Đại Minh Huyền Học: Ngõa Lạt Lưu Học Sinh › Chương 47
Chương 47: Tin nhà nơi biên ải Đại Đồng
Chương 47· 3.160 từMiễn phí
Chương 47: Tin nhà nơi biên ải Đại Đồng
Từ bên trong gian nhà tranh vọng ra vài tiếng ho khan ngột ngạt. Mãi một hồi lâu sau, một người đàn ông trung niên với vóc dáng thanh tú nhưng gầy gò hốc hác mới đẩy cửa bước ra.
Ông khẽ dừng chân nơi bậu cửa, nheo mắt nhìn rõ người vừa tới, bấy giờ mới sải bước tiến lên mở then cài của chiếc cổng rào gỗ khép hờ.
Cánh cổng rào gỗ ấy chỉ cao ngang hông người lớn, tường rào quanh sân cũng đắp bằng đất thấp lè tè, người đi đường bên ngoài chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấu mọi cảnh tượng bên trong sân.
Gã tiểu nhị của Dân tín cục hiển nhiên đã quá quen mặt với ông. Vừa thấy ông bước lại gần, gã liền nở nụ cười tươi rói: "Phan tướng công, nhà ngài lại có thư gửi tới rồi đây ạ. Lần này là thư chuyển từ Quảng Tín phủ xứ Giang Tây xa xôi tới đấy."
Phan Hồng cất lời cảm tạ, đón lấy phong thư trên tay gã, trong đầu không ngừng lục lọi hồi ức xem mình có thân bằng cố hữu nào ngụ tại đất Quảng Tín phủ hay không.
Ông vẫn theo thói quen cũ nhẹ nhàng sửa lại cách xưng hô của gã tiểu nhị: "Sau này cứ gọi thẳng tên ta là được rồi, chớ gọi ta là tướng công làm gì. Nếu không chê, gọi ta một tiếng Phan thúc cũng được."
Gã tiểu nhị cười xòa dạ vâng một tiếng, nhưng lần sau tới cửa dám chắc vẫn sẽ một điều tướng công, hai điều tướng công như cũ.
Chưởng quầy của bọn họ đã từng căn dặn kỹ càng: làm nghề này đối với khách hàng bao giờ cũng phải giữ thái độ cung kính hòa nhã, đặc biệt là đối với những người sinh sống trong thôn lưu đày này. Tuy phần lớn bọn họ đều là quan viên phạm tội cùng thân quyến bị sung quân, nhưng chỉ cần không phải vướng vào tội chết chém đầu, thì ai mà biết được ngày nào họ sẽ được triều đình hạ chiếu ân xá triệu hồi về kinh trọng dụng trở lại?
Bởi thế, thà rằng chịu khó nở thêm vài nụ cười, cúi gập lưng thêm vài cái, cũng quyết chẳng dại gì đắc tội với người ta, để tránh sau này chẳng những mất đường làm ăn mà khéo còn bay mất cả đầu như chơi.
Phan Hồng tiễn gã tiểu nhị rời đi, bấy giờ mới vừa cất bước quay vào phòng, vừa chăm chú xem xét phong thư trên tay.
Đôi mày ông nhíu chặt lại. Nét chữ đề ngoài bì thư trông quen thuộc đến kỳ lạ, sao mà giống hệt như nét bút của đứa con gái út bé bỏng của ông đến thế này?
Phan Hồng trong lòng nửa tin nửa ngờ, vừa run run xé mở phong bì, vừa tự trấn an bản thân rằng có lẽ chỉ là nét chữ tương tự của ai đó mà thôi, tuyệt đối không thể nào là con gái nhỏ của ông được.
Lá thư vừa mở ra, từ bên trong bỗng rơi ra một tờ hối phiếu ngân phiếu mỏng manh. Ông cúi đầu liếc qua một cái, mắt tức thì trợn tròn: vậy mà lại là một tấm hối phiếu trị giá tới một trăm lượng bạc!
Ông bất chấp việc nhìn kỹ tờ ngân phiếu, vội vàng giở tung bức thư ra đọc.
