm, hai người vừa trò chuyện rôm rả, tay thoăn thoắt không ngừng nghỉ.
“Em tính bao giờ thì gửi hai đứa nhỏ đi học trường ở đây? Chị thấy tuổi của chúng nó cũng đến lúc phải đến trường rồi đấy nhỉ?” Chị Đỗ hỏi thăm.
Cố Kiều “vâng” một tiếng: “Đúng thế ạ, Triều Huy năm nay vào lớp một rồi.”
Còn Tần Triều Dương thì bằng tuổi Đại Oa, học lớp ba.
“Dạo này thầy cô ở trường quản lý nghiêm lắm đấy, nếu đi học thì nên cho đi sớm đi, kẻo sau này lại không theo kịp bài vở.” Chị Đỗ khuyên nhủ.
Cố Kiều rất hiểu đạo lý này, hơn nữa sang năm kỳ thi đại học sẽ được khôi phục, dù thế nào đi nữa trẻ con cũng phải học hành đàng hoàng, có nền tảng vững chắc thì mới tính chuyện tương lai được.
Nhưng chuyện này cô không thể tự tiện quyết định một mình, vẫn cần phải hỏi ý kiến của hai đứa nhỏ trước đã.
Nghĩ vậy, Cố Kiều hỏi thêm: “Chị Đỗ, môi trường học tập ở ngôi trường đó thế nào ạ?”
Trường học này nằm trên thị trấn huyện, ngoài con em trong khu gia binh quân đội ra thì còn có cả học sinh trên huyện và con em các làng lân cận theo học. Số lượng học sinh rất đông, thành phần phức tạp, ngay cả trình độ và trách nhiệm của các thầy cô giáo cũng chênh lệch không đồng đều.
Chẳng hạn như Đại Oa, thằng bé may mắn được phân vào lớp của một giáo viên rất có tâm, hễ học sinh có biểu hiện gì chưa tốt là thầy cô liền chủ động trao đổi ngay với phụ huynh.
Nhưng cũng có những giáo viên thì ngược lại, chỉ đến trường để nhận lương trợ cấp qua ngày, chẳng màng quản lý học sinh, thậm chí đến giờ lên lớp còn đi muộn.
Cố Kiều càng nghe càng chau mày suy nghĩ. Xem ra nếu sau này hai anh em Triều Dương đi học, cô nhất định phải tìm hiểu kỹ càng để gửi gắm vào lớp của giáo viên tốt.
Hai người đang nói chuyện dở dang thì thấy Nhị Oa bỗng khóc lóc mếu máo chạy thục mạng về, vừa thở hổn hển vừa la lớn: “Thím ơi, thím mau ra xem đi! Anh Triều Dương đánh nhau với người ta rồi!”
Đánh nhau rồi ư?!
Cố Kiều vội vàng đặt đồ may vá xuống ghế, vội vã cùng Nhị Oa hớt hải chạy ra ngoài bờ sông.
Lúc này bên bờ sông, Tần Triều Dương đang lao vào vật lộn túi bụi với một thằng nhóc. Tần Triều Huy sốt ruột đến phát khóc, định xông vào giúp anh thì bị một đứa khác giữ chặt lại, còn Đại Oa thì đang ra sức dùng hết bình sinh để can ngăn kéo hai bên ra. Tam Oa còn nhỏ tuổi, bị cảnh tượng dọa cho sợ hãi đứng một bên gào khóc thảm thiết, khung cảnh hỗn loạn vô cùng.
Cố Kiều vội vàng quát lớn: “Có chuyện gì thế này? Mau dừng tay lại hết cho tôi!”
Chị Đỗ cũng vừa chạy tới nơi, lập tức lao lên trước cùng Đại Oa tách mấy đứa trẻ ra hai bên.
Bờ sông vốn nhiều bùn đất, mấy đứa trẻ lăn lộn dưới đất đánh nhau nên người ngợm đứa nào đứa nấy lấm lem bùn đất từ đầu đến chân. Đặc biệt là Tần Triều Dương, dưới mũi còn dính một vệt máu cam, khuôn mặt trắng trẻo sạch sẽ lúc sáng giờ lấm lem bùn đất nhem nhuốc.
