Cuồng Công Chúa: Cướp Đoạt Giang Sơn › Chương 90
Chương 90: Binh khí phường Qua Phượng
Chương 90· 3.326 từMiễn phí
Chương 90: Binh khí phường Qua Phượng
Đưa mắt nhìn lên những chữ Hán được khắc trên tấm biển gỗ treo ngay ngắn phía trên cổng lớn, Khương Cẩn không khỏi cảm thấy có chút bất ngờ. Nơi này thế mà lại là một xưởng chế tạo binh khí, hơn nữa nhìn quy mô kiến trúc vẫn còn khá nguyên vẹn và tề chỉnh, chứng tỏ binh khí phường này hẳn là vẫn đang được duy trì vận hành bình thường.
Sau khi đã rảo bước đi xa được một đoạn, Vân Vũ mới ghé sát tai nàng thấp giọng giải thích: "Mạt tướng thực sự không ngờ rằng binh khí phường nơi này thế mà vẫn còn được tiếp tục sử dụng."
Hạ Thiền Y bên cạnh có phần khó hiểu cất tiếng hỏi: "Một cái huyện thành biên ải nhỏ bé heo hút như Qua Phượng này mà cũng có xưởng chế tạo binh khí riêng sao?"
Vân Vũ khẽ gật đầu nói rõ ngọn ngành: "Thực chất nơi đây chỉ là công xưởng chuyên chế tạo các loại cung tên và đẽo gọt mũi tên mà thôi, ngoài ra các loại binh khí đao thương kiếm kích khác thì hoàn toàn không có."
Trong các trận chiến thủ thành thời cổ đại, cung tên xưa nay luôn là loại vũ khí sát thương tầm xa được sử dụng phổ biến và tiêu hao với số lượng khủng khiếp nhất. Đừng nói tới việc chế tác thân cung phức tạp, riêng số lượng mũi tên thì trong kho lúc nào cũng phải chuẩn bị càng nhiều càng tốt, thiếu tên là đồng nghĩa với việc mất thành. Bởi vậy việc một huyện thành tiền tiêu như Qua Phượng sở hữu một xưởng chế tạo cung tên riêng là điều vô cùng dễ hiểu.
Trong mắt Vân Vũ bỗng thoáng hiện nét bi thương ngậm ngùi: "Năm xưa Đông Bắc quân chúng ta có nuôi dưỡng một đội ngũ thợ thủ công lành nghề chuyên lo việc chế tạo cung tên tại đây. Giờ đây trải qua bao biến cố bể dâu, chẳng biết trong số họ còn sống sót lại được bao nhiêu người? Những người thợ năm xưa ấy giờ phút này không biết có phải đang ngày đêm bị lũ rợ Khúc Chiêu cưỡng ép lao dịch đẽo gọt tên cho chúng hay không."
Thu Vũ khẽ liếc nhìn Khương Cẩn một cái rồi thở dài cất lời: "Cho dù những người thợ ấy có thực sự đang chế tạo cung tên cho quân Khúc Chiêu đi chăng nữa, thì âu cũng là do hoàn cảnh khốn cùng bức bách, vì muốn mưu sinh tìm lấy một miếng cơm manh áo để sống sót qua ngày mà thôi."
Khương Cẩn khẽ mỉm cười độ lượng: "Ta hiểu mà."
Vân Vũ đưa tay chỉ về một hướng khác ở phía xa ra hiệu: "Khu vực bên kia chính là doanh trại quân đội, ở ngay phía sau doanh trại chính là bãi chăn thả ngựa..."
Huyện thành Qua Phượng quả thực vô cùng nhỏ bé và chật hẹp, toàn thành chỉ có đúng hai lối ra vào duy nhất là cổng Nam và cổng Bắc. Tuy nhiên trên hai bức tường thành phía Đông và phía Tây, mỗi bên đều được xây dựng thêm một ngọn tiễn lâu cao vút dùng để quan sát và bắn tỉa từ xa.
Bên trong thành cũng chỉ có duy nhất một con đường lớn trải đá rộng rãi chạy thẳng một mạch thông suốt từ cổng Nam sang tới cổng Bắc, còn lại tất cả chỉ là những ngõ ngách ngoằn ngoèo, hẻm nhỏ bùn lầy quanh co.
