Cưới Nhầm Đối Thủ › Chương 98
Chương 98: Đại Sảnh Đấu Thầu Kỳ Quặc
Chương 98· 5.584 từMiễn phí
Chương 98: Đại Sảnh Đấu Thầu Kỳ Quặc
Trước lúc chia tay, Sandro tha thiết dặn dò Ryan hãy trốn thật kỹ vào nơi sâu nhất, tuyệt đối không được để bất kỳ con người nào nhìn thấy. Nếu là y quay lại, y sẽ lặp lại lời ước hẹn đính ước giữa hai người một lần nữa.
"Em nhất định sẽ nghĩ ra cách vẹn toàn, anh hãy ráng đợi em thêm ba ngày nữa nhé."
Ryan khẽ quẫy nhẹ chóp đuôi, ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.
Sandro nghỉ ngơi dưỡng sức thêm một lát, sau đó lại một lần nữa biến thân thành chú sứa nhỏ, rẽ làn nước biển màu xanh lục bơi thẳng về phía cửa hầm.
Y định sẵn sẽ phải đối mặt với Celar, đối mặt với những kẻ thù truyền kiếp của bờ cõi Tasman đang nấp sau lưng Celar.
Ryan lưu luyến dõi mắt nhìn theo y, chiếc đuôi khổng lồ dịu dàng nâng nhẹ viền váy mềm mại của chú sứa con lên.
Những xúc tua sứa nhẹ nhàng lướt qua lớp vảy tím đen bóng loáng của nó, rồi lấy đà đạp nước bơi vút đi.
Thi thể của hai tên lính cận vệ mãi mãi bị vùi lấp nơi đáy thành phố ngầm hoang tàn. Sandro bước lên bậc thềm đường hầm, mới phát hiện một toán đông người đang lục tục kéo tới.
Dẫn đầu là hai tay chân đắc lực dưới trướng Celar — cũng chính là hai thức tỉnh giả cấp S hệ động vật mới gia nhập vương quốc hải tặc Tasman sau khi trưởng thành: Một kẻ mang hình thái cá mập trắng, kẻ còn lại mang hình thái cá sấu nước mặn.
Theo lời Celar rêu rao ra ngoài, hai kẻ này vốn là bạn học thời đại học của hắn, bởi cha mẹ ở Liên bang đều là những nhân vật có máu mặt nên ban đầu chưa từng có ý định gia nhập Tasman.
Mãi sau này nhờ lời khuyên nhủ tha thiết của Celar, bọn họ mới quyết định thuận theo bản năng giống loài sinh vật biển của mình, trở về với đại dương bao la, đem toàn bộ tri thức học hỏi được bao năm qua về cống hiến cho Tasman.
Thế nhưng Sandro đâu phải kẻ dễ bị dắt mũi lừa gạt đến thế. Từng lời ăn tiếng nói và cử chỉ hành xử của hai kẻ này căn bản chẳng có chút phong thái nào của những trí thức tinh anh xuất thân từ trường lớp danh giá cả, trái lại khắp người toát lên nồng nặc khí chất của những tên tội phạm liều mạng ngoài vòng pháp luật.
Nhìn thấy Quốc vương bình yên vô sự bước ra ngoài, cả hai gã đều ngẩn người sững sờ.
"Sao ngài lại ra một mình thế này? Lạp Đề và Hà Tức đâu rồi ạ?"
Thần sắc Sandro phẳng lặng như mặt hồ không chút gợn sóng, giọng điệu lạnh nhạt hờ hững buông lời: "Bọn họ vì bảo vệ ta nên đã dũng cảm quyết chiến với dị thú và anh dũng hy sinh rồi. Truyền lệnh xuống dưới, lo liệu hậu sự cho hai người họ thật chu đáo."
"......"
Hai gã thức tỉnh giả cấp S nhìn chằm chằm vào Quốc vương, nhất thời câm nín không thốt nên lời.
Bên trong thành phố ngầm này ngoại trừ con dị thú nguy hiểm nhất đẳng cấp S+ ra, toàn bộ lũ dị thú còn lại cao nhất cũng chỉ dừng ở cấp A mà thôi.
Hai tên cận vệ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu cấp A lại cùng lúc bỏ mạng một cách lãng xẹt như vậy, nghe qua đã thấy vô lý đến nực cười.
Thế nhưng xét theo địa vị thân phận, bọn chúng vẫn chưa đủ tư cách để công khai chất vấn Quốc vương ngay trước mặt bàn dân thiên hạ.