Từng con chữ quen thuộc đập vào mắt, trái tim ông bỗng chốc lạnh toát. Ông đọc lướt qua dòng mở đầu, rồi lật thẳng xuống cuối trang thư xem dòng lạc khoản đề tên.
Cả cõi lòng ông chùng hẳn xuống. Quả nhiên thật sự chính là Quân Nhi!
Đọc xong từng dòng trong bức thư, nước mắt Phan Hồng suýt chút nữa trào ra nơi khóe mắt: "Sao con bé lại lặn lội một thân một mình tới tận Quảng Tín phủ thế này? Lại còn tu đạo nữa chứ... Chẳng lẽ chuyện của ta rốt cuộc vẫn liên lụy tới gia đình chú Hai sao? Vậy còn mẹ nó thì thế nào rồi..."
Phan Hồng không kìm được dậm chân thở dài một tiếng "ai da", sốt ruột đến mức đi đi lại lại quanh phòng như chong chóng.
Oái oăm thay, đứa con gái nhỏ này trên danh nghĩa đã là một người chết, bằng không ông đã có thể đường đường chính chính viết thư hồi âm gặng hỏi, hoặc gửi thư nhờ vả bạn bè thân hữu dò la tin tức.
Đứa trẻ ấy trong thư sử dụng rất nhiều từ ngữ ẩn dụ kín đáo, liệu có phải bản thân con bé cũng đang mang mối e ngại sâu sắc này hay không?
Hiện tại hoàn toàn mù tịt về tình cảnh của gia đình chú Hai, chuyện này biết đi hỏi ai bây giờ?
"Lên núi Tam Thanh tu đạo sao? Chẳng lẽ con bé đã đi theo hai vị đạo sĩ Tam Thanh Sơn mà mình từng gặp năm xưa?" Trong chớp mắt, trong đầu Phan Hồng lóe lên biết bao nhiêu giả thuyết ngổn ngang.
Có phải chuyện của ông liên lụy tới cả nhà chú Hai, khiến con gái nhỏ phải bỏ chạy ra ngoài rồi tình cờ gặp lại hai vị đạo sĩ kia nên được họ cưu mang mang đi?
Hay là gia đình chú Hai lo sợ việc che giấu con gái ông bại lộ tung tích, nên đành gửi gắm con bé cho hai vị đạo sĩ ấy dắt đi nương náu?
Tuyệt đối không thể có chuyện con gái ông có thiên phú tu đạo trác tuyệt, vừa lọt vào mắt xanh của hai vị đạo sĩ là lập tức bị họ cảm hóa dụ dỗ đi tu chứ?
Năm xưa ông chỉ nhờ vả hai vị đạo sĩ kia trông nom giúp đỡ gia đình họ Phan một chút, tốt nhất là hộ tống cả nhà bình an trở về Thường Châu phủ, chứ đâu có nhờ họ bắt cóc con gái ruột của mình mang đi làm đạo cô tu đạo cơ chứ!
Nội tâm Phan Hồng giằng xé dày vò dữ dội. Ông vừa đau xót lo lắng con gái thật sự xuống tóc xuất gia làm đạo sĩ, lại vừa thầm hy vọng rơi vào khả năng thứ ba. Như thế ít nhất tình cảnh của Phan Quân không đến nỗi quá thê thảm, ít nhất cũng đồng nghĩa với việc phía sau lưng con bé vẫn còn có gia đình chú Hai làm chỗ dựa chống lưng.
Ông lại cẩn thận đọc lại bức thư của nàng thêm một lần nữa, rồi đưa mắt nhìn chăm chú vào tờ hối phiếu một trăm lượng bạc. Càng nghĩ ông lại càng thấy hoang mang: một đứa trẻ con miệng còn hôi sữa, lấy đâu ra số tiền khổng lồ dường này cơ chứ?
Trong thư con bé còn dặn dò nếu phụ thân gặp khó khăn trắc trở gì cứ việc viết thư cho nàng, nàng sẽ tự tìm cách xoay xở.
Trong lòng Phan Hồng dấy lên muôn vàn mối nghi hoặc khôn nguôi.
"Cha ơi —— Nhị thúc gửi thư và đồ đạc tới cho nhà mình này!" Phan Ngọc trong bộ áo quần ngắn cũn cỡn ôm một bọc tay nải hớt hải chạy vào, phía sau là Phan Nhạc đang còng lưng vác một bao tải lớn.