Tần Triều Huy thì khá hơn một chút, nhưng quần áo cũng chẳng còn chỗ nào lành lặn sạch sẽ.
Cố Kiều đang định lên tiếng hỏi han thì mấy đứa nhóc vừa đánh nhau với Tần Triều Dương như vừa mới nhận ra cô là ai, liền hốt hoảng hét tướng lên: “Vợ của đoàn trưởng Tần tới rồi, chạy mau!”
Cố Kiều: “...”
Cô cũng không ngờ danh tiếng uy nghiêm của Tần Dược vào những lúc thế này lại có tác dụng dọa trẻ con đến vậy.
Cô thở dài một hơi, nhìn hai đứa cháu chẳng khác nào hai bức tượng đất trước mặt, dịu giọng bảo: “Đi thôi, về nhà trước đã.”
Chuyện này chắc chắn không thể bỏ qua dễ dàng như vậy được, nhưng dù thế nào đi nữa, trước mắt phải về tắm rửa thay quần áo sạch sẽ cái đã, nếu để người ướt sũng lấm lem thế này thì rất dễ bị cảm lạnh.
Hai anh em Triều Dương như những đứa trẻ vừa phạm phải lỗi lầm tày trời, ủ rũ cụp đuôi lủi thủi đi theo sau lưng Cố Kiều về nhà.
Cố Kiều thầm may mắn vì sáng nay đã phơi thêm một xô nước đầy, lúc này cả hai đứa đều cần phải tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân.
Cô bảo hai anh em vào phòng tắm dội nước, còn mình thì quay về phòng lấy hai bộ quần áo mới ra. May mà buổi trưa cô tranh thủ may thêm một bộ dự phòng, nếu không thì giờ này chẳng có quần áo sạch mà thay.
Tần Triều Huy cầm gáo múc nước dội một gáo lên đầu, nước cuốn trôi bùn đất chảy ròng ròng xuống chân, lúc này cậu bé mới nhận ra anh trai vẫn đứng im bất động ở góc phòng.
Cậu bé vội hỏi: “Anh ơi, sao anh không tắm đi?”
Tần Triều Dương vừa định mở miệng nói thì ngoài sân bỗng vang lên tiếng chửi bới the thé của một người phụ nữ, kèm theo tiếng gào khóc om sòm của trẻ con. Sắc mặt cậu bé lập tức biến đổi, cậu vội vàng nhấc cả xô nước dội ào một cái lên đầu cho sạch bùn, rồi nhanh thoăn thoắt mặc vội bộ quần áo Cố Kiều để ngoài cửa, lao vù ra sân.
Người vừa xông vào sân chính là Tiết Xuân Hỉ cùng đứa con trai Lữ Tiểu Vượng vừa đánh nhau với Tần Triều Dương.
Tiết Xuân Hỉ là người đàn bà đanh đá chua ngoa có tiếng trong khu gia binh quân đội. Hôm nay thấy Lữ Tiểu Vượng vác cái mặt nhem nhuốc bầm tím khóc lóc chạy về, bà ta giận sôi máu, thậm chí chẳng thèm tắm rửa cho con mà xách thẳng cổ áo thằng bé lôi sang đây bắt đền.
“Cố Kiều, con cái nhà cô dạy dỗ kiểu gì thế hả? Mới chân ướt chân ráo đến khu quân khu ngày đầu tiên đã học đòi thói côn đồ đánh người rồi sao? Cứ để chúng nó ở lại thêm vài ngày nữa thì chắc lật tung cả mái nhà người ta lên mất! Đánh con trai Tiểu Vượng nhà tôi ra nông nỗi này, cô mau lăn ra đây xin lỗi tôi ngay!”
Giọng Tiết Xuân Hỉ the thé oang oang khắp xóm, khiến hàng xóm xung quanh đều tò mò kéo đến xem chuyện gì xảy ra.