Khương Cẩn âm thầm ước lượng khoảng cách từ cổng Nam sang tới cổng Bắc, toàn bộ chiều dài ước chừng chỉ khoảng hơn một cây số mà thôi, bề ngang của thành xem ra cũng xấp xỉ chừng ấy.
Nói cách khác, toàn bộ diện tích của tòa huyện thành này chỉ rộng vỏn vẹn hơn một cây số vuông đôi chút, cụ thể rộng hơn bao nhiêu thì nhìn bằng mắt thường nhất thời chưa thể tính toán tường tận, nhưng chắc chắn sẽ không vượt quá một cây số vuông rưỡi.
Càng tiến lại gần phía cổng Bắc của thành trì, những ngôi nhà còn giữ được hình hài lành lặn lại càng thưa thớt dần. Hầu như khắp nơi đều chỉ toàn là những bức tường đổ nát trơ trọi, hoang tàn ngổn ngang, rất nhiều dãy nhà còn in hằn những vết tích bị lửa lớn thiêu rụi đen ngòm.
Cỏ dại mọc um tùm cao lút đầu người khắp các bãi đất trống, bốn bề toát lên một khung cảnh hoang phế tiêu điều đến rợn ngợp. Rõ ràng là cả một khu vực rộng lớn thênh thang này từ lâu đã không còn bóng dáng một người dân nào sinh sống nữa.
Cổng Bắc lúc này cũng đang ở trong trạng thái mở toang. Tại đây cũng có một toán lính Khúc Chiêu đứng chốt chặn canh gác, thế nhưng quân số không nhiều, chỉ trạc chừng hơn mười tên mà thôi.
Vân Vũ thân là một võ tướng từng nhiều năm trấn thủ vùng biên ải Phong Châu, đối với tình hình huyện thành Qua Phượng này hiển nhiên là vô cùng am hiểu tường tận.
"Huyện Qua Phượng hiện tại gần như chẳng có bất kỳ sản vật hay nguồn lương thảo dự trữ nào cả. Bách tính người Hán trong thành nếu muốn tiếp tục duy trì hơi tàn sống sót qua ngày thì bắt buộc phải mò mẫm ra những cánh rừng rậm bên ngoài thành để tìm kiếm rau dại, quả dại và nhặt nhạnh củi khô mang về đổi lấy miếng ăn."
Hạ Thiền Y khẽ nhíu mày nghi hoặc: "Đám lính Khúc Chiêu kia chẳng lẽ không sợ bách tính một khi đã ra khỏi thành rồi sẽ thừa cơ bỏ trốn một mạch hay sao?"
Vân Vũ lắc đầu cười cay đắng: "Chính vì thế nên bọn chúng mới cố tình mở toang cổng Bắc cho dân chúng ra ngoài! Những ngọn núi trùng điệp phía bên kia cổng Bắc, chỉ cần trèo qua ngọn núi ấy thì toàn bộ đều là lãnh thổ nghìn dặm của người tộc Khúc Chiêu, dân chúng căn bản chẳng có đường nào để mà chạy trốn."
Đương nhiên là người dân cũng có thể lợi dụng địa hình rừng núi hiểm trở để luồn lách bỏ trốn đi nơi khác, thế nhưng hiện tại toàn bộ non sông Nghiễn quốc nơi nơi đều chìm trong khói lửa đao binh và nạn đói hoành hành, một đám dân đen trốn khỏi nơi này thì biết chạy đi đâu để tìm đường sống?
"Hai bàn tay trắng, thân không có lấy nửa hạt lương thực giắt lưng thì liệu có thể chạy trốn được bao xa cơ chứ?" Thu Vũ thở dài bổ sung thêm một câu xót xa.
Lúc bước chân ra khỏi cổng thành, đám lính Khúc Chiêu chắc chắn sẽ tiến hành lục soát vô cùng khắt khe và gắt gao. Nếu như kẻ nào dám cả gan đùm đùm bọc bọc mang theo hành lý đồ đạc thì ý đồ bỏ trốn đã quá rõ ràng rành rành, chắc chắn sẽ bị quân địch giữ lại chém đầu thị chúng ngay tại chỗ.
Khương Cẩn tiếp lời: "Hơn nữa, cha mẹ con cái và thân quyến của họ đều vẫn còn đang bị kẹt lại bên trong thành."
Hạ Thiền Y bừng tỉnh đại ngộ, sắc mặt bỗng chốc trở nên vô cùng khó coi và phẫn uất.
