Dị Giới Tiệm Đêm: Xúc Xích Nướng Kỳ Ảo › Chương 20
Chương 20: Bếp Nướng Đêm Khuya Và Vị Khách Ngân Long
Chương 20· 4.979 từMiễn phí
Chương 20: Bếp Nướng Đêm Khuya Và Vị Khách Ngân Long
Hạ Dương cứ ngỡ đêm nay công việc buôn bán ắt hẳn sẽ nhẹ nhàng thanh thản lắm, nào ngờ anh đã đánh giá quá thấp sức cám dỗ chết người của mạch khoáng đá ma pháp cùng những món ăn kỳ diệu đến từ dị thế giới. Vừa bước chân sang, đập vào mắt anh là cả một căn phòng chật ních người, cao thấp béo gầy chen chúc nhau đến nghẹt thở. Cả một thùng hàng to tướng mà anh dày công mang sang căn bản chẳng thấm tháp vào đâu, không đủ để chia cho từng ấy cái miệng đang há hốc chờ đợi.
Cực chẳng đã, Hạ Dương đành phải dùng dao thái nhỏ toàn bộ đồ ăn ra thành từng mẩu vụn tí hon để bán.
Chỉ cần mỗi phần ăn đủ nhỏ thì may ra mới có thể đảm bảo cho bất kỳ ai có mặt trong phòng cũng được nếm thử chút hương vị.
Thế nhưng sự chu đáo và săn sóc của anh lại chẳng hề đổi lấy được sự báo đáp tương xứng. Suốt cả một đêm dài, anh phải còng lưng tì người lên chiếc khúc gỗ tròn do gã thợ săn tộc Hắc Giáp đẽo cho để cặm cụi băm chặt hoa quả, thái nhỏ rau củ và cắt từng khúc xúc xích nướng, miệng thì không ngừng nhắc nhở ai đã mua rồi thì không được tranh mua tiếp, cố gắng hết sức để mỗi người đều được thưởng thức. Nào ngờ đến lúc trời hửng sáng quay trở về nhà kiểm đếm lại, số lượng đồng tiền đá thu về thậm chí còn chẳng nhiều bằng số lượng đĩa sứ mà anh đã mang sang.
Lỗ chổng vó.
Đêm qua mỗi chiếc đĩa sứ nhỏ của anh ít nhất cũng phải quay vòng dùng đi dùng lại tới ba bốn lượt chứ chẳng chơi!
Hạ Dương quyết định rút kinh nghiệm xương máu sâu sắc: từ nay về sau cứ phải tiền trao cháo múc sòng phẳng, tuyệt đối không cho nợ nần dây dưa dù chỉ một đồng!
Thế nhưng anh nằm mơ cũng không ngờ tới, lại bắt đầu xuất hiện những kẻ học đòi theo thói côn đồ của gã Ruben tộc Hắc Nhung Trường Liêu, ngang nhiên giở trò cướp bóc trắng trợn ngay bên trong căn nhà gỗ tinh linh.
Và đối tượng bị bọn chúng nhắm tới để đè đầu cưỡi cổ không ai khác vẫn chính là những người làm thuê nhỏ bé thuộc tộc Viên Đầu của anh.
Trước thái độ phản kháng gay gắt và cứng rắn đến cùng của Hạ Dương, bọn chúng cuối cùng cũng không dám công khai cướp bóc tộc Viên Đầu bên trong căn nhà gỗ nữa. Thế nhưng bọn chúng lại chuyển địa bàn hoạt động, kéo nhau ra ngoài hoang dã mai phục để cướp giật của các chủng tộc yếu thế khác!
Lại còn trơ trẽn dùng cái danh nghĩa mỹ miều là: "mượn tạm".