Mọi người sống trong khu quân đội bấy lâu nay đều thừa hiểu tính nết chua ngoa của Tiết Xuân Hỉ ra sao, và cũng biết rõ cách đối nhân xử thế hòa nhã của Cố Kiều thế nào, bởi vậy chẳng ai thèm hùa theo lời bà ta mà chỉ lên tiếng khuyên can:
“Xuân Hỉ à, cô mau đưa thằng bé Tiểu Vượng về nhà tắm rửa thay quần áo đi đã, để nó ướt sũng thế kia khéo lại cảm lạnh ốm ra đấy!”
Lữ Tiểu Vượng lúc này trông vô cùng thảm hại, cả người ướt sũng bùn đất nhầy nhụa, trên mặt còn hằn những vết bầm tím do Tần Triều Dương đấm, tuy không bị chảy máu cam nhưng trông bộ dạng còn thê thảm hơn Tần Triều Dương nhiều.
Đặc biệt lúc này có một cơn gió chiều thổi qua, gió lùa vào người khiến Lữ Tiểu Vượng run cầm cập, hai hàm răng va vào nhau lập cập.
Trong lòng thằng bé hối hận vô cùng, biết thế tắm rửa sạch sẽ xong xuôi rồi hẵng mách mẹ, giờ người vừa bẩn vừa hôi vừa lạnh buốt, khó chịu không sao tả xiết.
Thế nhưng Tiết Xuân Hỉ dường như chẳng hề để tâm đến nỗi khổ của con trai, bà ta xua tay gạt phắt đi: “Tắm với táp cái gì! Hôm nay con Cố Kiều này bắt buộc phải cho mẹ con tôi một lời giải thích thỏa đáng thì mới xong chuyện!”
Cố Kiều lạnh lùng nhìn bà ta: “Thế chị muốn tôi giải thích thế nào?”
“Đơn giản thôi! Bảo cái thằng nhãi ranh nhà cô ra đây cúi đầu xin lỗi, rồi cô phải đền cho tôi hai mươi đồng tiền thuốc men bồi thường là xong!”
Bà ta vừa dứt lời, Tần Triều Dương với mái tóc còn ướt sũng đã từ trong nhà lao vụt ra, hét lớn: “Bà nằm mơ đi! Cháu tuyệt đối không xin lỗi, thím của cháu cũng sẽ không bao giờ đền cho bà một xu nào hết!”
“Cái thằng ranh con này, mày còn dám cãi bướng với tao à? Đánh người sai lè lè ra đấy mà còn to mồm lý sự hả!” Tiết Xuân Hỉ càng điên tiết hơn. Con trai nhà bà ta thê thảm đến mức này, trong khi thằng nhãi Tần Triều Dương lại quần áo chỉnh tề, trắng trẻo sạch sẽ, thậm chí còn có thời gian gội đầu tắm rửa?
Thật là quá quắt!
Mắt thấy móng tay nhọn hoắt của Tiết Xuân Hỉ sắp chọc thẳng vào mặt Tần Triều Dương, Cố Kiều lập tức kéo phắt đứa trẻ vào lòng bảo vệ, lạnh giọng nói: “Có làm sai hay không, không phải do một mình chị định đoạt.”
Nói xong, cô khẽ ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Tần Triều Dương, giọng điệu trước sau vẫn dịu dàng ấm áp: “Triều Dương, nói cho thím biết, vừa rồi vì sao cháu lại đánh nhau với Lữ Tiểu Vượng?”
Nghe Cố Kiều hỏi như vậy, bao nhiêu tủi thân kìm nén bấy lâu trong lòng Tần Triều Dương bỗng chốc vỡ òa. Vừa rồi khi nghe thấy tiếng la lối của Tiết Xuân Hỉ ngoài sân, cậu bé đã vô cùng sợ hãi, sợ rằng Cố Kiều chẳng thèm hỏi nguyên do đầu đuôi mà sẽ ép cậu phải cúi đầu nhận lỗi như những người khác.