"Hôm nay các ngươi kéo đến đông đủ gớm nhỉ. Nếu ta đã bình an vô sự trở về rồi thì ai về vị trí nấy đi." Dứt lời, Sandro thản nhiên phất tay gạt hai gã cấp S sang một bên, sải bước tiến thẳng về phía lối ra.
Hai gã đưa mắt nhìn nhau đầy căm phẫn, âm thầm nghiến răng trèo trẹo sau lưng Sandro, cố nặn ra nụ cười gượng gạo: "Thưa Quốc vương, xin mạn phép hỏi ngài cất công tới thành phố ngầm này rốt cuộc là có việc gì thế ạ? Ngài không hề thông báo cho đội cận vệ mà đã tự tiện hành động một mình, lại còn khiến cho hai thức tỉnh giả cấp A phải bỏ mạng, chuyện này thực sự khiến bọn thần lo lắng khôn nguôi."
Sandro lạnh lùng đáp: "Ngươi còn chưa đủ tư cách để chất vấn ta đâu."
"Mày ——" Gã cận vệ cá mập trắng vừa trừng mắt nổi đóa thì đã bị gã cá sấu nước mặn nhanh tay giữ chặt lấy cánh tay lại.
Tên cá sấu nước mặn cười khẩy: "Phải rồi, bọn thần đương nhiên là không đủ tư cách để hỏi han ngài rồi. Cơ hội quan tâm quý báu này âu cũng nên để dành lại cho Thân vương Celar thì hơn."
Sandro chẳng buồn bận tâm đoái hoài tới bọn chúng nữa. Y lách mình băng qua đám đông, dùng chiếc vảy thép mở cánh cửa sắt của thành phố ngầm, vững vàng bước vào lòng biển sâu.
Những thuộc hạ thân tín trung thành của Sandro lập tức lo lắng bước tới, ân cần nâng lấy cánh tay y.
Bọn họ vừa tinh ý nhận ra vài sợi tóc dài màu tím óng ả của Quốc vương đã bị đứt trôi lơ lửng trong làn nước biển — điều đó chứng tỏ những chiếc xúc tua sứa của Quốc vương đã phải chịu tổn thương không hề nhẹ.
"Ngài thực sự không sao chứ ạ?"
"Ta không sao." Sandro tựa vào cánh tay thuộc hạ, từng bước từng bước giẫm lên những rạn san hô bị vôi hóa trắng bệch, từ từ bước lên từ đáy rãnh biển sâu thẳm.
"Đám người do Celar mang về thực sự quá đỗi lộng hành vô lễ! Thật sự nên để hắn tự chấn chỉnh lại đám tay chân của mình đi, nếu hắn không chịu quản thì để chúng ta quản hộ!" Thuộc hạ căm phẫn gắt gỏng.
Sandro không tỏ thái độ gì.
Hiện tại những cánh tay đắc lực trung kiên của Tasman kẻ thì bị Celar giở trò vu oan trục xuất, người thì bị ám sát diệt khẩu trong bóng tối, lực lượng hoàng gia đã rơi vào cảnh quân lính tan tác. Đó cũng chính là lý do cốt tử khiến y buộc phải cắn răng chịu sự kiềm tỏa của Celar bấy lâu nay.
Thế nhưng y thừa hiểu, chỉ dựa vào sức của mấy con cá mập trắng, cá sấu nước mặn hay lũ mực thủy tinh tép riu bên cạnh Celar thì đừng hòng có cửa làm trọng thương được lực lượng tinh anh của hoàng gia Tasman. Đằng sau âm mưu đen tối này chắc chắn phải có bàn tay thao túng của chính phủ Liên bang!
Trong vài thập kỷ trở lại đây, khi Vịnh Forbes đón nhận làn sóng đầu tư ồ ạt, cư dân Liên bang cũng bắt đầu ồ ạt đổ dồn về vùng vịnh có khí hậu ôn hòa và phong cảnh sơn thủy hữu tình này để an cư lạc nghiệp.
Quận Nhiệt Tình không còn là vùng đất lưu đày khô cằn nắng cháy thiêu đốt chẳng một ngọn cỏ mọc nổi như năm xưa nữa, giá nhà đất nơi đây hiện tại đã tăng phi mã sánh ngang với cả Thủ đô.
Tại vùng đất mở Vịnh Forbes này, ngày càng có nhiều cư dân Liên bang được mở rộng tầm mắt, tận mắt chứng kiến phong thái và diện mạo của các quốc gia lân cận.