Những chủng tộc nhỏ bé hèn mọn nghe danh tiếng của Hạ Dương, chẳng quản ngại trèo đèo lội suối, vượt qua muôn trùng núi non cách trở xa xôi lặn lội tới đây tìm gặp, kết quả lại đen đủi đến mức tột cùng khi bị chặn đường cướp bóc ngay tại vị trí cách căn nhà gỗ chưa đầy năm mươi mét. Quá quắt hơn cả là đám thợ săn bất tài không trị nổi bầy Thùy Vĩ thú hung hãn, chẳng đào bới được mẩu đá ma pháp nào dưới đáy vực, lại đem toàn bộ nỗi bực dọc trút lên đầu những sinh vật tí hon tới đây đổi đồ ăn và ảnh chân dung. Bọn chúng lột sạch toàn bộ tay nải hành lý của người ta, đến một mẩu đá phát quang le lói cũng chẳng thèm chừa lại cho nạn nhân lấy một viên!
Không có đá phát quang xua tan bóng tối, bọn họ làm cách nào có thể an toàn sống sót qua đêm giữa chốn hoang dã đầy rẫy thú dữ cơ chứ?!
Đây rốt cuộc là cái loại hành vi côn đồ ngang ngược chẳng khác nào tên cướp Ruben vậy trời?!
Hạ Dương lại một lần nữa cất giọng lên án kịch liệt, thế nhưng lần này ngay cả những thợ săn vốn ngày thường luôn miệng ủng hộ và đứng về phía anh cũng đều ngoảnh mặt làm ngơ, coi như không nghe thấy gì. Đối với tư duy sinh tồn của bọn họ nơi hoang dã, cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu vốn dĩ là chân lý hiển nhiên của trời đất.
Ai bảo bọn chúng nhỏ bé yếu ớt, ai bảo bọn chúng rõ ràng biết rõ nơi này đang tụ tập đầy rẫy những thợ săn hùng mạnh mà vẫn cứ cố đấm ăn xôi mò tới đây làm gì?
Đến cả Tháp Tháp cũng kéo tay khuyên can anh: "Nếu như ở căn nhà gỗ tinh linh nào mà có quá nhiều thợ săn tụ tập, giống loài nhỏ bé như bọn tôi từ trước tới nay đều sẽ chủ động tránh thật xa ạ."
Cảm thấy bản thân vô cùng oan ức khi bỗng dưng bị mắng té tát, đám thợ săn lập tức càu nhàu phân bua: "Chẳng phải là thế sao, có vùng hoang dã nào trên đời này mà không vận hành theo quy luật đó cơ chứ?"
"Bọn tôi như thế này đã là vô cùng kiềm chế và nể mặt ngài lắm rồi đấy."
Nếu không phải nhờ những món ăn mà Hạ Dương mang sang chứa đựng nguồn ma lực dồi dào giúp no bụng, thì với ngần ấy cái miệng ăn thịt đang đói cồn cào rỗng túi, bọn họ lấy đâu ra đủ thức ăn nhét vào bụng?
Những kẻ ăn thịt tính tình vốn hung bạo, lại thêm cơn đói cồn cào hành hạ, nói không chừng đã sớm coi cái lũ sinh vật tí hon kia như những con mồi ngon béo bở để xé xác lót dạ từ lâu rồi.
Miếng thịt vốn dĩ đã quá ít ỏi mà miệng cọp lại quá nhiều, đám thợ săn hùng mạnh tranh giành nhau còn chưa đủ, vậy mà cái lũ chuột nhắt này lại dám cả gan mò tới đây hòng chia một chén canh thừa. Nếu không phải vì nể nang chút thể diện của Hạ Dương, thì bọn chúng đời nào chỉ dừng lại ở mức độ cướp giật vài món đồ lặt vặt như thế này thôi đâu.
Những chủng tộc nhỏ bé bị cướp sạch tay nải chỉ biết ủ rũ cúi gằm mặt đứng nép vào góc tường, ngậm ngùi cam chịu quy luật sinh tồn tàn khốc ấy.
Có trách thì cũng chỉ trách bản thân bọn họ nghe ngóng tin tức quá muộn màng, trên đường di chuyển lại quá đỗi chậm chạp. Nếu như bọn họ nhanh chân hơn vài ngày, tranh thủ tới đây trước khi đám thợ săn phát hiện ra mạch khoáng đá ma pháp thì đã chẳng bao giờ phải đụng độ với những kẻ hung bạo này.
Thế nhưng giờ đây, đến một viên đá phát quang phòng thân cũng không còn, làm cách nào bọn họ có thể trở về lãnh địa an toàn được nữa?