Trước đây luôn là như vậy, mỗi khi cậu xảy ra xích mích với bạn bè, bất kể đúng sai ra sao, mẹ Hướng Ngọc Thu cũng luôn quát mắng bắt cậu phải xin lỗi người ta, chưa từng một lần chịu lắng nghe nguyên nhân.
Những chuyện vặt vãnh ngày trước, cậu đều có thể nhịn nhục xin lỗi cho êm chuyện, nhưng hôm nay thì tuyệt đối không thể!
Bởi vì: “Lữ Tiểu Vượng sỉ nhục ba của cháu! Nó bảo ba cháu là đồ phế vật, chỉ có đồ phế vật mới chết ở ngoài chiến trường!” Tần Triều Dương gào khóc nấc nghẹn lên từng tiếng.
Cậu bé dù có hiểu chuyện đến đâu thì rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, lúc này không kìm nổi cảm xúc mà òa khóc nức nở. Nghe tiếng khóc xé lòng của cậu bé, sắc mặt của tất cả những người xung quanh đều đồng loạt biến đổi.
Họ đều là những người vợ, người mẹ trong gia đình quân nhân, họ hiểu rõ hơn ai hết chồng con mình khoác lên tấm áo lính là vì điều gì, và hiểu rõ hễ bước chân ra chiến trường là phải đối mặt với hiểm nguy gian nan đến nhường nào.
Đạn tên không có mắt, trên đời này ngoài thần tiên ra thì chẳng ai dám vỗ ngực cam đoan mình ra trận nhất định sẽ sống sót trở về. Nhưng dù có hy sinh, đó cũng là sự hy sinh cao cả vì tổ quốc, những người như thế được gọi là liệt sĩ anh hùng, chứ tuyệt đối không phải là phế vật!
“Tiết Xuân Hỉ, hôm nay tôi nói một câu khó nghe này nhé. Thế chẳng may mai này đoàn trưởng Lữ nhà cô bị thương ngoài chiến trường, thì trong mắt hai mẹ con cô, ông ấy cũng là đồ phế vật hay sao?” Thím Vương là người đầu tiên bức xúc lên tiếng chất vấn.
“Không... không phải thế...” Mặt Tiết Xuân Hỉ thoắt xanh thoắt trắng. Bà ta không ngờ con trai mình lại dám thốt ra những lời đại nghịch bất đạo như vậy. Bà ta đanh mặt lại, túm lấy vạt áo Lữ Tiểu Vượng tra khảo: “Mày thật sự đã nói những lời đó hả?”
Lữ Tiểu Vượng sợ hãi run rẩy cùng cực, nhưng vẫn cố cãi chày cãi cối: “Con không có! Con không nói! Là Tần Triều Dương vu oan cho con!”
Thế nhưng thằng bé vừa dứt lời, Tần Triều Huy đã từ trong nhà lạch bạch chạy ào ra: “Nó nói thật đấy! Chính tai cháu nghe thấy Lữ Tiểu Vượng nói thế! Chỉ vì anh cháu bắt được cá còn nó không bắt được, nó ghen tị vì anh cháu giỏi hơn nó!”
Không chỉ có Tần Triều Huy, mà cả Đại Oa và Nhị Oa nghe thấy tiếng ồn ào cũng chạy sang làm chứng, tất cả đều đồng thanh vạch trần Lữ Tiểu Vượng đang nói dối.
Cố Kiều nghiêm giọng nói: “Đối với những kẻ có tư tưởng sai lệch nghiêm trọng, đã thế còn dám nói dối trơ trẽn thế này, bất kể là bao nhiêu tuổi cũng cần phải đưa lên đơn vị để tiến hành phê bình giáo dục tư tưởng. Biện pháp cũng rất đơn giản thôi, cùng lắm là phạt nhịn cơm vài ngày, đến khi nào nhận thức rõ sai lầm của mình thì thôi...”