Mấy người họ không dám bén mảng tới quá gần cổng Bắc. Sau khi đứng từ xa quan sát thật kỹ lưỡng địa hình và xác định rõ ràng số lượng lính gác của quân địch, bọn họ liền lặng lẽ quay gót rời đi.
Thu Vũ tiếp tục cắm cúi đẩy cỗ xe kéo dẫn đường đi sâu vào trong những con ngõ nhỏ ngoằn ngoèo, nhóm người Khương Cẩn rảo bước theo sau bắt đầu tiến hành thăm dò, trinh sát tình hình bố phòng tại từng khu vực trong nội thành.
Hơn một canh giờ sau đó, mấy người họ đã đi dạo một vòng quanh khắp hang cùng ngõ hẻm của huyện thành Qua Phượng, cuối cùng tìm được một gian nhà hoang bị sập mất nửa mái ngói nằm khuất sâu trong một con hẻm cụt vắng vẻ để làm nơi dừng chân nghỉ ngơi tạm thời.
Thu Vũ và La A Mạn được phân công túc trực ở bên ngoài cổng ngõ để canh gác cảnh giới, đề phòng có kẻ lạ mặt mò mẫm tới gần.
Chu Tuy và Vân Vũ nhanh chóng dỡ toàn bộ đống thúng mủng, chăn chiếu rách nát trên cỗ xe kéo xuống đất, sau đó hợp sức lật ngửa chiếc xe kéo lại.
Chu Tuy thò tay vào ngực áo rút ra một con dao găm sắc bén, cẩn thận rạch nhẹ một đường theo khe hở của tấm ván lót dưới đáy xe, rồi dùng đầu dao khéo léo bẩy một mảnh ván gỗ mỏng dính lên, để lộ ra những thanh bảo đao sắc lạnh được giấu kín bên trong lớp ván rỗng. Nằm trên cùng chính là thanh Đường đao quen thuộc của Khương Cẩn.
Dưới trướng của Khương Cẩn bấy lâu nay đã thu nạp được không ít 'nhân tài' đủ mọi ngành nghề, trong đó có cả những người thợ mộc tay nghề vô cùng điêu luyện. Tấm ngăn bí mật dưới đáy xe này được gia công tỉ mỉ và khéo léo tới mức mắt thường nhìn vào hoàn toàn không thể phát hiện ra chút sơ hở nào, quả thực đạt tới cảnh giới thiên y vô phùng.
Tiếp đó, hai người lại dùng cách thức tương tự để lần lượt lôi toàn bộ đao kiếm của những người còn lại ra ngoài.
Đáng tiếc là cung tên có kích thước quá cồng kềnh dài ngoằng nên không thể giấu giếm vào đáy xe kéo được. Thế nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì to tát, bản thân mình tạm thời chưa có thì lát nữa cứ việc đoạt lấy từ trong tay quân địch là xong.
Năm người Khương Cẩn cùng ngồi xếp bằng trên nền đất ẩm mốc trong gian nhà hoang, bắt đầu thì thầm bàn thảo về toàn bộ tình hình bố phòng mà họ vừa trinh sát được trong thành ngày hôm nay.
Khương Cẩn là người đầu tiên lên tiếng tổng kết: "Cửa Nam có ít nhất mười lăm tên lính Khúc Chiêu thay phiên nhau canh gác, cửa Bắc có mười hai tên. Còn huyện nha, binh khí phường và khu doanh trại thì tạm thời chưa thể xác định chính xác có bao nhiêu quân số."
"Trong nội thành có một tiểu đội lính tuần tra đi lại liên tục trên các ngả đường, đến đêm tối rất có thể bọn chúng sẽ tăng cường thêm người. Trên các đoạn tường thành thì không thấy có lính tuần tra đi lại, thế nhưng trên hai ngọn tiễn lâu ở phía Đông và phía Tây thì mỗi bên đều có hai đến ba tên cung thủ túc trực canh gác."
Toán lính tuần tra kia chính là nhóm mà bọn họ vừa tình cờ chạm mặt trong lúc 'dạo quanh' các con phố lúc nãy, đám lính tuần tiễu ấy khi nhìn thấy ba người nữ tử cũng đều để lộ ra những nụ cười dâm đãng và quái dị hệt như lũ gác cổng.
Bất chợt nhớ ra điều gì, Khương Cẩn cất tiếng hỏi: "Đúng rồi, tại sao trong bãi ngựa lúc nãy ta nhìn vào lại chẳng thấy bóng dáng của một con chiến mã nào cả vậy?"