Hạ Dương cúi đầu nhìn một đàn sinh vật nhỏ thó, đứa cao nhất cũng chỉ mới đứng tới ngang thắt lưng anh, đang rầu rĩ phát khóc vì lo lắng cho số phận của mình.
Hạ Dương hít sâu một hơi, quay sang hỏi: "Tháp Tháp, em có thể dẫn bọn họ đi hái cỏ thơm được không?"
"Dạ?" Tháp Tháp ngẩn người ngơ ngác.
Hạ Dương nói: "Tôi cũng đang rất cần thêm nhiều cỏ thơm. Ban ngày các bạn cứ dẫn họ đi hái thật nhiều cỏ thơm, đến đêm mang tới đây tìm tôi đổi lấy thức ăn hoặc đổi lấy đá phát quang."
"Đá phát quang sao ạ?"
"Ừ, đúng vậy."
Ngay trong đêm giao dịch đó, mỗi khi có thợ săn không có sẵn tiền đá Tinh Linh Hoa Thạch, Hạ Dương liền yêu cầu bọn họ phải dùng đá phát quang để trả tiền thức ăn.
Tiếp theo đó, anh lại thử nghiệm một quy định mới: khi thu nhận tiền đá Tinh Linh Hoa Thạch, anh sẽ đối chiếu chủng tộc cẩn thận, chỉ chấp nhận thu những đồng tiền do chính chủng tộc của người mua tự tay đục đẽo mà thôi.
Thế nhưng, quy định mới vừa ban hành lại lập tức nảy sinh vấn đề rắc rối mới.
Đám thợ săn không thèm cướp tiền đá Tinh Linh Hoa Thạch nữa, mà chuyển sang cướp sạch đá phát quang, cướp cỏ thơm và cướp tất cả những thứ đồ đạc linh tinh trên người các chủng tộc nhỏ bé mà Hạ Dương có khả năng sẽ thu nhận.
Hạ Dương tức giận đến mức suýt chút nữa thì thổ huyết tại chỗ.
Bộ đám người to xác các người tự mình đi tìm đá đục đẽo vài nhát, hoặc giả dù có lười biếng đến mấy thì chạy ra bờ sông nhặt nhạnh vài viên đá cuội lấp lánh mang về đây cho anh cũng khó khăn đến thế hay sao chứ?!
Cực chẳng đã, Hạ Dương đành phải nhượng bộ quay trở lại quy chế: cho phép khách ăn uống no nê trước rồi mới tính tiền sau. Không cần phải giành giật trả tiền trước để lấy đồ ăn, thì chắc chắn sẽ chẳng còn kẻ nào rảnh rỗi đi cướp bóc đồ đạc trước giờ mở tiệm nữa, đúng không?
Có điều lần này anh tuyệt đối không có ý định cho bất kỳ ai nợ nần dây dưa nữa. Anh quyết tâm dựa vào thái độ cứng rắn và đanh thép của bản thân để thu hồi từng đồng từng cắc cho bằng sạch.
Kẻ đầu tiên xui xẻo đâm đầu trúng họng súng đang bốc hỏa của Hạ Dương chính là một tên thuộc tộc Mỏ Nhọn – giống loài dạo gần đây nổi danh là chúa quỵt nợ chuyên nghiệp.
Bọn chúng là một chủng tộc hai chân sống theo bầy đàn đông đúc, có khả năng bay lượn trên không trung, địa bàn cư trú nằm vắt vẻo giữa ranh giới lãnh địa Ngân Long và lãnh địa Hỏa Long, ngay sát dãy núi Peya hiểm trở.
Bầy đàn đông nghẹt, thành viên nhiều vô kể, lại thêm lợi thế biết bay lượn lẹ làng nên bọn chúng được coi là những tay trùm chơi bẩn, chuyên giở trò lưu manh mặt dày có tiếng trong vùng.
Hơn nữa, vì là giống loài bay lượn trên không nên bọn chúng cực kỳ căm ghét việc phải mang theo hành lý vướng víu trên người, bởi tải trọng nặng nề sẽ làm suy giảm nghiêm trọng tốc độ bay lượn của chúng.