“Cháu nói! Cháu nhận lỗi rồi! Cháu xin lỗi Tần Triều Dương, tớ xin lỗi cậu! Ba của cậu không phải là phế vật, tớ mới là phế vật! Cậu đừng bảo thím cậu bắt tớ đi phê bình giáo dục mà, cháu xin thím đấy!” Lữ Tiểu Vượng sợ đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa tèm lem khắp mặt, khóc lóc van xin thảm thiết.
Mọi người xung quanh nghe xong đều vô cùng phẫn nộ, không ai ngờ một đứa trẻ con lại có thể thốt ra những lời độc địa xúc phạm anh hùng liệt sĩ đến thế.
“Tiết Xuân Hỉ, cô còn không mau lôi thằng con cô về mà dạy dỗ lại đi! Tư tưởng lệch lạc bậy bạ thế này là vấn đề lớn đấy!”
“Đúng thế, còn dám vác mặt sang đây kiếm chuyện gây sự với cháu của Tiểu Kiều nữa chứ, tôi thấy thằng bé Triều Dương đánh thế là còn nhẹ đấy!”
Nghe những lời thú nhận của con trai, mặt Tiết Xuân Hỉ đen như đít nồi. Lúc này lại bị mọi người xung quanh đồng thanh chỉ trích gay gắt, bà ta xấu hổ và sợ hãi đến không còn chỗ chôn chân.
Chẳng dám hé răng đòi tiền bồi thường thuốc men gì nữa, bà ta vội vàng túm lấy Lữ Tiểu Vượng xám xịt mặt mày lủi thủi chuồn thẳng về nhà.
Sau khi đám đông tản đi hết, Đại Oa mang xô cá mà Tần Triều Dương bắt được lúc chiều để vào giữa sân rồi cũng xin phép ra về.
Không gian xung quanh trở lại vẻ tĩnh lặng vốn có, chỉ còn lại tiếng sụt sùi nức nở nghẹn ngào của Tần Triều Dương. Cậu bé ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn Cố Kiều, lí nhí cất lời: “Cháu xin lỗi thím... cháu lại gây thêm phiền phức cho thím rồi. Sau này cháu hứa sẽ không bao giờ đánh nhau nữa đâu ạ.”
Kể từ ngày ba Tần Xung qua đời, cậu bé đã phải học cách trở nên chín chắn, hiểu chuyện hơn rất nhiều, bởi cậu biết mình chẳng còn chỗ dựa để được phép bướng bỉnh hay tùy hứng nữa. Thế nhưng khi nghe có kẻ dám sỉ nhục người ba kính yêu của mình, cậu rốt cuộc vẫn không thể kìm nén nổi cơn phẫn nộ.
“Cháu không cần phải xin lỗi, chuyện này hoàn toàn không phải là lỗi của cháu. Ngược lại, cháu biết dũng cảm đứng ra bảo vệ danh dự của ba mình, thím thấy cháu làm rất tuyệt vời.” Cố Kiều mỉm cười dịu dàng an ủi.
Thế nhưng Tần Triều Dương lại lắc đầu, cúi gằm mặt xuống: “Thím ơi, thực ra cháu không tốt như thím nghĩ đâu... Cháu cũng từng có lúc oán hận ba...”
Sau khi bị mẹ Hướng Ngọc Thu nhẫn tâm vứt bỏ, rồi phải trải qua những chuỗi ngày tăm tối bị ghẻ lạnh ở nhà họ Liêu, Tần Triều Dương đã không ít lần thầm nghĩ: Tại sao ba lại nỡ bỏ lại hai anh em cậu? Chẳng lẽ ba không biết hai anh em cậu bây giờ đang phải sống khổ sở, tủi nhục đến nhường nào sao?
Cậu biết ba hy sinh là vì cứu những đồng đội khác, nhưng ba đã cứu người ta rồi, sao lại nỡ bỏ quên hai anh em cậu lại phía sau?
Nếu ba vẫn còn sống, chắc chắn hai anh em cậu sẽ không phải chịu cảnh cơ cực thế này, sẽ được sống vui vẻ hạnh phúc như bao đứa trẻ khác, chứ không phải như bây giờ, mất đi gia đình ấm êm, hai anh em chỉ biết nhìn sắc mặt người khác mà sống lay lắt chẳng khác nào những kẻ ăn mày đi xin ăn từng bữa cơm.