Trong đó, Quốc đảo Thái Bình Dương thì cô lập xa xôi hẻo lánh ngoài trùng khơi; các quốc gia tù trưởng Caribe thì nghèo nàn lạc hậu, dân trí u mê; tổ chức Băng Xuyên Cực Địa thì quanh năm lạnh giá thấu xương cực đoan, điều kiện sinh tồn khắc nghiệt khôn cùng... Duy chỉ có vương quốc hải tặc Tasman là cởi mở bình đẳng, đời sống thần dân ấm no phú túc, chế độ phúc lợi xã hội dồi dào, hệ thống an sinh bảo hiểm toàn diện chu đáo.
Mô hình "thuyền nhà trên biển" trôi nổi của Tasman cũng đã phát triển thành một quy mô khổng lồ. Nhìn từ xa xa, nó tựa như một hòn đảo di động khổng lồ giữa đại dương, con người sinh sống trên đó hoàn toàn không hề có cảm giác bất tiện hay lạc lõng.
Hơn thế nữa, chính sách nhập cư của Tasman lại vô cùng thông thoáng và rộng rãi. Chỉ cần là thức tỉnh giả mang hình thái sinh vật biển và không có tiền án phạm tội cực đoan, đều có thể bảo lãnh người thân ruột thịt gia nhập quốc tịch Tasman, hưởng trọn mọi quyền lợi bình đẳng y hệt như công dân bản địa.
Chính vì lẽ đó, số lượng hồ sơ xin nhập cư vào Tasman trong những năm gần đây đã tăng vọt theo cấp số nhân, phần lớn trong số đó đều là những cư dân ưu tú chạy trốn khỏi Liên bang.
Dân số ngày một đông đúc khiến quốc lực của vương quốc hải tặc Tasman ngày càng bành trướng hùng mạnh. Dưới sự chung tay góp sức của làn sóng người nhập cư, Tasman không những sở hữu cho mình một hạm đội mẹ hùng hậu, mà thậm chí còn xây dựng hoàn thiện một hệ thống giao thông công cộng ngầm bằng bọt khí Loup dưới đáy biển.
Sẽ có một ngày, khi những quả bóng khí của cây Loup kết hợp hoàn mỹ với các công trình kiến trúc ngầm dưới đáy đại dương, thì ngay cả những người thân đang sinh sống trên các căn nhà thuyền cũng có thể tự do đi lại và hít thở dưới đáy biển sâu.
Chính phủ Liên bang đương nhiên đời nào chịu để yên cho vương quốc hải tặc Tasman tiếp tục phát triển lớn mạnh như một cái gai trong mắt như vậy. Thế nhưng những thức tỉnh giả quen sống trên cạn lại khó lòng có thể giao chiến sòng phẳng với người dân Tasman dưới đáy biển sâu. Bởi vậy biện pháp duy nhất và độc hiểm nhất của bọn họ chính là: Tìm cách phân rã và tiêu diệt Tasman từ chính bên trong nội bộ!
***
Tên cá mập trắng và cá sấu nước mặn đứng từ xa nhìn theo bóng dáng Quốc vương bước lên chiếc ca-nô cao tốc lao vun vút rời khỏi rãnh biển Wonderland.
Thế nhưng cả hai không hề rời đi, mà cẩn thận vác vũ khí khoáng thạch Hy Duyên lần mò bước sâu vào bên trong thành phố ngầm.
Đi hết đường hầm, trước mắt bọn chúng vẫn là khu rừng ngập mặn đước biển bạt ngàn, làn nước màu xanh lục vẫn đang sùng sục nhả ra từng quả bong bóng khí khổng lồ tựa như một nồi lẩu đang sôi.
"Mày bảo xem... Quốc vương năm lần bảy lượt mò vào thành phố ngầm này rốt cuộc có phải là để lén lút tìm con quái vật kia không?" Tên cá mập trắng tuy không có thị lực nhìn đêm phi phàm như Celar để đọc được dòng chữ khắc trên vách đá, nhưng qua những lần tham gia tra tấn con quái vật, gã cũng đã ngửi thấy mùi bất thường.
Chỉ cần Celar giả giọng của Quốc vương cất tiếng gọi, con quái vật sẽ lập tức bị thu hút, ngoan ngoãn bơi về phía phát ra âm thanh, để rồi lần nào cũng lọt trọn vào cái bẫy phục kích tàn độc của bọn chúng.
"Hừ, ai mà biết được trong suốt một năm bặt vô âm tín ấy, Quốc vương đã làm những trò gì với con quái vật bên trong cái thành phố ngầm này cơ chứ." Tên cá sấu nước mặn bĩu môi lộ vẻ khinh bỉ tột cùng, đầu óc đen tối lập tức liên tưởng tới những hình ảnh dâm ô dơ bẩn: "Sợ rằng cho dù có thực sự xảy ra chuyện gì đi chăng nữa thì Quốc vương cũng có gan trời mà dám hé răng cho thiên hạ biết! Thử hỏi trên cõi đời này, có kẻ thần dân nào lại chấp nhận để một Omega từng bị quái vật vấy bẩn lên ngồi chễm chệ trên ngai vàng làm quốc vương cơ chứ?"