Chính vì lẽ đó, dù Tháp Tháp đã có lòng tốt nhắc nhở từ trước rằng cần phải có tiền đá Tinh Linh Hoa Thạch hoặc đồ vật giá trị mới được đổi lấy đồ ăn, thì cái tên thiếu niên tộc Mỏ Nhọn đen đủi này vẫn dửng dưng không một xu dính túi.
Không những không có lấy một đồng tiền đá, mà lục khắp toàn thân gã cũng chẳng tìm ra nổi bất kỳ món đồ nào có giá trị để gán nợ.
Xét thấy gã đã ngon ơ đánh chén hết veo hai cây xúc xích nướng vàng ruộm cùng một bắp ngô ngọt lịm chắc nịch, Hạ Dương – kẻ đang sôi sục ý chí muốn giết gà dọa khỉ để lập lại trật tự – kiên quyết không đời nào chấp nhận để cho gã cứ thế vỗ cánh bay đi trong thanh thản.
Cả một căn phòng toàn những sinh vật ma pháp bốn chân lập tức xúm lại khoanh tay xem kịch vui với vẻ mặt đầy hả hê, phấn khích.
Các chủng tộc bốn chân và hai chân vốn dĩ xưa nay chẳng bao giờ ưa nhau, quan hệ luôn trong tình trạng cơm không lành canh chẳng ngọt. Trong hàng ngũ các loài bốn chân tuy cũng có vài giống loài mọc cánh, nhưng bọn họ phần lớn đều không thể bay quá cao, càng chẳng thể duy trì thời gian bay lượn bền bỉ trên không trung như những loài hai chân mọc cánh thuần túy. Do lĩnh vực sở trường hoàn toàn khác biệt nên ngay cả những thợ săn dũng mãnh, ngày thường cũng không ít lần phải ngậm đắng nuốt cay chịu cảnh bị đám phi hành hai chân ức hiếp, chèn ép từ trên cao dội xuống.
Đặc biệt là dạo gần đây xoay quanh việc tranh chấp mạch khoáng đá ma pháp dưới vực sâu, giữa hai đại chủng tộc liên tục nổ ra những vụ va chạm xích mích nảy lửa, ban ngày thậm chí hai bên vừa mới lao vào ẩu đả kịch chiến một trận long trời lở đất.
Bởi vậy cứ mỗi khi màn đêm buông xuống, các chủng tộc hai chân vốn chiếm thế thượng phong vào ban ngày đều chủ động tạm thời né tránh, tuyệt đối không bén mảng tới căn nhà gỗ của Hạ Dương. Nơi đây từ lâu đã trở thành tụ điểm tập kết bất thành văn của toàn bộ các thợ săn bốn chân trong vùng.
Khổ nỗi cái tên thiếu niên Mỏ Nhọn này tính tình háu ăn thèm thuồng, ban ngày lại không tham gia vào trận hỗn chiến tập thể của tộc mình, đêm đến không kìm nổi sự cám dỗ ngào ngạt của các món mỹ vị nên mới lén lút mò tới đây đánh chén.
Giờ đây thấy gã bị Hạ Dương đanh thép giữ rịt lại đòi nợ, không biết có bao nhiêu thợ săn bốn chân từng chịu uất ức ban ngày đang hể hả chờ đợi mượn tay Hạ Dương để dạy cho gã một bài học nhớ đời.
Thái độ của Hạ Dương vô cùng cứng rắn, không khoan nhượng nửa lời. Tên thiếu niên Mỏ Nhọn sờ nắn khắp toàn thân từ đầu đến chân cũng chẳng moi ra được bất kỳ thứ gì có thể dùng để thế chấp trừ nợ. Cực chẳng đã, gã đành phải cắn răng, nhắm tịt mắt lại rồi dùng sức bình sinh giật phắt một chiếc lông vũ dài tuyệt đẹp ngay sát phần đuôi của mình đưa cho Hạ Dương.