Cố Kiều thoáng chút ngỡ ngàng.
Thế nhưng lúc này cô đã hoàn toàn hiểu được vì sao mấy ngày nay trông Tần Triều Dương lại có vẻ gì đó u uất, không bình thường. Cậu bé không giống như Tần Triều Huy; Triều Huy còn nhỏ tuổi, lại thêm tính tình vô tư nên sau vài ngày đã dần chấp nhận được sự thật ba đã mất và cảm xúc dần vui vẻ trở lại.
Nhưng Tần Triều Dương thì khác. Tuy cậu bé bề ngoài trông trầm lặng, ngoan ngoãn và luôn biết cách an ủi em trai, nhưng sâu thẳm trong lòng cậu lại luôn chất chứa những nỗi niềm dồn nén, đặc biệt là thứ tình cảm vừa yêu vừa oán hận đầy mâu thuẫn dành cho Tần Xung đã trở thành một nút thắt tâm lý nặng nề giam cầm cậu bé.
Thực ra suy nghĩ này cũng chẳng có gì kỳ lạ. Tần Triều Dương dù có thông minh, hiểu chuyện đến đâu thì rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ mới lên chín tuổi. Trước biến cố gia đình quá lớn và sự thay đổi môi trường sống đột ngột, việc nảy sinh tâm lý ấm ức như vậy là điều hết sức bình thường.
Cố Kiều không xem Tần Triều Dương là một đứa trẻ dễ lừa gạt để qua loa vài câu răn dạy bảo đừng nói bậy rồi bỏ qua.
Cô nghiêm túc kéo Tần Triều Dương lại gần bên mình, nhẹ nhàng hỏi: “Triều Dương cảm thấy ba của cháu là một người như thế nào?”
Tần Triều Dương mím chặt môi, im lặng không nói.
Cố Kiều dịu dàng tiếp lời: “Thím biết, rất nhiều người đều nói với cháu rằng ba cháu là một người lính dũng cảm, là một người anh hùng liệt sĩ. Nhưng thực ra, ba cháu trước hết là một người cha vô cùng tuyệt vời.”
Đôi mắt Tần Triều Dương đẫm lệ ngước nhìn Cố Kiều.
Cố Kiều liền đem câu chuyện mà Tần Dược từng kể cho cô nghe ra nói với đứa trẻ.
Kể từ khoảnh khắc Tần Xung biết tin mình sắp được làm cha, mỗi tháng anh đều trích ra một phần từ tiền lương trợ cấp của mình để gửi vào sổ tiết kiệm. Bất kể gia đình có xảy ra chuyện gì, anh cũng kiên quyết không bao giờ rút số tiền đó ra, bởi vì đó là khoản tiền anh dành dụm riêng để chuẩn bị cho tương lai của hai đứa con.
Anh biết bản thân mình là một người lính mang trên vai trọng trách nặng nề với tổ quốc, có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ hy sinh ngoài chiến trường, nhưng trong khả năng của mình, anh luôn cố gắng lo liệu chu toàn mọi thứ cho các con.
“Không chỉ có tiền tiết kiệm đâu, ba cháu còn có một cuốn sổ nhật ký nữa. Trong cuốn sổ ấy, ba đều cẩn thận ghi chép lại từng món quà bất ngờ muốn tặng cho hai anh em cháu vào mỗi dịp sinh nhật, và mỗi lần được nghỉ phép về thăm nhà, ba muốn dành trọn vẹn bao nhiêu ngày để ở bên cạnh chơi cùng hai đứa...”
Giọng nói của Cố Kiều rất nhẹ nhàng, êm dịu, nhưng lại tựa như một bàn tay ấm áp đầy sức mạnh, gạt đi lớp sương mù dày đặc bấy lâu nay che khuất trái tim non nớt của Tần Triều Dương.