Chu Tuy khẽ mỉm cười giải thích: "Hẳn là bọn chúng đã lùa bầy ngựa ra các bãi cỏ rộng ngoài thành để thả rông cho chúng tự do gặm cỏ rồi ạ."
Hiện tại không phải là thời kỳ chiến sự căng thẳng, việc lùa bầy ngựa ra ngoài đồng cỏ tự nhiên kiếm ăn có thể giúp quân địch tiết kiệm được một lượng lớn cỏ khô và thức ăn tinh quý giá.
Vân Vũ gật đầu tán đồng: "Đại tướng quân nói rất đúng. Huống hồ hiện tại còn có các đội thu gom lương thực tỏa đi các làng bản nữa."
Lũ lính Khúc Chiêu đi càn quét thu gom lương thảo của dân chúng dĩ nhiên chẳng đời nào chịu cuốc bộ đi bộ, bọn chúng chắc chắn sẽ cưỡi ngựa di chuyển.
"Người man di xưa nay phần lớn đều sinh ra trên lưng ngựa, sở trường kỵ xạ vô cùng thiện chiến. Huyện Qua Phượng này dẫu chỉ là một huyện thành nhỏ bé nghèo nàn, số lượng ngựa chiến dẫu có ít ỏi đến đâu thì chắc chắn trong thành cũng phải có chừng bốn năm mươi thớt là ít." Chu Tuy khẳng định vô cùng chắc chắn.
Nụ cười trên gương mặt Khương Cẩn bỗng nhiên càng thêm rạng rỡ và tươi tắn. Những thớt chiến mã quý giá ấy, chẳng mấy chốc nữa thôi tất cả sẽ đều biến thành tài sản riêng của nàng cả rồi!
Mấy người đang lúc thì thầm to nhỏ bàn tính kế sách tác chiến thì từ phía xa trong thành bỗng văng vẳng truyền đến những tiếng khóc lóc, than thở thảm thiết xé lòng.
Mấy người Khương Cẩn lập tức đưa mắt nhìn nhau đầy vẻ cảnh giác. Nàng trầm giọng nói: "Ta ra ngoài xem thử tình hình thế nào."
Vân Thừa Tuyên nhanh nhảu đứng bật dậy: "Con cũng đi nữa!"
Hạ Thiền Y cũng vội vã lên tiếng: "Còn có cả muội nữa."
Khương Cẩn: "... Được rồi, Chu Tuy các ngươi cứ ở yên tại đây canh chừng đồ đạc, ba người chúng ta ra ngoài xem thử có chuyện gì xảy ra."
Nói dứt lời, nàng liền dẫn theo hai người rảo bước thật nhanh men theo các bức tường đổ nát tiến về phía nơi vừa phát ra âm thanh.
Băng qua mấy con ngõ nhỏ ngoằn ngoèo rách nát, tiếng khóc than mỗi lúc một thêm rõ rệt và ai oán hơn.
Rất nhanh sau đó, ở ngã rẽ phía trước đã xuất hiện một nhóm người thưa thớt đang xúm đông xúm đỏ lại thành một vòng tròn nhỏ.
Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi bước chân vào huyện thành Qua Phượng, nhóm người Khương Cẩn mới được tận mắt nhìn thấy những người dân bách tính bình thường sinh sống bên trong thành.
Xuyên qua những khe hở của đám đông đang đứng vây quanh, Khương Cẩn nhìn thấy ở chính giữa vòng vây có một người phụ nữ trẻ tuổi đang quỳ sụp dưới đất, nước mắt giàn giụa đầm đìa khắp mặt.
Trên gò má người phụ nữ ấy in hằn hai vết sẹo bỏng cũ kỹ kéo dài ngoằng, trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.
Trong lòng nàng lúc này đang ôm chặt cứng một đứa bé trai trạc chừng năm sáu tuổi, bàn tay gầy guộc run rẩy che chặt lấy hai mắt con mình, không nỡ để đứa trẻ thơ dại phải nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đẫm máu trước mắt.
Mà ở ngay phía trước mặt người phụ nữ kia, cũng có một bà lão tóc bạc trắng như cước đang quỳ rạp dưới đất. Những tiếng gào khóc thảm thiết, xé ruột xé gan đến tuyệt vọng lúc nãy chính là phát ra từ miệng của bà lão khốn khổ này.