Tuy rằng chiếc lông vũ ngũ sắc lấp lánh rực rỡ quả thực vô cùng bắt mắt, óng ánh sắc ngọc bích kiêu sa chẳng khác nào một chiếc lông công thượng hạng, nhưng toàn bộ quá trình tự tay vặt lông đầy đau đớn và bạo lực ấy vẫn khiến Hạ Dương cảm thấy chấn động tâm can không hề nhẹ.
Anh đón lấy chiếc lông vũ vẫn còn vương lại hơi ấm cơ thể của đối phương, cũng chẳng buồn so đo bắt bẻ chuyện tên thiếu niên kia lúc cắm đầu cắm cổ tháo chạy còn tiện tay cuỗm thêm một mẩu thức ăn mang theo. Chỉ có điều sáng hôm sau khi bước chân sang tiệm, anh mang theo một tờ giấy A4 được in sẵn ngay ngắn, trên mặt giấy viết rõ bốn chữ lớn: "BUÔN BÁN NHỎ, MIỄN NỢ NẦN".
Vì rào cản ngôn ngữ bất đồng nên Hạ Dương còn cẩn thận lấy băng dính dán chiếc lông vũ ngũ sắc rực rỡ kia ngay cạnh mép tờ giấy, dùng làm một ví dụ điển hình mang tính răn đe sống động.
Khổ nỗi đối với toàn bộ các chủng tộc có khả năng bay lượn trên bầu trời, việc bị kẻ khác bức bách ép phải tự tay nhổ lông đuôi vốn đã là một sự sỉ nhục to lớn tột cùng, nay chiếc lông đuôi danh giá ấy lại bị người ta ngang nhiên dán chình ình lên bảng thông báo làm trò cười cho thiên hạ, thì đó thực sự là nỗi nhục nhã ê chề trong các loại nhục nhã!
Toàn thể tộc Mỏ Nhọn đều sục sôi cảm thấy lòng tự tôn của cả thị tộc đang bị khiêu khích một cách trắng trợn.
Chuyện thù hằn sâu xa này dĩ nhiên một người phàm trần như Hạ Dương hoàn toàn mù tịt, và căn bản cũng chẳng có lấy một ai rảnh rỗi chạy tới cảnh báo cho anh biết.
Chiến tích Hạ Dương dũng mãnh ép vặt lông đuôi để siết nợ nhanh chóng lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp toàn cõi lãnh địa Ngân Long. Đặc biệt là các chủng tộc bốn chân lại càng được dịp thêm mắm dặm muối, thêu dệt câu chuyện thêm phần kịch tính ly kỳ, phong thái hả hê như thể không chọc cho tộc Mỏ Nhọn tức chết thì quyết không chịu dừng tay.
Thế nhưng bọn họ lại cố tình lờ tịt đi chuyện bản thân cũng có vài tên thợ săn bốn chân vì không có tiền trả bữa ăn mà bị Hạ Dương bắt giữ lại làm lao dịch: kẻ thì phải hì hục đi gánh nước, kẻ phải ngồi băm rau thái củ, kẻ còng lưng rửa bát đĩa, kẻ thì phải cặm cụi bổ củi cả buổi tối mới được tha cho về.
Lượng thợ săn kéo tới tụ tập tại căn nhà gỗ tinh linh ngày một đông đúc, khiến đồ ăn mang sang càng lúc càng thiếu thốn trầm trọng.
Rau củ quả thì còn đỡ, mỗi buổi chiều muộn Hạ Dương chịu khó gom nhặt vỏ hoa quả sạch sẽ, sáng sớm trở về nhà lại tranh thủ giờ mở cửa của chợ đầu mối trên trấn để gom mua từng thùng rau củ quả tươi ngon nhét sẵn dưới gầm giường. Dạo gần đây Mạnh Tự Cường bận tối mắt tối mũi với bản khóa luận tốt nghiệp, đầu óc quay cuồng nên căn bản chẳng hề phát hiện ra số lượng thùng carton chất đống dưới gầm giường của anh họ ngày một cao như núi.
Thế nhưng món xúc xích nướng thì chiếc máy nướng mini ở tiệm đã hoàn toàn quá tải, không tài nào nướng kịp để cung ứng.