"Cái dị năng của lão ta cũng quái đản bệnh hoạn thật đấy. Ở vùng đất Utopia của bọn tao, một Omega nếu chẳng may bị dị thú làm nhục thì đã sớm xấu hổ nhục nhã mà tự sát từ đời nào rồi, đằng này lão ta lại có cái thân thể bất tử muốn chết cũng chẳng chết nổi." Tên cá mập trắng cười khẩy đầy cay độc.
"Ủa, người anh em là người của Utopia đấy à?" Tên cá sấu nước mặn kinh ngạc.
"Mày cũng biết đến Utopia sao?" Tên cá mập trắng hỏi ngược lại.
Tên cá sấu nước mặn toét miệng cười đầy ẩn ý: "Thiên hạ này ai mà chẳng biết Utopia chính là thiên đường tội phạm khét tiếng nhất. Thế thì tao đã hiểu tại sao mày lại bị tống giam vào nhà tù tử hình nguy hiểm đặc biệt AGW rồi."
Tên cá mập trắng lạnh lùng buông lời: "Mày nhầm to rồi. Chính vì tao chẳng làm gì phạm pháp cả, chỉ vì ôm mộng tìm đường trốn chạy khỏi Utopia nên mới bị bọn chúng tóm gáy nhốt vào cái nhà tù tử hình AGW quái quỷ đó đấy."
"Cái gì cơ?" Tên cá sấu nước mặn trừng mắt kinh ngạc.
"Thôi, chuyện quá khứ xui xẻo ấy nhắc lại làm gì nữa. Giờ Thân vương Celar đã ban cho tao cơ hội được bước ra ánh sáng mặt trời, tao chỉ mong nửa đời còn lại được an nhàn hưởng thụ vinh hoa phú quý ở Tasman này mà thôi."
Hai gã cẩn thận lặn lội tìm kiếm một vòng quanh vùng biển của thành phố ngầm, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng con quái vật khổng lồ đâu nữa.
"Cái của nợ ấy trốn đi đâu mất rồi? Lạ thật đấy, bị thương nặng đến thế mà vẫn còn sức lực lặn ngụp chạy lung tung được à?"
"Chắc là chìm nghỉm xuống đáy biển sâu rồi. Yên tâm đi, mục tiêu khổng lồ như nó thì có chui vào mắt muỗi mới trốn được."
"Tự dưng tao có linh cảm chẳng lành... Hôm nay chuẩn bị không đủ chu đáo, tốt nhất đừng mạo hiểm tiến sâu vào nữa, quay về bẩm báo cho Celar hay đã."
"Ừ, chẳng biết Quốc vương vừa giở trò mèo gì bên trong nữa."
"Để lại vài đứa canh giữ cửa hầm từ hôm nay, tuyệt đối không được để Quốc vương có cơ hội gặp mặt riêng với con quái vật ấy thêm một lần nào nữa."
"Nhất trí! Celar bảo thứ vũ khí hủy diệt tối tân sắp được chuyển tới nơi rồi. Đến lúc đó thì chúng ta chẳng việc gì phải kiêng dè cái của nợ ấy nữa!"
Sau một hồi bàn mưu tính kế, cả hai gã cũng chậm rãi rút lui khỏi thành phố ngầm.
***
Sandro trở về hoàng cung, quả nhiên phát hiện mạng lưới tai mắt giám sát quanh mình càng lúc càng trở nên gắt gao dày đặc hơn. Đám thuộc hạ bám sát theo sau y từ hai tên cấp A ban đầu nay đã tăng vọt lên thành bảy tên cấp A sừng sững túc trực.
Y coi như không thấy, thản nhiên bước vào tẩm điện, cởi bỏ bộ xiêm y ướt sũng ra để thay một bộ đồ ngủ mới.
Vừa mới cài xong chiếc cúc áo cuối cùng, Celar đã hùng hổ chẳng thèm gõ cửa xông thẳng vào phòng.
Đôi chân mày của Sandro lập tức dựng ngược lên, một xúc tua sứa trong suốt vung vút quét thẳng về phía mặt Celar!
Là kẻ mạnh nhất dưới đáy đại dương lúc này, Celar dễ dàng đưa tay chộp chuẩn xác lấy xúc tua của Sandro, cười khẩy đầy tà mị ép nó hạ xuống.