Phan Hồng vội vàng đứng bật dậy: "Thư đâu con?"
Phan Nhạc đặt bao tải vải thô trên vai xuống đất, thò tay vào trong ngực áo lôi ra một phong thư cung kính dâng lên.
Vừa chạm tay vào phong bì, Phan Hồng đã nhận ra ngay bức thư này đã bị người ta bóc ra kiểm tra từ trước.
Sắc mặt ông khẽ biến đổi, nhưng tuyệt nhiên không nói lời nào.
Phận phạm quan lưu đày xưa nay vốn là như thế, đặc biệt là một phạm quan từng đắc tội với Cẩm Y Vệ như ông, đối phương sẽ thường xuyên lén lút bóc mở thư từ và đồ đạc gửi qua lại để theo dõi lục soát.
Dẫu bọn chúng hành sự vô cùng kín kẽ, nhưng ai bảo Phan Hồng trước kia từng làm quan Ngự sử giám sát, mấy ngón nghề này ông còn lạ lẫm gì nữa đâu?
Phan Đào đã đưa cả nhà trở về quê cũ Thường Châu phủ an toàn.
Việc đầu tiên sau khi thu xếp chỗ ăn chốn ở ổn định là ông lập tức viết thư gửi cho Phan Hồng. Tuyệt nhiên giấu kín mọi chuyện về Phan Quân, ông chỉ đem những biến cố lớn xảy ra trong suốt một tháng qua thuật lại rành rẽ trong thư, cũng chẳng thèm né tránh tai mắt giám sát của Cẩm Y Vệ.
Những chuyện ấy chỉ cần dò la một chút là rõ mười mươi, ông chẳng qua chỉ ăn ngay nói thật báo tin cho huynh trưởng mà thôi, Cẩm Y Vệ dẫu có kiểm tra cũng chẳng thể bắt bẻ làm gì được ông.
Trong thư kể rõ, kể từ sau khi Phan Hồng bị kết án lưu đày, gia đình họ ở lại kinh thành muôn phần khốn khó, vốn dĩ đã tính đường về quê.
Cách đây không lâu, Cẩm Y Vệ lấy cớ lùng sục gia quyến phạm nhân bỏ trốn đã ngang ngược ập vào nhà lục soát... Kinh thành quả thực không còn đất dung thân, bởi thế Phan Đào quyết định đưa lão mẫu thân cùng toàn gia quyến hồi hương Thường Châu.
Phan Đào không biết phải mở lời thế nào để báo cho Phan Hồng biết chuyện đứa cháu gái nhỏ sau khi bỏ trốn biệt tích nay chẳng rõ sống chết ra sao, lại càng không biết phải giải thích thế nào về những năng lực thần dị quái lạ trên người con bé.
Sợ huynh trưởng nơi đất khách Đại Đồng xa xôi thêm phần lao tâm khổ tứ, ông chỉ đành cắn răng nói dối rằng mọi sự trong nhà đều bình an vô sự, dẫu trải qua đôi chút trắc trở gập ghềnh nhưng may mắn trong ngoài đều đã an bài êm thấm, dặn huynh trưởng chớ nên phiền lòng lo nghĩ.
Đọc xong lá thư của đệ đệ, Phan Hồng đã dần lấy lại sự bình tĩnh. Ông mở tờ hối phiếu của Phan Quân ra nhìn trân trân. Một món tiền lớn nhường này, dẫu là chú Hai đứng ra xoay xở cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Quân Nhi chỉ là một đứa trẻ con, lại lưu lạc tha hương một mình, lấy đâu ra nhiều bạc đến thế này?
Phan Hồng quay sang bảo hai người con trai: "Đi lấy bút mực lại đây cho ta, ta cần viết thư hồi âm ngay."
Phan Ngọc nhìn thấy tờ hối phiếu trên bàn, hai mắt sáng rực lên, ghé sát lại tò mò hỏi: "Cha ơi, đây là vị thúc thúc nào gửi tới cho nhà mình thế ạ? Người ta giàu có quá chừng!"