Mua thịt nướng chín sẵn ngoài phố thì giá cả quá đắt đỏ chẳng có lời, mua thịt tươi sống thì bản thân Hạ Dương không biết cách chế biến, mà anh cũng không tài nào chấp nhận nổi cảnh tượng các vị khách hàng của mình xé thịt sống nhai ngấu nghiến ngay trước mắt.
Bị dồn vào chân tường, Hạ Dương quyết định đem cả xúc xích đông lạnh sang bên này để nướng trực tiếp tại chỗ.
Anh ra chợ mua một chiếc vỉ nướng thịt bằng sắt thuần túy loại đơn giản nhất. Mà đã dùng vỉ nướng thì ắt hẳn phải cần tới củi đốt.
Thế là những kẻ mặt dày quỵt tiền ăn hoặc những thợ săn nghèo khó nhận làm công nhật, công việc hàng ngày ngoài việc đi hái cỏ thơm thì giờ đây có thêm nhiệm vụ lên rừng đốn củi và bổ củi mang về chất đầy góc sân.
Ban đầu ai nấy đều kịch liệt từ chối.
Bọn họ trời sinh vốn ghét cay ghét đắng ngọn lửa.
Đặc biệt là trong ngày đầu tiên thử nghiệm, Hạ Dương lóng ngóng làm cháy đen thui mất một nửa số xúc xích trên vỉ nướng, khiến đám ăn thịt lẫn ăn tạp nhìn thấy mà xót xa đau đớn đến phát khóc, đồng thanh gào lên van xin thà rằng để bọn họ ăn đồ đông lạnh sống nhăn còn hơn.
Thế nhưng khi tay nghề của Hạ Dương dần dần trở nên điêu luyện và thuần thục, màu sắc của những cây xúc xích nướng trên vỉ than hồng ngày càng vàng ruộm óng ả và tỏa hương thơm nức mũi, thì toàn bộ đám ăn thịt lẫn ăn tạp đều lập tức ngậm chặt miệng lại.
Bọn họ bàng hoàng nhận ra một chân lý vĩ đại: cái thứ này... quả nhiên cứ phải nướng nóng hổi xèo xèo ăn liền tại trận mới thực sự là thơm ngon đỉnh chóp!
Trước đây bọn họ chỉ mới nghe đồn loáng thoáng rằng có vài chủng tộc mang thiên phú ma pháp hệ Hỏa kỳ dị rất thích làm nóng thức ăn trước khi nuốt, bấy giờ còn bĩu môi chê bai đó là thói màu mè làm bộ làm tịch và lãng phí thời gian, giờ mới thấy hóa ra là do bản thân mình thiển cận và ếch ngồi đáy giếng!
Tuy nhiên, các chủng tộc thuần ăn cỏ lại có ý kiến phản đối kịch liệt.
Màn đêm buông xuống ngập tràn sương đen nguy hiểm nên các khung cửa sổ của căn nhà gỗ tinh linh buộc phải đóng kín mít. Khói than nghi ngút bốc lên mù mịt, lại thêm cả căn phòng ngập tràn mùi thịt nướng mỡ màng khét lẹt, chẳng khác nào vừa bị ma pháp hệ Hỏa oanh tạc hoặc bị sét đánh trúng giữa trán, khiến bất kỳ sinh vật ăn cỏ nào ngửi thấy cũng phải bàng hoàng khiếp vía.
Tình trạng căng thẳng ấy kéo dài cho tới khi Hạ Dương đem vùi hai củ khoai lang mật to tướng vào trong lớp tro than hồng còn sót lại.
Lần nướng đầu tiên thậm chí khoai còn chưa kịp chín thấu.
Thế nhưng phần ruột khoai mềm nhũn, tươm mật ngọt lịm và thơm lừng bốc khói nghi ngút đã hoàn toàn chinh phục và đánh gục toàn bộ những thổ dân thuộc trường phái xưa nay chỉ biết gặm củ sống!
Bọn họ cả đời chưa từng hay biết rằng, cái thứ củ thô kệch vùi dưới đất này thế mà lại có thể thưởng thức theo một cách thức kỳ diệu và đê mê đến nhường ấy!