"Sao thế hả em yêu, vừa mới đi về đã muốn nổi trận lôi đình với anh rồi?"
"Ta đang thay y phục, cút ra ngoài ngay!" Sandro phẫn nộ giật mạnh xúc tua trở về.
"Chẳng phải đã thay xong xuôi rồi sao?" Ánh mắt Celar đảo quanh ngắm nhìn vóc dáng hoàn mỹ ẩn hiện dưới lớp áo ngủ của Sandro, nơi cổ họng bất giác khô khốc nóng rực lên: "Hơn nữa chúng ta sắp sửa cử hành nghi thức đính hôn rồi, đính hôn xong là làm đám cưới, em còn sợ người chồng tương lai này nhìn ngắm thân thể mình nữa hay sao?"
"Đó là thể thống gia giáo tối thiểu!" Sandro ngẩng cao chiếc cổ trắng ngần, cao ngạo chỉ trích thói vô lễ của Celar.
Celar khẽ nheo đôi mắt lại, nhìn ngắm bộ dạng quyến rũ chết người nhưng lại cao ngạo ngút ngàn ấy, trong lòng ngứa ngáy khôn nguôi: "Ban nãy em đi đâu thế hả? Còn làm thiệt mạng mất hai vị đại tướng đắc lực của anh nữa chứ."
"Rảnh rỗi không có việc gì làm, nên ta vào thành phố ngầm rèn luyện để nâng cấp dị năng một chút thôi." Sandro đã sớm chuẩn bị sẵn một lý do hoàn hảo không thể bắt bẻ.
Các công trình nghiên cứu về dị năng của loài người thời nay đều chỉ ra rằng: Việc dấn thân vào nơi hiểm nguy như thành phố ngầm để sinh tử chiến đấu chính là phương thức kích thích dị năng thăng cấp bài bản và hiệu quả nhất. Khi tính mạng con người bị đe dọa tột cùng, tiềm năng ẩn sâu bên trong cơ thể sẽ bộc phát, kích thích hệ thống linh cảnh tiến hóa ra những năng lực mang tính sát thương cao hơn.
Celar thừa biết Sandro đang dối trá mở mắt nói mò, hắn âm thầm siết chặt nắm đấm thép.
Thái độ qua loa chiếu lệ một cách trơ trẽn trắng trợn ấy khiến hắn hận không thể lập tức bóp nát cần cổ trắng ngần của Sandro, đè nghiến y xuống giường tân hôn mà hung hãn phát tiết mọi hận thù!
Thế nhưng hắn không thể làm vậy.
Hắn biết rõ chỉ cần bản thân ra tay đánh đập Sandro, để lại những vết bầm tím thương tích trên cơ thể y, thì hôn lễ sẽ lập tức bị hủy bỏ ngay tức khắc, và hắn sẽ vĩnh viễn đánh mất toàn bộ lòng dân Tasman.
Trong mắt thần dân Tasman, Sandro vẫn là một vị thần linh tối cao bất khả xâm phạm. Tầng lớp bình dân ủng hộ cuộc hôn nhân này là bởi vì hắn luôn diễn trọn vai một kẻ si tình trung thành tuyệt đối với Quốc vương.
Những kẻ trẻ tuổi ngu muội nông nổi kia phần lớn cũng là bị cái vỏ bọc hoàn hảo của hắn mê hoặc, cứ ngỡ rằng Quốc vương cậy sủng mà kiêu, không biết điều nên mới quay sang ủng hộ hắn.
Đám thanh niên này tuy dễ bị dắt mũi lợi dụng, thế nhưng một khi phát hiện bản thân bị lừa dối phản bội, ngọn lửa phẫn nộ bùng lên sẽ càng thêm phần dữ dội gấp bội.
Vũ lực tuyệt đối không thể nào trấn áp nổi toàn thể người dân Tasman. Celar muốn củng cố vững chắc địa vị thống trị của mình thì bắt buộc phải tạm thời cung phụng vị quốc vương này như một bức tượng Phật sống.
"Cũng may là em không bị thương tích gì, hai tên lính kia coi như cũng chết có ý nghĩa." Celar lập tức đổi sang vẻ mặt thâm tình chân thành, bước tới vươn tay nâng một lọn tóc còn hơi ẩm ướt của Sandro lên, đắm đuối hít hà mùi hương rêu cam thanh khiết trên người y: "Cứ yên tâm đi nhé, anh nhất định sẽ chịu trách nhiệm bồi thường cho nỗi sợ hãi ngày hôm nay của em."
Trái tim Sandro khẽ thắt lại.
Celar bấy giờ mới buông lọn tóc của y ra, nở một nụ cười đầy thâm ý rồi quay người bước ra khỏi phòng.