Bà lão đang quỳ phục người bên cạnh một cái đầu lâu người bê bết máu me đã bị dã thú cắn xé đến mức không còn nguyên vẹn hình thù, vừa đập đầu xuống đất vừa gào khóc đến mức chết đi sống lại, đau đớn đến không tài nào kìm nén nổi bản thân.
Trong đám đông đứng vây quanh xem, cũng có không ít người không kìm được lòng mà đưa tay áo lên lau nước mắt xót thương.
Trong lòng Khương Cẩn lập tức đã đoán ra được đại khái ngọn ngành sự việc, nàng khẽ mím chặt bờ môi, trầm mặc đứng nhìn cảnh tượng tang thương thảm khốc trước mắt.
Bên tai nàng bỗng vang lên những tiếng xì xào bàn tán to nhỏ của những người dân đứng bên cạnh:
"Ai da... Cái ngày tháng khốn nạn này rốt cuộc làm sao mà sống tiếp cho nổi đây trời ơi? Nhà lão Lý chỉ có độc nhất một người đàn ông khỏe mạnh làm trụ cột gánh vác cả gia đình, giờ đến người đó cũng mất mạng rồi, để lại một mẹ già mù lòa cùng vợ góa con côi thế này thì biết bấu víu vào đâu mà sống qua ngày đây?"
"Ai bảo không phải cơ chứ! Rõ ràng biết rõ hoàn cảnh gia đình ngặt nghèo như thế, vậy mà vẫn cứ liều mạng đâm đầu vào tận rừng sâu núi thẳm làm cái gì? Giờ thì xảy ra chuyện chẳng lành rồi đấy, đám cô nhi quả phụ này xem chừng cũng chẳng thể nào sống sót qua nổi mùa đông năm nay đâu."
"Bác nói thế mà nghe được à! Chính là vì cả cái nhà này đều phải trông cậy vào một mình nó kiếm ăn, nếu không liều mạng mò vào rừng sâu tìm đường sống thì cả nhà cũng chết đói nhăn răng ra đấy thôi! Giờ quanh các ngọn đồi gần đây đào đâu ra nổi một cọng rau dại nào nữa, đến cả vỏ cây rễ cỏ người ta cũng đã vặt sạch bách ăn hết cả rồi."
"Nói cũng phải, cả cái gia đình này chỉ trông chờ vào mỗi mấy mớ rau dại nó kiếm về để lót dạ cầm hơi qua ngày, sắp sửa phải đào đất mà ăn tới nơi rồi."
"Haizzz... Đằng nào thì cũng là một chữ chết, chết sớm hay chết muộn một chút mà thôi."
"Có phải Trương Đại Ngưu là người phát hiện ra xác của lão Lý không?"
"Ừ, sáng nay hai người bọn họ rủ nhau cùng mò vào rừng sâu. Sau khi tiến vào sâu trong núi thì tách nhau ra đi đào rau dại. Lúc đó đám người Đại Ngưu bỗng nghe thấy tiếng gầm rống hung dữ của dã thú, rồi... rồi lại nghe thấy tiếng lão Lý gào thét thảm thiết kêu cứu. Chỉ có điều lúc ấy ai nấy đều sợ vỡ mật, không một ai dám nhúc nhích, cũng chẳng ai dám xông lên cứu người cả."
"Chậc chậc, cái giống mãnh thú dữ tợn ấy thì ai mà dám xông vào cơ chứ? Xông lên thì chẳng phải là tự nộp mạng tìm cái chết hay sao? Người ta có lòng tốt đợi dã thú bỏ đi rồi nhặt được cái đầu lâu của lão mang về cho người nhà chôn cất là đã tận tình tận nghĩa lắm rồi."
"Đúng là cái lý ấy đấy! Haizzz... Ta nghe đồn sâu trong rặng núi hiểm trở kia không chỉ có cọp dữ ăn thịt người, mà còn có cả gấu đen khổng lồ nữa cơ đấy, chẳng biết là liệu có heo rừng hay không nữa?"
"Có heo rừng thì đã làm sao? Bộ ngươi có bản lĩnh săn được nó chắc? Heo rừng hung dữ chẳng kém gì cọp dữ đâu, đã thế ta nghe nói heo rừng lúc nào cũng đi kiếm ăn theo từng đàn đông đúc, đụng phải chúng nó chỉ có nước bỏ mạng mà thôi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.