Đám thổ dân sở hữu hàm răng chắc khỏe như thép nguội ngoạm thử một miếng đầu tiên, cảm giác êm ái ngập tràn trong khoang miệng tựa như chẳng cần tốn chút sức lực nào để nhai nghiến. Bọn chúng không tài nào tin nổi mà chép miệng thưởng thức từng chút một, lúc này chiếc lưỡi linh hoạt lại phát huy tác dụng tuyệt vời hơn cả hàm răng sắc nhọn.
Sao mà nó ngọt ngào đến lịm người thế này!
Ngoại trừ việc hơi nóng bỏng môi bỏng lưỡi một chút, gặm xong khóe miệng dính đầy muội than đen sì sì ra, thì quả thực chẳng tìm đâu ra lấy nửa điểm để chê bai.
Và thế là, "tiệm khoai nướng đêm khuya" của Hạ Dương cũng chính thức khai trương tưng bừng từ đó.
Sau ba ngày liên tiếp phải còng lưng chạy ra chợ dân sinh chở hàng, Hạ Dương đã bắt đầu khôn ngoan và lanh lợi hơn hẳn.
Anh căn cứ theo khẩu vị ưa chuộng dạo gần đây của đám thổ dân, trực tiếp đặt mua sỉ từ các đầu mối lớn ở chợ: một sọt khoai lang mật to đùng, một sọt bí ngô đỏ au, một sọt khoai tây củ lớn, nửa thùng cà rốt và nửa thùng củ cải trắng. Anh thuê luôn chủ sạp dùng xe ba gác máy chở thẳng về tận cửa nhà, sau đó từng thùng từng thùng một được anh hì hục bê vác giấu gọn dưới gầm giường ngủ.
Mỗi đêm trước giờ xuyên không cứ việc thò tay xuống gầm giường bốc đồ sang, chẳng còn phải chịu cảnh sáng sớm tinh mơ vừa ngái ngủ vừa phải tay xách nách mang nặng nhọc ở chợ nữa.
Riêng các loại rau lá xanh mỏng manh khó bảo quản lâu ngày thì đành ngậm ngùi bị gạch tên ra khỏi thực đơn nhập hàng của Hạ Dương.
Để làm phong phú thêm tầng thứ hương vị cho các món nướng, Hạ Dương còn nảy ra sáng kiến táo bạo, phát huy trí tưởng tượng phong phú mang sang cho bọn họ một lọ muối tiêu chanh, một lọ bột tiêu xay mịn, một lọ tương ớt cay xè, một bát con đường cát trắng cùng một bát muối tinh.
Ban đầu ý đồ thiết kế của anh vô cùng đơn giản và chuẩn mực: khoai lang và bí ngô nướng thì rắc chút đường cát trắng ngọt ngào, khoai tây thì chấm muối tiêu hoặc tương ớt cay tê, còn củ cải thì tùy sở thích của từng người muốn chấm gì thì chấm.
Thế nhưng đối với đám thổ dân bản địa xưa nay hoàn toàn mù tịt về khái niệm gia vị ẩm thực, đầu óc bọn chúng chẳng hề bị bất kỳ định kiến hay thói quen ẩm thực nào trói buộc. Sau khi được khai sáng vị giác bởi những phong vị đậm đà và phong phú đến từ thế giới hiện đại, mỗi một kẻ đều tự do phát huy trí tưởng tượng hoang dã của riêng mình.
Nào là bí ngô nướng phết đẫm hạt tiêu hòa quyện với tương ớt cay nồng, củ cải nướng ngào đường trắng ngọt lịm, cho tới cà rốt luộc chấm ngập muối tinh mặn chát... tất cả những màn kết hợp quái đản ấy đều vượt xa sức tưởng tượng phong phú nhất của Hạ Dương.
Thậm chí vì món khoai nướng quá đỗi thơm ngon, trong đầu bọn chúng bắt đầu nảy sinh ý nghĩ điên rồ: bất kể thứ gì trên đời này cũng đều có thể tống lên vỉ than để nướng một lần cho biết!
Và thế là, cà rốt nướng cháy đen thui như than đá, củ cải nướng tái nửa sống nửa chín bốc khói đen sì, bí ngô nướng khét lẹt...