***
Thời gian chầm chậm trôi qua đáy biển sâu thẳm tĩnh mịch.
Đêm đen dần lùi xa nhường chỗ cho ánh bình minh rực rỡ ló rạng nơi đường chân trời. Từng cơn gió sớm thổi tan màn sương mù dày đặc, và ngay phía trước mũi con tàu Mạn Tinh Hải, một quần thể thuyền nhà trôi nổi liên miên bất tận, lộng lẫy và tráng lệ dần dần hiện ra trước mắt.
Bọn họ cuối cùng đã đặt chân tới vùng đất trung tâm của vương quốc Tasman —— Thôn Đào Nguyên.
Nói là thôn xóm, nhưng thực chất quy mô của quần thể thuyền nhà này đồ sộ và sầm uất chẳng khác nào một đô thị cảng biển có sức chứa lên tới hàng triệu dân cư!
Cả thành phố này hoàn toàn trôi nổi trên mặt biển, bên dưới đáy có hệ thống động lực khoáng thạch năng lượng khổng lồ nâng đỡ. Mỗi khi xuất hiện những cơn cuồng phong bão táp thế kỷ, hệ thống động lực sẽ kích hoạt để di chuyển toàn bộ thành phố nổi này trôi dạt tới những vùng biển phẳng lặng an toàn hơn.
Chính nhờ cơ chế kỳ diệu ấy mà những thế lực ngoại bang rất khó lòng có thể xác định được tọa độ chính xác của người dân Tasman.
Theo lịch trình tham quan ngày hôm nay, các du khách sẽ được mời đặt chân lên Thôn Đào Nguyên để chiêm ngưỡng những căn thuyền nhà độc đáo, thưởng thức những món đặc sản biển trứ danh của Tasman và ngắm nhìn những món cổ vật nghìn năm tuổi được trục vớt từ đáy biển sâu.
Lẽ dĩ nhiên, lịch trình vui vẻ ấy không hề dành cho các đại diện hiệp hội sắp sửa bước vào buổi đấu thầu sinh tử.
Trong khi các du khách hò reo phấn khởi ùa xuống bờ cập bến Thôn Đào Nguyên, thì các vị đại diện hiệp hội lại ủ rũ bám vào lan can ban công, nhìn về phía xa xa mà rít từng hơi xì gà cay đắng sầu muộn.
Trong khi các du khách say sưa ăn uống chụp ảnh kỷ niệm lia lịa, thì các vị đại diện hiệp hội lại co ro chui rúc trong góc phòng ăn, vẻ mặt u ám như đưa đám, ừng ực nốc từng ly vodka nồng độ cao để giải sầu.
Đến khi các du khách ùa vào viện bảo tàng trầm trồ thán phục trước những cổ vật ngàn năm, thì các vị đại diện mới uể oải khoác lên mình bộ âu phục chỉn chu, tay xách máy tính xách tay, lê từng bước chân nặng nề như đi đày tiến về phía sảnh đấu thầu.
Tại căn phòng VIP trên tầng cao nhất, Lợi Bang lúc này đang vô cùng phấn chấn. Gã dang rộng hai cánh tay để hai tên cận vệ hầu hạ mặc âu phục sang trọng cho mình.
"Đội trưởng ơi, nghe nói các hiệp hội đều đã tề tựu đông đủ dưới sảnh đấu thầu rồi đấy ạ, ai nấy đều đang kiễng chân ngóng trông ngài từng giây từng phút!"
"Đoán cũng đoán ra được rồi, cái lũ hiệp hội nhỏ bé ấy chắc hẳn đang xoa tay hầm hè háo hức lắm."
"Thuộc hạ đã có thể tưởng tượng ra bộ mặt mừng rỡ phát điên của bọn họ rồi ạ!"
"Hợp đồng béo bở ngút trời thế này của Tasman chúng ta, kẻ nào mà chẳng thèm đến đỏ cả mắt cơ chứ."
"Nói đi cũng phải nói lại, cái chết của lão Cổ Đức Thiệu này đúng là tuyệt diệu thật! Chức Bộ trưởng Tài chính thì béo bở và nhiều bổng lộc hơn chức Đội trưởng Cận vệ gấp vạn lần! Sau này Đội trưởng chính là mối quan hệ ngoại giao duy nhất của đám hiệp hội nhỏ kia ở Tasman rồi, ha ha ha!"
"Chuẩn xác luôn! Đứa nào muốn trúng thầu mà chẳng phải biết điều cung kính dâng quà cáp biếu xén Đội trưởng nhà mình chứ?"
"Ha ha ha!"