Ban đầu Phan Hồng vốn định cất giữ tờ hối phiếu này lại chưa vội dùng đến, đợi nhận được thư hồi âm của Phan Quân rồi mới tính sau. Thế nhưng vừa ngẩng đầu lên, nhìn thấy gương mặt hốc hác gầy rộc trơ xương của đứa con trai thứ, cổ họng ông bỗng chốc nghẹn ứ lại hệt như bị đổ chì trám kín, mãi một hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của chính mình.
"Là... là một người bạn gửi tới. Sau này cha sẽ kể cho các con nghe, chớ có nói năng bậy bạ bên ngoài," ông đưa tờ hối phiếu cho người con cả, dặn dò: "Lát nữa con cùng Ngọc nhi chịu khó đi một chuyến nữa, ra tiền trang rút số tiền này về. Nhớ đổi lấy chín mươi lượng ngân phiếu loại mệnh giá nhỏ, số còn lại thì đổi thành bạc vụn hoặc tiền đồng mang về trước đã. Hôm nào rảnh rỗi, cha con mình sẽ đi sắm sửa đồ đạc sau."
Phan Nhạc dạ ran, cẩn thận đón lấy tờ hối phiếu cất kỹ vào ngực áo.
"Khẩu lệnh đối chiếu để rút tiền là 'Phấn tiết sương quân mạn tuổi hàn', hai đứa mau đi đi, tranh thủ trước khi tên bảo trưởng mò tới cửa."
Phan Nhạc nghe thấy khẩu lệnh thì vô cùng kinh ngạc, Phan Ngọc lại càng không kìm được mà thốt lên kinh hãi: "Cha ơi, đây chẳng phải là tên của muội muội hay sao?"
Phan Hồng xua xua tay giục giã: "Đừng nhiều lời nữa, mau đi đi con!"
Phan Nhạc liền kéo tay Phan Ngọc rảo bước ra ngoài. Phan Ngọc vẫn cảm thấy có điều gì đó mờ ám không đúng, túm chặt tay đại ca gặng hỏi: "Rốt cuộc người này là ai thế anh? Sao lại dùng tên của tiểu muội làm khẩu lệnh rút tiền chứ?"
"Bước chân ra khỏi cửa thì bớt mồm bớt miệng lại đi!"
Thôn lưu đày này vốn là chốn ngọa hổ tàng long, cá rồng lẫn lộn muôn phần phức tạp, tình cảnh của tiểu muội lại nhạy cảm đặc thù dường ấy, tốt nhất là bọn họ càng ít nhắc tới tên con bé bao nhiêu thì càng an toàn bấy nhiêu.
Phan Ngọc chỉ đành nuốt ngược mọi thắc mắc vào sâu trong bụng.
Hai huynh đệ mang theo tờ hối phiếu cùng khẩu lệnh bí mật tới tiền trang rút bạc. Đây là món tiền lớn nhất mà bọn họ từng nhận được kể từ ngày đặt chân tới đất Đại Đồng này.
Ngay cả khoản tiền đầu tiên mà nhị thúc gửi tới năm xưa cũng chẳng thể nào nhiều bằng con số này được.
Than ôi, đáng tiếc là món tiền năm xưa của nhị thúc bọn họ cũng chẳng giữ trọn được trong tay, phần lớn đều bị kẻ khác ăn chặn làm mồi béo bở, sau này cha đành phải dặn nhị thúc chỉ gửi đồ đạc chứ chớ gửi tiền bạc nữa.
Dẫu đã dặn dò kỹ lưỡng như thế, mỗi lần gửi thư từ hay đồ đạc, Phan Đào vẫn lén kẹp thêm vài tờ hối phiếu mệnh giá nhỏ hoặc vài lượng ngân phiếu, hy vọng may mắn có thể lọt được một hai tờ tới tay cha con họ.
Bọn sai nha kiểm tra thư từ dường như cũng hiểu đạo lý không thể tát cạn ao bắt cá, bao giờ cũng cố tình để lọt lại một đôi tờ cho bọn họ, cốt để dẫn dụ thân nhân bè bạn tiếp tục gửi tiền bạc tới cho chúng bòn rút.