Cậu bé nhớ lại rồi. Ngày trước khi những người cha khác bận rộn tụ tập uống rượu tán gẫu, thì chỉ có ba của cậu là cõng hai anh em trên lưng, dẫn hai đứa đi leo núi, chơi trò cưỡi ngựa nhong nhong, hay cùng nhau đi móc tổ chim tìm trứng...
Dù mẹ không thương yêu hai anh em, nhưng chúng chưa từng cảm thấy tủi thân, bởi vì người ba của chúng tốt hơn bất kỳ người cha nào trên đời này.
Tần Triều Dương rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa, cậu bé gục đầu vào lòng Cố Kiều òa khóc nức nở. Tần Triều Huy đứng bên cạnh cũng nghẹn ngào, nước mắt thi nhau rơi lã chã.
Cố Kiều chưa bao giờ có ý định muốn hai đứa trẻ phải quên đi người cha ruột thịt của mình. Cô dịu dàng lấy khăn lau nước mắt cho cả hai đứa, ân cần bảo: “Bởi vậy, chúng ta có thể nhớ ba, cũng có thể khóc nhè khi nhớ ba, nhưng chúng ta phải nghe lời ba dặn, sống thật khỏe mạnh, vui vẻ và hạnh phúc để lớn khôn, có được không nào?”
“Vâng ạ! Thím ơi cháu hứa với thím, đây là lần cuối cùng cháu khóc nhè!” Tần Triều Dương vừa nấc lên từng cơn vừa nghiêm túc giơ tay hứa hẹn, dáng vẻ đáng yêu ấy khiến Cố Kiều không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Đến khi Tần Dược trở về nhà, Cố Kiều đem toàn bộ sự việc kể lại cho anh nghe. Tần Triều Dương đứng nép một bên có chút căng thẳng, âu lo, bởi chú không giống như thím, trông chú lúc nào cũng nghiêm nghị và đáng sợ.
Nếu chú vì chuyện hai đứa đánh nhau mà nổi giận thì chắc chắn sẽ phạt mắng rất nặng.
Thế nhưng Tần Dược chỉ “ừ” một tiếng lạnh tanh, sau đó đưa mắt đánh giá hai đứa nhỏ từ trên xuống dưới một lượt rồi phán: “Tuy là đánh thắng, nhưng lại bị chảy máu cam, chứng tỏ thể lực vẫn còn quá yếu ớt. Bắt đầu từ ngày mai, tăng thời gian chạy bộ thêm mười phút, phạt thêm hai hiệp nhảy cóc.”
Tần Triều Dương: “...”
Tần Triều Huy: “...”
Nhà của thím cái gì cũng tuyệt vời cả, chỉ là... có thể đừng có chú ở đây được không ạ!
Cố Kiều nhìn ba chú cháu đang đứng trừng mắt nhìn nhau trong yên lặng mà không khỏi phì cười. Cô bất giác đưa tay xoa nhẹ lên bụng mình, thầm cầu mong đứa con tương lai của mình sinh ra sẽ thật cứng cáp, khỏe mạnh một chút.
Nếu không thì bị người cha sắt đá này rèn giũa kiểu quân đội thế này, e là sau này thằng bé cũng chẳng có lấy một ngày thảnh thơi.
Sau khi nút thắt trong lòng được cởi bỏ, Cố Kiều nhận thấy tâm trạng của Tần Triều Dương đã nhẹ nhõm, vui vẻ hơn hẳn. Cô không cần phải luôn túc trực bên cạnh hai đứa nữa mà quay về phòng bắt đầu đọc sách ôn tập.
Lúc này sách giáo khoa Ngữ văn cô đã ôn gần xong, Cố Kiều chuẩn bị bắt tay vào học môn Toán trước.
Ngày trước Cố Kiều tuy học lực rất tốt, nhưng riêng về môn Toán thì cô lại chẳng có chút thiên phú nào. Năm lớp mười hai năm ấy, cô phải ngày đêm cày cuốc giải đề, nỗ lực gấp mấy lần người khác mới miễn cưỡng không để môn Toán kéo tụt điểm số chung xuống.