Lợi Bang được đám tay sai tâng bốc nịnh nọt đến mức nở từng khúc ruột, lớp phấn dày cộp trát trên mặt rung lên rớt xuống lả tả.
Ý thức được điều đó, gã vội vàng thu nụ cười lại, bước tới trước gương cặm cụi dặm thêm một lớp phấn dày để che kín vết sẹo dài dữ tợn trên sống mũi.
Chật vật lắm mới che đậy xong vết sẹo, Lợi Bang cẩn thận kéo chiếc mũ tròn màu đen sụp xuống che bớt nửa khuôn mặt, sau đó mới ngạo nghễ kiêu ngạo sải bước ra khỏi phòng.
Trước cửa thang máy, Trần Thuận An vừa hút bụi xong tấm thảm trải sàn, ông rút chiếc khăn bông vắt trên vai lau đi những giọt mồ hôi ướt đẫm sau gáy.
Dáng vẻ của ông lão quá đỗi nhỏ bé và mờ nhạt, đến mức khi Lợi Bang nghênh ngang lướt qua giữa sảnh lớn, gã căn bản chẳng thèm liếc mắt nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy lấy một lần, và càng không hề hay biết phía sau lưng mình đang có một ánh mắt bốc cháy ngọn lửa căm hờn ngút trời dán chặt vào bóng lưng gã.
Cánh cửa lớn dát đồng lộng lẫy được thắt những dải lụa đỏ trang trọng sừng sững hiện ra trước mắt. Lợi Bang khẽ đưa tay chỉnh lại cổ áo vest.
Tên cận vệ bên cạnh mặt mũi tươi cười hớn hở, nhiệt tình đẩy toang hai cánh cửa ra, cất giọng sang sảng đầy phấn khích:
"Nhiệt liệt chào mừng Đội trưởng Lợi Bang đã tới du thuyền Mạn Tinh Hải! Xin toàn thể quý vị một tràng pháo tay nồng nhiệt ạ!"
Cánh cửa lớn mở toang, ánh đèn pha lê lộng lẫy rực rỡ bên trong tỏa ra bốn phía. Thế nhưng nụ cười đắc thắng trên môi Lợi Bang bỗng chốc đông cứng lại như tượng đá!
Hai vị đại diện vốn dĩ ngày thường tích cực năng nổ nhất là Hiệp hội Xạ Thủ và Hiệp hội Trường Long lúc này đang ngửa đầu dựa vào lưng ghế ngủ ngáy o o, nước miếng từ khóe môi ròng ròng chảy cả xuống bàn phím máy tính xách tay! Trên màn hình phát sáng mờ ảo của hai chiếc máy tính, một bên đang mở trò chơi Cờ Tỷ Phú, bên còn lại thì đang chơi trò Mặc Đồ Cho Búp Bê.
Ở góc bàn bên cạnh, đại diện của Hiệp hội Hành Tinh và Hiệp hội Cá Sấu thì ngồi đực mặt ra với ánh mắt dại trơ trẽn, duy trì một tư thế bất động suốt nửa ngày trời, rõ ràng tâm hồn đã bay bổng tận chín tầng mây nào rồi.
Ngồi ở hàng ghế đầu, vị đại diện của Hiệp hội Biển Chết thì cắm cúi chăm chỉ nghiên cứu thế cờ vua trong sách. Vài lần gã nhổm mông định quay sang bắt chuyện với chàng thiếu niên tóc đỏ của Hiệp hội Quỷ Mắt, nhưng vừa thấy ánh mắt sắc lẹm hình viên đạn đầy sát khí của tên thực tập sinh cao lớn bên cạnh lườm sang, gã liền hoảng hốt thụt mông ngồi ngay ngắn trở lại.
Toàn bộ các hiệp hội còn lại cũng đều trong tình trạng ủ rũ uể oải, khí thế suy sụp chạm đáy. Thậm chí có vài kẻ còn móc trong túi ra một bọc hạt dưa, tụ năm tụ ba ngồi cắn tanh tách rôm rả!
Lợi Bang: "......"
Tên cận vệ cảm thấy ngượng chín cả mặt, vội vàng hắng giọng thật to: "Mọi người không nghe thấy gì sao?! Đích thân Đội trưởng Lợi Bang của Tasman chúng tôi tới để chủ trì buổi đấu thầu cho các vị đấy!"
Thỉnh thoảng có vài người lười biếng quay đầu lại liếc nhìn một cái, rồi lại lẳng lặng quay ngoắt đi chỗ khác.