Hai cha con họ cùng nhị thúc trong lòng đều hiểu rõ mười mươi: số tiền kia chính là bị đám quan sai kiểm tra bóc mở rồi ngang nhiên "làm rơi" đút túi riêng. Dẫu uất ức đến nghẹn họng, nhưng người nhà cũng không thể thật sự khoanh tay chẳng gửi thứ gì.
Phận quan viên lưu đày đến cả con đường thưa kiện kêu oan cũng bị bịt kín hoàn toàn. Nếu cả gan vượt cấp tố cáo lên trên, việc đầu tiên là phải chịu trận đòn sát uy bổng thừa sống thiếu chết.
Bất kể là người cha già đau ốm hay hai anh em họ lúc này, với thể trạng suy kiệt như hiện tại thì làm sao chịu thấu một trận đòn roi hiểm độc ấy?
Chỉ cần liên quan tới chút quyền lợi vật chất cỏn con của bản thân, ba cha con họ vẫn cắn răng nhẫn nhịn chịu đựng cho qua ngày đoạn tháng.
Phan Ngọc thầm nghĩ người có thể gửi cho nhà họ món tiền khổng lồ nhường này, lại còn có thể trao trọn vẹn tới tận tay bọn họ, chẳng rõ quyền thế và bản lĩnh phải lớn đến nhường nào.
"Cha thế mà lại có được mối quan hệ sâu rộng đến mức này, kỳ diệu thật, đúng là quá đỗi thần kỳ..."
Phan Nhạc lườm em: "Mày bớt nói lại vài câu không được à, bụng không đói sao?"
"Đói chứ! Đại ca, lát nữa rút được tiền rồi, anh em mình mua ít bánh bao ăn lót dạ đi, tiện thể mua thêm mấy cái mang về cho cha nữa, rồi mua thêm thật nhiều gạo mì lương thực..."
Bọn họ bị áp giải một chặng đường dài dằng dặc tới Đại Đồng, vừa đặt chân tới nơi là ngã bệnh liệt giường ngay tắp lự. Thế nhưng bọn sai nha tuyệt đối không cho bọn họ lấy một ngày nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, lập tức lôi xềnh xệch ra đồng ruộng và quân doanh làm việc khổ sai như trâu ngựa.
Phan Ngọc lớn ngần này tuổi, suốt mười bốn năm đầu đời chưa từng nếm qua mùi cực khổ, vậy mà năm nay bao nhiêu cay đắng tủi nhục trên đời đều phải nếm trải một lượt cho bằng hết.
Hắn chưa từng biết rằng việc khẩn hoang làm ruộng lại cơ cực vất vả đến nhường này, lại càng không thể ngờ được việc đi lính phục dịch binh phu chẳng những gian khổ muôn phần mà còn bị người ta khinh khi sỉ nhục không bằng con chó.
Chỉ chưa đầy ba tháng ngắn ngủi, chàng thiếu niên khôi ngô hoạt bát tráng kiện ngày nào nay đã gầy rộc chỉ còn trơ lại một bộ xương bọc da. Gương mặt bầu bĩnh ngày trước nay góc cạnh hốc hác rõ rệt, đưa tay sờ lên chỉ thấy toàn xương xẩu gồ ghề.
Phan Nhạc cũng xót xa thương đệ đệ vô cùng. Sau khi rút tiền theo đúng lời cha dặn, hắn liền dắt em đi mua mấy chiếc bánh bao nóng hổi ăn lót dạ, rồi mua thêm không ít gạo mì lương thực mang về.
Tuy người cha bảo ngày mai hẵng sắm sửa, nhưng bọn họ hiện đang chịu sự giám sát nghiêm ngặt của quân doanh, nay bị điều đi phục dịch chỗ này, mai bị bắt ra đồng làm cỏ chỗ khác, thời gian hoàn toàn không tự chủ được, chi bằng cứ nhân lúc rảnh rỗi này mà mua sắm cho xong xuôi.
Hai anh em đùm lớn bọc nhỏ gồng gánh đồ đạc khiêng về tới nhà, Phan Hồng lúc này cũng đã viết xong xuôi hai bức thư hồi âm.
Phan Ngọc lập tức hăng hái bước lên phía trước: "Cha ơi, để con chạy đi gửi thư giúp cha nhé!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.