Thế nên sau này khi thi đỗ đại học, việc đầu tiên cô làm chính là chọn ngay một chuyên ngành không phải đụng tới môn Toán.
Bốn năm đại học quả thực trôi qua vô cùng êm ả, thoải mái, nhưng đến tận bây giờ cô mới nhận ra rắc rối lớn ——
Sau bao nhiêu năm bỏ bễ không đụng đến, ngoài những kiến thức cơ bản đơn giản nhất ra thì gần như toàn bộ kiến thức Toán học cô đã “trả hết lại cho thầy cô giáo”, đặc biệt là những dạng bài tập nâng cao hóc búa, nhìn vào lại càng thấy xa lạ vô cùng.
Nhìn những con số và công thức chằng chịt, rậm rạp trong trang sách giáo khoa, Cố Kiều cảm thấy đầu óc mình ong ong đau nhức. Cô cầm bút tính toán thử một bài toán hóc búa, nhưng càng tính lại càng rối bời, chẳng biết phải làm tiếp thế nào cho đúng.
Đúng lúc Cố Kiều đang vò đầu bứt tai bó tay bất lực thì Tần Dược sải bước đi tới, khẽ hỏi: “Sao thế em?”
“Bài toán này em nghĩ mãi mà không thông.” Cố Kiều thầm nghĩ chẳng lẽ mình phải đích thân lên trường học trên huyện để thỉnh giáo thầy cô giáo hay sao. Nào ngờ ngay giây tiếp theo, cô đã thấy Tần Dược cầm lấy chiếc bút trên bàn, viết thoăn thoắt vài dòng công thức lên cuốn vở, kết quả chính xác đã hiện ra ngay trước mắt.
Cố Kiều kinh ngạc vô cùng, vội vàng đối chiếu lại với phần đáp án phía sau sách, phát hiện kết quả hoàn toàn trùng khớp. Cô sửng sốt thốt lên: “Tần Dược, sao anh giải giỏi thế?”
Tần Dược khẽ cười đáp: “Em quên là trước đây anh từng học ở trường sĩ quan quân đội rồi à?”
Tuy chương trình học ở đó chủ yếu tập trung vào các môn quân sự và chính trị, nhưng nhà trường có quy định bắt buộc học viên phải chọn thêm một môn văn hóa để trau dồi kiến thức, dù sao thì đi lính cũng không thể để bản thân trở thành một kẻ mù chữ thô kệch được.
Đầu óc Tần Dược vốn nhạy bén, linh hoạt, anh đã chọn môn Toán và thành tích học tập luôn đứng trong hàng xuất sắc.
“Tuyệt vời quá! Nhanh nào, anh mau dạy em mấy bài này giải thế nào đi!” Cố Kiều rốt cuộc cũng trút được gánh nặng trong lòng. Tần Dược giỏi Toán thì tiện quá rồi, sau này có bài nào không hiểu cô có thể trực tiếp hỏi anh, muốn hỏi bao nhiêu lần cũng được, chẳng còn phải lo không tiếp thu nổi nữa.
Thời này không có nhiều sách bài tập tham khảo như thời sau, chỉ có vỏn vẹn vài bài toán mẫu in trong sách giáo khoa, muốn nắm vững kiến thức thì bắt buộc phải liên tục nghiền ngẫm, đào sâu nghiên cứu.
Cố Kiều thì vui mừng khôn xiết, nhưng Tần Dược lúc này lại cảm thấy có chút khó xử và bối rối.
Vốn dĩ vì chuyện cô mang thai, hai người đã rất nhiều ngày rồi không hề gần gũi, thân mật bên nhau. Ban ngày hay trước lúc đi ngủ bình thường thì không sao, Tần Dược vẫn có thể kìm nén được cảm xúc để chìm vào giấc ngủ, thế nhưng lúc này khi hai vợ chồng ngồi sát rạt bên nhau dưới ánh đèn, từng cử chỉ hơi thở của cô kề cận bên mình, thử hỏi làm sao anh có thể giữ lòng mình phẳng lặng như tờ cho được.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.