Và món ăn "quốc hồn quốc túy" đêm nào cũng xuất hiện chính là những cây xúc xích nướng cháy thành một cục than đen kịt.
Mỗi đêm Hạ Dương đều bị hun khói cay xè cả mắt, bụi than bám đầy người, sáng nào trở về nhà khuôn mặt cũng đen nhẻm như vừa chui ra từ lò than. Thế nhưng bất chấp bao nhiêu công sức và tâm huyết bỏ ra, cái thói quỵt nợ dai dẳng vẫn chẳng tài nào dẹp bỏ được triệt để.
Hạ Dương buồn bực, Hạ Dương thực sự cảm thấy vô cùng buồn bực và uất ức.
Anh tận tâm tận lực phục vụ, dỗ dành cả một căn phòng toàn những sinh vật kỳ dị vui vẻ như mở hội, đêm nào cũng nhọc nhằn khuân vác bao nhiêu của ngon vật lạ sang tẩm bổ cho bọn họ, thế nhưng đã có kẻ nào từng nghĩ tới chuyện dỗ dành hay quan tâm tới tâm trạng của anh chưa?
Không thèm dỗ dành thì cũng thôi đi, anh là một thanh niên ngoài hai mươi tuổi đầu rồi, đâu phải đứa con nít ba tuổi mà nằng nặc đòi người ta dỗ dành cưng nựng, nhưng ít ra ăn uống xong xuôi thì cũng phải ngoan ngoãn trả tiền sòng phẳng cho người ta chứ!
Trông mặt mũi anh bộ dễ bị bắt nạt và bóc lột lắm hay sao?!
Cứ mỗi lần phải đối mặt với đủ mọi chiêu trò quỵt nợ tinh vi, những màn ăn quỵt trơ trẽn trắng trợn, hoặc những phen làm rơi vỡ đĩa sứ, làm rách toạc giẻ lau, hay chứng kiến cảnh tượng kẻ này kẻ nọ lao vào ẩu đả đập phá đồ đạc tơi bời trong căn phòng nhỏ...
Tuy rằng chẳng một kẻ nào dám to gan động tay động chân tới sợi tóc của anh, nhưng cứ vào những khoảnh khắc hỗn loạn bất lực ấy, Hạ Dương lại da diết nhớ về thế giới văn minh – nơi mà chỉ cần nhấc máy lên bấm một dãy số là có thể gọi cảnh sát tới giải quyết mọi chuyện!
Ở cái thế giới quái quỷ này rốt cuộc có ai đứng ra quản lý hay không hả trời?!
Và thế là, vào một đêm mưa gió bão bùng nọ, khi vị Lãnh chúa tối cao của vùng đất này – Ngân Long Herbert – trong hình hài một thiếu niên cao chưa tới ngực anh, bước chân vào tiệm ung dung đánh chén hết veo hơn hai mươi cây xúc xích nướng béo ngậy, rồi thản nhiên xoa xoa cái bụng căng tròn định phủi mông đứng dậy bước đi mà không thèm trả nửa xu, ngọn lửa giận dữ kìm nén suốt bao nhiêu ngày qua trong lòng Hạ Dương cuối cùng cũng bùng nổ dữ dội như núi lửa phun trào.
Anh "bốp" một tiếng giáng mạnh bàn tay xuống mặt bàn gỗ ngay sát bên cạnh Herbert – lúc này chỉ đứng cao ngang ngực anh. Hạ Dương mặt mày đen sì sì như đít nồi, nghiến răng nghiến lợi, gằn từng tiếng trầm thấp đầy vẻ đe dọa kéo dài âm điệu để uy hiếp kẻ vị thành niên trước mặt:
"TRẢ —— TIỀN —— MAU ——!"
Trong đôi mắt xanh ngắt trong veo lấp lánh như ngọc bảo của Herbert bỗng chốc ngập tràn vẻ ngơ ngác và hoang mang tột độ:
Trả tiền ư?
Tiền... là cái giống gì cơ chứ?
Đường đường là rồng bạc sống ngần ấy năm trên đời, gã chưa từng nhìn thấy tiền bao giờ!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.