Tên cận vệ hít sâu một hơi toan gào tiếp: "Đội trưởng Lợi Bang ——"
"Ấy dào, lằng nhằng rách việc quá đi mất! Nhanh nhanh cái tay lên cho người ta nhờ cái, bọn tao còn phải sốt ruột về phòng ngủ bù đây này! Mày không thấy người bên Hiệp hội Xạ Thủ ngủ say như chết rồi kia à?!" Cuối cùng cũng có người mất kiên nhẫn lên tiếng cắt ngang cái loa phường phiền toái kia.
Lợi Bang đã bắt đầu đánh hơi thấy mùi bất thường kỳ quái, thế nhưng buổi đấu thầu đã cận kề trước mắt, hoàn cảnh không cho phép gã điều tra sâu hơn.
"Phát phiếu báo giá đấu thầu xuống cho mọi người đi." Gã lạnh lùng phân phó, ánh mắt sắc như dao lướt qua từng khuôn mặt muôn hình vạn trạng dưới khán phòng.
Đây rõ ràng là một món hời khổng lồ với số tiền béo bở, đáng lẽ ra phải nổ ra những cuộc cạnh tranh tranh giành đẫm máu mới phải chứ! Thế nhưng nhìn khắp cả hội trường, gã chẳng tài nào tìm thấy được nửa điểm phấn khích nào cả.
À không, nói chính xác thì cũng không hẳn là tất cả. Vẫn có hai hiệp hội tỏ ra vô cùng hưng phấn và nhiệt huyết: Đó chính là Hiệp hội Tháp Cao và Hiệp hội Quỷ Mắt.
Đặc biệt là bên phía Tháp Cao, ba vị người lớn đang vây kín xung quanh một cô bé có bím tóc màu xanh lam. Cô bé đang cắm cúi múa bút thoăn thoắt trên tờ phiếu báo giá. Vừa viết xong một dòng, cô bé liền vội vã dùng hai cánh tay che chặt lấy mặt giấy, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn dáo dác xung quanh hệt như một đứa học sinh tiểu học đang thi học kỳ cố sức che bài không cho bạn cùng bàn chép trộm!
Lợi Bang cười khẩy trong bụng: Cố gắng cho lắm vào rồi cũng chỉ là công dã tràng mà thôi! Tưởng ai thèm chọn cái lũ chúng mày chắc!
Lily dáo dác ngó nghiêng: "Không có ai nhìn lén đấy chứ?"
Mộng Cảnh Nữ Vu đưa tay vuốt ve bím tóc màu xanh của cô bé, không kìm được cất giọng đầy xót xa trìu mến: "Không ngờ cũng có ngày em được nếm trải cảm giác che giấu đáp án thế này. Vinh quang mà thầy cô và bạn bè trên lớp chưa từng ban tặng cho em, rốt cuộc hôm nay đã được trải nghiệm trọn vẹn rồi nhé."
Lily tức tối bi phẫn: "...... Thành tích học tập của em đang tiến bộ thần tốc từng ngày mà!"
Mộng Cảnh Nữ Vu tuy không nỡ chọc thủng bong bóng ảo tưởng màu hồng của con trẻ, nhưng nhân lúc đứa nhỏ còn chưa lớn, cô vẫn quyết định tặng cho cô bé một cú tát thẳng cánh của hiện thực: "Bảo bối à, ở cái độ tuổi này của em, bạn nhóc tóc vàng kim kia đã ẵm trọn giải Nhất Olympic Toán học toàn cầu rồi đấy. Em không nhận ra mỗi lần giảng giải vì sao em làm sai một bài toán, cậu ấy đều phải tốn mất cả nửa ngày trời để nghĩ cách giải thích sao cho em hiểu được à?"
Lily: "......"
Trạm Bình Xuyên tò mò nhướng mày hỏi: "Bạn nhóc tóc vàng kim là ai thế?"
Mộng Cảnh Nữ Vu mỉm cười: "Là gia sư dạy kèm tại nhà của Lily ấy mà."
Trạm Bình Xuyên gật gù: "Cái biệt danh nghe cũng độc đáo phết nhỉ."
Lily xịu mặt phụng phịu: "Là biệt danh thôi ạ, tên thật của anh ấy là O——"
Cách đó không xa, Lan Tư bỗng nhiên đưa tay ôm chặt lấy lồng ngực ho sặc sụa hai tiếng thật lớn, ho đến mức viền mắt hơi đỏ hoe lên.
Trạm Bình Xuyên lập tức vứt sạch chuyện gia sư của Lily ra sau đầu, vội vã xoay người hướng về phía Lan Tư: "Bảo bối à?!"
Lan Tư buông tay ra, nở một nụ cười trong veo đầy vẻ vô tội nhìn anh: "Em không sao đâu mà, ông xã."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.